~~ Buổi sáng, Ngày Mười Bảy của Tháng Đầu Tiên, Năm Chín Mươi Tư theo Lịch Chiến Quỷ ~~
Đã một ngày trôi qua kể từ lần đầu Lala đến ngôi nhà này. Tuyết, đột ngột ngừng rơi một thời gian , cuối cùng đã bắt đầu rơi trở lại. Tiếng hò hét vui vẻ của Lala vang vọng khắp trụ sở Pochisley trong khi lăn lộn đống tuyết trên sân. Vẫn còn ngái ngủ, tôi dụi mắt trong khi nhìn qua cửa sổ, quan sát các hoạt động ngoài sân vườn từ tầng hai.
“NÓ ĐÃ HOÀN THÀNH RỒI!”
Bên cạnh khu vườn là Lina và Haruhana đang trông chừng cô ấy, người đang hò hét vui vẻ và theo sau Natsu. Natsu đã trưởng thành nhiều trong suốt những năm qua., em ấy lúc nào cũng tràn đầy năng lượng nhưng bây giờ còn hơn cả thế.
Lala và Natsu tầm tầm tuổi nhau, do đó hai đứa nhanh chóng trở thành bạn – nhưng tôi phải thừa nhận rằng ở độ tuổi đó, năng lực chiến đấu của Lala thực sự vượt mức bình thường. Cô bé biết rất nhiều thứ từ sớm, gần như có thể gọi là một thiên tài bẩm sinh.
Vào thời điểm này, Bruce vẫn chưa đồng ý hoàn toàn mọi chuyện. Anh ấy không có ác cảm gì với Lala, nhưng đương nhiên rồi, không phải bàn cãi về cái này, anh ấy vẫn không hoàn toàn tin tưởng Tzur. Còn Blazer và Betty tuy không phản đối điều gì nhưng ở một mức nào đó, họ vẫn còn nghi ngờ hai người kia.
Trong khi tôi đang dõi theo bốn người họ, Lina cuối cùng cũng nhìn về phía tôi và nhẹ nhàng vẫy tay, em ấy là người đầu tiên chú ý tới tôi. Có thể là suy nghĩ của tôi nhưng có vẻ có một cảm xúc vô cùng vui mừng dưới nụ cười dè dặt của Lina. Từ nay trở đi, tôi muốn chăm lo cho mọi người và mọi thứ nhiều hơn nhưng thực tại không cho phép tôi có thể tự mình làm tất cả.
Bọn tôi vẫn còn khoảng một thời gian trước khi Quỷ Vương hồi sinh lại, theo lời của Sứ Giả Thần Linh.
Quỷ vương hiện giờ chưa bước vào Giai Đoạn Bào Thai của mình – thế có nghĩa là sự phục sinh thực sự của hắn vẫn còn mấy năm.
Chính vì vậy, trong mấy năm này, bọn tôi phải làm mọi thứ để có thể nâng cao sức mạnh của mình càng nhiều càng tốt.
Nhắc lại lần nữa, đối thủ của chúng tôi lần này là Quỷ Vương. Hai năm trước, chúng tôi đã phải đối đầu với một con quái vật cấp SS, Orge King – những con quái ở cấp độ như này thực chất chỉ là những cái bia đỡ đạn tập hợp xung quanh Quỷ Vương.
Mặc dù là vậy nhưng bọn tôi đã gặp rất nhiều khó khăn chỉ để đối đầu một con trong số chúng. Thế nên nếu phải đối đầu với một nhóm, bọn tôi hoàn toàn vô vọng, chưa kể còn phải đối mặt với kẻ mạnh nhất trong số chúng nữa. Thật sự, bọn tôi đang nỗ lực luyện tập không ngừng nghỉ cả ngày lẫn đêm nhưng chỉ vói điều đó thì không đủ để vượt qua bức tường này.
Rốt cuộc, cả Gaston và Irene – những người mạnh nhất với cấp độ 100, cũng không thể tự mình đánh bại được một con quái cấp SS.
