Sau bao phen sóng gió, vị thế học sinh của Nishino cuối cùng cũng được giữ vững.
Những cảnh sát truy lùng họ khắp Tokyo cũng biến mất sạch bách nhờ công lao của Francisca. Không những vậy, họ còn điều động xe cảnh sát đưa lớp trưởng và Takeuchi-kun về nhà, thái độ khác hẳn lúc trước.
Với tâm trạng vẫn còn bộn bề, mọi người có mặt đều trở về nhà.
Francisca thì bận rộn với các công việc khác để dọn dẹp tàn dư. Có lẽ cô ấy sẽ phải tất bật một thời gian dài vì chuyện này. Dù vậy, cô ấy vẫn tiễn hai người đi với vẻ mặt điềm nhiên như không có chuyện gì. Chắc hẳn cô ấy cũng thu được không ít lợi lộc từ vụ này.
Khoảng thời gian ngắn ngủi chìm đắm trong cuộc sống phi thường ấy đã kết thúc.
Trở về với guồng quay thường nhật, họ lại bận rộn tối mặt. Năm tới là lúc đối mặt với việc thi cử và tìm việc làm, có bao nhiêu thời gian cũng không đủ. Mọi người lại nhét sách giáo khoa, vở ghi, dụng cụ học tập vào cặp, rồi đến trường như mọi khi.
[IMAGE: ../Images/../img_book_10_0007.jpg]
Khuôn mặt tầm thường như thường lệ ghé lớp 2-A.
Vì sợ lớp trưởng, Nishino đã tự mình rời khách sạn từ sáng sớm, có mặt ở lớp trước giờ sinh hoạt đầu giờ. Từ khách sạn đến trường, cậu ta cơ bản đều đi taxi. Dù là những hoạt động nhỏ nhặt nhất, Nishino vẫn luôn tận hưởng trọn vẹn cảm giác được sống trong môi trường học đường.
Vừa bước vào lớp, Khuôn mặt tầm thường đã cất tiếng chào buổi sáng:
"Trời sáng nay trong xanh vời vợi. Tôi nhận ra vẻ đẹp của vì sao ban mai chỉ thực sự rực rỡ khi có vô vàn tinh tú và ánh bình minh nâng đỡ. Mỗi con người đều không sống một mình, bình minh mùa thu đã dạy tôi điều đó." (Nói thẳng ra thì đây chính là nội dung truy sát trong tập 10).
Có lẽ là do ảnh hưởng từ việc tối qua cậu ta đã thấy được cái vẻ "khó đỡ" của lớp trưởng ở khách sạn. Bóng dáng thoáng qua của cô ấy trong ống kính, dù chỉ là chớp nhoáng, nhưng vẫn in đậm trong tâm trí cậu ta cho đến tận bây giờ.
May mà nhờ cô ấy, tối qua tôi đã u sầu, gần như không ngủ được.
Sau khi xác nhận đoạn video có vấn đề trong phòng Francisca, Khuôn mặt tầm thường vừa giả vờ ra vẻ "ngầu" vừa vội vã chạy về phòng mình. Sau đó, cậu ta cứ lăn qua lăn lại trên giường cho đến sáng.
Thế nhưng, tâm trạng của một trai tân lại đang phơi phới, hoàn toàn không cảm thấy mệt mỏi chút nào.
Trong tâm trí cậu ta, giờ phút này chính là tuổi thanh xuân.
Từ góc nhìn của Khuôn mặt tầm thường, lớp trưởng hoàn toàn không có vấn đề gì.
Thậm chí, nói đúng hơn thì sự việc đã đến nước này, không còn cách nào khác.
Tình yêu dành cho Shimizu, không thể kìm nén mà cứ thế lớn dần.
"Rốt cuộc tôi là ai? Là vì sao đầu tiên trong mắt ai đó, hay chỉ là một trong vô vàn ánh sáng? Hay là bầu trời đón chào các vì sao? Cứ nghĩ vậy, tôi lại vô thức nhận ra vai trò mà mình đang đóng."
Kết quả là, bài chào buổi sáng hôm nay, cộng thêm câu cuối này, có tổng cộng hai đoạn.
Tưởng chừng đã kết thúc, nhưng lời mở đầu lại tiếp nối.
Cảm xúc về tuổi trẻ dạt dào đã khiến Nishino nói năng có phần "phóng túng" hơn.
Tất nhiên, các bạn học có mặt cũng sốt ruột không kém. Ai nấy đều chung một suy nghĩ là cậu ta đang nói cái gì vậy. Về phần Nishino, đúng như cậu ta nói, Khuôn mặt tầm thường vẫn không ngừng khao khát đóng vai trò khoảng trống đón chào các vì sao.
"Dù sao đi nữa, cột điện phản chiếu bầu trời chẳng phải rất ngầu sao?"
