Bên trong dinh thự lớn nhất trong làng, Kimiko đang hút tẩu thuốc bỗng nhiên dừng lại, ánh mắt bà thoáng hiện một tia lạnh lẽo đã lâu không thấy.
Yêu khí, một luồng yêu khí mạnh mẽ hiếm thấy ngay cả ở Kansai!
Mà ở Kansai, ít nhất còn có Ayaka, có những Âm Dương Sư mạnh mẽ như Seimei để chống lại đám yêu ma này. Còn ở đây, vùng núi non xứ Kanto này, chỉ có một mình bà, và những tộc nhân vô tội đã cùng bà phiêu bạt suốt chặng đường!
Kimiko đột nhiên cầm lấy thanh Tachi của mình, giọng nghiêm nghị chưa từng thấy nói với Keiko đang ở bên cạnh: “Keiko, nghe mẹ nói đây.”
“Mẹ? Sao vậy ạ?” Vẻ mặt Kimiko vô cùng khác thường. Keiko cũng là một cô gái rất nhạy bén, trong lòng cô dấy lên một cảm giác không lành. Cảm giác này từ sau khi họ chạy trốn khỏi Kansai đến nay chưa từng có.
“Keiko! Con lập tức dẫn tất cả tộc nhân, cùng với những cuộn sách gia truyền của tộc Kagami-Onna chúng ta, mau chóng đến hang động ở ngọn núi phía sau để ẩn nấp. Không có tin tức của mẹ, tuyệt đối không được ra ngoài!” Kimiko nghiêm giọng nói.
“Ể? Mẹ ơi, mẹ nói gì vậy? Sao lại đột nhiên nói như thế?”
“Keiko, mẹ cảm thấy…”
Thấy vẻ mặt Keiko biến đổi, Kimiko cũng không giải thích thêm nữa.
“Keiko, con cũng cảm nhận được rồi phải không?”
Sắc mặt Keiko âm u, không tự chủ được mà run rẩy: “Yêu… Yêu ma… Mẹ ơi… con cảm thấy một luồng khí tức vô cùng mạnh mẽ, tà ác đang ở rất gần làng…”
“Chúng ở ngay cổng làng đó. Keiko, làm ngay đi, cố gắng hết sức không để lộ động tĩnh, lặng lẽ dẫn tộc nhân rút lui. Con bảo dì Yumiko dẫn theo các nữ võ sĩ và tất cả vu nữ đến cổng làng, cùng mẹ chặn đứng bọn chúng trước.” Kimiko nói.
“Mẹ ơi, con cũng muốn cùng mẹ đi chặn lũ yêu ma đó!”
“Keiko! Bảo vệ tốt tộc nhân, đây là sứ mệnh của hai mẹ con chúng ta! Mau đi đi!” Kimiko vô cùng cứng rắn ra lệnh.
“…Mẹ…”
Keiko nhanh chóng chạy ra từ cửa sau, người đầu tiên cần tìm chính là bà trưởng lão quản lý các công việc của tộc nhân và những cuộn sách gia truyền.
Còn Kimiko hít một hơi thật sâu, nắm chặt thanh Muramasa của mình, bước ra từ phía trước.
“Không hay rồi!” Kimiko cảm nhận được một luồng sát khí mãnh liệt. Bà tăng tốc, chỉ dùng vài hơi thở đã xông đến cổng làng.
Một mùi máu tanh nồng nặc.
Setsuna run rẩy ngồi bệt xuống dưới gốc cây lớn, gần như không nói nên lời, hai hàm răng va vào nhau lập cập, trừng mắt nhìn mọi thứ trước mặt.
Cái đầu đầy máu của Souichirou, đôi mắt vô hồn dường như đang nhìn Kimiko vừa chạy tới. Nhưng thân thể của ông lại nằm cách đó không xa, chỉ có một bàn tay ma quỷ khổng lồ đáng sợ đang nắm lấy cái đầu đẫm máu của Souichirou.
Mà ngoài Setsuna ra, mấy người học việc săn bắn còn lại đều đã ngã gục trong vũng máu.
Con Độc Giác Quỷ màu xanh lam cao năm mét, tay cầm đầu người của Souichirou, bốn con mắt nhìn chằm chằm vào Kimiko đang chạy tới.
Xung quanh còn có ít nhất hơn trăm loại yêu ma khác nhau đứng ở cổng làng, rất nhiều con còn ẩn nấp trong rừng cây.
