Lily đi giữa rừng trúc cao ngút trời của nước Mino. Cô chưa từng nhìn thấy loại trúc nào lớn đến vậy, cây nhỏ nhất cũng to hơn vòng eo nhỏ bé của cô, cây to thì lại càng cần phải hai tay mới ôm xuể.
Những búp măng to lớn đen sì đó cũng cao hơn cả người.
Trúc màu xanh biếc, bạt ngàn khắp núi đồi. Giữa không gian trôi nổi một làn sương lam nhàn nhạt. Bên vệ con đường núi phủ đầy lá trúc, thỉnh thoảng lại có một ngọn đèn đá. Rõ ràng nơi đây từng là một con đường dẫn đến Kansai.
Nói rằng giữa Kansai và Kanto là Vô Tận Hoang Nguyên, nhưng cũng không phải là không một ngọn cỏ. Vùng đất hoang khô cằn như ở Owari và những nơi khác quả thực có tồn tại, nhưng phần lớn các nơi vẫn giữ được phong mạo núi sông. Cái gọi là hoang nguyên phần nhiều là chỉ những nơi dân cư thưa thớt, đã thoát khỏi sự kiểm soát và bảo vệ của triều đình và Kamakura, trở thành nơi yêu ma sinh sôi nảy nở.
Nơi này tuy cảnh sắc dễ chịu, trong không khí tỏa ra một mùi hương tre xanh sâu lắng u tịch, nhưng Lily cũng không hề dám lơ là chút nào.
Phía trước truyền đến một luồng ánh sáng vàng vọt. Ánh sáng đó dường như vẫn còn đang nhảy nhót giữa rừng trúc thanh u.
Chỉ thấy một chiếc Yêu ma Ô Giấy một mắt, một chân, nhảy qua nhảy lại, tiến về phía Lily.
Yêu ma Ô Giấy, Lily đã từng nhìn thấy trong Bách Quỷ Dạ Hành rồi. Quả thực kỳ dị, nhưng thực lực lại không mạnh. Có điều nước Mino này dân số giảm mạnh, yêu khí lại càng thêm nồng đậm. Chiếc Yêu ma Ô Giấy ở đây đã hấp thu yêu khí nồng đậm của Mino, một chiếc Yêu ma Ô Giấy lại có thể đạt đến thực lực Thức Hồn Tam Giai.
Đây nếu là samurai bình thường, e rằng cũng gặp nguy hiểm đó.
Nhưng trong mắt Lily lại chỉ như trò trẻ con.
Loại Yêu ma Ô Giấy này tính tình cũng không hung ác, bình thường cũng không chủ động giết hại con người, phần nhiều là từ trong núi rừng đột nhiên nhảy ra dọa người, lấy sự kinh hoàng của con người làm thú vui.
Lily thấy chiếc Yêu ma Ô Giấy đó đến gần, thanh Mikazuki tuốt vỏ vung lên, một luồng kiếm quang màu trắng mang theo một cơn gió mạnh lướt qua chiếc ô giấy bay đi, chém đứt một tảng đá khổng lồ cách đó không xa.
Chiếc Yêu ma Ô Giấy đó cũng cảm nhận được uy năng của người phụ nữ trước mắt này vượt xa cả đầu lĩnh yêu ma trong ngọn núi lớn này, lập tức sợ hãi nhảy vào sâu trong rừng trúc chạy trốn.
Loại tiểu yêu ma chỉ biết dọa người này, Lily cũng không muốn vô cớ giết chóc.
Lily tiếp tục đi về phía trước trong rừng trúc sâu thẳm u tịch này.
Phía trước truyền đến một mùi hôi thối. Cô khẽ nhíu mày nhưng không hề sợ hãi, tiếp tục đi về phía trước.
Chỉ thấy bên vệ đường treo ba thi thể phụ nữ áo quần rách nát, đã chết mấy ngày rồi, giữa khung cảnh thiên nhiên đất trời như thế này trông vô cùng không hài hòa.
Lily cảm thấy một sự khó chịu. Người đã chết nhiều ngày rồi, bản thân mình lại có thể làm gì chứ? Lại chẳng phải là nữ thần có thể cải tử hoàn sinh. Cô đang định nhanh chóng rời đi thì lại nhìn thấy bên cạnh ba thi thể còn cắm một tấm bảng gỗ.
