“Tên.”
“Erag.”
“Tuổi.”
“22.”
“Giới tính.”
“Cô cũng hỏi cái này sao?”
Erag tức giận quát lên, giọng đầy phẫn nộ. “Không nhìn thấy à?”
“Tất nhiên là phải xác nhận rồi,” Muen đáp, khoanh tay và liếc nhìn Erag. “Các người đúng là hay làm mấy chuyện thô tục. Ai biết được hình dáng hiện tại của ngươi có phải giả hay không.”
“Cẩn thận với tình trạng của mình đi. Tù nhân thì đừng nói mấy lời vô ích.”
Sắc mặt Erag đỏ bừng. Là thiên tài quyết tâm phát triển Học viện Ảo thuật, hắn chưa từng chịu nhục nhã đến thế.
Nhưng khi liếc nhìn Lia, người đang nghiêm túc chĩa thanh kiếm ánh sáng thánh về phía mình, như thể chỉ cần động đậy là sẽ đâm, Erag lặng lẽ kìm nén ý định phản kháng.
Sống dưới mái nhà người ta, phải cúi đầu.
Dù chỉ hơi yếu thế hơn đối thủ, mối thù này hắn sẽ không quên!
Erag vặn vẹo cơ thể hơi tê dại vì bị dây trói, bất đắc dĩ thì thầm:
“Đàn ông…”
“Tốt lắm,” Muen hài lòng vỗ vai hắn. “Giờ thì nói hết mọi thông tin ngươi biết đi.”
“Thông tin? Thông tin gì? Ta chỉ…”
“Tất nhiên là mọi thông tin ngươi biết,” Muen cắt lời.
Erag nghiến răng thầm.
Quá đáng, quá đáng thật. Trong kiểu thử thách này, thông tin là thứ quan trọng hơn cả để chiếm ưu thế. Hắn đã tốn bao công sức để có được thông tin, vậy mà phải giao ra miễn phí…
Thật sự…
“Không muốn à?” Muen đặt tay lên vai Erag, siết mạnh, kèm theo nụ cười.
“Chúng ta đã là bạn bè, không muốn kết thúc bằng mối quan hệ xấu, đúng không?”
Erag nhắm mắt, cảm giác nhục nhã dâng trào.
Thôi được.
Thông tin tuy quan trọng, nhưng mới là ngày đầu của thử thách. Ai cũng có thông tin tương tự, trên thị trường cũng có thể mua được. Nói cho hắn cũng chẳng phải vấn đề lớn.
Nhưng Erag sẽ nhớ mối thù này!
“Được thôi, thông tin ta biết hiện giờ là…”
Dưới sự thẩm vấn của Muen, Erag kể hết mọi thứ hắn biết.
Đối thủ cần chú ý của từng phe, kỹ năng nổi bật của những nhân vật nổi tiếng, những kỹ thuật không rõ nguồn gốc, thậm chí cả tin đồn về một số người.
Nó chi tiết hơn nhiều so với thông tin Muen lấy từ báo chí, nhưng thông tin về chính Muen lại bị xếp vào loại tin đồn.
Nghe đến đây, Muen chỉ muốn ra ngoài đá vào mông con gấu chết tiệt Pink Bear.
Danh tiếng tốt đẹp ít ỏi mà cậu khó khăn xây dựng ở học viện, chưa kịp nở rộ đã bị gã bán rẻ cho những tiêu đề tin đồn.
Thật đáng tức.
Nhưng giờ đang ở trong di tích, chuyện này tạm thời không quan trọng.
Điều quan trọng là…
“Lối đi duy nhất?” Muen hỏi.
“Đúng vậy, có người đã đi vòng quanh bức tường và chỉ tìm thấy một lối đi. Cánh cửa mà Giáo hội nhắc đến chắc chắn ở đó,” Erag gật đầu.
“Nhưng chưa ai vào lối đi đó để điều tra.”
“Tại sao?” Muen tò mò hỏi.
“Tất nhiên là vì ta không muốn làm quân cờ hay kẻ dẫn đường cho người khác,” Erag nghiêng đầu, nhìn sâu vào thị trấn, cười lạnh.
Nguy hiểm thì chưa biết. Đường chỉ có một. Ai cũng muốn là người đầu tiên mở cửa, nhưng trước đó, chẳng ai muốn làm đá lót đường cho kẻ khác. Mọi người đều chờ người khác vào trước.
“Hiểu rồi,” Muen khẽ thở dài. “Tôi tưởng chúng ta là người đến đầu tiên, không ngờ người khác lại đến sớm thế.”
“Đến đầu tiên?”
