(Giờ mới để ý, chương có dấu ★ thì tác giả sẽ đổi góc nhìn qua nhân vật khác.)
Buổi sáng thi viết kết thúc, chúng tôi đến một tiệm bánh mì gần đó để mua bữa trưa. Sau đó, cả ba ngồi xuống một chiếc ghế dài trong khuôn viên hội quán, bắt đầu ăn bánh mì.
"Hai người sao rồi?"
Tôi hỏi Erika và Leonora đang ngồi ăn bánh mì bên cạnh.
"Em chắc không sao đâu ạ."
"Tớ cũng vậy. Bài này coi như ăn chắc rồi."
Nhìn vẻ mặt của hai người, hình như họ rất tự tin.
"Chị Adele thì sao ạ?"
Đến lượt Erika hỏi lại tôi.
"Chị nghĩ mình cũng ổn."
Tôi vốn rất tự tin vào phần thi viết của mình, dù có vài lỗi nhỏ nhưng vẫn đủ điểm đậu.
"Chà, đúng là nhờ ơn Zieg. Vậy là sắp lên cấp 9 rồi~"
Leonora hoàn toàn tin chắc mình đã đậu. Mà, cậu ấy đã làm quen với giả kim thuật từ nhỏ, chắc sẽ không trượt phần thi thực hành của cấp 9 đâu.
"Buổi chiều mới là phần thi chính của tớ."
"Là cấp 8 đó chị..."
Dĩ nhiên, cấp 8 khó hơn cấp 9. Mà, sư phụ của chúng tôi chắc đang nghĩ chúng chẳng khác gì nhau...
"Leonora có vẻ thong dong nhỉ?"
"Vì đã được Zieg chỉ dạy mà. Không sao đâu."
Con bé này đúng là quý Zieg thật...
Trước khi đến Reet, tôi từng nghe chuyện anh ấy nhận Leonora làm đệ tử kiêm luôn 'vợ', lúc đó tôi đã tự hỏi đầu óc anh ấy có bình thường không. Nhưng Zieg sau khi đến Reet quả thực đã thay đổi. Hồi còn đi học hay lúc ở Tổng bộ, anh ấy vốn nổi tiếng là người chẳng nói chuyện với ai ngoài con mèo linh thú của mình.
"Ừm, chỉ còn cách cố gắng thôi."
"Adele lo xa quá. Thi cử cứ làm cho nhanh rồi đi chơi thôi. Chúng ta có cả một tuần đó."
Một tuần à. Từ lúc đi làm đến nay, tôi chưa bao giờ được nghỉ lâu như vậy...
"Mà cũng còn phải phụ Zieg nữa."
"Có giúp được gì đâu. Hay là đấm bóp vai cho cậu ấy?"
"Làm phiền Zieg lắm."
Làm vậy sao mà tập trung được.
"Thôi, chúng ta cùng cố gắng nhé. Anh Zieg đã nói không sao rồi mà."
Erika dùng sự vui vẻ thường ngày để động viên chúng tôi. Cô bé này cũng tin tưởng Zieg một cách mù quáng.
"Ừ nhỉ..."
Hãy tin vào Zieg... và tin vào bản thân mình. Những gì cần làm đã làm, cái vụ cường hóa kia, dù bị ướt sũng bao nhiêu lần, cuối cùng cũng làm được cơ mà.
Tôi lấy lại tinh thần, vừa ăn xong miếng bánh mì cuối cùng, một con quạ từ trên trời bay xuống, đậu trên vai Leonora.
"Hửm?"
"Ể? Bé Dorothee?"
"Đến đây luôn à..."
Cả Leonora và Erika đều nhận ra Dorothee, linh thú của anh Chris.
"Chào mọi người, tôi xin nói thẳng vào vấn đề, phiền phức đang ập đến rồi đấy."
Dorothee vừa nói vừa nhìn về phía hội quán. Lúc đó, tôi thấy một người đàn ông quen mặt đang đi về phía này.
"Phiền phức thật..."
