Cái lỗ bí ẩn thực ra là một đường hầm dẫn đến một tổ kiến. Phần “kiến” thì ổn, nhưng những thứ này lại to vãi chưởng. Tình hình có lẽ là vì đây là hang ổ của sói băng, chúng không bao giờ sử dụng các đường hầm ở phía này. Lũ kiến có lẽ đã nhắm đến việc đến khi chỉ có những con sói con ở đây, dựa trên trinh sát của chúng, và điều đó tình cờ là ngay bây giờ.
Tùy thuộc vào kích thước của tổ, Rare sẽ nghĩ rằng chúng có thể dễ dàng giẫm nát tám con sói khổng lồ bằng số lượng đơn thuần, nên hẳn phải có lý do nào đó mà chúng không bao giờ làm điều đó.
“Kiến quái vật… Đáng ghét chết tiệt. Chúng ta làm gì đây, Sếp?”
“Chúng ta làm gì”… Tôi biết làm sao được chứ…? Rare thầm đáp lại, mặc dù cô ấy đã hình thành một kế hoạch trong đầu.
Thuần hóa kiến. Nếu chúng có thể được dùng làm lao động, thì việc mở rộng hang động sẽ dễ dàng. Nếu những con kiến này có cùng kiểu sinh thái như loại cô ấy biết từ đời thực, ngay khi cô ấy thuần hóa kiến chúa, chúng sẽ chiến thắng. Trong trường hợp đó, họ sẽ cần mạo hiểm vào sâu trong tổ.
“Có cách nào để chúng ta đến phần sâu nhất của tổ không…?”
Thứ xuất hiện trước đó có phải là một con kiến thợ không? Nếu cô ấy đã thuần hóa nó khi nó ở đây, thì họ có thể cứ thuần hóa theo cách của mình xuyên qua tổ. Tuy nhiên, để làm điều đó, họ sẽ cần tiếp xúc với một con kiến, vì con kiến trước đó đã rời đi rồi. Hiện tại, cách duy nhất họ có thể tiếp cận tổ là đường hầm này, nên lựa chọn duy nhất bây giờ là lao vào. Không chỉ vậy, bản thân Rare cũng phải đi.
“Thật là tự sát khi xông vào một nơi mà chỉ có chuyển động của chúng ta bị hạn chế…”
Nói vậy, bộ kỹ năng của Rare không đóng góp nhiều về mặt sức mạnh tấn công trực tiếp. Cô ấy khá tự tin vào khả năng chiến đấu của mình mà không cần dựa vào kỹ năng hay chỉ số, nhưng điều đó vẫn chỉ hữu ích nhất khi đối phó với kẻ thù đơn lẻ, cá nhân. Nhưng khi đối mặt với những sinh vật sáu chân thậm chí không cao đến đầu gối của cô ấy, thật khó để mong đợi một cuộc đấu tay đôi đúng nghĩa. Trong trường hợp đó, việc Rare có tự do di chuyển hay không không thay đổi nhiều về mặt chiến lược. Nếu đến mức đó, dựa vào [Phép thuật tâm linh] và đi một mình có lẽ là lựa chọn hợp lý nhất.
“Hơn nữa, nếu có một căn phòng đủ lớn ở trong đó, thì tôi có thể [Triệu hồi] những người theo dõi của mình đến đó.”
Vậy thì câu hỏi tiếp theo là, kiến có bị ảnh hưởng bởi [Phép thuật tâm linh] hay không?
“Sẽ thật tốt nếu anh kiến lại ghé thăm một lần nữa…”
“Cháu có nên đi bắt một con không?” Marion đề nghị.
Nếu đó là Marion, người nhỏ nhất, so với Kerry chẳng hạn, cô ấy sẽ có thể di chuyển dễ dàng hơn một chút, nhưng dù sao thì—
“Không, khoan đã.”
