Lũ kiến hẳn đã thấy sói băng sử dụng các đòn tấn công băng khi trinh sát hoặc gì đó.
Sói băng không phải là quái vật bản địa của khu vực này. Chúng đã bị một loài cạnh tranh đánh bại, và bầy sói này cuối cùng đã bỏ chạy về phía nam. Nếu kiến là loài bản địa của khu vực này, sẽ rất khó để đột nhiên phải tìm cách đối phó với một loài lạ như sói băng. Xem xét khí hậu, có lẽ không có quái vật nào khác trong khu vực này có thể sử dụng băng.
Dù vậy, lũ kiến vẫn nên có lợi thế nhờ số lượng áp đảo, nên có lẽ kiến trở nên yếu hơn khi nhiệt độ giảm. Chà, côn trùng trong thế giới thực cũng yếu hơn trong nhiệt độ thấp, nhưng trong thế giới này, có lẽ lũ kiến không có bất kỳ loại phòng thủ ma thuật nào để đối phó với nó. Hoặc, có lẽ lũ kiến yếu với băng vì một lý do hoàn toàn ma thuật.
“…Chà, bây giờ, chúng ta cứ thử xem sao rồi lo sau. Đến thời điểm này, không còn gì để cân nhắc nữa.”
Cô ấy sẽ để Marion học phép thuật băng. Đầu tiên là [Thiên hướng Ma thuật: Băng] và [Đóng băng]. Cô ấy cũng muốn có phép thuật tấn công [Đạn Băng], nhưng hiệu ứng họ cần bây giờ là khả năng hạ nhiệt độ không khí, không phải khả năng giết chóc, đặc biệt vì mục tiêu hiện tại của họ là bắt một con kiến.
Các đòn tấn công phép thuật thông thường gây sát thương dựa trên chỉ số INT. Marion là một thú nhân, và INT của cô ấy cũng cực kỳ thấp, nên phép thuật của cô ấy sẽ không mạnh lắm. Nhưng ngay cả trước đó, cô ấy không có chỉ số tối thiểu cần thiết, nên cô ấy thậm chí còn chưa đủ điều kiện để học phép thuật. Vì vậy, trước tiên, Rare cần dùng một ít XP để tăng chỉ số INT của Marion.
Cô ấy không muốn hết XP, nên cô ấy chi tiêu một cách có chừng mực. Tuy nhiên, Marion hiện có lượng INT ngang với một tiên nhân tân binh chuyên về thi triển phép thuật. Nghĩ về việc cô ấy đã là một xạ thủ tài ba, giờ đây cô ấy chỉ cần phép thuật tấn công và cô ấy có lẽ sẽ có thể hạ gục một người chơi ngay từ cái nhìn đầu tiên. Không phải Rare có bất kỳ kế hoạch nào vào lúc này để PK.
“Chà, Marion? Bây giờ, cháu nên hiểu những điều cơ bản về [Phép thuật Băng].”
“Oooh… Tuyệt vời quá… Cháu… Cháu cũng biết cách dùng nó… Đây có phải là sức mạnh của Sếp không?”
“Đúng vậy. Cháu không vui sao?”
Về mặt kỹ thuật, đó không phải là sức mạnh của Rare, mà là một chức năng của hệ thống game, nhưng đúng là Rare là động lực chính.
“Điều này cũng áp dụng cho tất cả các bạn: nếu các bạn làm việc đúng mực cho tôi, thì tôi có thể ban cho các bạn phép thuật, sức mạnh, và nhiều hơn nữa. Marion, đây là khoản đặt cọc của tôi cho cháu, nhưng cháu sẽ làm việc chăm chỉ, phải không?”
“Vâng. Cháu sẽ đi đóng băng lũ kiến và bắt chúng!”
“Ngoan lắm. Chúng ta sẽ đợi cháu ở đây, nên tùy cháu thôi.”
Marion lao vào tổ. Tất cả những gì còn lại là chờ xem điều gì sẽ xảy ra. Miễn là họ không quá xa, Rare mơ hồ biết được tình trạng của những người theo dõi của mình. Nếu cô ấy đánh giá rằng mọi việc đã trở nên quá nguy hiểm, cô ấy sẽ có thể triệu hồi Marion trở lại đây.
