Trước mắt tôi đột nhiên tối sầm lại. Cảm giác đứt đoạn đột ngột ập đến khiến tôi choáng váng. Hơi thở phả ra trắng xóa. Trời lạnh buốt lạ thường, lại còn ngột ngạt.
Mãi rồi tôi mới nhận ra. Nơi tôi đang đứng là một lớp học cũ của trường tiểu học mà tôi từng theo học. Ánh đèn đường bên ngoài hắt qua cửa sổ, dù chỉ lờ mờ nhưng cũng đủ để tôi nhận ra khung cảnh bên trong. Phía sau lớp, bàn ghế được xếp chồng chất lên nhau. Nhìn bây giờ chúng bé tí tẹo, cứ như đồ chơi vậy. Ngoài ra, còn sót lại đủ thứ rác rưởi lộn xộn. Một quả bóng đá xì hơi lọt vào mắt tôi. Tôi định nhặt lên, nhưng chợt nhận ra cơ thể mình không thể cử động tự do.
Tôi đã từng trải qua chuyện này trước đây rồi. Đây là sự tái hiện của nửa năm về trước. Một đoạn ký ức vụt sáng. Vì vậy, dù có ý thức, tôi cũng không thể tự chủ được bản thân. Tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc sống lại ngày đó.
──Cậu có thực sự muốn biết điều gì đã xảy ra với mình không?
Trước câu hỏi của Yue, tôi đã chọn CÓ.
Vậy thì, đây là...
Nửa năm về trước, tôi đang thở hổn hển. Cũng phải thôi, vì tôi đã chạy trốn suốt một quãng đường dài. Có vẻ như tôi vừa chạy vào trốn ở đây. Chống tay vào đầu gối, tôi điều hòa hơi thở rồi nhẹ nhàng ló mặt ra hành lang. Khi biết chắc không có ai, tôi quay lại lớp học và cuộn tròn ở một góc. Tôi không mặc áo khoác ngoài, liên tục xoa xoa cánh tay.
“Tại sao mình lại phải chịu đựng chuyện này chứ?”
Cái tôi của nửa năm trước thì thầm.
Hoàn toàn đồng ý với cậu.
Tôi thầm thì trong lòng.
Suốt thời gian chạy trốn khắp thị trấn, tôi đã gọi cầu cứu không biết bao nhiêu lần. Nhưng không ai nhận ra tiếng tôi. Cứ như thể có một sự can thiệp nào đó. Tôi tuyệt vọng chạy trốn khỏi Yue và cuối cùng đến được đây. Nghĩ lại một cách bình tĩnh, chắc chắn tôi đã bị Yue dẫn dụ đến đây.
Ký ức vẫn còn mơ hồ.
Hôm đó, tôi đã làm gì nhỉ?
...Đầu óc tôi cứ như bị bao phủ bởi một làn sương mù, chẳng thể nghĩ rõ ràng.
Trong lúc đang cố gắng tìm kiếm ký ức một cách tuyệt vọng, tôi nghe thấy tiếng bước chân từ phía cuối hành lang.
Lạch cạch, lạch cạch.
Cái tôi của nửa năm trước đứng dậy. Chắc hẳn là nửa tin nửa ngờ: một nửa hy vọng cứu viện đã đến, một nửa lo sợ kẻ tấn công đã đuổi kịp. Dù là trường bỏ hoang, nhưng đã tự ý xâm nhập vào khu vực cấm, chắc chắn cái tôi của nửa năm trước đã nghĩ rằng có ai đó thấy đáng ngờ và báo cảnh sát. Nếu vậy thì sẽ được cứu giúp.
Đáng tiếc thay, người xuất hiện lại là kẻ tấn công.
Tôi biết điều đó.
Vì thế tôi có thể chuẩn bị tâm lý. Điều tôi đang nhìn thấy bây giờ không phải là điều sắp xảy ra. Nó đã xảy ra rồi. Bình tĩnh, bình tĩnh, bình tĩnh. Phải chứng kiến tất cả.
Và rồi...
Từ phía sau cánh cửa.
Một cô gái khoác trên mình bộ đồng phục nữ sinh của trường tôi đã xuất hiện.
Làn da trắng đến kinh ngạc, mái tóc bạc ánh xanh tỏa sáng như vầng trăng. Mắt phải đỏ như thỏ ngọc, còn mắt trái thì lấp lánh hình khắc gậy của thần Hermes (Caduceus) trên một trận đồ ma thuật.
Là Yue.
Miyue.
Cô gái tự xưng là con gái tôi.
Yue chầm chậm bước tới, dừng lại giữa lớp học.
Cô nhìn chằm chằm vào tôi – cái tôi của nửa năm trước.
“Cô... cô là ai?”
Cái tôi của nửa năm trước run rẩy hỏi.
Nhưng Yue không trả lời.
Cô chỉ lặng lẽ giơ tay lên. Trên tay là một khẩu súng hình thù kỳ lạ. Nòng súng to phình ra, trông giống như một chiếc kèn喇叭 hay kèn trumpet vậy.
Cái tôi của nửa năm trước kinh ngạc khi bị chĩa súng, không thể nhúc nhích. Cứ như thể cái bóng bị ghim chặt.
“Tất cả là...”