"Mà sao ngôi sao đầu tiên lại xuất hiện nhỉ?"
"Theo cách nói bây giờ, ý là ngôi sao mai ấy à? Sao Kim trông rõ lắm."
"Hả? Ngôi sao mai là Sao Kim sao?"
"Cái lời chào buổi sáng của Nishino mà hồi trước nghe được, gửi đi dự thi thơ ca, kết quả là được chọn đấy."
"Chờ, chờ đã, không phải chuyện này tệ lắm sao?!"
Chào hỏi xong, cậu ta như thường lệ đi về chỗ ngồi của mình trong lớp.
Phong trào chào buổi sáng ngày càng tăng thêm tình cảm.
Mặc dù có rất nhiều câu hỏi được đặt ra, nhưng chính cậu ta lại không đáp lời.
Nhân tiện, hai chỗ trống bên cạnh cậu ta đều bỏ trống. Một trong số đó là của lớp trưởng.
Takeuchi-kun cũng chưa đến trường.
Các nữ sinh thân thiết với lớp trưởng cũng vậy (không đến).
"..."
Với Nishino, cậu ta khá quan tâm đến nhóm bạn thân của lớp trưởng.
Nhớ lại vụ lộn xộn ở nhà thuê chung hôm qua, Khuôn mặt tầm thường đang băn khoăn không biết phải làm sao. Từ tình hình của hai người đàn ông đi cùng nhau mà cậu ta gặp ở hiện trường, cậu ta cũng nhận ra rằng họ có ý đồ xấu với Shimizu.
Đối với Nishino, người đã nhìn trộm được tâm tư thật lòng của lớp trưởng qua camera giám sát, sự bình yên xung quanh cô ấy là một điều cực kỳ quan trọng đối với hành động tiếp theo của cậu ta. Nếu có thể, cậu ta thật sự muốn khôi phục lại sự yên bình như trước.
Vừa nghĩ vậy, cậu ta vừa lấy sách giáo khoa và vở từ cặp ra đặt lên bàn.
Đúng lúc đó, Risa tiến đến trước mặt Nishino, người vừa đến trường không lâu.
Cô bé đứng đối diện Nishino, đang ngồi trên ghế, và hỏi với vẻ mặt nghiêm túc.
"Nishino-kun, tớ có chuyện muốn nói với cậu."
"Chào buổi sáng, Risa-chan. Chuyện của lớp trưởng cậu cứ yên tâm đi."
"Thật, thật sao?"
Gọi Risa-chan một cách thân mật ngay trước mặt các bạn học.
Risa-chan giật mình vì điều này.
Cô bé còn chưa nói gì, nhưng điều đầu tiên cô bé nghe được từ miệng Khuôn mặt tầm thường lại chính là câu trả lời mà cô bé mong muốn nhất lúc này. Giống như Nishino, Risa cũng không ngủ ngon được hôm qua, cứ lo lắng cho sự an nguy của lớp trưởng.
"À, thật sao? Đã liên lạc được rồi sao?"
"Nhưng điện thoại tớ gọi không được."
"Giờ chắc liên lạc được rồi, không yên tâm thì thử xem sao."
"Tớ... tớ biết rồi!"
Theo lời thúc giục của Nishino, cô bé lấy điện thoại ra khỏi túi.
Vội vàng lướt trên màn hình điện thoại.
Trong tình huống bình thường, cậu ta sẽ thong thả nhìn cô bé. Việc trò chuyện ngang hàng, thậm chí còn ung dung tự tại với một trong những mỹ nữ xuất sắc nhất trường, trong mắt các bạn học là điều không thể chấp nhận được. Thậm chí một số nam sinh còn không ngừng ném ánh mắt khó chịu về phía cậu ta.
Vì cãi nhau với Matsuura-san mà chuyện còn trinh bị bại lộ. Từ chuyện tỏ tình với lớp trưởng cho đến việc chưa từng có bạn trai của Risa-chan cũng bị phơi bày. Đánh giá của những người khác giới về cô bé tăng vọt. Đương nhiên, các nam sinh đều ghen tị với Nishino nhưng lại không làm gì được. Trong lúc đó, Nishino thấy cô bé cầm điện thoại phản ứng rõ rệt.
"A, lớp trưởng!"
Điện thoại hình như đã kết nối.
Tiếng gọi người trong mộng vang vọng khắp lớp học.
Nghe thấy giọng lớp trưởng, Risa liên tục gật đầu.
"Vâng! Vâng vâng! Lớp trưởng không sao là tốt rồi!"
Gương mặt lo lắng biến mất, thay vào đó là một nụ cười rạng rỡ.
Trên gương mặt các bạn học có mặt cũng tự nhiên nở nụ cười.