Một yêu ma nhỏ con đeo một cuộn trục lớn sau lưng lại đứng ở phía trước nhất.
“Ồ? Hình như có một người đàn bà lợi hại đến rồi đây này.” Amanojaku nói với giọng hơi chế nhạo.
Nhìn thấy cảnh này, ánh mắt Kimiko như đông cứng lại.
Souichirou, từ khi Kimiko còn là con gái của tộc trưởng ở Kansai đã luôn bảo vệ bà như một người anh lớn, mặc dù sau này thực lực của ông đã bị bà bỏ lại rất xa. Còn những người thợ săn trẻ tuổi đó nữa, Kimiko đã nhìn thấy họ kiên cường đi suốt chặng đường, cùng nhau xây dựng nhà cửa, cùng nhau săn bắn…
“Tại sao… Tại sao lại giết họ! Chúng ta từ Nara chạy một mạch đến vùng núi non Kanto này, các ngươi còn muốn đuổi cùng giết tận sao?” Kimiko nắm chặt chuôi kiếm, linh lực màu xanh lam toàn thân bao phủ.
“Ồ? Chẳng trách vùng núi non này lại có một nữ võ sĩ lợi hại như ngươi. Xem ra các ngươi vẫn là một bộ tộc mang thân thế bi thảm nhỉ. Có điều, e rằng ngươi đã hiểu lầm rồi. Ta, Amanojaku, cùng với đám thuộc hạ yêu ma của ta, căn bản không biết các ngươi từ đâu tới.”
“Đúng vậy, chúng ta chỉ tình cờ đi ngang qua đây, thấy một thôn làng nên muốn cướp bóc một phen, tiện thể ăn vài người, bắt vài người đàn bà thôi.” Con Độc Giác Quỷ cao năm mét đó nhe cái miệng lớn đầy nanh vuốt như rồng đất.
“Tình cờ… Thấy người vô tội liền ra tay tàn sát như vậy… Rốt cuộc các ngươi đang nói gì! Rốt cuộc các ngươi đang nói gì hả!”
Linh lực toàn thân Kimiko bùng cháy, hóa thành một đạo tàn quang lao về phía con Độc Giác Quỷ đó.
“Hê hê, hạng đàn bà này…” Độc Giác Quỷ một tay nắm đầu người của Souichirou, một vuốt tùy ý vỗ về phía Kimiko.
“Độc Giác Quỷ, cẩn thận!” Amanojaku lại hét lên.
“Phụt—!” Thanh kiếm của Kimiko mang theo một đạo kiếm quang thê mỹ yêu dị, trong nháy mắt đã chém đứt cánh tay to như thân cây của Độc Giác Quỷ.
“Nguyền kiếm! Người đàn bà này là Nguyền kiếm cơ!” Amanojaku kinh ngạc nói.
“A— Đau quá!” Máu đen không ngừng phun ra từ cổ tay bị chém của Độc Giác Quỷ: “Đây, đây là kiếm gì, vết thương của ta không thể tái tạo được!”
Thanh Muramasa trong tay Kimiko tỏa ra ánh sáng yêu dị lạnh lẽo. Bà nổi giận đùng đùng, nhảy vọt lên, chém về phía đầu Độc Giác Quỷ.
Cái đuôi thon dài của Độc Giác Quỷ đột nhiên quất ra. Thân hình nó tuy khổng lồ nhưng tốc độ của cái đuôi lại nhanh đến kinh người!
Kimiko vội vàng dùng kiếm chống đỡ, nhưng cũng bị một lực vô cùng mạnh mẽ đánh bay ra xa.
Trên không trung, Kimiko lại nhào lộn xoay người, một chân đạp lên mái nhà, bất chấp làm vỡ nát mái nhà đó, lại một lần nữa lao về phía Độc Giác Quỷ. Kimiko thật sự đã nổi trận lôi đình, mang theo sát khí ngút trời.
Đòn phản công bất ngờ này cũng khiến Độc Giác Quỷ giật mình. Nó vứt cái đầu của Souichirou xuống, dùng một tay chống đỡ, vừa lùi lại với vẻ hơi chật vật.
Tuy nhiên không kịp nữa rồi! Kimiko khẽ điều chỉnh tư thế, một kiếm lách qua móng vuốt của nó, đâm thẳng vào tim Độc Giác Quỷ.
