“Ta không ngờ lại là ngươi… Elag!”
Trên đỉnh đồi bao quanh bởi vô vàn đóa hoa, người đàn ông khoác áo choàng pháp sư với huy hiệu của trường phái Huyễn Thuật đặt trên ngực, nở nụ cười kỳ lạ khó nắm bắt, nhìn xuống hai người đang đứng dưới chân mình.
“Đúng là bất ngờ thật đấy, Muen Campbell…” 1
Elag nghiêng đầu nói.
“Thực ra, ta đã định giết ngươi đến ba lần rồi.”
“Lần thứ ba…”
Muen thì thầm khe khẽ. Trong vòng tay cậu, Lia không khỏi lộ ra vẻ mặt ngạc nhiên ngây thơ, đôi môi hồng đáng yêu khẽ hé mở.
Lần đầu là ở ngoài thị trấn.
Lần thứ hai… là tai nạn lúc đó sao?
Việc hắn rút Con Mắt Toàn Tri ra, không phải do tức giận nhất thời, mà là cố ý sao?
Không, nếu là cố ý, vậy làm sao hắn lừa gạt được Hợp Đồng Tử Vong chứ…
“Thì ra là vậy. Thành thật mà nói, khi Freya nói như vậy, ta chỉ nghi ngờ Faye, hoàn toàn không nghĩ đến ngươi… Nhưng nghĩ kỹ lại, quả thật ngươi đã bộc lộ nhiều điểm bất thường.”
“Và ta đã bỏ qua những bất thường đó.”
“Vậy thì…”
Muen suy nghĩ một lúc, sau đó đột nhiên khẽ nheo mắt nói: “Là do ảo giác sao?”
“Thông minh lắm, xứng đáng là người được Đức Chúa trực tiếp ra lệnh giết chết.”
Elag cúi chào lịch thiệp như một quý ông, nhưng nụ cười trên khuôn mặt hắn càng lúc càng khoa trương, hoàn toàn khác với Elag mà Muen từng biết trước đây.
“Thực ra, ban đầu ta chỉ quan sát thôi. Bởi vì lúc đó xung quanh có người, ta không dám làm điều gì xấu.”
“Và ngươi nhận ra sức mạnh của ta vượt quá tưởng tượng của ngươi sao?”
“Đúng vậy. Thế nên ta đã thay đổi cách nghĩ và quyết định lặng lẽ chờ đợi cơ hội.”
Elag nói.
“Và để duy trì trạng thái ngủ đông hiệu quả hơn, ta đã sử dụng ứng dụng cơ bản và phức tạp nhất của ảo ảnh – gợi ý.”
“Gợi ý?”
“Đúng vậy, lúc đó, ta cố ý đồng ý với những điều kiện sỉ nhục của ngươi, phục tùng ngươi, chỉ để đưa ra một gợi ý: ta yếu ớt, bị ngươi kiềm chế, và hoàn toàn vô hại đối với ngươi.”
“Bình….”
Ký ức cũ ùa về, ánh mắt Elag trở nên sắc bén. “Để làm sâu sắc thêm gợi ý đó, ta thậm chí đã giả dạng nữ!”
“…Hừm, sau đó, dù ngươi có sử dụng huyễn thuật trong hành lang, hay suýt giết chết mọi người, ta cũng không nghi ngờ ngươi là điều đương nhiên. Bởi vì khi người ta tìm kiếm mối đe dọa, họ vô thức loại bỏ những kẻ yếu hơn mình.”
Muen mỉa mai cười lạnh nói: “Nhưng ngươi thực sự có thể hy sinh lớn như vậy. Lúc đó ngươi quyến rũ đến thế cơ mà. Nếu công bố, chắc chắn sẽ thu hút rất nhiều sự chú ý.”
“Vì các vị thần, mọi sự hy sinh đều xứng đáng.”
Vẻ mặt nghiêm nghị của Elag biến mất, hắn lại mỉm cười. “Vì vậy, sau đó, ta thậm chí còn tự ám thị bản thân… để rồi, lúc đó, trong tâm trí ta chỉ có Nữ Thần mà ta yêu, và một Elag chỉ muốn thúc đẩy trường phái Huyễn Thuật.”