Xem xét khả năng chiến đấu hiện tại của mọi người, nhóm của họ thiên về các đòn tấn công vật lý. Những con sói băng về mặt kỹ thuật có thể sử dụng các đòn tấn công nguyên tố băng và [Phép thuật Băng], nhưng hiện tại chúng thậm chí không thể vừa trong đường hầm nên điều đó không có ý nghĩa gì. Điều đó có nghĩa là đây có thể là thời điểm tốt để xem xét việc thu được phép thuật như một biện pháp đối phó tiềm năng. Nhìn vào chúng, các đòn tấn công vật lý có lẽ sẽ không mấy hiệu quả đối với kiến. Ngay cả khi lần này họ không chiến đấu với những con kiến này, thì có thể có những kẻ thù mà trường hợp đó xảy ra trong tương lai. Cô ấy ban đầu muốn có nhiều người hơn để ổn định các trận chiến của họ; nếu đúng như vậy, việc có nhiều chiến thuật đa dạng hơn cũng là ưu tiên cao.
Với việc các con sói băng tham gia vào nhóm, họ hiện có tổng cộng 200 XP. Việc phải quản lý số XP đó giữa mười một cá nhân sẽ là một cơn ác mộng — về cơ bản là không đủ để làm bất cứ điều gì — nhưng nó đủ để đầu tư tất cả vào một người. Ngoài ra, nếu họ chỉ muốn bắt hoặc dụ một con kiến, với một chút kế hoạch hơn, thậm chí sẽ không cần phải tiêu hết số XP đó.
“Marion, như cháu đã đề nghị, ta muốn cháu bắt một con kiến. Tuy nhiên, trước đó, ta muốn chỉ cho cháu cách sử dụng phép thuật.”
“‘Phép thuật’? …Phép thuật! Cháu cũng có thể dùng phép thuật sao?!”
“Cháu đã từng thấy ai dùng phép thuật chưa?”
“Cha cháu ở khu định cư có thể dùng phép thuật. Biết phép thuật có nghĩa là được mặc quần áo đẹp và ăn no.”
Chỉ số cơ bản của thú nhân khiến họ ít phù hợp làm pháp sư, nên một NPC thú nhân có thể tự nhiên dùng phép thuật có lẽ rất hiếm. Tùy thuộc vào yếu tố phép thuật họ có thể sử dụng, họ có thể là một người nổi tiếng địa phương trong một ngôi làng trên núi. Vì khu định cư của các cô gái rất gần lãnh thổ quái vật, rất có thể họ có một pháp sư như một phần trong hệ thống phòng thủ của mình.
“Vậy sao? Tôi cuối cùng cũng định cho tất cả các bạn học một loại khả năng ma thuật nào đó, nên trước hết là cháu, Marion. Vấn đề là loại ma thuật nào phù hợp với cháu.”
Hiện tại, cô ấy muốn chọn thứ gì đó hiệu quả chống lại lũ kiến, nhưng cô ấy không chắc đó sẽ là nguyên tố nào. Lửa là nguyên tố chống côn trùng cổ điển, nhưng điều đó chỉ áp dụng trong thực tế. Chưa kể không phải côn trùng đặc biệt dễ bị tổn thương; hầu hết mọi sinh vật đều chết vì lửa, thực sự là vậy. Và vì hầu hết mọi thứ đều dễ bị tổn thương bởi nó, có nghĩa là có vô số cách để sử dụng nó một cách hiệu quả.
“Lửa có thể tốt, nhưng… có thể không phải là ý hay khi sử dụng trong một không gian kín. Chúng ta không muốn đốt cháy hết oxy.”