Chứng kiến cảnh tượng này, Khuôn mặt tầm thường cũng nở một nụ cười bất cần đời.
Cậu ta nghe thấy một tiếng "hú" nhẹ.
Học sinh bên cạnh nhíu mày.
Trong buổi sáng náo nhiệt, vì nói chuyện qua điện thoại nên không nghe rõ giọng lớp trưởng. Nishino, người đứng đối diện, cũng vậy. Thế nhưng, ai cũng có thể hình dung ra cuộc trò chuyện thân mật, suôn sẻ giữa hai người.
"Vậy tớ sẽ đợi cậu trong lớp nhé! À, để tớ giải thích với giáo viên!"
Có lẽ vì lớp học là nơi đông người.
Cuộc gọi của Risa-chan nhanh chóng kết thúc.
Cô bé rời điện thoại khỏi tai, quay lại phía Nishino một lần nữa.
Rồi, với nụ cười giống hệt lúc gọi điện, cô bé nói.
"Lớp trưởng bình an vô sự! Hôm nay còn có thể đến trường!"
"Chẳng phải tôi đã nói vậy rồi sao?"
"Giọng nói cũng rất có tinh thần, may quá..."
Risa-chan nắm chặt điện thoại, vui vẻ nói.
Ngay sau đó, giọng cô bé bắt đầu run rẩy.
"...May quá, thật sự may quá."
Nghe thấy giọng nói tràn đầy năng lượng bất ngờ của người trong mộng, cô bé không kìm được xúc động. Risa nhận ra những giọt nước mắt đang rịn ra ở khóe mắt mình, vội vàng dùng tay lau mạnh vì sợ bạn bè nhìn thấy.
Với lòng tự trọng cao, cô bé sẽ không thẳng thắn khóc trước mặt mọi người.
Tuy nhiên, hôm nay tuyến lệ của cô bé dường như đã được "nới lỏng".
Đúng lúc đó, tiếng chuông báo hiệu giờ sinh hoạt đầu giờ vang lên.
"Risa-chan, chúng ta ngồi xuống đi, đến giờ sinh hoạt rồi."
"Ừm..."
Nghe lời Khuôn mặt tầm thường, cô bé gật đầu rồi quay về chỗ ngồi của mình.
Nishino nhìn theo bóng lưng cô bé, cảm thấy rất thanh xuân, và tràn đầy sự thỏa mãn.
Cậu ta hiểu rằng thái độ của Risa dành cho lớp trưởng là thật lòng.
Mặt khác, cũng có người đang nhìn cậu ta với ánh mắt khó chịu.
"..."
Đó là Suzuki-kun.
Takeuchi-kun, người thường đi giải tỏa căng thẳng cùng cậu ta, hôm nay vẫn chưa đến trường. Hơn nữa, từ hôm qua đến giờ, không thể liên lạc được, tin nhắn không chỉ chưa được đọc mà còn liên tục bị bỏ ở trạng thái chưa đọc.
Nishino làm sao mà biết được tình hình của lớp trưởng? Đây là tiếng kêu thầm lặng.
Bàn tay nắm chặt khẽ run lên vì giận dữ.
Nhân tiện, Matsuura-san hôm nay cũng không xuất hiện trong lớp.
Có vẻ như cô ấy vắng mặt ngay từ tiết đầu tiên.
◇◆◇
Trưa hôm đó, Nishino đến sân thượng của khu nhà trường.
Ở đó, ngoài cậu ta ra, còn có lớp trưởng và Takeuchi-kun, cùng với Rose và Gabriella. Các học sinh này, những người đến trường muộn hơn Khuôn mặt tầm thường, đã lần lượt đến lớp trong các tiết học buổi sáng, và mãi đến giờ ăn trưa thì mới có mặt đầy đủ.
Nhân tiện, người đến cuối cùng là Gab-chan.
Dạo gần đây cô bé trở thành cú đêm, sáng nào cũng ngủ.
Cánh cửa sắt dẫn lên cầu thang đã đóng, bên ngoài không có ai ngoài họ. Khi rời khỏi lớp, Risa muốn đi cùng. Lớp trưởng và Takeuchi-kun đã từ chối khéo cô bé, nói rằng họ muốn nói chuyện trên sân thượng.
"...Vậy nên, tạm thời vẫn cứ ở khách sạn đi."
"Ừm, chuyện này Francisca đã nói với tôi rồi."
Chủ đề mọi người đang bàn tán là những vụ lộn xộn kéo dài từ mấy ngày trước.
Việc kéo Takeuchi-kun vào chuyện này, Nishino cũng có nhiều suy nghĩ.
Người mong muốn nhìn thấy cảnh tượng này hơn bất cứ ai, chính là cậu ta.
"Nhưng, sao cậu biết?"