Cho đến khi Marion trở lại, cô ấy nên nghĩ về cách chi tiêu số XP còn lại để tăng cường sức mạnh cho những người khác. Cô ấy đã quên mất khi nghĩ về việc dạy phép thuật cho cô ấy, nhưng vì INT của Marion tăng lên, có thể điều đó cũng đã ảnh hưởng đến khả năng nhận thức của NPC. Ngay từ đầu, các kiểu xây dựng của các cô gái mèo đã mất cân bằng kỳ lạ, chỉ có INT thấp, nên cô ấy đang nghĩ sẽ tốt nếu tăng nó cho tất cả họ.
Cô ấy không hẳn là không thích ngôn ngữ thô tục của họ, nhưng nếu họ sẽ đến thị trấn trong tương lai, sẽ tốt hơn nếu họ học cách lịch sự hơn. Cô ấy không chắc liệu khả năng học của họ có tăng lên cùng với INT hay không, nhưng đáng để thử. Nếu hóa ra không hiệu quả như vậy, thì ít nhất nó sẽ không bị lãng phí vì nó vẫn cho phép họ học phép thuật sau này.
Nếu cô ấy dùng hầu hết số XP còn lại, sẽ là để tăng INT của Kerry, Riley và Remy. Không đủ để mỗi người đạt đến mức Marion hiện có, nhưng cô ấy ít nhất có thể nâng INT của họ lên bằng INT cơ bản của mình. Trí thông minh thực sự của người chơi không liên quan đến chỉ số, nên việc mọi người có cùng INT không làm cô ấy khó chịu hay gì cả. Tuy nhiên, cô ấy chỉ còn 20 XP, và vì cô ấy có thể muốn học phép thuật tiêu chuẩn để tự sử dụng trong tương lai gần, có lẽ cô ấy sẽ tăng INT của chính mình. Chỉ số của cô ấy sẽ cao hơn. Bản thân việc này không có lý do thầm kín nào. Nhưng mà, INT của Marion thực sự cao. Nhưng giờ cô ấy đã hết XP. Không phải cô ấy cảm thấy thấp kém, hay thực sự quan tâm gì cả.
“Sếp, Marion đang quay lại.”
Đôi tai của cô ấy đã nghe thấy gì đó, báo cáo của Remy làm gián đoạn độc thoại nội tâm của Rare. Rõ ràng, Marion đã thành công.
“Nhưng có vẻ như một con kiến cũng đang đến. Cháu có thể nghe thấy tiếng bước chân của nó.”
Nói cách khác, Marion đang bị truy đuổi. Cô ấy có thể tự thoát được, nhưng không có lý do gì để mạo hiểm không cần thiết.
“[Triệu hồi: Marion].”
Mặt đất trước Rare phát sáng, và ngay lập tức sau đó, Marion hiện hình trong ánh sáng. Cô ấy đang cầm một con kiến phủ đầy sương giá.
“…À, đó có phải là phép thuật của Sếp không? Cảm ơn Sếp đã giúp đỡ.”
Trước khi Rare kịp giải thích, Marion đã đoán được điều gì đã xảy ra và bày tỏ lòng biết ơn. Dù đó là do INT của cô ấy tăng lên hay cô ấy vốn là người như vậy, thật tuyệt vời khi không cần giải thích. Mặc dù [Triệu hồi] là một kỹ năng, không phải phép thuật, nhưng điều đó không đặc biệt quan trọng vào lúc này.
“Không có gì. Cháu có vẻ đã hoàn thành nhiệm vụ rồi. Làm tốt lắm. Bây giờ, cháu hẳn đang lạnh. Cứ đặt nó xuống sàn đi.”
Con kiến Marion đang mang theo không hoàn toàn bị đóng băng, cũng không chết; nó hầu như không di chuyển. Cô ấy đã giữ nó trong trạng thái hoàn toàn bất động.
“Remy, chuyện gì đã xảy ra với con kiến đang đuổi theo Marion?”
“…Cháu nghĩ… nó đang hoảng loạn quanh nơi Marion biến mất.”
“Có lẽ vì thứ nó đang đuổi bỗng nhiên biến mất… Cháu có nghĩ nó sẽ đến điều tra tận đây không?”
“Cháu không chắc… À, nó vừa đi rồi. Có lẽ nó quay về báo cáo?”
Remy cũng đang lên tiếng bày tỏ ý kiến của mình. Việc các báo cáo bị ảnh hưởng bởi thành kiến hoặc suy nghĩ hão huyền thì không lý tưởng, nhưng đó là điều cô ấy có thể nhắc nhở họ theo thời gian. Tuy nhiên, thật tốt khi họ tự suy nghĩ và cảm thấy thoải mái khi nói ra kết luận của mình. Nếu sau này họ có thêm XP, cô ấy muốn tăng thêm INT cho các cô gái. Có thể họ đã im lặng trước đây vì không thể hiểu được tình huống lúc đó.
