*Đây là câu chuyện dưới góc nhìn của Raul về cuộc đời thợ săn.
*Các cảnh liên quan đến chương 143-144 của câu chuyện chính sẽ xuất hiện.
Trans: Chí mạng
_________________
Khi nhận thức rõ, nếu suy nghĩ kỹ lại thì đó có lẽ là cái mà người ta gọi là "yêu từ cái nhìn đầu tiên".
Raul đã yêu ngay từ cái nhìn đầu tiên với cô gái đó. Thật không may, phải hai năm sau anh mới tự nhận ra điều đó, nhưng khi nhìn lại thì điều đó rõ ràng.
Ngày hôm đó, cô gái tên Rishe đã cứu mạng Raul trong rừng, mang đến cho anh những cảm xúc chưa từng trải qua.
＊＊＊
Ngày hôm đó, Raul đã bị thương ở cánh tay trái trong khi đang làm nhiệm vụ vì mất tập trung vào một việc nhỏ nhặt.
Trong cơn mưa như trút nước, dù đã cố gắng chạy trốn vào khu rừng nơi mình sinh sống, máu vẫn không ngừng chảy. Vết thương ở cánh tay, nhưng lại gần với tim, nên tình hình trở nên tồi tệ.
Dù đã cố gắng sơ cứu chỉ bằng một tay, rõ ràng là không kịp.
Mưa không ngừng làm cản trở việc cầm máu, đồng thời cướp đi nhiệt độ cơ thể. Anh cũng không còn đủ sức để gọi đồng đội hay tìm nơi trú mưa.
(Haha... chết tiệt, có lẽ mình sẽ chết...)
Raul hít một hơi thật sâu, cảm nhận cơn đau dữ dội.
Đến mức anh cười khổ, và thực sự đã cười. Khi dò tìm chỗ mạch đập, ngón tay của anh trượt trước khi tìm thấy nó.
Mưa làm rửa trôi vết thương, nhưng máu vẫn chảy nhiều hơn. Dù nghĩ thế nào thì đây cũng là dấu chấm hết.
(Nơi để chết thật là tồi tệ.)
Lời dạy của người tiền nhiệm rằng phải bỏ qua tình cảm vì nhiệm vụ có vẻ là đúng.
Không tìm được cách cứu Harriet, anh mất tập trung vì nôn nóng và điều đó dẫn đến kết cục thảm hại này.
Tuy nhiên, dường như không thể chống cự được.
Raul nhắm mắt lại, chấp nhận số phận, ý thức mờ dần. Tiếng sấm xa xa thỉnh thoảng làm anh tỉnh lại.
(...Mưa sẽ giúp mình.)
Nơi anh nấp có nuôi chó. Nếu có ai truy đuổi, chắc chắn mưa sẽ rửa trôi dấu vết.
(Như vậy, ít nhất mình không làm liên lụy đến họ...)
Raul thở phào nhẹ nhõm và mất đi ý thức.
--Và, khi anh mở mắt lần tiếp theo.
"— Anh đã tỉnh rồi à?"
"...!!"
Đôi mắt màu ngọc lục bảo ấy đang nhìn vào Raul.
(…con gái?)
Ánh mắt của họ chạm nhau ở khoảng cách gần, làm Raul cảm thấy chóng mặt.
Trước mặt anh là một cô gái với mái tóc màu san hô mềm mại.
Đôi môi hồng mềm mại, chiếc mũi thẳng tắp. Đôi lông mi dài và đôi mắt to tròn với khuôn mặt dễ thương, nhưng đôi mắt ấy lại mang một sự kiên định bất ngờ, như đang xuyên thấu Raul.
Ánh nắng xuyên qua tán cây trong rừng, lấp lánh như những ngôi sao băng trong mắt cô gái.
Chứng kiến vẻ đẹp tuyệt vời đó, Raul ngỡ như mình đang mơ.
Raul lập tức hiểu rằng chính cô gái xinh đẹp này đã cứu mạng anh.
(Mưa đã ngừng rồi sao...?)
Cùng lúc suy nghĩ về điều hoàn toàn không liên quan, cô gái thở phào nhẹ nhõm.
"Có vẻ máu đã ngừng chảy rồi."
"… Cô đã cầm máu sao?"
"Thật ra, tôi muốn đưa anh đến nơi không bị mưa nhưng điều đó quá khó đối với tôi. Xin lỗi."
"Không, cảm ơn cô, cô đã cứu tôi."
Khi nhìn lên, anh thấy một cái mái che đơn giản được dựng từ những cành cây.
Cánh tay anh được băng bó, và có mùi thuốc thảo dược hay thuốc nào đó. Raul thở dài, nhìn lại cô gái và lên tiếng.
"Người cô đang đầy máu."
"Điều nghiêm trọng hơn là tôi đang rất đói bụng."
"...Haha!"
Quả thật đó là một vấn đề lớn, Raul mỉm cười.
Đồng thời, anh cũng nhận ra mình cũng đang đói bụng. Có vẻ như anh đã thoát khỏi tình huống nguy hiểm đến tính mạng và cơ thể anh đang hoạt động trở lại.