“Thì ra là vậy. Ngươi đã tránh được Hợp Đồng Tử Vong bằng cách này. Thật đáng kinh ngạc.”
Muen không khỏi khẽ thở dài.
Nó thực sự đã lừa dối chúng tôi. Không phải kẻ xấu, mà là một đạo cụ mô hình, chỉ lừa dối những quý ông mà thôi.
“Đương nhiên rồi. Ta đã nói rồi mà? Trong các phép thuật ngụy trang, phép thuật gây ảo giác, tức là phép thuật làm xáo trộn tâm trí, là mạnh nhất.”
“Đáng tiếc…”
Nụ cười tà ác của Elag bỗng nhiên biến mất. Hắn vò tóc bằng cả hai tay, đôi mắt đỏ ngầu ẩn chứa một sự tức giận không thể che giấu.
“Ta có thể ẩn mình bên cạnh ngươi và ra đòn chí mạng vào thời khắc quyết định, nhưng… con chó cái Freya đó lại phản bội ta… thực sự đã phản bội ta!”
“Sự phản bội của cô ta đã khiến kế hoạch đổ bể, nếu không… nếu không thì…”
“Đó không phải là phản bội!”
Muen nghiêm nghị phản bác: “Freya chưa bao giờ dao động khỏi những gì cô ấy tin tưởng!”
“Niềm tin ư? Cái tình yêu mà cô ta tin ư? Không, đó không phải là tình yêu! Một thứ giả dối, không có kết quả, chỉ mang lại đau khổ, đó không phải là tình yêu!”
“Tình yêu đích thực… là đây này!”
Elag giận dữ, cười lớn, nhảy múa, rồi vươn tay xé toạc ngực mình.
“Thứ quý giá thì đương nhiên phải được giữ gìn cẩn thận, cất giữ sâu trong lòng!”
Thịt và máu bị xé toạc sống sờ sờ, lộ ra những lớp cơ đỏ tươi và xương trắng bệch.
Nhưng trong lồng ngực đó không phải là một trái tim đang đập.
Mà là một cái đầu.
Một cái đầu đầy máu của một cô gái trẻ tóc dài.
Cái đầu đó được gắn vào ngực Elag thay cho trái tim, khuôn mặt cô ấy bị máu bao phủ.
Như thể đã trải qua một thời gian dài trong bóng tối, đôi mắt cô ấy bối rối, vô hồn và tê liệt từ từ mở ra, những giọt lệ lẫn máu chảy dài.
Cô gái ngây thơ mở đôi môi khô khốc và khẽ thì thầm.
“Em yêu anh.”
Giống như khuôn mặt ngập tràn hạnh phúc của một người đang yêu.
Em yêu anh.
“…”
Đột nhiên, bầu không khí đông cứng lại.
Một ký ức nào đó trỗi dậy từ sâu thẳm tâm trí, xé nát thần kinh tôi.
“Đó là cái gì…?”
Cô gái trong vòng tay Muen sợ hãi trước cảnh tượng kinh hoàng trước mắt, mặt tái nhợt và thét lên.
Nhưng lúc đó cô ấy lại hét lên vì đau đớn. Bởi vì cô ấy đột nhiên nhận ra cơ thể người đàn ông đang ôm mình cứng như thép.
“Muen…”
“À, xin lỗi. Tôi làm cô bị thương rồi.”
Muen cúi đầu xin lỗi, cơ thể vô thức căng cứng vì biến động cảm xúc của cậu hơi thả lỏng một chút.
Nhưng khi cô gái nhìn cậu, cô ấy vẫn thấy điều gì đó đang bùng cháy trong đôi mắt xanh hồ sâu thẳm, vô cảm của cậu.
“Xin lỗi, Lia, cô đi trước đi.” Muen đột nhiên nói.
“Hả? Đi trước sao? Giờ này sao?”
“Đúng vậy, Elag rõ ràng đang tự mình kéo dài thời gian, vậy cô cứ đi trước đi.”
“Nhưng…”
Kẻ địch trông thật đáng sợ. Giờ nên rút lui, không…
Lia muốn nói vậy, nhưng lại nuốt lời vào trong.
Cô nhìn Muen, nhìn khuôn mặt cậu, dường như cảm nhận được điều gì đó. Đột nhiên, cô ngừng cố gắng ngăn cản cậu, vòng tay qua cổ Muen và ôm chặt lấy cậu.
