Sáng hôm ấy, Nishino Itsusato vắng mặt tiết học đầu tiên, thẳng tiến lên sân thượng.
Cơn gió lạnh lùa về báo hiệu đông đã đến. Cái rét căm căm khiến chẳng mấy học sinh muốn ra ngoài. Vượt qua cầu thang, phía trước chỉ còn Nishino và Matsuura Kanako. Nếu khép chặt cánh cửa sắt nặng trịch trên sân thượng, cuộc đối thoại giữa họ sẽ chẳng lọt đến tai ai.
Sau khi xác nhận xung quanh không còn ai khác, Matsuura Kanako quay sang nhìn Phàm Dung Diện. Nét mặt cô vô cùng nghiêm túc, điều mà hiếm khi thấy ở cô.
“Nghe đồn Nishino-kun có quen biết người trong giới giải trí phải không?”
Trước khi đến đây, Nishino Itsusato vừa đi trên hành lang vừa đoán mò lý do Matsuura tìm mình. Giờ đây, những gì cô nói đã không còn mơ hồ. Cùng lúc đó, anh cũng lập tức đoán được điều cô cần.
“Nói không có thì cũng không đúng, nhưng có chuyện gì sao?”
“À, quả nhiên là thật.”
Trước đây từng có tin đồn Nishino có mối quan hệ tốt với Ogata Yatarosuke cả trong lẫn ngoài trường. Dù chỉ là tin đồn, nhưng Matsuura Kanako tin đó là sự thật. Cái vẻ yếu đuối thường thấy của cô từ hồi đầu thu giờ đã biến mất tăm. Nishino cảm thấy, dáng vẻ đường hoàng thẳng thắn trả lời này mới chính là cô ấy. Nishino thầm nghĩ, tính cách như vậy cũng rất tốt.
“Vậy Matsuura-san tìm tôi có việc gì?”
“Dù giờ nói ra có vẻ hơi nịnh bợ, nhưng tôi có một chuyện muốn nhờ cậu.”
“Dù không biết có giúp được không, nhưng cứ nói ra tôi nghe thử xem sao.”
Vẫn là cái giọng điệu khách sáo, ra vẻ bề trên ấy. Matsuura Kanako không để tâm, ngoan ngoãn nói ra điều đầu tiên.
“Ngủ cùng gì cũng được, cậu có thể giới thiệu tôi vào công ty quản lý được không?”
“…”
Đây là một trong số ít những giả thuyết Nishino từng nghĩ đến. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, anh đã cân nhắc rất nhiều khả năng, ví dụ như cô ấy muốn anh giới thiệu một người cụ thể, hay muốn một thứ gì đó bằng mọi giá. Và rồi, trong tất cả những khả năng đó, cô lại chọn một lời thỉnh cầu phiền phức đến vậy.
Trong chốc lát, Nishino Itsusato còn tưởng cô đang đùa. Nhưng người nói lại có vẻ mặt vô cùng nghiêm túc. Quan trọng hơn, việc cô cố tình đưa anh ra khỏi lớp đến một nơi riêng tư như thế này cho thấy cô đã chuẩn bị tinh thần rất kỹ càng mới đến tìm anh. Bình thường, cô tuyệt đối sẽ không chủ động tiếp cận anh.
“Chỉ cần cậu giúp tôi đến khi tôi có thể tự kiếm tiền được, trong thời gian đó, Nishino-kun muốn dùng tôi thế nào cũng được. Nếu cậu muốn, bắt đầu từ hôm nay tôi đến ở nhà Nishino-kun cũng không sao.”
Hơn nữa, Matsuura Kanako của ngày hôm nay khác hẳn với Matsuura của ngày thường. Cô không chỉ đơn thuần là kẻ tham lam tư lợi. Ít nhất là khi yêu cầu Nishino giúp đỡ, cô sẵn sàng đưa ra cái giá phải trả. Chính vì nhìn thấy thái độ đó, ngay cả Phàm Dung Diện cũng nảy sinh đủ thứ suy nghĩ. Nếu người trước mặt đang gặp khó khăn, anh sẽ không tiếc công sức giúp đỡ. Bởi vì đây là người con gái anh từng theo đuổi (mục tiêu), nên quyết định trong quá khứ tuyệt đối không phải trò đùa.
“Tôi có thể hỏi lý do được không?”
“…”
Cứ tưởng cô đang đùa cợt, ai ngờ một câu hỏi bất chợt lại khiến cô nghẹn lời. Trong đầu Phàm Dung Diện vẫn văng vẳng những lời vừa rồi. Tức là, chỉ cần anh giúp cô cho đến khi cô có thể tự kiếm tiền.
“Xin lỗi vì sự mạo muội, nhưng cô đang gặp khó khăn về kinh tế sao?”
“…Anh có ý kiến gì à?”
Phản ứng lạnh lùng của cô không hề kém cạnh Nishino. Mặc dù bản thân cô cảm thấy rất ngầu, nhưng thực ra là do phá sản vì host. Ban đầu cô đến câu lạc bộ host chỉ vì tò mò. Lúc ấy, cô còn tự mãn nghĩ rằng chỉ chơi một lần thôi. Đến khi nhận ra thì số tiền đó đã tiêu tan từ lúc nào không hay, số tiền bố của Gabriella cho đã bay sạch. Hơn nữa, cô còn liên tục nợ nần, gần đây thậm chí còn liên tục nhận được thông báo đòi nợ.