Yue lần đầu tiên cất lời.
“Để cứu thế giới.”
Đồng thời với lời nói đó, cô bóp cò.
ĐOÀNG!
Đó là một cảnh tượng hoàn toàn kỳ lạ.
Viên đạn được bắn ra xoay tròn chậm rãi bay về phía tôi.
Nó chậm đến mức tôi thậm chí còn nghĩ rằng mình có thể tránh được.
Nhưng chắc chắn nó không thực sự chậm như vậy. Có lẽ chỉ vì đây là một đoạn ký ức vụt sáng nên nó mới trông như chuyển động chậm thôi.
Chỉ là, nó giống như một cảnh quay CG trong game nào đó, khiến tôi vô thức nghĩ nó thật đẹp.
Viên đạn thực ra có hình dạng giống như sô cô la Apollo hơn là một viên đạn súng thông thường. Tôi có thể nhìn thấy một chiếc kim ở đầu.
Viên đạn hình chóp tam giác đã đến ngay trước mắt tôi, cách khoảng một mét.
Cái tôi của nửa năm trước vẫn đứng sững lại, không thể nhúc nhích.
Đương nhiên, cái tôi hiện tại chỉ có thể đứng nhìn.
Viên đạn từ từ tiến đến.
Ba mươi centimet... hai mươi centimet... mười centimet...
Tuy nhiên, tại đó, viên đạn đột ngột dừng lại.
Không, không phải.
Viên đạn bị bẹp dúm lại như thể đâm vào một bức tường vô hình. Không gian trống rỗng rung chuyển. Nếu ném một viên đá vào mặt hồ tĩnh lặng, chắc chắn những gợn sóng sẽ xuất hiện như thế này. Nó y hệt như vậy.
“□□□□□!”
Yue nói gì đó, nhưng trong một thế giới mà dòng thời gian chậm lại đến mức này, tôi không thể nghe rõ âm thanh.
Khoảnh khắc tiếp theo, một luồng sáng khổng lồ được tạo ra. Một luồng gió mạnh mẽ ập vào người.
Cứ như thể một cơn lốc xoáy vừa xuất hiện ngay tại đây vào khoảnh khắc đó.
Tôi bị thổi bay đi một cách dễ dàng. Tôi đập mạnh người vào tường và ho sù sụ. Toàn bộ cửa sổ kính vỡ vụn, bàn ghế bị hất tung vào tường và biến dạng. Tất cả đều diễn ra chậm như phim quay chậm. Các vết nứt chạy dọc tường và sàn nhà. Cơn bão mạnh đã xé toạc sàn nhà. Một lượng lớn bụi bay mù mịt.
Nguy rồi. Nguy quá rồi. Kiểu này thì chết mất.
Tôi đã sống sót bằng cách nào trong tình huống này chứ?
Ngay khoảnh khắc đó, có thứ gì đó bao bọc lấy tôi.
Yue khom người xuống để chống chọi với cơn bão, và đưa tay về phía tôi.
Yue đã cứu tôi sao? Có lẽ Yue đã tạo ra một lớp lá chắn quanh tôi. Dù sao thì tôi cũng không rõ lắm.
Và rồi, dòng thời gian đã trở lại bình thường sau khi diễn ra chậm như phim quay chậm.
Một âm thanh khủng khiếp vang vọng. Mọi thứ rung chuyển dữ dội. Có thứ gì đó rơi xuống. Cái thứ giống lá chắn quanh tôi đã chặn những mảnh ngói vỡ.
Yue!
Tôi muốn hét lên nhưng không thể phát ra tiếng. Tôi cũng không thể chạy về phía Yue.
Bị nuốt chửng bởi ánh sáng và gió mạnh.
Một cảm giác lơ lửng đột ngột.
“Minao!”
Tôi nghe rõ giọng Yue.
Chuyện này nguy rồi. Sàn nhà bị sập kìa.
“ÁAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!?”
○ ○
“Ưm!”
Rồi ý thức tôi chợt tỉnh.
Một cảm giác mềm mại “nhũn” chạm vào má tôi.
“Cậu tỉnh rồi à, Mishiba Naomichi?”
Một giọng nói đều đều vang lên.
“...Ừm, Yue?”
Yue đang nhìn xuống tôi. Con mắt phải màu đỏ chớp chớp liên hồi. Mắt trái cô đeo một miếng che mắt.
“Đâ, đây là...”
“Yue nghĩ cậu không nên cử động.”
“Hả?”
Tôi chớp mắt liên hồi. Ý thức tôi dần rõ ràng hơn. Có vẻ như tôi đang nằm trên ghế sofa trong phòng khách. Giọng Yue vọng xuống từ trên đầu.
“Tôi đang lấy ráy tai cho cậu, nếu cậu cử động lung tung sẽ bị thương đấy.”
“Lấy ráy tai?”
“Đúng vậy.”
Một hơi thở nhẹ được thổi vào tai tôi.
Da gà nổi lên rần rật.
Tức là tôi đang ở trong trạng thái gối đầu lên đùi của Yue, người đang ngồi trên sofa. Gọi là gối đầu lên đùi, hay đúng hơn là gối đầu lên đùi non thì phải, tóm lại, thứ mềm mại đang chạm vào má tôi chính là chân của Yue.
