Tôi đi bộ qua mấy dãy phố và đến được Tổng bộ. Ngước lên nhìn, tôi nghĩ đây đúng là một tòa nhà lớn, 5 tầng lận.
"Nhìn lại lần nữa vẫn thấy, đúng là Tổng bộ có khác."
"So với chi nhánh Reet thì sao ạ?"
Helen hỏi.
"Đồ mới xây vẫn tốt hơn."
Tôi trả lời ngắn gọn rồi bước vào trong. Sau đó, tôi đi đến quầy tiếp tân, ở đó, ngoài cô nhân viên, còn có một người phụ nữ khác.
"A, anh Zieg, chào buổi chiều ạ."
Sasha ở quầy nhận ra tôi và lên tiếng chào.
"A, đúng rồi. Chẳng phải là cậu Zieg sao. Lâu rồi không gặp."
Người phụ nữ còn lại là bạn cùng lớp cũ của tôi, Marta.
"Ừ. Hai người trông có vẻ khỏe mạnh là tốt rồi. Sasha, chắc cô cũng đã nghe từ Trưởng ban rồi, tôi đến vì công việc."
Tôi chào lại đàng hoàng rồi nói rõ mục đích với Sasha.
"Vâng. Tôi đã nghe rồi. Lần này anh đến một mình ạ?"
"Không, cả ba cô gái cũng đi cùng. Bọn họ sẽ tham gia kỳ thi Giám định viên vào ngày mai."
Nhìn thế này thì có vẻ Sasha không thi rồi. Mà, con bé này đã có bằng cấp 10.
"Ồ... còn thi cả Giám định viên nữa ạ. Tôi đã nghĩ, nếu là anh Zieg thì chắc sẽ bắt họ thi đủ thứ bằng cấp, quả nhiên là vậy thật."
Sasha nhìn Marta.
"Phải không~. Mà, Giám định viên à. Chưa bao giờ nghĩ đến."
"Em cũng vậy."
Cả hai gật đầu.
"Biết giám định thì tiện lắm đó. Chắc chắn sẽ có ích cho giả kim thuật."
"Em cũng nghĩ vậy, nhưng trước hết phải là cấp 10 đã."
"Tôi thì tháng sau chắc cũng không thi được."
Đội Chế Tác Đá Ma Thuật có vẻ vẫn còn rất bận.
"Marta có bằng cấp gì chưa?"
"Tạm thời thì chỉ có bằng cấp 10. Nhưng tôi chẳng có thời gian để học. Làm việc từ sáng đến tối rồi lại học bài thì mệt lắm."
Tay nghề chắc chắn đã tăng lên nên thi thực hành chắc không sao, nhưng thi viết thì chỉ có cách học bài thôi.
"Reet là lựa chọn tốt đó. Tháng này chúng tôi có giờ làm thêm bằng không đấy."
Tháng trước thì có làm thêm một chút vì việc đóng tàu.
"Ghen tị thật đó, nhưng tôi vẫn thích Tổng bộ ở Kinh Đô hơn. A, nhưng nếu có được một kỳ nghỉ dài, tôi đang định đến thăm Adele. Chị Therese cũng nói đó là một nơi rất tốt."
Vì đó là một thị trấn tuyệt vời có thể chữa khỏi cả bệnh trầm cảm mà.
"Therese, có khỏe không?"
Cô ta vẫn còn đáng lo lắm.
"Khỏe lắm. Cứ đến giờ tan làm là cô Heidemarie lại đến, dùng tóc để cưỡng chế đưa về. Người đó đúng là đáng sợ thật."
Chắc là lệnh của Trưởng ban. Cũng hơi lo, hay là qua xem thử?
"Cái trò tóc dài ra đó à. Ghê thật. A, phải rồi. Nhân tiện, Adele cũng đang ở đây, hay là đi ăn chung xem sao? Con bé sẽ đến đây để... phụ giúp, nên chắc sẽ đến, cô thử rủ xem."
Chắc là đang học bài hoặc tán gẫu thôi.
"Hay đó. Cậu Zieg cũng đi chứ?"
"Không đi. Lỡ nói chuyện về trường học thì lại khó xử."
Vì tôi có biết gì đâu.
"Cũng phải... Sasha cũng đi chứ?"
"Được không ạ? Em nghĩ các anh chị đi riêng sẽ tốt hơn."
"Nhân tiện mà. Đi thôi."
"Vậy thì em xin phép đi cùng. Em cũng muốn hỏi chị Adele nhiều thứ."
