Đám yêu ma đi giữa núi rừng, men theo con đường phía sau núi của tự viện, dưới ánh sáng lấp lóe của những ngọn đèn đá, tiến vào cửa hang động đá núi lởm chởm, dây leo quấn quýt.
Con Sư Yên Quỷ khổng lồ đó chỉ có thể cúi người xuống mới vào được hang động.
Đám yêu ma này ước chừng cũng phải hai ba trăm con, con nào con nấy mắt lóe lên tia nhìn lạnh lẽo kỳ dị, hình thù khác nhau, nhưng đều mang một luồng sát khí.
Yumi có một dự cảm không lành, cô lặng lẽ bám theo sau, tiến vào hang động.
Lúc này, Yoriko đã ở cùng Lily mấy ngày nay cũng thật sự mệt mỏi rồi, mặc kệ lời dặn của bà trưởng làng, tự mình đi ngủ.
Còn Lily thì tự mình minh tưởng tu hành trong căn nhà nhỏ cất giữ những cuộn sách.
“Tiểu thư Lynne.” Bà trưởng làng chống gậy bước vào trong nhà.
“Vâng thưa trưởng làng.” Lily kính cẩn hành lễ.
Bà lão đó hơi chậm chạp ngồi xuống, nhìn vóc dáng Lily, càng nhìn càng thấy thích: “Tiểu thư Lynne thật xinh đẹp. Nói ra có lẽ cô không tin, ta cũng đã từng có một tuổi trẻ xinh đẹp đó.”
“Ha…” Lily cười bất đắc dĩ. Tuy cô hoàn toàn tin lời bà nói, nhưng thật sự không thể tưởng tượng ra được.
“Phụ nữ ấy à, chỉ có tuổi trẻ mới là những năm tháng vàng son. Già rồi, không ai ngắm nghía, không ai thương yêu, cuộc sống cũng trở nên nhạt nhẽo vô vị. Khác với đàn ông, đàn ông chỉ cần có tiền, có địa vị, dù già đến đâu cũng có thể ôm được người đẹp. Ta đây, thân là tế tư của nhánh Kagami-Onna, lúc trẻ cũng có không ít đàn ông theo đuổi, thế nhưng đều đã bỏ lỡ cả rồi…”
Đối với sự cảm khái của bà, Lily không khó để thấu hiểu. Đời người ngắn ngủi biết bao. Lily rất nhanh sẽ đạt đến cảnh giới Hồn Ngọc, có thể sở hữu mấy trăm năm tuổi thọ, giữ được dung nhan trẻ trung hàng trăm năm. Mà Suzuhiko-hime đó lại càng sở hữu dung mạo yêu kiều gần như cả ngàn vạn năm. Còn Amaterasu và Tsukuyomi… xinh đẹp nhất trên Takamagahara trong truyền thuyết, lại càng có vẻ đẹp vĩnh hằng. Nhưng thử hỏi thiên hạ, có bao nhiêu sinh linh có thể đạt đến cảnh giới như vậy chứ.
Nỗ lực, thiên phú, cơ duyên, vận mệnh, thiếu một thứ cũng không được. Lily thông cảm cho tâm trạng của bà, an ủi: “Sao lại thế được ạ. Bà đến nay vẫn được dân làng kính trọng tin tưởng, Lynne cũng rất khâm phục bà, có thể dẫn dắt nhánh tộc Kagami-Onna kiên cường sống đến tận bây giờ.”
“Không, tiểu thư Lynne cô quá khen ta rồi. Tộc nhân chúng ta có thể tồn tại đến ngày nay… đều là nhờ cả vào hai mẹ con Kimiko.”
“Mẹ con ư? Kimiko Đại nhân vì nhánh Kagami-Onna mà hy sinh, Lily tự nhiên biết điều đó. Nhưng con gái của bà ấy là Haihime chẳng phải đã phản bội tộc nhân rồi sao?”
“Ban đầu ta cũng cho là vậy. Nhưng càng ngày ta càng cảm thấy chuyện này quá đỗi bất thường. Trước kia ta coi tiểu thư Lynne là người ngoài, tự nhiên không muốn nói nhiều. Nhưng mấy ngày nay, càng lúc càng cảm thấy trên người tiểu thư Lynne có một cảm giác khiến người ta muốn gần gũi, giống như là… Kimiko Đại nhân vậy.”