“Vậy thì, tôi giao phó cho cậu.”
“Được thôi, cứ giao cho tôi đi.”
“Đây là của cậu.”
“Cái này là gì?”
Muen nhìn tấm sắt màu đen trong tay, cảm thấy có chút quen thuộc.
“Đây là thứ tôi làm từ nguyên liệu mà cậu đã bán cho tôi. Nó có thể hóa giải phép thuật. Đương nhiên, đối với huyễn thuật cũng có tác dụng.”
Lia tự hào nói: “Tuyệt vời phải không.”
“Vâng, nó rất tuyệt, rất hữu ích.”
Muen không kìm được mà ôm chặt cô gái thêm lần nữa.
“Cẩn thận.”
“Tôi sẽ làm.”
Cả hai cảm nhận được hơi ấm của nhau, gắn kết bởi một mối liên hệ bền chặt, nhưng mối quan hệ đó không kéo dài.
Trong khi Elag vẫn đang la hét điên cuồng “Đây mới là tình yêu”, cả hai đã nhanh chóng di chuyển.
Bệ đá bị phép thuật thổi bay, lộ rõ hang động ngay bên dưới họ.
Muen nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay nhỏ bé của Lia và đẩy nhẹ, Lia nhẹ nhàng nhảy vào trong hang động.
“Mà này, Lia.”
Khi Lia định rời đi, Muen đột nhiên gọi cô.
“Hiện tại, tôi có vài suy đoán, nhưng vẫn chưa biết có gì ở đó. Có thể có nguy hiểm, nên…”
Muen nhìn vào mắt Lia và nói một cách nghiêm túc.
“Nếu cô gặp phải vấn đề mà mình không giải quyết được, nhất định phải đợi tôi. Tôi… hiệp sĩ của cô sẽ nhanh chóng… nhanh chóng ở bên cạnh cô.”
“Vâng!”
Nghe vậy, Lia gật đầu mạnh mẽ, nở một nụ cười đẹp hơn cả biển hoa.
“Tôi sẽ làm vậy, Hiệp sĩ của tôi!”
…
…
Một làn gió nhẹ từ đâu đó thổi tới, làm xáo trộn màn sương máu và thổi qua biển hoa, mang theo mùi máu thoang thoảng và một mùi hôi nhẹ.
Muen nhảy lên một tảng đá nhô ra từ vách núi, rồi từ từ quay lại.
Elag cũng ngừng ca ngợi tình yêu đích thực, một lần nữa cẩn thận và trân trọng khép lại lồng ngực, trở lại thành một thiên tài bình thường khao khát thúc đẩy trường phái Huyễn Thuật.
“Cuộc chia tay đã kết thúc rồi sao? Không ngờ ngươi lại đuổi một chiến binh quan trọng của phe mình đi. Ngươi tự mãn thật đấy.” Elag lắc đầu nói.
“Nhưng ngươi không ngăn Lia sao?” Muen nheo mắt.
“Haha, không sao đâu. Trước tiên ta sẽ giải quyết ngươi, rồi sau đó là cô ta. Vẫn còn đủ thời gian.”
“Nói về sự tự mãn, ngươi cũng không tệ đâu.”
Khi Muen rút Elizabeth ra, lưỡi kiếm trắng tinh gầm lên như thể cảm nhận được cảm xúc của chủ nhân.
“Vậy thì…”
Muen đột nhiên quay đi: “Còn Faye thì sao?”
Trên vách đá phủ kín bởi biển hoa, cô gái đứng duyên dáng, cao ráo và thẳng tắp, bất chấp trọng lực. Những bông hoa rực rỡ bám dày đặc trên cơ thể cô, như một chiếc váy dài đầy màu sắc.
Chỉ có khuôn mặt nửa vô hồn thỉnh thoảng co giật mới cho thấy nỗi đau và sự giằng xé của cô lúc đó.
Cô ấy cử động một cách kỳ lạ như một con rối.
“Ai biết được?”
