G-Shock
Chiếc điện thoại trong túi quần sau rung lên. Tôi rút phắt ra, nhìn màn hình thì thấy hiện chữ "Hime-nin".
"Gì vậy trời?"
Tôi không nghĩ ngợi gì, ấn nút nghe máy.
"Alô!"
"…Ơ, hoàng, tử, điện hạ?"
Giọng nói đầu dây bên kia cứ là lạ, nghe như từ đẩu đâu.
Dù sao thì tôi cũng hiểu là mình vừa được gọi là "hoàng tử".
Với lại, cái cách gọi này là chốt rồi à? Giá mà đổi được thì tốt biết mấy.
Himemiya Ningyo.
Cô ấy là kiếp sau của nàng tiên cá, lại còn được gọi là "Công chúa Vảy Cá" (Princess Leviathan) nữa chứ. Còn tôi thì lại là chuyển kiếp của cái gã hoàng tử ngốc nghếch trong truyện cổ tích "Nàng tiên cá" đó.
"Ối, sao thế?"
Tôi vừa áp điện thoại vào tai vừa bước lạch bạch trong phòng khách, rồi mở tủ đông. Lấy một que kem Garigari-kun ra, xé vỏ. Cắn một miếng. Lạnh buốt tê óc.
"…Hoàng tử điện hạ…"
"Sao vậy, giọng cậu cứ rè rè, nghe không rõ chút nào?"
"…Em… đang ở phòng…"
Tôi tưởng âm lượng thấp nên điều chỉnh thử, nhưng cũng không khác biệt mấy.
"Tôi cũng đang ở nhà đây. Nóng muốn chết, không thiết ra ngoài."
Ngoài cửa sổ hôm nay trời vẫn nắng chang chang. Mấy ngày nay trời cứ nắng nóng gay gắt. Nghe đâu nếu tiếp tục thế này thì sẽ phá kỷ lục.
"Hoàng tử điện hạ!"
"Hả?"
"…Cứu em với."
"Hả?"
Đoạn hội thoại đứt phựt.
Chỉ còn lại tiếng "tút, tút".
Gì vậy nhỉ?
"…Cứu em với?"
Vừa lặp lại lời của Ningyo, sống lưng tôi đã lạnh toát.
Tôi vô tình đánh rơi que kem Garigari-kun xuống sàn. Cú va đập khiến nó vỡ thành vài mảnh. Nhưng tôi không có thời gian để dọn dẹp.
Tôi vội vàng gọi lại. Điện thoại vẫn đổ chuông nhưng Ningyo không nghe máy.
"Tại sao chứ…?"
Này này này, chuyện gì đang xảy ra vậy?
Ningyo đã gặp chuyện gì… sao?
Cô ấy sống trong một căn hộ dành cho nữ độc thân gần trường học.
Không lẽ bị cướp xông vào?
Không, an ninh ở đó chắc chắn rất tốt. Với lại, nếu là cô ấy thì dù có là một băng cướp cũng có thể dễ dàng đánh bại được.
Vậy thì hỏa hoạn ư?
Bị kẹt lại trong phòng không thoát ra được. Không, dù vậy thì Ningyo cũng có thể bẻ cong không gian mà thoát ra ngoài được chứ.
Hoặc là cô ấy bị ốm chăng.
Ừm, khả năng này là cao nhất. Cảm lạnh hay ngộ độc thực phẩm cũng có thể.
"Giờ không phải lúc ngớ người ra đâu."
Dù sao thì cũng phải đi giúp đã.
"Đợi tôi nhé!"
Tôi vội vã chạy lên cầu thang. Vội quá suýt nữa thì ngã giữa chừng. Xông vào phòng mình, vớ lấy chìa khóa xe đạp vứt lung tung trên bàn học. Sau đó lại chạy xuống cầu thang, nhảy hai bậc một. Xỏ vội đôi giày thể thao rồi lao ra khỏi nhà.
