“……Phù.”
Cuối cùng cũng gắp được thú bông cho tất cả mọi người, tôi mới tìm đến nhà vệ sinh để thở dốc một chút.
Rồi khi trở lại khu game thùng, Aika vẫn bặt vô âm tín.
——Xem ra chỗ này cũng không xong rồi…
Tôi thở dài, ngồi phịch xuống chiếc ghế trước máy chơi.
Màn hình hiện lên logo quen thuộc của một tựa game đối kháng: 【Strong Fighter 4】, viết tắt là 【ST4】.
Tôi lơ đãng nhìn cảnh demo game. Bỗng nhiên…
…Khoan đã, sao cứ thấy là lạ kiểu gì ấy nhỉ…?
“Kimito-sama, ngài đang làm gì vậy ạ?”
Mấy cô tiểu thư trong lớp hào hứng vây quanh tôi.
Đi đâu các cô cũng theo đến đó. Nói sao nhỉ, tôi không khỏi cảm thấy mình đúng là rất được yêu thích ở Học viện Seika này.
“Ôi chao, đây là thứ gì thế ạ?”
“Cái này gọi là game đối kháng, là trò chơi điều khiển các nút này để chiến đấu với đối thủ.”
“Phải, phải chiến đấu sao?”
“Dù sao thì nó cũng chỉ là game thôi mà. Cũng giống như cờ tướng hay cờ vua thôi.”
“À, ra vậy.”
Các cô tiểu thư chăm chú nhìn màn hình demo với vẻ đầy hứng thú.
“A, hai người đối mặt rồi!”
“Sắp bắt đầu chiến đấu sao?”
Có vẻ như họ vừa tò mò vừa có chút sợ hãi.
“Kimito-sama có thường xuyên chơi game này không ạ?”
“Cũng bình thường thôi. —À, để tôi chơi thử nhé?”
Chắc Aika bên kia cũng chẳng còn cách nào nữa rồi.
“Vâng, xin nhờ ngài!”
“Mọi người nghe đây, Kimito-sama nói là sẽ bắt đầu chơi game này đó!”
“Oa!”
Khoan đã…
Trong chớp mắt, đám đông vây xem đã tăng lên gấp mấy lần.
Tôi chơi đâu có giỏi đâu… Áp lực quá đi mất.
Giữa những đôi mắt lấp lánh bao quanh, tôi nhấn nút 1P.
Tiếng “đing đoong” vang lên, màn hình hiện ra bảng chọn nhân vật.
Ngay sau đó, tôi nhận ra điều bất thường.
Rồng biến thành Long Tử rồi kìa—!!
“Rồng”, gã đàn ông mặc võ phục karate, đã biến thành “Long Tử”, một mỹ nhân mặc kimono. Cứ thế, tất cả các nhân vật đều như thể đã bị nữ tính hóa.
“Sao vậy ạ?”
“À, không sao…”
Màn hình hiện ra cảnh Long Tử cầm quạt múa may uyển chuyển trong màn demo.
…Cái, cái quái gì thế này? Đây là phiên bản đặc biệt dành riêng cho Học viện Seika ư? Chỉ vì chuyến dã ngoại lần này sao?
Mặc kệ ba bảy hai mốt, tôi chọn nhân vật mình chơi giỏi nhất là Rồng… à không, Long Tử.
Sân khấu được chọn là nước Mỹ, đối thủ là “Ken”, kẻ tử thù của Rồng.
Với tiếng vang giòn tan, trò chơi chuyển sang màn hình đối chiến.
“Ken Tử lại mặc bộ đồ ballet tutu và tạo dáng vũ công ballet kìa—!!”
“S-sao vậy Kimito-sama?”
“Capco đang làm cái quái gì vậy— À, không phải, hình như cái này hơi khác so với cái tôi thường biết thì phải…”
Tôi lấy lại bình tĩnh, sẵn sàng khai chiến.
【Round 1… Fight!!】
Ngoài việc nhân vật khác đi, những thứ khác trông vẫn y hệt.
“Bắt đầu rồi sao ạ?”
“Cố lên Kimito-sama!”
Vừa mới bắt đầu, Ken Tử đã lao về phía tôi.
Ken Tử: “Pas de chat!” (Chú thích: Pas de chat là một bước chân trong ballet, động tác như mèo nhảy.)
Ken Tử khẽ khàng nhấc chân sang hai bên, uyển chuyển nhảy sang một bên.
“…Ơ?”
“Cốp!”
Long Tử: “Ái da da da—!”
“Ế ế ế ế!? Bị sát thương rồi ạ!?”
Long Tử: “Bước chân sao mà nhẹ nhàng đến thế!!”
