Rare lập tức cho các kỹ sư bắt đầu đào một đường hầm nối thẳng hang sói với phòng kiến chúa. Ban đầu cô ấy định chỉ mở rộng tuyến đường mà cô ấy đã đi trong cuộc đột kích vào tổ, nhưng một tuyến đường trực tiếp sẽ ngắn hơn.
Có mười kỹ sư có thể làm việc, nên tạm thời cô ấy sẽ cho tất cả chúng thay phiên nhau làm việc. Sau đó cô ấy sẽ cho bất kỳ kỹ sư nào khác hồi phục bắt đầu làm việc trên một đường hầm mới nối với căn cứ mèo núi cũ.
Trong khi các kỹ sư bắt đầu, Rare muốn tìm hiểu thêm về cây kỹ năng [Lưỡng bội đơn tính] của Sugaru. Xem xét tên kỹ năng và loại kiến có thể sản xuất, ba lựa chọn hiện tại, [Bộ binh], [Kỹ sư chiến đấu] và [Kỵ binh], không thể là những lựa chọn duy nhất. Nên có những cách để mở khóa nhiều loại hơn, chẳng hạn như [Pháo binh].
“Thực ra, phần này không giống một trò chơi chiến lược sao…?”
Trò chơi chiến lược thú vị theo cách riêng của chúng, nhưng chỉ khi các quy tắc được làm rõ ràng trước đó.
Hiện tại, có năm [Bộ binh] và một [Kỵ binh] sẵn sàng hành động. Chúng đã được gom lại và cử đi tuần tra xung quanh hang động. Sáu trong số chúng tạo thành một đội; tạm thời, sẽ không có các cấp bậc đội khác nhau, chúng sẽ chỉ được trộn lẫn như thế này.
Cô ấy có thể sử dụng nhóm này để xác định phân tích chi phí-lợi ích hoạt động của lũ kiến dựa trên XP và tài nguyên mà chúng kiếm được. Sau đó, cô ấy có thể đưa ra các chiến lược và áp dụng chúng trong giới hạn của các quy tắc trò chơi.
Lần này không có đủ kiến, nên đội gần như toàn bộ là bộ binh, nhưng trong tương lai sẽ tốt hơn nếu mỗi đội có một đội hình cân bằng hơn. Điều này sẽ bao gồm [Kỹ sư] và, nếu chúng tồn tại, [Pháo binh].
Dù vậy, về các hoạt động quân sự thực tế, miễn là họ không gây chiến với một trong sáu quốc gia, kẻ thù của họ sẽ không phải là các tổ chức hay quân đội mà giỏi lắm cũng chỉ là các lực lượng tư nhân. Trong trường hợp đó, phần lớn, ngay cả khi phe của họ chỉ có những loại lính yếu hơn, họ vẫn nên gần như bất bại.
“Nhân tiện, Sugaru, cô có tốn XP nào vào chỉ số của những người theo dõi kiến của mình không?”
Hiện tại, Rare không có đủ XP để chi tiêu cho hàng trăm con kiến ở phe mình, nhưng cô ấy muốn biết trạng thái của chúng. Có vẻ như Sugaru không bao giờ nghĩ nhiều về chúng và chỉ coi chúng như những con tốt thí dùng một lần.
Nếu đúng như vậy, thì không sao cả. Hay đúng hơn, việc có thể bắt quân đội này làm việc quần quật mà không lo lắng về hậu quả thì thật hoàn hảo. Chúng thậm chí có thể được bổ sung bằng cách sử dụng LP và MP của Sugaru—giống như có thể trồng và thu hoạch lính từ cánh đồng của riêng bạn. Và thuốc biến thành phân bón. Những khả năng này khiến Rare phấn khích.
“Nói về đồ dùng một lần, điều gì sẽ xảy ra khi kiến chết? Có hình phạt nào không? Như có lẽ chúng yếu hơn trong một khoảng thời gian…? Cụ thể, chúng có mất XP không, hay cá thể kiến đó bị mất vĩnh viễn?”
Sugaru dường như không rõ chi tiết. Nếu xác có thể được thu hồi, thì nó đã được thu hồi, nhưng sau khi xác nhận nó đã chết, nó sẽ biến mất. Và vì cô ấy không có kỹ năng hồi sinh, cô ấy không biết liệu chúng có thể được hồi sinh hay không. Cô ấy chỉ xem xét số lượng thuần túy, nên nhanh hơn là chỉ sản xuất một con kiến mới thay vì hồi sinh một con đã chết. Cô ấy chưa bao giờ nghĩ về điều đó.
Ngẫu nhiên, có vẻ như Sugaru không nắm bắt chính xác tổng số kiến dưới sự kiểm soát của mình. Rare chưa bao giờ nghe nói về việc điều hành một đội quân mà không biết thành phần chính xác của nó, nhưng điều đó dường như cho thấy sự ít giá trị của mạng sống lũ kiến.
