Muốn không bị phát hiện mà lẻn vào địa lao trong miếu thờ của chính mình, đối với Haihime mà nói không có nhiều khó khăn.
Cô ta đến hầm đá tối tăm, thắp đuốc đó. Nơi đó có từng buồng giam được ngăn cách bằng những khúc gỗ tròn thô sơ.
“Tránh ra!” Haihime nói với hai Xà Nữ đang canh giữ nhà lao.
Đó chỉ là hai yêu ma thượng vị sơ cấp bình thường. Thấy Haihime, cũng không rõ đã xảy ra chuyện gì, bèn đành phải tránh đường trước.
Haihime đi đến nơi sâu nhất của nhà lao, chỉ thấy phía sau hàng gỗ tròn đó, Yumi bị dây xích sắt cấp năm khóa chặt trên vách đá lạnh lẽo, trán đầy máu.
Haihime nhìn thấy cửa lao đang khóa, nguyền kiếm trong tay tuốt vỏ, ánh bạc lóe lên, chặt đứt ổ khóa, rồi đẩy cửa bước vào phòng giam.
Yumi lúc này đã ngất đi rồi.
“Yumi! Yumi!” Haihime nhẹ nhàng lay vai Yumi, truyền vào một chút linh lực.
Yumi khóe miệng còn vương máu, từ từ tỉnh lại.
Nhìn thấy Haihime, cô yếu ớt lên tiếng: “Haihime-sama… mau đi đi, mau rời khỏi đây.”
“Cái gì? Ngươi nói bậy bạ gì đó? Tại sao ta phải rời đi?” Haihime nghi hoặc. Cô ta nhìn Yumi toàn thân đầy vết thương, không khỏi cảm thấy tim thắt lại: “Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, tại sao bọn chúng lại bắt ngươi, tại sao lại đánh ngươi như vậy?”
“Haihime-sama, Amanojaku và đồng bọn căn bản không hề có ý định tuân thủ giao ước. Hắn đã phái Sư Yên Quỷ dẫn theo một đám lớn yêu ma mai phục xung quanh lối thông vào hang động ngầm dưới đó. Chỉ cần dân làng vừa ra khỏi phạm vi thôn làng, lũ yêu ma đó sẽ lập tức tấn công, giết chết tộc nhân của ngài!”
“Cái gì!?”
Trong nháy mắt, Haihime cảm thấy trước mắt mình một mảng tối sầm, trái tim như hóa đá vậy.
“Haihime-sama, bọn chúng đều là yêu ma, vốn dĩ không hề có chút tín nghĩa nào. Cho dù ngài thật sự trở thành người đàn bà của Amanojaku đó, hắn cũng chưa bao giờ có ý định giữ lời hứa đâu!”
Ánh mắt Haihime đờ đẫn, dường như không hề nhìn Yumi, tự mình lẩm bẩm ở đó: “Không, không thể nào. Amanojaku tuy hung tàn, nhưng hắn không cần thiết phải giết những dân làng đó. Những dân làng đó đối với hắn chẳng qua chỉ là công cụ để uy hiếp ta mà thôi. Bọn họ không có cường giả nào gây nguy hiểm cho yêu ma, cũng không có bảo vật gì, lại càng không biết bí mật không thể cho ai biết nào. Dân làng đối với Amanojaku không còn giá trị nào khác. Hắn đã có được ta rồi thì không cần thiết phải giết dân làng nữa!”
“Haihime-sama, đừng chấp mê bất ngộ nữa! Amanojaku là một yêu ma bỉ ổi! Ngài không thể ôm ảo tưởng đối với một kẻ cùng hung cực ác như vậy được!”
“Không! Amanojaku dù có đáng ghét đến đâu cũng là một yêu ma có trí tuệ của con người, hắn không có động cơ để làm như vậy!”
Haihime rút kiếm vung nhanh trước người Yumi, chặt đứt sợi xích sắt đang khóa Yumi lại.
“Yumi, còn cử động được không?”
“Vâng.” Yumi thực ra đã bị thương rất nặng, nhưng cô vẫn cố nén đau gật đầu.
“Yumi, xin ngươi hãy giúp ta một việc. Bất kể thế nào, ngươi hãy quay lại hang động đó trước, dặn dò dân làng bất kể tình huống nào cũng không được ra khỏi làng, đợi ta đến hỏi cho rõ ràng với Amanojaku đó!”
