Lily lúc này cũng đã tỉnh, nhìn Ayaka đang ôm mình từ góc độ này, cô vừa cảm thấy an toàn, lại có chút ngượng ngùng.
“Ayaka-sama…”
Trải qua một trận chiến sinh tử, khi gặp lại Ayaka, Lily cảm thấy nội tâm mình giờ đây trở nên yếu đuối lạ thường.
Khi nghĩ đến việc mình rất có thể đã suýt không được gặp lại Ayaka, Lily không khỏi cảm thấy sợ hãi.
Chuyện gì thế này? Lẽ nào mình lại muốn gặp chị ấy đến vậy sao?
Lẽ nào mùi hương và hơi ấm trên người chị ấy, lại khiến mình cảm thấy an tâm đến thế sao?
Nếu lúc này Ayaka mạnh bạo làm gì đó với cô, Lily thật sự lo rằng bản thân có thể chống cự được hay không.
Tuy nhiên, Ayaka không làm gì cả, điều này không hiểu sao lại khiến Lily có chút thất vọng. Đương nhiên, đó chỉ là một sự thất vọng rất nhẹ, rất nhẹ, có lẽ cũng chỉ là ảo giác mà thôi.
“Ayaka-sama… em đã báo thù được cho phu nhân Yoruko rồi.”
Nhìn Lily quần áo tả tơi, dáng vẻ mệt mỏi và yếu ớt, hốc mắt Ayaka ươn ướt, cô không nói gì, chỉ ôm chặt lấy Lily.
…
…
Cả hai cứ như vậy đến thư phòng.
Lily kể hết cho Ayaka nghe chuyện mình đã trà trộn vào tổ chức Ngọc nữ mấy ngày nay như thế nào, phát hiện ra sự đáng ngờ của Shenzu ra sao, cũng như trận chiến kinh thiên động địa đó.
“Cái gì? Rokuhara Tandai? Lily, rốt cuộc em đã thoát khỏi tay Rokuhara Tandai bằng cách nào?” Ayaka nghe đến tên Rokuhara Tandai cũng lo lắng nhìn Lily chằm chằm.
“Ayaka-sama, Lily có kỳ ngộ của riêng mình. Em có một Thức thần cổ đại từng vô cùng mạnh mẽ đầu thai chuyển thế, chỉ là cần dùng đến Huyết Linh Magatama mới có thể miễn cưỡng giúp cô ấy khôi phục lại năng lực trong quá khứ để tấn công một lần. Em chính là dùng Thức thần đó, đánh trọng thương Rokuhara Tandai, hơn nữa, rất có thể vết thương đó của Rokuhara không thể chữa khỏi.”
“Lại có chuyện lạ như vậy sao… nhưng em thật sự là vô cùng may mắn đó, thật không đơn giản chút nào.” Ánh mắt Ayaka lóe lên vài phần lạnh lẽo: “Hừ, như vậy, Rokuhara Tandai đúng là gieo gió gặt bão! Rokuhara Tandai hành tung bí ẩn, rất ít khi lộ diện, nhưng thủ đoạn lại cực kỳ tàn độc và hèn hạ, còn mặt dày tự xưng là một trong ba cường giả đỉnh cao của triều đại Heian!”
“Không ngờ, lại chính là hắn ra tay sát hại Yoruko, tên súc sinh này!” Ayaka cũng tức đến run người.
“Ayaka-sama, vậy tiếp theo phải làm sao? Chúng ta có cần báo quan bắt hắn và bè lũ của hắn không?” Lily hỏi.
Ayaka lại lắc đầu bất lực: “Báo quan? Lily em ngây thơ quá rồi? Người ngồi trước mặt em chính là Cố Vấn Tối Cao của triều đại Heian, em còn muốn đi đâu báo quan? Rokuhara Tandai vốn thuộc quyền quản lý của tướng quân, nhưng sau này vì một vài lý do mà thế lực ngày càng lớn mạnh và dần dần độc lập. Ta có lẽ đã đoán được kẻ chủ mưu đứng sau hắn là ai rồi.”
“Cái gì? Còn có kẻ chủ mưu đứng sau nữa sao?” Lily kinh ngạc.
“Đã đến tầng lớp quyền cao chức trọng này, Bộ Hình nào dám xét xử những vụ án như vậy, chỉ có Thiên hoàng mới có quyền hạ lệnh. Nhưng, Thiên hoàng hiện tại không có thực quyền, chuyện này thực chất liên quan đến tranh chấp của mấy thế lực lớn, còn về bằng chứng, sự thật đều đã không còn tác dụng quyết định nữa rồi.”
Ánh mắt Ayaka sáng lên nhìn Lily.
“Lily, em làm tốt lắm! Lần này, đã khiến Rokuhara chịu một tổn thất lớn, dù không chết cũng đủ cho hắn điêu đứng. Chỉ dựa vào việc mưu sát Yoruko thì không thể lật đổ được Rokuhara, nhưng, em đã đánh trọng thương hắn, bản thân hắn đuối lý nên cũng không dám làm rùm beng lên. Đây đã là cách trừng phạt Rokuhara tốt nhất rồi!”
