Cuối cùng cũng đến lúc phát hành chính thức.
Hôm nay là ngày nhận lương của Wayne. Đó cũng là ngày trước một kỳ nghỉ lễ, nên anh ấy sẽ có ba ngày nghỉ nữa. Là một người đã bắt đầu chơi trong bản beta mở, anh ấy không cần lo lắng về sự tràn ngập của những người chơi mới; tất cả những người bắt đầu sau khi ra mắt chính thức sẽ phải cạnh tranh với nhau trong suốt ba ngày nghỉ của anh ấy, hoặc hai ngày đối với những người không bắt đầu cho đến ngày mai.
“Yo Wayne, đợi lâu chưa?”
“Không, tôi cũng vừa mới đến thôi, Rare.”
Hai ngày trước, anh ấy đã gặp người chơi Rare, và họ hứa sẽ cùng nhau khám phá khu rừng vào ngày ra mắt chính thức, tức là hôm nay. Tuy nhiên, Rare vẫn còn bộ giáp khởi đầu, nên trước tiên họ phải nâng cấp nó nếu không sẽ quá nguy hiểm. May mắn thay, Wayne đã gom đủ tiền để mua một cái rìu và một chiếc áo khoác ngoài, và Rare cũng săn đủ thỏ để mua bộ giáp mới và chiếc áo khoác ngoài của riêng cô ấy. Việc chi phí Da Thỏ giảm cũng giúp ích. Vì thỏ cũng được bán lấy thịt, nên ngay cả khi thị trường bão hòa với da, giá mỗi con sẽ không giảm nhiều, điều này rất tốt cho người mới bắt đầu.
Họ chỉ có cái rìu của Wayne giữa hai người, nhưng vì không có thêm ai tham gia, nên miễn là Wayne dẫn đầu, mọi việc sẽ ổn. Một phần trong anh ấy cũng muốn trông thật tốt trước mặt người chơi mới này.
Vì chơi game là một hoạt động đặc biệt đối với Rare, có vẻ cô ấy rất thích khía cạnh nhập vai. Để đạt được điều đó, họ không thực sự nói về việc là người chơi, giả vờ họ là cư dân ở đây, cả với nhau và với NPC. Các NPC của trò chơi—hay cư dân của thế giới này—với bản chất của họ, Wayne không phản đối việc đóng vai.
Mặc dù vậy, cô ấy có một người bạn đang chơi riêng, vì thỉnh thoảng cô ấy rõ ràng đang dùng trò chuyện bạn bè để nói chuyện với họ. Anh ấy tự hỏi tại sao họ không chơi cùng nhau, vì họ có thể kết bạn trước trong quá trình tạo tài khoản, trước khi tạo nhân vật, điều đó sẽ cho phép họ xuất hiện cùng nhau, nhưng họ đã không biết điều đó. Khi Wayne nói với người bạn này qua trò chuyện một lần, thật hài hước khi họ sốc khi biết điều đó. Thật là một người ngây thơ.
Wayne nghĩ đến việc thêm Rare vào danh sách bạn bè của mình, nhưng anh ấy không chắc liệu cô ấy đã tin tưởng anh ấy chưa, nên anh ấy khó có thể hỏi. Đó là cách mọi việc diễn ra trong thời đại này: Ngay cả trong các trò chơi VR, việc kết nối chính thức với mọi người bằng hệ thống là nguy hiểm trừ khi bạn tin tưởng họ. Trong thế giới thực, việc hình sự hóa hành vi quấy rối đã thực sự bắt đầu được thực thi một cách nghiêm túc, nhưng vẫn khó để xây dựng một vụ án cho nạn nhân của hành vi quấy rối VR. Kết bạn với ai đó trong một trò chơi có thể được dùng làm cái cớ để quấy rối. Nhưng tất nhiên, Wayne không có hứng thú với việc quấy rối.
Anh ấy cũng đã dành thời gian chỉnh sửa ngoại hình của mình trong trình tạo nhân vật cho đến khi nó khớp với đặc điểm [Đẹp trai]. Theo như anh ấy có thể thấy, ngoại hình của Rare trông hoàn toàn tự nhiên. Dù vậy, nó cũng không có vẻ như cô ấy đã quét toàn bộ và chỉ giữ khuôn mặt mặc định. Nếu bạn dành thời gian thay đổi khuôn mặt, hầu hết người chơi sẽ chọn trông hấp dẫn, và những người không chọn thường chỉ lấy khuôn mặt mặc định được tạo ra từ bản quét toàn bộ. Nếu cô ấy có thay đổi gì, chắc chắn đó phải là màu tóc của cô ấy. Màu nâu đỏ rực rỡ này không tồn tại trong đời thực, và không ai sẵn lòng nhuộm màu đó. Mặc dù đó có thể chỉ là sở thích của Wayne.
