"Hay là bà thử điều động tôi bé đó sang Đội Chế Tác Đá Ma Thuật nhỉ? Tách nó ra khỏi Đội Chế Tác Máy Móc Tinh Xảo một lần chắc sẽ tốt hơn."
Sophie quá bó buộc vào khuôn mẫu rồi.
"Con bé đó bây giờ đang ở Đội Chế Tác Phi Thuyền."
A, vào thay cho Zieg và Augusto à.
"Con bé đó có kham nổi không?"
"Không sao đâu. Với lại nó cũng có động lực, chắc cũng sẽ tốt cho nó."
Hừm... Sophie à...
"Vậy thì tốt."
"Vậy, khi nào thì bắt đầu làm đá ma thuật?"
"Chắc là từ ngày mai nhỉ? Hình như tôi được Chris gọi đến."
"Mai là ngày nghỉ mà?"
Công nhận là ngày nghỉ.
"Ngày mai là kỳ thi Giám định viên, tôi cũng chẳng có việc gì làm ở Kinh Đô. Với lại, một tuần vừa rồi gần như là nghỉ ngơi mà."
"Toàn hẹn hò với đám đệ tử à. Ngày mai là ngày nghỉ nên chắc cũng không có ai đến đâu, cứ dùng chỗ này cũng được, nhưng từ ngày kia trở đi thì tìm chỗ khác nhé."
Còn chuyện đó nữa. Mà thôi, cướp xưởng của Chris hoặc Therese là được.
"Tôi hiểu rồi."
"Chris gọi cậu là có việc gì?"
Có vẻ bà ấy tò mò.
"Chắc lại là chuyện đừng theo Heidemarie mà hãy về phe mình thôi ạ."
"Thằng đó đúng là thích tụ tập bè phái thật..."
Thích thật. Chắc vì vậy nên linh thú mới là quạ. Quả nhiên mèo cô độc là nhất.
"Trong tình hình hiện tại, nếu Trưởng ban có mệnh hệ gì, người được hỏi sẽ trở thành Trưởng ban kế nhiệm, thì ứng cử viên sáng giá nhất là gã đó, đúng không? Chắc là muốn củng cố vị thế thôi."
"Haizz... từ xưa đã là một kẻ như vậy rồi. Là một kỹ sư ưu tú, nhưng còn hơn thế nữa, là một chính trị gia."
"Vì là quý tộc mà. Bà ghét quý tộc à?"
Lần trước có nói vậy.
"Đệ tử của mình thì dĩ nhiên là không ghét rồi. Cả Chris lẫn Knut đều là những đứa trẻ dễ thương. Dù cũng có một vài đứa không dễ thương."
Có vẻ tôi, Heidemarie và Sophie là không dễ thương.
"Tôi xin lỗi."
"Không sao. Các cậu đều đã tạo ra kết quả, lại còn đang đào tạo thế hệ sau. Rất đáng khen. Nhân tiện, cậu nghĩ ai là người xứng đáng trở thành Trưởng ban kế nhiệm?"
Trưởng ban lại hỏi câu này...
"Là Chris ạ. Nếu nói về năng lực thì là Therese."
"Ghét Heidemarie à?"
"Không phải là ghét, nhưng Chris an toàn hơn. Còn lại thì phải xem Sophie sẽ tiến xa đến đâu. À, phải xem con bé đó có sửa được cái tính chỉ mạnh miệng với người quen không nữa."
Con bé đó, hễ có người lạ là lập tức xóa sổ sự hiện diện của mình.
"Ừm, chắc là vậy."
"Bà đã nghĩ đến người kế nhiệm rồi à?"
"Không, chỉ ở mức tán gẫu thôi. Cậu không thấy bọn nó rất tệ à? Ta mới ngoài 40, đang ở độ tuổi sung sức nhất đó."
Đúng là chưa phải lúc nghĩ đến người kế nhiệm.
"Chắc là vì họ vui mừng khi tôi đến Reet đó. Đến cả Heidemarie còn đích thân đến xác nhận."
"Ừm, còn chuyện của Therese... Đến bây giờ ta vẫn đang bảo Heidemarie bắt nó về nhà đúng giờ."
Là màn cưỡng chế về nhà mà Marta đã kể à. Ra là do Trưởng ban chỉ thị. Xem ra Trưởng ban cũng lo lắng cho Therese.
"Lát nữa tôi sẽ qua xem tình hình."