Nishino dùng ánh mắt chỉ về phía Takeuchi-kun.
Ý cậu ta là gì thì không cần nói cũng hiểu.
Takeuchi là người mà Khuôn mặt tầm thường đã cứu thoát vào giây phút nguy cấp hôm qua. Francisca đã báo cáo tình hình cho cậu ta vào tối qua. Nguyên nhân khiến nhóm vũ trang tấn công nhà của Takeuchi đột ngột gục ngã là do độc tố. Đó là dịch thể từ Takeuchi-kun.
Còn bản thân Takeuchi thì mới gần đây mới nhận ra sự bất thường đó.
Vì lý do này, từ tối qua, Takeuchi đã bị cấm vào nhà thuê chung của Nishino và mọi người.
Đã quyết định tạm thời ở khách sạn.
Tuy nhiên, loại độc mà Takeuchi nhắc đến lại xuất phát từ đồ uống của quán mèo cà phê. Đó là nước tiểu của chàng trai đẹp trai đã cố gắng uống nước trái cây và đi vệ sinh liên tục. Trên thực tế, Takeuchi-kun quyết định sẽ giữ bí mật này xuống mồ.
「Ừm, em biết. Nhưng mà, có sao đâu ạ?」
「…Francisca à?」
「Xin lỗi nhé, tôi đúng là một cấp trên thích giữ bí mật mà.」
Đối với Nishino, việc Takeuchi đã đặt một chân vào thế giới của mình là một chuyện bất thường. Sự tức giận tự nhiên tuôn ra khỏi miệng cậu. Ngay lúc đó, người đang là chủ đề của cuộc trò chuyện lại cất tiếng thay Rose.
「Nishino, cậu đừng trách Rose-chan, là tôi nhờ Francisca đấy. Cũng có thể là cậu sẽ không đến trường được nữa. Hơn nữa, dù cậu có biết thì cũng đâu thay đổi được gì đâu chứ?」
「Cậu Takeuchi nói thật có lý.」
Nishino nói một cách giả tạo, cố kìm nén sự bực bội trong lòng để tiếp tục mỉa mai.
Bị một cậu đẹp trai châm chọc, cái tên yêu đời sống học đường nhất lập tức khuất phục.
Đúng là không thể làm gì được mấy đứa bạn học.
Đồng thời, cậu ta cũng là một người hay lo lắng.
Vẫn cái miệng thối như vậy. (Theo nghĩa hay nói khó nghe)
「Nhưng mà, người phụ nữ đó rất nguy hiểm, tốt nhất đừng nên lại gần cô ta.」
「Thế à? Cá nhân tôi thì thấy mình cần sự hỗ trợ của cô ấy.」
「……Thật à?」
Đối với Nishino, cái "Khuôn mặt tầm thường" đang lo lắng cho bạn học, cậu đẹp trai Takeuchi lại càng thêm phản kháng. Mấy ngày nay, Francisca liên tục nịnh nọt Nishino cũng làm tự ái của Takeuchi bị tổn thương. Lời nói và hành động của cậu ta lúc nào cũng đầy vẻ tự phụ, đến khi định thần lại thì đã đưa ra ý kiến phản đối.
Nhìn cuộc đối thoại giữa hai người, Rose, người vốn không có chút hứng thú nào với Takeuchi, đã từ bỏ việc yêu cầu Nishino. Dù không chỉ trích công khai, nhưng cô vẫn mong muốn cuộc trò chuyện nhanh chóng kết thúc.
「Việc của anh ấy chẳng phải nên để anh ấy tự quyết định sao?」
「Em muốn nói gì, tôi cũng không phải không hiểu.」
「Nếu vậy thì cuộc nói chuyện này dừng lại ở đây chẳng phải tốt hơn sao? Tiếp theo là vấn đề giữa những người trong cuộc. Nếu anh ấy gặp khó khăn, lúc đó chúng ta nên đưa ra phán đoán lại, là giúp đỡ hay bỏ mặc anh ấy.」
「Takeuchi, có khó khăn gì cứ nói ra.」
「Cậu có thể đừng quan tâm đến tôi mọi lúc mọi nơi như thế được không? Tấm thân này tôi tự lo.」
Takeuchi lập tức nói thẳng thừng.
Đúng là cuộc đối thoại giữa hai người này có thể hình dung được.
Cậu đẹp trai chỉ không muốn mọi người xung quanh biết chuyện mình suýt bị Rose giết chết. Thực tế, cậu ta cũng không nói cho Francisca biết. Nhưng, tình hình là cấp dưới phải báo cáo cho cấp trên, và từ góc độ của họ, đây vẫn là một trường hợp đang được theo dõi.
Nishino nghe Takeuchi tự thuật, cũng dừng việc tiếp tục nói.