Con Org King lần trước đã khiến chũng tôi phải vận dụng hết toàn bộ chiến lược cũng như sự ứng biến của mình mới có thể hạ gục được. Vấn đề lớn nhất bây giờ là làm sao để vượt qua cái bức tường này. Theo lời của Tūs, tồn tại một phương pháp bí mật cổ xưa ở đâu đó trong Quốc Gia. Một phương pháp được che giấu bởi các Dark Elf hàng nghìn năm trước.
Dựa trên hàm ý của ông ta, nó là một vòng phép cố định vị trị với quy mộ lớn. Nhưng đau đầu ở chỗ là ông ta lại nói là ông ta cũng “chả nhớ nó ở đâu”. Vậy là tôi lại phải bắt đầu đi tìm nó. Hơn nữa, còn về Tượng Đài Tiên Tri… mà thôi, hẳn là Melchi đang điều tra về nó rồi, tốt nhất tôi nên ngồi đợi kết quả thôi.
Và hôm nay, tôi đã sắp xếp một cuộc họp gồm các ‘đồng chí’ đáng tin cậy mà tôi có được suốt bốn năm qua. Địa điểm gặp mặt là ngay đây – trụ sở Pochisley. Theo thứ tự ngồi, gồm có: tôi, Pochi, Bruce ,Blazer, Betty, Gaston, Billy, Irene và Haruhana – tổng cộng mười người tất cả.
Vẫn còn quá sớm với Natsu và chúng tôi vẫn chưa tin tưởng hoàn toàn vào Lala.
Tôi nghĩ chắc chẳng có vấn đề gì nếu vào thẳng chủ đề chính ngay từ ban đầu.
… Đặc biệt, về sự phục sinh của Quỷ Vương.
“Hmm, lâu rồi không gặp, chàng trai.”
Bah, Gaston, lão già này ... vẫn gọi tôi là chàng trai dù đã biết tuổi của tôi.
Điều này cũng có thể chỉ là tôi đang tưởng tượng, nhưng hình như ông ấy có cái nhìn sắc nét hơn hai năm trước thì phải.
"Thật vui khi thấy cậu đã bình an trở về, Asley - đó là điều thực sự quan trọng."
Billy vẫn như mọi khi – nói chuyện với tôi nhưng ánh mắt ông ấy dán vào Pochi.
“Cũng được một thời gian rồi, Gaston và Billy, cảm ơn hai người vì sự giúp đỡ hồi đó.”
“Hahaha, vòng phép ngụy trang đó chắc chắn là một điều không thể ngờ tới.”
“Hoàn toàn đồng ý với ngài! Tôi đã chết điếng người khi thấy Master của tôi trong tình trạng khỏa thân phấn khích quay về nhà! ”
Nhờ lời bình luận CỰC KỲ CẦN THIẾT của Pochi, khuôn mặt của Lina bắt đầu đỏ.
Betty cười khúc khích trong khi Irene mặt nghiêm khắc liên tục phê phán, đó là những cử chỉ thường thấy của hai người họ.
Haruhana hoàn toàn không bối rối, và đó có lẽ là do công việc cũ của cô. Điều này cho thấy cô ấy trưởng thành về mặt tinh thần như thế nào
“Vậy điều quan trọng này mà cậu muốn thảo luận là gì? Học kỳ mới sắp bắt đầu rồi nên tôi không rảnh đâu đấy? ”
“Xin lỗi, nhưng có việc này phải được giải quyết càng nhanh càng tốt. Trước hết… Lina, Haruhana… Có một chuyện phải giải thích cho hai người.”
Irene và ba người của nhóm Bạc đã có phản ứng bất ngờ trước lời nói của tôi.
Có vẻ họ đã biết những gì tôi chuẩn bị giải thích.
“Đối với bọn em…?”
"Đó có thể là gì ạ?"
