０
Tháng Bảy đã tới.
Mùa mưa dầm dề ẩm ướt, ba ngày lại có một trận mưa khiến lòng người u uất, cuối cùng cũng đã qua (dù đám 3K có vẻ khoái chí vì đồng phục nữ sinh sẽ thường xuyên bị mỏng đi). Kể từ lúc thay đồng phục cũng đã được một thời gian, mọi người đã quen hẳn với trang phục mùa hè. Tiết trời ấm áp khiến ai nấy cũng bất giác cảm thấy cởi mở hơn.
Đã sắp được ba tháng kể từ khi tôi tình cờ biết được "bí mật" của Nogizaka Asuka, thần tượng của học viện và cũng là một siêu tiểu thư, rồi phải thường xuyên hành động cùng cô ấy để giữ kín bí mật đó.
「Chuyện là thế này, hộp Blu-ray của 『Thiếu Nữ Phép Thuật Hậu Đậu Maho-chan』 sắp được phát hành đó ạ. Em đang định đặt trước, nhưng mỗi cửa hàng lại có một phần quà tặng kèm khác nhau nên em phân vân không biết nên chọn cái nào…」
「Ừ ừ.」
Hôm nay cũng như mọi ngày, tôi cùng Asuka đi dọc hành lang để đến phòng của 『Hội Nghiên cứu AMW』.
Chúng tôi sánh vai nhau bước đi, vừa đi vừa trò chuyện về những chuyện đáng quan tâm xảy ra dạo gần đây.
Bản thân việc đó đã trở thành một cảnh tượng thường ngày.
Chỉ có một điều khác với mọi khi, đó là từ khắp nơi trong trường vang lên những tiếng lách cách, cộp cộp như đang đóng thứ gì đó. Xen lẫn vào đó là tiếng nói của các học sinh: 「Tấm biển bên này có bị lệch không?」 「Không sao đâu, chữ 『Lễ hội Hakuhou』 thẳng tắp rồi.」 「Ồ, thế thì tốt quá.」
──『Lễ hội Hakuhou』.
Phải, trong trường lúc này đang ở giữa giai đoạn cao điểm chuẩn bị cho lễ hội văn hóa.
Lễ hội văn hóa sẽ được tổ chức trong hai ngày, mười bốn và mười lăm tháng Bảy, tức là khoảng một tuần nữa.
Lễ hội văn hóa của Học viện Hakujou – thường được gọi là 『Lễ hội Hakuhou』 – trước đây thường được tổ chức vào mùa thu, nhưng nghe nói vài năm trở lại đây đã được chuyển sang thời điểm này để không ảnh hưởng đến kỳ thi của học sinh năm ba.
「Sắp đến lễ hội văn hóa rồi nhỉ. Đây là lần đầu tiên em tham gia lễ hội văn hóa ở trường cấp ba nên em háo hức lắm.」
「Ừ, chắc các tiết mục cũng sẽ hoành tráng hơn hồi cấp hai nhiều.」
「Ừm, để xem nào, lớp chúng ta hình như là…」
「Triển lãm nhật ký quan sát hoa bìm bìm thì phải.」
「A, đúng rồi ạ…」
Asuka nở một nụ cười gượng gạo.
Về cơ bản, việc tham gia Lễ hội Hakuhou là hoàn toàn tự nguyện, bao gồm cả việc có tham gia hay không, thế nên sự nhiệt tình của mỗi lớp được thể hiện rõ qua nội dung gian hàng của họ.
「Hơi tiếc một chút ạ. Em đã muốn làm một quán cà phê hầu gái…」
「Ủa, Asuka, em thích hầu gái đến vậy cơ à?」
「Ể? Dạ không, không phải em, mà là vì Sawamura-san rất, rất thích trang phục hầu gái, đến mức muốn đội một bộ đồ hầu gái chống thiên tai thay cho mũ trùm đầu chống thiên tai ấy ạ…」
「Thôi, thôi, đừng lôi cáiネタ đó ra nữa!」
Em nhai lại hơi bị lâu rồi đấy!
Làm ơn tha cho cái thân trong sạch này đi…
Vừa nói chuyện phiếm, hai chúng tôi vừa tiến đến phòng sinh hoạt của 『Hội Nghiên cứu AMW』.
Nghe nói hôm nay sẽ có một buổi họp để bàn về tiết mục của 『Hội Nghiên cứu AMW』 trong lễ hội văn hóa.
「Không biết 『Hội Nghiên cứu AMW』 sẽ làm gì nhỉ?」
「Ừm, anh cũng không biết nữa. Em có nghe Mirai-san kể gì không? Ví dụ như hồi xưa chị ấy đã làm gì chẳng hạn.」
「A, em không nghe ạ. Hồi đó em còn đang bù đầu với chuyện của mình, nên hầu như không biết chị Mirai làm gì cả…」
「Vậy à.」
Vẻ mặt Asuka thoáng chút u buồn, tôi vội vàng đổi chủ đề.
Dù sao thì chắc cũng không phải là thứ gì đó quá to tát đâu.
Chắc chỉ là những hoạt động nội bộ như làm doujinshi, triển lãm tranh minh họa, hay đại loại thế, tôi đã nghĩ vậy…
「──Vì vậy, trong 『Lễ hội Hakuhou』 năm nay, 『Hội Nghiên cứu AMW』 chúng ta sẽ tiếp tục tổ chức sự kiện thường niên 『Cũng có hở hang đó nha! Đại hội đố vui hệ Akiba』.」
Hội trưởng Kagurazaka nhìn quanh mặt mọi người rồi dõng dạc tuyên bố.
「Như mọi người đã biết, 『Hội Nghiên cứu AMW』 chúng ta năm nào cũng tổ chức một đại hội đố vui. Đây là một sự kiện lớn có truyền thống, thuê trọn sân khấu chính ở sân trường trong hai ngày. Theo thông lệ, ngày đầu tiên sẽ là cuộc thi dành cho cá nhân, ngày thứ hai sẽ là cuộc thi dành cho các cặp đôi. Có ai có ý kiến gì không?」
Chẳng có tí gì là hoạt động nội bộ cả.
Thậm chí còn cực kỳ hoành tráng nữa là đằng khác.
Mà bảo là "như mọi người đã biết" chứ tôi hoàn toàn mới nghe lần đầu đấy…
Thế nhưng đối với đám 3K thì đây dường như là chuyện ai cũng biết.
「Umu, cuối cùng thời khắc này cũng đã đến!」
「Nói không ngoa thì chúng tôi gia nhập 『Hội Nghiên cứu AMW』 cũng chính là để tham gia vào 『Đại hội đố vui hệ Akiba cũng có hở hang đó nha』 này.」
「Tay chân ngứa ngáy quá đi mất!」
Cả ba hào hứng nói với nhau.
Ể, đại hội này nổi tiếng đến vậy sao? Đến mức phải nói như thế cơ á…?
Dù cái tên nghe khá là tệ hại…
「A, hội trưởng ơi! Em muốn tham gia vòng chính ạ. Nên là em không tham gia tổ chức với ra đề có được không ạ?」
Fuyuki giơ tay lên nói.
「Umu, hiểu rồi. Nếu vậy thì sẽ loại Asakura ra khỏi khâu chuẩn bị.」
À, ra vậy, nếu tham gia vòng chính thì sẽ được miễn khâu chuẩn bị.
Đúng là nếu người trả lời câu đố và người ra câu đố là một thì có thể sẽ bị cho là không công bằng.
Nếu thế thì mình nên tham gia hay lui về hậu trường đây…
Trong lúc tôi đang cân nhắc đường đi nước bước cho mình, một trong ba người của nhóm 3K bỗng lên tiếng.
「Tất nhiên là Nogizaka-san cũng sẽ tham gia phải không ạ?」
「Ể?」
Asuka chớp chớp mắt.
「Là đại hội đố vui đó ạ. Chắc hẳn Nogizaka-san cũng sẽ tham gia thay vì đứng trong ban tổ chức nhỉ.」
「Vì chiến thắng trong đại hội này là niềm vinh dự cao nhất đối với một người hệ Akiba mà.」
「Nghe nói tiền bối Mirai cũng từng vô địch rồi.」
「Ể…!」
Nghe những lời đó, Asuka bỗng khựng lại.
Cái tên Mirai-san… có thể nói là giống như tiếng chuông trong thí nghiệm chó của Pavlov đối với Asuka vậy.
「Chị gái em… V-vậy sao ạ?」
Khi cô ấy hỏi lại, hội trưởng Kagurazaka gật đầu.
「Umu. Chị nghe nói hội trưởng Mirai đã tham gia cả hai hạng mục cá nhân và cặp đôi vào năm nhất và đã xuất sắc giành chiến thắng. Nghe đâu đó là một chiến thắng áp đảo, không cho ai có cơ hội bám đuổi. Cũng vào lúc đó, chị ấy đã kế thừa danh hiệu 『Ngân Tinh Nuit Étoile』 sau mười năm vắng bóng.」
「『Ngân Tinh Nuit Étoile』…」
Asuka khẽ thì thầm.
Có lẽ mọi người sẽ nghĩ "đó là cái quái gì vậy", nên để tôi giải thích.
『Ngân Tinh Nuit Étoile』──là một danh hiệu huyền thoại được lưu truyền tại Học viện Hakujou này.
Nghe nói đây là danh hiệu chỉ dành cho những người sở hữu năng lực xuất chúng về mọi mặt, từ trí tuệ, thể lực, nhan sắc, nhân cách, cho đến nhiều thứ khác nữa. Chỉ cần sở hữu danh hiệu này, người đó không chỉ được nể trọng trong trường mà ngay cả sau khi tốt nghiệp cũng sẽ được các giới như chính trị, tài chính, giải trí, pháp luật chú ý. Chính vì thế mà yêu cầu đặt ra cũng rất cao, nghe nói trong vòng hai mươi năm qua chỉ có ba người đạt được. Nghe đồn người đầu tiên là một tiểu thư ở tầm huyền thoại, hoàn hảo về mọi mặt, không chỉ mày thanh mắt sáng, tài sắc vẹn toàn, gia đình siêu giàu, mà còn có những giai thoại thần thánh về hệ Akiba. Thật không ngờ ngoài Mirai-san và Asuka ra lại có một người như vậy, thế giới này đúng là rộng lớn…
Dù sao đi nữa, nếu Mirai-san đã chiến thắng đại hội đố vui và kế thừa danh hiệu 『Ngân Tinh Nuit Étoile』, thì câu trả lời của Asuka chỉ có một.
「E-em hiểu rồi. Em cũng có thể tham gia được không ạ?」
「Nogizaka-san cũng tham gia à. Umu, chị đồng ý.」
Hội trưởng Kagurazaka gật đầu.
Thấy vậy, tôi cũng vội vàng giơ tay.
「A──cho em tham gia với được không ạ!」
「Hử, Sawamura cũng tham gia sao?」
「V-vâng. Không được… ạ?」
Nếu Asuka đã tham gia thì tôi cần phải hỗ trợ cô ấy. Vậy thì dính vào việc ra đề chắc chắn là không ổn rồi.
「Ngạc nhiên thật, không ngờ cậu lại nói thế. Nhưng được rồi. Chấp nhận cho cậu tham gia.」
Nói xong, hội trưởng Kagurazaka nhìn khắp lượt mọi người rồi nói,
「Vậy Asakura, Sawamura và Nogizaka-san sẽ tham gia vòng chính. Khâu chuẩn bị sẽ do tôi, Kimura, Kouno, và Kobayashi đảm nhiệm, được chứ?」
「Cứ giao cho chúng tôi.」
「Hãy để chúng tôi cho mọi người thấy khả năng ra đề của mình.」
「Chiến tới bến!」
Ba người nhóm 3K định đấm tay vào nhau một cách đầy khí thế nhưng lại thất bại thảm hại và đấm vào mặt nhau.
「Nếu là những việc không liên quan đến nội dung câu hỏi thì tớ sẽ giúp hết mình, cứ nói nhé.」
Fuyuki cũng nói vậy.
Và thế là… tôi quyết định sẽ cùng Asuka tham gia 『Đại hội đố vui hệ Akiba cũng có hở hang đó nha』.
１
「Đại hội đố vui à…」
Sau khi buổi sinh hoạt câu lạc bộ kết thúc.
Tôi và Asuka cùng nhau đi trên con đường về nhà, dù giờ này trời vẫn còn sáng.
「Không ngờ 『Hội Nghiên cứu AMW』 lại tổ chức một tiết mục hoành tráng như vậy.」
「Đúng thế~, câu lạc bộ mình trước giờ không có vẻ gì là sôi nổi cả. Nói là bất ngờ thì cũng khá bất ngờ.」
Asuka đi bên cạnh gật gù đồng tình.
Nhân tiện, vì đã đi khá xa trường và xung quanh không có ai, nên cô ấy đã chuyển sang chế độ thân thiện.
Mái tóc hai bím trông như tai thú của cô ấy tung tăng trong ánh hoàng hôn.
「Đại hội đố vui… Thú thật là em hơi lo, nhưng nếu đó là thứ chị em đã tham gia, là thứ đã giúp chị kế thừa danh hiệu 『Ngân Tinh Nuit Étoile』, thì em không thể không thử sức được.」
「Ừm, anh hiểu mà.」
Đi theo con đường của Mirai-san, trở thành một quý cô hệ Akiba tài giỏi có thể sánh ngang với Mirai-san.