Elag cười nói: “Được chọn bởi sức mạnh của Đức Chúa Tối Cao hẳn là vinh dự cho cô ta phải không? Nhưng ta cũng phải cảm ơn ngươi. Nếu ngươi không tin tưởng ta, ta đã không thể khiến tiểu thư Faye dễ dàng cảm nhận được ân điển của Đức Chúa Tối Cao như vậy.”
“…”
“À, đừng giận, đừng giận…”
Thấy khuôn mặt Muen đột nhiên trở nên u ám, Elag ân cần an ủi cậu.
“Đừng lo lắng. Đức Chúa Tối Cao rất coi trọng các ứng cử viên Thánh Nữ. Vì vậy, ngay cả sau khi bị phản bội, cô ta chắc chắn sẽ… được đối xử tốt.
Đương nhiên…
Kể cả ứng cử viên thánh nhân của ngươi nữa.”
“…”
Trong khoảnh khắc.
Muen nhìn lên Elag, nhưng Elag không nhìn cậu. Thay vào đó, Elag nhìn xuyên qua cậu, nhìn thấy thứ gì đó phía sau.
Mọi thứ được lưu trữ ở đây.
Ngọn lửa giận dữ bị kìm nén bấy lâu cuối cùng cũng phun trào như núi lửa, biến thành lời chào chân thành gửi đến một cố nhân đã lâu không gặp.
“Thần Tình Ái khốn kiếp!”
Sát ý… bùng nổ!
Làn gió nhẹ rít lên thành một cơn lốc xoáy sắc bén, biến vô số cánh hoa mỏng manh thành những cánh hoa khô héo.
Faye đột nhiên nâng ngón tay lên một cách khó xử như một con rối, nhẹ nhàng chỉ vào vị trí của Muen.
Ma lực bùng nổ, thậm chí không cần niệm chú, mặt đất nứt ra, trọng lực tăng lên gấp mấy chục lần trong chớp mắt!
Nhưng… không còn ai ở đó nữa.
Ngón tay Faye lại nhanh chóng di chuyển, tạo ra những vết lõm lớn liên tiếp trên vách đá hiểm trở, nhưng không thể bắt được ngay cả mép áo của cái bóng ma quái.
Thế giới dưới ánh trăng đột nhiên bắt đầu tỏa sáng rực rỡ hơn nhiều so với ánh trăng.
Kiếm ánh sáng như sợi tơ.
Trước khi Elag kịp phản ứng, một bóng người như ma đã xuất hiện trước mặt hắn.
Không thể thở được.
Kết giới Thánh Quang mà Faye đã giăng sẵn trước mắt đã bị thanh thánh khí trắng tinh xé toạc trong tích tắc. Muen quay lại và tiến đến gần. Trong lúc Elag còn đang kinh ngạc, hai lưỡi kiếm đã xuyên vào cổ hắn, và một lưỡi nữa… xuyên vào trán.
Máu bắn tung tóe, Muen khuỵu gối đẩy Elag xuống.
Do tư thế gần sát này, Faye không thể sử dụng phép thuật nữa, và đứng yên như đang ở chế độ chờ.
“Đây có phải là cái gọi là ân huệ của thần linh không?”
Muen đè lưỡi kiếm xuống, lạnh lùng nói.
“Thần Tình Ái ra ngoài đi! Hắn chắc chắn đang chiếu hình bản thân mình vào ngươi!”
“À… ờ…”
Mặc dù là vết thương chí mạng có thể giết chết một người bình thường mười lần, Elag vẫn cố gắng nặn ra một nụ cười. Tuy nhiên, vết thương ở cổ họng khiến hắn khó nói.
“…Quả nhiên là kẻ nguy hiểm khiến các vị thần cũng phải cảnh giác, thật đáng sợ… Nếu là ta ngày xưa, chắc chắn đã bị ngươi giết trong nháy mắt.”
“Đừng nói nhảm nữa.”
Muen không có ý định nói thêm bất cứ điều gì vô nghĩa với Elag.
Tuy nhiên, cậu đã dự đoán rằng hắn sẽ không chết ngay cả khi bị xuyên vào chỗ hiểm. Cậu đã thấy những điều tương tự quá nhiều lần, nên đã bị tê liệt.
Vì vậy…
“Nếu không ra ngoài, ta sẽ thiêu rụi ngươi từ bên trong.”