“Haihime-sama, người không thể tự chui đầu vào lưới được. Người cho rằng không để dân làng ra khỏi làng là nhất định có thể bảo vệ được họ sao? Lũ yêu ma đó sẽ không giữ bất kỳ giới hạn nào đâu.”
“Nhưng cho dù ta và ngươi cùng đi cũng không thể nào cứu được dân làng trước khi bị đám đông yêu ma và Amanojaku phát hiện. Ta bắt buộc phải đi hỏi cho rõ ràng. Cho dù như lời ngươi nói, tất cả những điều này đều là một trò lừa bịp, ta cũng không còn lựa chọn nào khác!”
Yumi nắm lấy tay Haihime: “Haihime-sama, nếu chỉ có em và người thì bây giờ có thể thoát khỏi nanh vuốt của Amanojaku rồi.”
“Không được! Nếu một mình bỏ chạy thì ta đã sớm có thể chạy thoát cả trăm ngàn lần rồi! Bảo vệ tộc nhân của ta là lời dặn dò của mẹ trước lúc lâm chung. Ta đã chịu đựng lâu như vậy rồi, ta không thể từ bỏ ở đây được! Yumi, ta không ép ngươi, ngươi đã không còn là thuộc hạ của ta nữa. Ngươi muốn đi đâu thì tùy ngươi. Ta bắt buộc phải đi tìm Amanojaku!”
Nói rồi Haihime vung tay áo dài, đẩy Yumi ra, tự mình chạy ra khỏi phòng giam, chạy về phía miếu thờ ở bên trên.
Chỉ nghe thấy tiếng rít của Xà Nữ từ hành lang phía trước truyền đến: “Haihime-sama, ngài đây là có ý gì, nơi này…”
“Cút ngay!” Trong hành lang tối tăm, linh lực lóe lên, hai Xà Nữ không còn tiếng động nữa.
“Haiz! Người phụ nữ ngây thơ này!” Yumi nhìn thấy chủ nhân cũ của mình lại cố chấp và ngu ngốc tự mình tìm đến cửa Amanojaku đó. Toàn thân cô đau nhức, cho dù không bị thương cũng không thể ngăn cản được Haihime, lại càng không thể nào đối đầu với Amanojaku.
“Làm sao đây… Rốt cuộc mình nên làm gì bây giờ… Mình không giúp được Haihime-sama, cũng không cứu được tộc nhân…”
Trong tuyệt vọng, Yumi nhớ đến người chủ nhân với mái tóc đen dài phiêu dật tuyệt mỹ.
“Chủ nhân, tiểu thư Lily! Cô ấy có phải vẫn còn ở trong hang động đó không? Hẳn là không có con đường nào khác có thể rời khỏi hang động. Tuy thực lực của tiểu thư Lily kém hơn Haihime rất nhiều, nhưng nếu là cô ấy thì ít nhất cũng có thể nghĩ ra được biện pháp hữu hiệu nhất hiện tại phải không?”
“Bất kể thế nào, mình cũng phải quay lại hang động ngầm dưới đó trước. Cho dù tiểu thư Lily không có ở đó, cho dù không có ý nghĩa gì, ta cũng phải thực hiện lời dặn của Haihime-sama, đi cảnh báo những dân làng đó.” Yumi tuy vũ khí và bảo vật đều đã bị đoạt đi, nhưng vẫn có thể thi triển nhẫn thuật, ẩn mình hành động trong bóng tối.
Haihime xông ra khỏi địa lao, cũng không để ý đến những yêu ma đang lảng vảng xung quanh, cứ thế xông thẳng về phía đại điện.
Hai con Thanh Quỷ to lớn nhìn thấy Haihime cũng không hề ngăn cản.
Haihime trực tiếp xông vào đại điện cao vút, âm u có tượng Thiên Thủ Quan Âm khổng lồ. Lúc này, Amanojaku và các đầu lĩnh yêu ma lớn nhỏ đang ở bên trong uống rượu.
“Amanojaku!” Haihime xông vào miếu đường, một cú trượt chân đứng vững lại. Mái tóc dài màu xanh nước biển tung bay, trong mắt mang theo sự nghi ngờ chưa từng có, cố nén cơn giận dữ trong lòng, toàn thân run rẩy nhưng không phải vì sợ hãi.