Nhận ra điều đó, tôi giật mình.
Phần váy đồng phục hình như được vén lên, nên có cả cảm giác mềm mại của đùi non và sự mượt mà của tất chân garter.
Cái quái gì thế này, thiên đường (địa ngục) gì đây?
Trong tình huống này, làm sao mà tôi có thể giữ được bình tĩnh cơ chứ.
“Yu, Yu-yu-yu-Yue. Đợi chút.”
Tôi lắp bắp mãi.
“Tạm dừng một lát đã.”
Kỳ lạ thật. Vừa nãy tôi còn đang...
Bỏ qua sự bối rối của tôi, Yue lại tiếp tục công việc lấy ráy tai. Hơn nữa, cảm giác này lại cực kỳ dễ chịu. Cứ như thể toàn bộ sức lực trong người tôi bị rút cạn.
“Dễ chịu không?”
“A, à, ừm.”
Không, khoan đã, mình đang thư giãn cái gì vậy?
Không phải lúc để làm những chuyện như thế này.
“Tuy là một chuyện chẳng liên quan gì đâu, nhưng mà...”
Yue nói sau một câu mở đầu.
“Trong số những tác phẩm tiêu biểu của Agatha Christie có một cuốn sách tên là ‘Án mạng nhà Ackroyd’ đúng không?”
“Hả? À, tôi chưa đọc bao giờ, nhưng hình như có thì phải.”
Hình như cũng có bản dịch tên là “Vụ án sát hại Ackroyd” nữa.
“Nhìn qua thì nó cứ như ‘Android Koroshi’ (Giết người máy) vậy.”
“Thật sự là chuyện chẳng liên quan gì!”
Từ tận đáy lòng tôi thấy nó chẳng liên quan gì!
“Cậu nghĩ đó là một cuốn tiểu thuyết khoa học viễn tưởng hoành tráng sử dụng Ba Quy luật Người máy à?”
“Không, tôi không nghĩ vậy.”
Ba quy luật Người máy là cái này: Người máy không được làm hại con người. Người máy phải tuân theo mệnh lệnh của con người. Người máy phải tự bảo vệ mình nếu không vi phạm hai quy luật trước. Đại khái là ba mệnh lệnh như vậy.
Khoan đã, chúng ta đang nói về cái gì vậy?
Rồi, bàn tay lấy ráy tai dừng lại.
Và rồi...
“Cạp!”
Tai tôi bị cắn.
“Á!”
Dù là bị cắn nhưng không đau. Thậm chí còn hơi nhột nữa.
“Làm, làm gì vậy?”
“Chụt chụt.”
“Ôi!”
Tôi lăn ra khỏi “gối đùi” của Yue, rơi xuống sàn gỗ. Độ cao không lớn nên cũng không đến mức đau.
Tôi đứng dậy, nhìn Yue đang ngồi trên ghế sofa.
“Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy? Những gì tôi vừa thấy là...”
“Đó là một phần sự kiện nửa năm trước mà Minao muốn biết.”
Yue đặt tay lên đùi, nhìn lên tôi với ánh mắt tĩnh lặng.
Ký ức nửa năm trước, vốn đã hoàn toàn biến mất khỏi đầu tôi.
Nó khác với những gì Arisu kể, cũng khác với những gì Suzuran, Asa và Hito đã kể.
Tôi không có cảm giác thực tế. Cứ như thể vẫn đang lơ lửng trong một giấc mơ vậy. Sâu bên trong thái dương có một cơn đau âm ỉ.
“Sau đó, Mishiba Naomichi đã được đội cứu hỏa đến nơi phát hiện. Mặc dù bất tỉnh, nhưng cậu gần như không bị thương và đã được đưa đến bệnh viện, sau đó lấy lại ý thức.”
Yue đã chĩa súng vào tôi và bóp cò.
──Tất cả là để cứu thế giới.
Cô ấy đã nói như vậy.
Cứu thế giới?
“Yue, cô...”
“Để tôi pha trà nhé.”
Rồi Yue đứng dậy. Cô định lướt qua bên cạnh tôi.
“Khoan đã.”
Tôi vội vàng nắm lấy cổ tay cô. Một cổ tay mảnh khảnh. Vẫn không cảm thấy hơi ấm của con người.
Yue nhìn lại tôi bằng đôi mắt đỏ rực đầy tĩnh lặng.
“Tôi chỉ pha trà thôi. Xin hãy uống và bình tĩnh lại.”
“Làm sao mà bình tĩnh được cơ chứ.”
Trong đầu tôi lúc này cứ như một cơn bão cấp 930 hPa đang hoành hành, mọi thứ đều hỗn loạn.
“Yên tâm đi. Yue sẽ không chạy trốn hay che giấu gì nữa. Tôi hứa sẽ kể lại tất cả.”
Yue nhìn tôi bằng ánh mắt vô cảm.
Nhìn vào đôi mắt ấy, trái tim tôi đang dâng trào trong chốc lát cũng dần lắng xuống như những con sóng rút đi.
Tôi buông cổ tay Yue ra.
“...Xin lỗi.”
“Không sao ạ.”
Yue đi về phía bếp. Cô đổ nước vào ấm đun và đặt lên bếp.