Nếu chuyện bị gia đình hoặc nhà trường biết được, rắc rối là điều không thể tránh khỏi. Trường hợp xấu nhất có thể bị đuổi học. Cô hiểu rằng chỉ với bằng cấp trung học cơ sở sẽ có nguy cơ bị xã hội loại bỏ, vì vậy cô phải kiên quyết tránh điều đó, và đó là lý do cô hành động ngày hôm nay.
Nhưng dù vậy, Matsuura Kanako cũng không muốn làm việc. Cô đã nếm đủ khổ cực rồi, không thể nào đổ mồ hôi cho người khác nữa. Kết quả cuối cùng là quyết định trở thành thần tượng.
“Tôi không nói không được. Nhưng theo tôi biết, trong vụ ồn ào tại lễ hội âm nhạc, Matsuura-san cũng nhận được một khoản tiền nhất định phải không? Nếu cô vướng vào rắc rối, tôi cũng sẽ cố gắng hết sức giúp đỡ…”
“Tôi không muốn trở thành bên bị bóc lột, tôi muốn đứng về phía bóc lột người khác.”
“…”
Giọng điệu lấp lửng của cô khiến Nishino cũng phải câm nín. Tiền hết tình tan. Bị người phụ trách (ở câu lạc bộ host) chỉ trích gay gắt, Matsuura Kanako đã mất đi tình yêu với host. Thay vào đó là con đường Tu La. Do tâm lý phản kháng xã hội, công chúa của câu lạc bộ văn hóa ngày nào đã bước lên một tầm cao mới.
Matsuura Kanako nghiêm túc nói với Phàm Dung Diện. Đó là tấm lòng chân thật không hề che giấu của cô, một suy nghĩ thẳng thắn đến lạ.
“Được người khác tung hô, được người khác hết lòng cống hiến, tôi muốn trở thành một tồn tại như thế.”
“...Vậy sao?”
Nghe vậy, Nishino không nghĩ ra lời nào để đáp lại. Người trước mặt anh đang rất nghiêm túc. Có vẻ như cô thực sự muốn làm thần tượng. Đối với bản thân cô, đây cũng là một tình thế không thể lùi bước.
“Vì điều này, tôi sẵn lòng làm mọi thứ. Vậy nên, cậu có thể giúp tôi được không?”
Nói đến đây, Phàm Dung Diện chợt nghĩ. Giúp đỡ một người bạn cùng lớp đang theo đuổi ước mơ thần tượng, chẳng phải đây lại là một hoạt động tuổi trẻ đầy bất ngờ sao? Hơn nữa, đối phương cũng giống như mình, đều là những người bị bắt nạt ở trường. Đối với Phàm Dung Diện mà nói, đây là một kịch bản khá thú vị. Ngay cả khi sau này không thể trở thành người yêu, những kẻ yêu thích tuổi trẻ cũng sẽ phải rung động.
“…”
Ngoài ra, nếu Matsuura Kanako đạt được thành tựu nhất định bên ngoài trường, địa vị và cách đối xử của cô trong trường học có lẽ cũng sẽ thay đổi. Đây là vấn đề mà lớp 2-A hiện tại đang phải đối mặt, cũng là một trong những ngòi nổ gây ra vấn đề. Đối với Phàm Dung Diện, người mong muốn lớp học bình yên hơn bất cứ ai, đây là một phương án tuyệt vời "nhất cử lưỡng tiện".
Nishino Itsusato đã rất kiên quyết chấp nhận lời đề nghị của Matsuura Kanako. Tuy nhiên, Matsuura Kanako dường như lại hiểu sự im lặng của anh là một lời từ chối.
“Mà này, Nishino-kun cũng có rất nhiều bí mật đúng không?”
“…Sao vậy?”
Lời nói bất chợt khiến lông mày Phàm Dung Diện hơi giật giật. Do công việc host mấy ngày trước, anh vẫn đang giữ một mức độ nổi tiếng nhất định. Trước và sau khi đến trường, anh đều nhận được sự chú ý của các bạn cùng lớp. Vì mối quan hệ với Takeuchi cũng đã giúp ích (với chủ đề idol), Nishino Itsusato đã phản ứng. Nhưng trái với ý nghĩ của anh, cô lại nói về một chuyện khác.
“Cậu và Lớp trưởng cùng nhau ra vào câu lạc bộ host phải không?”
“À, là chuyện này à…”
Cô đã tránh được phần quan trọng nhất. Nhưng về cơ bản cũng không sai là mấy, dù bị người khác biết thì cũng chẳng sao. Matsuura Kanako nhìn chằm chằm vào khuôn mặt không hề sợ hãi của Phàm Dung Diện, lộ vẻ kinh ngạc. Đối lại, anh chỉ bình thản gật đầu.
“Tôi có một người bạn ở đó có một hoạt động.”
“Hoạt động?”
Đối với Matsuura Kanako, người đã có mặt tại hiện trường lúc đó, đây là một cái cớ đến ngỡ ngàng. Nishino Itsusato và Shimizu Chikako lúc đó đang sôi nổi bàn luận về thắng thua doanh thu. Thế nhưng, cô cũng không thể thẳng thắn nói ra sự thật này.
“Nhưng sao Matsuura-san lại biết chuyện này?”
“T-Tôi đang đi trên phố thì thấy Nishino-kun bước vào quán host.”
Nói đến đây, giọng Matsuura Kanako cũng hơi yếu đi. Vì cô không thể nào nói ra việc mình cũng có mặt ở đó. Nếu vô tình tiết lộ, sự lúng túng của bản thân cũng có thể bị phơi bày. Phàm Dung Diện thành thật thừa nhận sự thật, cô cũng chẳng còn lời nào để nói. Hơn nữa, dù sao đi nữa, câu trả lời của anh cũng đã được định đoạt.
