Vương thành Asuka, trên tenshukaku của Thành Iwaya.
Nankai Kiryu ánh mắt nặng trĩu mang vài phần sắc bén, đi trong hành lang gỗ u ám, cũ kỹ.
Đến trước một cánh cửa có hai võ sĩ ngự thủ canh gác, anh ta quỳ một gối xuống.
Một thị vệ mở cửa.
Bên trong là một đại điện rộng rãi nhưng có phần u tối, ảm đạm.
“Quốc vương bệ hạ, Nankai Kiryu đã đến.”
“Vào đi.”
Phía trước đại điện ngồi một lão già hói đầu, hai bên thái dương để tóc dài bạc trắng, dung mạo cương nghị, thân hình khôi ngô, nhưng đôi mắt lại có chút vô thần. Lão già mặc một bộ kariginu màu vàng hoa lệ. Người này chính là quốc vương của vương quốc Asuka, Minh Khải Vương.
Cũng giống như Thiên hoàng, đã trở thành quốc vương thì không còn tên của người phàm, mà tự xưng là hậu duệ của thần, chỉ có một tôn hiệu.
Hoàng tộc Asuka, một khi đã đăng cơ làm vua đều được gọi như vậy. Minh Khải Vương chính là một tước hiệu.
…
…
Bên cạnh Minh Khải Vương là Quốc tướng, còn có các văn thần võ tướng, nhưng khí thế so với triều đại Heian thì nhỏ hơn rất nhiều, nhiều nhất cũng chỉ giống như một đại danh lớn.
Đảo Iyo tuy cũng trải dài mấy vạn dặm, nhưng dân số trên đảo chỉ bằng vài chục phần của triều đại Heian, phần lớn các khu vực thực chất đều không nằm dưới sự kiểm soát của con người.
Kiryu vào trong điện, hướng về phía quốc vương lại một lần nữa quỳ xuống, hành đại lễ.
“Nankai Kiryu, ngươi trên đường chăm sóc công chúa, vất vả rồi.” Minh Khải Vương dường như giọng điệu có chút không đủ khí lực.
“Đâu có, đây là bổn phận của tại hạ.”
“Thưởng.” Minh Khải Vương nói.
Một vị quan lại bưng đến một mâm Viêm Kim.
“Tạ bệ hạ.”
“Ừm, đề nghị của công chúa, tuy ngoài dự đoán của ta, nhưng cũng coi như hợp tình hợp lý. Là người tương lai sẽ trở thành một quốc chủ, tự nhiên phải đặt lãnh địa, bách tính lên hàng đầu, sau đó mới đến phụ vương ta đây! Điểm này, tuy nó không hoàn toàn nghe theo ta, ta vẫn cảm thấy yên tâm.”
Minh Khải Vương nói như vậy, Quốc tướng trên mặt lại hơi co giật.
“Thần tội cai vạn tử, khấu tạ bệ hạ đã thấu hiểu cho tấm lòng khổ tâm của công chúa!” Kiryu trực tiếp dập đầu.
Minh Khải Vương cũng có chút kinh ngạc. Trọng thưởng, khen ngợi của quốc vương mà anh ta không hề biến sắc, công nhận ý đồ của công chúa mà anh ta lại cảm kích rơi nước mắt như vậy. Thật là một trung thần, công chúa có người như vậy phò tá, ông ta cũng nên yên tâm rồi. Có lẽ, những lời đồn trước đây về việc công chúa tự ý nắm giữ binh quyền, coi thường quân vương là không thật.
Chủ quân thế nào thì thần tử thế ấy.
Minh Khải Vương nhìn Kiryu cũng ngày càng hài lòng, chỉ tiếc địa vị của anh ta quá thấp, không thể nào gả công chúa cho anh ta được.
“Hôn nhân của công chúa quan hệ đến sự ổn định của quốc gia.” Minh Khải Vương nói, “Ngươi về nói với Shizu, cũng phải nhớ lời hứa hôm nay của nó.”