"Làm vậy đi. Nào, chuyện còn lại."
"Là kỳ thi."
"Ừ. Lý do thì ta đã nói qua điện thoại. Vậy nên ta muốn nhờ cậu ra đề thi và làm giám khảo cho tháng sau."
Tôi vẫn luôn nghĩ thật kỳ cục khi những kẻ kém hơn mình lại đi đánh giá mình, cuối cùng thì mình cũng đã ở phía đánh giá rồi.
"Phụ trách cấp bậc nào?"
"Cứ chọn cái nào cậu thích."
Tốt nhất là cấp 8 và 7 nhưng...
"Vì không muốn bị nói này nói nọ nên xin hãy cho tôi phụ trách cấp 10 hoặc 9."
"Vậy à. Cả hai được không. Zieg mà."
Với môn phái nhà tôi, nếu hỏi chọn cái nào thì câu trả lời sẽ là thế này.
"Là ra đề thi hay làm giám khảo vậy?"
"Ừm. Cả hai được không. Zieg mà."
Đang bật băng ghi âm à?
"Dù sao tháng sau tôi cũng sẽ đến đây nên không sao, nhưng có ổn không vậy? Tôi sẽ đánh rớt không thương tiếc đó."
"Hãy làm một bài kiểm tra và coi thi thực hành xứng đáng với cấp 10, cấp 9 nhé. Đừng có cho mấy câu về cường hóa vào."
Dĩ nhiên tôi không làm vậy rồi.
"Cho nhiều câu về Hóa học được không?"
"Chuyện đó cứ tự nhiên. Miễn là không quá cực đoan thì không sao. Nhưng, dù vậy ta nghĩ chúng nó vẫn sẽ rớt thôi, ngược lại cho nhiều câu Vật lý hơn có khi lại tốt. Nếu thật sự mong muốn một đứa ngốc nào đó trưởng thành."
Làm vậy đi. Mong là nó gãy luôn. Nghe nói xương có gãy thì lúc liền lại sẽ càng chắc hơn.
"Tôi hiểu rồi ạ."
"Với lại, chắc cậu cũng hiểu, không được để lộ đề thi đâu đó. Đừng có nói ‘Ta cho xem đề thi, đến Reet chơi đi, hê hê hê’ đó. Đừng có tập hợp gái tiếp tân lại đó."
Hoàn toàn là một tên biến thái.
"Một kẻ vô năng mà đậu được bằng cách đó thì cũng không cần. Lúc xem thi thực hành, tôi sẽ có sự cân nhắc nhất định, nhưng một kẻ đến cả cấp 10 mà cũng không tự sức đậu được thì chi nhánh của chúng tôi không cần."
Đã quá mệt mỏi với Martina rồi.
"Ồ, Zieg mà cũng học được từ ‘cân nhắc’ à."
"Vâng. Là nhờ một đứa ngốc nào đó. Có vẻ như tôi đã đặt mức trung bình quá cao."
Sư phụ là Trưởng ban thì không nói, nhưng cả môn phái đều quá ưu tú, và ngay cả những đồng nghiệp ở Tổng bộ mà tôi từng cho là vô năng thực ra cũng rất giỏi. Trên hết, tôi đã nhận ra ngay cả ba cô gái, những người mà tôi luôn nghĩ trong đầu ‘Tại sao đến cả vấn đề này mà cũng không hiểu?’, thực chất lại là những tài nữ. Đó là một tác hại của việc bản thân mình quá vượt trội.
"Vì có nhìn thấy được người bên dưới đâu."
"Vâng. Dạo gần đây, chính tôi cũng cảm thấy tầm nhìn của mình đã được mở rộng hơn. Lời chào hỏi và lời cảm ơn là rất quan trọng đó."
Chỉ cần vậy thôi là đã thay đổi rất nhiều.
"Vậy à... Một thằng nhóc khốn kiếp ngay từ lần đầu gặp đã không thèm chào hỏi, chỉ toàn nói lời xúc phạm như cậu mà cũng..."
Trưởng ban lấy ra một chiếc khăn tay và bắt đầu chấm lên khóe mắt.
"Có tuổi rồi thì tuyến lệ yếu đi à? Tôi không ngờ bà cũng có nước mắt đó."
Tôi định gợi lại chuyện xưa, nhưng thấy ánh mắt bà ấy trở nên lạnh băng, tôi liền ôm Helen và vội vàng bỏ chạy.