Hang động ngầm dưới lòng đất vừa tối tăm vừa oi bức. Ngọn gió nóng từ dung nham dưới chân núi Phú Sĩ mang theo tuyệt vọng và thương mang, len lỏi qua từng đường hầm đen kịt tịch mịch, thổi đến thôn làng vốn đã hoang tàn đổ nát này.
Trải qua mười mấy năm sống trong cảnh tối tăm không thấy ánh mặt trời, phần lớn tộc nhân của nhánh Kagami-Onna này, trên gương mặt đã mất đi vẻ tinh anh đối với cuộc sống, trông có chút mơ hồ và ngơ ngác.
Một số ít dân làng vẫn còn giữ được đầu óc tỉnh táo sao lại không nghi ngờ lời của những kunoichi không rõ lai lịch này chứ. Những phỏng đoán về lòng đất này vẫn luôn tồn tại.
Nhưng cũng giống như Haihime vậy, lẽ nào cô ta thật sự chưa từng nghi ngờ bọn Amanojaku sẽ không giữ lời hứa sao?
Đương nhiên là có nghi ngờ.
Nhưng không còn lựa chọn nào khác.
Rõ ràng biết có thể là lừa dối, nhưng thà lựa chọn tin tưởng.
Đây chính là sự yếu đuối của nhân tính.
Nhánh Kagami-Onna cũng là người. Haihime tuy sở hữu thể chất của Nguyền kiếm cơ, tuy có thiên phú tu hành rất mạnh, nhưng dù sao cô ta vẫn chỉ là một người con gái yếu đuối.
Cô ta không có chấp niệm chiến đấu và phản kháng mãnh liệt như Lily.
Nếu là Lily đối mặt với cảnh tượng mẹ mình bị giết như Haihime, có lẽ sẽ chọn đồng quy vu tận với kẻ thù!
Cho dù không thể, cũng thà làm ngọc nát còn hơn ngói lành!
Từng cơn gió nóng từ dưới lòng đất thổi tung bụi cát. Dân làng áo quần rách rưới thu dọn xong chút hành trang vốn đã không nhiều, xếp thành hàng, đi theo mấy kunoichi, rời khỏi thôn làng, tiến về con đường dẫn ra thế giới bên ngoài.
Ngay lúc đã đi được hơn nửa chặng đường đất bụi thương mang này, một kunoichi toàn thân đầy vết thương, vẻ mặt vô cùng kiệt sức xuất hiện phía trước, chặn đường dân làng.
“Đứng lại, đừng đi về phía trước nữa!” Yumi gắng gượng chống đỡ đùi mình, cặp mông nhô cao, dưới chiếc váy ngắn cũng có vài dòng mồ hôi chảy xuống từ gốc đùi.
“Ngươi là ai?”
“Tại sao lại chặn đường chúng ta đến nơi có ánh mặt trời?”
Dân làng từng người một cảnh giác, bất mãn hỏi.
Lồng ngực Yumi phập phồng thở hổn hển: “Ta là Yumi, là thủ lĩnh kunoichi dưới trướng Haihime-sama. Phía trước có yêu ma mai phục. Nếu các người tiếp tục đi tới, chắc chắn sẽ bị yêu ma tàn sát. Mau chóng quay lại làng đi!”
“Hừ, thuộc hạ của Haihime?”
“Haihime đó vì mạng sống của mình mà không tiếc đầu quân cho yêu ma đã giết mẹ cô ta. Lời của thuộc hạ một người đàn bà như vậy có thể tin được sao?”
“Đúng thế! Haihime chính là một kẻ phản bội!”
“Ả ta nhất định là không muốn thấy chúng ta được cứu, không muốn chúng ta quay về nơi của loài người để sống cuộc sống yên bình, nên mới cố ý sai bảo con kunoichi này đến lừa chúng ta!”
Khi lời nói dối ngọt ngào còn sự thật lại tàn khốc, những người đã sống trong tuyệt vọng quá lâu thà tin vào lời nói dối còn hơn.