Sự lo lắng của tôi đã khiến tôi im lặng một khoảng thời gian khá dài, nhưng cuối cùng, tôi bắt đầu giải thích mọi chuyện xung quanh mình cho họ.
Đầu tiên… thực tế là tôi đã hơn năm nghìn tuổi.
Cả hai giữ im lặng khi lắng nghe. Haruhana có vẻ vô cùng ngạc nhiên, nhưng tôi không thấy Lina có ấn tượng gì. Có lẽ, em ấy đã nghi ngờ theo cách này hay cách khác.
Tôi cho rằng tôi nên mong đợi phản ứng này từ một người có cái nhìn sắc sảo của Chủ tịch Hội Học Sinh.
Dù thế nào thì hai người họ cũng không nghi ngờ tôi, chấp nhận sự thật mà không phản đối gì cả.
Lina trông có vẻ hơi buồn, mặc dù vậy… Có phải em ấy cảm thấy bất bình vì tôi đã che giấu sự thật với em ấy?
“Giọt vĩnh cửu, em hiểu rồi… và cả Pochi cũng uống nó. Em không bao giờ có thể biết được chuyện này”.
Lina không đưa ra bất cứ điều gì. Em ấy nhìn xuống, có vẻ như đang chìm trong suy nghĩ.
Betty, đang ngồi bên cạnh em ấy, vỗ vai và thì thầm vào tai em ấy điều gì đó.
Nhưng sau đó Lina lắc đầu và quay mặt về phía trước một lần nữa.
Cụ thể hơn, phía TÔI-
“Vậy… Asley, khi anh nói rằng anh phải giải thích điều này cho hai người bọn em, có nghĩa là những người khác đã biết từ trước rồi? Liệu nó có thực sự cần thiết cho cuộc thảo luận sắp tới không ạ? "
“Y-yeah, có chứ… Anh nghĩ nó cần phải có để làm rõ phần còn lại của câu chuyện.”
“Không cần nói nhiều nữa, Asley! Chúng ta là đồng đội với nhau – bọn tôi sẽ tin bất cứ điều gì cậu nói với bọn tôi! ”
"Cảm ơn, Bruce."
Bị thúc đẩy bởi những lời động viên từ Bruce, người ngồi đối diện với mình, tôi tiếp tục giải thích sự hồi sinh sắp tới của Quỷ Vương cho mọi người. Phản ứng của họ rất khác nhau, có người chỉ ngạc nhiên, có người lại coi đây là một vấn đề lớn, nhưng tất cả mọi người đều coi cuộc thảo luận này một cách nghiêm túc như nhau. Đặc biệt là Gaston, Billy và Irene, họ quay lại nhìn nhau với vẻ mặt nghiêm túc.
“Hmm, câu chuyện này có phần đáng tin… ông nghĩ sao, Billy?”
“Theo lần cuối được ghi nhận, Quỷ Vương đã không hồi sinh trong hai nghìn năm qua. Theo Asley, lần cuối mà Quỷ Vương hồi sinh là cách đây hơn năm nghìn năm… điều này có nghĩa là câu chuyện có thể không phải là bịa đặt. ”
“Tôi có thể đồng ý với lý do tại sao các Thánh Chiến Binh không được sinh ra trong thời đại ngày nay. Niềm tin vào thánh thần… thực sự là điều mà dân chúng còn thiếu. ”
Hmm…? Vừa rồi tôi có bỏ qua điều gì mà cô ấy vừa nói không nhỉ?
"Mọi người hiểu ngài nhiều hơn tôi mong đợi, Master!"
Đó cũng là những gì mà tôi đang nghĩ.
Tôi đã mong chờ một loạt các câu hỏi hoặc ít nhất là một sự phủ nhận.
“Điều đó không đủ rõ ràng sao? Rõ ràng Hội Đồng tồn tại vì chính lý do đó ”.
“Hội Đồng… nghĩa là sao ạ, ngài Gaston?”