Sắc mặt Erag đột nhiên thay đổi, hắn nói với vẻ kỳ lạ:
“Hai người các ngươi chậm rãi như đi hẹn hò, sao có thể…”
Phập.
Giọng Erag ngừng bặt.
Một thanh kiếm ánh sáng thánh cắm phập xuống đất ngay cạnh yếu huyệt của hắn. Gương mặt đáng yêu của Lia đỏ bừng, cô tức giận nói:
“Vớ vẩn, đây không phải hẹn hò!”
Erag sợ đến run chân, mặt buồn bã nói: “Hiểu rồi, ta nói bậy… nói bậy thôi…”
Nói bậy gì chứ, nhìn rõ ràng là hạnh phúc lắm mà, Muen thầm nghĩ.
“Dù sao thì, ta không chịu nổi đám người đạo đức giả đó, nên đến đây xem xét và đặt bẫy. Không nhắm vào ngươi đâu, chỉ là hiểu lầm thôi,” Erag dời mắt khỏi Lia, cố gắng xóa đi vẻ ngạo mạn ban nãy, gượng gạo nặn ra nụ cười, ngập ngừng nói.
“Hay là chia tay trong hòa bình, thả ta ra đi?”
“Sao có thể chứ?” Muen nhướng mày.
“Đã tham gia nghi thức này, chúng ta là đối thủ. Tôi không ngốc đến mức thả hổ về núi.”
“Vậy…” Erag suy nghĩ một lúc, nghiến răng nói.
“Ta giúp các ngươi nhé?”
“Giúp?”
“Đúng vậy, tạm thời rời Học viện Ảo thuật, đi cùng các ngươi, giúp một tay,” Erag nói. “Ngươi mạnh đến mức không ai ngờ tới. Có sự giúp đỡ của ta, thiên tài Học viện Ảo thuật Erag, biết đâu…”
Hắn chưa nói hết, nhưng Muen đã hiểu ý.
“Thêm một trợ thủ? Nghe hay đấy, nhưng…” Muen suy nghĩ, rồi nhìn sang Lia.
“Cô nghĩ sao, Lia?”
“Hả… gì cơ?”
Lia như đang mơ màng, nghe Muen gọi mới giật mình tỉnh lại, trông đáng yêu vô cùng.
“Hắn nói muốn tham gia cùng chúng ta,” Muen chỉ vào Erag, lặp lại lời vừa nói.
“Sao… sao lại hỏi tôi?” Lia chớp mắt.
“Tất nhiên rồi, cô là Thánh Nữ tương lai mà,” Muen mỉm cười. “Là hiệp sĩ, chẳng phải nhiệm vụ của tôi là nghe lệnh Thánh Nữ sao?”
“Thật sao? Hì hì…” Lia hơi ngượng, cúi đầu.
Cô quay sang nhìn Erag kỹ lưỡng, rồi lén liếc Muen, tay nắm chặt rồi lại thả thanh kiếm ánh sáng, rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan.
“Có người giúp thì tốt, nhưng… nhưng mà…”
Gulp…
Erag nhìn thanh kiếm ánh sáng treo lơ lửng trên yếu huyệt mình, nuốt nước bọt. Lưỡi kiếm lúc siết chặt, lúc thả lỏng, khiến tim hắn như đang nhảy bungee, muốn khóc mà không ra nước mắt.
Chết tiệt, không muốn làm người thứ ba, mà vẫn bảo không phải hẹn hò!
“Thôi bỏ đi. Lia không muốn thì thôi,” Muen như nhận ra suy nghĩ của cô, nói.
“Thực ra, nghĩ kỹ thì để hắn đi cùng chưa chắc đã tốt. Hắn khá nổi tiếng, là đại diện của Học viện Ảo thuật. Nếu đi cùng, có thể khiến người khác cảnh giác.”
“Vậy…”
“Vậy sao?”
“Ngài Erag, có muốn giúp chúng tôi chui xuống lòng đất không?” Muen hỏi, đôi mắt sâu thẳm ánh lên sự chân thành, đưa ra đề nghị nghiêm túc.
“Lòng đất?”
“Đúng vậy,” Muen gật đầu. “Ngươi vẫn là thiên tài của Học viện Ảo thuật, còn chúng tôi chỉ là quả hồng mềm hay cừu non. Chỉ hy vọng vào lúc quan trọng này, ngươi sẽ ra tay giúp đỡ.”
“Giúp… giúp các ngươi…” Erag kinh ngạc, rồi phấn khích.
“Được, tất nhiên rồi!”
Sao lại không chứ? Đây còn dễ hơn cả phương án thỏa hiệp hắn nghĩ trước đó.