Thế nhưng, có một người cũng có mặt trong cuộc đối thoại này, cô ấy căng thẳng đến mức một milimet âm thanh cũng không lọt vào não được. Cứ như thể trước khi đến trường, cô đã có một nỗi niềm u uất không thể bày tỏ với ai khác, bị cảm xúc của chính mình chi phối.
Đó là Lớp trưởng.
Bóng dáng Nishino ở ngay bên cạnh, cô ấy vô thức mà nhận ra.
Đêm qua cũng đã coi đối phương như “món nhậu”.
「……」
Shimizu cố gắng quay lưng lại với cậu ta, hết sức không để khuôn mặt cậu ta lọt vào tầm mắt mình.
Mặc dù vậy, cô vẫn nhận ra động tĩnh của cậu ta ngoài tầm nhìn, tim đập thình thịch. Mỗi khi cái "Khuôn mặt tầm thường" ấy vênh váo giảng giải, cái giọng nói quen thuộc mấy tháng qua lại vang vọng khắp cơ thể, mang đến cảm giác như da thịt bị chạm vào.
Chỉ hôm nay thôi, không thể để lời nói của Nishino làm mình phân tâm.
Chỉ có Gabriella đứng bên cạnh, có lẽ không chịu nổi bộ dạng của cô ấy, không nhịn được mà nói móc.
「Biểu cảm của cậu kì lạ quá, sao vậy? Cậu nhịn đi vệ sinh à?」
「Cái, cái gì cơ?」
Những người có mặt tự nhiên đều đổ dồn sự chú ý vào Lớp trưởng.
Đương nhiên, trong đó có cả Nishino.
Trong tầm mắt của Shimizu xuất hiện cái "Khuôn mặt tầm thường" mà cô cố ý tránh né bấy lâu nay. Vì tình huống bất ngờ, Lớp trưởng phản ứng rất rõ rệt. Vội vàng lùi lại nửa bước, khoa trương vẫy tay.
Phủ nhận câu hỏi của đối phương.
「Không, không có gì cả! Không có gì hết!」
「Thế à? Nhưng cậu trông vẫn rất căng thẳng.」
「Tôi không, ừm, hoàn toàn không có chuyện đó!」
「Thế à?」
Nếu là giao tiếp trong lớp học, với một cô gái sôi nổi như cô ấy, cuộc trò chuyện có lẽ sẽ còn tiếp tục.
Đây có thể là sự quan tâm tử tế, cũng có thể là một lời đùa cợt thân mật. Tuy nhiên, trong hoàn cảnh này, may mắn là nó đã dừng lại ở đó.
Ý thức của Gabriella lập tức chuyển sang nơi khác.
Đó là tiếng bụng cô nàng réo ùng ục.
Nhìn xuống bụng mình, Gaburi-chan quay sang Rose.
「Chuyện khác đi, em đói rồi, bao giờ thì ăn trưa vậy?」
「Sáng nay bận quá, không kịp làm bento.」
「Chị gái không làm bento, còn giá trị gì chứ?」
「Em cũng trở nên lanh miệng quá nhỉ…」
Sau đó, nói chuyện một lúc, chúng tôi cùng đi đến nhà ăn của trường.
Rose và Gabriella thì khỏi phải nói. Với Takeuchi, được ăn cùng Rose là cơ hội ngàn năm có một. Như vậy, Lớp trưởng cũng khó mà từ chối. Nếu có thể, cô ấy rất muốn giữ khoảng cách với Nishino và Rose, nhưng vẫn miễn cưỡng đi theo.
Bề ngoài cái "Khuôn mặt tầm thường" không thay đổi biểu cảm, nhưng trong lòng lại giương cao tư thế chiến thắng.
◇◆◇
Sau giờ học, Nishino vừa kết thúc buổi họp lớp liền một mình đi đến Roppongi.
Nơi đến là quán bar do Machisu quản lý.
Vào thời điểm còn khá sớm, khi quán chưa bắt đầu hoạt động, trong quán ngoài anh ta ra không thấy vị khách nào khác. Đối diện quầy bar, người pha chế vừa xong công việc chuẩn bị mở cửa đang đứng đó. "Khuôn mặt tầm thường" ngồi đối diện, từ từ nâng ly.
「Dạo gần đây, tôi luôn nhận được sự giúp đỡ của anh.」
"Khuôn mặt tầm thường" thờ ơ nói.
Ánh mắt hướng về ly thủy tinh trên tay.
Machisu vừa lau ly vừa trả lời.