“Cạch!”
Một bàn tay to lớn vô cùng rắn chắc và mạnh mẽ đã kẹp lấy lưỡi kiếm của Kimiko.
Chỉ dùng hai ngón tay mà Kimiko lại không thể động đậy được.
Amanojaku cùng Kimiko nhảy lên không trung, giằng co.
“Cái gì?” Kimiko kinh ngạc.
Những ngón tay thô dày của Amanojaku đang kẹp lấy nguyền kiếm của Kimiko cũng không ngừng tỏa ra từng đạo khí tức lạnh lẽo.
“Quả là một Nguyền kiếm cơ!”
Amanojaku đột nhiên tung một cước. Vóc người hắn không lớn, nhưng bàn chân lại đặc biệt to và mạnh mẽ, vô cùng nặng nề!
“Ầm!!!” Kimiko bị đá bay ngược ra, nặng nề rơi xuống một ngôi nhà trong làng, làm sập tan tành ngôi nhà đó! Ngay cả thanh kiếm cũng bị Amanojaku đoạt mất.
Khói bụi dần tan đi, Kimiko toàn thân tê dại. Cú đá này của Amanojaku quá nặng, trực tiếp đá gãy mấy chiếc xương sườn của bà. Nhưng bà vẫn ngoan cường đứng dậy chống cự: “Lũ yêu ma các ngươi, cút… cút hết cho ta!”
Amanojaku lại nhảy vọt lên, lộn một vòng trên không rồi nhảy về phía Kimiko, bàn chân to lớn nặng nề giẫm lên cánh tay bà.
“A—!!!” Kimiko hét lên một tiếng thảm thiết. Máu tươi thấm qua tay áo dài, cánh tay xinh đẹp của bà cong gập theo một hướng không tự nhiên.
“Là cánh tay này đã chém Độc Giác Quỷ phải không? Cũng không mạnh mẽ lắm nhỉ. Ngươi hung hăng như vậy là nhờ vào nguyền kiếm của ngươi thôi phải không?”
Amanojaku lấy cuộn trục nặng trịch sau lưng xuống, nhằm vào mắt cá chân của Kimiko đang bị hắn giẫm trên đất.
“Rầm—!” một tiếng đập xuống!
Trong một tiếng hét thảm thiết nữa của Kimiko, mắt cá chân của bà “rắc” một tiếng và gãy lìa.
“Mẹ!” Ở phía xa, Keiko đang định dẫn mọi người chạy trốn ra ngoài làng nghe thấy tiếng hét của mẹ mình, bất chấp tất cả liền muốn xông trở lại.
“Không được!” Nữ võ sĩ Yumiko kéo Keiko lại: “Kimiko Đại nhân không phải đã ra lệnh cho cô dẫn dân làng chạy trốn sao? Việc yểm trợ cho Kimiko Đại nhân cứ giao cho chúng tôi!”
“Buông ra—” Keiko vung mạnh tay áo dài, thoát khỏi vòng tay của Yumiko và mấy nữ võ sĩ khác, xông trở lại vào trong làng.
Yumiko và những người khác cũng đành phải dẫn theo các nữ võ sĩ, vu nữ Kagami đuổi theo, chỉ để lại một số ít người hộ tống đại đội tộc nhân chạy thoát khỏi làng.
“Mẹ—!” Keiko xông đến cổng làng, lại nhìn thấy Kimiko tay chân bị giẫm gãy, ngã sõng soài giữa đường.
Kimiko chỉ còn một tay một chân có thể cử động. Bà rút con dao găm bên hông ra, gắng gượng chống đỡ cơ thể đứng dậy. Quần áo một bên đã bị yêu ma đá rách, để lộ nửa bờ vai trắng nõn đầy vết máu. Trên bờ vai đó có xăm một con bạch hổ hung mãnh.
“Đừng qua đây! Không phải đã bảo con đi rồi sao! Đám… đám yêu ma này, một mình mẹ có thể đối phó được!” Kimiko rõ ràng đứng cũng không vững nữa, cố gắng chịu đựng cơn đau nhức xương gãy, dùng bàn chân đã biến dạng để chống đỡ cơ thể.
Lúc này, Amanojaku đó nhìn thấy Keiko tuy còn là thiếu nữ nhưng đã duyên dáng yêu kiều, ngực đầy đặn, gương mặt lại tuyệt mỹ, mắt sáng lên.