Matsuura Kanako là người yêu cầu giúp đỡ, nên cô sẽ cố gắng giữ thái độ ngang hàng với Nishino. Ngược lại, Phàm Dung Diện, người đơn phương yêu mến trường học, lại muốn đáp lại. Nếu là học sinh khác, có thể sẽ bị coi là đang cãi nhau, nhưng đối với anh, đó chẳng qua chỉ là những lời trêu ghẹo thường ngày. Anh thậm chí còn cảm thấy rất thoải mái khi nói chuyện với bạn cùng lớp như thế này.
“Tôi hiểu rồi. Vậy thì tạm thời tôi sẽ giúp đỡ Matsuura-san.”
“Thật sao?”
“À, thật.”
Matsuura Kanako dù ngã xuống cũng tuyệt đối không có ý định tự mình đứng dậy. Nằm dài trên đất, hai chân dang rộng, ngày mai cô ấy sẽ thế nào đây?
◇◆◇
Trưa hôm đó, Nishino Itsusato được Gabriella gọi đi. Địa điểm cũng giống buổi sáng, là sân thượng của khu nhà trường.
Cũng giống như khi được Matsuura Kanako gọi, khu vực này ngoài hai người họ ra thì không thấy bóng dáng học sinh nào khác.
“Ối giời ơi, hôm nay lại có con gái đến tìm Nishino à!”, đây là câu nói của học sinh lớp 2-A sau khi Gabriella chào hỏi Nishino. Cả quá trình đó khiến các bạn cùng lớp đều sốt ruột không yên.
“Nishino Gokyo, bên cậu đã ổn định rồi chứ?”
“Ừm, nhờ có cô, tạm thời tôi vẫn có thể tiếp tục cuộc sống học sinh.”
Hai người đứng đối mặt. Gabriella nhìn Nishino Itsusato với vẻ mặt vô cùng nghiêm túc. Nếu là bình thường, dù không đồng ý, Rose cũng sẽ đi cùng. Nhưng giáo viên tiết trước nhờ cô ấy sắp xếp tài liệu nên cô ấy không có mặt. Thật may mắn, đây là khoảng thời gian Gaba-chan ở riêng với Phàm Dung Diện.
“Quan trọng nhất là, như vậy sẽ không hình thành thói quen bỏ trốn nữa.”
“Trước đây cô cũng từng nói câu này, giờ trải qua nhiều chuyện tôi mới nhận ra.”
“Tức là, tôi có thể coi cậu đang cảm ơn tôi phải không?”
“Đương nhiên rồi, tôi vẫn luôn muốn cảm ơn cô một lần nữa.”
“Nói vậy, bây giờ cảm ơn vẫn còn quá sớm.”
Nishino Itsusato hiếm khi trả lời thẳng thắn. Nhìn vẻ đắc ý của anh, khóe môi Gabriella nở một nụ cười.
“Không cần cảm ơn đâu, đổi lại hãy để tôi nghe câu trả lời của cậu. Vì liên quan đến dì nên vẫn luôn bị trì hoãn, giờ thì đã giải quyết xong xuôi rồi. Đến nước này, chắc không còn gì phải do dự nữa.”
“…Chuyện lần trước trong phòng sao?”
“Ừm, đúng vậy, chính là chuyện đó. Hãy trả lời tôi đi.”
[IMAGE: ../Images/..]
Chuyện Gabriella tìm cách tấn công (hay đúng hơn là “đánh úp”) Nishino. Ngay sau đó Francisca bất ngờ xuất hiện, rồi mọi chuyện cứ thế xoay quanh anh chàng "Khuôn mặt tầm thường" khiến mọi người bận rộn suốt mấy ngày liền. Bởi vậy, chuyện của Gabu-chan ở vế sau cũng tạm thời bị gác lại.
"Xét trên khía cạnh đó, việc không thể trả lời em, tôi thực sự xin lỗi."
"Anh sẽ không trốn tránh nữa chứ?"
"Không, không phải. Anh tuyệt đối không phải bỏ chạy."
"Vậy thì tại sao?"
"Anh có... người khác đang để ý rồi..."
Anh chàng "Khuôn mặt tầm thường" ngước nhìn bầu trời thu trong xanh, đôi mắt xa xăm như thể đang nhìn vào một nơi rất xa. Chủ yếu là vì vẻ ngoài bình thường của anh ta không hề phù hợp với vẻ trầm ngâm ấy chút nào. Đôi mắt vốn đã hẹp, nay lại cố ý nheo lại thành một đường chỉ. Nếu có bạn học nào trông thấy cảnh này, chắc chắn sẽ phải tặc lưỡi. Ngay cả Lớp trưởng cũng sẽ phải đổ mồ hôi hột cho mà xem.
Gabriella, người bị Nishino đơn phương lảng tránh ánh mắt, cũng bắt đầu cảm thấy khó chịu.
Thế nhưng, cô vẫn không bỏ cuộc mà tiếp tục nói:
"Em chấp nhận làm người thứ hai cũng không sao. Dù em không biết người con gái mà anh để ý là ai, nhưng nếu anh hẹn hò với em, em tuyệt đối sẽ không bao giờ phản bội. Kể cả anh vừa theo đuổi người con gái anh để ý vừa hẹn hò với em, bắt cá hai tay cũng được. Đời người hữu hạn, phải biết tận dụng thời gian một cách hiệu quả."
"Anh muốn thành thật với cô ấy, nên xin lỗi, anh không thể hẹn hò với em."
"Em nghĩ chắc không phải vì anh nghĩ em là kiểu phụ nữ dễ dãi..."