Lina hỏi, không chắc từ đó ám chỉ điều gì.
“Hội Đồng Duodecad. Dù Billy không phải là một phần của nó, nhưng ông ấy cũng biết về nó - một đội quân mười hai người tinh nhuệ được thành lập để chuẩn bị cho sự trở lại của Quỷ Vương. "
“Hoo ~ ♪ Lần đầu tiên tôi nghe thấy điều đó, ma’am.”
“Một Tượng Đài Tiên Tri mà Quốc Gia đang nắm giữ đã nói vậy đấy…”
“Tượng Đài Tiên Tri… nghe có vẻ mờ ám, Master.”
Tôi gõ nhẹ vào đầu Pochi vì cái mồm nhiều chuyện của cô ấy - và rồi Gaston, xung quanh là bầu không khí u ám, bắt đầu giải thích.
-----------------------------------------------------------------------------------------
Hàng chục người của tương lai, hãy chuẩn bị tinh thần cho Quỷ vương sắp tới…
Hỡi đội quân mười hai, các ngươi sẽ là ngọn đèn dẫn đường cho thế giới
Hỡi đội quân mười hai, các ngươi sẽ là ngọn đèn của người dân trong bóng đêm
-----------------------------------------------------------------------------------------
"-Và đó là tất cả những gì về nó."
"Hả, có phải là nó hơi quá ngắn không?"
"Đúng vậy. Không ai sẽ nghĩ điều này lại tạo ra một 'lời tiên tri' đầy đủ, phải không chàng trai? Đây mới chỉ là một trong ba phần của lời tiên tri, bao gồm cả bản chính của nó được đặt trong lâu đài của Thủ Đô Hoàng Gia Regalia. Nó chỉ là một phần bị tách ra khỏi cả một bản. "
Đúng… khá hợp lý, vì tôi đã biết nhiều điều về lời tiên tri. Tôi đã nghe thông tin chi tiết từ Tūs, nhưng tôi nghĩ ông ấy đã gọi 'đội quân mười hai' là 'những kẻ được chọn' hay gì đó? Aha, có lẽ đó là lí do mà Hội Đồng Duodecad được thành lập.
Rất có thể những phần quan trọng hơn của lời tiên tri đã được viết dựa trên những phần còn thiếu, nhưng chúng tôi không có cách nào để biết được điều đó ngay cả. Chúng tôi thậm chí không biết lời tiên tri này bắt nguồn từ đâu hoặc từ ai, nhưng Hội Đồng Duodecad được thành lập ngay từ đầu có thể sẽ là đầu mối cho việc này. Sau khi xem xét tất cả mọi việc, những người ở Thủ Đô Hoàng Gia còn không thể tự mình tập hợp lại các bản thể của Tượng Đài chứ chưa nói đến việc làm giả nội dung tiên tri của nó.
Không có bất kỳ thông tin còn lại nào khác, nội dung và vị trí của đoạn trích vẫn chưa được giải quyết. Tuy nhiên, theo lời của Tūs… một khi thông tin được lộ ra, nó sẽ luôn ở đâu đó. Đấy cũng là một trong những lý do cho chuyến đi của Melchi đến Thủ đô Hoàng gia. Tất nhiên không phải là lí do chính.
“Nhưng nếu tất cả những gì Asley nói là sự thật, thì chúng ta sẽ phải đối mặt với một đội quân gồm toàn những con quái vật cấp SS như hai năm trước… chúng ta thực sự không có lấy một cơ hội nào cả.”
"Đúng vậy."
Blazer nắm chặt tay, một cử chỉ khác thường đến từ anh ấy.
“Chỉ có những Thánh Chiến Binh mạnh mẽ mới có thể hạ gục những con quái vật đó một cách dễ dàng.”
Huh? Có gì đó trong những lời mà Betty nói đã làm nảy sinh một số ý tưởng trong đầu tôi. Nó là gì nhỉ?