“Ta đây, không biết chừng nào sẽ về với trời rồi, ta không muốn mang bí mật này xuống mồ.”
“Thưa bà, lời này là có ý gì ạ?”
“Đúng là ta đã tận mắt nhìn thấy Haihime, cũng chính là Keiko năm đó, quy phục yêu ma. Nhưng sau này, ta càng nghĩ càng thấy kỳ lạ. Tại sao chúng ta có thể sống ở đây? Tại sao lũ yêu ma đó không tiêu diệt chúng ta? Tại sao Keiko thỉnh thoảng lại đến đây như sỉ nhục chúng ta, nhưng lại chẳng có động thái gì cả? Nếu Keiko thật sự muốn sống tạm bợ qua ngày, năm đó hoàn toàn có thể một mình chạy trốn vào núi. Cả một đám người chúng ta không trốn thoát được, nhưng với thực lực của nó hoàn toàn có thể chạy thoát. Hà cớ gì phải bất chấp tất cả mà quay lại làng vì mẹ mình chứ? Một người phụ nữ có quyết tâm dâng trào như vậy thật sự sẽ ủy thân cho yêu ma đã giết mẹ mình sao? Ta càng nghĩ càng cảm thấy khó mà tự bào chữa được. Có một ngày, ta chợt nghĩ đến một khả năng khác: Keiko có lẽ là vì chúng ta mà đã đạt được một loại điều kiện trao đổi nào đó với yêu ma, vì để bảo vệ tộc nhân chúng ta nên mới ủy thân cho yêu ma.”
“…Thưa bà, suy nghĩ như vậy… tại sao không nói cho người trong làng biết?”
“Trước hết, đây chỉ là phỏng đoán. Nếu là ta một mực tình nguyện nghĩ vậy thì nói ra cũng vô ích. Hơn nữa, nếu thật sự là như vậy, đứng trên lập trường của tiểu thư Keiko mà suy xét thì ta lại càng không thể nói.”
Ánh mắt Lily tĩnh lặng phản chiếu ngọn đèn dầu trong nhà: “Bởi vì nếu nói ra, các tộc nhân nhất định thà hy sinh bản thân liều mạng với yêu ma cũng phải trả lại tự do cho Keiko, phải không ạ?”
“Tiểu thư Lynne quả nhiên thông minh. Ta không biết, nhưng nếu Keiko thật sự có suy nghĩ như vậy thì tất cả những điều này đều có thể giải thích được rồi.”
“Thưa bà, cháu không biết sự thật rốt cuộc thế nào. Nhưng cháu đã từng giao đấu với Haihime, trong kiếm ý của cô ấy mang theo nỗi bi thương và oán niệm sâu sắc. Đây không phải là oán niệm mà một người phụ nữ hạ tiện vì mạng sống và phú quý của bản thân mà ủy thân cho yêu ma có thể có được. Tuy cô ấy tự mình ăn mặc, tô vẽ cho ra vẻ lẳng lơ phóng đãng, nhưng trong ý cảnh của cô ấy, cháu lại không nhìn thấy một chút sắc thái phong nguyệt nào, chỉ có nỗi sầu muộn như sơn hà vỡ nát mà thôi.” Lily nói.
“Nói như vậy, lẽ nào Keiko con bé thật sự… vì chúng ta mà mới hạ nhục bản thân, thà để bản thân bị tộc nhân, bị người đời chửi rủa như vậy cũng phải kế thừa di nguyện của mẹ nó, bảo vệ tộc nhân sao?” Đôi mắt già nua của bà cũng rưng rưng lệ.
“Cháu không biết. Nhưng thưa bà, cháu nghĩ sự thật rồi sẽ có một ngày được phơi bày ra ánh sáng. Chúng ta hãy cứ chờ xem vậy.”
“Lynne…”
“Thưa bà, có thể cho cháu biết một vài chuyện về Kagami-Onna, về Fujiwara no Ayaka-sama được không ạ?” Lily hỏi.