Quan trọng nhất là, chỉ cần trốn thoát, ai quan tâm đến điều kiện gì? Học viện Ảo thuật của hắn đâu có thứ gọi là trung thực hay đáng tin!
“Tốt lắm. Nhưng tôi hơi lo ngài Erag không thành thật như tôi nghĩ. Nếu bị trả thù thì phiền lắm,” Muen nói.
“Không! Tuyệt đối không!” Erag nghiêm mặt, thành khẩn đáp.
“Nếu lo lắng, tôi có thể ký hợp đồng, thề với Nữ thần! Từ giờ chúng ta là anh em khác cha khác mẹ. Chuyện của ngươi là chuyện của tôi. Khi cần, tôi nhất định sẽ giúp!”
“Nói thế thật sự khiến tôi vui lắm!”
Muen và Erag khoác tay nhau, như anh em lâu ngày gặp lại. Erag không kìm được nở nụ cười chân thành.
Nhưng Muen đột nhiên đổi giọng:
“Nhưng tôi không chuẩn bị hợp đồng trước, mà với một kẻ không phải tín đồ như tôi, lời thề với Nữ thần hình như không hữu ích như tôi tưởng.”
Nụ cười của Erag cứng đờ. “Ngươi… muốn gì?”
“Chẳng gì cả,” Muen nói, liếc nhìn Lia.
Lia lắc đầu, ý bảo dù đọc nhiều sách, cô chưa từng có kinh nghiệm uy hiếp người khác.
May thay, Muen cảm thấy mình rất giỏi vụ này.
“Hình như để củng cố tình anh em, giờ chỉ có thể dùng cách đơn giản và an toàn nhất.”
Muen quay lại, mỉm cười dịu dàng:
“Vừa rồi ngài Erag nói mình là đàn ông, đúng không?”
“Rồi sao?” Erag càng lúc càng bất an.
“Tuyệt vời,” Muen nhìn Lia, hỏi. “Cô có chiếc váy cũ nào không cần nữa không?”
“Hả?”
Cả Erag và Lia đều sững sờ, nhưng Lia phản ứng trước, gật đầu.
“Có… có, chị tôi cho đấy.”
Vừa nói, cô vừa chạm tay, một bộ đồng phục nữ tu giản dị mà thanh lịch xuất hiện.
Muen nhận bộ đồng phục, rất hài lòng. Thiết kế rộng rãi, không kén dáng người, ai cũng mặc được.
Thế là Muen đưa bộ đồng phục cho Erag, nghiêm túc nói:
“Nào, mặc vào đi.”
“Cái gì? Không, không đời nào!”
Erag cuối cùng cũng hoàn hồn, nhìn bộ đồng phục nữ tu, lập tức hiểu ý Muen. Hắn lắc đầu nguầy nguậy, nói:
“Không, tuyệt đối không! Bảo ta giả gái? Không bao giờ!”
Ta là thiên tài của Tháp Khởi Nguyên, niềm hy vọng phát triển của Học viện Ảo thuật, pháp sư nổi tiếng Erag!
Tương lai, ta muốn dựa vào danh tiếng này tìm ít nhất ba cô bạn gái dịu dàng, chu đáo. Sao có thể mặc thứ này!
Chết cũng không!
“Hiểu rồi. Ngươi phản đối kịch liệt vậy, làm anh em, tôi không ép buộc. Tôi cho ngươi thêm một lựa chọn nữa,” Muen nói, vẻ mặt vẫn ôn hòa.
Muen chạm vào ngực Erag, lấy ra một cuộn ma pháp tràn ngập khí tức vũ trụ, mang dấu ấn của Giáo hội.
“Nào, chọn đi,” Muen đặt hai thứ trước mặt Erag. “Mặc bộ đồng phục nữ tu này, chụp ảnh cùng tôi, làm anh em khác mẹ của tôi, hoặc… đi ngay bây giờ.”
Muen nở nụ cười dịu dàng, tự nhiên.
“Không có gì khó cả. Tự chọn đi.”
Đây không phải khó, mà là đẩy người ta vào tuyệt cảnh!
Răng Erag nghiến chặt đến mức như muốn gãy. Hắn không ngờ gã trai tóc vàng đẹp trai, khiến cả nam lẫn nữ mê mẩn này lại có tính cách xấu xa đến thế!
Hắn cầu cứu Lia: “Cô là ứng viên Thánh Nữ, xin hãy quản lý hiệp sĩ của mình!”
Nhưng lúc này, Lia đang sốc nhìn Muen.
“Chuyện này… có thể sao? Sao tôi không nghĩ ra chứ?”
Cô gái này hết cứu rồi.
Erag nhắm mắt.