Căn cứ đầu tiên của Rare có một loại thông gió ma thuật nào đó, nhưng cô ấy không biết liệu những đường hầm này có nó không. Mặt khác, thiếu oxy có thể là một chiêu bài để sử dụng. Cô ấy không chắc những con kiến này khác gì với kiến thật, nhưng xét rằng chúng là côn trùng, chúng nên có một số lỗ thở trên cơ thể. Chúng vẫn cần oxy để hoạt động, nên nếu nồng độ oxy giảm, nó có thể làm chậm chúng. Tuy nhiên, nếu hang động của chúng có thông gió ma thuật, thì đó sẽ là một nỗ lực lãng phí. Hơn nữa, kích thước của chúng cũng là một vấn đề đáng lo ngại. So với kiến thật, chúng nên cần nhiều oxy hơn để hoạt động. Đó sẽ là một kết luận bình thường, nhưng vì đây là thế giới game, có lẽ cơ thể chúng có một khả năng ma thuật nào đó cho phép chúng hoạt động bình thường với mức oxy thấp. Và thực ra, ban đầu, cô ấy thậm chí không chắc liệu lửa được tạo ra bằng phép thuật có tiêu thụ oxy hay không. Giờ cô ấy tò mò và muốn điều tra, nhưng để chứng minh điều đó bằng cách này hay cách khác, cô ấy sẽ cần các thiết bị phòng thí nghiệm khác nhau.
“Thật khó chịu khi chiến đấu với kẻ thù phép thuật… Tôi đoán chúng ta phải tự mình chống lại bằng phép thuật.”
Nếu lửa quá khó sử dụng, thì nguyên tố tốt nhất tiếp theo sẽ là gì? Không phải lửa đã được xác định là hiệu quả hay gì cả.
Có lẽ tốt nhất là tạm thời quên đi những con kiến thật và xem xét những thông tin đã biết.
Họ không biết nhiều về những con kiến này hiện tại. Đầu tiên, chúng to bằng những con chó nhà bình thường. Chúng nhanh nhẹn, nhưng các chuyển động của chúng dường như không bất thường theo bất kỳ cách nào. Tiếp theo, chúng có thể tạo ra một cái lỗ tròn khá gọn gàng trên bức tường hang động này, đó là đá gốc cứng, nên chúng rất giỏi đào bới. Cô ấy không có bằng chứng rằng một con kiến là thứ đã tạo ra đường hầm đó ban đầu, nhưng cô ấy ít nhất không thể tin rằng nó đã hình thành tự nhiên. Trong trường hợp đó, tốt hơn nên giả định rằng đó là trong khả năng của kẻ thù của họ. Đây là tất cả những sự thật mà họ có. Họ không biết gì có thể dẫn đến việc xác định một điểm yếu.
“À, Sếp. Có lẽ chúng không hợp với sói lắm, Sếp có nghĩ vậy không?”
Rare đã lẩm bẩm một mình trong khi suy nghĩ, nên Riley đưa ra ý kiến của mình. Quả thực, như Kerry nói, không chỉ là [Thị lực tăng cường] của cô ấy, cô ấy sắc sảo ở nhiều mặt. Rare cũng đã xem xét khả năng đó, nhưng chỉ suy nghĩ một lát trước khi bị phân tâm.
Theo ý tưởng đó, “không hợp với sói” chính xác có nghĩa là gì? Xem xét tình hình hiện tại, không phải là chúng không thể mang vác được chúng. Nếu không phải là “sói” mà chúng không thích, thì có lẽ thay vào đó nó liên quan đến phép thuật. Xem xét thể chất của chúng, một con kiến bình thường sẽ không thể thắng trong một cuộc chiến tay đôi. Nếu đó là lý do, không phải là cô ấy không thể hiểu, nhưng chúng vẫn có thể nghiền nát sói bằng số lượng. Trong thế giới thực, kiến có thể tự bảo vệ mình chống lại những động vật nhỏ hơn hàng chục lần kích thước của chúng bằng cách tập hợp lại. Và những con kiến trong thế giới này thì khổng lồ. Những con sói cũng lớn hơn, nhưng không đến mức như kiến. Một nhóm kiến khổng lồ hẳn có thể dễ dàng tự bảo vệ mình. Điều đó có nghĩa là có một yếu tố khác làm biến dạng mối quan hệ thông thường giữa kiến và động vật bình thường trong trường hợp này.
Ví dụ, một cái gì đó độc đáo của thế giới này. Một loại yếu tố ma thuật.
“‘Sói băng’… Có thể điều này có nghĩa là kiến yếu với băng không?”