“Chỉ là ta không hiểu, đường đường là Rokuhara Tandai, tại sao lại phải đi giết Yoruko? Bề ngoài xem ra là để che giấu Thiên Dụ, nhưng Thiên Dụ này không liên quan gì đến Rokuhara và thế lực của hắn, tại sao bọn họ phải ra tay? Giống như chúng ta đã nghi ngờ ban đầu, nếu có ra tay thì cũng phải là Tam Đại Yêu ma chứ.” Ayaka nghi hoặc nói.
“Lẽ nào, bọn họ muốn giá họa cho Tamamo-no-Mae?” Lily nghĩ.
“Nghe có vẻ, giống như họ đã biết trước về Thiên Dụ? Nếu không biết Thiên Dụ, lại không thể xác định Thiên Dụ có bất lợi cho họ hay không, thì không cần thiết phải giết một nhân vật lớn như Yoruko để tra hỏi về Thiên Dụ. Nhưng nếu không biết trước Thiên Dụ, thì làm sao có thể lập ra một âm mưu như vậy?”
Lily nói: “Nhưng, phu nhân Yoruko tuyệt đối không thể nào nói Thiên Dụ cho người khác biết, em là người đầu tiên nghe được Thiên Dụ của cô ấy, và ngay trong đêm đó phu nhân Yoruko đã bị hại.”
“Cũng có thể chúng ta đã nghĩ sai hướng, hoặc việc giá họa chỉ là trùng hợp, bản thân Shenzu vốn đã có động cơ giết Yoruko. Có lẽ đêm đó Shenzu đến tìm Yoruko ép hỏi nội dung Thiên Dụ, Yoruko không nói nên đã xảy ra xung đột, và Shenzu vốn đã ôm hận trong lòng liền thả Rokuhara Tandai đang tu luyện trong Cổ Ngọc của mình ra, giết chết Yoruko để có thể toàn quyền kiểm soát thế lực Chị em Tsunaga ở Heian-kyo. Trên thực tế, thế lực Chị em Tsunaga này đã trở thành ngọn cờ đi đầu trong việc cứu vãn Thiên Đạo, ở mức độ lớn có thể xoay chuyển và dẫn dắt quan điểm của người trong thiên hạ.” Ayaka nói.
“Nhưng Shenzu đó, sau khi khống chế được thế lực Chị em Tsunaga thì đã làm gì? Lợi dụng Thiên Dụ, cổ vũ một lượng lớn Kiếm nữ, Ngọc nữ đi thảo phạt yêu ma ác linh, làm gia tăng mâu thuẫn giữa người và yêu, đồng thời cũng gây ra thương vong lớn cho thế lực Chị em Tsunaga, mục đích này là gì?”
“Mượn thế lực Chị em Tsunaga để tấn công Tam Đại Yêu ma ư? Rõ ràng là lấy trứng chọi đá… vậy thì mục đích là muốn mượn tay Tam Đại Yêu ma để giết hại Chị em Tsunaga!”
“Nhưng, tại sao Shenzu đã dày công tính kế để trở thành thủ lĩnh của Chị em Tsunaga rồi lại muốn tự chặt tay chân của mình, để yêu ma tàn sát thuộc hạ?”
Ayaka lắc đầu: “Trong chuyện này vẫn còn quá nhiều điều khó giải thích, điều duy nhất không thể xảy ra chính là việc Shenzu thật sự muốn cứu vãn Thiên Đạo. Những Kiếm nữ, Ngọc nữ ngây thơ kia có thể sẽ nghĩ như vậy, nhưng Shenzu tuyệt đối không thể ngu ngốc đến thế! Xem ra, dù thế nào đi nữa, chúng ta phải bắt được Shenzu trước, chỉ là, như em nói, cô ta đã cùng Rokuhara dịch chuyển tức thời để chạy trốn, vậy thì chắc chắn đã trốn đến một nơi mà Rokuhara cho là rất an toàn. Lão già này vốn quen ẩn náu, hành tung lại cực kỳ bí ẩn, muốn tìm được Shenzu, e là không dễ dàng.”
“Ayaka-sama, còn bà lão yêu ma kia thì sao ạ?” Lily hỏi về bà hầu gái già nhà Yoruko, người đã vu oan cho cô trong cuộc thẩm vấn ở thiên lao, sau đó hiện nguyên hình là yêu ma.
“Bà ta đã bị nhốt vào nhà ngục chuyên giam giữ yêu ma, nhưng không đợi Bộ Hình bắt đầu thẩm vấn, ngay trong đêm đó đã chết một cách kỳ lạ.” Ayaka đáp.