Tôi im lặng ngồi trên ghế sofa, nhìn bóng lưng Yue. Thật kỳ lạ. Tôi đã từng bị Yue chĩa súng, nhưng lại không hề cảm thấy sợ hãi.
Ấm nước bắt đầu phun hơi. Yue tắt bếp. Cô cho túi trà vào cốc rồi đổ nước sôi vào. Dù là loại trà túi lọc giá rẻ mua ở siêu thị, nhưng vẫn tỏa ra mùi thơm dễ chịu.
Chuẩn bị xong hai tách trà, Yue quay lại.
“Nóng đấy, cẩn thận nhé.”
“...Cảm ơn.”
Tôi nhận lấy cốc. Mặc dù đang là giữa mùa hè nhưng trong phòng bật điều hòa, và hơn hết là tôi muốn bình tĩnh lại như Yue đã nói. Đồ ấm nóng tốt hơn đồ lạnh.
Tôi từ từ đưa cốc lên môi. Trà ấm nóng chảy xuống cổ họng, rồi rơi xuống dạ dày. Tôi thở ra một hơi thật sâu.
“Cậu đã bình tĩnh hơn chưa, Minao?”
“Một chút rồi.”
Tôi gật đầu một cái, nhìn Yue.
Yue nhìn vào mắt tôi và gật đầu nhẹ.
“Đầu tiên, hãy để tôi kể về Yue.”
“Được.”
“Yue đến từ tương lai 20 năm sau thời điểm này.”
“20 năm sau...”
“Đúng vậy, Yue đã được cậu của 20 năm sau gửi đến thế giới này.”
Nếu là tôi của trước đây, chắc chắn tôi sẽ không tin. Hoặc sẽ bối rối lắm. Nhưng bây giờ, tôi nghĩ ít nhất mình cũng có thể tin được.
“Nghe cứ như truyện Doraemon vậy.”
“Cũng gần giống thế.”
“Nhưng cậu đến đây không phải để nâng cao thành tích học tập của tôi đúng không?”
“Ngược lại mới đúng.”
“Ngược lại? Nghĩa là sao?”
Yue không trả lời ngay mà đưa cốc lên môi.
“Mishiba Naomichi trong tương lai sẽ phát triển một Trí tuệ nhân tạo (AI) đột phá. Đó là chuyện của năm năm sau thời điểm này.”
“Cô nói gì thế. Tôi đâu phải là người có bộ óc thiên tài như vậy.”
Vào kỳ nghỉ hè tôi còn phải đi học phụ đạo môn toán, nên không thể tưởng tượng ra một tương lai như thế.
“Chắc chắn là có sự nhầm lẫn gì đó rồi.”
“Không, chuyện đó sẽ xảy ra.”
Yue khẳng định một lần, nhưng rồi ngay lập tức sửa lại.
“Nên nói là ‘đáng lẽ ra đã xảy ra’ thì đúng hơn.”
“Nghĩa là sao?”
“Vào khoảng nửa năm trước thời điểm này, ngày 31 tháng 12, Minao lẽ ra đã gặp một tai nạn.”
“Tai nạn... cô nói về vụ sập trường học sao?”
Cô ấy đang nói về cảnh tượng mà tôi vừa được thấy à?
“Không phải vụ đó. Đây là câu chuyện về một quá khứ mà vụ đó đã không xảy ra. Hôm đó, cậu có hẹn gặp Ichinari Arisu đúng không?”
“Hẹn gặp? Với Arisu à?”
Khoảnh khắc tôi lầm bầm, đầu tôi đau nhói.
“──!”
Tôi dùng bàn tay không cầm cốc để giữ trán.
Tôi... tôi... đúng vậy, tôi có hẹn với Arisu. Phải rồi. Chúng tôi dự định ăn tối ở nhà cô ấy, chơi game đón giao thừa, rồi sau đó đi chùa đầu năm.
Đúng vậy.
Tại sao cho đến bây giờ tôi lại quên mất chuyện đó nhỉ.
Không, tại sao Arisu lại không nói cho tôi biết chuyện đó chứ...
Chuyện của ngày hôm đó, mọi người, không hiểu sao đều mơ hồ.
Kỳ lạ. Thật kỳ lạ. Quá kỳ lạ. Chuyện gì đang xảy ra vậy?
Cứ như thể cài nhầm cúc áo, có thứ gì đó đang lệch lạc ở đâu đó.
Đúng như lời Yue nói, hôm đó tôi đã đạp xe đến đón Arisu.
Và rồi...?
“Đáng lẽ ra cậu sẽ va chạm với một chiếc xe tải vượt đèn đỏ, bị chấn thương sọ não nghiêm trọng và hôn mê.”
Tôi rợn người trước giọng điệu lãnh đạm của Yue.
“...Thật ư?”
“Cậu sẽ không chết. Cậu sẽ tỉnh lại sau ba ngày. Và lẽ ra tài năng của cậu sẽ bừng nở.”
“Tài năng bừng nở ư...”
“Nói một cách thông thường thì cậu sẽ tái sinh thành một thiên tài.”
“Làm gì có chuyện vô lý như vậy.”
“Đó là sự thật.”