“Xin lỗi, tiểu thư Lynne. Tuy ta là tế tư của tộc, nhưng tộc Kagami-Onna rốt cuộc tồn tại với ý nghĩa gì, bí mật trong gương là gì, tại sao lại bị truy sát, những điều này đều chỉ có Kimiko Đại nhân, người sở hữu gương cổ mới biết được. Ta chỉ nghe Phu nhân nói qua, mỗi một chiếc gương thật đều có những sức mạnh khác nhau nhưng lại không thể tưởng tượng nổi. Mà mỗi một Kagami-Onna thật sự đều có sứ mệnh của riêng mình. Chỉ là cô ấy đã từ bỏ sứ mệnh đó, vẫn luôn cảm thấy bản thân yếu đuối.”
“Còn về Fujiwara no Ayaka Đại nhân, đó thực sự là một người phụ nữ phong nhã siêu phàm. Ở kinh thành Heian-kyo của thiên hạ đó, cũng hiếm có ai sánh được với người, bất kể là dung mạo hay là thực lực đủ để uy chấn Tứ Môn Đại Yêu Ma! Đó là một người phụ nữ dù chỉ đi ngang qua từ xa cũng đã tỏa sáng trong tầm mắt của người, tỏa ra hương hoa ngào ngạt. Cũng chỉ có bậc vĩ nhân như vậy mới dám bất chấp nguy cơ chọc giận cả triều đình lẫn Bách Quỷ để che chở cho tộc Kagami-Onna chúng tôi. Có điều, bậc tồn tại như thế cũng chỉ có Kimiko Đại nhân là tiếp xúc với người nhiều hơn một chút. Tộc nhân chúng tôi chỉ có thể nhìn người từ xa, hiểu biết về người thật sự rất ít. Lúc đó, Ayaka Đại nhân chưa đầy hai mươi tuổi đã giữ chức Thiếu Nạp Ngôn, trong gia tộc Fujiwara cũng là một nhân vật có quan vị cực cao, ảnh hưởng vô cùng lớn rồi.”
Lily không hề cảm thấy kỳ lạ khi Ayaka có địa vị và danh tiếng như vậy. Cô lại hỏi: “Vậy tại sao Ayaka-sama lại muốn che chở cho Kagami-Onna?”
“Chuyện này thì ta thật sự không biết. Là lòng trắc ẩn ư? Là chính nghĩa ư? Hay là muốn bảo vệ thứ gì đó? Hoặc là trên con đường tìm tòi muốn hiểu thêm về nhánh tộc Kagami-Onna? Xin lỗi, trưởng lão như ta đây thật sự biết không nhiều. Nguyên nhân thật sự trong đó, có lẽ chỉ có Kimiko-sama mới biết được thôi.”
Thế nhưng Kimiko sớm đã chết rồi, Lily thầm nghĩ.
Còn Haihime, ngươi thật sự giống như mình phỏng đoán sao? Hay chỉ là theo đuổi quyền thế và tiếc nuối mạng sống của bản thân? Vẫn chưa thể biết được.
Sau khi bà lão rời đi, ý thức của Lily cũng tiến vào không gian trong gương. Lần này cô đã đưa Khuyển Ma vào trong nguyền kiếm rồi. Kagura cũng đang ngủ say. Nanako thì đang làm theo nhiệm vụ Kagura giao cho, đọc và học một số phương thuật. Dù sao thì Thức thần đâu phải chỉ biết đánh đấm, Kagura cũng từng là một Thức thần tinh thông phương thuật.
Yuki-Onna dường như cũng đang buồn chán trong gương, dựa vào góc tường nghỉ ngơi một lát.
Như vậy cũng tốt, ít nhất không để bọn họ nhìn thấy cách ăn mặc của mình.
Lily mặc một bộ Thiên Nữ Vũ Y màu trắng, nửa trong suốt, phiêu dật như tiên, làn da dường như phủ một lớp ánh trăng trong suốt lấp lánh, thật sự không phải là làn da mà một cậu con trai nên có.
Cậu ấy đi vào căn phòng có ba tấm bia đá lớn đó, bắt đầu tu luyện Kiếm pháp Tsukuyomi.
