Arc 2 Mở màn tới Papaldia - Chương 16: Siêu Cường Thế Giới! Đế Quốc Papaldia!!

CHAP 16: SIÊU CƯỜNG THẾ GIỚI! ĐẾ QUỐC PAPALDIA!!!

Transs: minh2000

Edit: dưa hấu

Lời tran: Một chap siêu dài, cả lũ giờ đã vào học và edit bị gank nên xin độc giả thông cảm cho sự chậm trễ của chap này, nếu có ai tình nguyện cứu edit liên hệ mình nhé XD

.

.

.

----------o0o-----------

Thánh Quốc Mirishial, thành phố cảng Cartalpas, tại một quán rượu nào đó.

Mọi người ở vùng Tâm giới đều coi Thánh Quốc là quốc gia hùng mạnh nhất trên thế giới. Thành phố cảng Cartalpas, trung tâm thương mại của đất nước này và cũng là nơi các thương nhân từ nhiều quốc gia khác nhau tụ tập và buôn chuyện về những gì đang diễn ra tại quê nhà mình. Đây còn là một trung tâm thông tin cực kỳ quan trọng, cho nên các quốc gia cũng thường cài các gián điệp vào trong đội ngũ thương nhân.

Trong khu vực văn minh, Thánh Quốc được biết đến với sự vượt trội trong lĩnh vực phát triển công nghệ ma thuật. Chỉ cần đi bộ trên đường phố, du khách có thể thấy đèn đường ma thuật và những ví dụ khác về các công cụ ma thuật tinh xảo được sử dụng ở đây.

(Trans: Đã công nghệ lại còn ma thuật, vốn dĩ đây là hai khái niệm đối lập thế mà lại phát triển công nghệ dựa trên magic, nghe nó cứ sai sai ????)

Tại một quán bar nọ, các thương nhân say xỉn đang trò chuyện với nhau. Một người đàn ông râu trắng với cái bụng tròn như thùng bia đột nhiên hào hứng mở đầu câu chuyện.

“Câu chuyện điên rồ nhất trong thời gian gần đây phải kể đến Đế chế thứ tám, quốc gia mới nổi đó đã huỷ diệt siêu cường Leifor của Khu vực văn minh thứ hai!!! Có ai ở đây biết gì về Đế chế Thứ Tám không?”

Một người đàn ông vận áo choàng giấu mặt trả lời:

“‘Đế chế Thứ Tám’ chỉ là cách gọi trong các lời đồn thổi thôi, thực chất tên đất nước đó là ‘Đế chế Gra-Valkas’ hay đại loại vậy. Tôi đã ở thủ đô Leiforia bán gia vị khi sự việc xảy ra và không thể nào quên được cái ngày hôm đó. Đầu tiên họ bất ngờ tăng cường an ninh ở thủ đô: lúc trước vốn chỉ có duy nhất một khẩu pháo ma thuật ở đó thôi, nhưng rồi các kĩ thuật viên tới và lắp đặt cái thứ hai chỉ sau vài giờ. Không chỉ vậy, Wyvern Chúa từ khắp nơi trên đất nước đã được tập hợp về thủ đô. những gì đang xảy ra được các thương nhân đồn đoán rất nhiều. Cho dù có hỏi một người lính thì họ cũng chỉ đáp rằng ‘chúng tôi không thể tiết lộ bây giờ được’, nên rất nhiều người cho rằng Đế chế thứ tám đang đến. Nhưng mặc dù vậy, họ cũng tin rằng Leifor không đời nào có thể bị đánh bại được, nên cũng chẳng ai thực sự lo cho lắm.”

“Nhưng mọi chuyện đã thay đổi chỉ trong một đêm. Vào khoảng giữa trưa ngày hôm trước, tất cả Wyvern Chúa bay theo từng phi đội và hướng về phía biển… và rồi không một ai quay lại nữa. Giờ nghĩ lại thì, đáng lẽ lúc đó chúng tôi phải nhận ra có điều chẳng lành rồi.”

“Một chiếc tàu chiến khổng lồ tiến đến. Trông giống như một ngọn núi nhỏ vậy, và nó có những khẩu pháo khổng lồ đến mức chúng tôi có thể nhìn thấy từ tận bên trong thành phố. Từ bé đến giờ tôi chưa bao giờ nhìn thấy một con tàu nào lớn được như thế. Con tàu đó cách bờ biển khoảng 6 km, hoàn toàn nằm ngoài tầm bắn của các khẩu đội pháo ven bờ. Sau đó, tiếng những khẩu pháo vang lên.”

“Vì chỉ có duy nhất một con tàu cho nên chúng tôi cũng không đánh giá cao cho lắm, thế nhưng hỏa lực của thứ đó… khủng khiếp đến mức tôi nghĩ rằng ngay cả hỏa thần cũng không thể có đòn đánh nào mạnh mẽ như thế được. Các khẩu đội pháo bị phá hủy ngay sau loạt bắn đầu. Sau đó, chúng chỉ đơn giản pháo kích tan tành toàn bộ thành phố, thật kinh hoàng. Chúng tôi chỉ biết cắm đầu chạy, chạy và chạy. Những kẻ đó quá mạnh. Chúng đã huỷ diệt thủ đô của một siêu cường chỉ bằng một con tàu !!! Tôi cá là ngay cả Mu cũng sẽ thua nếu gặp chúng mà thôi. Đối với tôi, thế giới bây giờ thuộc về Gra Valkas rồi.”

“Khoan đã nào. Rõ ràng nếu đánh bại được Leifor thì cũng có nghĩa là bọn chúng rất mạnh, nhưng cũng chả là gì nếu so với phép thuật siêu tiên tiến của Mirishial đâu. Đơn giản là vì họ đang đứng trên một cấp độ hoàn toàn khác rồi.”

“Mu - Xứ sở của máy móc thực ra cũng không quá thua kém Mirishial. So với Mu chắc chúng nó cũng đếch có cửa đâu. Mu làm sao lại có thể chịu thua một quốc gia của bọn mọi rợ được cơ chứ?”

“Nhưng chính đám mọi rợ đó đã đánh bại Leifor, một trong những cường quốc kia mà.”

“Tuy được gọi là một cường quốc, nhưng mọi người biết đấy… ừm, chẳng phải họ yếu nhất trong số các cường quốc sao? Có thể so với các nước xung quanh thì họ mạnh thật, nhưng cũng chả là gì nếu so sánh với các cường quốc khác đúng không nào?”

“Mấy ông chẳng biết gì về sức mạnh thực sự của Gra-Valkas cả, cho nên đừng có suy luận kiểu chủ quan như thế.”

Mấy tay bợm rượu tiếp tục câu chuyện.

“Nhân tiện, có một quốc gia tên là Vương quốc Rowlia phải không nhỉ?”

“Là bọn mọi rợ ở phía Đông với dân số ngang hàng với các siêu cường ấy hả?”

“Quãng thời gian khi tôi sang đó để thỏa thuận một hợp đồng thương mại, chúng đang bắt đầu một chiến dịch quân sự chống lại nước láng giềng Kua Toine nhằm truy quét sạch đám Á nhân đấy.”

“Diệt sạch đám Á nhân sao? Trời đất, tự dưng rảnh quá vậy. Sao phải phí công làm mấy cái chuyện vô nghĩa ấy chứ?”

“Sau đó có một đất nước tên là Nhật Bản tham chiến khiến cho Rowlia thất bại. Tôi đoán Nhật Bản còn mạnh hơn cả bọn chúng. Rowlia thậm chí không thể tiêu diệt được một binh sỹ địch nào, và hạm đội 4400 tàu của bọn chúng đã bị tiêu diệt chỉ với 8 tàu của Nhật Bản. Có khi Nhật Bản sẽ tạo nên một làn sóng mới trong tương lai đây!”

“Chúng thậm chí không thể giết được một ai, và 4400 tàu đã bị tiêu diệt chỉ với 8 tàu chiến sao? Rõ là tuyên truyền, quá phi thực tế.”

