Trans: Chí mạng
_________________________
Khoảng vài giờ trước, khi thông tin về "một con tàu nổi trên kênh bị cháy" đến, Raul đã cảm thấy một sự bất thường mạnh mẽ.
(Tàu cháy à? Hơn nữa, lại đúng vào lúc hai người đó đang đến kênh sao...)
Hoàng tử và Hoàng phi tương lai của đất nước này đã ra ngoài sau bữa tối.
Mặc dù đã gọi một vài hiệp sĩ để bảo vệ khu vực xung quanh, nhưng Raul vẫn ở trong dinh thự này dưới sự giám sát của Hiệp sĩ Yoel.
Theo thông tin mà Oliver, người hầu của Arnold, và các hiệp sĩ cận vệ trao đổi vội vàng, thì vào thời điểm xảy ra đám cháy, Arnold Hein và vị hôn thê của anh, Rishe, dường như đã ở gần ngọn lửa.
(Chẳng lẽ, cái "tình huống đó" mà điện hạ cảnh giác đã xảy ra?)
Raul đặt cằm lên tay vịn cầu thang suy nghĩ, rồi phủ nhận suy nghĩ của mình.
(…Không phải vậy. Nếu thế, thì không thể chỉ là một vụ rối loạn nhỏ như thế này được.)
Nhìn xuống Oliver đang ra chỉ thị ở sảnh, dường như chỉ có một con tàu đang cháy. Và hơn nữa, ở nơi đó có Arnold Hein và cô gái đó.
(Điều mình cần ưu tiên không phải là chỗ đó. Có tin rằng cặp đôi quái vật đó đang đích thân chỉ huy tại hiện trường, thì không có khả năng tình hình lại không lắng xuống được.)
Trong lúc cảm thấy bất an một cách kỳ lạ, Raul tự nhủ với bản thân như vậy.
Và vào lúc nửa đêm, khi nhìn thấy sắc mặt của cô gái trở về dinh thự, anh đã thay đổi suy nghĩ đó.
"Raul...!"
"…"
Rishe vừa mới tắm xong nhưng hai má cô trắng bệch như thể vừa ngâm mình trong hồ nước mùa đông.
Rishe đang leo cầu thang, còn Raul thì đang đi xuống và cả hai vô tình gặp nhau.
Raul định giả vờ như tình cờ gặp Rishe để chào đón cô, nhưng nhanh chóng nhận ra rằng Rishe đang lo lắng và dường như không có sức lực khi hướng về phía tầng có phòng ngủ.
(Cô ấy đang cố gắng hết sức để hành động như bình thường để không ai nhận ra điều gì đó bất thường đang xảy ra.)
Mái tóc màu san hô ướt đẫm nói lên rằng thực sự cô không có tâm trạng để tắm rửa.
Raul tất nhiên đã cảm nhận được Arnold Hein trở về phòng ngủ ở tầng trên ngay trước khi Rishe trở về.
(Có lẽ mình nên đi theo, dù có phải chống lại mệnh lệnh của điện hạ?... Nhưng giờ hối hận cũng chẳng ích gì.)
Mặc dù cảm thấy muốn tặc lưỡi nhưng Raul vẫn nói với Rishe.
"Tôi sẽ truyền lệnh cho các người hầu và hiệp sĩ rằng không ai được đến gần tầng trên."
"!"
"Nói rằng Hoàng phi đang mệt mỏi, và phối hợp với Oliver để bịa ra lý do phù hợp, được không?"
Từ nãy giờ, không thấy bóng dáng của Oliver trong dinh thự.
Nếu Rishe đuổi mọi người đi thì sự việc sẽ trở nên lớn, nhưng nếu Raul, với tư cách là một hiệp sĩ, truyền đạt rằng "vị hôn thê của điện hạ không khỏe", thì điều mà Rishe đang cố giấu sẽ không bị chú ý.
"Cảm ơn anh, Raul...!"
"Xin mời, hãy nghỉ ngơi. Chúc ngủ ngon."
Raul vừa vẫy tay chào vừa nói lời chúc ngủ ngon, nhưng thật lòng anh đang lo lắng liệu Rishe có bước hụt khi chạy lên tầng trên hay không.
