“『Điều ba mươi, Tư cách học viên tại Học viện.』”
Trong phòng hiệu trưởng, giọng nói của người chủ căn phòng khẽ cất lên.
“『Gia đình học viên phải đảm nhiệm các chức vụ trọng yếu trong cơ quan đầu não quốc gia.』”
Hiệu trưởng – bà Raimachi Sayuri – dứt khoát nói ra điều đó, trong tư thế khuỷu tay chống trên bàn làm việc, các ngón tay đan vào nhau.
Bên trong căn phòng tối dần bởi hoàng hôn, những mảng sáng tối như tranh vẽ dần leo lên ô cửa sổ lớn, nơi có thể thu trọn khung cảnh rừng cây bên ngoài. Tiếng ve kêu râm ran như một bản giao hưởng lớn, không ngừng vọng vào qua tấm kính dày, tựa hồ đang báo hiệu mùa hè đã chính thức bắt đầu.
“Cô Tenkyobashi Aika.”
Sayuri nhìn cô học trò đang đứng trước mặt mình.
Aika lập tức đứng thẳng người.
Mái tóc hai bím ngang vai buộc ruy băng ở hai bên, vừa toát lên vẻ tiểu thư đài các lại vừa mang nét lanh lợi, hoạt bát.
Đôi mắt to tròn long lanh, khóe mắt hơi xếch lên. Chiếc mũi nhỏ nhắn. Đôi môi hồng chúm chím.
Tuy không quá nổi bật trong Học viện Seika, nhưng ngay cả khi khẽ bĩu môi, gương mặt ấy vẫn đáng yêu một cách lạ thường, đủ để khẳng định cô bé đích thực là một tiểu thư danh giá với gia thế hiển hách.
“Do Tập đoàn Hàng không Nhật Bản đã tuyên bố phá sản, nên toàn bộ cổ phiếu tài sản mà công ty gia đình cô, vốn là một trong những doanh nghiệp sáng lập, sở hữu đã hoàn toàn mất giá trị.”
Sayuri giải thích cặn kẽ, tựa như đang tiến hành một nghi thức trang trọng.
“Gia đình cô, vốn đã mất đi phần lớn tài sản, theo cách nói thông thường, đang rơi vào ‘tình trạng phá sản’. Nhưng quan trọng hơn, kể từ thời điểm gia đình cô không còn là cổ đông lớn trong các doanh nghiệp quốc gia nữa, cô đã đánh mất tư cách học viên được quy định trong quy chế của Học viện.”
Aika lặng lẽ lắng nghe với vẻ mặt kỳ lạ, dường như tâm trí cô bé đang lơ đãng ở một nơi nào đó.
Có lẽ vẫn chưa thể cảm nhận được thực tế, Sayuri nghĩ.
“Cô Tenkyobashi Aika.”
Sayuri khẽ nhắm mắt một lát, rồi mở bừng ra.
“Tôi xin thông báo, cô đã bị buộc thôi học.”