Mặc dù ngoại hình nhân vật của anh ấy không tệ chút nào, Wayne bắt đầu hối hận về cách anh ấy thiết kế nó. Có lẽ sẽ tốt hơn nếu anh ấy cũng ngang nhiên bắt đầu với hình đại diện trong game dựa trên bản thân thật của mình. Nếu anh ấy làm vậy, có lẽ anh ấy cũng sẽ tự tin hỏi Rare làm bạn.
Áo khoác ngoài và giáp da đều được bán tại các cửa hàng thủ công da. Wayne đưa Rare đến cửa hàng bán Giáp Da Thỏ mà anh ấy đã mua cho mình. Cũng có một số người chơi khác ở đây vừa mới bắt đầu trò chơi. Điều này có lẽ là do thuật toán vị trí xuất hiện khởi đầu đã được cập nhật được mô tả trong thông báo gần đây. Anh ấy tình cờ gặp Rare và lập đội với cô ấy, nhưng nếu không có thay đổi đó đối với điểm xuất hiện khởi đầu, mọi việc sẽ ngày càng khó khăn hơn khi thời gian trôi qua.
Thế giới trò chơi này rất lớn, nên ngay cả khi anh ấy muốn đến một thành phố khác để tìm người lập nhóm, cũng sẽ mất vài ngày di chuyển theo thời gian trong game. Thật kỳ lạ khi nhận ra rằng nó chỉ mất khoảng một ngày theo thời gian thực. Đó không phải là điều anh ấy có thể quyết định làm tùy hứng.
Dù sao thì, Wayne nghĩ rằng việc có nhiều người chơi hơn tham gia máy chủ là tốt. Bằng cách đó, nếu một nhiệm vụ quy mô lớn được công bố, có nhiều khả năng nó sẽ được hoàn thành thành công hơn.
“Nhân tiện, Rare. Bạn có nghe nói họ chính thức công bố một sự kiện toàn máy chủ không?”
“À, ừm… Vâng, giờ bạn nhắc mới nhớ, tôi có nhận được thông báo đó,” Rare trả lời sau khi suy nghĩ một giây.
Anh ấy có linh cảm rằng cô ấy thực ra chưa thấy nó và chỉ dùng trò chuyện bạn bè để kiểm tra. Trong giây lát, một cảm giác ghen tị mơ hồ với bạn của Rare trỗi dậy, nhưng cách cô ấy cố gắng che giấu nó phòng khi anh ấy nhận ra lại đáng yêu, nên cảm giác đó tan biến ngay sau đó. Bạn của cô ấy rõ ràng cũng là nữ.
“Sự kiện đó sẽ là loại gì nhỉ?” Wayne tự hỏi. “Tôi nghĩ sẽ khá khó để tất cả người chơi rải rác trên lục địa tham gia, nên không biết các nhà phát triển đã lên kế hoạch chính xác là gì. Bạn có định tham gia không, Rare?”
“Chà… Chỉ là, tôi có thể không biết cho đến ngày diễn ra, có lẽ. Bạn không thể tham gia giữa chừng, và bạn sẽ bị kẹt nếu bạn bỏ cuộc sau khi nó bắt đầu, đúng không? Tôi nghĩ nó sẽ tùy thuộc vào cảm giác của tôi vào ngày hôm đó… Tôi không chắc chắn lắm bây giờ.”
“Tôi hiểu rồi… Đây chỉ là một ý tưởng, nhưng… Ừm, bạn có muốn thử tham gia sự kiện cùng nhau không? Tất nhiên, nếu bạn của bạn cũng có thể tham gia cùng chúng ta, sẽ rất vui nếu lập nhóm cùng nhau.”
“À, vâng, nếu có vẻ tôi sẽ tham gia, liệu có ổn không? Tôi cũng sẽ nói với bạn của tôi.”
Sau đó, họ mua hai chiếc áo khoác ngoài và Giáp Da Thỏ của Rare từ cửa hàng thủ công da, rồi rời thành phố. Lần này, lính canh ở cổng không ngăn họ lại. Có lẽ là vì trang bị mới của họ khiến họ trông giống như lính đánh thuê có kinh nghiệm, hoặc có lẽ là vì họ là một nhóm hai người.
Wayne vào rừng ở cùng một chỗ như lần trước và chặt bỏ dây leo và bụi rậm, dọn đường cho Rare. Mặc dù đang giữa trưa, khu rừng tối tăm và u ám, tầm nhìn kém. Họ lẽ ra chưa vào lãnh thổ quái vật, nhưng anh ấy dù sao cũng không biết chính xác ranh giới ở đâu.
“Bạn chưa đi qua lối này, đúng không Rare?”
“À, ừm, vâng. Chưa bao giờ đến đây trước đây.”
Chắc hẳn rất khó khăn cho cô ấy khi đi bộ trong rừng; Rare có vẻ bị phân tâm khi cô ấy trả lời.
“Tôi nghĩ việc cày XP ở đây sẽ hiệu quả hơn so với việc săn thêm thỏ ở thảo nguyên đó. Hơn nữa… người dân trong thành phố dường như không đến đây chút nào, nên bất kỳ vật liệu nào chúng ta thu thập được đều có thể bán với giá cao.”