「Không có gì, trước đây tôi cũng từng nhận được sự giúp đỡ của cậu mà.」
「Thế à?」
「Tiện thể, thương vụ lần này đối với tôi cũng không tệ. Đã có lúc tôi nghĩ cuối cùng sẽ ra sao, nhưng kết quả tốt đẹp không phải là được rồi sao. Haizz, mong rằng sau này sẽ có một thời gian bình yên.」
「……Người phụ nữ đó à?」
「Tất cả mọi người đều có lợi, không có gì phải bất mãn cả.」
「Tôi không hề bất mãn.」
「Vậy còn gì khác nữa không?」
「……」
Nghe Machisu hỏi, Nishino đưa ly lên miệng.
Trong đầu cậu hiện lên biểu cảm đắc ý của Francisca.
Đó là một cái "Khuôn mặt tầm thường" bị người ta xoay như chong chóng. Hơn nữa, sau tháng trước, lại tiếp tục được giải cứu khỏi nơi nguy hiểm. Vì những diễn biến như vậy, cậu cảm thấy mắc nợ hai cô gái này.
Nhìn Nishino im lặng, người pha chế đổi chủ đề.
「Còn đồ cậu gửi, tôi đã trả lại theo chỉ dẫn của cậu rồi.」
Vật ký gửi mà Machisu nói đến, là những người thuộc "phái cá thu", bao gồm Yuya, Sumika và những người quen của Nishino đã vướng vào rắc rối ngày hôm qua. Trước khi tình hình ổn định, họ đều được người của anh ta chăm sóc.
Nghe câu đó, ánh mắt của "Khuôn mặt tầm thường" rời khỏi ly thủy tinh, nhìn về phía đối diện.
「À, may quá.」
「Đã tìm được căn nhà thích hợp cho người phụ nữ bị cháy nhà đó rồi…」
「Tài liệu anh gửi tôi đã xem rồi, mong anh cứ thế làm thủ tục luôn.」
Vì giúp đỡ Nishino và Lớp trưởng mà căn hộ của cô bị cháy, cô gái tự xưng là "kiểu người phóng khoáng". Nishino đã nhờ Machisu giúp cô ta giải quyết hậu quả. Đó là một căn hộ thương mại xây ở trung tâm thành phố. Theo tài liệu vừa nhắc đến, là một căn hộ 2LDK (hai phòng ngủ, một phòng khách và phòng ăn liền bếp) dưới ga tàu điện.
Ngày nay, ngay cả các quản lý của những doanh nghiệp lớn cũng khó có thể chạm tới mức giá này.
Machisu nói với cô rằng đây chỉ là chỗ ở tạm thời, nhưng đây là lần đầu tiên cô ở một nơi có hơn hai phòng, cô đang trải qua một cuộc sống lánh nạn không quá bận rộn. Cô nằm mơ cũng không nghĩ sẽ nhận được món quà như vậy.
Chẳng mấy chốc, điện thoại của Nishino sẽ nhận được đủ loại tin nhắn từ Igarashi, như là không thể nhận món đồ đắt tiền như vậy, căn phòng quá lớn không yên tâm, có phải cô ấy buộc phải làm công việc không đứng đắn hay không, v.v.
「Được rồi.」
「Còn chiếc xe bị hỏng cũng muốn nhờ anh.」
「Tôi sẽ ưu tiên phục vụ cậu trước.」
「Gì vậy, hào phóng thế à?」
「Tôi đã nói rồi mà, đây cũng là một công việc kiếm tiền mà.」
Khóe miệng người pha chế nở một nụ cười nhỏ.
Nishino gật đầu tỏ vẻ tùy anh, trong cổ họng phát ra tiếng "grừ".
Đúng lúc đó, chiếc chuông treo trên cửa quán reo lên.
Cả hai người đàn ông đều chuyển sự chú ý sang cô gái tóc vàng xinh đẹp mặc bộ vest đỏ.
「Để các vị đợi lâu rồi.」
「Cô vẫn là một người phụ nữ không đúng giờ.」
Đó là Francisca.
Cô nhìn thấy Nishino trong quán, rồi đi đến bên cạnh cậu. Không ngồi xuống ghế, mà đứng bên cạnh "Khuôn mặt tầm thường". Đứng ở vị trí cao hơn tầm mắt của đối phương nhìn vào mặt cậu, người bị nhìn chằm chằm phát ra tiếng "chậc".
「Có thể gọi món được không?」
「Cô còn phải làm việc đúng không? Nhờ phúc cô, tôi sau này bận rộn lắm.」
「Suy cho cùng là do vấn đề của cấp trên cậu mà thôi.」
「Đã lâu rồi không có công việc nào thú vị như vậy nhỉ?」
Cô ta chẳng thèm để ý lời mỉa mai của Nishino, hớn hở nói.
Tiếp theo, là một lời cảm ơn ngoài mong đợi.
「Nhờ cậu mà thu nhập công việc của tôi chắc chắn sẽ rất cao.」
「Lời thoại này hình như tôi đã nghe ở đâu đó rồi.」
"Khuôn mặt tầm thường" liếc nhìn người pha chế, rồi nói.