Trên đó dùng chữ đỏ viết: “Theo báo cáo, một nhánh tộc nhân Kagami-Onna từ Kansai đã lẻn vào nước Mino. Ba người phụ nữ này chính là tàn dư của nhánh Kagami-Onna, bị Thủ hộ Mino phát hiện, giết chết tại chỗ, rồi treo ở đây để thị chúng. Phàm ai phát hiện ra tung tích tàn dư Kagami-Onna, báo quan thưởng tiền hai quan. Giết chết tộc nhân Kagami-Onna, đàn ông và người già trẻ nhỏ, mỗi người giết được thưởng năm quan tiền. Phụ nữ từ mười ba tuổi trở lên, dưới năm mươi tuổi, mỗi người giết được thưởng năm mươi quan tiền. Nếu phát hiện thôn làng cứ điểm của Kagami-Onna ẩn náu ở Mino thì sẽ được trọng thưởng mười đồng vàng, phong làm lãnh chúa năm trăm hộ – Thủ hộ Mino, Ouchi Koreyoshi.”
Nhìn thấy cáo thị và lệnh treo thưởng chi tiết, rõ ràng đến vậy, trong lồng ngực Lily dâng lên một cơn phẫn nộ vô cùng.
Thân là người nắm giữ Chân Kính, một thành viên của Kagami-Onna thật sự mang số mệnh, Lily tuy vẫn chưa rõ ràng sứ mệnh của mình, nhưng nhìn thấy tộc Kagami-Onna lại bị thế lực đồng loại là con người tàn hại đến vậy, lại còn nói một cách thẳng thừng không chút cảm giác tội lỗi nào, cứ như thể các Kagami-Onna bẩm sinh đã đáng bị giết, sinh ra vì là một nhánh Kagami-Onna nên đã đáng chết vậy!
Đặc biệt là lệnh treo thưởng này, đối với phụ nữ trẻ tuổi và trưởng thành, tiền thưởng lại cao gấp mười lần! Đây chẳng phải là coi mạng người như yêu ma, lấy sự uy hiếp và cái gọi là giá trị cao thấp để đo lường hay sao!
Xin hỏi, Kagami-Onna đã phạm tội gì? Mà lại bị định giá rồi giết chết như quái vật vậy?
Lily thật sự hận không thể quay đầu đi về phía bắc, xông vào thành Gifu của Mino đó, vung kiếm chất vấn Thủ hộ Mino một chút, đầu của ngươi lại đáng giá bao nhiêu quan tiền?
Nhưng nghĩ lại một chút, Kansai mà mình sắp đến, gần như tất cả các thế lực hùng mạnh đều đang bức hại Kagami-Onna, bản thân mình có thể giết xuể được sao? Chút thực lực này của mình còn lâu mới đến được mức có thể đối đầu trực diện với triều đình.
Lily cũng chỉ đành bất đắc dĩ buồn bã. Cô vung kiếm một cái, trên mặt đất “Ầm!” một tiếng xuất hiện một cái hố lớn. Lily ngay sau đó chém đứt dây thừng, mấy thi thể rơi vào trong hố. Lily chặt mấy cây trúc lớn thành nhiều đoạn, mang theo những mảng lá trúc lớn rơi xuống, chôn cất các thi thể. Một đoạn trúc trong số đó rơi xuống cũng đập nát cả tấm bảng gỗ kia. Việc bản thân mình có thể làm cũng chỉ có bấy nhiêu thôi.
Kagami-Onna đi về phía Tây lại khiến cho yêu ma suốt chặng đường kéo đến ngăn cản.
Bản thân mình là Kagami-Onna, nhưng sứ mệnh của các Kagami-Onna rốt cuộc là gì, tại sao lại phải chịu sự tàn hại của cả thế giới này, Lily đến nay vẫn không hề hiểu được một chút nào.
Đi một lúc, phía trước con đường có mấy vị lãng nhân ăn mặc lôi thôi đi về phía đối diện. Người nào người nấy đầu bù tóc rối, bẩn thỉu, nhưng trong ánh mắt lại thấu lộ ra một luồng hung hãn.
Lily không mấy muốn nhìn những hạng người này, bèn cúi đầu định nhanh chóng đi qua.
Tuy nhiên, mấy tên lãng nhân đó lại không để Lily đi qua như vậy, bọn chúng chặn đường Lily.