Tôi cũng có cảm giác đó với những từ mà Irene nói…
“Nếu mà các Thánh Chiến binh xuất hiện thì chúng ta đã không phải vắt óc lên như thế này!”
Các Thánh Chiến Binh… đúng rồi, các Thánh Chiến Binh!
“Có một số điều tôi muốn hỏi…”
"Chuyện gì vậy, chàng trai?"
"Một phần của truyền thuyết, nơi mà các Thánh Chiến Binh sẽ quay trở lại cùng lúc với sự phục sinh của Quỷ Vương vẫn còn tồn tại ở thời đại này, phải không?"
"Đúng vậy."
"Vậy thì tại sao họ lại tập trung vào Duodecad để chuẩn bị cho sự phục sinh của Quỷ Vương?"
“” …… ””
Thay vào đó, câu hỏi của tôi khiến mọi người do dự khi nói và tập trung suy ngẫm về mọi thứ. Ý tôi là, điều đó không đáng ngờ sao?
Lời tiên tri nhấn mạnh đến sự tồn tại của 'đội quân mười hai' ngụ ý rằng các nhà tiên tri đã biết rằng sẽ không có Thánh Chiến Binh nào xuất hiện cho sự phục sinh của Quỷ Vương. Tất nhiên, người ta sẽ mong đợi các 'nhà tiên tri' biết điều đó, nhưng nếu vậy, tại sao họ không chỉ nói rằng 'Duodecad sẽ trỗi dậy vào lúc Quỷ Vương sống lại'? Tại sao lại có niềm tin rằng ngày đó Thánh Chiến Binh sẽ được sinh ra trên thế giới này?
“Điều gì sẽ xảy ra nếu lời tiên tri đúng… nhưng không hoàn toàn chính xác?”
Lina, dù vẫn nửa tin nửa ngờ, nhưng lại là người đầu tiên mở lời với chủ đề này, và tôi… sẽ trả lời nếu không có một người khác phản ứng với nó gần như ngay lập tức.
‘Người khác’ này là… Irene.
“Điều gì sẽ xảy ra nếu… có sẵn một nhóm người cấp cao đối đầu với Quỷ Vương? Không phải gần đây - mà đã lâu rồi. ”
"Nói rõ hơn đi, bà già"
“Một lần nữa, đó là nếu như… nhưng nếu chúng ta cho rằng mọi thứ đều ổn khi các nhà tiên tri - có thể chính họ là những Thánh Chiến Binh có liên quan đến những thứ đó - dựng lên những Tượng Đài, và sau đó nhóm người cấp cao đấy đã thay đổi các thông tin để làm sai lệch nội dung nhắn gửi cho các thế hệ sau…"
“Và điều đó dẫn đến Duodecad? Thực tế là thông tin tồn tại về Thánh Chiến Binh ngụ ý nhóm người cấp cao được đề cập đã phát tán thông tin sai lệch, phải không? ”
Irene gật đầu đáp lại lời nói của Bruce.
“Chính là nó. Nếu Duodecad được thành lập dựa trên những thông tin không chính xác, thì chúng ta sẽ không còn cách nào khác để chống lại Quỷ Vương cả! Và nếu chúng ta tập trung lan truyền thông tin được cho là chính xác và nâng cao nhận thức của mọi người về sức mạnh của Thánh Chiến Binh, điều đó có thể ảnh hưởng đến sự cân bằng xã hội đến mức sụp đổ. Dù thế nào đi nữa thì nó cũng là một lợi ích lớn cho Quỷ Vương. ”
Có nghĩa là… ah! Chờ đã, không… hay là?
"Có chuyện gì không, chàng trai?"
“… Còn một thứ nữa… nó cũng đem lại lợi ích cho Quỷ Vương…”
“Đúng – Hệ Thống Hắc Bạch Quân Đoàn, phải không, Master?”
Đúng vậy… thế lực bóng tối đã ngấm sâu ảnh hưởng của họ vào Quốc gia, đó là điều chắc chắn.