"Đương nhiên, anh cũng tha thiết mong muốn được thành thật với em như vậy."
"..."
Mặc dù không được tỏ tình, càng không hề xác định hẹn hò, nhưng Nishino lại cứ trưng ra cái vẻ rất bảnh bao ấy. Trong đầu anh đã bắt đầu tưởng tượng ra cảnh cuộc sống học đường màu hồng khi anh và Lớp trưởng sẽ liên tục ở bên nhau sau này.
Anh ta đúng là một kẻ luôn làm ra vẻ ta đây, không biết khiêm tốn ở những chỗ kỳ lạ (nguyên văn tiếng Nhật dùng "khiêm tốn một cách mỉa mai", một kiểu hài hước Nhật Bản), hoàn toàn không có khái niệm giữ kẽ.
Gabu-chan lập tức lắc đầu.
Hoặc là trước tiên cứ làm bạn, rồi từ bạn thân không có quan hệ thể xác, từ từ tiến tới thành bạn đời cùng bước vào lễ đường.
Nếu Takeuchi-kun và Suzuki-kun, những người luôn "hành động đúng lúc" mà nghe được những lời này, chắc chắn sẽ trợn mắt há hốc mồm mà thốt lên: "Cậu đúng là quá lãng phí! Thật hết hồn!" Các bạn nam khác trong lớp 2-A cũng chắc là phản ứng tương tự.
"Sự biết ơn của anh dành cho em là thật lòng. Để đền đáp, bất cứ chuyện gì khác cũng được. Ít nhất là chừng nào em còn ở trường này, anh đảm bảo sẽ không tiếc bất kỳ sự giúp đỡ nào. Bảo vệ cũng được, bất cứ điều gì cũng được, cứ tùy ý sai bảo."
Nishino lần nữa quay lại nhìn Gabriella, nghiêm túc nói.
Có vẻ như anh ta thực sự đã để mắt tới Lớp trưởng, và có lẽ đây là cơ hội duy nhất.
Trước đây, theo lời mời của Gabu-chan, anh đã từng đến phòng khách sạn của cô. Đó là cách anh giải bày những hành động trong quá khứ của mình, như thể gác bỏ chúng sang một bên. Bị hai chữ "tuổi trẻ" cuốn hút, Nishino đã ở trong trạng thái "lắc lư" từ mấy ngày trước.
Thế là, cô bé đã lỡ mất cơ hội bắt đầu căm ghét người chị đáng kính của mình.
Nếu không phải như vậy, có lẽ hai người họ đã hẹn hò với nhau rồi.
Cô ấy định sẽ nghỉ ngơi một chút trong thời gian tới, nên đã sắp xếp lịch trình trở về.
Đồng thời, Gabriella cũng nảy ra một thắc mắc.
Người con gái mà đối tượng trước mắt mình đang để ý là ai?
[IMAGE: ../Images/..]
Nishino không xem những người có liên quan đến công việc là mục tiêu, và cô cũng không nghĩ đến điều đó. Như vậy, người trở thành mục tiêu phải là người anh ta đã từng giao lưu trong cuộc sống riêng tư. Nghĩ đến những người bạn mới quen gần đây, vài gương mặt liền hiện ra trong đầu cô.
"Vậy thì xin cho em chút thời gian để suy nghĩ về điều anh nhờ."
"Không cần phải suy nghĩ đặc biệt đâu, không giới hạn số lần đâu."
"Đây không phải chuyện đùa đâu. Chẳng lẽ anh đang đùa giỡn sao?"
"Em đã có ơn với anh tương xứng, cứ tự nhiên chấp nhận đi."
Cứ thế trò chuyện, cánh cửa sắt ở cầu thang dẫn lên sân thượng đột nhiên mở ra.
Từ sau cánh cửa, Rose xuất hiện, tay ôm hộp cơm trưa rất nặng.
"Ôi chao, đúng là ở đây rồi."
Có vẻ như cô bé đã hoàn thành công việc thầy cô giao và vội vàng chạy đến đây.
Không thấy Nishino trong lớp 2-A nên chắc là cô bé đã tìm lên tận sân thượng. Rose vẫn mang theo hộp cơm tự tay chuẩn bị vào giờ ăn trưa mỗi ngày. Dù Nishino đã có bữa trưa riêng cũng không hề thay đổi.
Chỉ cần có cơ hội, cô bé sẽ tìm cách nhét đồ ăn mình làm vào miệng anh.
"Trông anh có vẻ như chưa ăn trưa nhỉ, bây giờ ăn nhé?"
Anh chàng "Khuôn mặt tầm thường" lọt vào tầm mắt cô bé, và trên khuôn mặt cô bé hiện lên nụ cười rạng rỡ.
Rose nhanh chóng chạy đến bên hai người.
[IMAGE: ../Images/..]
Người ngoài nhìn vào sẽ thấy đây là một cảnh tượng vô cùng hiền thục. Dạo gần đây, cô bé cảm giác mình hoàn toàn biến thành một cô gái đảm đang chuyện bếp núc. Không chỉ vào giờ ăn trưa ở trường, mà ở căn nhà thuê chung, ba bữa một ngày, thậm chí cả vào những ngày nghỉ, cô bé đều phải chịu trách nhiệm nấu ăn.
Bản thân Rose đang dự định từng bước thúc đẩy mối quan hệ với Nishino.
Thế nhưng, hiện tại cô bé đã bị Gabriella dẫn trước một bước.
Hơn nữa, vì sự tham gia của Lớp trưởng vào hôm trước, cô bé chắc chắn sẽ thất bại.