“Yo— Giữa núi rừng hoang vu này sao lại có một tiểu thư xinh đẹp đến vậy chứ.”
Một trong số đó, một samurai cao gầy nói.
“Chơi đùa với bọn ta một chút thì thế nào?” Một gã đầu trọc đen đúa khác nói.
Lily thật sự không muốn giết người. Người tốt kẻ xấu, người ở nước Mino này vốn đã không nhiều rồi. Những tên lãng nhân này chẳng qua cũng chỉ là du côn một chút, tội không đáng chết. Nhưng tại sao bọn chúng lại cứ phải đến tìm cái chết chứ.
Tay Lily đặt lên chuôi kiếm của mình.
Nếu Lily thật sự muốn giết người, bọn chúng căn bản sẽ không nhìn thấy được Lily vung kiếm. Nhưng cô vẫn muốn cảnh cáo bọn chúng một chút.
Cô cúi đầu nói: “Ta là samurai của Đông Quốc. Không muốn chết thì cút ngay cho ta.”
“Yo hò? Tiểu thư đây không chỉ cao ráo, dáng đẹp mà còn khá lợi hại nữa nhỉ! Ta thích, ta chính là thích loại con gái cao ngạo lạnh lùng như ngươi đó!” Tên lãng nhân cao gầy không hề để tâm đến lời đe dọa của Lily, kiêu ngạo nói.
Tên lãng nhân râu quai nón da ngăm đen, vóc người chắc nịch nãy giờ vẫn không nói gì ở bên cạnh lại kéo tên samurai cao gầy đó lại: “Haiz, thôi bỏ đi, thôi bỏ đi. Chúng ta còn phải vội đi báo quan, lĩnh phần thưởng vàng hậu hĩnh đó nữa, đừng gây chuyện ở đây!”
“Không thể nói như vậy được. Anh em chúng ta đã phát hiện ra nơi ẩn náu của Kagami-Onna gì đó rồi, lại còn có một người phụ nữ đẹp như tiên nữ tự dâng đến cửa thế này. Vận đào hoa như vậy mà không hưởng thì sẽ bị trời phạt đó!” Samurai cao gầy nói.
“Cái gì? Kagami-Onna ư? Lẽ nào là đang nói đến thôn làng của nhánh Kagami-Onna ẩn náu ở đây sao?” Lily kinh hãi trong lòng.
Cô ngẩng đầu lên, nói: “Nếu các ngươi đã muốn chơi thì đại tỷ đây sẽ chơi cùng các ngươi một chút nhé?”
Gã đầu trọc và tên lãng nhân cao gầy vui mừng: “Không ngờ tiểu thư đây lại chủ động đến vậy đấy!”
Tên samurai cao gầy đó liền đưa tay về phía gương mặt của Lily.
“Keng—!” Một luồng kiếm quang sáng rực. Hai tên lãng nhân theo trực giác thấy một luồng sáng lướt qua mắt rồi không còn biết gì nữa.
Nhanh quá! Hai tên này thực lực chẳng qua chỉ là samurai hạ đẳng, căn bản ngay cả bản thân mình chết như thế nào cũng không biết. Lũ sâu bọ như vậy Lily vốn không muốn giết. Cho dù bọn chúng có ý định trêu ghẹo mình thì nhiều nhất cũng chỉ là đánh ngất cho xong chuyện. Nhưng bọn chúng lại biết bí mật của Kagami-Onna, vậy thì bản thân mình không thể không giết được.
Còn về rốt cuộc là bí mật gì thì cứ hỏi người còn lại là được rồi.
Lãng nhân râu quai nón đó biết mình đã gặp phải cao nhân rồi, trong lòng hối hận không thôi. Đều là bị sắc dục làm cho mê muội. Một cô nương xinh đẹp tuyệt trần như vậy dám một mình đi lại giữa núi rừng hoang vu của Mino này, sao lại có thể không có thực lực hơn người được chứ.
Lãng nhân đó lập tức ngồi bệt xuống đất, không ngừng lùi lại: “Nữ thần, đừng giết tôi, tha mạng ạ! Nhà tôi còn có vợ con phải nuôi sống, tôi mà chết thì bọn họ sẽ tiêu đời cả!”