“Vâng, thưa bệ hạ!”
Lúc này, Quốc tướng Tsukuba Arai lên tiếng: “Ngày mười chín tháng sau chính là sinh thần năm mươi của quốc vương bệ hạ, nên cử quốc hoan hỉ. Công chúa Asuka là tấm gương hiếu tử, hiếu nữ của thiên hạ. Tuy biết phía trước quân tình trọng đại, nhưng vẫn xin công chúa dù thế nào cũng phải dành chút thời gian về tham dự! Bệ hạ năm mươi đại thọ, người con gái duy nhất không đến, há chẳng phải làm bệ hạ đau lòng, thiên hạ dị nghị sao?”
Kiryu hơi ngẩn ra, vẫn cúi đầu nói: “Thần nhất định sẽ truyền đạt lại cho công chúa.”
“Đúng, đúng, ta cũng đã gần hai năm không gặp con gái rồi. Dù thế nào cũng phải để nó dành thời gian, trong lễ đại thọ năm mươi của ta, gặp mặt ta, người cha này một lần!”
“Tuân mệnh! Bệ hạ, thần nhất định sẽ đem lời của bệ hạ truyền đạt lại cho công chúa.”
Kiryu tuy một mực nhận lệnh nhưng trong lòng lại thắt lại. Vốn nghe nói quốc lực trống rỗng, đại thọ năm mươi sẽ làm mọi thứ đơn giản, sao công chúa vừa trì hoãn hôn kỳ đã có người nói phải tổ chức linh đình?
Tuy nhiên, đây không phải là chủ đề mà anh ta có thể bàn luận với bệ hạ, các trọng thần trên triều đình, anh ta chỉ chịu trách nhiệm truyền lệnh mà thôi.
Cuối cùng phải giao cho công chúa quyết định.
Nhưng Kiryu cảm thấy cũng không thể cứ thế này về báo lại cho công chúa.
Ngày thứ hai sau khi trị thương, công chúa Asuka cảm thấy khỏe hơn rất nhiều, tinh thần sảng khoái, nhưng theo lời Ayaka nói, ít nhất phải trị liệu một tháng, mỗi tuần hai lần.
Vừa nghĩ đến mấy ngày nữa lại phải ở trong căn phòng u tối, bị Lily trói ngược tay, trong lòng Asuka Shizu lại dâng lên một cảm giác kích động run rẩy không sao diễn tả được.
Cô không khỏi cúi đầu, thầm nghĩ: “May mà Lily Cô nương và ta đều là phụ nữ, nếu đối phương là đàn ông, e rằng ta thật sự sẽ cho rằng phẩm hạnh của mình không đoan chính mất! Lại có thể đối với chuyện đó mà có, có phản ứng… Nhưng mà, thủ pháp của Lily Cô nương quả thật rất thành thạo…”
Ngực công chúa Asuka không tự chủ được mà phập phồng, trên mặt hiện lên hai vầng hồng.
“Công chúa điện hạ.” Reika đến bẩm báo.
“Ể?” Công chúa Asuka giật mình, có vẻ hơi lúng túng.
“Công chúa người sao vậy? Sắc mặt người đỏ quá.”
“Sao vậy? Hừ, có thể sao được, chắc chắn là vết thương vẫn chưa hoàn toàn hồi phục thôi.” Công chúa bất lực nói.
“Công chúa, vậy cuộc họp triệu tập các dũng sĩ hôm nay, hay là tôi để họ dời ngày?”
“Không, không cần, không cần, ta đi ngay đây.” Công chúa Asuka nói.
“Sao vậy?”
“Váy, váy của người hình như có vết trà.” Reika nói.
Mặt công chúa Asuka đỏ bừng, vội vàng che váy lại, “Gay, gay go, chắc là lúc nãy ta uống trà suy nghĩ gì đó, bị trà đổ lên mà không để ý, ta, ta đi thay đồ trước đã.”