Bị tai nạn giao thông, chấn thương sọ não, hôn mê. Rồi tỉnh dậy thành thiên tài... Không, không thể nào. Không thể tin được.
“Chương trình trí tuệ nhân tạo (AI) mà cậu tạo ra đã thúc đẩy sự phát triển của robot. Nhờ đó, cậu đã tạo ra Android đầu tiên trên thế giới có khả năng tự chủ tư duy.”
“Android...”
“Không chỉ con người, mọi sản phẩm máy móc đều được trang bị AI do cậu phát triển. Nền kinh tế thế giới đang trì trệ lại một lần nữa cho thấy dấu hiệu khởi sắc. Sau mười năm phát triển, cuộc sống của con người đã được cải thiện vượt bậc. Người ta tin rằng toàn thế giới sẽ tiến lên một giai đoạn mới.”
“Người ta tin rằng...?”
Tôi lặp lại lời của Yue. Có gì đó không ổn trong cách nói đó.
“Đúng vậy.”
Yue khẽ gật đầu.
“Một phần trí tuệ nhân tạo (AI) mà cậu phát minh ra đã bị biến thành virus.”
Trong đầu tôi hiện ra một cốt truyện giống tiểu thuyết khoa học viễn tưởng. Cứ như thể một ngày nào đó đột nhiên xuất hiện những robot nổi dậy chống lại loài người.
Nhưng tương lai mà Yue kể lại hoàn toàn khác.
“Chính xác thì nó không giống virus. Vậy thì, có thể nói là các lỗi chương trình ẩn giấu trong AI đã đồng loạt bộc lộ ra.”
“Chuyện gì đã xảy ra vậy?”
“Lỗi đó là một loại chương trình dự đoán.”
“Chương trình dự đoán? Tức là có thể dự đoán tương lai sao?”
“Không đến mức cao cấp như vậy. Nó ở mức độ tương tự như việc con người mơ hồ hình dung về ngày mai. Chẳng hạn như ‘ngày mai sẽ là một ngày vui vẻ chứ?’ Đúng vậy, có lẽ có thể nói rằng AI đã trưởng thành hơn về mặt con người khi lỗi bộc lộ. Và câu trả lời được đưa ra là...”
Yue dừng lại một nhịp rồi nói.
“Đó là một điều vô cùng tuyệt vọng. Từ việc nhận thức thực trạng về vấn đề lương thực, ô nhiễm môi trường, phân biệt chủng tộc, chiến tranh và mọi thứ khác, đã đưa ra kết luận rằng một tương lai hạnh phúc là điều không thể. Kết quả là, AI nhận ra rằng sự sống là vô nghĩa.”
“Vậy, vậy thì...”
“Theo một phán đoán hợp lý – chúng đã bắt đầu tự sát.”
Tôi rùng mình.
Giọng điệu của Yue nghe cứ như thể đó là một việc đúng đắn cần làm vậy.
“Chúng tự ngừng hoạt động. Không chỉ robot. Tất cả các máy tính kết nối mạng đều lần lượt tự sát. Các dây chuyền sản xuất dừng lại, mọi tai nạn đều xảy ra với tần suất lớn. Tám mươi phần trăm các thiết bị điện tử phổ biến ngừng hoạt động, và chỉ trong một thời gian ngắn, cơ sở hạ tầng đô thị đã bị đẩy vào tình trạng thảm khốc. Loài người, vốn đã phụ thuộc vào tự động hóa bằng máy móc trong mọi khía cạnh của cuộc sống, đã không thể đối phó với điều này. Nguồn điện bị cắt, và một số thảm họa lớn đã xảy ra.”
“Khoan, khoan đã, chuyện đó chẳng lẽ là...”
“Nói một cách đơn giản, đó là cuộc khủng hoảng toàn cầu.”
Yue với giọng điệu điềm tĩnh kể về một chuyện kinh khủng, rồi đưa cốc lên miệng. Chắc hẳn lúc đó tôi đã nhìn Yue với vẻ mặt ngớ ngẩn lắm. Câu chuyện quá đỗi hoành tráng, khiến tôi không thể nào hiểu kịp.
Thế nhưng, tôi lại không nghĩ Yue đang nói dối vào lúc này.
“Cậu của 20 năm sau đã nghĩ ra một kế hoạch để ngăn chặn tình huống này.”
“Một... kế hoạch?”
“Là tự mình hủy diệt.”
“Hủy, hủy diệt!?”
Nghe không hề yên bình chút nào.
“Chính xác hơn là loại bỏ yếu tố trở thành thiên tài. Anh ấy nghĩ rằng nếu chương trình gây ra mọi thứ không được phát triển thì tốt hơn. Để làm được điều đó, anh ấy đã thiết lập công nghệ quay ngược thời gian. Bởi vì anh ấy là một thiên tài mà.”
“...Và, Yue, đã được cử đi, sao?”
Đến chỗ tôi.
Yue khẽ gật đầu. Ruy băng và mái tóc bạc lay động.
“Yue đã biết ngày giờ cậu gặp tai nạn. Việc đưa Minao tránh xa vụ va chạm với xe tải không khó.”
“Khoan đã. Nếu chỉ là để bảo vệ tôi khỏi tai nạn, tại sao cô lại hành động như thể tấn công tôi vậy?”