Ningyo nói "đang ở phòng". Chắc là phòng của cô ấy. Dù chưa bao giờ đến chơi nhưng tôi cũng biết đại khái vị trí của khu chung cư đó.
Tôi đạp hết sức chiếc xe đạp.
Khoảng mười phút sau, tôi đến được khu chung cư mà Ningyo đang thuê. Đó là một tòa chung cư dài và hẹp, có bảy tầng. Không có vẻ gì là đang xảy ra chuyện gì cả. Tôi dựng xe đạp ở mép vỉa hè đối diện, dùng tay lau mồ hôi đang chảy ròng ròng. Rồi chạy nhanh về phía lối vào chung cư.
Nhưng đúng lúc đó, tôi mới nhận ra một vấn đề.
"...Không biết số phòng."
Tôi không hề biết số phòng của Ningyo.
Thông thường thì cứ gọi điện trực tiếp cho Ningyo để hỏi là xong, nhưng giờ thì không làm được rồi, phải làm sao đây?
...Có nên gọi lớn tên Ningyo không nhỉ?
Tôi thoáng nghĩ rằng nếu la hét trước một khu chung cư dành cho phụ nữ thì có thể bị tố cáo mất, nhưng giờ đâu phải lúc do dự. Chút xấu hổ thì có là gì đâu chứ.
Tôi hít một hơi thật sâu.
Nhưng trước khi tôi kịp cất tiếng,
"Hoàng tử!"
Ningyo xuất hiện từ lối vào bằng kính. Cô ấy đi chân trần chạy về phía tôi. Mái tóc màu hồng nhạt và vạt váy trắng bay phấp phới.
Tôi cũng chạy lại phía Ningyo.
"Ningyo, cậu không sao chứ?"
Trông cô ấy không có vẻ gì là bị thương hay ốm đau.
Chỉ có điều, vẻ mặt thì khá căng thẳng. Đôi mắt to tròn như muốn tràn lệ lay động đầy lo lắng.
"Này, chuyện gì đã xảy ra vậy? Cứu tôi với, là sao?"
"Hoàng tử, xin hãy đi cùng em."
Ningyo kéo mạnh tay tôi.
"Được, được rồi."
Tôi để Ningyo kéo tay, bước vào thang máy. Ningyo dùng ngón tay thon dài ấn nút "3".
"Này, rốt cuộc là chuyện gì vậy?"
Tôi nhìn vào mặt Ningyo. Cô ấy xanh xao hẳn đi. Môi dưới mím chặt.
"Cậu có sao không?"
Ngay lúc đó, Ningyo ôm chầm lấy tôi.
"Ố, này…"
Cảm giác mềm mại vừa vặn, không quá lớn cũng không quá nhỏ, cùng với mùi hương ngọt dịu thoang thoảng… khoan, không phải lúc để ý mấy chuyện này. Lúc thế này thì phải làm sao đây? Ningyo vòng tay ôm lấy lưng tôi như một đứa trẻ nhỏ bám víu, vùi mặt vào ngực tôi.
"Không sao đâu. Có tôi ở đây rồi."
Tôi nhẹ nhàng xoa lưng Ningyo.
"Kể tôi nghe chuyện gì đã xảy ra đi."
"…Nó, nó đã xuất hiện…"
Ningyo khẽ run rẩy.
"Xuất hiện?"
Tôi lặp lại lời của Ningyo. Lập tức thấy ớn lạnh.
"K-Không lẽ là…"
Tòa chung cư này trông có vẻ mới, nhưng có thể trước khi Ningyo thuê, đã có chuyện gì đó xảy ra, có người ở đây đã qua đời. Kiểu căn hộ "có chuyện", nghe nói những nơi như vậy thường xảy ra chuyện đó. Tức là, thấy những thứ không nên thấy, nghe những âm thanh không nên nghe…
"Đúng vậy, nó đã xuất hiện… G ấy!"