Trong đồng tử Muen, ngọn lửa đỏ như sao từ từ bắt đầu rực sáng. Cậu nhìn chằm chằm vào Elag, vì vậy trong đồng tử Elag, ngọn lửa đỏ cũng từ từ bắt đầu rực sáng.
Đó là ngọn lửa đốt cháy linh hồn, ngọn lửa của Tà Thần, của Chúa tể Héo Rũ.
Nhưng.
Mặc dù linh hồn đang bị thiêu đốt, Elag vẫn cười. Một nụ cười kỳ lạ.
Hắn nhìn Muen, vừa ho ra máu vừa nói.
“Muen Campbell, ta sẽ nói cho ngươi một điều tốt nữa.”
“…”
Muen phớt lờ hắn.
“À… điều tốt… ta chỉ cho ngươi thêm một gợi ý nữa thôi.”
“Hả?”
Muen vô thức nhíu mày.
“Ngươi có ý gì?”
“À… gợi ý thì dễ bị cảnh giác, nhưng lại khó dùng vào thời điểm then chốt. Tuy nhiên, việc làm cho thứ đã hợp lý càng trở nên hợp lý hơn thì lại rất dễ dàng.”
“Ví dụ như… để phát huy tối đa sức mạnh của Vua Héo Rũ, việc để ứng cử viên Thánh Nữ Lia Angel tạm thời rời đi… là điều hợp lý.”
“Nhưng thực ra… ta cũng muốn Lia Angel… rời xa ngươi.”
“Cái gì?”
Đồng tử Muen co lại.
Đột nhiên, cậu cảm thấy một luồng sinh lực kỳ lạ đang lan dọc theo cánh tay lên trên.
Cậu vô thức cúi đầu xuống, và nhận ra luồng sinh lực kỳ lạ đó đến từ vết máu đã bắn tung tóe trên tay cậu lúc nãy. Kỳ lạ thay, nó đã xuyên qua trường giả kim thuật đã được mở và thấm vào cơ thể cậu.
“Đây là…”
Luồng sinh lực đó quá vô hại, đến mức cơ thể Muen thậm chí không thể cảnh giác theo bản năng.
Tuy nhiên…
Rắc—
Khoảnh khắc này, một âm thanh giòn tan như tiếng thủy tinh vỡ dường như vang lên từ cơ thể cậu.
Giống như một viên đá nhỏ bị kẹt trong một cỗ máy chính xác đang hoạt động.
Ngay sau đó, sức nóng do lõi giả kim thuật phía sau mang lại đột nhiên biến thành nỗi đau đớn.
Nỗi đau xé nát tâm can.
Dường như tất cả các cơ quan và thịt trong cơ thể đang ép chặt lấy nhau, từ chối một thứ gì đó như một phản ứng miễn dịch bản năng.
Vì vậy, chúng sẽ phá hủy mọi thứ.
“Đây là… phản ứng đào thải sao?”
Muen nhanh chóng nhận ra nguyên nhân của nỗi đau này. Bởi vì cậu đã trải qua cảm giác này trước đó do âm mưu của một bà già loli nào đó.
Cậu định mệnh phải trải qua cảm giác như thể cơ thể mình đang bị xé nát.
Không, không thể như vậy được. Nếu cứ tiếp tục phản kháng mạnh mẽ như vậy, cơ thể cậu sẽ thực sự bị xé toạc mất!
Vì vậy, ngọn lửa đỏ đốt cháy linh hồn đột nhiên rút lui, theo bản năng bảo vệ các cơ quan quan trọng trong cơ thể Muen.
“Thấy chưa, Muen Campbell, đây chính là điểm yếu của ngươi!”
Elag phấn khích hét lên: “Thứ được cấy vào cơ thể ngươi đã bị cơ thể ngươi đào thải. Nếu không có Thánh Quang để trấn áp nó, ngươi chỉ có thể sử dụng ngọn lửa của Vua Héo Rũ để duy trì sự cân bằng tạm thời mà thôi.”
“Vì vậy…”
Đột nhiên, một con mắt mở ra trên má Elag. Nó nhìn người đàn ông yếu ớt đang ho ra máu với vẻ mặt lạnh lùng và mỉa mai.
“Giờ đây, khi ngươi đã mất tất cả những gì mình dựa vào, ngươi nên làm gì đây?”