Rishe, người luôn được cho là có ý chí mạnh mẽ, giờ đây lại trông trông có vẻ lo lắng đến vậy.
(...Thôi nào.)
Trước khi Yoel thức dậy, Raul cần phải hoàn thành một số việc.
Anh nhẹ nhàng đi xuống cầu thang mà không gây ra bất kỳ tiếng động nào.
＊＊＊
Việc Arnold bị thương nếu bị phát hiện sẽ gây ra sự hỗn loạn và bất tiện lớn ở nhiều nơi.
Rishe, người nhận thấy Arnold đã đưa ra phán đoán như vậy, đã cố gắng kìm nén sự kích động của mình cho đến tận bây giờ.
Cô đã chăm sóc và trấn an người phụ nữ được cứu, giúp đỡ việc di tản khỏi con tàu đang cháy, và hành động tách biệt khỏi Arnold.
Khi cuối cùng trở về dinh thự, Rishe đã kìm nén sự khó chịu để tắm rửa, vì cô biết rằng với cơ thể đầy tro bụi sẽ gây nghi ngờ.
Mặc dù cô đã từ bỏ việc che giấu với Raul, nhưng cô chắc chắn rằng không ai khác nhận ra điều gì.
"Arnold điện hạ…!"
"――――…"
Trong phòng ngủ mà Rishe lao vào, Arnold với khuôn mặt bình thản như thường lệ, đang ngồi trên giường.
Trong tay anh là một số tài liệu.
Nhìn thấy anh ấy còn sống và không nghỉ ngơi, Rishe cảm thấy như muốn khóc.
"Không được, ngài phải nằm nghỉ!"
Rishe chạy đến bên giường và ngồi bệt xuống sàn dưới chân Arnold. Nhìn cô gái gần như không còn sức lực, Arnold nhẹ nhàng chạm vào má cô, như muốn an ủi.
"Không cần thiết phải lo lắng."
"Nhưng ngài đang bị thương..."
"Vết thương đã được cầm máu và không sâu đến mức đáng lo."
Nghĩ đến vị trí bị đâm và lượng máu đã chảy, Rishe khẽ lắc đầu.
"Xin hãy để em kiểm tra vết thương."
"...Rishe."
"Không phải là em không tin vào việc chăm sóc vết thương của điện hạ. Nhưng xin hãy để em kiểm tra…"
Arnold chắc chắn không thích việc để lộ điểm yếu là vết thương cho người khác thấy.
Tuy vậy, Rishe vẫn ngước nhìn anh, tay siết chặt ga trải giường.
"…Làm ơn, thưa điện hạ…"
"…"
Nhìn thấy gương mặt như muốn khóc của Rishe, Arnold thở dài.
Anh đặt tài liệu đang cầm xuống giường. Sau đó, Arnold tự mình cởi áo, bắt chéo tay và kéo áo lên, để lộ phần thân trên.
Phần thân trên của anh, đẹp như tượng điêu khắc, hiện rõ với cơ bắp săn chắc.
Khi kéo áo qua đầu, tóc của anh bị xáo trộn, anh khẽ lắc đầu để chỉnh lại.
Dù phần eo trông có vẻ mảnh khảnh, nhưng cơ thể của Arnold rõ ràng đã được rèn luyện kỹ lưỡng với cơ bắp nam tính.
Nếu là lúc bình thường, có lẽ Rishe sẽ cảm thấy xấu hổ và cực kỳ bối rối khi nhìn thấy cảnh này.
Tuy nhiên, trong lúc này, trước thân thể cân đối đến mức nghệ thuật đó, Rishe chỉ cảm thấy lo lắng và căng thẳng.
Có hai vết thương đau đớn, một là vết sẹo cũ trên cổ.
Và vết còn lại là vết thương mới được băng bó trên bụng.
"Đây."
"!"
Arnold nắm lấy tay Rishe và đặt tay cô lên băng vết thương.
"--Làm bất cứ điều gì em muốn."
"Cảm ơn ngài…"
Nhận được sự cho phép, Rishe bắt đầu tháo băng để kiểm tra vết thương.