“Rowlia thua ư? Nếu bị một quốc gia văn minh tấn công thì còn hiểu được, nhưng đằng này… lại là bởi một bọn mọi rợ nào đó à? Nghe khó tin quá nhể.”

“Sao cũng được, cho dù đám Gra-Valkas hay Nhật Bản mạnh tới đâu, so với Milishial thì cũng chẳng bằng cái móng tay được đâu. Vùng Văn minh Tâm giới vẫn sẽ ổn định! Ít nhất là trước khi Đế chế Ma thuật Cổ đại quay lại…”

Mấy tay bợm nhậu đó vẫn tiếp tục đêm vui vẻ của mình.

----------------------------------------------------------------

Đệ Nhất Siêu Cường Nền Văn Minh Thứ Hai Mu, Quân đội Viễn chinh, Bộ phận phân tích thông tin.

Bộ phận phân tích thông tin là cơ quan tình báo của đất nước, với nhiệm vụ phân tích những nguồn tin được thu thập từ các quốc gia khác nhau. Ấn tượng chung của những người lính trong quân đội về bộ phận này là:

· Tôi không thật sự hiểu bọn họ làm gì.

· Công việc của họ có lẽ không đem lại giá trị.

Vì thái độ phân biệt đối xử này nên sự hiểu biết của họ về công nghệ thông tin còn rất kém. Cán bộ kỹ thuật Myrus toát mồ hôi lạnh khi phân tích những bức ảnh ma thuật về cuộc tấn công vào Leiforia được thực hiện bởi siêu thiết giáp hạm Grade Atlastar của Đế chế Gra Valkas.

“Tệ thật…”

Đế chế Mu chỉ ở mức trung bình trên thế giới về mặt công nghệ ma thuật; nhưng bù lại đã khám phá ra sự kỳ diệu của khoa học, vì vậy họ tập trung nhiều hơn vào máy móc và tiến bộ khoa học. Đó là lý do tại sao vị trí của anh tồn tại, thế nhưng… Thật kinh ngạc làm sao, anh cảm thấy rằng Đế chế Gra Valkas có lẽ tiến bộ về mặt khoa học còn hơn cả Mu nữa. Mặc dù vậy, anh không chắc liệu phía quân đội hay các chính trị gia có tin vào điều đó hay không bởi lẽ họ rất khó tính, và nghe nói họ có xu hướng hèn nhát. Thành thật mà nói, phân tích về các báo cáo làm cho dạ dày của anh quặn lên.

Chiến hạm tối tân nhất của Mu, La Kasami, được trang bị một tháp pháo xoay tối tân cho phép họ vượt qua giới hạn kích thước của đại bác vốn hay được gắn lên tàu chiến tuyến. Giờ đây nó đã có một khẩu pháo khổng lồ cỡ nòng 30.5cm, có khả năng công phá mạnh với sức tàn phá lớn hơn nhiều so với các loại tàu trước đây của họ. Vì nòng pháo dài nên độ chính xác cũng được cải thiện đáng kể. Con tàu hoạt động bằng cách đốt dầu nặng để di chuyển, bỏ luôn việc sử dụng “Nước mắt của Thần Gió” để tăng lực đẩy lên những cánh buồm.

· Lượng giãn nước: 15.140 tấn

· Chiều dài: 131.7 mét

· Chiều rộng: 23.2 mét

· Công suất động cơ: 15.000 mã lực

· Vận tốc tối đa: 18 knot (hải lý/h)

· Vũ khí trang bị:

o Vũ khí chính: 2 tháp pháo nòng đôi 30.5cm

o Vũ khí thứ cấp: 14 khẩu 15.2 cm

Những thông số kỹ thuật này thậm chí còn giúp cho nó có khả năng cạnh tranh với những con tàu chạy bằng ma thuật của Thánh Quốc Milishial, và rõ ràng là vượt trội hơn nhiều so với những con tàu chạy bằng buồm được sử dụng ở Leifor và Đế quốc Papaldia. Kỹ thuật cơ khí tiên tiến của Mu thật sự đặc biệt, khiến nơi đây là quốc gia duy nhất có thể tiến gần đến cấp độ công nghệ của Mirishial. Thế nhưng…

Myrus vò đầu. Theo báo cáo của họ, siêu thiết giáp hạm Grade Atlastar của Gra Valkas có thể đạt đến vận tốc khoảng 30 hải lý. Nhìn vào kích thước có thể tính được lượng giãn nước lên đến tầm 70.000 tấn, và nó được trang bị pháo cỡ nòng 38cm, có khi là 40cm không biết chừng? Để con tàu khổng lồ như thế di chuyển được ở vận tốc lên đến 30 hải lý, thứ động cơ khủng khiếp nào mới có thể tải được như vậy chứ? Lẽ nào công suất của nó lên đến 70.000 mã lực sao?

Con tàu đó cũng được lắp thêm rất nhiều khẩu pháo khác nữa. Hỏa lực tỷ lệ thuận với cỡ nòng. Nói một cách đơn giản, nếu tàu chiến mới của Mu là La Kasami chiến đấu với loại tàu khủng khiếp như này, có thể chắc chắn rằng sẽ bị đánh bại. Trừ khi có phép lạ xảy ra, chứ nếu không nó bị tiêu diệt cũng là điều hiển nhiên. Xem xét mức độ tinh vi của con tàu này, có lẽ tỉ lệ bắn có độ chính xác cũng cao hơn hẳn.

“Chỉ cần nhìn vào những bức ảnh này cũng có thể chắc rằng chúng ta sẽ thua… Đây là… loại công nghệ mà ta cần thêm năm mươi năm nữa mới phát triển thành công được!”

Cán bộ kỹ thuật Myrus rên rỉ, than thở về viễn cảnh của một tương lai bấp bênh.

Sau đó, có thêm hình ảnh về tàu chiến của một quốc gia khác, tuy là họ ở rất xa nên Mu không có bất kỳ tiếp xúc trực tiếp nào với họ. Phía đông của các khu vực văn minh đã xảy một cuộc chiến giữa Vương quốc Rowlia và Công quốc Kua Toine. Bất cứ ai cũng có thể đoán trước rằng Rowlia sẽ giành chiến thắng với một khoản lợi nhuận khổng lồ, thế nhưng con tàu này của quốc gia mới đó đã làm đảo lộn hoàn toàn mọi phỏng đoán trước đấy. Theo người cung cấp bức ảnh, đây là tàu Myoukou đến từ đất nước Nhật Bản.

“Thật sự… mình không thể nào hiểu nổi…”

Mặc dù con tàu này cũng rất lớn, nhưng nó chỉ có duy nhất một khẩu pháo. Chắc là nó có khả năng bắn nhanh, hoặc có thể nó cực kỳ chính xác... Nói thì nói thế, chứ nếu có thêm một khẩu pháo nữa vẫn sẽ tốt hơn là chỉ có một khẩu duy nhất; chỉ cần cả hai khẩu pháo đều có cùng hỏa lực thì có lẽ độ chính xác của chúng không bị sai lệch nhiều lắm. Anh không thể nào hiểu được quan niệm thiết kế của bọn họ. Phải chăng khẩu pháo đắt đến mức họ chỉ có thể mua một cái? Có những đặc điểm thiết kế khác cũng khiến anh không thể nào hiểu nổi. Đơn giản là khi nhìn vào con tàu này, anh không thấy có bất kỳ ứng dụng thực tế nào cả.

“Và đất nước hoàn toàn khó hiểu này cũng bất ngờ xuất hiện từ hư không…”

Sự khổ tâm của Myrus vẫn chưa tới hồi kết.

--------------------------------------------------------------------

Vương quốc Altarus, thủ đô hoàng gia Le Brias.