Nhưng Rose hoàn toàn không hề nhận ra sự thật này.
"Chị cả, chị cố tình đến để theo dõi chúng em sao?"
"Vì đây không phải là lượng cơm một người có thể ăn hết được. Nếu thừa lại thì lãng phí nguyên liệu lắm. Nhưng mà, chị tuyệt đối sẽ không ép buộc em đâu. Nếu em nói không cần, vậy em cứ một mình đến nhà ăn trường hoặc nơi khác cũng được."
"Thật là hết cách mà, em cũng giúp chị ăn cơm hộp vậy."
Rose-chan vừa nói chuyện (cãi nhau) với Gabu-chan, vừa bắt đầu chuẩn bị bữa trưa.
Cô bé còn cẩn thận trải cả tấm lót bữa trưa ra, động tác vô cùng nhanh nhẹn.
"Nhưng ở đây lạnh lắm, chúng ta nên ăn trong nhà chứ?"
"Vậy thì đến nhà ăn trường đi, ở đó có máy điều hòa."
"Nhà ăn trường có thể mang cơm hộp riêng vào không?"
"Thỉnh thoảng cũng có học sinh chỉ mua trà rồi ăn cơm hộp tự làm."
"Nếu được thì em muốn tìm một nơi yên tĩnh để ăn từ từ..."
Khi Rose lên sân thượng, cuộc trò chuyện giữa Nishino và Gabriella cũng kết thúc. Gió thổi mạnh hơn, ba người bắt đầu đi vào trong tòa nhà. Dưới bầu trời vốn đã lạnh lẽo, cơn gió này càng khiến người ta cảm nhận được mùa đông đang đến gần.
[IMAGE: ../Images/..]
◇◆◇
Chiều hôm đó, sau giờ học, Nishino nói với Matsuura-san đang chuẩn bị về nhà trong lớp học.
"Matsuura-san, về chuyện sáng nay, bây giờ cô có rảnh không?"
"...Bây giờ ạ?"
Cô bé ngẩng đầu nhìn cuốn sách đang cầm trên tay, nhận ra Nishino đang đứng ngay trước bàn mình. Matsuura-san có vẻ đã chuẩn bị xong để về nhà, tay xách cặp. Khi thấy anh chàng "Khuôn mặt tầm thường" bất ngờ xuất hiện trong tầm mắt, Matsuura-san tự nhiên nảy sinh cảm giác chống đối, rồi nuốt xuống để đối phó.
Mặt khác, hành động của Nishino khiến các bạn học trong lớp xôn xao.
Hiện tại, cả hai đều là học sinh "đáy" của lớp 2-A, thường bị xem là học sinh cá biệt. Ngay cả khi đứng một mình, mỗi hành động vô tình của họ cũng có thể gây ra sự không hòa hợp trong lớp. Nếu có sự giao thoa giữa hai người, ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về phía họ, đồng thời thầm nghĩ: "Lần này lại chuẩn bị làm gì đây?"
"Tôi đã xác nhận với bên kia rồi, nếu được thì bây giờ đi luôn."
"Hả? Anh đã liên hệ được rồi sao?"
Nghe câu nói có vẻ bình thường của anh chàng "Khuôn mặt tầm thường", vẻ mặt Matsuura-san hiện lên sự ngạc nhiên.
Không phải là chuyện của ngày hôm qua hay hôm nay, mà là đã liên hệ được ngay trong ngày.
Cô bé không ngờ lại nhận được hồi âm nhanh như vậy.
"Cô đang rất sốt ruột phải không?"
"Đúng, đúng là vậy..."
Nishino đã sớm gọi điện liên hệ ngay trong giờ học.
Matsuura-san có vẻ cũng ngạc nhiên trước hành động nhanh gọn của anh. Đối với những việc gọi là "công việc", anh chàng "Khuôn mặt tầm thường" là người cực kỳ xuất sắc và nhanh nhẹn. Nếu khách hàng là một bạn nữ cùng lớp, thì càng không cần phải nói.
Hơn nữa, lần này cũng sẽ không vô ích như hồi lễ hội văn hóa.
"Có chuyện gì sao? Nếu không, hôm khác đi cũng được."
"Ừm ừm, làm phiền cô vậy."
"Đã hiểu. Vậy chúng ta đi ngay bây giờ nhé."
[IMAGE: ../Images/..]
Trong mắt người ngoài, mối quan hệ giữa hai người đang trò chuyện có vẻ rất tốt.
Tan học xong hình như còn định đi về cùng nhau nữa.
Mới vài ngày trước thôi, mối quan hệ giữa anh và cô ấy còn rất căng thẳng. Ít nhất là Matsuura-san đơn phương ghét Nishino. Nhưng tại sao lại thế này? Các bạn học nghi ngờ nghiêng đầu. Ai cũng nghĩ rằng lại sẽ có chuyện kỳ quái kéo mọi người xung quanh vào, rồi hai người sẽ cãi nhau.
Hơn nữa, Lớp trưởng cũng không ngoại lệ.
Mà dạo gần đây, cô ấy đặc biệt quan tâm đến chuyện của Nishino.
Hôm nay cũng vừa chuẩn bị về nhà, vừa lén lút dõi theo bóng dáng anh bằng khóe mắt. Không hiểu sao, anh ấy lại đi về phía chỗ ngồi của Matsuura-san? Khi hai người bắt đầu trò chuyện với vẻ thân thiết đáng ngạc nhiên, Shimizu thực sự đã bị sốc.
Nếu hai người có mối quan hệ quá tốt, Shimizu không thể chấp nhận được.