Cô ấy trợn ngược mắt và cứng đờ người như thể bị “Mặt nạ thủy tinh” vậy. (Chú thích: Phản ứng của Maya trong "Mặt nạ thủy tinh" khi bị ấn tượng mạnh.)
——Cái, cái quái gì thế này?
Tôi đang bối rối nhưng vẫn tạm thời tung ra Hadouken.
Chỉ thấy Long Tử xoay xoay chiếc quạt “vù vù”.
“Không tung ra Hadouken được!”
“Bốp!”
Ken Tử: “Ái chà!?”
“Sao cái này lại gây sát thương được!?”
Ken Tử: “Động tác tay quá tao nhã, tôi không khỏi mê mẩn!”
Ken Tử rơi vào trạng thái 【Maya đúng là một đứa trẻ đáng sợ mà…】 (Chú thích: Lời nhận xét của Tsukikage Chigusa khi nhận ra tài năng diễn xuất bẩm sinh của Kitajima Maya trong "Mặt nạ thủy tinh", thường đi kèm với việc trợn ngược mắt.)
“Khoan đã, cô ấy chỉ đang xoay xoay cái quạt thôi mà!?”
“Kimito-sama, động tác đó gọi là 【Yo-gaeshi】!” (Chú thích: Yo-gaeshi: Mở quạt, dùng ngón trỏ và ngón giữa kẹp trục quạt rồi xoay.)
Các cô tiểu thư nói thêm:
“Đó là một trong những động tác vũ đạo truyền thống của Nhật Bản.”
“À, vậy sao…?”
Ken Tử: “Pas de chat!”
“Cốp!”
Long Tử: “Bước chân sao mà nhẹ nhàng đến thế!!”
Long Tử: (xoay quạt)
“Bốp!”
Ken Tử: “Động tác tay quá tao nhã, tôi không khỏi mê mẩn!”
Long Tử và Ken Tử không hề áp sát đối phương, chỉ đứng tại chỗ uyển chuyển nhảy múa.
Nhìn kỹ hơn, thanh năng lượng không những không giảm mà còn tăng lên. Hình như thanh này thực chất là “thanh cảm xúc”, ai khiến đối thủ say mê đến mức đầy thanh cảm xúc trước thì người đó sẽ giành chiến thắng.
“Này, đây không còn là game đối kháng nữa rồi!!!”
“Ngài sao vậy Kimito-sama?”
“K-không sao… Không có gì đâu.”
Thêm một chi tiết không quan trọng nữa: người lồng tiếng cho Ken Tử là Eri. Cô diễn viên lồng tiếng nổi tiếng này đúng là xuất hiện khắp mọi nơi.
Liệu chuyện của Học viện Seika có bị lộ vì công việc này không… Một tia bất an chợt lóe lên trong đầu tôi. Thôi kệ đi, chắc không sao đâu, khả năng bảo mật thông tin ở đây không phải dạng vừa đâu.
Ken Tử: “Đá cao chân!”
“Rắc rắc rắc!!”
Long Tử: “Chân lại có thể nâng cao đến thế sao!?”
“Động tác lớn đã được tung ra rồi!!”
“Động tác này dù thế nào tôi cũng không làm được…!”
Tuy không hiểu rõ, nhưng các cô tiểu thư đều tỏ ra rất phấn khích.
“K-Kimito-sama, chúng ta cũng phải phản công!”
Tôi ấn một loạt nút, tung ra combo 【Hadouken—Senpuukyaku—Shoryuken】.
Chỉ thấy Long Tử đầu tiên xoay quạt, sau đó nhẹ nhàng bước những bước nhỏ chéo sang một bên, cuối cùng vung quạt lên xuống hai lần.
“【Yo-gaeshi】【Okuri】 rồi đến 【Yuki】!”
“Tuyệt vời quá Kimito-sama!!”
Nhưng tôi thì hoàn toàn không hiểu vì sao họ lại khen tôi.
Lúc này, “xoẹt” một cái, một chùm đèn pha chiếu thẳng vào đầu Ken Tử.
Hiệu ứng và âm nhạc lộng lẫy bắt đầu vang lên.
Chẳng lẽ là—chiêu EX?
“Đó là 【Cái chết của Thiên Nga】!!”
“Á á! Tiêu rồi…!”
Mặt các cô tiểu thư tái mét.
Trong màn hình tối mờ, Ken Tử quỳ gối, hai tay run rẩy uyển chuyển, từ từ—trở nên bất động.
“Rắc rắc rắc rắc rắc rắc rắc rắc!!!!”