Đó là mục tiêu mà Asuka muốn đạt được bằng mọi giá.
Đây chính là một bước tiến cho mục tiêu đó.
Vì Asuka, tôi sẽ cố gắng hợp tác hết sức mình.
「Nhưng mà nội dung câu hỏi từ 『Thiếu Nữ Phép Thuật Hậu Đậu Maho-chan』 thì có lẽ hơi may mắn một chút.」
「Đúng là vậy thật.」
Nghe nói phạm vi ra đề của 『Đại hội đố vui hệ Akiba cũng có hở hang đó nha』 được công bố từ trước, và những năm gần đây thường là bộ anime nổi tiếng nhất mùa đó──mùa này chính là 『Thiếu Nữ Phép Thuật Hậu Đậu Maho-chan』.
Đối với Asuka, người có kiến thức chủ yếu xoay quanh 『Maho-chan』, thì đây là một điều không thể mong muốn hơn.
Có lẽ là do đây là tác phẩm đầu tiên cô ấy tiếp xúc, và cũng bởi các nhân vật và câu chuyện hấp dẫn, xứng đáng là bá chủ của mùa này, đã dùng một cái kẹp sắt siết chặt lấy trái tim cô ấy. Hiện tại, hầu hết những gì Asuka theo dõi đều liên quan đến 『Maho-chan』. Những thứ khác có lẽ chưa chiếm đến một phần mười.
Nhưng tôi nghĩ như vậy cũng tốt.
Vốn dĩ, những người "hệ Akiba" thường bắt đầu bằng việc yêu thích một nhân vật hay một tác phẩm nào đó, rồi say mê chúng đến mức lún sâu không lối thoát, đó là con đường kinh điển, nên cách yêu thích của Asuka có thể nói là hoàn toàn đúng đắn đối với một người hệ Akiba.
Để trở thành một bậc thầy hệ Akiba giống như Mirai-san, chắc chắn cô ấy còn phải trải nghiệm nhiều điều nữa, nhưng trước mắt, con đường này không sai, ừm.
「Nhưng mà em chưa bao giờ nghĩ sẽ có ngày mình thật sự yêu thích hệ Akiba như thế này đâu~」
Asuka nói với vẻ đầy cảm xúc.
「Nếu không có sensei, có lẽ em đã không thể đối mặt một cách nghiêm túc với hệ Akiba, và có lẽ bí mật mình chỉ là một người mới cũng sẽ được giữ kín mãi mãi. Có lẽ em sẽ cứ tiếp tục dấn thân chỉ để đi theo con đường chị đã đi, trong khi vẫn cảm thấy mặc cảm với những người có thể đường hoàng nói rằng mình thích thứ mình thích. Vì vậy, em thực sự biết ơn sensei.」
「Asuka…」
「Nhưng mà em vẫn còn nhiều điều chưa biết về hệ Akiba lắm, nên lại phải nhờ sensei huấn luyện đặc biệt rồi.」
Asuka nói với vẻ mặt vui sướng không hiểu sao.
「Huấn luyện đặc biệt thì không biết, nhưng nếu có thể giúp gì thì anh sẽ giúp.」
「Vâng, cảm ơn anh.」
Nói rồi, Asuka bước lên trước một bước nhỏ.
Rồi cô ấy xoay người lại, quay lưng về phía hoàng hôn và mỉm cười rạng rỡ.
「Em trông cậy vào anh đó, sen-se♪」
Nụ cười đó tựa như một chú cún con đang làm nũng… chà, đáng yêu chết mất…
Đúng như lời nói, kể từ ngày hôm đó, khóa huấn luyện đặc biệt đã bắt đầu.
Nói là vậy, nhưng dạo gần đây Asuka vẫn luôn chỉ tập trung vào 『Maho-chan』.
Những việc chúng tôi làm cũng chỉ là cùng nhau xem lại các tập phim truyền hình đã ghi hình để kiểm tra, xem Blu-ray của mùa trước, hoặc đọc kỹ light novel nguyên tác.
Nói tóm lại, đó vẫn là những ngày bình thường.
Chỉ có hai điều đáng chú ý.
Một là, chúng tôi đã đi đặt trước hộp Blu-ray của 『Maho-chan』 mà cô ấy đã nhắc đến trước đây.
「Ư, ưm~, bên này là poster phòng tắm vẽ mới, còn cửa hàng kia là miếng lót chuột… cái nào tốt hơn nhỉ…?」
「Suy cho cùng, chẳng phải là cái nào Asuka muốn hơn sao?」
「Cái nào em cũng muốn hết~! (trả lời ngay lập tức)」
Asuka trông y như một đứa trẻ đứng trước một bộ VR và một chiếc Switch làm quà sinh nhật.
「Không… em phải chọn một trong hai chứ.」
「Em biết, em biết mà… nhưng em không thể chọn được~」
「…」
Không ngờ cô ấy lại là kiểu con gái thiếu quyết đoán như vậy.
Dù tôi cũng hiểu cảm giác đó…
「H-hay là mình đặt cả hai luôn nhỉ… Chắc là nếu rút tiền mừng tuổi của bé Heo ra thì sẽ xoay xở được… uhehe… (lảo đảo)」
「K-không được, hai hộp Blu-ray thì cần gì chứ…!」
「N-nhưng mà, poster phòng tắm thì dù đang ở trong bồn tắm, Maho-chan và Pianissimo-chan vẫn sẽ ấm áp dõi theo em, còn miếng lót chuột thì bộ ngực đầy đặn của Maho-chan sẽ nhẹ nhàng bao bọc cổ tay em…」
Trước món quà tặng kèm, tôi đã phải đắn đo suy nghĩ suốt gần một tiếng đồng hồ, hệt như đang phải lựa chọn cắt sợi dây màu đỏ hay xanh của một quả bom hẹn giờ.
Cuối cùng, với lý do ở nhà đã có sẵn lót chuột, tôi đành đau đớn lựa chọn tấm poster dán trong nhà tắm.
Một chuyện nữa là việc đến một quán karaoke kết hợp nhà hàng ở Akihabara.
Mục đích là chương trình hợp tác giữa quán karaoke đó và『MGO』.
Nghe nói nếu đến quán và gọi các món ăn hay đồ uống trong thực đơn hợp tác, khách hàng sẽ được nhận một món quà tặng kèm là tranh minh họa độc quyền.
「Em chọn món này.『Cocktail Cầu Vồng Ma Thuật của Maho-chan』」
「Ừm, được đấy chứ.」
「Sensei thì sao?」
「Hừm, hay là mình chọn cái này.」
Đó là món『Món Ahijo Xấu Xí của Mực Crimson』, nằm khiêm tốn ở góc cuối cùng của thực đơn.
Mà cũng phải thôi, tôi và Mực Crimson cũng có duyên với nhau, nên cảm thấy có chút thân thuộc...
『Cocktail Cầu Vồng Ma Thuật của Maho-chan』đúng như tên gọi của nó, là một ly cocktail không cồn (nước trái cây) lấp lánh bảy sắc cầu vồng, một tuyệt phẩm rực rỡ từ hình thức đến hương vị.
Còn『Món Ahijo Xấu Xí của Mực Crimson』lại phủ đầy mực trông đến ghê người, là một món ăn mà vẻ ngoài làm người ta giảm hẳn cảm giác thèm ăn. Dù đã gọi rồi nhưng tôi vẫn không hiểu sao họ lại chọn món này để hợp tác...
「Ừm, ngon quá. Cứ như vị của Maho-chan vậy.」
Asuka uống cạn ly nước Maho-chan với vẻ mặt vui vẻ hớn hở, còn tôi thì ăn hết món ahijo với miệng dính đầy một màu đen kịt. Món ahijo xấu xí, dù hình thức đúng là xấu xí thật, nhưng vị lại rất ngon.
「A ha ha, sensei, quanh miệng anh trông như bộ râu đen ấy.」
Biết làm sao được...
Cứ thế, những ngày tháng chìm đắm trong『Maho-chan』trôi qua.
Khả năng tiếp thu của Asuka phải nói là vô cùng xuất sắc, cô bé hấp thụ kiến thức mới nhanh đến chóng mặt.
Vốn dĩ khi đã chìm đắm vào một thứ gì đó, sự tập trung của cô bé đã đạt đến đẳng cấp của một bậc thầy, cộng thêm trí nhớ và khả năng thấu hiểu mặc định cũng không phải dạng vừa.
Đến mức mà không chỉ biết một hiểu mười, mà có khi còn tự mình tạo ra những công thức mới lúc nào không hay.
Giờ đây, nếu chỉ nói riêng về『Maho-chan』, có lẽ cô bé đã có thể ngang tài ngang sức với Fuyuhime.
「Những ký tự thần thánh ma thuật ở đây thực ra là một phép đảo chữ đó. Sau khi chuyển sang bảng chữ cái Alphabet rồi sắp xếp lại và thay thế theo một quy luật nhất định thì sẽ thành một câu thần chú...」
「Em học kiến thức đó ở đâu vậy...?」
「Ể? Bình thường mà, nó xuất hiện trong tập năm đó. Ở trang một trăm năm mươi tám trong cuốn sách mà Maho-chan đã đọc ở thư viện đó.」
「Bình thường người ta không để ý đến cái đó đâu...」
「Ế, vậy sao ạ?」
Trình độ này có lẽ đã vượt qua cả những trang web chuyên phân tích.
Về『Maho-chan』, có lẽ tôi chẳng còn gì để nói được nữa.
・Bí mật của Nogizaka Asuka ㊳ (Độ bí mật: C)
Khá là thiếu quyết đoán.
・Bí mật của Nogizaka Asuka ㊴ (Độ bí mật: C)
Rất thích『Cocktail Cầu Vồng Ma Thuật của Maho-chan』.
・Bí mật của Nogizaka Asuka ㊵ (Độ bí mật: A)
Kiến thức về『Cô bé Pháp sư Hậu đậu Maho-chan』đã đạt đến trình độ bậc thầy.
Và rồi, một tuần trôi qua trong chớp mắt.
──Ngày『Lễ hội Hakuhou』cuối cùng cũng đã đến.
２
Dù là ở cấp hai hay cấp ba, không khí mà lễ hội văn hóa mang lại vẫn luôn có một sự đặc biệt không đổi.
Nói sao nhỉ, ngay cả không khí cũng khác hẳn.
Là lễ hội, là tiệc tùng, bầu không khí phi thường nhật đó tuôn trào từ khắp mọi nơi như hơi nước ở một khu phố suối nước nóng. Cảm giác háo hức ấy giống như ngày một bộ manga nổi tiếng thường xuyên tạm nghỉ nay được đăng tiếp, hay là ngày ra mắt một tựa game mới sau bao lần trì hoãn.
「Woa, cứ như một công viên giải trí vậy ạ...!」
Asuka cất tiếng khi nhìn quanh khuôn viên trường được trang hoàng bởi vô số các tiết mục.
Bên trong khuôn viên đã mở cửa được trang trí khác hẳn ngày thường, và ở khắp nơi có rất nhiều vị khách mặc đồng phục trường khác hoặc thường phục qua lại.
「Ở đằng kia là quầy takoyaki, đằng đó có lẽ là bắn súng, còn xa xa kia có những người đang nhảy múa.」
「Ở sân trong, Fuyuhime và những người khác đang cosplay『Maho-chan』. ...Cả ba tên K nữa.」
Không hiểu sao lại cố tình chọn nhân vật nữ nữa. Bộ lông chân có thể nhìn thấy từ đây thật là gai mắt...
「Trông vui quá ạ...♪」
Asuka không giấu được vẻ phấn khích, đôi mắt lấp lánh rạng ngời. Tôi xin phép xác nhận, đó không phải là nhận xét về lông chân của ba tên K chứ...?
Vậy thì──bây giờ làm gì đây.
Ngày diễn ra lễ hội văn hóa về cơ bản là tự do đến trường.
Gian hàng của lớp không cần người trông cũng được, còn thành viên của『Hội nghiên cứu AMW』thì như mọi người thấy rồi đấy.『Giải Đố Lớn "Hệ Akiba" – Có cả lộ hàng nữa đấy!』sẽ được tổ chức trên sân khấu chính dựng ở sân trường từ một giờ chiều, nên vẫn còn thời gian.
Nói cách khác... là chúng tôi đang có thời gian.
Vậy thì──
「À──này, Asuka.」
「Vâng?」
「Nếu em không có việc gì bận... thì, chúng ta, cùng đi xem một vòng, được không?」
Tôi lấy hết can đảm mời cô bé, cảm giác như đang thực hiện một cú nhảy xoay người từ vũ đài Kiyomizu.
Dù gì thì cũng là lễ hội văn hóa mà... việc muốn đi dạo cùng Asuka là một điều tự nhiên như cá thở bằng mang, phải không?
「Ể...?」
Trước lời đề nghị đó, Asuka chớp chớp mắt.
Vẻ mặt ngạc nhiên như chú chim sẻ bị trúng phải đạn gạo.
Ủa, khoan, chẳng lẽ đây là dấu hiệu cho một lời từ chối kiểu『A, ờm, ờ, có lẽ anh đã hiểu lầm rồi, nhưng trong lễ hội văn hóa đầu tiên này, em đã có người tuyệt vời để đi cùng rồi ạ... (mỉm cười nhìn đối phương một cách khó xử)』sao...?