“Lãnh chúa Amanojaku! Có rất nhiều dân làng đang chạy trốn về ngọn núi phía sau!” Một con tiểu quỷ đứng trên mái nhà nhìn ra xa nói.
“Đại nhân, thần đã lâu lắm rồi không được ăn thịt người.”
“Ta cũng đói rồi!”
“Ta muốn vài nữ nô lệ.”
Lũ quỷ khổng lồ sau lưng Amanojaku lần lượt lên tiếng.
Kimiko đột nhiên dùng dao găm vung ra một đạo kiếm quang, bay đi chém chết con tiểu quỷ đó. Cánh tay mảnh khảnh giơ con dao găm trông có vẻ vô cùng yếu ớt trước mặt đám yêu ma khổng lồ, cánh tay kia lại bị vặn ngược ra sau buông thõng một bên không thể cử động: “Không một ai… được phép qua đây!”
Amanojaku nhìn Kimiko đứng cũng không vững mà run rẩy, nở một nụ cười lạnh lẽo: “Đi thôi! Hỡi Bách Quỷ, chúng ta đi “chăm sóc” đám dân làng đó một chút.”
Một đám lớn yêu ma cứ thế hùng hổ đi dọc theo con đường lớn về phía Kimiko.
“Đứng lại! Ta không phải đã nói rồi sao, đứng lại!”
Kimiko kéo lê cái chân gãy, vung một nhát kiếm về phía con Sư Yên Quỷ đang xông tới!
Tuy nhiên, không còn nguyền kiếm, lại bị trọng thương, nhát kiếm của Kimiko dễ dàng bị móng vuốt sắc nhọn của Sư Yên Quỷ chặn lại. Nó vung móng vuốt sắc nhọn còn lại “Phập!” một tiếng cào vào lưng Kimiko.
Ba dòng máu phun ra từ vai Kimiko, bà ngã xuống đất.
“Mẹ!” Keiko không còn để ý đến sự ngăn cản của mẹ nữa, xông về phía con Sư Yên Quỷ đó, nhảy vọt lên, rút kiếm của mình ra.
“Keng!” Con Sư Yên Quỷ trợn đôi mắt to như chuông đồng, vừa như nhe răng lại vừa như chế nhạo mà tùy ý vung một vuốt. Kiếm của Keiko vỡ tan. Cô bị chấn bay ngược ra, đập vào tường rồi trượt xuống đất. Cô run rẩy nắm lấy nửa thanh kiếm gãy, nhất thời không đứng dậy nổi, nhìn con đại yêu ma hung tợn cao đến bảy tám mét đó: “Cái… đây là yêu ma gì vậy, mạnh quá. Mẹ lại đang chiến đấu với một con yêu ma như thế này sao?”
“Mẹ…” Keiko nhìn về phía Kimiko đang ngã trên đất, lại thấy Amanojaku đó đang đứng sau lưng Kimiko, một chân giẫm lên người bà, lộ vẻ mặt hiểm độc, giơ cao thanh Muramasa của Kimiko lên.
Keiko hét lên khản cả giọng: “Không, không—, đừng mà, không—!!!”
“Phập!”
Thanh Muramasa trong tay Amanojaku đâm vào cơ thể Kimiko…
Ánh mắt Keiko trở nên đờ đẫn.
Khoảnh khắc đó, Kimiko lại ngẩng đầu lên, nhìn Keiko ở cách đó không xa.
Bà nhìn đứa con gái đã trưởng thành của mình, lộ ra vẻ mặt không phải của một nữ võ sĩ, không phải của một truyền nhân Kagami-Onna, mà là của một người mẹ.
Lưỡi kiếm lạnh lẽo đó đâm vào cơ thể mềm mại của bà, dường như chỉ khiến vẻ mặt bà hơi co giật một chút, nhưng lại không thể thay đổi được sự dịu dàng cuối cùng hiện lên trên gương mặt của Kimiko vốn luôn ngang tàng, mạnh mẽ.
Khoảnh khắc này, khoảnh khắc cuối cùng này, Kimiko đã mỉm cười.
Đôi môi tái nhợt mà vẫn xinh đẹp của bà khẽ hé mở. Đã không thể hét lên được nữa, bà thều thào không rõ ràng vài tiếng yếu ớt.
“Keiko, hãy sống nhé!”