Anh ấy chưa từng thấy Rare chiến đấu, nên anh ấy không chắc cô ấy sử dụng phong cách nào, nhưng nhìn bề ngoài cô ấy dường như là một loại chiến binh. Dù sao thì thú nhân cũng là những chiến binh giỏi; họ nhanh nhẹn, và họ có nhiều sức mạnh và sức chịu đựng hơn con người. Mặt khác, khả năng tương thích của họ với phép thuật thấp hơn nhiều.
Sẽ tốt hơn nếu Rare dẫn đầu trong khi Wayne sử dụng phép thuật để hỗ trợ. Nếu anh ấy thấy một cuộc chạm trán mà hợp lý để anh ấy tham gia tuyến đầu, thì anh ấy có thể. Thông thường, một kiểu xây dựng hiệp sĩ pháp sư như của Wayne có xu hướng là người đa tài, nhưng nơi họ thực sự tỏa sáng là ở khả năng linh hoạt thích nghi với các tình huống khác nhau dựa trên tình trạng của đồng minh và kẻ thù.
Thật khó để nói họ đã đi bao lâu hoặc bao xa trong quá trình đi xuyên rừng này, nhưng theo đồng hồ hệ thống thì đã một giờ. Họ đã đi được khoảng cách như đã định ban đầu, và giờ họ nên đến gần lãnh thổ quái vật. Họ chưa gặp quái vật nào, nhưng khả năng điều đó xảy ra sẽ rất cao từ đây trở đi.
“Chúng ta nên sớm thấy quái vật. Hãy cảnh giác.”
“À, đúng vậy. Sắp rồi, nhỉ. Hiểu rồi.”
Họ tiếp tục đi tới một cách thận trọng, cảnh giác quan sát xung quanh. Chẳng bao lâu, có vẻ như có thứ gì đó khác đang bước trong bụi cây ngoài hai người họ.
“Dừng lại; có gì đó ở đây.”
Một con kiến khổng lồ xuất hiện trước mặt họ, chui ra từ một bụi cây rậm rạp. “Khổng lồ” chỉ là so với kiến thật, thôi; con này chỉ cao hơn đầu gối Wayne một chút. Rare dường như không có bất kỳ sự ác cảm sinh lý nào đối với côn trùng khổng lồ, Wayne nghĩ khi anh ấy nhìn qua vai và thấy vẻ mặt bình tĩnh của cô ấy khi đối mặt với con kiến. Chắc hẳn là vì cô ấy tuân thủ các hướng dẫn của Wayne một cách cẩn thận và đã giữ cảnh giác cao độ. Hoặc có lẽ cô ấy đã quen nhìn thấy côn trùng khổng lồ từ một trò chơi khác. Quái vật côn trùng thường xuất hiện với số lượng lớn, nên nhiều trò chơi thích dùng chúng làm lính tầm thường.
“Rare, bạn có thể đi đầu không? Nếu vậy, thì tôi sẽ hỗ trợ bạn bằng phép thuật!”
“Vâng, tôi ổn!”
Nói rồi, Rare rút thanh kiếm ngắn của mình ra và lao vào con kiến. Chuyển động của cô ấy có vẻ vụng về với anh ấy vì lý do nào đó, nhưng, có lẽ do chỉ số thú nhân của cô ấy, cô ấy nhanh chóng tiếp cận con kiến. Con kiến cố gắng né tránh nhưng không kịp, mất một chân do thất bại. Nó không thể đứng vững.
“Được rồi, [Mũi tên lửa]!”
Phép thuật của Wayne trúng con kiến, thiêu cháy nó thành tro trong chớp mắt. Anh ấy thi triển nó như hỗ trợ, nhưng cuối cùng nó về cơ bản đã làm tất cả công việc đánh bại con kiến. Tuy nhiên, vì đòn tấn công duy nhất của Rare, cô ấy có lẽ cũng kiếm được một ít XP. Sau khi kiểm tra lượng XP mình kiếm được, Wayne kết luận rằng nó nhiều hơn một chút so với khi anh ấy tự mình cày thỏ.
“…Vậy đó là phép thuật, nhỉ? Chắc chắn rất mạnh.”
“Vâng, bạn biết đấy. Nhưng chúng ta không nhận được vật liệu nào, nên lần tới chúng ta nên cố gắng đánh bại chúng bằng kiếm nếu có thể.”
“Hiểu rồi.”
Sau đó, họ tiếp tục săn kiến cho đến khi họ định quay về. Khi họ trở về thành phố, mặt trời vừa lặn. Ngày hôm sau, Rare có kế hoạch hoặc có chuyện gì đó xảy ra, anh ấy không chắc, nhưng sau khi họ bán vật liệu ở hội lính đánh thuê, họ chia tay. Nếu Rare không xuất hiện ở hội vào sáng hôm sau trong game, thì Wayne sẽ quay lại solo.