Ở phía tây Fillades, tọa lạc tách biệt một chút so với khu vực văn minh là một vương quốc mang tên Altarus. Với số dân 15 triệu người, nơi đây được xem như là một quốc gia lớn mạnh xét cả về tiềm lực quốc gia cũng như mật độ dân số khi so với các quốc gia bên ngoài các khu vực văn minh. Vương quốc này có khí hậu ấm áp. Đường lối kiến trúc ở khu vực thủ đô hoàng gia dựa trên các vòng cung, vậy nên tất cả các công trình ở đây đều được xây dựng dưới dạng vòng cung. Đất nước này giàu có là nhờ vào việc xuất khẩu đá ma thuật quý, và 500.000 cư dân sống ở thủ đô Le Brias đều rất năng động. Trái ngược với những con người nhiệt huyết đó, có một người trong lâu đài hoàng gia đang ngồi ôm đầu.

Đức vua Taara thứ XIV đang rất đau khổ.

“Bọn chúng… điên hết rồi hay sao?”

Các văn bản ông nhận được đầy rẫy những yêu cầu vô lý. Đó là một yêu cầu chính thức từ Đế quốc Papaldia, một yêu cầu được đưa ra hàng năm, nhưng “yêu cầu” ở đây chỉ là trên danh nghĩa mà thôi. Trên thực tế, đó chính là mệnh lệnh. Đức vua đọc đi đọc lại những yêu cầu đó.

“Không thể như thế được…”

Sau khi hoàng đế của Papaldia trước đó băng hà, hoàng đế tại vị Ludius được lên nắm quyền. Bởi lẽ Hoàng đế Ludius muốn mở rộng lãnh thổ của mình nhằm gia tăng tiềm lực đất nước cho nên đã gây áp lực tới các quốc gia khác để giao nộp cho đế quốc một số vùng đất của họ. Có nhiều trường hợp các vùng đất được yêu cầu hoàn toàn bị bỏ không, vì vậy có thể coi đó là một thỏa thuận có lợi cho cả hai bên. Tuy nhiên trong trường hợp của ông, đất nước ông không thu được bất kỳ lợi ích nào cả !!!“

· Vương quốc Altaras sẽ giao nộp mỏ đá ma thuật Siltras cho Đế quốc Papaldia.

· Công chúa Lumiess của Altaras sẽ được đưa sang Papaldia để làm nô lệ.

Hãy thực hiện cả 2 yêu cầu trên trong vòng 2 tuần. Chúng ta sẽ không sử dụng tới vũ lực trừ khi buộc phải làm vậy.”

Mỏ Siltras là khu mỏ lớn nhất của Altarus; sản lượng khai thác của nơi đó chính là tiền đề cho sự thịnh vượng về mặt kinh tế của họ, và nơi đó cũng là một trong năm khu mỏ lớn nhất trên thế giới. Không có nó, đất nước sẽ mất đi một tiềm lực rất lớn. Hơn thế nữa nếu xét theo mọi mặt, việc giao nộp công chúa làm nô lệ sẽ không mang lại cho Papaldia bất cứ lợi ích nào, đó chỉ đơn giản là một động thái xúc phạm đến Altarus.

Dù nhìn theo góc độ nào, đức vua chỉ có thể coi đây là một hành động khiêu khích nhằm đẩy căng thẳng leo thang thành chiến tranh. Nhưng tại sao!!! Họ đã phải chịu đựng sự sỉ nhục vô tận khi cắn răng hoàn thành các yêu cầu của Papaldia cho đến tận bây giờ, vậy tại sao chúng lại đột nhiên vượt qua lằn ranh đó? Không thể nào hiểu được.

Đức vua quyết định đi tới chi nhánh Cục ngoại giao thứ 3 tại Le Brias để xem có sai sót gì không.

-------------------------------------------------------------------

Đế quốc Papaldia, Cục ngoại giao số 3, văn phòng Chi nhánh Altarus.

“Ta đang đợi ngài đây, Đức vua của Altarus!.” Đại sứ của Papaldia nói vậy với vua Altarus trong khi vẫn đang ngồi vắt chéo chân trên ghế. Trong khi đó, nhà vua vẫn đang phải đứng vì trong phòng không còn cái ghế nào.

“Ta đến để xác nhận tính xác thực của văn bản mà các người đã gửi tới!” – Vua Taara XIV tuyên bố.

“Hmm. Những gì bọn ta yêu cầu đều có trong văn bản, không sai một chữ.”

“Mỏ Siltras là khu mỏ quan trọng nhất đối với bọn ta!”

“Thì sao? Chẳng phải các ngài vẫn còn những khu mỏ khác sao? Hay là… phía các ngài đang định chống lại ý chỉ của Hoàng đế Ludius?”

“Tất nhiên là không rồi… ta không định làm vậy, nhưng… liệu chúng ta có thể ngồi lại để thay đổi nội dung yêu cầu cho hợp lý hơn…”

“Tất nhiên là không rồi.”

“…Ừm, còn về chuyện con gái ta… bắt con bé làm nô lệ để làm gì cơ chứ???”

“À, chuyện đó hả? Con bé trông xinh xắn phết đúng không nào? Đó là nguyên nhân đấy.”

“Cái gì…?”

“Chỉ là ta muốn chơi đùa với nó ít hôm thôi. Khi nào chán rồi thì có thể ta sẽ bán nó vào nhà thổ nào đấy.”

“Cả chuyện đó… cũng là do ý chỉ của Hoàng Đế hả?!”

“Ừ đấy!!! Ngươi định lên mặt dạy đời ta sao? Ngươi nghĩ ngươi là ai, là vua cơ à?! Dưới thân phận là đại sứ của Papaldia, mong muốn của ta đây cũng chính là ý muốn của Hoàng Đế!!!! Lũ mọi rợ ngu xuẩn!!! Ngươi có biết mình đang nói chuyện với ai không hả!?!”

Đức vua Taara XIV chỉ im lặng rồi rảo bước quay đi.

“Này! Mọi chuyện chưa xong đâu!!!”

Đức vua chỉ đơn giản là mặc kệ lão đại sứ mà cứ thế bước đi.

“Đừng có giả điếc với ta, lão vua mọi rợ rác rưởi kia!!!”

Đức vua cuối cùng cũng rời khỏi phòng.

-----------------------------------------------------------

Lâu đài hoàng gia Altarus.

“Tên đại sứ Papaldia chết tiệt đó nên cuốn gói về cái xứ Papaldia khốn nạn kia đi!!! Ta sẽ từ chối yêu cầu, ta sẽ gửi công hàm cắt đứt quan hệ ngoại giao với bọn chúng, đồng thời đóng băng tất cả tài sản của lũ Papaldia tại đây!!!” – Nhà vua gầm lên – “Điều động toàn bộ lực lượng quân đội hiện có để thắt chặt hàng phòng thủ ở thủ đô! Huy động toàn bộ quân dự bị! Lực lượng viễn chinh của chúng đang tới, và ta sẽ cho chúng thấy Altarus cũng có lòng tự trọng của riêng mình!!!”

Nếu ông chấp thuận theo yêu cầu, khả năng cao là cuối cùng ông sẽ buộc phải dâng toàn bộ đất nước cho Papaldia. Nếu muốn thắng, họ buộc phải tấn công phủ đầu lực lượng viễn chinh và cố gắng kết thúc cuộc chiến thật nhanh, bởi vì dù cho đất nước có giàu có đến mức nào thì rõ ràng nếu xét về cục diện họ không thể nào hơn được các quốc gia trong khu vực văn minh. Mặc dù vậy, khi phải chống lại lực lượng viễn chinh Papaldia có trang bị khá lỗi thời, ít nhất họ có thể nuôi hy vọng giành được chiến thắng.

Nhà vua vừa thắt chặt thêm quyết tâm trong lòng mình vừa ngắm nhìn ánh mặt trời đang khuất dạng.

------------------------------------------------------------------

Đế quốc Papaldia, Thủ đô Esthirant.