Nếu Lớp trưởng nhìn thấy, chắc chắn sẽ rùng mình. Bởi vì bản thân cậu ta thấy rất bình thường, nhưng trong mắt người khác thì thái độ ấy rất tệ. Đồng thời, nếu không có những lý do như vậy thì có lẽ Shimizu đã dễ dàng thích cậu ta hơn rồi.
「Vậy, lý do đặc biệt mời tôi ra đây là gì?」
「Xem ra sẽ phải ở lại đất nước một thời gian.」
「Tôi rất hoan nghênh việc được yên tĩnh một thời gian.」
「Tôi sẽ để Rose-chan ở lại đây, phiền cậu giúp chăm sóc em ấy nhé. Còn một đứa bé nữa, tôi nghĩ em ấy cũng sẽ ở lại đây, có chuyện gì thì liên hệ với tôi nhé? Tôi cũng không có ai khác để nhờ vả.」
「Rồi sao nữa?」
「Chuyện đó là của trước đây, không mượn là được rồi.」
「……Cô nghiêm túc đấy chứ?」
「Đối với tôi, đây là một công việc rất vui vẻ mà.」
Đối với Nishino, người từng nhiều lần yêu cầu hỗ trợ, đây là một đề nghị đáng ghét. Thế nhưng, cậu không nghĩ Francisca sẽ nói dối về chuyện này, và cậu không thể nghĩ ra câu trả lời thích hợp. Cậu rơi vào nghi ngờ cô ta có âm mưu gì.
Đối mặt với Nishino đang vẻ mặt khó xử, cô ta lại trêu chọc nói.
「Khi trở về, tôi có thể ôm cậu để bày tỏ lòng biết ơn không?」
「Không cần đâu.」
[IMAGE: ../Images/..]
"Anh vẫn cứ lạnh lùng như mọi bận vậy."
Francisca điệu đà cúi người về phía trước, cố tình khoe khéo vòng một đang ẩn hiện sau hai chiếc cúc áo sơ mi bung hờ. "Bận rộn" – có vẻ từ này thật sự đúng với cô, bởi mùi mồ hôi trộn lẫn hương nước hoa nồng nàn thoang thoảng nơi đầu mũi, khiến chàng trai mang biệt danh "Khuôn mặt tầm thường" có chút nhột nhột.
Cảm giác này thật kỳ lạ, một sự dễ chịu khó tả mà đối với một trai tân như Nishino, việc đối phó với nó thật không hề dễ dàng.
"Hay là vì được vui vẻ với Shimizu-chan nên anh đã mãn nguyện rồi?"
"Không phải cô còn có việc sau đó sao?"
Nishino nhấc ly rượu lên, tỏ vẻ không muốn tiếp tục câu chuyện. Anh quay mặt đi, nhìn thấy nụ cười đầy ẩn ý trên gương mặt Francisca. Anh một hơi uống cạn ly rượu mà ban nãy còn nhấm nháp từng chút một.
Nishino không nghĩ lời mời của Francisca là thật. Xưa nay, anh vẫn luôn bị cô ấy trêu chọc như vậy. Ngay cả Francisca – người mở lời – cũng cảm thấy đau đầu.
"Khụ khụ khụ, nếu anh có thể suy nghĩ tích cực hơn một chút thì tốt quá."
Cuộc đối thoại cứ thế kết thúc. Francisca quay lưng lại trước mặt Nishino. Có vẻ như những điều cần nói chỉ có vậy. Nói xong, Francisca bước ra khỏi quán. Cô bảo đây là một công việc vui vẻ, và thật vậy, bước chân của cô có vẻ rất nhanh nhẹn trong mắt Nishino và Machisu. Tiếng chuông "cạch cạch" quen thuộc vang lên trong không gian tĩnh lặng của quán.
◇◆◇
Ngày hôm sau, Nishino như thường lệ đến lớp 2-A của trường cao trung Tsunuma. Mọi xáo động xung quanh anh cũng đã lắng xuống. Hơn nữa, gần đây mối quan hệ với lớp trưởng cũng tiến triển tốt đẹp, quãng thời gian ở trường đối với Nishino quan trọng hơn bất cứ điều gì. Tuy nhiên, việc đi học từ căn nhà thuê chung mà anh vẫn chưa quen thuộc lại tốn thời gian hơn dự kiến.
Khi đến lớp, đã gần đến giờ sinh hoạt đầu buổi sáng. Hầu hết các bạn học đã có mặt. Có bạn ngồi vào chỗ của mình đọc sách, có bạn thì trò chuyện rôm rả với bạn thân. Ai nấy đều tự do tự tại sống trong không gian riêng của mình, tiếng ồn ào từ hành lang cũng khá lớn.
