Chủ nhật.
Giờ hẹn với Shirayuri-senpai là 11 giờ sáng, và bây giờ mới chỉ 25 phút trước giờ đó.
Tôi đã có mặt tại quảng trường đài phun nước, nơi hẹn gặp, cách khu phố chính một chút.
Dù có thế nào đi nữa, tôi cũng không thể để Shirayuri-senpai phải chờ đợi được.
Bình thường thì đến sớm thế này có thể hơi quá, nhưng hôm nay thì hoàn toàn hợp lý.
Nghĩ vậy, tôi rẽ qua góc phố để bước vào quảng trường đài phun nước, và rồi...
“...Hả?”
Nhìn thấy một bóng người đứng trước đài phun nước, tôi không khỏi bật ra một tiếng kêu kinh ngạc.
“...”
Người đó mặc một chiếc áo sơ mi trắng tinh khôi với dải ruy băng đen thanh lịch, kết hợp cùng chiếc váy đen dài qua đầu gối.
Mái tóc trắng như tuyết lấp lánh, toát lên vẻ đẹp thanh tao... Không ai khác, chính là Shirayuri-senpai.
Khi mặc thường phục, chị ấy càng trông giống một quý cô trưởng thành hơn là học sinh trung học... Nhưng điều khiến tôi sốc hơn cả là...
“Sao Shirayuri-senpai lại ở đây sớm thế này...?”
Đúng vậy, đó chính là lý do.
“Nhưng thôi, giờ không phải lúc đứng ngẩn ra. Phải nhanh chóng để chị ấy khỏi chờ lâu thêm một giây nào!”
Nghĩ là làm, tôi vội vàng bước tới gần Shirayuri-senpai. Nhận ra tôi, chị ấy nở nụ cười dịu dàng như mọi khi và nói:
“Chào buổi sáng, Ritsu-san.”
“Chào buổi sáng, senpai.”
Sau màn chào hỏi, tôi suýt bị mùi hương hoa thanh lịch tỏa ra từ chị làm cho mất hồn. Nhưng tôi nhanh chóng gạt nó sang một bên, dừng bước và mở lời:
“Em xin lỗi vì để chị phải chờ, Shirayuri-senpai.”
“Không sao cả. Chỉ là chị không muốn để Ritsu-san phải chờ nên đến sớm một chút thôi, em đừng bận tâm.”
Shirayuri-senpai đáp lại với giọng điệu dịu dàng, rồi tiếp tục:
“Thậm chí, chị còn ngạc nhiên vì Ritsu-san đến sớm hơn chị nghĩ nữa.”
“Em cũng không muốn để chị phải chờ, nên đã xuất phát sớm hơn bình thường... Hóa ra em với chị cùng nghĩ giống nhau nhỉ?”
Tôi cười nhẹ, còn Shirayuri-senpai thì mở to mắt trong giây lát, sau đó mím môi, đôi má ửng hồng, trông vui vẻ lạ.
“Shirayuri-senpai...?”
Tôi hơi ngơ ngác trước phản ứng của chị. Chị ấy khẽ cong khóe môi, nói:
“Xin lỗi, chị hơi thất thần một chút... Dù vẫn còn thời gian trước giờ hẹn chính thức, nhưng giờ chúng ta làm gì đây?”
“Đã gặp nhau rồi thì giờ hẹn cũng chẳng còn quan trọng. Hay là mình đi dạo phố luôn đi?”
“Được thôi.”
Shirayuri-senpai gật đầu, và thế là cả hai bắt đầu bước đi bên nhau, hướng về khu phố.
...Mỗi bước đi, mái tóc chị ấy lại khẽ tung bay, mang theo hương thơm dễ chịu. Thật sự, tôi vẫn không tin nổi mình đang sánh vai bên Shirayuri-senpai thế này. Cảm giác như không phải thực tại, nhưng đây lại là thực tại không thể chối cãi. Đang mải mê với cảm giác kỳ lạ ấy, Shirayuri-senpai lên tiếng:
“Ritsu-san, cảm ơn em vì đã dành thời gian đi dạo phố với chị hôm nay, dù em hẳn rất bận rộn.”
“Không, em chẳng bận gì đâu, chị đừng lo... Mà chị mới là người ổn chứ? Công việc của chị chắc không nhẹ nhàng gì.”
“Ổn cả. Chị đã hoàn thành mọi việc cần làm trong tháng này rồi, nên không có vấn đề gì.”
Chị ấy đáp với giọng điềm tĩnh, không chút khoe khoang. Tôi lại một lần nữa thầm ngưỡng mộ sự hoàn hảo của chị, thì bất ngờ chị ấy ghé mặt gần hơn và nói:
“So với bản thân chị, chị lo cho Ritsu-san nhiều hơn. Chị thật sự rất quan tâm đến em.”
“Lo cho em ư?”
“Đúng vậy... Nếu Ritsu-san đang cố gắng quá sức với công việc, chị sẽ không thể yên tâm được.”
...Hiyose, An-chan, Hiiragi-san, và cả Shirayuri-senpai nữa. Tôi thật may mắn khi được những người tốt bụng như thế quan tâm. Nhưng chính vì vậy, tôi không muốn họ phải lo lắng, nên vội đáp:
“Em ổn mà, chị đừng lo thật đấy.”
Nghe tôi nói, Shirayuri-senpai im lặng một lúc, rồi mới lên tiếng:
“Được rồi... Nhưng nếu em thật sự đến giới hạn, hãy dựa vào chị, được không? Nếu Ritsu-san cứ cố gắng một mình mà không nói gì, rồi lỡ như đổ bệnh, chị sẽ không để chuyện đó xảy ra lần nữa đâu. Dù có bị em ghét, chị cũng sẽ—”
“Em hiểu mà. Em thật sự ổn, nên chị đừng lo quá... Em nghĩ nụ cười dịu dàng của Shirayuri-senpai hợp với chị nhất, nên em không muốn vì mình mà làm chị mất đi nụ cười ấy.”
Tôi thẳng thắn bày tỏ suy nghĩ, và...
Shirayuri-senpai mở to mắt, má đỏ rực như chưa từng thấy trước đây.