Không hiểu tại sao, sự cảm khái của bà lão, nỗi hối tiếc về tuổi xuân đã qua lại càng ảnh hưởng đến cậu nhiều hơn, khiến cậu có những nhận thức đa chiều hơn về sinh mệnh, về vẻ đẹp của người phụ nữ.
Nhìn khắp dòng thời gian của đất trời, phần lớn những người phụ nữ xinh đẹp chẳng phải đều chỉ như hoa quỳnh sớm nở tối tàn đó sao?
Kẻ có thể khiến vẻ đẹp này trở nên vĩnh hằng, đó chính là thần.
Cơ thể, phản ứng mà bản thân cảm thấy xấu hổ này, thiên hạ lại có biết bao nhiêu người phụ nữ ngưỡng mộ, lại khiến bao nhiêu người đàn ông khao khát.
Sau khi phụ nữ già đi, sự hồi tưởng về vẻ đẹp của tuổi thanh xuân, đó là một nỗi bi thương thoáng chốc, giống như hoa anh đào rơi vậy.
Lily chợt nhận ra, Kiếm pháp Tsukuyomi ngoài vẻ đẹp, ngoài sự thanh thoát vô thức, còn có một ý cảnh xuyên suốt toàn bộ, đó chính là bi thương.
Không ai có thể thấu hiểu nỗi bi thương này hơn Lily, người gần trong gang tấc mà lại xa tận chân trời với người mình yêu thương.
Kiếm của Lily, mỗi một cử chỉ, giữa những đường kiếm bay lượn cũng mang theo một nỗi bi thương dìu dịu như ánh trăng sương giá.
Nỗi bi thương này tựa như một loại chất xúc tác, khiến kiếm pháp của Lily tiến về phía hồn nhiên thiên thành!
Lily mồ hôi thơm nhễ nhại, vẻ đẹp nở rộ một mình trong hang động tịch mịch cứng rắn. Ý cảnh bi thương đó khiến cậu tạm thời quên đi mình là con trai, chỉ nhớ đến sự cô độc đó, sự lạnh lẽo đó, sự gửi gắm đó, cứ như thể bản thân và Tiền bối đang ngủ say ở phía bên kia là một thể đồng tâm vậy.
“Vút—!” Lily múa một đường kiếm, mang theo một luồng ý niệm u buồn xé tan bóng tối. Kiếm pháp đó lại càng mang theo chấp niệm như xuyên thấu những hư ảo của thế gian, lăng lệ sắc bén mà lại nhẹ nhàng phiêu dật!
Bước thứ tám của Kiếm pháp Tsukuyomi, hoàn thành!
Tuy nhiên, lúc này Lily lại không dừng lại, mà vẫn tiếp tục nhảy múa với những bước chân nhẹ nhàng. Bởi vì cậu ấy cảm thấy sự lĩnh ngộ của mình dường như không còn khó khăn như trước nữa. Giờ phút này lại như mây bay nước chảy, linh cảm, cảm ngộ không ngừng tuôn ra, muốn chặn cũng không chặn được, muốn dừng cũng không dừng lại nổi.
Đây là một trạng thái vô ngã, chỉ có thể gặp mà không thể cầu!
Lily biết rõ, trong trạng thái vô ngã này, sự tiến bộ sẽ nhanh đến không thể tưởng tượng nổi. Tuy không biết trạng thái này có thể kéo dài bao lâu, nhưng tuyệt đối là một cơ duyên lớn trong cuộc đời tu hành của cậu!
Lily hoàn toàn không biết mệt mỏi, trong hang động u ám và cô tịch của không gian trong gương, một mình tỏa ra vẻ đẹp trời ban tựa như hương thơm còn vương lại trong tịch liêu, quên đi bản thân là con trai hay thiếu nữ ngọc ngà, vung vẩy sự linh động tựa như chính ánh trăng.
Kiếm ý bi thương đang phản chiếu những tình cảm ẩn chứa trong Bão Anh Đào đó.
Bi thương cũng là một loại vẻ đẹp, bi thương cũng là một loại sức mạnh.
Lily, định mệnh sẽ mang theo trái tim bi thương này… đi tìm hạnh phúc thuộc về riêng mình!