「...mừng, lắm ạ...」
「Hả?」
Em ấy vừa nói gì?
"Ồn ào quá"...?
Hay là "phiền phức quá"...?
Nếu là "ghê tởm quá" thì chắc tôi khóc mất...
Nhưng những từ tiếp theo không phải là những từ đó.
「Em mừng, lắm ạ...」
Mỉm cười nhẹ, Asuka nói.
「Cảm ơn anh đã mời em. Em cũng... cũng muốn đi cùng anh Sawamura...」
Cô bé chắp tay trước ngực, ngước nhìn tôi một cách rụt rè.
「V-Vậy à...」
「V-Vâng...」
「...」
「...」
Cả hai chúng tôi đều im lặng.
Cái không khí gì thế này.
「Ờ, ờm, chúng ta đi chứ?」
「Vâng ạ...♪」
Chúng tôi gật đầu với nhau.
Và cùng cất bước với Asuka.
Đầu tiên là lót dạ một chút, chúng tôi quyết định đi xem qua vài quầy hàng.
Tôi và Asuka cùng nhau đi ra sân trường, nơi có rất nhiều quầy hàng san sát.
So với lễ hội ở trường cấp hai mang đậm cảm giác của một ngày hội nội bộ, lễ hội văn hóa của trường cấp ba quả nhiên có quy mô khác hẳn.
Những quầy hàng quen thuộc như yakisoba hay takoyaki là điều dĩ nhiên, thậm chí còn có cả những quầy bán kẹo táo, kẹo mơ, tomyumkung và kebab.
「Tuyệt vời, thật là hoành tráng...! Chúng ta nên bắt đầu từ đâu đây, anh Sawamura?」
「Ừm, để xem nào...」
Nói đến quầy hàng thì ban đầu phải là đồ ăn làm từ bột mì.
Trong số đó, tôi phân vân giữa okonomiyaki và takoyaki, nhưng takoyaki dễ ăn hơn nên tôi quyết định chọn món đó.
Tôi mua một hộp takoyaki bốc hơi nghi ngút đầy hấp dẫn rồi đưa cho Asuka.
「Woa, đây là takoyaki ạ. Ờm, phải ăn như thế nào ạ? Dùng dao và nĩa cắt ra...?」
Ủa, em đang nói gì vậy, Asuka-san.
「Chẳng lẽ, Asuka...」
「Vâng, đây là lần đầu tiên em ăn takoyaki ạ.」
Đúng như mình nghĩ.
Thì cũng phải thôi, đây là một món ăn dân dã có lịch sử lâu đời mà...
「Ờm, takoyaki thì cứ thế ăn là được.」
「Vậy ạ?」
「Ừ. Có thể sẽ nóng đấy nên cẩn thận nhé.」
「Em hiểu rồi ạ. Vậy em xin phép... phù... phù... woa, nóng nhưng mà ngon ạ.」
Cô bé vừa ăn vừa làm vẻ mặt hạnh phúc.
Trông dễ thương như một chú sóc đang nhét đầy thức ăn vào túi má trước khi ngủ đông...
「Anh Sawamura cũng dùng thử đi ạ.」
「A, ừm, cho anh xin──」
「Mời anh, a~n.」
「!」
Màn "a~n" bất ngờ tái xuất!
Vì đây là lần thứ hai kể từ lần trước nên tôi cũng bớt bối rối hơn, nhưng điều khác biệt là bây giờ chúng tôi đang ở ngay giữa sân trường. Đương nhiên xung quanh có rất nhiều học sinh tôn sùng Asuka như một nữ thần đang vây quanh như những tín đồ cuồng nhiệt...
「Th──thằng đó, nó đang làm cái gì vậy...!」「Cái miệng há ra ngu như con hà mã...」「Hắn dám để Nogizaka-san đút cho ăn... hả...」「Á à!?」
Đương nhiên là sẽ có phản ứng như vậy rồi!
Tôi cũng đã lường trước được điều đó. Dẫu vậy, tôi không thể nào từ chối Asuka đang trong tư thế sẵn sàng "a~n" với vẻ mặt như một chú cún con đang chờ lệnh "bắt tay" từ chủ.
Tôi đành lấy hết can đảm, mở miệng ra.
Viên takoyaki nóng hổi được Asuka nhẹ nhàng đưa vào miệng, miếng râu bạch tuộc dai dai nhảy múa trên lưỡi, nhưng thú thật là tôi chẳng cảm nhận được vị gì cả.
「Cái mặt hạnh phúc của thằng đó──không thể tha thứ được...!」「Hay là mình làm ảnh chế nó đang chơi trò xúc tu bạch tuộc rồi phát tán lên mạng nhỉ...!」「Nhân tiện đấm cho nó một trận như đấm bạch tuộc luôn đi.」「Làm tới luôn!」
A, hôm nay là ngày giỗ (về mặt xã hội) của mình sao...
Vừa nghĩ vậy vừa nhìn Asuka đang mỉm cười vui vẻ, tôi bỗng nghe thấy tiếng reo hò từ phía sân khấu chính.
「? Có chuyện gì vậy ạ?」
Asuka nghiêng đầu thắc mắc.
「À... hình như giờ này có nghệ sĩ đến biểu diễn. A, là Himemiya Miran.」
Himemiya Miran.
Một nghệ sĩ nổi tiếng được mệnh danh là nữ hoàng của làng nhạc anime.
Nghe nói cô ấy đã từng tham gia Kouhaku vài lần, và tôi cũng đã từng nghe các bài hát chủ đề của những bộ anime tôi xem trước đây, nhưng đây là lần đầu tiên tôi được nghe hát live.
「Bài hát hay quá ạ...」
Asuka trầm trồ thốt lên.
Ừ, đúng là một bài hát hay. Tinh tế nhưng cũng không kém phần mạnh mẽ, chất giọng đặc biệt của cô ấy thật dễ đi vào lòng người. Lượng hơi cũng rất tốt. Tôi không chắc lắm, nhưng hình như cao độ của cô ấy vững hơn so với lúc tôi nghe qua TV. Nghe live hay hơn nghe qua dữ liệu số, tôi nghĩ đó là một điều cực kỳ đáng nể.
Tôi bất giác nhìn quanh, các học sinh xung quanh cũng đang say sưa lắng nghe giọng hát của cô ấy.
Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía sân khấu chính.
A, có lẽ bây giờ là cơ hội để trốn...！
「Asuka, đi thôi...!」
「Ể? A, vâng.」
Tôi thúc giục Asuka rồi cả hai nhanh chóng rời khỏi đó như một con linh dương bị bầy linh cẩu bao vây.
Sau khi rời khỏi quầy takoyaki suýt nữa đã trở thành bữa tối cuối cùng, chúng tôi đang tìm kiếm quầy hàng tiếp theo thì,
「A, anh Sawamura, em muốn ăn cái kia!」
「Hửm?」
Thứ mà Asuka chỉ tay về phía trước.
「A, đá bào à.」
Đó là một quầy bán đá bào.
Dù mới chỉ là buổi sáng nhưng tiết trời tháng Bảy quả là nóng nực. Tôi có thể thấy ảo ảnh nhiệt ở phía bên kia sân trường. Trong cái nóng này, tôi hoàn toàn hiểu được cảm giác thèm một thứ gì đó mát lạnh.
「Được rồi, vậy thì ăn đá bào thôi.」
Chúng tôi đi đến quầy hàng, mua một ly dâu và một ly sữa đặc.
「Asuka ăn ly này đúng không. Đây.」
「Em cảm ơn ạ.」
Tôi đưa cho Asuka ly vị dâu, rồi xúc một muỗng đá bào trắng tinh phủ đầy sữa đặc cho vào miệng.
Ừm, ngon. Cái lạnh buốt lên tận óc nhưng đó cũng là một cái thú, cảm giác đúng chất mùa hè.
Bỗng, tôi thấy Asuka đang nhìn chằm chằm vào ly của mình.
「Của anh Sawamura là vị gì vậy ạ?」
「Hửm? Cái này là sữa đặc.」
「Sữa đặc... trông ngon quá ạ.」
「Ăn thử một miếng không?」
「Ể, được ạ?」
「Ừ, tất nhiên rồi.」
Nói rồi tôi định đưa ly đá bào ra để Asuka dễ lấy thì,
「Vậy em xin phép nhé.──Ei♪」
Pặc.
「!」
Asuka vươn cổ như một chú chim nhỏ, mổ một miếng nhỏ từ ly sữa đặc của tôi.
「Woa, đúng là vậy thật. Ngọt và ngon quá ạ...♪」
「...」
「A, em xin lỗi. Vì trông ngon quá nên em lỡ...」
「Kh-Không, không sao đâu, nhưng mà...」
Chỗ đó... là chỗ tôi vừa mới ăn mà...
「A, nếu được thì anh cũng dùng thử vị dâu này đi ạ.」
「Ể!」
「Coi như là em trả lễ cho ly sữa đặc. Mời anh, cứ ăn một miếng lớn đi ạ.」
「...」
「...」
Cô bé nhìn tôi với đôi mắt trong veo, ngây thơ.
「V-Vậy thì...」
「Vâng, đừng ngại ạ.」
「A-Anh xin phép.」
Pặc.
Với một tiếng tượng thanh như thể đang đạo văn, tôi lấy hết can đảm cắn một miếng.
Mùi dâu ngọt ngào lan tỏa trong miệng (liệu có đúng là vị của mối tình đầu là vị dâu không nhỉ...). Tôi đã... không đủ can đảm để ăn ngay chỗ Asuka vừa ăn (đồ nhát gan).
「Vị dâu thế nào ạ?」
「Ừ-Ừm, ngon lắm.」
「Đúng không ạ. E he he.」
Sao thế này, hạnh phúc quá. Chắc ngày mai tôi sẽ chết vì bị cuốn vào một trò chơi sinh tử phi lý nào đó mất...
Nhắc đến các tiết mục của lễ hội văn hóa, có một thứ kinh điển không thể thiếu.
Không có nó thì không thể gọi là lễ hội trường học, một thứ tiêu chuẩn mà đi đâu cũng có ít nhất một cái.
Sau khi xem xong các quầy hàng, chúng tôi vào trong tòa nhà chính và đi đến nơi có tiết mục đó.
Đó là,
「...Xin mời vào ạ~... Ngôi nhà kinh dị với bách quỷ dạ hành và ác quỷ hoành hành trong tiếng la hét ai oán có muốn thử không ạ~...?」
Một nữ sinh mặc bộ đồ trắng dính đầy máu cất giọng rùng rợn mời gọi.
Một tấm biển màu đỏ tươi ghi『Tiếng Hét Chấn Động! Ngôi Nhà Yêu Ma Quỷ Quái Nơi Ác Quỷ Ghé Thăm Và Cương Thi Nhảy Múa』được dựng ở đó.
「Anh... Anh Sawamura, đây là...」
「Nhà ma, nhỉ...」
Từ ngoại thất được đầu tư công phu cho đến lớp trang điểm của cô nữ sinh, trông có vẻ rất chuyên nghiệp.
Mặc dù có vẻ như quốc tịch của các nhân vật hơi bị lộn xộn...
「Nhà ma của lớp chúng tôi được sản xuất bởi câu lạc bộ kịch, câu lạc bộ điện ảnh và hội nghiên cứu truyện kinh dị đấy ạ~... Đáng sợ lắm đấy ạ, kinh hoàng lắm đấy ạ~...」
Không, chính mặt bạn mới đáng sợ đó.
「Sao nào~... Anh có muốn nếm thử tinh hoa của nỗi kinh hoàng không ạ~...?」
「V-Vì cũng là dịp hiếm có, hay là chúng ta vào thử xem sao ạ...?」
「Ể...」
Asuka vừa ngước nhìn tôi vừa nói.
「Th-Thì nhà ma là tiết mục chính của lễ hội trường học mà ạ...」
「A, ừm, nếu Asuka đã nói vậy thì...」
Tôi không có một lý do nhỏ như con vi trùng nào để từ chối cả.
Tôi cùng Asuka, người đang khẽ gật đầu, bước vào『Tiếng Hét Chấn Động! Ngôi Nhà Yêu Ma Quỷ Quái Nơi Ác Quỷ Ghé Thăm Và Cương Thi Nhảy Múa』.
Bên trong lớp học tối om.
Xung quanh được che kín bằng rèm tối màu, ánh sáng duy nhất là những ngọn đèn hình nến được đặt ở vài nơi.
「Đ-Đừng rời xa em nhé...?」
Tôi cảm nhận được Asuka đang nắm chặt lấy cánh tay tôi.
M-Mềm quá. Vì xung quanh là bóng tối hoàn toàn nên các giác quan khác trở nên nhạy bén hơn, làm cho cảm giác đó càng thêm nổi bật...
Tôi vừa tiến bước vừa cảm nhận trái tim mình khẽ rung lên một nhịp...
Và rồi.
「Shaaa!」
「Kya, kyaaaa...!」
Một con hà bá nhảy ra từ trong bóng tối.
Đó là một con hà bá trông khá thật với cái đĩa trên đầu bóng loáng và thân hình màu xanh đậm.