Đế quốc Papaldia là siêu cường duy nhất trong Nền Văn Minh Thứ Ba. Hoàng cung của Hoàng đế Ludius có hai hàng cột trụ với những họa tiết chạm khắc tinh xảo, xa hoa đến nỗi khiến các du khách đến đây đều phải choáng ngợp. Nơi đấy còn có một khu vườn ngoạn mục gợi lên hình mẫu cho một thiên đường lý tưởng của thế giới. Nội thất trong cung điện đều tuyệt đẹp và rực rỡ, cùng với những kho báu từ khắp nơi được đem đến trưng bày ở đây.

Đây là những gì mà mọi đại sứ và nhà vua của các đất nước khác nghĩ khi họ đến thăm: “Bọn họ đã mời những người thợ thủ công từ những vùng đất xa xôi đến để xây nên những cây cột đó. Họ có thể duy trì khu vườn địa đàng này để theo đuổi thứ vẻ đẹp vĩnh hằng. Họ có khả năng trang trí cung điện bằng vô vàn ngọc ngà châu báu từ khắp nơi trên thế giới…. Sức mạnh quốc gia của họ chắc hẳn phải rất to lớn.”

Esthirant chắc chắn là thành phố thịnh vượng nhất ở Khu vực văn minh phía đông của Khu vực văn minh thứ ba. Các thương nhân và người bình dân đến thăm thành phố này đều nghĩ rằng: “Quả là một thành phố rộng lớn. Người dân ở đây phải giàu có đến mức nào đây? Nơi đây thật tuyệt đẹp làm sao.

Nhưng bên trong cung điện vào lúc này, có một người đàn ông đang quỳ.

“Ngẩng đầu lên đi.”

Trưởng Cục ngoại giao thứ 3 Kyeos, mồ hôi đang vã ra như tắm rụt rè ngước lên. Trước mặt ông là Hoàng đế Ludius, người mang trong mình cái khí chất gần như không thể tưởng tượng được tại cái tuổi 27 của mình.

“Lực lượng viễn chinh được cử đi trừng phạt Vương quốc Fenn… báo cáo sơ bộ của chuyến đi đâu?”

“V-Vâng, thưa Bệ Hạ! Xin người hãy nhận lấy lời xin lỗi chân thành nhất của thần vì đã tự ý phái lực lượng viễn chinh đi mà không có sự chấp thuận của -…”

“NGU XUẨN!!!”

“!!!”

“Ta không quan tâm tới việc ngươi tự ý hành động khi chưa có sự chấp thuận. Chúng ta đã công nhận thẩm quyền của Cục ngoại giao thứ 3 rồi. Nếu mà ta phải tự mình quyết định các cuộc xâm lược vào những quốc gia mọi rợ thì phải phải mất cả ngày, từ sáng đến tối cũng không xong đấy. Cái ta quan tâm là diễn biến… là thất bại của bọn chúng thôi.”

Kyeos cảm thấy như có một dòng mồ hôi đang chảy xuống từ mặt mình.

“Làm thế nào mà chúng ta lại bị đánh bại được? Không thể nào là do bàn tay của Vương quốc Fenn được phải không?”

“V-Vâng! Chúng thần đang hiện đang huy động mọi nguồn lực có thể để xác nhận xem quốc gia nào phải chịu trách nhiệm cho hành động ghê tởm này! Từ các cuộc điều tra cho đến nay, chúng thần tin rằng bọn chúng đến từ bên ngoài khu vực văn minh, nhưng hiện tại vẫn chưa thu được thêm bất kỳ thông tin quan trọng nào. Chúng thần thấy là mọi chuyện vẫn chưa đủ để nộp báo cáo chính thức.”

“Ngươi chẳng biết gì cả…” – Hoàng đế gầm gừ giận dữ - “Trong khi rõ ràng hạm đội đó toàn là những con tàu lỗi thời… thế mà một quốc gia kém văn minh như bọn chúng lại đánh bại được chúng ta như thế, đất nước của bọn chúng sẽ phải trả giá đắt cho hành động ngu xuẩn đó! Ngươi phải chắc chắn cho chúng thấy rõ hậu quả khi dám chống lại chúng ta!”

“Vâng, thưa Bệ hạ!”

Kyeos cúi đầu thật sâu.

“Chúng ta sẽ cho tất cả các quốc gia khác đặc ân được xem trực tiếp cách Đế quốc chúng ta nghiền nát Vương quốc Fenn! Và khi ta biết bọn nào đã dám thách thức Đế quốc, chúng ta sẽ phái Hạm đội tới tiễn vong bọn chúng cùng với Fenn luôn!!!”

“Th-Thần đã hiểu, thưa Bệ Hạ!” - Kyeos mím chặt môi, rồi lại mở miệng – “Thưa Bệ Hạ, chúng ta còn có một báo cáo khác nữa.”

“Lần này là gì?”

“Liên quan đến yêu cầu được gửi đến Vương quốc Altarus ạ, bọn chúng đã từ chối bàn giao mỏ Siltras theo đề nghị của chúng ta.”

“Chúng nó dám làm vậy ư?” – Hoàng đế Ludius đáp lại cùng một nụ cười ngạo nghễ.

“Ngoài ra, chúng cũng đã đóng băng toàn bộ tài sản của chúng ta tại đó và cắt đứt quan hệ ngoại giao.”

“Táo bạo đấy… chúng nó dám công khai làm thế cơ à... Cứ tưởng mọi chuyện sẽ giống với kế hoạch chứ, vậy mà lại dám đi xa tới mức này sao… có vẻ như chúng ta đã đánh giá thấp chúng rồi. Đừng phái Quân đội Viễn chinh, hãy cử hẳn Quân đội Hoàng gia đi xử lý chúng. Bọn họ có thể sẵn sàng trong bao lâu nữa?”

Hoàng đế đặt câu hỏi cho người đàn ông mặc quân phục đứng bên cạnh.

“Chúng thần luôn sẵn sàng thực hiện ý chỉ của Hoàng Đế ạ. Tuân theo lệnh của Bệ hạ, chúng thần sẽ ngay lập tức xuất binh, tiêu diệt Vương quốc Altarus và chiếm giữ tất cả các mỏ khai thác của bọn chúng dưới danh nghĩa của Người.”

“Vậy sao… Thế thì ta giao chuyện này lại cho ngươi. Ngươi muốn làm gì đám Altarus cũng được.”

“Đa tạ Bệ hạ!”

Ngày hôm đó, Đế quốc Papaldia đã tuyên chiến với Vương quốc Altarus.

---------------------------------------------------------------------

Vương quốc Altarus, Thủ đô hoàng gia Le Brias, cung điện hoàng gia.

Vua Taara thứ XIV đang nói chuyện với con gái của mình, Công chúa Lumiess.

“Lumiess, mọi thứ đã được sắp xếp đâu vào đấy rồi. Xin con hãy rời khỏi vương quốc ngay đi” - Nhà vua khẩn khoản cầu xin.

“Tại sao con phải…?”

“Đế quốc Papaldia đã tuyên chiến với chúng ta rồi. Con hiểu điều này có nghĩa là gì không? Chúng không phái Quân đội Viễn chinh đi, nhưng thay vào đó là Quân đội Hoàng gia!”

“Con không thể cho phép mình bỏ lại người dân mà bỏ chạy một mình được!!!”

“Nếu so sánh thực lực giữa hai quốc gia, chúng ta chắc chắn sẽ thua nếu phải đánh lâu dài. Toàn bộ gia đình hoàng gia sẽ bị hành quyết. Lumiess… con gái của ta. Thứ duy nhất còn lại nơi đây sẽ chỉ là đau thương và bi kịch mà thôi. Hãy nghe ta mà rời khỏi đây đi con!”

“Nhưng…”

“Ta là một vị vua thất bại, chỉ có thể đem được mỗi gia đình mình chạy trốn khỏi đây… Nhưng với tư cách là một người cha, ta chỉ muốn con được an toàn mà thôi. Ta xin con, hãy làm theo lời ta.”