“Công chúa, để tôi giúp người thay.”
“Không cần, ta tự mình làm được!”
Reika nhìn công chúa Asuka vội vã chạy vào phòng trong cũng đau lòng: “Công chúa ngày đêm lo toan trăm việc, lại quên mình đến mức này, thật là…”
Sau đó, công chúa Asuka thay lễ phục chính trang, khoác áo haori, đến đại điện tầng năm của tenshukaku, tuyên bố quyết nghị của mình với các cường giả đang tập trung ở đó.
Chỉ nói là phụ mệnh, vương mệnh khó trái, chuyện hôn sự chỉ có thể tạm thời ứng phó, không thể từ chối thẳng mặt, nhưng sẽ giữ lời hứa trước đó, trừ phi tương lai người có tư cách đó không coi trọng mình.
Trước mặt các cường giả, thẳng thắn nói mình qua loa với quốc vương, cuối cùng cũng tự trào giễu, ngược lại khiến các cường giả cảm thấy công chúa coi họ mới là người của mình, phần lớn đều hiểu cách làm của công chúa, bày tỏ toàn lực ủng hộ.
Sau đó công bố bảng xếp hạng Cổ phần Quốc sĩ mà các cường giả hiện đang sở hữu.
Hạng nhất: Lily 4216 cổ phần.
Hạng nhì: Sonosuke 4060 cổ phần.
Hạng ba: Tsumiji 3248 cổ phần.
Hạng tư: Serizuku 2570 cổ phần.
Hạng năm: Kazuya Sasaki 1535 cổ phần.
…
Sau hạng tám là dưới nghìn cổ phần.
Lily tiêu diệt Bắc Đẩu tam hồn, phá hủy Cổng Yomi có thể cho Bắc Đẩu tam hồn đi qua, chuyện này các cường giả đều biết, cho nên Lily có thể sẽ được hạng nhất, mọi người cũng đã có dự liệu. Người duy nhất có thể cạnh tranh với Lily là Sonosuke, nhưng ba tháng trước anh ta đã đổi một thanh kiếm tốt, dùng mất không ít cổ phần, số cổ phần hiện tại vẫn không bằng Lily.
Các cường giả phần lớn đều có mặt, Lily cũng đã làm quen với Sonosuke.
Sonosuke, cường giả Bắc Đẩu đơn hồn! Tuổi còn trẻ, cảm ngộ lại cao hơn cả Tsumiji, thực lực trên cả ông ta.
Anh ta là một người đầu trọc, thân hình cao gầy, luôn mặc một bộ bạch bào vô cùng đơn giản, trông như ngọc thụ lâm phong, thanh lãnh bất phàm. Tuổi tác cũng chỉ chưa đến ba mươi.
Đôi mắt anh ta sâu thẳm, phảng phất như đã nhìn thấu hết bi hoan ly hợp của nhân gian, siêu phàm thế ngoại. Nhưng ánh mắt Sonosuke nhìn công chúa lại khác với bình thường, dường như nhiều thêm vài phần phàm sắc.
“Công chúa điện hạ.” Sonosuke hai tay chắp sau lưng, tiến lên hỏi, “Ta có một thắc mắc, không biết có nên hỏi không.”
Công chúa Asuka nói: “Sonosuke Huynh, có vấn đề gì xin cứ nói.”
“Vốn dĩ, đây cũng không phải là vấn đề gì.” Sonosuke đi qua đi lại giữa các cường giả, vừa nói: “Chỉ là, bảng xếp hạng hôm nay xem xong, khiến ta không khỏi nảy sinh một thắc mắc. Nếu đến lúc thiên hạ an định, người có thứ hạng cổ phần cao nhất là một người phụ nữ, vậy thì phải làm sao?”
Sonosuke quay sang Lily, ánh mắt lại có vài phần sắc bén, chẳng lẽ đã coi Lily là đối thủ?