Ánh mắt già nua của bà trưởng làng nhìn Yumi, nhất thời cũng khó mà phân biệt thật giả. Chưa kể Haihime có thật sự đáng tin hay không, người phụ nữ này tự xưng là người của Haihime cũng không cách nào chứng thực được. Chuyện liên quan đến tương lai của cả một tộc người, tuy là trưởng làng nhưng bà cũng hoàn toàn không biết nên lựa chọn thế nào.
“Không, không phải như vậy! Không phải như vậy đâu!” Yumi vừa nghe những dân làng này lại hiểu lầm, chửi rủa người phụ nữ đã vì họ mà hy sinh đến vậy, thật sự hận không thể để yêu ma cắn chết hết những con người ngu xuẩn này cho rồi.
Nhưng nếu dân làng đều chết cả, Haihime rồi sẽ ra sao?
“Các người nghe ta nói, các người đừng bị lũ yêu ma đó lừa gạt! Haihime, cô ấy, cô ấy vẫn luôn vì để các người được sống sót, không bị yêu ma tàn sát, nên mới lựa chọn nương tựa vào Amanojaku đó!” Yumi gấp gáp nói.
“Ai tin ngươi chứ!”
“Ngươi cũng là một phe với yêu ma phải không? Sớm không nói muộn không nói, lại cứ nhằm lúc chúng ta có hy vọng rời đi mới nói? Lừa con nít ba tuổi chắc!”
“Haihime đó nhất định là không muốn nhìn thấy chúng ta giành lại tự do nên mới bịa đặt lời nói dối để lừa chúng ta! Cả đời người đàn bà này sớm đã quen với lừa gạt và phản bội rồi!”
Dân làng lúc này mắt thấy sắp được rời khỏi lòng đất, không một ai muốn quay lại nữa.
“Mặc kệ nó! Chúng ta đi!”
Bà trưởng làng muốn nói lại thôi, cũng chỉ đành thuận theo dòng người.
Có lẽ một thiếu nữ như Yoriko có thể ngăn cản được tộc nhân, nhưng Yoriko lại không có ở đây.
“Đừng đem tính mạng của mình ra đùa giỡn chứ! Quay lại đi, tuy hoàn cảnh khắc nghiệt nhưng ít nhất có thể sống sót. Haihime-sama nhất định sẽ đến cứu các người!” Yumi dang rộng hai tay chặn ở phía trước.
“Bốp!” Một hòn đá ném trúng vào trán Yumi. Lúc này linh lực của Yumi yếu ớt, lại có thể bị ném đến chảy cả máu.
Càng nhiều hòn đá hơn bay về phía Yumi, có vài hòn ném trúng người cô, vài hòn lại ném trượt.
“Cút đi! Haihime còn cứu chúng ta ư, ả ta chỉ mong nhìn thấy chúng ta chịu khổ ở đây thôi!”
“Chính miệng ả ta nói đó! Chính là muốn thưởng thức dáng vẻ đau khổ của chúng ta ở đây!”
“Ả ta chính là hạng đàn bà lòng dạ rắn rết như vậy! Lấy nỗi đau của người khác làm vui, lấy lừa gạt làm vui!”
“Thuộc hạ của Haihime cút ngay cho ta! Nếu không sẽ lấy đá ném chết ngươi!”
Yumi bị đá ném ngã xuống đất. Linh lực của cô bây giờ vô cùng yếu ớt, còn phải giữ lại một ít để phòng ngừa bất trắc, chỉ có thể vừa lách sang một bên, vừa nói: “Cho dù các người không tin Haihime thì cũng phải tin Lily chứ. Ta, bây giờ ta là người dưới trướng của tiểu thư Lily, cô ấy chính là nữ võ sĩ đại danh của Đông Quốc. Lẽ nào như vậy mà các người vẫn không tin ta sao?”
“Cút đi! Lúc thì nói là Haihime, lúc lại nói là thuộc hạ của nữ võ sĩ Đông Quốc. Lời nói dối của ngươi bị vạch trần nên nói năng lộn xộn rồi phải không?”