Cô không khỏi nghi ngờ, có phải Nishino lại bị Matsuura-san lừa gạt, bị cô ta lợi dụng một cách tùy tiện hay không. Nếu đúng như vậy, lương tâm cô không cho phép mình im lặng.
"Matsuura-san và Nishino-kun đứng cùng nhau, hiếm thấy nhỉ?"
Lớp trưởng bất giác xen vào.
Xét đến những chuyện đã xảy ra trong quá khứ, điều này cũng là dễ hiểu.
Shimizu cũng đã từng đi du lịch cùng cô ấy, nên cô rất hiểu bản chất của Matsuura-san.
"...Gì vậy? Lớp trưởng, có chuyện gì tìm tôi sao?"
"Matsuura-san, cậu không ghét Nishino-kun nữa sao?"
Vì Lớp trưởng tham chiến, sự chú ý của các bạn học đều chuyển hướng sang cô ấy.
Hai nữ sinh cùng đứng dậy từ chỗ ngồi, rồi đối mặt nhau.
Những học sinh trước đó vẫn thờ ơ, giờ đây cũng dần chú ý đến phía này khi sự xôn xao lan rộng. Trong số đó cũng có cả bóng dáng của Suzuki-kun. Ngay khi cậu ấy chuẩn bị đi sinh hoạt câu lạc bộ, thì nghe thấy tiếng của Lớp trưởng.
Hai người trò chuyện dưới ánh mắt dõi theo của mọi người.
"Thế thì có liên quan gì đến cậu chứ?"
"Cậu lại muốn tùy tiện sai khiến Nishino-kun nữa à?"
"Nếu đúng như vậy, Lớp trưởng có ý kiến gì không?"
"Cậu không nghĩ việc đơn phương xem bạn học như công cụ để sai khiến là không tốt sao? Đây hoàn toàn là những lời cậu từng chỉ trích tôi trước đây. Cậu có thực sự hiểu rõ vị trí của mình và thiện ý của Nishino-kun không?"
Lớp trưởng, lẽ nào cô ấy lại muốn lợi dụng Nishino-kun, tiện tay biến cậu ấy thành trâu ngựa sao? Đây là những lời Matsuura-san đã nói với Lớp trưởng trong quá khứ. Cho đến tận hôm nay, Shimizu vẫn còn canh cánh trong lòng về điều này.
Trước tình cảnh đó, Nishino không thể giữ im lặng.
"Lớp trưởng, cô bình tĩnh đã, đây chỉ là một giao dịch rất đơn giản thôi."
Một câu nói nghe có vẻ rất "làm màu" lập tức thốt ra.
Vì bản thân Shimizu không bị ép buộc mà là người đứng ra giúp đỡ, nên cô thấy xấu hổ trước những ánh mắt tò mò xung quanh. Thế nên, sao Nishino lại có thể buông ra những lời vừa trôi chảy lại vừa khó hiểu đến thế? Cô đành cố nuốt ngược lời định nói đang chực trào ra đến cổ họng vào trong.
"Hay là cậu sẽ bị đưa đến một nơi kỳ cục nào đó, rồi gặp rắc rối thì sao?"
"Lớp trưởng, cậu nhìn tôi bằng con mắt nào thế? Bình thường thì phải ngược lại chứ?"
Hai người trước đây cũng từng nhiều lần xung đột, giờ thì đã dần không còn câu nệ gì nữa. Takeuchi nhìn Nishino như vậy mà trong lòng cũng nơm nớp lo sợ. Suzuki đứng cạnh cũng lộ vẻ khó xử. Nishino vô tư lẩm bẩm tiếp:
"Tôi chỉ giới thiệu Matsuura-san đến công ty quản lý mà tôi quen thôi."
"Hả...?"
Công ty quản lý "người quen" là ý gì đây? Nếu xem xét theo lời Nishino muốn giới thiệu Matsuura-san, thì lớp trưởng lập tức hiểu ngay ý của "Khuôn mặt tầm thường".
Cô cũng từng tận mắt chứng kiến quá trình Nishino giao lưu với Ogata Yatarosuke trong quá khứ.
[IMAGE: ../Images/01509.jpg]
Mặt khác, đối với các bạn học khác thì lại vô cùng ghen tị và oán hận.
Đúng lúc Nishino lại chuẩn bị khoe khoang, thì một giọng nói khác vang lên.
"Chẳng phải đây là yêu cầu vô lý của Matsuura-san sao?"
"Chẳng lẽ lớp trưởng, cậu ghen tị sao?"
"Là, là sao! Tuyệt đối không có chuyện đó!"
Lớp trưởng dường như có chút ghen tị với việc Matsuura-san và Nishino sẽ cùng nhau về sau giờ học, đến mức chỉ có thể tức tối đấm ngực. Đối với Matsuura-san, những lời chỉ trích về công ty quản lý hoàn toàn không ảnh hưởng gì.
Shimizu trợn tròn mắt, đối phương nói đùa:
"À mà, đối với người cứng nhắc như lớp trưởng thì chắc không hợp đâu."
"Tại sao Matsuura-san cứ phải nói đến mức này chứ?"
"Hay là cậu cũng định đi cùng?"
"Cái gì? Lớp trưởng cũng có hứng thú sao?"
"Tuyệt, tuyệt đối không có hứng thú! Tôi chỉ là cảm thấy Nishino-kun với Matsuura-san..."
Đã chủ động bắt chuyện rồi, giờ mà ủ rũ bỏ chạy thì cũng thật khó xử.
Xung quanh vẫn còn ánh mắt của các bạn học.
Lớp trưởng nói năng lộn xộn, bắt đầu bối rối không biết nên nói gì tiếp theo.