Không biết muốn hỏi gì? Chuyện ở Reet à?
"Marta, cô có biết Sasha là đàn em cùng trường không?"
Lần trước Adele có nói là Marta không biết.
"Mấy hôm trước tôi mới nghe. Hoàn toàn không biết."
"Tôi thì biết rồi đó."
Vì tôi đã hỏi Adele, và biết trước cô.
"Bạn cùng lớp thì không biết nhỉ?"
"Cô học cùng lớp với tôi hồi năm nhất đó."
"Là do Adele nói chứ gì."
Bị nhận ra rồi.
"Thì... Sasha, nhân tiện hỏi luôn, có muốn nộp đơn xin chuyển đến Reet không?"
Tôi hỏi thử Sasha.
"Reet ạ? Ừm, xa quá..."
Ai cũng để ý đến chuyện đó.
"Cậu Zieg, ‘nhân tiện’ là sao?"
Marta, người đã để ý đến từ "nhân tiện", hỏi tôi.
"Trưởng ban có nói là nếu tôi lôi kéo cả Sasha nữa thì sẽ được ban cho danh hiệu ‘gã đàn ông thích gái tiếp tân’, nên tôi cũng không mặn mà lắm."
Rất là mất danh dự. Theo một nghĩa nào đó, còn mất danh dự hơn cả "gã bị giáng chức".
"A~, tôi chắc chắn sẽ nói câu đó."
Cô với Lieselotte, Heidemarie và Sophie chắc sẽ nói. Ê mà, đông thật...
"Tự dưng lại thấy không thích... Chị Adele cũng bị đồn là đến Reet để theo bạn trai đó ạ."
Tại sao con người lại thích gán ghép những câu chuyện như vậy nhỉ? Tôi không hiểu.
"Chuyện vớ vẩn. Adele đã tạo ra kết quả đàng hoàng."
"Cấp 8 rồi mà. Giỏi thật đó."
"Ở tuổi đó mà đã là cấp 8, em rất kính trọng."
Tôi bằng tuổi mà đã là cấp 3. Mà tôi không cần được kính trọng nên sao cũng được.
"Dù sao thì, các người cũng cố gắng lên. Tôi không nói bằng cấp là tất cả, nhưng nó là một trong những chỉ số dễ đánh giá nhất."
"Thì cũng phải…"
"Nhưng nó khó lắm ạ."
Mình cũng trưởng thành rồi. Không nói ra câu ‘Cỡ đó mà cũng?’.
"Marta. Lieselotte, đệ tử của Therese, là cấp mấy vậy?"
Tôi hỏi một điều đã tò mò từ lâu.
"Con bé đó à? Nó là cấp 9. Mới 19 tuổi mà đạt được cấp đó thì là thiên tài rồi."
Ra là cũng có thực lực để nói chuyện. Mà, mới 19 tuổi à.
"Con bé đó, 19 tuổi à? Lùn tịt."
Chẳng khác gì Sophie. A, nhưng Sophie cũng 20 rồi.
"Anh nói quá đáng."
"Con bé đó còn quá đáng hơn nên không tính."
Con bé đó miệng lưỡi cũng chẳng vừa.
"Thì cũng phải. Nhưng vì sư phụ của nó có tính như vậy nên nó chỉ nói thay thôi. Bản thân con bé là một đứa trẻ tốt bụng."
Là người có nhiệm vụ nói ra sự thật thay cho sư phụ à.
"Đúng là một cặp thầy trò cân bằng nhỉ. Cũng bảo Lieselotte nghỉ ngơi đi. Cứ lo cho sư phụ quá có ngày suy sụp đó."
"Tôi biết rồi. Dù không nói đến bằng cấp hay thực lực, nhưng vì là người trẻ nhất nên đội trưởng của chúng tôi cũng rất để ý."
Hừm, một vòng tiêu cực luẩn quẩn.
"Rồi chị Corinna đó cũng sẽ ngã bệnh. Các người, thật sự nên đi khiếu nại với Trưởng ban đi."
"Trong tình hình này thì..."
Marta có vẻ cũng sắp không ổn rồi.
"Thôi, lát nữa tôi sẽ gặp Trưởng ban và nói một tiếng. Sasha, tôi đến chỗ Trưởng ban đây."
"Vâng. Bà ấy đang ở phòng Trưởng ban trên tầng 5 ạ, mời anh."
"Tôi biết rồi. Vậy, cố gắng lên nhé."
Tôi tạm biệt hai người họ, đi lên cầu thang và hướng về phía phòng Trưởng ban.