Tuy nhiên, cô ấy không muốn đối xử với Kerry, Hakuma và những người khác như vậy. Cô ấy muốn nghĩ ra một phương pháp hồi sinh họ trong trường hợp điều tồi tệ nhất xảy ra. Dù vậy, cô ấy khá chắc chắn rằng chưa có kỹ năng hồi sinh nào được phát hiện.
Dù sao thì, điều quan trọng bây giờ là xây dựng sức mạnh quân sự. Ít nhất, cô ấy muốn Sugaru liên tục sản xuất thêm kiến với tốc độ phù hợp với khả năng hồi phục LP và MP tự nhiên của cô ấy.
“Chà, việc cô có đầy đủ LP và MP là một sự lãng phí, vậy hãy để cô sử dụng một ít. Bây giờ, hãy tăng số lượng [Kỹ sư] của chúng ta. Có một núi công việc phải làm, và không phải [Kỹ sư] không thể chiến đấu chút nào. Khi được đưa vào các đội chiến đấu, chúng có thể được sử dụng để đánh lạc hướng và làm màn khói từ xa. Chưa kể, hầu hết mọi người dù sao cũng không thể phân biệt giữa [Bộ binh] và [Kỹ sư], nên chúng sẽ rất tốt để hù dọa.”
Thực ra, nhìn kỹ hơn, chúng có màu sắc hơi khác một chút. Tuy nhiên, rất khó nhận ra trong bóng tối.
“Có phòng nào cô có thể dùng để sản xuất không? Các cô gái đang dùng phòng kiến chúa bây giờ.”
Toàn bộ hang động được kiểm soát bởi các đồng minh của họ, nên việc cô ấy làm ở đâu cũng không quan trọng. Trong trường hợp đó, căn phòng này cũng tốt như bất kỳ phòng nào khác. Theo tài liệu Trợ giúp, không có ấu trùng, chúng được sinh ra là những con kiến trưởng thành; cô ấy hơi tò mò chính xác chúng là loại sinh vật nào.
Rare quan sát quá trình sinh sản kỹ lưỡng đồng thời theo dõi trạng thái của Sugaru. [Kỹ sư] không quá đắt, nên cô ấy có thể đẻ vài quả trứng mà không lo lắng.
“Hay như, tôi không nhận ra cô ấy thực sự đẻ trứng. À, chúng đã nở rồi.”
Thay vì vỡ ra, bề mặt quả trứng xé toạc như vải, và từ bên trong một con [Kiến Kỹ sư] màu nâu sẫm xuất hiện.
Năm con [Kiến Kỹ sư] mới sinh đã bắt đầu xếp hàng trước Rare. Điều này có nghĩa là chúng đã có ý thức về bản thân. Quái vật côn trùng phát triển rất nhanh.
“Hừm, vậy nếu tôi nói ‘Tôi muốn [Bộ binh] ngay bây giờ,’ cô có thể làm ra chúng ngay lập tức không? Có thời gian hồi chiêu nào không?”
Sugaru giải thích rằng [Bộ binh] có thể được sản xuất ngay lập tức, nhưng hiện tại không thể tạo thêm [Kỹ sư]. Mặc dù không có giới hạn hệ thống về số lượng trứng có thể đẻ cùng lúc, nhưng số lượng hiệu quả tối đa dựa trên lượng LP và MP cô ấy có. Với tình hình hiện tại, có thể sản xuất [Bộ binh] ngay sau khi tạo [Kỹ sư], nhưng thời gian hồi chiêu cho [Kỹ sư] sẽ bị đóng băng cho đến khi [Bộ binh] hồi chiêu xong. Nói cách khác, nó hoạt động giống như thi triển phép thuật. Thật tốt khi chúng chia sẻ cùng một hệ thống.
“Tôi rất cảm kích lời giải thích. Rất dễ hiểu. Dễ hiểu, nhưng… Chà, việc cô không thể nói chuyện thật bất tiện… Nó sẽ không giúp ích gì khi chúng ta ở xa nhau… Hừm.”
Nếu có một kỹ năng như [Liên lạc thuộc hạ] hay gì đó, điều đó sẽ giải quyết tất cả những lo lắng của cô ấy, nhưng không có kỹ năng nào mà cô ấy có thể học trông có vẻ phù hợp, và cũng không có gì hứa hẹn trong kỹ năng của Sugaru.
“Thực sự không có gì sao…? Cái gì đó cho phép tôi giao tiếp với những người theo dõi của mình trong đầu… Tốt nhất là cái gì đó cho phép chúng ta nói chuyện khi ở xa. Cái gì đó giống như thần giao cách cảm, hoặc một cuộc gọi… điện thoại tầm xa… Hừm?”
Vậy thì thực ra, tất cả những người theo dõi của Rare, bao gồm cả Kerry, giờ đây đều có thể truy cập kho đồ của riêng họ. Đó là kết quả của việc đảo ngược những lời cô ấy đã nghe trong phần hướng dẫn, về việc hệ thống hầu như không thấy sự khác biệt giữa người chơi và NPC. Trong trường hợp đó, có lẽ…
“Nếu tôi… thêm những người theo dõi của mình làm bạn bè, tôi có thể trò chuyện với họ qua trò chuyện bạn bè không?”