Long Tử: “Biểu cảm thật là đầy đặn! Tôi cứ như thấy Thiên Nga hấp hối và Ken Tử hòa làm một vậy á á!!”
Long Tử bật khóc nức nở, thanh cảm xúc bỗng chốc tăng vọt.
Tuy nhiên, cô ấy vẫn trụ được trong gang tấc.
Thanh EX bên tôi cũng đã đầy, nên tôi lập tức thao tác nút để tung ra đòn tất sát.
Trong chớp mắt, chiếc quạt biến thành một chiếc ô truyền thống Nhật Bản (wagasa), Long Tử bắt đầu nhảy múa theo điệu hát.
“Là 【Sagi Musume】!!”
“Là một bài ca dài được chỉnh sửa từ 【Cái chết của Thiên Nga】! Đây gọi là lấy oán báo oán sao!? Phong thái thật hào hoa Kimito-sama!!”
Các cô tiểu thư vô cùng phấn khích.
“Vẻ dịu dàng của 【Kudoki】, sự nồng nhiệt rực rỡ của 【Kasazukushi】, và cả sự mộng ảo của 【Seme】 sau khi thay trang phục nữa…!”
(Chú thích: 【Kudoki】, 【Kasazukushi】 và 【Seme】 đều là các màn trong vũ điệu Nhật Bản 【Sagi Musume】. 【Kudoki】 miêu tả cảnh phụ nữ thổ lộ tình yêu và sự ghen tuông. 【Kasazukushi】 là động tác vũ công cầm ô đang mở và nhảy múa. Còn 【Seme】 thì miêu tả cảnh phụ nữ bị sự thật tàn khốc giày vò. Ngoài ra, việc thay trang phục ở đây trong tiếng Nhật gọi là bukkaeri. Vũ công sẽ may một sợi dây có quả bóng nhỏ ở đầu vào phần trên của trang phục. Khi thay đồ, kéo sợi dây đó ra, phần áo trên thắt lưng sẽ lật ngược xuống phần dưới, hoàn thành việc thay đồ nhanh chóng. Thể hiện sự thay đổi tính cách của nhân vật.)
Tôi hoàn toàn không hiểu họ đang nói gì.
Long Tử: “…Tôi tâm phục khẩu phục!”
Tôi thắng rồi.
“Quả nhiên là Kimito-sama!”
“Chiến lược tinh xảo đến thế, cái cách ứng biến và thao lược này khiến tôi vô cùng kính phục!!”
“Đâu có… ha ha.”
Sau đó, các cô tiểu thư đầy hứng thú bắt đầu đối chiến.
Lần đầu tiên chạm vào cần điều khiển và các nút bấm, dù thao tác còn vụng về nhưng họ trông vẫn rất vui vẻ.
“Cô Aoi, cố lên!”
“Cô Asagi, mạnh mẽ lên nào!”
Đám đông chia thành hai nhóm trước và sau khu đối chiến, cuộc chiến giữa các đội cổ vũ cũng diễn ra sôi nổi.
Cô Aoi và cô Asagi ban đầu chỉ là những chiêu thức nhỏ như trò đùa, nhưng sau đó—
Ken Tử: “Pas de chat”
Ngay khi cô Aoi tung ra chiêu tất sát, tình thế lập tức thay đổi.
Trong trường hợp đối chiến lần đầu, có một quy tắc: “Kẻ nào tung ra Hadouken trước sẽ chiếm ưu thế tuyệt đối”.
“Cô Asagi, chúng ta cũng tung chiêu thức đi!”
Bên kia, cô Asagi dù cố gắng phản công, nhưng,
“Pas de chat! Pas de—Đá cao chân”
Cô Aoi đã bước vào chế độ combo, nơi các chiêu thức khác tình cờ xuất hiện vào thời điểm tối ưu ngay trong khi một chiêu thức đang được tung ra. Kiểu này thì người mới chơi chỉ còn cách bó tay.
Cô Asagi “ư ư” mặt mếu máo, tay loạn xạ điều khiển cần gạt. Nhưng cục diện đã hoàn toàn nghiêng về một phía.
Dhalsim (phiên bản nữ của Dhalsim, võ sĩ Ấn Độ, lai Ấn Độ Aryan và Nhật Bản, bậc thầy ikebana) chỉ biết không ngừng cảm động, há hốc miệng, chảy nước dãi, mặt đầy vẻ say mê.
Ngay khi tôi nghĩ mọi chuyện đã an bài—
“Làm cái quái gì thế! Phòng thủ đi!!”
Chỉ thấy Aika nắm lấy cần gạt của cô Asagi và điều khiển.
Dhalsim nhắm mắt lại, chặn đứng các chiêu thức của Ken Tử.