「Không, khônggggg...」
「A-Asuka, em không sao chứ...?」
「Ư, ư ư ư...」
Chặt cứnggggggg.
Cô bé ôm chầm lấy tôi rồi vùi mặt vào trong áo sơ mi của tôi. Nhưng mà, Asuka nói chung là rất mềm mại nên gần như không đau chút nào.
「Th-Thôi nào, con hà bá đi rồi kìa...」
「...」
Như một chú kangaroo con đang ngó ra khỏi túi mẹ để xem xét tình hình bên ngoài, cô bé ló mặt ra từ kẽ tay tôi.
「Gyaaa!」
「!!」
Lần này, một con ma cà rồng nhảy ra từ trong quan tài.
Cô bé lại trở về trạng thái kangaroo con trong túi.
「...Ư, ư ư ư ư ư...」
Sau đó, một con Nurarihyon vừa xuất hiện từ bóng tối thì một con zombie lại bò ra từ dưới háng nó, và ở phía xa, một con rồng đang đi dạo trong khi một con cương thi cõng một yêu quái một mắt nhảy tưng tưng (thật là lộn xộn...).
Trong suốt thời gian đó, Asuka cứ trùm áo sơ mi của tôi và nhìn xung quanh qua lớp vải.
「Ư, ư ư, em không ngờ nhà ma lại đáng sợ đến thế...」
Sau khi ra khỏi『Tiếng Hét Chấn Động! Ngôi Nhà Yêu Ma Quỷ Quái Nơi Ác Quỷ Ghé Thăm Và Cương Thi Nhảy Múa』.
Asuka rưng rưng nước mắt nói.
「Thấy Asuka tự mình đòi vào, anh cứ tưởng em giỏi mấy cái này lắm...」
「Giỏi hay không, em cũng không rõ nữa. Vì, đây là lần đầu tiên của em...」
A, quả nhiên là lần đầu...
Tôi cũng đã nghĩ vậy...
「Nhưng... đây cũng là một kỷ niệm đáng nhớ.」
「Kỷ niệm...」
「Vâng. Dù sợ nhưng tim em đã đập rất nhanh. Có lẽ đây là lần đầu tiên em phấn khích đến vậy. Là nhờ... anh Sawamura đó ạ♪」
Nói rồi cô bé mỉm cười "e, he he".
Ư, d-dễ thương quá...!
Nếu sự dễ thương có sức mạnh chiến đấu, thì nó đã vượt xa con số năm mươi ba vạn và vẫn còn ba lần biến hình nữa. Máy đo sức mạnh vỡ mất thôi...
『──"Giải Đố Lớn 'Hệ Akiba' – Có cả lộ hàng nữa đấy!" sắp được tổ chức. Các thí sinh và khán giả vui lòng tập trung tại sân khấu chính giữa sân trường.』
Chẳng mấy chốc, một thông báo như vậy vang lên từ phía sân trường.
Cuối cùng cũng đến lúc bắt đầu『Giải Đố Lớn "Hệ Akiba" – Có cả lộ hàng nữa đấy!』.
「Đi thôi nào.」
「Vâng ạ!」
Chúng tôi gật đầu với nhau.
Và cùng tiến về phía sân khấu chính.
──Mà không hề hay biết rằng, cuộc thi đố vui này sẽ trở thành một bước ngoặt lớn đối với chúng tôi.
・Bí mật của Nogizaka Asuka ㊶ (Độ bí mật: C)
Chưa từng ăn takoyaki.
・Bí mật của Nogizaka Asuka ㊷ (Độ bí mật: B)
Cũng là lần đầu tiên vào nhà ma.
・Bí mật của Nogizaka Asuka ㊸ (Độ bí mật: C)
Sức mạnh chiến đấu về độ dễ thương ngang ngửa Frie●.
３
「──Vậy thì, từ bây giờ,『Giải Đố Lớn "Hệ Akiba" – Có cả lộ hàng nữa đấy!』sẽ được bắt đầu. Mọi người, đã sẵn sàng chưa?」
Giọng nói vang dội của hội trưởng Kagurazaka vang khắp sân khấu chính.
『Giải Đố Lớn "Hệ Akiba" – Có cả lộ hàng nữa đấy!』chính thức bắt đầu.
「Đầu tiên, hãy giới thiệu các thí sinh. Người đầu tiên là bạn Yamashita, lớp 2-3 trường Hakujou của chúng ta. Cô ấy thuộc câu lạc bộ manga và cũng là một tài năng đang hoạt động trong lĩnh vực doujin──」
Cùng với lời giới thiệu ngắn gọn, tên của các thí sinh lần lượt được xướng lên.
Tổng cộng có tám thí sinh.
Trong số đó, khi tên của Fuyuhime và Asuka được gọi, khán giả đã reo hò vang dội. Không nói đùa đâu, sân khấu còn rung nhẹ một chút. Asuka thì đương nhiên rồi, nhưng Fuyuhime cũng nổi tiếng thật đấy...
Nhân tiện, tôi không tham gia trận đấu cá nhân hôm nay, nên chỉ lặng lẽ cổ vũ từ sau cánh gà như một người quản gia nào đó.
「Mà công nhận cũng đông người ghê...」
Nhìn lại, sân khấu chính đã chật kín khán giả... những người "hệ Akiba".
Học sinh trường Hakujou, học sinh trường khác, giáo viên, phụ huynh, và cả những người không rõ là ai, v.v... Dù sao thì số lượng cũng thật đáng kinh ngạc. Tổng cộng chắc phải có khoảng ba trăm người. Có vẻ như『Giải Đố Lớn "Hệ Akiba" – Có cả lộ hàng nữa đấy!』đúng là một cuộc thi đố vui có truyền thống lâu đời. Mặc dù cái tên thì thật tệ.
「Vậy thì, khi các thí sinh đã có mặt đông đủ, chúng ta hãy bắt đầu ngay. Trước hết, về chủ đề của cuộc thi lần này...」
Hội trưởng Kagurazaka cầm micro nhìn quanh khán giả.
「Chủ đề, như mọi người đã biết, chính là bộ anime bá chủ mùa này,『Cô bé Pháp sư Hậu đậu Maho-chan』. Mọi người có thích『Maho-chan』không?」
「「「ÔÔÔÔ」」」
Tiếng reo hò vang dội như làm rung chuyển mặt đất.
Có cả những người giơ cao những tấm bảng vẽ nhân vật『Maho-chan』, hay những người mặc đồ cosplay và nhảy cẫng lên. ...Ừm, cũng được thôi, nhưng sao ai cũng giả gái hết vậy.
「Nói đến『Maho-chan』thì đây là series bất hủ về『Cô bé Pháp sư Hậu đậu』, và không còn nghi ngờ gì nữa, nó chính là bộ anime số một của mùa này. Vì vậy, lần này chủ đề tất nhiên là『Maho-chan』──」
「...」
「──Tôi cũng muốn nói như vậy, nhưng mà.」
Đến đó, hội trưởng Kagurazaka dừng lại.
「『Cô bé Pháp sư Hậu đậu Maho-chan』đúng là bộ anime bá chủ không thể nghi ngờ của mùa này. Nhưng vì nó quá bá chủ nên có lẽ mọi người đã bàn tán hết cả rồi. Trên mạng xã hội và internet, ngày nào cũng toàn là chủ đề về『Maho-chan』và『MGO』. Thậm chí có thể nói chín phần mười là chỉ có vậy.」
Từ phía khán giả vang lên những tiếng đồng tình như「Đúng là vậy...」「Có lẽ thế thật...」.
「Chính vì vậy, ngay tại đây, tôi muốn làm nổi bật cả những tác phẩm khác nữa.」
Ể, khoan? Câu này... có trong kịch bản à...
Tôi đã được xem kịch bản tiến trình không liên quan đến câu hỏi, nhưng tôi không nhớ có câu thoại nào như của hội trưởng lúc này.
「Ngoài『Maho-chan』, mùa này cũng có rất nhiều anime tuyệt vời khác. Việc chúng không được chú ý đến là một điều vô cùng đáng tiếc, và đồng thời cũng rất đáng buồn. Những người muốn vươn tới đỉnh cao của "hệ Akiba", tôi mong các bạn không chỉ có chiều sâu mà còn có một góc nhìn rộng bao quát nhiều thể loại khác nhau. Vì vậy──」
Ngừng một chút, hội trưởng Kagurazaka nhìn quanh.
Ể, chờ đã... cái tình huống này... không phải là tệ rồi sao?
「Vì vậy... câu hỏi cho『Giải Đố Lớn "Hệ Akiba" – Có cả lộ hàng nữa đấy!』lần này, theo quyết định độc đoán và bất ngờ của tôi, sẽ được ra từ những bộ anime khác ngoài『Maho-chan』!」
「C-Cái gì!?」, khán giả xôn xao.
Một bất ngờ đột ngột. Fuyuhime và các thí sinh khác cũng có vẻ ngạc nhiên, họ nhìn nhau và lắc đầu. Đã nói là bất ngờ thì đương nhiên là vậy rồi.
Nhưng vấn đề không nằm ở đó.
Với sự bất ngờ này... có một người sẽ phải chịu thiệt hại chí mạng.
「...」
Là Asuka.
Bởi vì Asuka gần như không biết gì ngoài『Cô bé Pháp sư Hậu đậu Maho-chan』cả, cô bé giống như một chú mèo con. Mới tiếp xúc với "hệ Akiba" được ba tháng thì làm gì có góc nhìn rộng hay gì cơ chứ.
Tôi nhìn Asuka ở hàng ghế trả lời.
Asuka đã hiểu ra tình hình, toàn thân run rẩy với khuôn mặt trắng bệch như một con robot mèo khi đối mặt với chuột. Trong mắt cô bé đã không còn ánh sáng nữa.
Ph-Phải làm sao đây...!?
Tình huống này tệ rồi. Rất tệ.
Bây giờ bảo người ta đổi lại câu hỏi... không, không thể được. Cosplay thành Mực Crimson Xấu Xí rồi xông lên sân khấu với tiếng kêu "Gurog gurog gurog..."? Chắc chắn sẽ bị lôi ra ngoài và kết thúc. Vào phòng phát thanh dùng loa trường gọi Asuka ra khỏi đây... không được, không còn thời gian nữa.
Trong lúc tôi đang bối rối ở sau cánh gà, câu hỏi đã bắt đầu.
「──Vậy thì, câu hỏi đầu tiên. Đây chỉ là một câu khởi động thôi. Dụng cụ uống rượu được sử dụng trong tập đầu tiên của『Nuru Kan』là gì?」
Sau khi câu hỏi được đưa ra, các thí sinh lần lượt đưa ra bảng trả lời.
Nhưng chỉ có Asuka là bất động như bị đóng băng.
「Ủa, Nogizaka-san bị sao vậy?」「Sao lại không trả lời?」「Chắc là đang diễn thôi? Cố tình làm vậy đó.」「À, ra thế, đúng rồi nhỉ.」
Những lời xì xào như vậy vang lên từ xung quanh, nhưng Asuka vẫn không nhúc nhích. ...Không, cô ấy không thể nhúc nhích được...
「Nào, thời gian chỉ còn ba mươi giây nữa thôi. Ai chưa đưa ra câu trả lời thì nhanh lên.」
「...」
Khi hết giờ... cuối cùng Asuka mới đưa ra bảng trả lời, một tấm bảng trắng.
Xung quanh lập tức xôn xao.
「Ể... tại sao Asuka-sama lại...?」「Câu đó dễ ẹc mà nhỉ...?」「Đến tôi còn biết nữa là...?」「Chắc chắn là đang diễn...?」
「──Đáp án đúng là『Edo Kiriko』. Hử? Ngoài Nogizaka-san... tất cả mọi người đều trả lời đúng.」
Hội trưởng Kagurazaka nói với vẻ mặt khó hiểu.
「Vậy thì câu hỏi tiếp theo. Nhân vật lớn tuổi nhất trong『Awabi-san』là ai?」
Các bảng trả lời lại lần lượt được đưa ra.
Nhưng vẫn... Asuka không thể nhúc nhích.
Chẳng mấy chốc đã hết giờ, Asuka cúi gằm mặt đưa bảng trả lời lên. ...Vẫn là một tấm bảng trắng.
Đến lúc này, sự xôn xao ban đầu như những gợn sóng đã trở thành một cơn bão thực sự.
「Ể, sao vậy...?」「Diễn thì cũng lố quá rồi...」「Chẳng lẽ, thật sự không biết sao...?」「Không thể nào, với Nogizaka-san thì không thể có chuyện đó được...」
Cả thí sinh, khán giả, và cả hội trưởng Kagurazaka cùng ba tên K, những người đang ra câu hỏi, đều nhìn Asuka với vẻ mặt không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Trước những ánh mắt bối rối đó, Asuka chỉ ngồi im như một tảng đá, nhìn chằm chằm vào đầu gối của mình.
Đ-Đã đến nước này thì, dù là vì lý do sức khỏe hay gì cũng được, có cách nào đưa Asuka về đây một lúc không...
Dù làm vậy cũng chưa chắc giải quyết được gì, nhưng cứ để thế này thì hoàn toàn tiêu rồi.
Giá như Asuka tự mình yêu cầu tạm dừng...