“Con… Con hiểu rồi…”

“Con tàu này được nguỵ trang làm tàu buôn và sẽ khởi hành rời khỏi thủ đô trước khi chiến tranh lan tới. Tất nhiên cũng sẽ có các người hầu đi theo con rồi. Cứ men theo dòng hải lưu để đi về phía Nam, tới Lục địa Rodenius. Nếu có thể, hãy tìm kiếm sự bảo vệ từ Nhật Bản, quốc gia đã đánh bại Rowlia. Ta nghe nói người dân Nhật Bản rất tốt bụng, họ sẽ giúp con.”

“…Vâng thưa phụ thân.”

Đêm hôm đó, Công chúa Lumiess lên con thuyền được nguỵ trang làm tàu buôn và rời khỏi thủ đô.

Cách bờ biển khoảng 130 km về phía Đông Bắc ngoài khơi Vương quốc Altarus.

Đó là một ngày nắng ấm và lặng gió, với những đám mây cuồn cuộn to lớn thường thấy ở các nước phía Nam. Đại dương thật thanh bình, với những chú chim biển đang lững lờ bay lượn trên mặt nước. Một lượng lớn tàu đang băng sóng kéo theo những vệt trắng xóa trên mặt nước tiến thẳng về phía Tây Nam. Tổng cộng có 324 tàu, đây là lực lượng Quân đội Hoàng Gia Papaldia. Bao gồm 211 tàu chiến tuyến 100 pháo và các pháo hạm khác, 12 Mẫu hạm Rồng và 101 tàu vận tải chuyên chở rồng đất, ngựa và lính bộ binh. Ở phía Đông của vùng Tâm Giới, đối với các nước nằm gần Khu vực văn minh thứ ba thì họ đã sở hữu một lực lượng hùng mạnh đến nỗi đối thủ sẽ không bao giờ có lựa chọn nào khác ngoài việc đầu hàng.

Quân đội Hoàng gia đang tiến về phía Tây Nam để tiêu diệt Vương quốc Altarus. Tướng Cius đang ngắm nhìn mặt biển yên bình. Ông là một chiến lược gia và được những quân sĩ dưới trướng biết đến là một người máu lạnh và tàn nhẫn.

“Chúng ta sẽ sớm đi vào phạm vi hoạt động của Wyvern trực thuộc quân đội Altarus ạ” – một báo cáo được gửi tới.

“Bọn chúng vẫn chưa lộ mặt… Nếu phát hiện bất cứ thứ gì trên máy dò ma thuật phòng không cũng phải ra lệnh cho các kỵ sĩ Wyvern vào trạng thái chiến đấu ngay. Còn nữa, tất cả các vấn đề khác ta giao cho ngươi chỉ huy.”

Máy dò ma thuật phòng không được phát triển để phát hiện ra nguồn ma thuật từ các Wyvern ở ngoài phạm vi có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Cius có một phi đội Wyvern Chúa đang sẵn sàng để hỗ trợ hạm đội từ trên không. Mỗi Mẫu hạm Rồng mang theo 20 Wyvern Chúa.

Hải quân Altarus đang cách Quân đội Hoàng gia 50 km; họ có thể thấy chúng đang đến ngày càng gần hơn từ phía đường chân trời. Tuy nhiên, khoảng cách vẫn còn khá xa nên vẫn chưa khai chiến được. (Bởi vì hành tinh này lớn hơn Trái đất, khoảng cách đến đường chân trời do độ cong của hành tinh khi đứng nhìn trên một con tàu là hơn 19 km.)

Ý đồ của Tướng Cius là giảm thiệt hại của quân ta xuống mức tối thiểu trong khi cố gắng gây thiệt hại tối đa lên quân địch. Ông cứ đứng nhìn không rời mắt về phía kẻ thù.

--------------------------------------------------------------

Vương quốc Altarus, Hải quân Hoàng gia.

“Chúng tới đây với ý đồ xâm lược nước ta… Lũ gặm nhấm chết tiệt!!!” – Chỉ huy hạm đội, Đô đốc Bordo tức giận hét lên như thế.

Phía bên kia đường chân trời bao la, có thể thấy được một hàng dài tưởng chừng như vô tận các tàu chiến của Papaldia đang tiến về phía trước. Lẽ ra bất cứ ai cũng chỉ có thể run sợ trước cảnh tượng này. Tuy nhiên, nhờ sự giàu có đã tích lũy được từ các mỏ đá ma thuật quý của mình, tuy nằm ngoài khu vực văn minh nhưng Altarus vẫn có thể xây dựng một đội quân với quy mô và chất lượng không kém cạnh một quốc gia mạnh nào trong các khu vực văn minh cả.

Đây là một nhiệm vụ không dễ dàng chút nào. Vì không thể tự sản xuất vũ khí ở Altarus, họ phải tiến hành đàm phán nhằm mua sắm vũ khí với những nhà phân phối đến từ các khu vực văn minh, cùng với nguy cơ cao có thể bị ngó lơ hoặc bị lừa gạt. Họ đã phải xuất khẩu đá quý ma thuật để được thanh lọc (trans: kiểu như lọc và tinh chế quặng) trong các khu vực văn minh, từ đó mới có thể nhập khẩu lại “Nước mắt của Thần gió” nhằm cung cấp năng lượng cho tàu của mình. Với sự giàu có hiện tại, họ thậm chí còn có thể tự tạo ra các vũ khí đặc chủng phù hợp với nhu cầu sử dụng riêng. Nếu buộc phải đối mặt với bất kỳ quốc gia nào khác từ các khu vực văn minh, họ ít nhiều vẫn có thể đánh bại chúng được.

“Được rồi, ngay khi hạm đội địch xâm nhập vào phạm vi chiến đấu của Wyvern phe ta, hãy xuất quân và chúng ta sẽ hiệp đồng tác chiến với họ!!!” – Đô đốc Bordo nói vào thiết bị liên lạc ma thuật trong tay mình. “Chúng ta sẽ sớm giao chiến thôi! Đơn vị số 1, mau vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu!!! Rõ chưa?! Hãy đánh thức lòng quả cảm trong thân tâm của các ngươi !!! Sự tồn vong của đất nước phụ thuộc vào chúng ta! Mỗi một người lính sẽ phải cố gắng bằng hết sức mình!!!”

------------------------------------------------------------------------

Hiệp sĩ Zaram, Phi đội Kỵ sĩ Wyvern, Vương quốc Altarus.

Kẻ thù đã khiến họ phải cam chịu nhiều yêu cầu nhục nhã trong khi chúng cứ không ngừng cười nhạo trên nỗi khổ nhục đó. Nhưng lần này chúng lại dám yêu cầu giao nộp mỏ Siltras và Công chúa làm nô lệ. Công chúa là người xinh đẹp, tốt bụng và rất được lòng người dân. Và mọi người cũng biết rằng sau khi mất mỏ Siltras, vương quốc sẽ không còn có thể tự mình đứng vững được nữa. Sau khi thấy yêu cầu chính thức được gửi đến bởi Papaldia, họ đã vô cùng phẫn nộ.

“Cho dù tổ quốc có bị phá hủy, chúng ta vẫn sẽ đứng lên chống lại lũ bạo tàn!!!”. Câu nói trên đã trở thành khẩu hiệu được kêu gọi và lan truyền trên khắp cả nước.

Phi đội Kỵ sĩ Wyvern số 120 đang bay theo đội hình về phía Đông Bắc để tấn công quân đội đế quốc Papaldian. Zaram đã truyền đạt mệnh lệnh thông qua thiết bị liên lạc ma thuật của mình. Không lâu sau đó…

“Đã phát hiện quân địch!”

Hạm đội Papaldia xuất hiện trong tầm mắt họ với quy mô chưa từng có từ trước tới nay.

“Làm theo kế hoạch đã định, tất cả tản ra! Chấp hành theo mệnh lệnh của các Phi đội trưởng!”

Các kỵ sĩ Wyvern của Altarus bắt đầu phân tán ra và hướng đến Hạm đội Hoàng gia Papaldia. Đúng lúc đó, Zaram nhận ra một chuyện...