Amanojaku đang cùng Ookado cụng ly. Hắn cầm chén rượu lớn, nhìn về phía Haihime, dường như không chút hoang mang nói: “Haihime? Không phải đã bảo ngươi ở nhà tự kiểm điểm rồi sao? Sao ngươi lại chạy đến đây nữa rồi?”
Mái tóc dài của Haihime từ từ xõa xuống vai. Ánh mắt cô ta lạnh lùng sắc bén, không còn né tránh mà nhìn thẳng vào Amanojaku: “Amanojaku, hôm nay chính là ngày ta và ngươi đã hẹn ước. Ngươi còn nhớ lời hứa giữa chúng ta chứ?”
Amanojaku nhìn những yêu ma mặt mày âm u xung quanh, lại nhìn Haihime đang không ngừng lo lắng thở dốc, nói: “Dĩ nhiên, ta nhớ.”
“Vậy ngươi sẽ tuân thủ giao ước này chứ?” Sự việc đã đến nước này, Haihime cũng không còn để ý đến xấu hổ nữa, trực tiếp nói ra nội dung giao ước trước mặt mọi người: “Đêm nay, ta trở thành người đàn bà của ngươi, còn ngươi sẽ thả tất cả dân làng trong hang động ngầm dưới đó.”
“Ha ha, người đàn bà nhà ngươi lại nói ra chuyện này trước mặt bàn dân thiên hạ như vậy có ổn không?” Amanojaku cười lạnh.
“Đúng đó, thật là không biết xấu hổ.” Kokurin cũng châm chọc nói.
“Trả lời ta!!!” Haihime lúc này đã không còn vẻ che đậy của một người đàn bà phong trần phóng đãng ngày thường nữa, trong lòng phát điên, gào lên một cách cuồng loạn.
“Đồ đàn bà tiện nhân, lại dám lớn tiếng quát tháo với Lãnh chúa Amanojaku trước mặt đám đông yêu ma như vậy. Vẫn chưa nếm đủ mùi đau khổ phải không?” Kokurin đe dọa.
Amanojaku đó lại xua tay ra hiệu cho Kokurin im miệng, tự mình uống một ngụm rượu lớn, liếm liếm lưỡi nói: “Đúng vậy, đêm nay sau dạ yến lễ trưởng thành của ta, ngươi sẽ trở thành người đàn bà của ta, sinh sôi nòi giống cho Kim Giác Tộc chúng ta. Ta sẽ thả toàn bộ dân làng. Ta nhất định sẽ giữ lời hứa, Keiko à, điều này ngươi có thể yên tâm. Chuyện đã hứa với ngươi, sao ta có thể nuốt lời được chứ? Các ngươi nói có phải không?”
Amanojaku nhìn về phía các đầu lĩnh yêu ma.
“Phải đó! Phải đó!”
“Ha ha ha ha ha ha!” Lũ yêu ma phá lên cười lớn. Tiếng cười đó khiến Haihime càng cảm thấy không ổn.
Cô ta lạnh lùng hỏi: “Nếu đã như vậy, tại sao ngươi lại phái Sư Yên Quỷ dẫn theo một đám lớn yêu ma mai phục gần thôn làng?”
Sắc mặt đám yêu ma toàn trường trở nên lạnh lẽo, cả miếu đường im phăng phắc.
“Sư Yên Quỷ ư? Ta phái yêu ma mai phục gần thôn làng lúc nào chứ? Chuyện này ta hoàn toàn không biết gì cả. Các ngươi có biết không?” Amanojaku hỏi với vẻ mặt như vô tội.
“Không biết, không biết.” Đám yêu ma hùa theo.
“Sư Yên Quỷ là thuộc hạ đắc lực của ngươi, sao ngươi có thể không biết được! Ngươi đừng hòng lừa gạt ta!” Giọng Haihime có chút khản đặc vì gào thét.
“Không, không, Haihime, có lẽ ngươi vẫn chưa biết. Ngay ngày hôm qua, Sư Yên Quỷ đã dẫn theo thuộc hạ của hắn ly khai khỏi ta rồi. Bọn chúng muốn đi đâu, muốn làm gì, ta hoàn toàn không biết, cũng không quan tâm.” Amanojaku nói một cách thản nhiên.