Nếu tôi không gặp tai nạn giao thông, tương lai sẽ thay đổi. Đáng lẽ ra cô có thể bỏ lại tôi và rời đi rồi chứ?
“Vì Yue vẫn tồn tại sau khi tai nạn giao thông đã được tránh.”
“...Nghĩa là sao?”
“Nếu con đường trở thành thiên tài của Mishiba Naomichi bị cắt đứt trong tương lai, thì Yue sẽ không thể tồn tại và sẽ biến mất. Nhưng điều đó đã không xảy ra.”
Tôi cố gắng vận dụng hết công suất bộ não đang muốn nổ tung của mình.
Những gì Yue đang giải thích là về nghịch lý thời gian hay những thứ tương tự. Kiểu như nếu quay về quá khứ và giết một trong hai bố mẹ mình, thì mình sẽ không được sinh ra và không thể tồn tại.
“Ờm... tức là... tương lai tạo ra Yue vẫn chưa biến mất, sao?”
Yue lại gật đầu.
“Lịch sử có một lực lượng cố gắng tự điều chỉnh.”
“Cái gì vậy?”
“Đó là một dòng chảy lớn cố gắng trở lại hình dạng ban đầu ngay cả khi một sự kiện đã được xóa bỏ. Một hòn đá ném xuống sông có thể tạo ra gợn sóng, nhưng không đủ để chặn dòng chảy. Điều đó có nghĩa là ngay cả khi vượt qua tai nạn ngày 31 tháng 12, khả năng xảy ra những chuyện tương tự vẫn còn tồn tại.”
“Lại đụng xe tải nữa sao?”
“Không nhất thiết phải là xe tải, và cũng không chắc là tai nạn, nhưng chắc chắn sẽ có điều gì đó xảy ra gây tổn thương đầu. Nói chung, lịch sử sẽ không thay đổi. Điều đó phải được ngăn chặn bằng mọi giá. Tuy nhiên, điều này cũng nằm trong phạm vi dự đoán ngay từ đầu. Để ngăn chặn tình huống này, chúng tôi đã chuẩn bị thứ này.”
Yue thò tay vào váy.
“Ôi, cô đang làm gì vậy!”
Đây là một cảnh tượng nghiêm túc mà!
Tôi vội vàng quay mặt đi. Nhưng rồi lại liếc mắt nhìn một cái.
Yue đã lấy ra khẩu súng giống chiếc kèn mà cô ấy đã chĩa vào tôi hôm đó. Nó có kích thước khá lớn, không hiểu sao cô ấy lại có thể giấu trong váy... Thôi đừng nghĩ sâu xa quá. Bây giờ cũng không phải lúc.
“Đây là một khẩu súng đặc biệt do cậu của 20 năm sau chế tạo. Đáng tiếc là nó đã bị hỏng.”
Nhìn kỹ thì thấy phần nòng súng đã bị bẹp dúm.
“Bên trong có chứa nanomachine. Nếu chúng xâm nhập vào não qua máu, chúng có thể ức chế trí não của cậu bằng các tín hiệu điện.”
“Vậy là một thiết bị để khiến tôi ngu ngốc cả đời sao...”
“Là để cậu trải qua cả đời một cách bình thường. Việc chọn trường bỏ hoang và dẫn dụ cậu đến đó là chỉ thị của cậu, của cậu 20 năm sau.”
“Chỉ thị của tôi...”
“Với lực điều chỉnh của lịch sử, không ai biết điều gì sẽ xảy ra. Để giảm thiểu thiệt hại, cần phải dụ cậu vào một không gian không có người. Ở đó, không có ai khác. Tuy nhiên──”
“Cái lực điều chỉnh lịch sử đó mạnh mẽ hơn tôi tưởng tượng, phải không?”
Cảnh tượng tôi vừa được thấy.
Viên đạn bị bẹp và cơn lốc xoáy... đó có phải là thứ gọi là lực điều chỉnh lịch sử không?
“Điều đó có nghĩa là một tương lai có thể làm rung chuyển thế giới không thể dễ dàng thay đổi. Do sự phát sinh của năng lượng khổng lồ, tòa nhà trường học đã bị phá hủy. Yue cũng bị cuốn vào vụ sập, nên đã mất dấu cậu. Nhưng vì Yue vẫn chưa biến mất, chúng tôi biết cậu vẫn an toàn. Điều tra sau đó cho thấy một sự biến dạng không thời gian lớn đã xảy ra vào thời điểm đó.”
“Biến dạng không thời gian?”
“Con người luôn phải đối mặt với vô số lựa chọn trong cuộc sống. Và mỗi khi đưa ra một lựa chọn, hàm sóng lượng tử thay đổi, và thế giới tất yếu phân tách. Đó chính là thế giới khả năng, hay còn gọi là thế giới song song.”
Tôi hoàn toàn không hiểu hàm sóng lượng tử là gì, nhưng mà...
“Thế giới... song song. Là parallel world đó hả.”
Cái đó thì tôi hiểu.
Yue khẽ gật đầu, rồi kể ra tất cả những điều cốt lõi.