Tôi cố gắng nháy mắt lia lịa để ra hiệu, nhưng lời cầu nguyện của tôi không đến được với Asuka (một trong ba tên K đứng gần đó hỏi tôi bị khô mắt à? Không phải!）.
Toàn thân run rẩy, dù trông như sắp ngã quỵ đến nơi, cô bé vẫn cố gắng trả lời.
「...」
Thôi rồi, hết cách rồi...
Sau đó, các câu hỏi vẫn tiếp tục được đưa ra trong một không khí khó xử.
「Nữ chính của『Hani Tora』có ba người, nhưng trong số đó ai là người duy nhất không phải động vật?」
Các thí sinh lần lượt đưa ra bảng trả lời.
Nhưng Asuka làm sao có thể trả lời được những câu hỏi đó.
「Chuyện gì đang xảy ra vậy...」「Không thể tin được...」「Ể, ể, mình không hiểu gì cả...」「Asuka-sama...?」
「...」
Cho đến tận câu hỏi cuối cùng... Asuka đã không thể trả lời đúng một câu nào.
Không khí trong hội trường hoàn toàn im lặng.
Một bầu không khí vừa khó xử vừa nguy hiểm, giống như khi một võ sư karate định dừng đòn nhưng lại thất bại và đấm thẳng vào mặt đệ tử.
「V-Vậy thì, chúng ta hãy cùng vỗ tay chúc mừng người chiến thắng, bạn Asakura Fuyuhime.」
Theo lệnh của hội trưởng Kagurazaka, lễ trao giải cho Fuyuhime, người đã chiến thắng với tất cả các câu trả lời đúng, được tiến hành, nhưng không ai quan tâm đến điều đó cả.
Tất cả... đều đang đổ dồn sự chú ý vào Asuka.
Có lẽ vì không thể chịu đựng được bầu không khí đó nữa.
「...っ...」
Lắc nhẹ đầu, Asuka đứng dậy và bỏ chạy.
「Asuka...っ...!」
「...X-xin lỗi xin lỗi xin lỗi... m-mình... quả nhiên là không được... một đứa thất bại như mình sao có thể thay đổi được, đúng là tự cao tự đại mà... l-lại sắp cô đơn một mình rồi... g-giống như chị gái... làm sao mà được chứ...っ...」
「Chờ đã...っ...!」
Asuka chạy đi, dường như không nghe thấy tiếng gọi của tôi, cô bé rời khỏi sân khấu và biến mất.
「...っ...」
Tôi định đuổi theo nhưng lại kịp suy nghĩ lại.
Không được, bây giờ phải giải quyết mớ hỗn độn ở đây trước đã...!
Những tiếng xì xào từ phía khán đài ngày càng lớn hơn.
Nếu cứ để thế này, có lẽ sẽ có người bắt đầu nghi ngờ sự thật rằng Asuka không phải là "hệ Akiba". Dù không đến mức đó, cũng không có gì lạ nếu có người nảy sinh lòng nghi ngờ với Asuka, người đã không thể trả lời được một câu hỏi nào. Đó là tình huống tồi tệ nhất đối với Asuka.
「A, ờ, ờm, mọi người nghe tôi nói...!」
Tôi không biết từ lúc nào đã bước ra sân khấu và cầm lấy micro.
「Àー, về Asuka... à không, Nogizaka-san lúc nãy...」
「Gì thế?」「Ai vậy?」「Thằng đó... là cái thằng hay bám theo Asuka-sama phải không?」
Tất cả mọi người đều đổ dồn sự chú ý vào tôi.
Đối mặt với những ánh mắt nghi ngờ đó... tôi hít một hơi thật sâu rồi hét lên từ tận đáy lòng.
「...Trò chơi khăm, đại thành công...っ...!」
「...Hả?」
Trong một khoảnh khắc, cả hội trường im bặt.
Mọi người đều nhìn tôi với vẻ mặt "anh ta đang nói cái quái gì vậy". Thì đúng là vậy mà...
「À, thật ra thì... tất cả những gì vừa diễn ra là một trò chơi khăm. Tôi đã tự ý làm mà không báo cho Nogizaka-san hay『Hội nghiên cứu AMW』biết...」
「Chơi khăm...?」
「Chơi khăm... hả?」
「Ể, có chương trình đó à?」
「Tự ý? Cái thằng trông như Zaku đó á?」
Khán đài lại bắt đầu xôn xao.
Xin lỗi vì trông giống lính quèn sản xuất hàng loạt nhé...!
Mà thôi, chuyện đó không quan trọng,
「Th-Thì đó, để làm bất ngờ Nogizaka-san, tôi đã cố tình chuẩn bị một cây bút hết mực không viết được. Dù sao thì mấy cái này cũng phải thực tế mới được. Nhờ vậy mà quay được cảnh đẹp đó, gurog gurog gurog.」
「Hả? Cô đang nói cái gì vậy...!」
「Nogizaka-san trông rất bối rối mà...? Đâu phải lúc để cười?」
「Chơi khăm nhưng cũng ác ý quá...！」
「Thằng đó là cái thá gì vậy...?」
Chà, phản ứng như vậy là phải rồi.
Nhưng điều đó lại rất thuận lợi.
Mọi mũi nhọn chĩa vào tôi như khẩu AK-47 Diệt Chủng Ma Thuật của Maho-chan chĩa vào Mực Crimson Xấu Xí, nhờ đó mà sự chú ý của mọi người sẽ rời khỏi việc "bí mật" của Asuka bị bại lộ, thế là quá tốt rồi.
「Đừng có đùa! Mau xin lỗi Nogizaka-san đi thằng khốn!」
「Dập đầu đi, dập đầu đi! Dập đầu trượt ván...!」
「Chơi khăm cũng phải có chừng mực chứ!」
「Nụ cười của mày trông ghê tởm thật đấy!」
「Đồ hói này!」
「Đừng có làm cái mặt như thể được sản xuất hàng loạt trong nhà máy chứ!」
Ư ư, dù vậy nhưng những lời chửi bới thậm tệ vẫn đâm thẳng vào trái tim trần trụi của tôi. Tôi còn thấy bóng dáng của Sasaki ở hàng đầu trong đám người đang la hét dập đầu nữa... Hơn nữa, ba câu cuối cùng chỉ là chửi bới cá nhân thôi mà...?
Trong lúc tôi đang chịu đựng cơn bão căm ghét với nụ cười (ghê tởm),
「Êー, nhưng mà hình như Nogizaka-san biết là bị chơi khăm đóー」
Phao cứu sinh đến từ một nơi không ngờ tới.
Một giọng nói quen thuộc như trong anime.
Người lên tiếng là... Fuyuhime.
「Mình ngồi cạnh nên thấy, chắc là bạn ấy biết đóー. Biết rồi nên mới hùa theo trò chơi khăm luônー? Cố tình giả vờ không biết đó. Nogizaka-san rất giỏi quan tâm người khác màー. Thì đó, là lễ hội văn hóa, là ngày hội, nên những sự cố bất ngờ như vậy cũng vui màー」
Tất nhiên, trò chơi khăm chỉ là lời nói dối của tôi, và việc Asuka biết chuyện đó cũng hoàn toàn không có thật.
Nói tóm lại... Fuyuhime đang giúp tôi.
Cô ấy không thể đứng nhìn người bạn thuở nhỏ của mình đang nói những điều kỳ lạ và cười một cách gurog gurog.
Lời giải thích đó dường như đã thuyết phục được mọi người.
「Chà... nếu Nogizaka-san đã biết rồi thì, chắc là không sao đâu.」
「Dù thằng trông như GM kia trông vẫn ngứa mắt...」
「Lễ hội văn hóa mà, có những chuyện như vậy cũng được...」
Đám đông đang bắt đầu kích động dần lắng xuống.
Nhân cơ hội này, hội trưởng Kagurazaka, người nãy giờ đang quan sát tình hình, lên tiếng.
「──V-Vậy thì, dù đã có nhiều chuyện xảy ra, nhưng đến đây,『Giải Đố Lớn "Hệ Akiba" – Có cả lộ hàng nữa đấy!』ngày đầu tiên xin được kết thúc. Mọi người, ngày mai cũng mong được giúp đỡ!」
Theo tiếng nói đó, đám đông bắt đầu rời khỏi sân khấu như thủy triều rút.
Chỉ còn lại các thành viên của『Hội nghiên cứu AMW』.
「R-Rốt cuộc là chuyện gì vậy ạ...」
「Sawamura-shi nói đó là do cậu sắp đặt... nhưng chúng tôi không hề nghe nói gì về chuyện đó.」
「Chơi khăm là sao hả, này!」
Ba tên K xúm lại.
「...Xin lỗi, chuyện đó để sau mình giải thích.」
「Để sau là sao...」
Tôi nói với ba tên K đang tỏ vẻ không hài lòng.
「Bây giờ... mình có nơi phải đến.」
４
Ngay khi tôi đến dinh thự Nogizaka, người ra đón tôi là Mika-san.
「Chị biết là anh sẽ đến mà, onii-san.」
Cô bé đứng chống nạnh trước cánh cổng cao ngất như mọi khi, cùng với cô hầu gái, chăm chú nhìn tôi.
Với vẻ mặt nghiêm túc đó, tôi đoán rằng cô bé đã phần nào nắm được tình hình.
「Mika-san...」
「Nghe này, Asuka-chan vừa về đã tự nhốt mình trong phòng, không chịu ra ngoài. Đẩy cũng không được, kéo cũng không xong, dùng búa đập cũng không ăn thua. Giống như Thiên Nham Hộ vậy đó? Chị không biết rõ chuyện gì đã xảy ra... nhưng mà, anh biết phải không?」
「...Vâng.」
Trước câu trả lời của tôi, Mika-san thở dài「Hà~, quả nhiên là vậy~」.
「Vậy thì, em kể cho chị nghe chi tiết được không? Mà, đây không phải là nơi để nói chuyện, nên trước hết vào trong đã. Nanami-san, phiền cô chuẩn bị trà.」
「Vâng ạ~」
Tôi được Mika-san giục và bước qua cổng.
Lại mất năm phút để đi qua khu vườn như lần trước,
Rồi lại đi bộ trong dinh thự khoảng mười phút nữa, và được dẫn đến căn phòng riêng giống như lần trước.
「First Flush của Nirgiri được không? Bánh ăn kèm là bánh pudding mận nhé.」
「Ể, à, vâng.」
Cô bé vừa nói gì? Fast Pass của Nigiri...?
Trong lúc tôi đang thắc mắc về những từ ngữ lạ lẫm, cô hầu gái đã nhanh chóng chuẩn bị ấm trà và tách.
Rồi cô nghiêng ấm trà từ trên cao, rót trà vào tách một cách điêu luyện.
Nếu Fuyuhime và những người khác thấy cảnh này, chắc họ sẽ la lên「Ôôôー, đây là một trong bốn mươi tám kỹ năng của hầu gái, Giọt Lệ Tràー!」.
「Mời ngài, xin hãy dùng khi trà còn nóng ạ~」
「À, vâng, tôi xin phép.」
Tôi đưa tách trà chứa đầy chất lỏng màu hổ phách lên miệng.
Hương trà thơm ngát, hoàn toàn khác biệt so với những loại trà tôi từng uống, giúp tôi bình tĩnh lại đôi chút.
「Vậy, đã có chuyện gì xảy ra?」
Đặt tách trà xuống đĩa, Mika-san mở lời.
「Mà thật ra thì, chị cũng đoán được phần lớn rồi. Asuka-chan trở nên như vậy có nghĩa là... đã có chuyện gì đó liên quan đến "bí mật", đúng không?」
Đó gần như là một lời khẳng định chứ không phải là một câu hỏi.
Tôi gật đầu.
「Chà... đúng vậy. Chắc chị cũng biết hôm nay là lễ hội văn hóa, và ở đó có một cuộc thi đố vui...」
Tôi kể lại mọi chuyện cho Mika-san.
Sau khi nghe xong toàn bộ câu chuyện, Mika-san nhìn tôi.
「Vậy là, suýt chút nữa thì nguy, nhưng phần quan trọng của "bí mật" vẫn chưa bị lộ, đúng không...?」
「Vâng. Chỗ đó thì tôi nghĩ là ổn.」
Vở kịch vụng về của tôi may mắn đã có tác dụng.
À không, chính xác thì có một người đang ở trong vùng xám, nhưng chuyện đó để sau.
「Vậy à, thế thì may rồi~」
Mika-san thở phào nhẹ nhõm.
Rồi cô bé khẽ cười khổ và nói.
「Mà kể cũng trớ trêu thật.」
「Ể?」
「Chị gái chị... mẹ của con bé, cũng từng phiền muộn vì một chuyện hoàn toàn ngược lại đấy.」
「Ngược lại là...」
「Mẹ của con bé ấy, là một người "hệ Akiba" chính hiệu, coi sở thích còn hơn cả ba bữa cơm. Nhưng con bé lại khổ sở vì không thể nói điều đó với ai. Cứ giữ nó làm "bí mật". Cũng có lần con bé tự nhốt mình trong phòng vì chuyện đó suýt bị mọi người phát hiện. Mà, hồi đó thái độ của mọi người đối với "hệ Akiba" khá là khắt khe. Cũng không thể trách được.」
「Có chuyện như vậy sao...」
Đúng là hoàn toàn trái ngược với Asuka bây giờ.