"Hửm? Ai vậy?"
"Chị có quen ạ?"
Hai người không biết người đàn ông đó liền nghiêng đầu thắc mắc.
"Là Augusto đó."
"Augusto..."
"Ồ. Kia là kẻ thù của chúng ta à..."
Dorothee vừa trả lời, Erika liền cứng người lại, còn Leonora thì nheo mắt.
"Nghe chuyện Zieg kể hôm qua, tôi đã nghĩ hắn sẽ đến..."
Nhưng tôi nghĩ là ở Tổng bộ. Không ngờ anh ta lại đến vào đúng giờ nghỉ trưa của kỳ thi... Giá mà anh ta đến sau khi mọi chuyện kết thúc.
"Adele, lâu rồi không gặp."
Augusto đứng trước mặt chúng tôi, lên tiếng chào.
"Chào anh. Anh cũng đi thi à?"
"Ừ. Thi cấp 4. Khó thật đấy. Bên cô thì sao?"
Cấp 4 à. Ở tuổi này thi cấp 4 đã là rất giỏi, nhưng chúng tôi còn biết người giỏi hơn thế.
"Tôi thi cấp 8."
"Adele có bằng cấp 9 rồi à?"
"Vâng. Tuy làm ở quầy lễ tân, nhưng tôi đã học thêm và thi lấy bằng."
Bản thân cảm thấy mình đã nỗ lực rất nhiều.
"Vậy à... Giờ cô đang ở chi nhánh Reet phải không?"
"Vâng... À, đây là đồng nghiệp của tôi, Leonora và Erika."
Tôi giới thiệu hai người, Erika liền cúi đầu chào, còn Leonora, vì ăn chậm nên vẫn tiếp tục nhai bánh mì.
"Tôi là Augusto ở Tổng bộ. Từ Reet đến đây chắc xa lắm nhỉ?"
"A, vâng. Nhưng chúng tôi được đi phi thuyền nên vui lắm."
Erika trả lời. Leonora vì tôn trọng sư phụ nên lơ đẹp luôn.
"Vậy thì tốt. Là người của Đội Chế Tác Phi Thuyền, tôi cảm thấy rất hãnh diện."
Ồ... hi vọng Augusto không có ý đó, nhưng lại khoe khoang cái vị trí đã cướp từ tay Zieg trước mặt chúng tôi... Nụ cười trên mặt Leonora, người đang thản nhiên ăn bánh mì, đã biến mất...
"A, vâng... cảm ơn mọi người ạ."
Erika trông có vẻ bối rối...
"Mà, anh Augusto, có chuyện gì không?"
Leonora đáng sợ quá, phải kéo sự chú ý của Augusto về phía tôi thôi. Con bé này tuy trông hiền lành, nhưng lúc cần sẽ đứng dậy phản kháng, tuyệt đối không nhượng bộ. Vì vậy mới bất hòa với gia đình.
"Có chuyện gì…À chỉ đến chào hỏi chút thôi. Tình cờ gặp nhau ở đây mà."
Tình cờ...
"Vậy à. Thấy anh Augusto vẫn khỏe là tôi mừng rồi."
Làm ơn về giùm đi. Ở đây có một người và một chim sắp sửa xông vào gây sự rồi đấy...
"Cô trông cũng khỏe mạnh nhỉ. Nhưng tại sao lại thuyên chuyển đến một nơi như Reet?"
Này... Này, cẩn thận lời nói chứ, anh có phải là Zieg ăn nói không biết lựa lời đâu! Chúng tôi là những người rất thích nơi đó! Erika còn là người sinh ra và lớn lên ở Reet đó!
"Vì Leonora là bạn thân từ nhỏ của tôi, với lại công việc ở quầy lễ tân quá nhàm chán. Tôi muốn làm giả kim thuật."
Trước mắt, cứ tránh nhắc đến tên Zieg đã.
"Vậy à? Tôi cứ nghĩ cô hợp với quầy lễ tân..."
Bực mình ghê...