Lily không khỏi cảm thấy có chút không tự tại, trong lòng nghĩ: “Xem ra, Sonosuke trông có vẻ không màng thế sự, trong lòng cũng thèm muốn công chúa. Nhưng điều này cũng không có gì đáng trách.”
Công chúa Asuka nói: “Ta đã nói rồi, nếu đã là lời hứa của ta thì sẽ thực hiện, trừ phi là người ta không coi trọng ta.”
Cô không khỏi liếc nhìn Lily một cách khinh bạc, nhưng ngay lập tức lại cảm thấy ánh mắt của mình dường như không đúng. Đây, đây là ánh mắt gì, cảm giác như đang tán tỉnh vậy.
Nếu đối phương là một nam nhân tuấn tú, vậy ánh mắt mình vừa rồi chẳng phải là hạ tiện đến cực độ hay sao.
Nhưng đối phương cũng là một đại mỹ nữ, vậy mình nhất định là điên rồi.
May mà người khác hẳn là không chú ý đến ánh mắt này, có lẽ là mình quá nhạy cảm cũng không chừng.
Công chúa Asuka điều chỉnh hơi thở, nói: “Cho nên nói, giả sử đến lúc đó người được hạng nhất là một người phụ nữ, ví dụ như là Lily Cô nương, vậy thì có muốn ta hay không, nên do cô ấy quyết định, không phải sao?”
Công chúa trong lòng một trận cười thầm, khéo léo đẩy vấn đề ra ngoài.
“Hửm?” Người khác không thấy, nhưng người nhạy bén như Shimizu lại thấy được sự thay đổi trong vẻ mặt của công chúa Asuka vừa rồi, không khỏi cười lạnh một cách u tối.
Sonosuke bèn quay sang Lily: “Vậy thì, Lily Cô nương, cô nghĩ thế nào? Cùng là phụ nữ, tự nhiên không thể kết hôn. Vậy thì cô bằng lòng từ bỏ không công, hay là nói sẽ nhường cơ hội cho cường giả nam kế tiếp yêu sâu đậm công chúa?”
Sonosuke ánh mắt sắc bén, dường như đang ép Lily trả lời khả năng thứ hai.
Lời này nếu nói ra, tương đương với một giao ước ngầm mới. Công chúa đã đẩy lời ra ngoài, bản thân cũng không tiện hối hận nữa.
Nhưng Lily lại nói: “Sonosuke Đại nhân hà cớ gì phải hỏi tôi? Chuyện đến lúc đó, đến lúc đó hãy nói. Hơn nữa, thứ hạng đến lúc thiên hạ bình định là thế nào còn chưa biết được, lẽ nào Sonosuke Đại nhân đối với bản thân mình lại không có tự tin như vậy sao?”
Nghe câu trả lời của Lily, công chúa Asuka thở phào nhẹ nhõm, trong lòng nghĩ: “Lily trả lời cũng xem là khéo léo, lảng tránh vấn đề đi rồi. Cứ tưởng cô ấy sẽ nói cái gì mà phụ nữ thì sao? Cưới là được rồi! Nếu vậy thì ta cũng quá khó xử… phải gả cho một người phụ nữ gì đó, nhất định sẽ bị thiên hạ cười chê… Ể? Ta, ta đang nghĩ gì vậy chứ? Tại sao đột nhiên lại có ý nghĩ kỳ lạ như vậy chứ!”
“Ha ha, Lily Cô nương nói phải, tại hạ chỉ là tùy tiện hỏi thôi. Nhưng tại hạ cũng đã nghe nói về thực lực của Lily Cô nương, tại hạ thật sự tự quý bất như. Cô và ta cùng vì công chúa mà ra sức, có cơ hội còn muốn thỉnh giáo Lily Cô nương một phen.” Sonosuke cười gượng, tỏ ý đồng thuận nói.
“Nếu có cơ hội, rất sẵn lòng tiếp đón.” Lily lịch sự đáp, thể hiện tinh thần hòa đồng và chí khí bất khuất của mình