“Chúng ta cũng phải tung chiêu phản công!”
“Ế? Ế…?”
Sự can thiệp của Aika khiến cô Asagi kinh ngạc trợn trắng mắt.
“Này, nhìn cho kỹ thao tác của tôi đây!”
Aika vòng tay từ sau lưng cô Asagi, đè chặt các nút và cần gạt.
“Cần gạt nửa vòng trái, rồi đấm!”
Dhalsim: “Tate-zoe-gi!” (Chú thích: Tate-zoe-gi là một kỹ thuật cắm hoa.)
“Bốp!!”
Ken Tử: “Góc độ tuyệt diệu quá!?”
“Hiểu chưa?”
“C-cái đó…”
"Để tớ điều khiển cần gạt nhé, khi tớ hô 'được' thì Asagi-san ấn nút đấm nhé? Sao nào? Bắt đầu thôi!"
"Vâng, được ạ."
"Xoay nửa vòng—được!"
Asagi-san ấn nút.
Dhalsim: "Ju Zhì Mù!"
"Tuyệt! Ra, ra đòn rồi!"
"Lại lần nữa nhé!"
Chứng kiến sự xuất hiện bất ngờ của Aika, các tiểu thư xung quanh đều trợn tròn mắt kinh ngạc.
Thế nhưng, Aika lúc này đang bận rộn hỗ trợ cho "pha điều khiển thảm họa" kia, hoàn toàn không hề nhận ra tình cảnh hiện tại của mình.
Cứ thế, nhờ sự trợ giúp của Aika, Dhalsim nhanh chóng lật ngược thế cờ, tung ra tuyệt chiêu EX "Thiên-Địa-Nhân" và giành chiến thắng một cách đầy kịch tính.
"Thắng rồi!"
Aika vỗ bồm bộp vào vai Asagi-san.
"À mà, lần đầu thì đừng dùng Dhalsim nhé. Nhân vật này cá tính mạnh, khó điều khiển lắm. Tốt nhất là cứ dùng Ryu đi, dễ dùng mà mạnh nhất. Nhưng mà như thế thì lại không có gì thú vị nhỉ. Nếu xét đến mấy mặt đó, tớ khuyên dùng nhân vật là………………,"
Đột nhiên, Aika giật mình.
Có vẻ như cô bé cuối cùng cũng đã nhận ra tình cảnh của mình.
Những ánh mắt ngạc nhiên đổ dồn từ xung quanh.
Chính mình, đang choàng vai Asagi-san, thao thao bất tuyệt truyền thụ kiến thức game một cách vô tư.
Vì không thể chịu nổi pha điều khiển tệ hại của Asagi-san mà chen vào, chỉ cho cô bé cách thao tác, rồi cuối cùng còn vỗ vai khen "Làm tốt lắm" nữa chứ.
"...Cảm, cảm ơn ạ."
Nghe thấy giọng Asagi-san, Aika khẽ rùng mình.
"Trình độ của Aika-san thật siêu đẳng ạ."
Asagi-san mỉm cười với Aika.
"………………………"
Mức độ căng thẳng của Aika đạt đến đỉnh điểm.
Mọi người xung quanh nín thở, chờ đợi phản ứng của Aika.
—Cố lên!!
Tôi nắm chặt tay.
Đây chính là bước ngoặt, là một trong số ít những lựa chọn định mệnh mà bản thân có thể tự nhận thức rõ ràng trong cuộc đời này!!
Aika liếc nhìn tôi.
Tôi dùng ánh mắt ra hiệu với cô bé.
Rồi sau đó,
"…Cũng, cũng tạm thôi."
Aika trả lời một cách hơi vụng về nhưng lại rất hòa nhã.
—Tuyệt vời!
Các tiểu thư xung quanh lập tức thở phào nhẹ nhõm.
"Aika-san, xin cô hãy dạy cháu nữa ạ."
"Xin cô nhất định hãy dạy cháu với ạ."
Tất cả đều tích cực tiến lại gần Aika.
Đứng ở đây là những tiểu thư có tâm hồn thuần khiết, được Học viện Seika giáo dục một cách chu đáo và toàn diện.
Ai cũng muốn nhanh chóng xóa bỏ khoảng cách, để có thể hòa thuận với nhau.
Aika cúi đầu, mặt đỏ bừng, đôi môi khẽ mấp máy, rồi đột nhiên ngẩng lên,
và nói,
"Đư, được thôi!"
Làm tốt lắm!!
(Chú thích: Các nhân vật đối kháng xuất hiện trong đoạn này có nguyên mẫu là Ryu, Ken và Dhalsim từ tựa game Street Fighter 4)