"Thưa cô, tôi rất ngại nhưng có thể gọi giúp tôi đồng đội của tôi được không? Để cảm ơn cô vì đã chữa trị cho tôi, tôi sẽ mời cô một bữa ăn nóng hổi."
"Thật sao?!"
"Tôi sẽ làm mọi thứ cho người đã cứu mạng tôi. --Tên tôi là Raul. Trong tiếng của nước tôi, nó có nghĩa là 'Con sói dẫn đường cứu giúp.'"
Sau khi tự giới thiệu như mọi khi, đột nhiên Raul muốn nói ra điều này.
"Nhưng, cái tên này và nguồn gốc của tôi, tất cả đều là dối trá."
"…Anh thật kỳ lạ khi dùng tên giả mà còn tiết lộ nó là tên giả."
"Nhưng cô là người đầu tiên tôi tiết lộ điều này đấy?"
Chính Raul cũng không hiểu tại sao anh lại muốn nói điều đó. Dù cô gái này đã cứu mạng anh, nhưng cô vẫn là người lạ.
Khi Raul đang suy nghĩ như vậy, cô gái cười.
"Fufu. Kỳ lạ thật!"
"...!"
Nụ cười đó cũng đẹp đến mức khiến anh nín thở.
"Tôi là Rishe. Tôi chỉ là một lữ khách, nhưng có chút kiến thức về thuốc... Sau khi rửa vết thương bằng nước sạch, tôi muốn chăm sóc lại cho anh."
Cô gái tên Rishe đứng dậy và nói với Raul.
"Vì vậy, hãy để tôi ở lại bên anh thêm một chút nữa."
"…Ừ."
Sau đó, Rishe đã đi gọi đồng đội của Raul và tiếp tục chữa trị cho anh. Raul đã thề rằng sẽ làm mọi thứ có thể để đền đáp cô.
Đáp lại, Rishe chỉ muốn học bắn cung.
Chỉ với điều đó thôi cũng đã khiến Raul ngạc nhiên, nhưng Rishe ngày càng tiến bộ.
Raul đã dạy cô cách sống "bên ngoài" như một thợ săn, thậm chí còn chia sẻ cả công việc "bí mật". Dù vậy, cô ấy vẫn quyết định ở lại đây.
Hai năm đã trôi qua, và vào một ngày mà việc có Rishe bên cạnh trở nên quen thuộc, Raul cuối cùng đã nhận ra.
-- Anh nhận ra rằng mình đã yêu Rishe.
＊＊＊
"Anh đã về rồi, Rishe. Hôm nay em vẫn đáng yêu như mọi khi."
"…Chào mừng anh về."
Khi trở về căn nhà nhỏ của thợ săn, Rishe đang ngồi trên ghế chăm sóc cây cung của mình, đáp lại với vẻ mặt cau có.
Dù là khuôn mặt cau có đó, Raul vẫn thấy dễ thương, nên anh tự nghĩ mình thật hết thuốc chữa.
Raul đang mỉm cười nhẹ nhàng, tiếp tục cư xử với Rishe như mọi khi. Và Rishe, không nhận ra điều gì, vẫn phản ứng như mọi khi.
"Raoul, tóc anh ướt rồi kìa. Có phải trời mưa không?"
"Không. Khi anh nói lời chia tay với cô bé gần đây, cô ấy đã tạt nước từ giếng lên người anh."
"…Raul, có chuyện gì vậy?"
Rishe ngừng tay chăm sóc cây cung và nhìn Raul với vẻ mặt lo lắng.
"Gần đây, anh chia tay với nhiều cô gái quá. Có phải anh đang chuẩn bị cho một trận chiến lớn và định đi một mình không…?"
"Không, không phải. Không phải chuẩn bị chết chóc gì đâu."
Dù có đi vào một trận chiến mà có thể chết, anh cũng sẽ không cắt đứt quan hệ với các cô gái.
"Vì em không thích những người đàn ông hay chơi bời với phụ nữ đúng không?"
"Không chỉ đàn ông hay phụ nữ, tôi nghĩ không trung thực với ai cũng là điều không tốt..."
"Vậy đó. Vì không muốn bị em ghét, anh quyết định cải thiện hành vi của mình."
"...Raul."
Rishe nheo mắt lại, đặt dụng cụ chăm sóc xuống bàn và quay mặt đối diện với Raul.
"Như vậy không tốt đâu. Tôi đã nói rồi, đúng không? Không nên nói dối trong những chuyện không liên quan đến công việc."
"Ồ, nhưng đây là sự thật mà."
"Nghe này..."
"Ngược lại, sao em lại nghĩ đó là lời nói dối?"
Raul chống tay lên bàn, nhìn thẳng vào khuôn mặt của Rishe. Khoảng cách quá gần, như thể anh sắp hôn cô.
"Này..."
"..."
Nhưng Rishe không thay đổi biểu cảm chút nào.
Khuôn mặt của Raul, ngay cả khi nhìn khách quan, cũng rất điển trai. Anh đã sử dụng khuôn mặt này như một vũ khí để thu thập thông tin nhiều lần.