Thấy phản ứng của cô, Nishino lại tưởng cô đang sốt ruột mà không biết mở lời thế nào, nên tiếp tục nói:
"Vậy thì lớp trưởng cũng đi cùng đi."
Ai cũng vậy, chỉ cần còn ở tuổi mười mấy, đều sẽ khao khát được đứng trên sân khấu lộng lẫy. Lớp trưởng chắc cũng giống như những cô gái khác. Dưới ánh mắt soi mói đầy vẻ bề trên, "Khuôn mặt tầm thường" vừa nghĩ những điều bất lịch sự, vừa mời Shimizu.
Tất nhiên, nếu là lớp trưởng của trước đây, chắc chắn sẽ từ chối ngay lập tức.
Tại sao đến cả sau giờ học cũng phải ở cùng Nishino-kun chứ?
Thế nhưng, từ mấy hôm trước, lớp trưởng đã ít nhiều để tâm đến đối thủ trước mắt mình.
Nhân tiện, những lời chưa nói ra với Matsuura-san, cũng thật đáng tiếc.
"Được, được rồi, nếu cậu đã nói vậy thì tôi sẽ đi cùng!"
Thế nên mới phản xạ mà đáp lại.
Shimizu gật đầu thật mạnh, phát ra tiếng kêu rất lớn.
Một lát sau, cô chợt nhớ ra, tình huống này cũng từng xảy ra trước đây. Nhưng đã lỡ nói ra rồi thì không thể rút lại được nữa. Thế là cô đành cùng Matsuura-san và Nishino-kun đến công ty quản lý của người quen kia.
◇◆◇
Ba người họ lên taxi gần trường học, đi một lúc mới đến nơi.
Công ty quản lý mà Nishino ủy thác nằm trong một tòa nhà ở khu Akasaka. Nhìn bảng chỉ dẫn ở mặt tiền tòa nhà, có vẻ như một phần đáng kể của tòa nhà lớn này được sử dụng làm văn phòng công ty giải trí.
Thấy vậy, Matsuura-san cũng vô cùng kinh ngạc.
Cô cứ nghĩ Nishino sẽ đưa mình đến một công ty quản lý nhỏ xíu nào đó nằm trong tòa nhà văn phòng kiêm dân cư ở Ikebukuro hoặc khu phố sầm uất gần đó. Mặc dù vậy, cô vẫn cố gắng hết sức để trở thành một thần tượng nổi tiếng rồi tự mình bùng cháy với ý chí chiến đấu.
Nhưng mà, rốt cuộc đây là chuyện gì vậy?
Nơi họ đến lại là văn phòng của một công ty lớn trong ngành mà ngay cả cô cũng biết tên.
Xuống taxi, "Khuôn mặt tầm thường" hiên ngang bước về phía lối vào.
Matsuura-san sốt ruột gọi lớn từ phía sau:
"Nishino-kun, có, có thật là ở đây không?"
"Ừm, tôi đã nói chuyện với họ rồi."
"Nhưng mà, đây là..."
Nishino thong thả bước vào tòa nhà, lẫn giữa những người lớn mặc vest lịch sự.
Matsuura-san và lớp trưởng cũng vội vàng đuổi theo bóng lưng anh về phía lối vào.
Đây là điều lớp trưởng đã hình dung. Nếu cô không nhầm, đây hẳn là công ty quản lý của một ngôi sao nhạc rock nào đó. Cô cũng không cố ý nói to. Quả nhiên, đáng lẽ nên ngoan ngoãn rút lui thì hơn, dù nghĩ vậy nhưng hối hận cũng đã muộn.
Vừa bước vào là quầy tiếp tân, một cô gái trẻ trung, xinh xắn trong bộ vest đang mỉm cười. Mặc dù sảnh khá đông khách, nhưng quanh quầy tiếp tân lại không thấy vị khách nào.
Nishino thản nhiên bước thẳng đến.
Rồi khi chào hỏi cũng đại khái truyền đạt rõ sự việc:
"Xin lỗi, phiền cô báo với ông chủ ở đây là Nishino đã đến."
"Hả?"
Đứa trẻ này đang nói gì vậy?
Cô lễ tân nghe những lời ngạo mạn của "Khuôn mặt tầm thường" thì giật mình.
Thậm chí còn không thể hiểu được người trước mặt đang nói gì.
Ba học sinh mặc đồng phục trông chẳng khác gì những đứa trẻ. Họ hoàn toàn lạc lõng giữa môi trường xung quanh. Các vị khách có mặt cũng lần lượt đổ dồn ánh mắt lại. Tại sao nơi này lại có trẻ con chứ?
Đến mức này, cả lớp trưởng và Matsuura-san đều cảm thấy rất xấu hổ.
Họ nhìn chằm chằm Nishino, với vẻ mặt như muốn nói "Dừng lại đi!".
Dù họ có muốn giả vờ là người khác, nhưng vì cũng đang mặc đồng phục học sinh giống hệt Nishino, nên cũng khó mà đánh lừa được. Lỡ như họ gọi bảo vệ đến đuổi ra ngoài thì sao. Matsuura-san vẫn chưa thể tin lời Nishino, thầm nghĩ.
Thế nhưng, Nishino chẳng mảy may biết được nội tâm của hai người họ, tiếp tục nói:
"Không, cứ để bên này liên hệ thì nhanh hơn."
Nói xong với cô lễ tân một lúc, Nishino lấy điện thoại từ trong túi ra.
Sau đó, anh bắt đầu gọi điện.