"Quả nhiên! …Ơ, gì cơ? G?"
"Đúng vậy!"
Ningyo đột ngột ngẩng mặt lên. Đôi mắt trong xanh như biển khơi long lanh ngấn lệ.
"À, ừm, cái đó, không lẽ là con gián?"
"Áááá, đừng gọi bằng cái tên xui xẻo đó! Ưư, em nổi da gà mất thôi…"
Cánh tay trắng nõn để trần của cô ấy quả thật đã nổi đầy da gà.
Tiếng "ting" vang lên, thang máy dừng lại. Đến tầng ba rồi. Cửa mở ra, bên ngoài có một chị gái trông chừng cỡ sinh viên đại học. Chị ấy liếc nhìn tôi và Ningyo rồi nhíu mày. Tôi gượng cười, lôi Ningyo ra khỏi thang máy. Chị gái kia bước vào thang máy.
Tôi thở dài một tiếng thật lớn. Tự nhiên thấy như hết cả hơi.
"Cái gì vậy chứ… Tưởng có chuyện gì ghê gớm lắm nên phóng đến đây, ai dè là con gián."
"Phải gọi là G chứ!"
Chắc là sợ lắm nên Ningyo la lên như thể bị thoái hóa về tuổi thơ vậy.
"Được rồi được rồi, G nhé, G."
"Ưư, em, em muốn chuyển đến Hokkaido sống."
"À, Hokkaido nghe nói không có gián đúng không?"
"G!"
"G nhé, ừ ừ. Có mỗi thế mà làm gì mà ầm ĩ lên vậy."
Nghe điện thoại nói "cứu em", tôi cứ tưởng có chuyện gì kinh khủng hơn nhiều chứ. Thôi, dù sao thì nói là may vì chỉ là gián cũng được.
"Tại vì nó đáng sợ mà!"
Bản thân tôi cũng không đặc biệt "trâu bò" với gián, nhưng cũng không đến mức sợ hãi như vậy.
Đúng là một điểm yếu bất ngờ.
"Mà này, tôi từng nghe chuyện này rồi. Một người sinh ra và lớn lên ở Hokkaido, khi lên Tokyo sống một mình thì thấy một con ve sầu. Thấy hay hay nên cho vào hộp nuôi, nhưng không hiểu sao nó không kêu. Rồi một lần, người đó mời bạn đến chơi phòng, khoe con ve sầu không kêu…"
"Kết thúc truyện lộ rồi! Đừng kể nữa!"
Ningyo với đôi mắt ầng ậng nước kháng nghị, trông cô ấy dễ thương thật, nhưng dọa cô ấy sợ quá thì cũng không tốt nên tôi tự kiềm chế đến đây.
"Vậy, tôi phải làm gì bây giờ? Tiêu diệt nó à?"
Ningyo gật đầu lia lịa. Mái tóc hồng nhạt bật nảy lên.
Tầng ba cao như vậy mà cũng có gián ư, không ngờ thật.
"Được rồi được rồi. Dẫn tôi đi."
Phòng của Ningyo ở cuối hành lang tầng ba. Tôi cởi giày thể thao ở cửa.
"Xin lỗi đã làm phiền."
Nói xong, tôi quay lại nhìn Ningyo.
"Cậu thấy G ở đâu?"
"…Nhà tắm."
"Chắc là bò theo đường ống thoát nước lên đây."
Từ lối vào có một hành lang ngắn, bên tay trái là bếp. Cánh cửa bên phải đang đóng. Chắc là ở đây.
"Có vũ khí gì không?"
Tôi nhìn Ningyo, không biết từ lúc nào cô ấy đã đội nồi lên đầu, tay cầm "Kẻ Cám Dỗ" (Femme Fatale) làm vũ khí. Đôi mắt cô ấy nhìn tôi rất nghiêm túc.