“Vào ngày đó, khoảnh khắc đó, do sự biến dạng không thời gian, những ‘thế giới’ lẽ ra không bao giờ giao nhau đã giao nhau. Lấy Minao, cậu làm trung tâm.”
“Cái gì vậy?”
“Là thế này. Ở một trong vô số thế giới song song có một Mishiba Naomichi là pháp sư vô thức. Hoặc có một Mishiba Naomichi là đấng cứu thế của thế giới tận thế. Có Mishiba Naomichi được vận mệnh chọn lựa, và cũng có Mishiba Naomichi là kiếp sau của vị hoàng tử đó. Ở đó, quá khứ và tương lai không có thứ tự. Quá khứ được định đoạt ngay khoảnh khắc tương lai bắt đầu tồn tại.”
“Thôi rồi, đầu tôi rối tung lên rồi.”
“Cậu là một điểm kỳ dị. Cậu đã hấp thụ một phần sức mạnh và địa vị của những ‘Mishiba Naomichi’ có thể tồn tại. ‘Những lựa chọn’ xuất hiện trước mặt cậu ngày hôm nay, đó cũng chính là điều đó. Tùy thuộc vào hành động và tình huống cậu chọn, thế giới sẽ thay đổi. Ở đó, câu chuyện phân nhánh và kết nối với một câu chuyện khác.”
Thật khó hiểu.
Sao mà hiểu nổi chứ.
Nhưng mà.
Dù không hiểu...
Trong tình huống bất thường này, mọi người đều nói tôi đặc biệt, nhưng chỉ có tôi biết mình không phải là người tuyệt vời như vậy. Tôi biết rõ mình không thể ngầu lòi như nhân vật chính trong truyện để đánh bại kẻ xấu hay cứu ai đó.
Thế nhưng, mọi người lại nói tôi có thể làm được. Mặc dù không thể nào có chuyện đó.
Điều kỳ lạ là mọi người dường như thực sự tin vào điều đó.
Tôi không thấy ai nói dối cả.
Vậy câu trả lời cho điều đó là... cái này sao?
Mọi người đều nói đúng.
Nhưng người mà họ lẽ ra phải gặp không phải là tôi.
Mà là ‘Minao’ nào đó có thể tồn tại ở đâu đó, chứ không phải tôi.
“Cái thứ có thể dừng thời gian đó, có phải tôi ở một thế giới nào đó cũng có thể làm được không?”
“Có lẽ vậy.”
“Thật điên rồ...”
Sao mà tin được chứ? Không thể nào tin được.
Không thể nào tin được, nhưng mà...
Nhưng tôi lại cảm thấy đây là lời giải thích có sức thuyết phục nhất từ trước đến giờ.
Không, sao lại thế được nhỉ. Sức thuyết phục là gì chứ? Thật sự, đầu tôi sắp nổ tung mất rồi.
Lúc nào không hay, trà đã nguội lạnh.
Ngước nhìn lên trần nhà. Làn gió lạnh từ điều hòa phả ra. Tiếng tủ lạnh vẫn rì rì chạy.
"…Mình nên làm gì bây giờ?"
"Hiện tại, Yue không thể liên lạc với Mishiba Naomichi… tức là bản thân anh hai mươi năm sau."
Tôi quay lại nhìn Yue.
"Có lẽ thiết bị liên lạc đã bị hỏng do ảnh hưởng từ vụ nổ."
Vụ nổ… chắc là vụ bong bóng nổ của tên 《Nightmare Holic》 mà Yue đã dùng. Phải chăng vì chuyện đó mà Yue không còn liên lạc được với tôi của tương lai nữa?
"Vậy nên, Yue muốn hỏi ý kiến của anh."
"Hỏi ý kiến của tôi?"
Yue gật đầu.
"Có hai việc cần làm. Một là sửa chữa sự lệch lạc này. Và hai là thay đổi tương lai. Cả hai việc đều cần đến sự hợp tác của anh."
"…Chuyện đó, tôi có thể làm được sao?"
"Chỉ có anh mới có thể."
"Chỉ có tôi thôi ư…"
"Nhưng, việc sửa chữa sự lệch lạc cũng sẽ tạo ra những hệ lụy."
"Hệ lụy?"
"Các Thuật sư, Kẻ tỉnh giấc, Tuyết Nữ và cả Nàng tiên cá… tất cả đều sẽ biến mất."
"Biến mất?"
"Hãy nói là trở về hình dạng ban đầu. Nếu 'Thế giới' đang hòa trộn trở về trạng thái đúng đắn, thì điều đó sẽ xảy ra."
Mọi người đều sẽ biến mất.
Vậy thì…
"Thế nếu thay đổi tương lai thì sao?"
Tôi nhìn khẩu súng đã vỡ nằm trong tay Yue.
"Đương nhiên, Yue cũng sẽ biến mất."
"Không thể nào…"
"Điều đó là tốt nhất. Nếu không tạo ra một thế giới mà Yue không tồn tại, thì không thể cứu vãn được khủng hoảng của thế giới này."
Tôi chỉ biết ngơ ngác nhìn Yue.
Bởi vì, nói gì thì nói, một câu chuyện như thế quá sức chịu đựng đối với một học sinh cấp ba bình thường.
Tôi đâu phải là 'nhân vật chính' nào đó đang ẩn mình ở đâu đây chứ.