[IMAGE: ../Images/..]
Nishino vừa chào hỏi buổi sáng, vừa nhanh chóng bước về phía chỗ ngồi của mình. Vừa ngồi xuống, một bạn học đã tiến đến chỗ anh.
"Này, Nishino-kun, tôi làm phiền chút được không?"
Là Matsuura-san. Cô đứng đối diện chỗ Nishino, hai tay chống hông nói. Ở cô không còn thấy thái độ rụt rè như trước nữa. Cô gái đã tìm thấy con đường của riêng mình giờ đây là một sự tồn tại vô cùng tự do trong trường học. Thêm vào bộ đồng phục đã được "biến tấu", cô toát lên vẻ của một nữ sinh bất hảo.
"Sao vậy? Matsuura-san chủ động bắt chuyện với tôi, hiếm thấy thật đấy."
Nishino trả lời một cách bình thường. Matsuura-san nhíu mày. Nhưng cô cố nén sự sốt ruột, tiếp tục nói.
"Tôi có chuyện muốn bàn bạc với cậu, cậu đi cùng tôi nhé?"
Dù Nishino không nói ra, nhưng từ trước đến nay, rất hiếm khi Matsuura chủ động bắt chuyện với anh. Các bạn học xung quanh cũng không khỏi đổ dồn ánh mắt về phía hai người. Lớp trưởng đang ngồi cạnh Nishino chuẩn bị cho tiết học đầu tiên cũng vậy.
"Ủa, tại sao Matsuura-san lại tìm Nishino-kun nhỉ?" – một câu hỏi hiện lên trong đầu cô. Từ khi Nishino vào trường, anh vẫn luôn nhận thức được sự hiện diện của cô ấy.
"À, tôi biết rồi."
Trong tình huống bình thường, người ta hẳn sẽ hỏi lý do. Nhưng "Khuôn mặt tầm thường" lại đồng ý một cách sảng khoái. Vừa ngồi xuống chỗ của mình, anh đã đứng dậy ngay lập tức. Nếu là chuyện mà bạn học muốn bàn bạc, anh không thể phớt lờ. Dù hiểu rõ cô bạn khác giới trước mắt có tính cách phóng khoáng mà mình khó lòng nắm bắt được, nhưng suy nghĩ đơn thuần cho rằng cô ấy là một người bạn học vẫn không hề lung lay. Anh vẫn dễ dàng bị các bạn học "xoay chuyển" như mọi khi.
Cùng lúc đó, ánh mắt anh liếc về phía lớp trưởng. Anh thầm nghĩ, "Nếu Matsuura-san chủ động bắt chuyện với mình mà bị hiểu lầm thì sao nhỉ?" Nghĩ vậy, anh lại cho rằng mình nên chủ động tỏ tình ngay lập tức, nhưng rồi lại giữ vẻ mặt thờ ơ, nghĩ rằng đợi cô ấy tỏ tình mới giống đàn ông.
Những chàng trai "hiện thực viên mãn" trên thế giới đều chủ động tấn công (PS: chủ động tấn công), trong khi anh lại chọn phong cách thường thấy của những kẻ yếu kém trong tình yêu – điều mà một người không được yêu thích như anh không thể hiểu nổi. Dù tốt dù xấu, cảnh tượng cùng Francisca "lén lút" đã mang lại cho "Khuôn mặt tầm thường" một sự tự tin.
Tất nhiên, anh sẽ không chủ động chào hỏi. Từ mấy hôm trước, anh và cô ấy vẫn giữ một khoảng cách nhất định.
"Grừ…"
Mặt khác, cô gái cảm nhận được ánh mắt của anh vội vàng cúi đầu xuống. Lớp trưởng và Nishino đã chạm mắt. Sau đó, cô lại tức giận nghĩ, "Tại sao mình phải hoảng hốt chứ?" Dù rất quan tâm đến chuyện của Nishino, nhưng cô vẫn cứ sốt ruột. Cô cố gắng biện minh trong lòng rằng mình không phải vì lý do đó.
Cô đã hoàn toàn biến thành một hình mẫu tsundere. Cô nằm mơ cũng không ngờ Nishino lại phát hiện ra mình đang lén nhìn anh.
"Đi thôi, Matsuura-san."
"..."
Nishino phớt lờ Shimizu, bước đi. Khi anh xoay người từ bàn học ra phía hành lang, dáng vẻ trông cũng thật phong độ. Hai tay anh đút vào túi quần. Matsuura-san cũng cảm thấy khó chịu vì cái vẻ làm bộ làm tịch đó. "Mình nhất định phải đi theo cái bóng lưng này sao?"
Nhưng vì là người chủ động mở lời trước, cô không thể nói gì được. Cô thành thật gật đầu, bước ra khỏi lớp 2-A.