"Không không không, không được chiến đấu bằng cái đó. Nguy hiểm quá."
Với lại, tôi nghĩ đội nồi lên đầu cũng chẳng bảo vệ được gì. Hơi ngốc nghếch, nhưng dễ thương.
"Không có tạp chí cũ nào hả? Cuộn lại để dùng."
"…Đợi em một chút."
Ningyo dựa lưng vào tường phía bếp, đi ngang như cua bò vào phòng, rồi mang ra một cuốn catalogue quần áo. Tôi nhận lấy, cuộn tròn lại. Thử vung vẩy nhẹ.
"Thôi được, vậy để tôi giải quyết nhanh gọn lẹ vậy."
Tôi "keng" một tiếng, mở cửa phòng thay đồ, đưa mắt nhìn khắp nơi. Có bồn rửa mặt, máy giặt cũng được lắp đặt. Không thấy bóng dáng con gián đâu. Tôi dùng cuốn catalogue đã cuộn lại, đẩy máy giặt mạnh hơn một chút. Nếu nó trốn bên dưới thì phải nhảy ra rồi, nhưng không có phản ứng.
"Chắc là trong phòng tắm."
Tiếp theo, tôi đưa tay ra nắm lấy cửa phòng tắm.
"Tôi mở nhé?"
Quay lại nhìn, Ningyo vẫn đang đội nồi lên đầu với vẻ mặt nghiêm trang.
"Ư, ừm."
Tôi "cạch" một tiếng, mở cửa.
Đúng khoảnh khắc đó, một cục đen sì bay ra từ bên trong.
"Uoái!?"
"Kyaaa!"
Chiếc nồi Ningyo đội trên đầu rơi xuống, "cạch" một tiếng vang vọng.
Con gián tránh chúng tôi, dính chặt lên tường phòng thay đồ.
Tâm lý con người thật kỳ lạ, khi ở cạnh một người đang sợ hãi, dường như mình lại cảm thấy phải tỏ ra vững vàng hơn. Nhìn thấy con gián bây giờ tôi cũng không còn sợ nữa.
"Để nó chạy mất sao!"
Tôi vung mạnh cuốn catalogue đã cuộn lại xuống. "Bốp." Tạm thời thì đã tiêu diệt thành công.
"Phù, hết hồn."
Còn lại chỉ việc lấy giấy vệ sinh cuốn nó lại, rồi xả xuống bồn cầu. Cuốn catalogue thì cho vào thùng rác. Bức tường cũng cần lau dọn một chút.
"Này, xong rồi đấy."
Ningyo ngồi phệt xuống sàn phòng thay đồ. Vạt váy xòe ra, để lộ đôi chân trắng nõn. Trông có chút khó xử, không biết nhìn đi đâu…
"Này, Ningyo, cậu không sao chứ?"
"Ô, Hoàng tử, em…."
Với đôi mắt trong veo ngấn nước, Ningyo ngẩng lên nhìn tôi. Mặt cô ấy đỏ bừng.
"C-Cơ chân em mềm nhũn rồi."
Ningyo nói với giọng cực kỳ yếu ớt.
***
"Thật là xấu hổ."
Ningyo đang quỳ gối trên chiếc gối, cúi gằm mặt. Mặt vẫn còn đỏ.
"Thôi được rồi mà."
Tôi cũng ngồi trên chiếc gối mà Ningyo đã chuẩn bị. Trong phòng nhiệt độ được duy trì ở mức dễ chịu. Cả căn phòng phảng phất mùi thơm dễ chịu, và bây giờ tôi mới ý thức được rằng đây là phòng của một cô gái sống một mình.
Cứ cảm thấy không được thoải mái cho lắm thì phải…
Trên giá có một chiếc TV lớn. Gương soi toàn thân, giá sách, máy tính, thú nhồi bông. Mọi thứ được sắp xếp khá gọn gàng. Khác với phòng tôi, mọi thứ ở đây đều được trang trí theo phong cách dễ thương. Đúng là phòng của con gái. Gần ban công có đặt một cây cảnh. Chắc giường ngủ ở trên gác xép.