「Thế mà bây giờ lại phải che giấu việc mình không phải là "hệ Akiba", thời thế thay đổi thật rồi~. Bảo sao mình cũng già đi~」
Không, chị đâu có già đi chút nào. Cứ đà này chắc chị sẽ thẳng tiến trên con đường loli bà bà mất...
Trong lúc tôi đang tưởng tượng ra hình ảnh của Mika-san mười năm sau vẫn không hề thay đổi, cô bé bỗng trở nên nghiêm túc.
「Nhưng mà... thật sự cảm ơn cậu nhé, Sawamura-kun. Đã để cậu phải phiền lòng.」
Nói rồi, cô bé cùng với cô hầu gái bên cạnh cúi đầu thật sâu.
「Không, không có gì đâu ạ.」
Đó là việc tôi muốn làm, vì tôi muốn bảo vệ Asuka.
Vì vậy tôi không hề cảm thấy phiền phức một chút nào, dù chỉ nhỏ như trán mèo con.
Chỉ là, Asuka chắc đang nghĩ rằng "bí mật" của mình đã bị mọi người biết, nên tôi phải nhanh chóng nói cho cô bé biết sự thật...
「Nhưng mà... Asuka trông có vẻ khác lạ...」
Asuka lúc tôi gặp ở sau cánh gà.
Không phải là chế độ tiểu thư, cũng không phải là chế độ thân thiện.
Nếu phải nói, cô bé giống như lúc tôi gặp lần đầu──lúc hoảng loạn trong hiệu sách và định thủ tiêu tôi, hay lúc sắp sửa tiêu diệt Sasaki vô ý vô tứ...
Nghe vậy, Mika-san tỏ vẻ hơi ngạc nhiên.
「...Vậy à, quả nhiên là onii-san đã nhận ra nhỉ.」
「Nhận ra?」
Là nhận ra cái gì ạ?
Ngày mai, liệu Asuka có định chôn vùi mình vào bóng tối không...? Ể, chẳng lẽ mình đang bị nhắm đến thật sao...?
「Nếu anh đã nhận ra đến thế thì có lẽ anh nên biết một điều về Onee-san nhỉ?」
「Ể...?」
Nói rồi, Minatsu-san ngập ngừng một chút,
rồi nhìn thẳng vào mình và nói.
「Về “bí mật” của Asuka-chan... Chuyện đã xảy ra ngày xưa ấy...」
Cánh cửa phòng Asuka đóng chặt.
Theo Minatsu-san, cửa đã bị khóa từ bên trong, dù làm gì cũng không mở ra được.
「Haizz, cái tính này y như mẹ hồi xưa」
Minatsu-san khoanh tay, tỏ vẻ chán nản.
「Asuka-chan ơi, Sawamura-kun đến thăm em này. Ra ngoài uống trà với mọi người đi nào~?」
「...」
Không có tiếng trả lời.
「Chị Nana-san pha cho em trà Nilgiri, với cả bánh chiffon của Ginkado nữa đó? Asuka-chan thích mà, phải không?」
「...」
Không có tiếng đáp, cũng không thấy động tĩnh gì.
Có thật Asuka đang ở bên trong không vậy?
「Nè, nếu em không ra thì Sawamura-kun sẽ bị mẹ cướp mất đó nha~? Mẹ vẫn độc thân mà, lại còn thấy cậu nhóc này dễ thương nữa, hay là mình cùng xem “Ma pháp thiếu nữ Dojikko Maho-chan” nhỉ~♪」
Rầm!! Ầm!! Uỳnh!!
Từ bên trong phát ra những âm thanh kinh khủng.
Tiếp theo đó,
「...Không... Không được... Xem “Ma pháp thiếu nữ Dojikko Maho-chan” với sensei là... Chỉ của mình thôi... Mẹ cũng không được... Hay là, chỉ còn cách chôn vùi...」
Một giọng nói nghe như nguyền rủa thế giới vang lên.
Giọng nói đó khác hoàn toàn với Asuka thường ngày, nhưng sau khi nghe câu chuyện của Minatsu-san, mình cũng không thấy có gì lạ.
「Nè~, hay là em cho bọn chị nói chuyện với em một chút đi. Bọn chị thì thôi không nói làm gì, nhưng Sawamura-kun đã cất công đến đây lo lắng cho em đó? Chị nghĩ Asuka-chan có trách nhiệm phải nói chuyện với mọi người chứ nhỉ~」
「...」
Im lặng.
Nhưng rồi, từ bên trong cánh cửa vang lên một tiếng "cạch" nhỏ.
Mình hiểu ngay là cửa đã được mở khóa từ bên trong.
Minatsu-san nhìn mình và gật đầu.
「Hình như em ấy mở cửa rồi đó. Giờ thì chỉ còn cách giao lại cho hoàng tử thôi nhỉ~」
「Em không phải loại người đó... Vâng」
Mình gật đầu đáp lại với tất cả tấm lòng.
Thấy vậy, Minatsu-san đột nhiên trở nên nghiêm túc và nói.
「Nhờ cậu chăm sóc Asuka-chan nhé...」
5
Trong phòng tối om.
Tất cả đèn đều tắt, cửa sổ cũng đóng kín mít.
Chỉ có tiếng máy điều hòa "ù ù" vang lên một cách vô cảm, và bóng dáng khổng lồ của Pianissimo-chan mờ ảo hiện lên trong bóng tối. Đáng sợ thật.
「À, ừm, Asuka...」
「...」
「Asuka, em có ở đó không...?」
Mình gọi về phía Pianissimo-chan trên giường.
「...Ở đây...」
「!」
Đột nhiên có tiếng nói vọng lên từ dưới chân.
Mình cúi xuống thì thấy Asuka đang ngồi bó gối, trùm kín chăn từ đầu đến chân.
Hết hồn... Mình cứ tưởng em ấy ở trên giường chứ...
「E, em ở chỗ đó làm gì vậy...?」
「...」
「Đ, đang làm gì vậy? Thiền định... Hay gì...?」
「...」
「À, ờm...」
「...」
「...」
「...」
Một khoảng im lặng kéo dài.
Rồi... Asuka khẽ cất tiếng như thể đang lẩm bẩm.
「...Không được rồi...」
「Hả?」
「...Không được rồi... Em thất bại rồi... Trước mặt bao nhiêu người... Em đã để lộ ra... Rằng mình không phải là "Akiba-kei"...」
Mình hiểu ngay là em ấy đang nói về chuyện ở "Đại hội đố vui Akiba-kei, có cả lộ hàng!".
「...Em đã nghĩ là mình có thể thay đổi... Nếu em trở nên giống chị, nếu em giữ kín được "bí mật" thì mọi chuyện sẽ tốt đẹp... Nhưng rốt cuộc, em làm gì cũng thất bại... Ngay từ đầu em đã quá ảo tưởng khi nghĩ mình có thể trở nên giống chị...」
「Không phải vậy──」
「...Có chứ...」
Tiếng hét át đi lời mình.
「...Thực ra em vốn dĩ... Không có gì cả... Học hành thì chỉ cố gắng theo kịp mọi người, piano hay các lớp năng khiếu khác thì dù có cố gắng thế nào cũng không thể theo kịp chị...」
「...」
「...Vậy nên, em cũng không thể làm thân với ai ngay được... Em không thể nói chuyện với mọi người một cách vui vẻ, hoạt bát như mẹ... Không, mà là ngược lại... Em nhạt nhẽo, u ám, nói chuyện thì chẳng có gì thú vị, mọi người đều xa lánh... Dù em có cố gắng bắt chuyện thì em cũng chẳng biết gì về "Akiba-kei"... Đó mới là em thật sự...」
「...」
「...Em thật sự... Trống rỗng... Em không có tài năng như chị, không có khả năng giao tiếp như mẹ, em cũng chẳng biết gì về "Akiba-kei"... Em là học sinh kém... Là kẻ thất bại...」
Nói rồi, Asuka vùi mặt vào giữa hai đầu gối.
「...Em đã nghĩ là mình có thể thay đổi bản thân khi vào cấp ba... Nhưng em đã thất bại...」
「...Em đã cố gắng đi theo con đường của chị... Nhưng em cũng thất bại rồi...」
「...Hết rồi...」
「...Từ ngày mai... Em sẽ không còn chỗ đứng nữa...」
「...Cái thế giới này... Ước gì nó diệt vong đi... Ước gì em có thể bị chôn vùi vào bóng tối...」
「...Nostradamus... Anh làm ăn kiểu gì vậy...」
Những lời nói như thể được thốt ra từ tận đáy lòng.
「...」
Học sinh kém, kẻ thất bại à? Em ấy đang nói cái gì vậy chứ. Nếu Asuka mà như thế thì mình chẳng phải là loài sinh vật đơn bào hay trùng amip rồi còn gì... Đã từng có một thời mình nghĩ như vậy.
Nhưng... Giờ thì không còn thế nữa.
Đúng là so với mình thì Asuka có thể có năng lực tốt hơn và ở một vị thế tốt hơn.
Nhưng, đánh giá bản thân không phải là so sánh với người khác, mà là thứ được xây dựng bên trong mỗi người. Không phải là thứ có thể phán đoán một cách khách quan, mà là thứ được quyết định một cách chủ quan trong chính con người đó và môi trường xung quanh họ.
Dù mọi người xung quanh có nói gì đi nữa, nếu bản thân người đó tự đánh giá mình khác đi, thì đó là một sự thật tuyệt đối.
Xét theo nghĩa đó, Asuka đúng là một kẻ thất bại trong chính thế giới của em ấy.
Lời nói của Minatsu-san vang vọng trong đầu mình──
＊
「──Asuka-chan đã gần như ở lì trong nhà suốt cả năm ngoái đấy」
「Ể...?」
Cầm tách trà, Minatsu-san nói.
「Con bé vốn không phải là một đứa trẻ năng động. Nhút nhát, hiền lành, và có xu hướng khép kín... Con bé là một đứa trẻ ngoan, không dám nói ra những gì mình nghĩ. Chuyện đó có vẻ đã đi theo hướng xấu. Hầu hết bạn cùng lớp ở trường... Trường trung học cơ sở Seijukan đều là "Akiba-kei". Con bé đã không thể kết bạn tốt, và việc đến trường trở nên khó khăn với nó」
「Ể, nhưng...」
Asuka mà mình biết không phải như vậy.
Dù là chế độ "dễ gần" hay chế độ "tiểu thư", Asuka đều dịu dàng, điềm tĩnh, và không hề có vẻ gì là nhút nhát hay khép kín.
Minatsu-san lắc đầu.
「...Đó là "bí mật" mà con bé vẫn chưa cho Sawamura-kun thấy」
「Ể?」
Minatsu-san tiếp tục.
「Con bé đã sử dụng hai nhân vật khác nhau tùy theo hoàn cảnh. Có thể nói là con bé đã diễn. Một là hình mẫu của người chị, Mirai-chan. Một tiểu thư hoàn hảo tao nhã, đoan trang, trưởng thành và dịu dàng với tất cả mọi người. Mirai-chan... là người có thể làm được điều đó một cách tự nhiên. Vì vậy, Mirai-chan đã trở thành một hình mẫu lý tưởng cho Asuka-chan」
Chẳng lẽ là... Chế độ tiểu thư?
Đúng là mọi người xung quanh đều nói rằng dáng vẻ đó giống hệt Mirai-san.
「Và một là... hình mẫu của tôi. Tôi không dám tự khen mình, nhưng tôi thích nói chuyện với mọi người từ xưa đến nay, và tôi cũng khá giỏi trong việc đó. Con bé đã lấy cách giao tiếp đó làm hình mẫu. Hay đúng hơn, những người thân trong gia đình mà con bé đã nhìn thấy chỉ có Mirai-chan và tôi...」
Vậy thì cái kia là chế độ dễ gần.
À, giờ nghĩ lại thì Asuka không phải tiểu thư cũng giống Minatsu-san thật.
Lần đầu gặp Minatsu-san, mình đã nghĩ cô ấy giống Asuka, có lẽ không chỉ vì ngoại hình mà còn vì tính cách thân thiện nữa... Nhưng hóa ra không phải Minatsu-san giống Asuka, mà là ngược lại...
「Asuka-chan thật sự... Không phải Mirai-chan, cũng không phải tôi, mà là một nhân vật khác. Nhạy cảm, nhút nhát, dễ bị tổn thương... Và có cách nói chuyện hơi đáng sợ. Cậu cũng đã cảm nhận được điều đó phần nào rồi đúng không?」
「...」
Có lẽ vậy...
Vì vậy nên mình mới cảm thấy đôi khi có gì đó không ổn. Không phải chế độ tiểu thư, cũng không phải chế độ dễ gần, mà là có một Asuka ẩn mình nào đó...
Và đã có những manh mối.
『Em lúc nào cũng chỉ là một con mọt sách, không giao tiếp được với ai, toàn lủi thủi một mình. Bạn bè của em chỉ có mỗi Michael-kun, con cá rồng em nuôi ở nhà, với cả Margarita-san, con nhím nữa thôi...』
Những lời mình nghe được ở Skytree.
Lúc đó mình nghĩ là chuyện bạn bè chỉ có cá rồng với nhím chỉ là trò đùa, nhưng đó mới là tiếng lòng thật nhất của Asuka.