“Quân địch ở phía sau chúng ta! Chúng đang lẫn vào mặt trời để bổ nhào xuống! Mau cẩn thận!!!”

Wyvern của kẻ thù bay theo theo đội hình hàng dọc từ hướng mặt trời. Đương nhiên các kỵ sĩ Altarus hầu như không thể nhìn thấy chúng. Đường truyền liên lạc của bị gián đoạn, và đội hình của họ bị phá vỡ. Quân địch bổ nhào một cách nhanh chóng, phóng ra những quả cầu lửa rồi tiếp tục hạ thấp độ cao. Có một số lượng đáng kinh ngạc các phát bắn trúng đích bởi lẽ có rất nhiều cầu lửa được phóng ra. Hơn một nửa phi đội Altarus đã bị tiêu diệt trong đợt phục kích này.

“Mẹ kiếp!!!”

Phi đội Altarus đã cố gắng phản đòn vào các Wyvern Chúa, nhưng sự thua kém về tốc độ khiến họ không thể bắt kịp. Sau khi thoát ra khỏi tầm bắn của hỏa lực, phi đội địch một lần nữa bay lên cao độ thuận lợi rồi bắn một loạt cầu lửa khác. Không một ai có thể thoát được!

Phi đội Kỵ sĩ Wyvern Altarus thậm chí không thể đáp trả lại dù chỉ một đòn cho đến khi toàn bộ đều bị tiêu diệt. Đối thủ của họ lại không chịu bất cứ thương vong nào.

“Chúng nhanh thật… Họ đã bị tiêu diệt sạch cả rồi…” – Đô đốc Bordo tuy không bộc lộ ra bên ngoài, nhưng thực sự bên trong ông đang cực kỳ dao động khi thấy cảnh tượng trên.

“Còn cách hạm đội địch 2 km!”

“Duy trì hướng di chuyển ban đầu!”

Hạm đội Papaldia có vẻ đang rất khao khát được giao chiến với hạm đội Altarus.

“Khoan đã… chúng ta đang ở trong tầm bắn của đối phương rồi sao?”

Những đợt khói bùng lên bao phủ các tàu địch. Papapapapapa…. vài giây sau, tiếng súng đại bác mới vang lên.

“Không!”

Bởi vì địch có rất nhiều tàu, chỉ một phần trong số chúng có thể quay sườn ra để thiết lập đội hình chiến đấu hàng ngang (*). Tuy nhiên thời gian càng trôi qua, càng nhiều tàu chiến bắt đầu vào vị trí chiến đấu. Hải quân Altarus vẫn cần phải di chuyển thêm 1 km nữa mới đạt được tầm bắn của đại bác ma thuật, thế nhưng hạm đội Papaldian có thể thiết lập đội hình còn nhanh hơn việc họ di chuyển.

(Chúng ta sẽ bị xóa sổ trước khi kịp bước vào phạm vi chiến đấu cho phép mất!!!)

“Đánh lái phải! Thay đổi hướng tiếp cận đến 45 độ, luôn giữ cho pháo của chúng ta hướng về phía bọn chúng! Loạt đạn địch sắp đến!!! Chuẩn bị Mũi tên của Thần Gió cho ta!”

Hạm đội từ từ rẽ hướng. Những quả đạn pháo của kẻ thù như thể đang chậm rãi lao tới vậy.

Boom!!! Boom!!!Boom!!! Những cột nước liền bùng lên. Loạt đạn đầu tiên đã đến rồi.

…BOOM!!!

“Tàu chiến tuyến Sittee trúng đạn!”

Tàu Sittee phát nổ dữ dội. Đây chính là những quả đạn nổ trong lời đồn với tầm bắn, uy lực và số lượng đều vượt trội hơn gấp bội. Phần lớn đạn pháo từ loạt bắn đầu tiên đều bị trượt và rơi xuống nước, nhưng loạt bắn tiếp theo chắc chắn sẽ dồn dập hơn và chính xác hơn.

“Mũi tên của Thần Gió đã sẵn sàng!”

“Khai hoả!!!”

Mũi tên của Thần Gió là một mũi tên cỡ lớn lắp đá nổ ma thuật, được cố định bằng một cánh buồm nhỏ với “Nước mắt của Thần Gió” ở giữa. Gió từ Nước mắt sẽ thổi vào cánh buồm, qua đó cải thiện đáng kể phạm vi bắn. Số lượng nhiều khủng khiếp của chúng sẽ gây kinh ngạc cho bất cứ ai chứng kiến. Thêm nữa là nhờ vào khoảng cách 2km so với mục tiêu, cho phép mũi tên có gia tốc cao hơn hẳn, nhờ vậy uy lực của phát bắn cũng sẽ tăng đáng kể. Nếu Altarus chiến đấu với bất kỳ đối thủ nào khác từ các khu vực văn minh thì đây sẽ là một con át chủ bài cho phép họ vượt xa đối thủ của mình bằng chiến thuật này. Đây là vũ khí chỉ có thể được phát triển bởi một quốc gia giàu có nhờ vào các mỏ đá quý khổng lồ.

Pheeeeeeeeeeeeeeeeeeeeewwww…

Những mũi tên xé gió vun vút trên đỉnh tàu.

Pheewwpheewwpheewwpheeww…

Những Mũi tên của Thần Gió lần lượt được bắn đi, nhắm thẳng vào quân xâm lược.

----------------------------------------------------------

Đế quốc Papaldia, Quân đội Hoàng gia.

“Một tàu địch trúng đạn! Nó đang bốc cháy!”

“Độ chính xác của pháo ma thuật rất kém. Với loạt bắn đầu tiên mà được thế này cũng có thể coi là ổn rồi.”

Do hạm đội có quy mô quá lớn, số lượng tàu vào vị trí chiến đấu sẽ tỉ lệ thuận với thời gian trôi qua. Tầm bắn của kẻ thù rất ngắn và tàu của chúng cũng đang nhanh chóng đi vào tầm bắn, tình thế chẳng khác gì bắt cá trong ao là mấy. Các sĩ quan đã bắt đầu cảm thấy hào hứng về trận chiến này rồi.

“Hạm đội địch đang thay đổi góc tiếp cận với chúng ta.”

“Chúng định làm gì vậy?”

“Quân địch đang phóng tên vào chúng ta!”

“Tên ư? Cái thứ đó làm sao bay xa được, chúng đang nghĩ gì thế???”

Các sĩ quan bắt đầu bối rối.

“Mấy mũi tên đó… đang bay!”

“Cái gì?”

Một mũi tên trong số chúng đáp xuống nước, cách tàu chiến tuyến 100 pháo Thirant tầm 50 mét. Đầu của mũi tên phát nổ, tạo thành một cột nước cao trắng xoá.

“Dựa trên phân tích của chúng tôi, dường như mũi tên có lắp đá ma thuật nổ và được đẩy đi bằng ‘Nước mắt của Thần Gió’!”

“Kinh quá nhỉ… chúng dám lãng phí thứ quý giá như vậy để làm vũ khí sao… Ít nhất thì cũng sẽ vô dụng trước chúng ta thôi.”

Những mũi tên vẫn tiếp tục đáp xuống xung quanh soái hạm, tạo thành các cột nước cao bùng lên xung quanh. Có 10 mũi tên trong số đó đã trúng mục tiêu.

-------------------------------------------------------------------

Hải quân Hoàng gia Altarus.

“Toàn bộ 100 Mũi tên của Thần Gió đã được phóng đi thưa đô đốc!”

“Tốt! Di chuyển thẳng vào hạm đội địch. Thu hẹp khoảng cách với chúng càng nhanh càng tốt! Thật thảm hại… chỉ có 10 mũi tên trúng đích mà thôi… đám hải quân hoàng gia kia đáng lẽ phải ăn nhiều tên hơn mới phải…”

Họ sẽ tập trung bắn vào soái hạm, đánh chìm nó, tiêu diệt đầu não chỉ huy, sau đó tấn công phần còn lại của hạm đội từ khoảng cách xa… hay chí ít thì theo kế hoạch là vậy. Khói xung quanh chiến hạm địch cuối cùng cũng tan… và Đô đốc Bordo chỉ biết câm lặng vì sốc.