“Cái gì???” Cơ thể Haihime lại cứng đờ.
Đôi mắt cô ta trống rỗng nhìn đám yêu ma trong miếu đường, lúc này mới nhận ra những bóng hình xấu xí này và bản thân mình khác biệt đến nhường nào.
“Ngươi nói gì, ngươi nói gì hả— Amanojaku, không phải ngươi đã hứa với ta sẽ bảo vệ an toàn cho dân làng sao!? Không phải ngươi đã hứa với ta sao? Vì điều đó mà ta đã đồng ý với ngươi mọi thứ rồi mà! Tại sao ngươi vẫn không chịu buông tha cho tộc nhân của ta!?”
“Keiko à, hình như ngươi đã nhầm lẫn điều gì đó rồi,” đôi mắt đỏ ngầu của Amanojaku lóe lên vẻ hiểm độc: “Điều ta hứa với ngươi là vào ngày ngươi hiến dâng bản thân cho ta, ta sẽ thả dân làng. Còn sau khi thả rồi, những con người vô dụng còn thua cả lũ sâu bọ này đi đâu về đâu, sống hay chết thì liên quan gì đến ta? Lẽ nào bọn chúng ở trong núi bị sói ăn thịt cũng đổ lỗi cho ta được sao?”
“Ngươi nói gì? Vừa rồi ngươi nói gì?” Đôi mắt Haihime trống rỗng, cơ thể như bị đóng băng vậy. Mười mấy năm khuất nhục này dường như hóa thành bầy yêu ma Bách Quỷ, đang nhìn cô chằm chằm một cách hung tợn, chế nhạo cô trong miếu đường này.
Cảnh tượng mẹ bị Amanojaku một kiếm đâm xuyên qua người lại một lần nữa hiện ra trước mắt cô.
“Ngươi đang nói gì, rốt cuộc ngươi đang nói gì hả! Đồ lừa đảo nhà ngươi… đồ dối trá…”
“Haihime à, lời này của ngươi không đúng rồi phải không?” Kama-Oni to béo khổng lồ đó ngây ngô cười nói: “Sư Yên Quỷ đã ly khai khỏi chúng ta rồi, hắn muốn làm gì thì không liên quan đến Lãnh chúa Amanojaku nữa. Lãnh chúa Amanojaku chỉ hứa với ngươi sẽ thả những con người đó, chứ đâu có nói sẽ trông chừng họ cả đời, bảo vệ an toàn cho họ đâu. Yêu cầu này của ngươi cũng quá làm khó người ta rồi phải không?”
“Ừm, Kama-Oni, cái đầu gỗ như ngươi mà cũng hiểu được đạo lý này. Haihime, ngươi không lẽ còn ngu ngốc hơn cả Kama-Oni, vẫn luôn hiểu lầm ý nghĩa của lời hứa này của chúng ta rồi phải không?” Amanojaku đắc ý cười nói.
“Ta hiểu rồi. Nếu Sư Yên Quỷ đã không còn là thuộc hạ của ngươi nữa, vậy thì ta đi giết hắn cũng không tính là phản bội ngươi phải không? Ngươi không bảo vệ thì tự ta đi bảo vệ dân làng!” Haihime xoay người định chạy ra khỏi miếu đường.
Tuy nhiên, một đám lớn yêu ma lại chặn ở cửa, ngăn cản Haihime.
“Haihime, ngươi định đi đâu vậy? Đừng quên, đêm nay ngươi còn phải thực hiện lời hứa với ta, đem thân thể xinh đẹp trong trắng lại khỏe mạnh đó của ngươi, đem lần đầu tiên quý giá nhất của ngươi hiến dâng cho ta đó! Ngươi không lẽ lại không giữ lời hứa chứ? Ta đây chính là người giữ lời hứa đó nha. Ha ha ha ha, ha ha ha ha ha ha!” Amanojaku nhìn bóng lưng yêu kiều của Haihime, đắc ý cười lớn.
…
…
Lúc này, ngàn mét dưới lòng đất, Lily vẫn vẻ mặt tĩnh lặng, dáng người xinh đẹp yên tĩnh seiza, tu luyện trong không gian trong gương.
“Sắp rồi, sắp đến bước thứ mười rồi, sắp luyện thành rồi.”