Ngoài ra, giờ nghĩ lại thì có những lúc em ấy đã vô tình để lộ ra những mặt đáng sợ.
「Vậy, Onee-san định làm gì?」
Minatsu-san hỏi.
「Con bé đang đánh mất chính mình. Con bé nghĩ là "bí mật" đã bị bại lộ, và hy vọng được mọi người chấp nhận bằng cách trở nên giống Mirai-chan đã tan vỡ. Nói thẳng ra thì con bé gần như giống hệt năm ngoái. Nếu cứ tiếp tục thế này thì tệ nhất là con bé lại ở lì trong nhà mất...」
「Chuyện đó đã được quyết định rồi. Em sẽ đưa Asuka ra khỏi phòng」
Mình trả lời ngay lập tức.
「Nhưng con bé bây giờ là một chú mèo con lạc đường. Con bé không biết mình là ai, và đang cố gắng trốn vào bên trong bản thân. Cậu──」
「Chuyện đó không thành vấn đề」
「Hả?」
「Vì──」
＊
「Asuka... Là Asuka mà」
「...Ể...?」
Mình túm lấy vai Asuka đang ngước khuôn mặt vô hồn lên và nói.
「Học sinh kém hay kẻ thất bại, mấy cái đó anh không hiểu. Vị thế của Asuka khó khăn đến mức nào... Thành thật mà nói, anh không nghĩ là mình có thể hiểu được. Nhưng Asuka thật sự dù có tiêu cực đến đâu, nhút nhát, không giao tiếp được với ai, hay là người mới bắt đầu với "Akiba-kei" đi chăng nữa, thì việc đó cũng không liên quan gì đến mối quan hệ của anh với Asuka cả」
「...Ể... N, nhưng...」
Asuka cất tiếng yếu ớt.
「...E, em thật sự... Không đoan trang, tao nhã như chị, cũng không hoạt bát, vui vẻ như mẹ... Em không có gì cả, em là một nhân vật nhàm chán...? Sensei đã thấy cả rồi... Cả hai, đều là diễn cả...? Nhìn thấy em thật sự là một kẻ hikikomori đáng thương như thế này... Sensei không thất vọng sao...? Chắc chắn là thất vọng lắm...」
「Không có đâu」
Mình nói.
「Ai rồi cũng phải che giấu ít nhiều con người thật của mình khi sống. Ở trường có một khuôn mặt chỉ thể hiện ở trường, ở nhà có một khuôn mặt chỉ thể hiện ở nhà. Ai cũng có "bí mật" cả. Anh cũng vậy thôi. Chuyện đó... Chẳng có gì đặc biệt cả」
「...Ể...? Sensei... Cũng...?」
「Đúng vậy. Ví dụ như ở trường anh luôn phải cẩn trọng để ý đến mọi người, sợ mình nói điều gì thừa thãi khiến ai đó ghét. Có những chuyện anh không đồng ý nhưng vẫn im lặng, và có những chuyện anh nói không thật lòng để hòa đồng với mọi người. Anh cũng cố gắng tỏ ra vui vẻ nữa. Mặc dù anh không phải là một người hoạt bát gì cho cam」
Chắc mọi người sẽ nói mình không phải là loại người chu đáo như vậy đâu, nhưng mình cũng suy nghĩ khá nhiều để sống đó chứ...
「Ở nhà thì anh cãi nhau với em gái vì những chuyện vặt vãnh, hoặc trút giận và làm em ấy khóc vào những ngày có chuyện không vui ở trường. Anh cũng là một nam sinh cao trung khỏe mạnh đang tuổi lớn nên cũng nghĩ đến chuyện dâm dục, và ờm, cũng có đọc tạp chí nhiều da thịt nữa. Chắc chắn Asuka không biết nhiều mặt của anh đâu. Nếu Asuka biết những điều đó về anh thì em có thất vọng không?」
「...Không, em không thất vọng...! Ể, chuyện anh đọc tạp chí thì em hơi bất ngờ thôi... Nhưng sensei vẫn là sensei mà... Chuyện đó không thay đổi mà...」
「Vậy thì, cũng giống như vậy thôi」
「...Ể...?」
Asuka chớp mắt.
「Anh không quan tâm Asuka là người như thế nào cả. Asuka vẫn là Asuka」
Điều Asuka sợ hãi là "bí mật" bị bại lộ, mình không phải là "Akiba-kei", và vì vậy mình không được mọi người chấp nhận.
Vì quá khứ không thể hòa nhập với mọi người khi còn là chính mình, nên em ấy trở nên vô cùng nhạy cảm về chuyện đó.
Mình hiểu điều đó rất rõ.
Cá ngừ vây xanh mà quay về hướng tây thì đuôi phải hướng đông thôi.
Hay đúng hơn, đó là một vấn đề muôn thuở mà ai cũng gặp phải.
Để ý đến bầu không khí xung quanh thật mệt mỏi.
Phải vô cùng cẩn trọng để hòa đồng với mọi người, để không bị ghét.
Nhớ lại những gì mình đã nói vào ban ngày rồi buồn bã trước khi đi ngủ.
Không ai sống mà phơi bày bản thân một trăm phần trăm cả.
Mọi người đều che đậy và giấu giếm bản thân ít nhiều mỗi ngày. Sống với những "bí mật" tương ứng.
Vì vậy mình không nói là đừng bận tâm nếu "bí mật" bị bại lộ. Chuyện đó dù có xé miệng mình ra mình cũng không nói được.
「...」
Nhưng.
Nhưng, mình muốn em ấy hiểu điều này. Ít nhất trong thế giới này, có một người sẽ đối xử với em ấy như bình thường, dù "bí mật" có bị phơi bày, dù có những mặt bất ngờ nào của Asuka bỗng dưng lộ ra.
「Anh sẽ ở bên cạnh Asuka. Dù sau này có những "bí mật" mới nào xuất hiện, dù có chuyện gì xảy ra đi nữa, anh cũng sẽ không thay đổi thái độ. Bởi vì anh là... Hoàng tử của Asuka mà」
Đó là những lời nói từ tận đáy lòng mình.
Không giả dối, là những cảm xúc chân thật...
「...」
Asuka im lặng nhìn mình.
Đôi mắt sâu thẳm như đang suy nghĩ điều gì đó.
Nhưng rồi em ấy mím môi lại... Và khẽ nói.
「...Sensei... Thật sự không sao ạ?」
「Ể?」
「...Em là một người như vậy... Dễ buồn, nhút nhát, không giao tiếp được với ai, hễ có chuyện gì không vui là lại nói những điều như thế giới nên diệt vong, hay nên bị chôn vùi vào bóng tối...」
Mình lặng lẽ lắc đầu trước những lời đó.
「Không, không phải là "không sao với" một Asuka như vậy」
「...っ...」
「Không phải "với" một Asuka như vậy, mà là "thích" một Asuka như vậy」
「A...」
Asuka nắm lấy vạt váy và mỉm cười như một nàng công chúa.
Asuka thất vọng khi quay gacha thất bại và phồng má.
Asuka vui vẻ nói "a~n♪" với mình.
Asuka nhấm nháp đá bào với khuôn mặt tinh nghịch.
Đôi khi như hoa bách hợp trắng, đôi khi như hoa hướng dương, và đôi khi thốt ra những lời đáng sợ, một Asuka hơi tiêu cực.
Mình thích tất cả những điều đó ở Asuka.
Từ lúc nào không hay, mình nhận ra là mình không còn ở bên cạnh em ấy vì nghĩa vụ phải giữ "bí mật" nữa, mà chỉ đơn giản là vì mình muốn như vậy.
Đơn giản là... Mình thích khoảng thời gian được ở bên Asuka.
「...Ư... Ư ư... S, sensei...! Sensei...!」
Asuka khóc nức nở và lao vào lòng mình.
「...E, em... Có lẽ em đã luôn muốn ai đó nói với mình như vậy... Rằng dù em có là người như thế nào đi nữa cũng không sao, rằng dù em có "bí mật" thì cũng không sao...」
Em ấy vùi mặt vào lòng mình và thổn thức.
Đó có lẽ là tiếng kêu gào từ tận đáy lòng mà Asuka đã kìm nén bấy lâu nay.
Và mình chỉ đứng đó, lặng lẽ che chở cho em ấy như con thú nhồi bông Pianissimo-chan kích thước người thật.
「...Cảm ơn anh, sensei. Em đỡ hơn nhiều rồi...」
Asuka nói trong lòng mình, đôi mắt đỏ hoe như mắt thỏ.
「...Em... Em ổn rồi, em nghĩ vậy. Nhờ sensei... Em đã thấy thoải mái hơn rất nhiều...」
「Vậy à」
Vẻ mặt em ấy có gì đó tươi sáng và như trút được gánh nặng. Ừm, có vẻ em ấy thật sự ổn rồi.
「Vậy thì giờ chỉ còn cách nghĩ xem nên làm gì với “Đại hội đố vui Akiba-kei, có cả lộ hàng!” ngày mai nữa thôi」
「Ể, ngày mai...?」
「Ừ, anh đã đăng ký cho chúng ta tham gia với tư cách là cặp đôi bổ sung rồi. Nếu em giành chiến thắng ở đó thì có thể chuộc lại lỗi lầm của ngày hôm nay」
「N, nhưng... Hôm nay em trả lời dở tệ, em lại còn bỏ chạy nữa, e, em không thể trở thành "Akiba-kei" và đi theo con đường của chị nữa rồi...」
Asuka ấp úng.
À, đúng rồi. Mình vẫn chưa nói chuyện đó với em ấy.
「À, ừm, chuyện đó vẫn ổn mà. Anh đã tìm cách lấp liếm rồi」
「Ể...?」
「Thật ra thì...」
Mình giải thích mọi chuyện cho Asuka đang chớp mắt.
「V, vậy ạ...?」
「Ừ. Vì vậy nên vẫn còn cơ hội để em đi theo con đường của Mirai-san」
「...A, cảm ơn anh... Sensei... Cả Asakura-san nữa...」
Em ấy thở phào nhẹ nhõm, nhưng rồi lại giật mình.
「N, nhưng... Nếu ngày mai lại ra những câu hỏi không phải về “Maho-chan” thì...?」
「Đúng là có khả năng đó」
Chủ đề của ngày thứ hai là toàn bộ "Akiba-kei" của mùa này.
Có lẽ không có chuyện bất ngờ xảy ra hai ngày liên tiếp đâu, có lẽ ngày mai câu hỏi sẽ được ra theo đúng chủ đề. Dù phạm vi là toàn bộ "Akiba-kei" thì phạm vi rộng hơn, nhưng vì có cả “Maho-chan” nên điều kiện sẽ tốt hơn hôm nay.
「Nhưng đừng lo. Asuka chỉ cần nắm chắc “Maho-chan” là được. Những thứ khác cứ để anh lo」
「Ể, lo là sao...?」
「Thì là, đối tác của em là anh mà」
Khi nhờ người đăng ký thì đương nhiên mình đã đăng ký cho Asuka với mình rồi.
Đó là chứng minh cho quyết tâm của mình là từ nay về sau sẽ tích cực tham gia vào "bí mật" của Asuka hơn nữa, và là lời tuyên bố về sự chuẩn bị của mình.
「Nè, anh quyết rồi」
「Quyết...?」
「Đúng vậy. Đúng là Asuka khó có thể trở thành bậc thầy "Akiba-kei" một mình. Việc giữ kín "bí mật" có thể rất khó khăn. Nhưng──」
「...」
「Nhưng nếu một mình không được thì... Chẳng phải chỉ cần hai người cùng cố gắng là được sao? Anh cũng sẽ hợp tác. Cùng em nỗ lực để có thể giúp sức. Nếu Asuka muốn trở thành một quý cô "Akiba-kei" tuyệt vời thì anh...」
Nói đến đây mình nhìn vào mắt Asuka.
Đặt tay lên bờ vai nhỏ bé của em ấy,
「──Anh sẽ trở thành một quý ông "Akiba-kei"... Trở thành "Akiba Vương"...!」
Mình tuyên bố điều đó với quyết tâm từ tận đáy lòng.
「Ể...?」
Asuka ngơ ngác chớp mắt.
「...」
「...」
「...」
「C, cái gì vậy...?」
Cuối cùng em ấy cũng không nhịn được mà bật cười.
「Kỳ cục quá, sensei... Anh, anh đang nói cái gì vậy...? "Akiba Vương" gì chứ, á ha ha...」
「...Đ, đừng có cười. Anh đã suy nghĩ kỹ lắm rồi đấy」
Đối với mình thì đó là lời tỏ tình quan trọng nhất trong đời.
Ừm, thì, cũng có một phần mình đạo nhái một chút.
Sau khi cười thỏa thích, Asuka lau nước mắt và nói.
Và nhìn thẳng vào mắt mình...
「Nhưng... Cảm ơn anh」
「Sensei chắc chắn là sensei của em, là hoàng tử của em, và cả “Akiba Vương” tương lai của em nữa...」
・Bí mật số 39 của Nogizaka Asuka (Độ bí mật: SSS)
Ngoài chế độ tiểu thư và chế độ dễ gần, còn có một nhân vật thật sự hơi tiêu cực, có cách nói chuyện đáng sợ.