“Ta không chịu thua, tuyệt đối…”
“Ngẫm kỹ đi. Đây chỉ là cách đảm bảo ngươi không phản bội tôi. Chỉ cần ngươi là anh em khác mẹ của tôi, ngươi tuyệt đối an toàn,” Muen dụ dỗ như ác quỷ.
“Nhưng Canterbury, vùng đất đã mất, Vương quốc Vàng, cơ hội thế này chỉ có một lần.”
Mí mắt Erag giật giật.
Đúng thế, yêu cầu của gã đàn ông đê tiện này với một kẻ nghiêm túc như hắn là không thể chấp nhận.
Nhưng đây là Canterbury!
Di tích cổ này thu hút vô số người, là giấc mơ của bao kẻ, dốc hết sức để vào đây.
Hồi sinh cả Học viện Ảo thuật cũng là hy vọng của hắn.
Không đạt được gì mà rời đi…
“Thực ra, không cần纠 kết quá. Nghĩ kỹ đi, ở đây chỉ có ba chúng ta, đúng không?” Muen tiếp tục.
“Tôi thề sẽ không để người thứ tư biết chuyện này. Đồng thời, sau chuyện này, tôi sẽ xóa mọi dấu vết, coi như chưa từng xảy ra.”
“Tôi thề!” Muen giơ bốn ngón tay chỉ lên trời.
“Cái đó…”
Erag mang vẻ mặt hung dữ. Hắn do dự mãi, cuối cùng nghiến răng thốt ra:
“Được rồi… ta mặc… ta mặc.”
Đây không phải đầu hàng.
Chỉ là buộc phải thỏa hiệp.
Tất cả vì sự phục hưng của Học viện Ảo thuật!
Vì ba cô bạn gái chưa biết mặt!
Mối thù này hắn sẽ không quên!
Hắn sẽ trả lại gấp trăm lần nhục nhã nhận được trước mặt hai người này!
…
Vài phút sau, Erag rời đi.
Lia nhìn bức ảnh vừa chụp, đột nhiên phồng má, liếc Muen đầy ý vị.
“Cậu đúng là người xấu! Dùng cách này uy hiếp người ta!”
“Tôi chỉ học cách giải quyết vấn đề từ tiền bối thôi…” Muen đáp.
“Tiền bối?”
“À, không có gì, chỉ là…” Muen nhìn Lia, nhếch môi, nở nụ cười xấu xa.
“Tôi là kẻ xấu, cô chẳng phải đã biết rồi sao? Cô chỉ nói tôi là người giỏi nhất, đúng không?”
“Hừ, giờ tôi chẳng phản ứng gì đâu. Không ngờ cậu lại xấu xa thế,” Lia hơi lo lắng nói.
“Nhưng làm vậy cậu không sợ hoàn toàn chọc giận hắn sao? Dù thế lực của Học viện Ảo thuật ở Tháp Khởi Nguyên gần đây có suy yếu, nhưng vẫn không thể xem thường.”
“Yên tâm đi. Tôi biết giới hạn của mình. Chỉ là khiến hắn mất mặt trước hai chúng ta. Không đời nào tôi cắt đứt hoàn toàn với hắn. Hắn cũng chẳng dám mang chuyện này về Học viện Ảo thuật. Hắn sẽ muốn giữ bí mật hơn cả chúng ta,” Muen giải thích.
Dù sau này Erag có giúp hay không, thay đổi thì vẫn thay đổi, xóa thì vẫn xóa.
“Và…”
“Và gì?”
“Và cô là Thánh Nữ tương lai,” Muen chớp mắt, mỉm cười.
“Không giúp hiệp sĩ làm chuyện xấu sao?”
“Tôi không giúp cậu đâu!” Lia bật cười khúc khích.
Rồi cô đột nhiên quay mặt đi, cuộn tóc ở thái dương, ngượng ngùng nói:
“Đúng thế.”
“Hả?”
“Nhìn cậu vừa rồi, Muen, cậu… thích bộ đồng phục nữ tu hơn à? Nếu… cậu thích, tôi có thể…”
“Ồ…”
Gió nhẹ thổi qua, trong bóng dáng xinh đẹp của thiếu nữ, không khí bỗng trở nên nóng bỏng. Như thể nơi đây không phải di tích cổ nguy hiểm, mà là con đường phố phủ ánh hoàng hôn.
Có gì đó như đang dâng trào.
Muen ngẩn ngơ, nhưng giọng nói mạnh mẽ của Lia vang lên bên tai.
“Tôi nghĩ…”
Mắt Muen sáng rõ trở lại.
“Nhưng giờ không phải lúc nói chuyện này, tiến lên thôi.”
“Ừm…”