“Dù sao thì, trước tiên, chúng ta hãy rã đông con kiến này. Sẽ tốt hơn nếu tôi có ai đó học [Phép thuật lửa]… Nhưng vì chúng ta đã hết XP, tất cả những gì chúng ta có thể làm là đợi nó tự rã đông… Tôi không muốn cho tổ kiến nhiều thời gian như vậy đâu…”
“Này, Sếp.”
“Vâng, gì vậy, Kerry?”
“Cô có thể thử [Thuộc hạ] trên nó dù nó có bị đóng băng hay không, đúng không? Miễn là nó khỏe mạnh, chúng ta có được thứ mình muốn rồi, phải không?”
Trời ơi. Kerry hoàn toàn đúng. Không còn nghi ngờ gì nữa; điều này là do INT của họ tăng lên. Trong khi Rare vẫn có chỉ số INT cao hơn, cô ấy có cảm giác rằng Kerry giờ thông minh hơn cô ấy. Trí thông minh của người chơi không liên quan đến chỉ số – đây là trường hợp ngược lại. Chà, bạn biết đấy, thật tốt khi có những cấp dưới thông minh. Tuy nhiên, giống như Remy trước đó, cô ấy sẽ phải dạy họ cách phân biệt rõ ràng giữa quan sát và ý kiến, nhưng nếu điều đó có thể được giải quyết, nó sẽ dẫn đến sự gia tăng tiềm năng chiến đấu mà không thể định lượng bằng các giá trị chỉ số.
“Tôi hiểu rồi; một quan sát tuyệt vời, Kerry. Đúng như cháu nói. Tôi sẽ thử ngay lập tức.”
Rare thi triển [Làm choáng] lên con kiến. Thật khó để nói vì ban đầu nó không di chuyển nhiều, nhưng nó hẳn đã thành công. Vì cô ấy hầu như không cảm thấy bất kỳ sự kháng cự nào, cô ấy bắt đầu lo lắng liệu mình có thực sự kích hoạt nó hay không. Các phép thuật [Phép thuật tâm linh] không hào nhoáng và không để lại các chỉ báo hình ảnh rõ ràng về hiệu ứng của chúng, điều này khá bất tiện. Tiếp theo cô ấy sẽ dùng [Sợ hãi]. Thông thường cô ấy sẽ tiếp tục bằng [Mê hoặc], nhưng vì cô ấy chưa bao giờ dùng [Sợ hãi] trước đây, cô ấy muốn thử nó. Khi cô ấy dùng [Mê hoặc] lên con sói băng trước đó, hầu như không có kháng cự nào, nhưng hiện tại với [Sợ hãi], cô ấy có thể cảm thấy khá nhiều sự kháng cự. Tuy nhiên, nó vẫn có tác dụng. Điều này có thể có nghĩa là sói băng có ít khả năng kháng mê hoặc hơn kiến có khả năng kháng sợ hãi. Đúng là cô ấy khó có thể tưởng tượng côn trùng cảm thấy sợ hãi. Một lời giải thích khác là bản thân Rare đơn giản là giỏi sử dụng [Mê hoặc] hơn [Sợ hãi], nhưng từ góc độ hệ thống game, không nên có bất kỳ sự khác biệt nào—
“…À, nhân tiện, tôi có đặc điểm [Sắc đẹp] đó, phải không…”
Đặc điểm bẩm sinh [Sắc đẹp] có hiệu ứng [Thiện cảm với NPC tăng], phải không? Rõ ràng nó đã sửa đổi tỷ lệ thành công của [Mê hoặc]. Nghĩ lại, điều đó không có gì là bất ngờ. Có lẽ việc có thể thuần hóa ngay lập tức các cô gái mèo sau năm giờ ở bên họ cũng một phần là do hiệu ứng của nó. Dù sao thì, [Sợ hãi] vẫn có tác dụng. Giờ cô ấy chỉ cần [Kiểm soát] hoạt động và [Thuộc hạ] sẽ được đảm bảo.
“[Kiểm soát]… tốt. Vậy thì [Thuộc hạ]… Hả?”
<<[Thuộc hạ] không thể kích hoạt. Mục tiêu [Kiến Bộ Binh] đã được thuần hóa.>>