“Đợt tấn công thất bại! Tàu địch vẫn đang nổi!” – Liên lạc viên nói lớn.

Trong thử nghiệm, những Mũi tên sẽ gây ra thiệt hại rất lớn trên chính con tàu mà họ vẫn sử dụng. Mười phát bắn trúng đích đáng lẽ phải tiêu diệt hoàn toàn chiến hạm địch mới phải chứ. Thế nhưng thực tế chỉ một phần của boong tàu địch bị phá hủy mà thôi, còn thân tàu hoàn toàn không bị hư hại gì. Như chưa hề có cuộc chia ly, con tàu tiếp tục tiến lên và bắt đầu phản công. Nhờ lớp giáp thép kháng ma thuật mà sức mạnh của các mũi tên dễ dàng được giảm nhẹ và không một ai bị thương nặng cả. So với loạt bắn đầu tiên, thì loạt pháo thứ hai có sức tàn phá gấp nhiều hơn gấp bội.

“Tàu chiến tuyến Beschial bị đánh chìm! Tàu Budehi và Pachera cũng đã bị phá huỷ!!!”

“Tàu chiến tuyến Osia bị một con Wyvern Chúa tấn công bằng cầu lửa, đang bốc cháy dữ dội!!!”

Các mẩu tin báo đầy kinh hoàng vẫn tiếp tục được gửi về.

“Khốn kiếp! Khốn kiếp! KHỐN KIẾP!!!”

Bordo run rẩy trong bất lực khi nhìn hạm đội Altarus bốc cháy dữ dội. Ông siết nắm tay chặt đến mức rỉ máu. Số lượng tàu địch tham gia tấn công liên tục tăng lên, làm cho số lượng đạn pháo nã vào hạm đội cũng tăng theo, khiến cho các tàu liên tục, liên tục bị tàn phá bởi các loạt đạn nổ.

“Ah…”

BOOM!

Đô đốc Bordo tử trận ngay tức khắc khi một quả đạn đại bác dội thẳng vào tàu của ông.

-------------------------------------------------------------

“Báo cáo hạm đội địch đã bị tiêu diệt hoàn toàn!”

“Báo cáo thiệt hại?”

“Soái hạm Thirant bị trúng mười mũi tên nổ, nhưng nhờ có lớp giáp thép kháng ma thuật đã triệt tiêu lực nổ cho nên chỉ bị hư hại không đáng kể.”

“Thế còn các kỵ sĩ Wyvern?”

“Phía họ cũng hoàn toàn không chịu bất kỳ thương vong nào.”

Siêu cường của Khu vực văn minh thứ ba, Đế quốc Papaldia đã nghiền nát Hải quân Hoàng gia Altarus ngay trong ngày hôm đó.

----------------------------------------------------------------

Vương quốc Altarus, cách Le Brias khoảng 40 km về phía Bắc.

Trên bờ biển rộng lớn, trống trải giữa thiên nhiên hoang dã này, không có bất cứ thứ gì giúp người ta ẩn nấp được. Không nước ngọt, không tài nguyên, chỉ đơn giản là một vùng đất hoang. Tuy nhiên vì đường bờ biển rất dài, cho nên đây là nơi lý tưởng cho việc đổ bộ. Sau khi trinh sát khu vực một cách cẩn thận bằng phi đội Wyvern Chúa, quân đội Pâpldia bắt đầu phong tòa một bên đầu cầu và dựng lên một trại đóng quân dã chiến ở đây. Mục tiêu tiếp theo của họ: Thủ đô của Altarus, thành phố Le Brias.

----------------------------------------------------------

Vương quốc Altarus, Thủ đô Le Brias.

Vua Taara thứ XIV đã chuẩn bị sẵn sàng cho số phận của mình. Hải quân Hoàng gia Altarus vừa bị đánh bại và Đế quốc đã tiến hành đổ bộ. Từ việc phân tích cẩn thận các báo cáo ma thuật trước khi mất kết nối, có thể thấy rõ rằng bọn họ đã bị tiêu diệt hoàn toàn mà không gây ra được nhiều thiệt hại là bao. Ông cầu nguyện cho những người lính đã hy sinh vì Tổ quốc: Họ hẳn đã có gia đình; một số có thể vẫn còn cha mẹ già cần chăm sóc, những người khác có thể đã đính hôn… Nhưng sau tất cả, họ vẫn quyết tâm ra đi vì đất nước của mình.

Nhà vua trầm ngâm: nếu giả sử lần này có thể đẩy lùi được quân địch , chắc chắn ông sẽ làm gì đó có ý nghĩa cho gia đình các tử sĩ để tôn vinh sự anh dũng của họ. Thật không may, Đế quốc đang từ phía nam tiến thẳng tới thủ đô, và bọn chúng vẫn còn rất mạnh trong điều kiện gần như hoàn hảo. Bởi lẽ họ bị tấn công bởi một siêu cường, cho nên không ai trong số các đồng minh đến hỗ trợ cả.

Nhà vua không thể làm gì khác ngoài hy vọng vào một chiến thắng hầu như không đời nào có thể xảy ra được.

-------------------------------------------------------------------

Quân đội Hoàng gia Altarus, khoảng 20.000 quân.

Quân đội Hoàng gia đã ở vị trí cách khoảng 10 km về phía Bắc của Thủ đô Le Brias. Mục tiêu của họ là bảo vệ đầu cầu phía Bắc Thủ đô và quét sạch 3.000 binh sĩ Papaldia. Đội quân khổng lồ bao gồm 20.000 binh sĩ đã được tập hợp lại để chống lại đội quân đổ bộ chỉ có 3.000 tên. Thông thường, người ta sẽ coi việc huy động quân như này là quá mức cần thiết. Làm gì có sách lược nào bù đắp cho sự áp đảo về binh lực được cơ chứ. Hơn nữa, quân địch chỉ thiết lập đội hình mà không hề có khiên hay bất cứ thứ gì để che chắn cả .

Nếu chống lại một kẻ thù thông thường, chỉ cần có trong tay binh lực đông đảo như này cũng đồng nghĩa với việc họ đã chiến thắng rồi. Tuy nhiên, đối mặt với một trong năm siêu cường của thế giới thì lại khác.

“Đây có lẽ sẽ là chiến thắng cho chúng ta, nhưng đừng mất cảnh giác…”

Vua Taara thứ XIV thu hết can đảm vào và ra lệnh.

--------------------------------------------------------------------

Quân đội Papaldia, lực lượng mặt đất.

Quân đội Hoàng gia đã đổ bộ dọc theo bờ biển phía nam. Có khoảng 3.000 quân tinh nhuệ và 32 con Rồng đất.

Rồng đất là loài thằn lằn lớn được cho là chỉ sống trong Đế quốc Papaldia. Từ rất lâu về trước, khi Đế quốc vẫn đang mở rộng lãnh thổ, họ đã tìm ra cách để kiểm soát những con rồng trên cạn này. Vảy cứng của chúng có thể chặn được cả cung tên và máy phóng tên (ballista), nhờ vậy Quân đội Đế quốc dễ dàng thống trị các trận chiến trên mặt đất. Giờ đây, tiềm lực áp đảo đã đặt đế quốc này vào nhóm ba quốc gia hàng đầu trong nền văn minh thứ ba cũng là nhờ vào các quái vật cao cấp này. Có thể nói Đế quốc đạt được vị thế siêu cường là nhờ vào công lao của những con rồng đất.

Những con Rồng đất có thể không cơ động được như Wyvern, nhưng vảy của chúng cứng hơn rất nhiều, và khả năng phun lửa tuy có tầm ngắn nhưng diện tích phun lại rộng. Wyverns không thể bám trụ lại một vị trí trong thời gian dài được, vì vậy rồng đất là vũ khí lý tưởng cho công tác phòng vệ các cứ điểm. Chúng to gấp đôi con người, có thân hình khá tròn trịa với cái đầu hình tam giác có thể kéo dài và rụt lại như một con rùa vậy.