Ningyo lấy tay che mặt.
"Ưư, xấu hổ quá. Ước gì có cái lọ bạch tuộc để chui vào."
"Lọ bạch tuộc thì…"
Thấy tôi trần truồng trong phòng tắm nhà tôi thì không thấy xấu hổ, mà la hét vì con gián, rồi mềm nhũn chân ra lại thấy xấu hổ ư? Tiêu chuẩn này thật khó hiểu.
"Thôi được rồi, G… đã diệt được G rồi, chắc tôi cũng hoàn thành nhiệm vụ rồi nhỉ."
Tôi nghĩ ở lâu trong phòng của một cô gái sống một mình thì không hay lắm. Thật tình là tôi cũng không thoải mái. Với lại, tôi còn phải dọn dẹp que kem Garigari-kun đã đánh rơi xuống sàn nữa.
"Tôi về đây."
Nói rồi, tôi định đứng dậy khỏi chiếc gối.
"Sao vậy, đã đến đây rồi thì ở lại chơi một lát đi chứ."
Ningyo chợt ngẩng mặt lên, khẽ kéo áo tôi.
"Em cũng muốn làm gì đó để trả ơn."
"Trả ơn? Thôi không cần đâu. Tôi có làm gì to tát đâu."
"Không được, như vậy thì em không yên lòng được."
Ningyo bò bằng bốn chi, từ từ đưa mặt lại gần tôi. Mái tóc hồng nhạt nhẹ nhàng trượt qua vai.
"Hoàng tử muốn em làm gì? Ước muốn của Hoàng tử, em đều sẽ thực hiện."
"À, không, tôi thì—"
"Thôi nào, Hoàng tử cứ nói đi."
"Nói gì cũng được ư…"
"Thậm chí, chút ít thôi nhé, ước muốn hơi 'ếch xì' một chút em cũng có thể thực hiện đấy!"
"Hả!?"
Ước muốn 'ếch xì'…
Đối với một chàng trai còn trong trắng 17 tuổi, đó là một từ quá táo bạo. Nếu không dùng đúng liều lượng, đúng cách, đôi khi có thể dẫn đến tử vong.
Ningyo ngước nhìn tôi, ngượng nghịu. Với tư thế cúi về phía trước, cổ áo chiếc váy lỏng lẻo đôi chút. Khe ngực thoắt ẩn thoắt hiện.
Tim tôi đập "thình thịch" một cái thật mạnh, vội vàng đảo mắt đi chỗ khác.
"Em cũng không ngại đeo cặp sách gọi 'anh trai' đâu."
"Không, đừng có mà biến tôi thành một tên lolicon ở đây."
Tôi có cảm giác ác ý đâu đó.
"Nếu Hoàng tử không nói ra ước muốn thì em sẽ không ngần ngại niệm lời nguyền hủy diệt đâu."
"Chuyển sang đe dọa ngay lập tức… Mà này, lời nguyền hủy diệt là gì thế?"
"Balsamicus!"
"Dài dòng quá!"
Đáng lẽ phải là 'Balus' chứ.
"Thôi nào, Hoàng tử! Cứ ước đi. Em sẽ thực hiện tất cả mọi điều, còn hơn cả robot mèo đến từ thế kỷ 22 nữa đấy!"
"Nói vậy thì tôi cũng không biết phải…"
Bị hỏi bất ngờ quá, tôi chẳng nghĩ ra được gì, à, hay là thế này được không nhỉ—
Tôi ra mồ hôi nên muốn mượn phòng tắm để tắm → Đến [Thẩm mỹ viện Babinon]
Tôi khát nước nên muốn uống gì đó → Đến [Gia vị bí mật là tình yêu]