Dưới ánh mắt của mọi người, Nishino nói một cách rất bình thản:
"Tôi vừa đến. Xin lỗi, có thể ra đón tôi được không? Tôi đang ở quầy lễ tân."
"À, ở đây không phải là nơi dành cho trẻ con..."
Cô lễ tân dù bối rối trước thái độ bình thản (và ngang ngược) của Nishino, nhưng vẫn phản ứng theo lẽ thường tình. Đồng thời, trong lòng cô thầm phàn nàn, "Tại sao bảo vệ không chặn họ lại chứ."
Đúng lúc đó, một giọng nói vang lên gọi "Khuôn mặt tầm thường".
"Nishino-sensei! Đã, đã để thầy đợi lâu rồi ạ!"
Một người đàn ông từ một góc lối vào bước nhanh về phía quầy lễ tân.
Ông ta chạy bộ lạch bạch xuất hiện.
Nếu Rose và Gabriella, hoặc Takeuchi và Sako đang ở đó, có lẽ họ sẽ gọi toáng lên khi thấy bóng dáng người đó. Đó chính là người quản lý của công ty đã tổ chức buổi gặp mặt giao lưu vũ đạo và trước thềm lễ hội âm nhạc gần đây.
Một người đàn ông đẹp trai khoảng ba mươi tuổi, mặc áo vest, thắt cà vạt gọn gàng. Kiểu tóc rẽ ngôi bảy ba chải chuốt và khuôn mặt thanh tú,给人 một cảm giác của một nhân viên kinh doanh tài năng.
Nhưng trên gương mặt ông ta lại mang nụ cười nịnh bọt.
Đó là vẻ mặt mà ông ta thường dùng khi đối đãi với những nhân vật lớn trong giới.
"Cái gì..."
Thấy bóng dáng người đàn ông, cô lễ tân cứng đờ toàn thân.
Có vẻ như ông ta cũng là một nhân vật có tiếng tăm trong công ty.
Đối phương không chút e ngại, gật đầu với Nishino.
"Ông chủ đang đợi thầy, xin mời đi lối này."
"À, xin lỗi, phiền anh dẫn đường."
Đối phương là một nhân vật lớn trong ngành mà "Khuôn mặt tầm thường" đã liên lạc thông qua Francisca.
Vì là người quen, nên anh ta đã để người đàn ông tóc rẽ ngôi bảy ba này dẫn đường. Nếu đợi thêm vài ngày nữa, có lẽ Ogata Yatarosuke đã có thể đến gặp thay anh ta rồi. Nhưng anh ta (Ogata Yatarosuke) không hiểu rõ tình hình, hôm nay cũng đang nỗ lực làm việc ở nơi khác.
"..."
Đối mặt với Nishino đang ung dung gật đầu, Matsuura-san câm nín.
Cô mang vẻ mặt như muốn nói "Tại sao Nishino-kun lại quen biết người này?".
Lớp trưởng không bình luận về kết quả đã có thể đoán trước.
Dưới sự thúc giục của người đàn ông mặc vest tóc rẽ ngôi bảy ba, ba người họ rời khỏi lối vào.
◇◆◇
Sau khi rời quầy lễ tân và đi về phía thang máy một đoạn, theo sự chỉ dẫn của người đàn ông mặc vest tóc rẽ ngôi bảy ba, họ đến phòng tiếp khách ở tầng trên của tòa nhà văn phòng. Cũng giống Nishino, một nhân vật lớn trong giới giải trí mà anh quen biết từ lễ hội âm nhạc cũng đang đợi ở đó.
Thoạt nhìn là một ông lão ngoài sáu mươi. Nhưng từ sự đối lập giữa làn da trên cổ và những nếp nhăn ở khớp ngón tay, tuổi thật của ông hẳn phải lớn hơn nhiều. Những dấu vết phẫu thuật thẩm mỹ cũng hiện rõ ở chân tóc không tự nhiên của ông.
Những lần gặp trước, ông thường mặc áo sơ mi trắng và quần jean rất tùy tiện, nhưng hôm nay lại mặc một bộ vest trông rất đắt tiền. Mặc dù đang ngồi trên sofa, nhưng lưng ông vẫn thẳng tắp, cơ thể không chạm vào tựa lưng.
Người đàn ông mặc vest tóc rẽ ngôi bảy ba sau khi đưa Nishino và những người khác đến đó thì sớm rời khỏi phòng.
"Xin lỗi vì đã liên lạc đột ngột, cảm ơn ông đã dành thời gian gặp mặt."
"Không, không có gì!"
Đối mặt với lời chào hỏi bình thường của "Khuôn mặt tầm thường", nhân vật lớn kia cũng phản ứng một cách khoa trương.
Hai bên trò chuyện qua một chiếc bàn thấp.
Mỗi bên đều đặt một chiếc sofa ba chỗ. Đối diện với nhân vật lớn, Nishino ngồi giữa, còn lớp trưởng và Matsuura-san ngồi hai bên trái phải. Cả hai đều căng thẳng, lưng thẳng tắp như đối phương.
Matsuura-san vốn luôn tùy tiện và lười biếng, giờ cũng tái mét mặt mày. Dù không biết tên ông ta, nhưng cô dường như cũng đoán được địa vị của người đàn ông trước mắt trong công ty.
Đồng thời, Shimizu cũng trở nên bồn chồn. Hơn nữa, với sự hiện diện của "Khuôn mặt tầm thường" ngay bên cạnh, khoảng cách giữa hai người gần đến mức vai gần như chạm nhau. Chỉ cần khẽ cử động đầu gối là sẽ chạm vào. Càng cố gắng không để ý, cô lại càng ý thức rõ ràng hơn.