Bỗng nhiên, Yue khẽ cúi đầu, hai tay bao lấy tách trà. Mái tóc bạc ánh xanh khẽ rũ xuống, in bóng lên khuôn mặt xinh đẹp của cô.
"Yue là một sản phẩm lỗi."
Giọng nói thì thầm vẫn điềm tĩnh như mọi khi.
"Yue là một android được Mishiba Naomichi của hai mươi năm sau phát triển — nói cách khác, là con gái của anh. Anh thậm chí đã nhận Yue làm con nuôi. Nhưng Yue… chỉ là một android mà thôi. Không thể hành động như một con người. Yue không biết phải làm thế nào để khiến anh vui lòng."
Yue nhìn chằm chằm vào một điểm với đôi mắt đỏ hoe.
"Và rồi, thảm kịch lớn đã xảy ra. Lý do Yue vô sự… thì không rõ. Cũng không biết khi nào chương trình sẽ chạy loạn. Bởi vì lỗi đã được tích hợp sẵn trong AI ngay từ đầu. Yue chỉ có thể đứng nhìn khi anh cố gắng ngăn chặn thảm kịch đó, không ăn không ngủ, miệt mài viết các phép tính lên hàng đống giấy. Bởi vì máy tính đều bị phá hủy hết rồi, không còn cách nào khác ngoài việc viết tay."
Yue nheo mắt lại, như thể đang hoài niệm về tương lai mà cô đã bỏ lại.
"Điều Yue có thể làm chỉ là tuân theo chỉ dẫn của anh. Ấy vậy mà –"
Yue ngẩng đầu lên nhìn tôi.
"Bởi vì Yue không thể hành xử như một con người, nên khi đến thời đại này, Yue chỉ có thể tự xưng là một android."
Ban đầu, Yue tự xưng là búp bê ma thuật do 《Lunaria》 tạo ra. Nếu chỉ muốn mượn danh 《Lunaria》, giả làm thuật sư là đủ rồi. Nhưng cô ấy lại nói mình là một búp bê ma thuật…
"Thật ra nên hành động sớm hơn mới phải. Trước khi bị 《Phù thủy Ngàn Năm》 phát hiện. Ấy vậy mà, vậy mà…"
Không một giọt lệ nào chảy ra từ đôi mắt đỏ của Yue.
Bởi vì cô ấy là một android.
Chỉ là một bản sao của con người.
Nhưng đó lại là ánh mắt như đang khóc.
"Yue chưa bao giờ trải qua những giây phút như vậy cùng với anh. Cho nên, Yue đã hiểu lầm. Cứ ngỡ là có thể tiếp tục sống như thế này mãi."
Thật là ngông cuồng, Yue thì thầm.
"Yue là một sản phẩm lỗi. Một thứ thất bại. Không muốn biến mất… muốn trở thành con người… muốn được khóc, được cười… muốn được anh yêu thương."
Đôi mắt Yue khẽ lay động.
"Muốn chiếm hữu anh một mình… thật quá đáng."
"…Yue."
Yue rời mắt khỏi tôi, nhìn vào tách trà.
Một khoảng tĩnh lặng bao trùm giữa chúng tôi.
Tôi nghe thấy tiếng kim đồng hồ tích tắc.
Tôi hít một hơi thật sâu. Rồi gọi: "Yue."
"Tôi tin những gì Yue nói."
Tôi nhìn Yue và khẳng định.
"Nhưng có một điều sai."
"…Là gì vậy ạ?"
"Yue không phải sản phẩm lỗi. Không phải thứ thất bại. Tuyệt đối không phải. Tôi bảo đảm."
Yue chớp mắt. Rồi khẽ nới lỏng nét mặt một chút.
Tôi có cảm giác là như vậy.
"Không được rồi, Mishiba. Nếu anh nhìn con gái người ta bằng ánh mắt đó, thì mọi cô gái sẽ yêu anh mất thôi."
"Cái, cái gì mà nói linh tinh vậy. Dù có nịnh tôi cũng chẳng được gì đâu."
Trong lúc tôi đang luống cuống, Yue đã trở lại vẻ mặt vô cảm ban đầu.
Và Yue đứng dậy.
"Nếu mọi thứ được sửa chữa, anh có thể trở lại cuộc sống bình thường."
"Điều đó phải xảy ra," Yue nói.
"Nếu cứ thế này thì rất nguy hiểm. Nếu năng lực từ các thế giới song song khác bắt đầu bạo phát, không biết điều gì sẽ xảy ra. Không chỉ một mình anh gặp nguy hiểm. Những người thân yêu của anh có thể bị tổn thương."
Trong đầu tôi, gương mặt của Arisu hiện lên.
Gương mặt của Suzuran, Ma và Jin nữa.
Và cả Yue đang đứng trước mặt tôi.
"Nào, Mishiba. Hãy chọn đi."
Yue đưa bàn tay nhỏ bé về phía tôi.
"Tất cả đều tùy thuộc vào anh."
Tôi thì —.
Không thể nào→ Đến mục [Cầu cứu mèo Schrödinger]
Tôi sẽ sửa chữa tất cả→ Tiếp tục ở Tập 4
Lựa chọn của bạn đã kết thúc.