“Lily nào chứ, chúng ta căn bản chưa từng nghe qua.”
“Cút đi!”
Đá tảng tiếp tục bay tới như mưa. Những kunoichi mèo trắng đó cũng không cần phải ra tay nữa rồi. Đây là tình huống tốt nhất, dưới lớp mặt nạ chắc là đang cười trộm.
Yumi bất đắc dĩ chỉ có thể lăn người né sang một bên.
Dân làng cũng không phải hạng cùng hung cực ác gì. Yumi không còn chặn đường họ nữa, họ cũng không ném đá nữa, lần lượt nhìn Yumi với ánh mắt khinh bỉ, vừa chửi rủa vừa tiếp tục đi theo kunoichi mèo trắng về phía trước.
Bà trưởng làng đó nhìn thấy Yumi trán đầy máu, gần như muốn dừng lại. Nhưng bà cũng quá khao khát ánh mặt trời rồi. Bà vốn đã không sống được bao nhiêu năm nữa, cho dù bây giờ có chết cũng không sao cả. Bà vẫn hy vọng trước khi già chết có thể được nhìn lại thế giới bên ngoài một lần nữa. Lòng ích kỷ này đã làm xáo trộn sự phán đoán của bà, khiến bà lựa chọn đi theo số đông.
“Này, tôi có thể hỏi một câu được không!” Yumi đột nhiên nhớ ra chuyện Haihime đã dặn dò: “Các người có từng nhìn thấy một nữ samurai xinh đẹp không?”
“Hừ! Có thấy cũng không nói cho ngươi biết! Đồ tay sai của Haihime nhà ngươi!”
“Lynne Đại nhân là ân nhân của chúng tôi, chúng tôi mới không bán đứng cô ấy đâu.” Bé Yoshika nói.
“Im lặng đi!” Một bà thím trong làng bịt miệng Yoshika lại.
“Lynne Đại nhân?” Yumi biết đó chính là bí danh của Lily: “Cô ấy ở đâu! Bây giờ cô ấy đang ở đâu! Nói cho ta biết bây giờ cô ấy đang ở đâu?!”
“Cô ta sớm đã rời đi rồi, mấy ngày trước rồi! Ngươi cút đi.” Dân làng nói.
“Vậy sao…” Yumi yếu ớt quỳ rạp xuống đất, trơ mắt nhìn dân làng đi trên con đường tử vong thương mang u ám mà lại không thể làm gì được.
“Lily đã rời đi rồi à…”
“Không đúng!” Yumi chợt hiểu ra: “Con đường duy nhất dẫn lên mặt đất ở đây chính là con đường dẫn đến ngọn núi phía sau ngôi miếu đó, có rất nhiều yêu ma canh giữ. Nếu Lily rời đi từ đó, cho dù cô ấy có thực lực này, nhưng Haihime và các đầu lĩnh yêu ma không thể nào không biết được. Mình đi suốt chặng đường này, yêu ma đều canh gác nghiêm ngặt, cũng không có bất kỳ dấu hiệu chiến đấu nào. Lily không hề rời đi!”
“Cô bé đó nói Lily là ân nhân của họ. Với tính cách lương thiện như Lily, rất có thể đã giúp những dân làng này bảo vệ thôn làng. Mà Lily lại không có trong đoàn người, vậy thì rất có thể là vì một lý do nào đó, cô ấy vẫn còn ở trong làng hoặc ở một nơi nào đó trong hang động này.”
“Lily!”
Ngay lúc Haihime-sama rơi vào tuyệt vọng, trong lòng Yumi, người duy nhất có thể nghĩ đến chính là Lily. Tuy thực lực của cô rõ ràng còn không bằng Haihime, nhưng nếu là người đàn bà này thì có lẽ thật sự có thể thay đổi được mọi thứ!
“Lily! Chủ nhân…”
Yumi đứng dậy, chạy về phía thôn làng đó.