6
Và... Ngày thứ hai của “Đại hội đố vui Akiba-kei, có cả lộ hàng!” đã đến.
Số người tham gia là mười bốn người, chia thành bảy đội, bao gồm cả mình và Asuka, những người tham gia bổ sung.
Đúng như dự đoán, không có bất ngờ nào về chủ đề ra đề.
Toàn bộ "Akiba-kei" của mùa này.
Những câu hỏi liên quan đến “Ma pháp thiếu nữ Dojikko Maho-chan”, cũng như những câu hỏi khác, đều được đặt ra một cách công bằng.
「──Sau đây là câu hỏi thứ ba, vật phẩm ma thuật nào đã được sử dụng trong tập ba của “Ma pháp thiếu nữ Dojikko Maho-chan”?」
「E, eeto... Chắc là Súng phóng lựu ma thuật chết chóc」
Asuka viết câu trả lời lên bảng.
「──Tiếp theo là câu hỏi thứ năm, loại rượu sake nào mà Nadeshiko đã uống trong tập năm của “Nurukan”?」
「Cái này thì là... Chắc là Hiroki」
Mình viết câu trả lời vào.
Những câu hỏi liên quan đến "Maho-chan" thì Asuka đảm nhận, những câu hỏi khác thì mình là người chịu trách nhiệm trả lời.
「Sawamura-san... Giỏi quá. Anh học từ lúc nào vậy...?」
「Vì đã hứa là sẽ lo liệu nên anh phải làm được đến mức này chứ. Em cứ yên tâm giao những thứ không phải là “Maho-chan” cho anh」
Đây là thành quả của việc mình uống "Crazy Hub Mamushi Z (nước tăng lực)" và thức trắng đêm sau khi trở về từ dinh thự Nogizaka vào ngày hôm qua.
Đương nhiên, chỉ cố gắng học thuộc một cách mù quáng thì không thể làm được. Chỉ tính riêng anime của mùa này không tính “Maho-chan” đã có khoảng năm mươi bộ rồi. Với lượng kiến thức khổng lồ như vậy thì dù có thức đêm thì cái đầu giống như miếng bọt biển trăm yên của mình cũng không thể nhớ được.
Nhưng chỉ lần này thì mình đã có tài liệu tham khảo.
「──Câu hỏi thứ mười hai, trong đoạn mở đầu tập bảy của “Maho-chan”, Crimson loại Komodo ăn gì?」
「Là sầu riêng ạ...!」
「──Câu hỏi thứ mười sáu, nhẫn thuật thứ ba mà nhân vật chính sử dụng trong “Salamander” là gì?」
「Triệu hồi thuật...!」
Câu hỏi cứ tiếp tục được đặt ra.
Đôi khi mình cũng trả lời sai, nhưng mình đã cố gắng duy trì tỷ lệ trả lời đúng khoảng bảy mươi phần trăm (nhân tiện thì Asuka là mười phần trăm).
Và──
「──Đây là câu hỏi cuối cùng. Trong tập hai của “Maho-chan”, cuốn sách ma thuật mà Pianissimo-chan định lấy từ giá sách khi giúp đỡ Maho-chan là gì?」
「Sawamura-san...!」
「À」
Mình và Asuka cùng gật đầu.
Mình sẽ không sai câu hỏi này.
「「"Secret Face"...!」」
Vừa nói vừa viết câu trả lời lên bảng.
「──Chúc mừng, đội Nogizaka và Sawamura đã giành chiến thắng. Mọi người hãy dành cho hai người tràng pháo tay và cổ vũ nào...!」
「T──Thắng rồi, Sawamura-san...! Chúng ta thắng rồi...!」
「À, aa...!」
Mình và Asuka nắm tay nhau vui mừng.
Tiếng hoan hô vang dội khắp nơi.
「Chúc mừng hai người, Nogizaka-san! Hai người làm tốt lắm!」
「Tỷ lệ trả lời đúng áp đảo luôn!」
「Thật sự quá tuyệt vời...!」
「A, cảm ơn mọi người rất nhiều. May mà có mọi người...」
“Đại hội đố vui Akiba-kei, có cả lộ hàng!” đã kết thúc thành công tốt đẹp, và Asuka đang bị San K và nhiều học sinh khác vây quanh ở cánh gà.
Em ấy mỉm cười mãn nguyện và trả lời các câu hỏi.
Phù... Xem ra mọi chuyện cũng ổn thỏa, coi như xong một việc.
Mình vừa thở phào nhẹ nhõm thì,
「Chúc mừng nha, Yoshito~!」
「Fuyuki...」
Người gọi mình là người bạn thời thơ ấu đang vẫy tay nhỏ nhắn.
「Không chỉ Nogizaka-san đâu mà Yoshito cũng giỏi lắm đó~. Tớ không ngờ cậu lại hoạt động tích cực đến thế luôn đó~」
「Không, cũng là nhờ Fuyuki mà...」
Fuyuki cười với vẻ mặt hơi phức tạp trước những lời đó.
「Cậu không đưa tài liệu tham khảo cho Nogizaka-san nhỉ~」
「À, ừm」
「Vậy à~. Ừm, tớ nghĩ nếu là Yoshito thì cậu sẽ làm như vậy thôi à~」
Nói rồi cô ấy cười vô tư.
「Tớ xin lỗi nha. Dù cậu đã chuẩn bị kỹ càng」
「Không sao đâu~. Sử dụng như thế nào là quyền của Yoshito mà~」
「Nhưng tớ thật sự rất cảm ơn cậu. Nếu không có cái này thì có lẽ tớ đã không thể giành chiến thắng」
Mình lấy một cuốn sổ nhỏ từ túi sau của quần.
Đây là thứ mình nhận được từ Fuyuki vào ngày hôm qua.
＊
「Ê ê, chờ chút đã, Yoshito~!」
Khi mình định đuổi theo Asuka đã bỏ chạy thì bị Fuyuki gọi lại.
「Fuyuki, nhờ cậu nên tớ mới được cứu lúc nãy, nhưng bây giờ tớ đang có việc gấp...」
「Tớ biết mà~. Cậu định đến chỗ Nogizaka-san đúng không~?」
「Nếu cậu biết rồi thì tớ xin lỗi, nhưng để nói chuyện sau nha──」
「Cái này, tặng cậu」
「?」
Cô ấy đưa cho mình một thứ trông như cuốn sổ.
Cái gì đây? Sổ nhật ký trao đổi à?
「Đây là cuốn sổ tập hợp những điểm đáng chú ý của anime mùa này đó~. Tớ tự làm vì sở thích thôi, nhưng có lẽ nó sẽ hữu ích để làm tài liệu tham khảo đó~. Thấy đó, tớ nghĩ nó sẽ giúp ích cho cậu để chuộc lại lỗi lầm ở giải đấu đôi ngày mai」
「Ể?」
Nó khiến người ta phải tròn mắt kinh ngạc.
Thông tin về anime của mùa này được viết dày đặc, và nó lại còn dễ hiểu nữa. Chắc chắn nếu Asuka nắm vững được cái này thì mình cũng có thể xoay sở được cái “Đại hội đố vui Akiba-kei, có cả lộ hàng!” vào ngày mai.
「Nhưng, sao Fuyuki lại có cái này...?」
「Vì tớ đã hơi ác ý」
「Ể?」
「Có lẽ Nogizaka-san như vậy, nhưng tớ đã cố tình làm ngơ. Nếu là bình thường thì tớ đã có thể tìm ra cách giúp con bé rồi」
「Ể, ể?」
Mình không hiểu cô ấy đang nói gì cho lắm...
「À, mà có lẽ Yoshito sẽ không hiểu đâu nhỉ~, a ha ha~」
Tại đó, Fuyuki trở nên nghiêm túc.
「...Thật là dù tớ có dụ dỗ cậu sang bên này thế nào thì cậu cũng chẳng chịu, vậy mà hễ dính đến Nogizaka-san thì cậu lại đột nhiên thể hiện hứng thú với "Akiba-kei" đến vậy~. Tớ hơi ghen tị đó」
Giọng nói hiếm khi nào mất đi sức lực.
Nhưng cô ấy nhanh chóng lấy lại giọng điệu giống anime ban đầu và lắc đầu.
「Nhưng tớ đang hối hận đó~. Vì đã do dự giúp đỡ Nogizaka-san. Rốt cuộc, cả hai phải đối đầu trực diện với nhau trong trạng thái tốt nhất, và...」
「?」
「Tớ nghĩ cho dù thế nào đi nữa thì tớ vẫn thích cả Nogizaka-san nữa mà~. Tớ biết rõ con bé có tố chất mà, chắc chắn tớ sẽ làm bạn tốt với con bé được」
Nói rồi cô ấy cười “a ha ha”.
Tố chất... Sao Fuyuki-san và Nogizaka-san vẫn chưa phải là bạn hả...? Ể, ể...?
「Ha~, Yoshito đúng là ngốc thật đó~. ...Con sâu bọ cánh tơ」
「Hả?」
Sư tử kiến trưởng thành...?
「Mà, chuyện đó giờ không quan trọng~. Dù sao thì tớ cũng đưa nó cho cậu rồi đó~. Sử dụng nó như thế nào là quyền của Yoshito đó~」
＊
Và cuốn sách tham khảo được Fuyuki đưa cho.
Nhưng mình đã không đưa cuốn sách tham khảo đó cho Asuka.
Lý do là vì mình nghĩ mình không nên làm như vậy.
Không phải có kiến thức thì là "Akiba-kei".
Không phải cứ máy móc ghi nhớ kiến thức là có thể trở thành "Akiba-kei".
Chính vì thích những nội dung và nhân vật đó, chính vì tận đáy lòng muốn theo đuổi chúng thì mới... Là "Akiba-kei".
"Akiba-kei" không phải là thứ trở thành... Mà là thứ nhận ra khi mình đã là nó.
Asuka cuối cùng cũng đã gần bước chân vào cánh cửa đó.
Em ấy sắp hiểu được niềm vui khi yêu thích một nhân vật.
Chắc chắn nếu có năng khiếu cố gắng thì Asuka đã có thể nắm vững được cuốn tài liệu tham khảo này một cách hoàn hảo.
Nhưng đó không phải là niềm vui.
Chỉ là một nghĩa vụ đơn thuần.
Như vậy thì chẳng có nghĩa lý gì cả.
Vậy nên gánh vác nghĩa vụ đó là... Vai trò của mình, người sẽ trở thành Akiba Vương. Mình đã nghĩ như vậy.
「A ha ha~, Akiba Vương à~」
Fuyuki cười vui vẻ.
「Yoshito vẫn thú vị như ngày nào đó~. Thật sự, tớ ghen tị với Nogizaka-san ghê~, thật đó~」
「Ánh mắt cậu nhìn tớ y như đang nhìn vật thể lạ vậy...」
「Đâu có đâu~. Tớ nghĩ nó gần giống như thằn lằn cổ bẹ khoảng tám phần trăm đó~」
「Vậy thì gần như tất cả rồi còn gì!?」
Ngược lại, số liệu chân thật quá rồi.
「A ha ha, có lẽ thế~♪ ...Nhưng, ừm, tớ nghĩ tớ thật sự ghen tị đó~」
「...?」
Vừa nói khẽ như vậy, Fuyuki bỏ đi và nói “Vậy thì tớ phải đi cosplay nữa đây~”.
Ừm, mình và người bạn thời thơ ấu này đã quen nhau được mười ba năm rồi nhưng vẫn chưa nắm bắt được con người cô ấy nữa...
7
Ngôi trường lúc trời tối được bao trùm bởi một bầu không khí độc đáo nào đó.
Ở sân trường có một đống lửa trại sáng rực rỡ được dựng lên, xung quanh có rất nhiều học sinh đang khiêu vũ dân vũ theo điệu nhạc du dương.
Mặc dù có nhiều chuyện xảy ra, nhưng "Lễ hội Hạc Thành" đã kết thúc thành công tốt đẹp.
Bây giờ──Đang là cao trào của đêm hội.
「Oa, xem kìa, sensei. Lửa bốc cao quá!」
「À, thật」
「Giống như đống lửa trại ấy. Đẹp ghê~」
Mình và em ấy cười nói và ngắm cảnh sân trường từ trên tầng thượng.
Xung quanh không có bóng dáng những học sinh khác, chỉ có hai người bọn mình.
Sau đó──Asuka đã bị vây quanh bởi rất nhiều học sinh và được chúc mừng vì đã giành chiến thắng ở "Đại hội đố vui Akiba-kei, có cả lộ hàng!".
Trong lúc đó thì những chuyện ngày hôm qua cũng bị khơi ra, nhưng như đã bàn từ trước, tụi mình đã cho qua là một trò đùa. Nhờ có Fuyuki đã hỗ trợ mình nên mọi người cũng dễ dàng chấp nhận, tuy nhiên, chỉ có điều tiếng微妙的của mình (Tên côn đồ Ikacrimson hàng loạt) thì vẫn còn hơi hơi, mình không thể hiểu được cho lắm. Nhưng, ừm, chắc cũng không còn cách nào khác. Có lẽ do mình đã hơi hưng phấn và cười to quá...
Và giờ Asuka đang được gọi bằng một cái tên mới.
──“Niwuy Étoile, Mảnh Vụn Ánh Sao Bạc”.
Đó là danh hiệu mà em ấy đã giành