Mặc dù vậy, Rishe thậm chí còn không đỏ mặt và với một biểu cảm hoàn toàn không ý thức gì, cô nói.
"Trước đây, Raul đã kể về câu chuyện của công chúa mà anh phục vụ khi còn nhỏ, đúng không?"
"…Ừ, anh có nói vậy."
Nghĩ lại thì, Raul thậm chí còn kể cho Rishe về chuyện đó.
Không hiểu sao, khi đối diện với cô, anh lại trở nên rất cởi mở. Nếu ham muốn vô lý muốn "chia sẻ về bản thân này" là do tình cảm lãng mạn, thì tình yêu quả là điều đáng sợ.
(Dù vậy, không phải là mình đã kể hết mọi thứ.)
"Anh đã nói rằng cô ấy kết hôn chính trị và phải đi xa. Khi nghe điều đó, tôi đã nhận ra một điều."
Rồi Rishe, với vẻ mặt nghiêm túc, nói tiếp.
"Raul, anh yêu công chúa đó phải không?"
"..."
Anh định nói gì đó ngay lập tức, nhưng không tìm được lời nào để nói.
Phản ứng đó càng khiến Rishe tin chắc vào điều mình nói.
Cô đẩy nhẹ vai Raul và tiếp tục.
"Nhưng vì cách biệt tuổi tác và địa vị, anh đã từ bỏ phải không? Tôi cảm thấy anh đã hẹn hò với nhiều cô gái để che giấu tình cảm đó."
"…Vậy à."
"Raul, có vẻ như đôi khi anh không hiểu rõ cảm xúc của chính mình. Nên anh nói dối rằng mình thích người phụ nữ gần gũi để tự sắp xếp lại những cảm xúc đó."
"…Ừm…"
Raul nở một nụ cười gượng gạo. Sau đó, anh bất giác đặt tay lên trán.
(Chết thật, làm sao đây. Không thể nhận ra cô ấy sắc sảo hay ngốc nghếch nữa...)
Rồi anh quyết định nói thử.
"Chuyện về công chúa đó, nói thật là quá khứ mà anh muốn quên đi. Vì anh không thể gặp lại cô ấy nữa."
Raul chưa kể cho Lishe, nhưng công chúa đã qua đời.
Tuy nhiên, Rishe không chút do dự mà nói:
"Muốn quên đi là nói dối."
"… Gì cơ?"
"Tôi nghĩ việc chia tay công chúa chắc chắn là một kỷ niệm đau buồn đối với Raul. Nghe câu chuyện của anh, tôi thực sự có thể cảm nhận được điều đó. Nhưng..."
Rishe nhìn thẳng vào mắt Raul, đôi môi mềm mại của cô nói tiếp.
"Nhưng khi Raul kể về những ngày anh trải qua với công chúa, anh trông rất vui vẻ."
"...!"
Raul cảm thấy như nhớ lại điều gì đó khi nghe cô nói vậy.
Cô ấy đã cố gắng hỏi về hạnh phúc của Raul.
Cô ấy đã cho anh thấy những chiếc bánh ngọt ngào, những chiếc chăn mềm mại, và cánh đồng hoa thơm ngát. Những ký ức về những khoảnh khắc đó chợt ùa về trong giây lát.
"Hãy hạnh phúc nhé, Raul."
"…"
Rishe đứng ở đây và vị công chúa đó, dường như có điều gì đó giống nhau.
Nhưng sau đó, Raul cảm thấy rằng không có gì giống nhau cả, từ cảm xúc mà họ mang đến cho anh, cho đến mọi thứ khác.
"Dù có một sự kiện nào đó là điều ghê tởm, cũng không cần phải ghét bỏ tất cả mọi thứ liên quan đến nó. Điều đó sẽ làm cho mọi người hạnh phúc hơn, phải không?"
"..."
Raul cảm thấy nhiều cảm xúc khác nhau ùa về trong lòng.
Đối với Raul, người đã sống mà giết đi cảm xúc của mình và không còn biết điều gì khiến mình hạnh phúc, điều này thực sự hiếm hoi.
Có thể gọi nó là một phép lạ.
"Đúng vậy."
Raul mỉm cười và nói lại với cô.
"Anh thích điều đó ở em, Rishe."
"…Cảm ơn anh."
Rishe có vẻ hơi ngạc nhiên, sau đó trả lời một cách chân thành. Khi nhìn khuôn mặt đó, có vẻ như cô ấy hiểu lời nói của Raul là sự thiện cảm từ một con người, chứ không phải là tình yêu.
"Dù sao cũng cảm ơn, nhưng trước tiên anh hãy lau khô đầu đi."
"Được rồi, được rồi... Ừm, không nghiêm túc lắm cũng tốt."
Raul thật lòng nghĩ như vậy và bắt đầu bước đi. Những giọt nước nhỏ từ tóc xuống gợi nhớ anh về cơn mưa vào ngày anh gặp Rishe lần đầu.
Một lần nữa, Raul nhận ra rằng mình đã yêu từ cái nhìn đầu tiên.
Anh mỉm cười với suy nghĩ đó.