Lily kiếm chỉ vào cổ họng tên râu quai nón: “Ta không giết ngươi là vì ngươi vẫn còn chút lương tri. Nói, rốt cuộc các ngươi định báo quan chuyện gì? Nếu ngươi dám nói một chữ dối trá nào thì cứ xuống dưới đó mà tìm huynh đệ của ngươi đi.”
“Vâng, vâng! Không dám giấu diếm nữ thần. Tôi và các huynh đệ đã phát hiện ra thôn làng của Kagami-Onna ở sâu trong rừng trúc đó! Đây không phải là Thủ hộ Mino đang treo thưởng hậu hĩnh sao. Thôn làng đó có nữ samurai Kagami-Onna lợi hại canh giữ, chúng tôi cũng không dám tự ý xông vào, thế là định quay về, đến thành Gifu đó để báo quan lĩnh thưởng.” Tên râu quai nón nói một mạch. Nhìn ánh mắt của hắn quả thực không giống đang nói dối.
“Thôn làng ở đâu! Dẫn ta đi.” Lily lạnh lùng nói.
“Vâng, vâng!” Lúc này Lily chỉ cần không giết hắn thì bảo gì hắn cũng làm.
Tên râu quai nón đó đi ở phía trước, cũng không hề nghĩ đến việc bỏ chạy. Thực lực của hắn thực ra là mạnh nhất trong ba người, là samurai trung cấp. Nhát kiếm vừa rồi của Lily hắn cũng đã nhìn thấy rồi. Tuy căn bản không nhìn thấu được nhưng cũng biết Lily muốn giết hắn thì hắn chắc chắn không thể nào chạy thoát được.
“Đợi đã!” Lily đột nhiên kề kiếm vào cổ hắn.
“Nữ thần? Lại, lại làm sao nữa ạ! Tôi không có lừa người đâu.”
“Ba người các ngươi thực lực yếu như vậy, tại sao lại dám đi lại trong rừng trúc, không sợ yêu ma sao?” Nơi này ngay cả Yêu ma Ô Giấy cũng đều có thực lực Thức Hồn đó.
“Không dám khi man nữ thần. Người địa phương Mino chúng tôi đều có tấm Yêu phù này, là do quan phủ phát.” Tên râu quai nón lấy ra một cái túi vải bẩn thỉu vẽ mặt quỷ: “Chỉ cần mang theo Yêu phù này, nói chung thì yêu ma sẽ không tấn công. Dĩ nhiên cũng chỉ là nói chung thôi. Nếu là mỹ nữ đi một mình thì có lẽ vẫn bị yêu ma lôi đi. Còn hạng đàn ông năm vóc ba vai lại nghèo lại xấu như chúng tôi thì yêu ma lại chẳng thèm để mắt tới.”
“Ban đầu chúng tôi còn không tin. Sau này có kẻ gan dạ ra ngoài thử, lại còn gặp phải yêu ma, thật sự có hiệu quả. Thế là mọi người cũng đều tin rồi. Bây giờ người ít, chúng tôi vốn định vào núi tìm chút dược liệu để bán, nếu gặp phải người đi đường cũng cướp một chút. Không ngờ lại phát hiện ra thôn làng của Kagami-Onna.” Yêu phù tránh yêu ma ư? Yêu phù này lại từ đâu mà có? Thủ hộ Mino đã cấu kết với yêu ma rồi sao?
“Hừ, quan phủ phát cho người địa phương ư?” Lily chất vấn.
“Chuyện này sớm đã là điều không ai ở Mino không biết rồi. Đều nói Thủ hộ Mino đó còn cưới một tiểu thiếp yêu ma xinh đẹp tuyệt trần nữa đó!”
“Ối chao, nữ thần à, chuyện này ấy à, chỉ cần yêu ma không giết chúng tôi thì chúng tôi quan tâm gì đến việc nó cấu kết với ai chứ. Trước kia nơi này chưa bị yêu ma chiếm đóng, giữa các nhà samurai chẳng phải cũng chém giết thôn tính lẫn nhau, đối với dân chúng thì hoành chinh bạo liễm, còn không bằng hiện tại cấu kết với yêu ma nữa là!”
Quan niệm của Lily bị thách thức. “Xem ra vị Thủ hộ Mino này quả thật là một con Phúc Xà, lại có thể lợi dụng cả yêu ma.”
“Đúng! Đúng! Thủ hộ Mino chính là người được gọi là Hắc Bạch Phúc Xà đó.” Tên râu quai nón liên tục gật đầu.