"Ừm, cũng có thể hợp thật, nhưng tôi vẫn muốn làm điều mình thích."
Bình tĩnh, bình tĩnh nào... Mà, đã bỏ việc ở quầy lễ tân rồi, sao lại gặp phải sự căng thẳng tương tự nhỉ...
"Hừm... Nhưng cô hoàn toàn có thể làm tốt ở Tổng bộ mà? Nếu muốn, tôi có thể tiến cử..."
Nói những lời nghe thật tốt đẹp. Nhưng những lời đó, giá mà anh nói lúc tôi còn ở Tổng bộ. Với lại, anh còn không biết tôi đã có bằng cấp 9, tại sao lại nói được câu 'cô hoàn toàn có thể làm tốt ở Tổng bộ'? Tại sao lại có thể tiến cử? Tôi nhìn thấu được tâm can của người đàn ông này. Phần lớn là vì muốn đối đầu với Zieg. Anh ta không hề nhìn nhận tôi với tư cách một nhà giả kim.
"Cảm ơn anh. Nhưng tôi đang rất vui vẻ ở Reet..."
"Có tên Zieg ở đó mà cũng vui vẻ được à?"
Thôi rồi... Tôi không quan tâm nữa đâu.
"Vui hơn gấp trăm lần nói chuyện với ngươi đó."
"Biến đi, đồ công tử bột. Có muốn ăn một cú húc của quý cô Dorothee này không?"
Đó, thấy chưa...
"C-các người là ai!?"
"Ngươi ghét Zieg thì ta hiểu. Ai cũng có người yêu kẻ ghét. Nhưng bọn ta ngưỡng mộ Zieg, anh ấy là một người đồng nghiệp đáng kính và một sư phụ đáng tin cậy. Khi nói xấu người khác thì nên chọn đối tượng mà nói."
"Cô Leonora, ngầu quá!"
Dorothee khéo léo dùng cánh vỗ vỗ.
"Cô là Leonora phải không? Sao lại nghĩ tốt về một gã như vậy được hả?."
"Được chứ. Hơn hẳn một kẻ đến chỗ người khác đang vui vẻ rồi ném đá vào như ngươi, rất rất nhiều."
Đúng thật...
"Hừ! Adele, tôi nói thật lòng đó, cô nên quay về thì hơn. Không chỉ Zieg, mà ở một nơi có đứa trẻ con thế này, không làm được việc gì đâu."
Haizz... phiền phức thật. Chiều nay còn có phần thi thực hành đầy thử thách với tôi nữa...
"Thưa anh Augusto, Zieg là một người bạn tốt của tôi từ hồi còn đi học. Chính anh ấy đã mời tôi, chỉ dạy cho tôi về giả kim thuật. Tôi không có gì bất mãn với anh ấy. Còn Leonora là bạn từ nhỏ của tôi nên tôi không muốn cô ấy bị gọi là 'đứa trẻ con', hơn nữa đó cũng không phải là lời lẽ nên dùng với một tiểu thư nhà Retzelt. Xin anh hãy sửa lại lời nói bất kính của mình."
"Chết tiệt! Quý tộc à..."
Tặc lưỡi...
"Không cần sửa lại đâu. Ta không quan tâm. Bọn ta sẽ cố gắng ở 'một nơi như Reet' mà ngươi vừa nói đến, sống một cuộc sống vui vẻ ở đó. Về chuyện này, bọn ta không muốn bị người khác nói này nói nọ, cũng xin ngươi đừng làm phiền."
"Đúng đó, đúng đó! Ngươi đã gây sự với cả môn phái của Phù thủy Kinh đô Zettel rồi đó!"
Con quạ này, đến đây để đổ thêm dầu vào lửa à?
"Hừ! Võ mồm gớm nhỉ... Thôi được. Làm phiền rồi."
Augusto nói rồi quay người đi về phía hội quán.
"Adele."
Tôi đang nhìn về phía hội quán, Leonora lên tiếng gọi.
"Gì vậy?"
"Cậu đúng là không có duyên với đàn ông."
Vâng.