Ngoài ra, quân đội Papaldia còn có pháo cầm tay cá nhân sử dụng đạn nổ mạnh, đại bác lớn hơn thì được kéo đi bằng ngựa và súng hỏa mai đá lửa (*) sử dụng đạn chì. Trên bầu trời, có những Wyvern Chúa làm nhiệm vụ do thám và gửi thông tin cho lực lượng mặt đất.

“Lực lượng chính của quân địch có khoảng hai mươi ngàn tên ạ.”

“Hai mươi ngàn tên… Hmm, có cố gắng đấy.”

“Tuy vậy, chỉ cần đánh bại bọn chúng thì Altarus sẽ thuộc về chúng ta đấy ạ.”

“Hehehe… Hãy bắt đầu trách nhiệm dạy dỗ chúng thôi….”

Đại úy Bafram mỉm cười nham hiểm.

----------------------------------------------------------------

Vương quốc Altarus, Đồng bằng Rubyle.

Không có cỏ mọc ở đồng bằng Rubyle. Đó chỉ là một cánh đồng hoang với tầm nhìn bao la. Đây cũng chính là nơi Quân đội Hoàng gia Altarus và lực lượng mặt đất của Papaldia đối mặt với nhau, hai bên đang dựng đội hình cách nhau khoảng 2 km.

Vua Taara thứ XIV trong tâm trí đang ngập tràn ý nghĩ về chiến thắng hét lên: “Toàn quân, xông lên!!! Chúng ta sẽ chặt đứt tham vọng bành trướng của Đế quốc ngay tại đây!!!”

“RAAAAAHHHHH!!!!!!”

Bụi tung lên mù mịt khi kỵ binh Altarus được trang bị giáo và cung tên dẫn đầu đoàn quân xung trận.

Đó là khi…

Pheeeeeeeeeww…

BOOMBOOMBOOMBOOMBOOM!!!

….Một loạt đạn phát nổ vào ngay giữa đội hình chiến đấu của họ.

“Cái… Cái gì vậy?”

“Lẽ nào là…. đại bác ma thuật? Chúng đã thu nhỏ đại bác lại để có thể vác vai sao?”

Các vụ nổ đã hạ gục hàng ngàn binh sĩ. Tuy nhiên, những người lính Altarus vẫn tiếp tục lao về phía quân đội đế quốc, băng vun vút qua các loạt nổ như xâu kim. Đây chính là chiến thuật biển người!!! Họ bị ngăn cản bởi một cơn bão lửa từ các Wyvern Chúa đang bay trên không trung. Tuy nhiên mặc dù đại bác có khai hoả dồn dập đến thế nào, chống lại chiến thuật biển người của Altarus cũng giống như ném đá vào dòng nước lũ vậy. Mỗi quả cầu lửa của Wyven cũng chỉ có thể hạ gục một người lính mà thôi.

“AAAAAHHHHH!!!!!!”

Từ trong những đám mây bụi khổng lồ, quân đội Altarus dần dần hiện ra và tiếp cận quân đội Papaldia. Những người lính Altarus chợt nhận thấy một hàng Rồng đất đang bảo vệ tiền tuyến. Chúng rất to lớn. Tuy nhiên, chỉ có 32 con và mỗi con rồng đứng cách nhau tới 50 mét. Họ đinh ninh rằng chọc thủng đội hình địch không phải là chuyện khó.

“Chúng ta áp đảo hơn! Xé xác chúng đi!!!”

Kỵ binh lấy cung tên ra và nhắm vào những con Rồng đất.

“Chúng là những mục tiêu to lớn và dễ bắn đấy! Đỡ lấy này!!!”

Viu viu viu…

Những mũi tên xuyên qua không trung và bay về phía những con Rồng đất.

Click! Clank! Clink!

Thế nhưng tất cả những mũi tên chỉ chạm được vào vảy rồi bật ra ngoài.

“Tch!!! Bỏ qua những con rồng, lao qua chúng đi!!! Xông lên!!!”

Mỗi con rồng cách nhau 50 mét, vì vậy tuyến phòng thủ về cơ bản là chi chít lỗ hổng. Sau khi vượt qua những con rồng, họ chỉ cần chạy thêm 300 mét nữa để đến chỗ hàng lính địch. Cứ mặc kệ mấy con rồng vô nghĩa đó và hạ gục quân địch là được!!! Quân đội cứ thế tiến về phía những con rồng.

“AAAAAHHHHH !!!!!!”

Đó là khi những con rồng mở miệng cùng với luồng ánh sáng hiện ra bên trong.

"Cẩn thận!!! Luồng lửa đấy!!!

Hàng Rồng đất phóng ra luồng lửa có tầm tuy ngắn nhưng cực kỳ mạnh mẽ. Chúng thiêu cháy cả mặt đất và kẻ thù thành tro tàn. Những con rồng đất mở rộng cổ để xoay sang bên, làm tăng thêm phạm vi hủy diệt. Quân đội Altarus cứ thế ngay lập tức nhảy ngay vào địa ngục.

“GUUUUAAAAAHHHHH!!!!!!”

Binh lính và ngựa lăn lộn trên mặt đất, gào thét đau đớn. Vì đám cháy quá mạnh và rộng nên quân đội Altarus phải dừng tiến công. Những con rồng từ từ tiến lên, mở rộng phạm vi phun lửa. Các đội quân tiên phong không thể hỗ trợ vì tất cả binh lính đằng sau đều đã bị thiêu rụi. Tuy nhiên có khoảng 300 kỵ binh đã có thể vượt qua những con rồng. Nhóm lính kỵ binh đó tiến thẳng về phía các binh sĩ của Papaldia.

POP! POPOP! POPOP! POP!

Khói trắng bốc lên từ đội hình bộ binh địch và kỵ binh Altarus lũ lượt gục xuống.

“Ch-Chuyện gì đang diễn ra vậy?!”

POP! POPOP! POP!

Các đòn tấn công tiếp tục, và chẳng mấy chốc tất cả kỵ binh xung kích thành công đều bị tiêu diệt. Quân đội Altarus đã hoàn toàn bị phong tỏa. Kế đó là những vụ nổ kinh hoàng liên tục dội vào đội hình của quân đội vương quốc.

“Không!!!”

Nhà vua ngước nhìn ra biển. Gần 100 pháo hạm ở gần bờ biển đang cung cấp hỏa lực yểm trợ cho bộ binh. Trong số đó cũng có một số tàu lắp 100 pháo, và chúng không ngừng nã đạn pháo vào quân Altarus. Dưới làn hoả lực dữ dội và dồn dập, quân đội Altarus mau chóng tan rã.

Nhà vua tử trận ngay trong trận chiến và Vương quốc Altarus rơi vào tay Đế quốc Papaldia.

Hầu hết các công dân được tha mạng để tiếp tục khai thác đá ma thuật, nhưng toàn bộ thành viên hoàng gia, người hầu và người thân của họ đều bị hành quyết, thi thể bị bêu ra trước cung điện hoàng gia.

**********

Công chúa Lumiess của Vương quốc Altarus thầm cầu nguyện cho sự tồn vong của đất nước mình trên con tàu buôn đung đưa theo nhịp sóng. Con tàu đã cưỡi lên các dòng hải lưu về phía Nam và kết thúc chuyến hải trình gần Công quốc Kua Toine tại Rodenius. Nó may mắn được dừng lại kiểm tra bởi một con tàu màu trắng mang theo lá cờ mặt trời đỏ. Con tàu buôn lúc đó gần như đã cạn lương thực, và được Lực lượng Tuần duyên Nhật Bản lai dắt về, nhờ đó cho phép Công chúa Lumiess tìm kiếm sự bảo hộ của Nhật Bản.