“Sao có thể như vậy…”
“Xem ra, trong Bộ Hình chắc chắn cũng có người của bọn chúng.”
Đến đây, dường như mọi chuyện đã rơi vào bế tắc.
“Nhưng Lily, em cũng đừng quá lo lắng, ít nhất hung thủ thực sự mưu sát Yoruko đã được tìm thấy, và cũng đã bị trọng thương! Tất cả đều là công lao của em!” Ayaka nắm lấy tay Lily, đến gần cô: “Em, không bị thương chứ? Có muốn ta xem giúp em không? Y thuật của ta ở Heian-kyo này không ai sánh bằng đâu nhé.”
“A? Không cần đâu ạ… tuy lúc chiến đấu có bị thương, nhưng ngủ một giấc, hình như đã khỏi cả rồi.” Lily đỏ mặt nói.
“Cơ thể của cô gái nhà em thật là tốt.” Ayaka vừa nói vừa nhẹ nhàng xoa cánh tay Lily: “Việc truy bắt Shenzu, cũng như sử dụng bằng chứng em điều tra được để đối phó với thế lực của Rokuhara trong triều, cứ giao cho ta. Lily, em thật sự đã rất vất vả rồi. Em đi tắm trước đi, rồi nghỉ ngơi cho thật tốt, ta còn phải đến dinh thự của gia tộc Fujiwara một chuyến.”
Lily gật đầu, dù sao thì theo lời Kagura, Rokuhara cũng không còn sống được bao lâu nữa, Lily tuyệt đối tin tưởng vào phán đoán của Kagura.
“Phải rồi, Lily, vị Thức thần đó của em, có cơ hội có thể cho ta gặp mặt một lần không?” Ayaka hỏi.
“Vâng! Chỉ cần đại nhân có thời gian.”
Sau khi Ayaka rời đi, Lily quả thật đã mệt lả người, cô thậm chí còn quên cả chuyện của Keiko, tắm xong liền ngủ thiếp đi, một giấc ngủ kéo dài mấy ngày liền…
…
…
Lúc này, tại một khu rừng rậm có những cây cổ thụ khổng lồ, cách Heian-kyo hàng vạn dặm về phía tây nam, Minamoto no Shimizu, mình mặc một bộ sáp y mỏng manh màu trắng, tay cầm một thanh katana ngũ phẩm, đang bước đi trong khu rừng oi bức, mù mịt hơi sương màu xanh nhạt. Những cây cổ thụ khổng lồ, rễ cây đan xen chằng chịt, có những bộ rễ khổng lồ đã trải qua vô tận năm tháng, trên đó mọc đầy rêu xanh, dây leo, trông như những ngọn đồi nhỏ.
Shimizu đã phiêu lưu ở đây được vài tháng, thông qua việc săn giết yêu ma, lấy nguyên liệu, cũng kiếm được một chút thu nhập. Chỉ là, lần trước cùng Shimadzu đi thám hiểm di tích, bên trong di tích đó đã có người nhanh chân đến trước, nên không thu hoạch được gì nhiều.
Nơi đây, cùng với sự xuất hiện của mùa xuân, trở nên quá oi bức, còn nóng hơn cả giữa mùa hè ở Kanto, vì vậy Shimizu cũng đã đổi sang mặc sáp y, loại trang phục mặc vào những ngày nóng nực ở đây, thay vì kimono mà phụ nữ triều đại Heian thường mặc.
Bộ sáp y đó, cũng là do những người thợ thủ công Ếch ở đây may đo theo dáng người của phụ nữ, phù hợp nhất với môi trường nơi này. Nói chung, đó là loại trang phục bó rất sát, có nhiều chỗ khoét hở để lộ da thịt. Như bộ mà Shimizu đang mặc, là màu trắng bán trong suốt, dù qua lớp vải vẫn có thể nhìn thấy màu da ấm áp như ngọc của cô.
Nhìn thoáng qua, nó có vẻ giống như bộ đồ bơi liền mảnh được cắt may độc đáo ở thế giới cũ của Lily, nhưng cổ xưa và nguyên thủy hơn nhiều.
Dù mặc trang phục như vậy, người Shimizu vẫn ẩm ướt mồ hôi, ban ngày ở đây thực sự quá nóng.
Ngoài bộ sáp y, Shimizu còn đeo một chiếc túi da sau lưng, chuyên dùng để đựng những nguyên liệu quý giá của quái vật. Shimizu không tìm thấy Cổ Ngọc, không thể quay về, muốn sinh tồn ở đây, vẫn phải dựa vào việc săn giết yêu ma, lột da, lấy nguyên liệu về làng bán lấy tiền sinh sống.
Hôm nay, cô đang một mình thăm dò khu vực này.
“Cứ tưởng là cơ hội gì, không ngờ lại bị mắc kẹt ở nơi này, tiến không tìm được Cổ Ngọc, lùi cũng không xong… Lily ơi, không biết em giờ ra sao rồi.”
Mấy tháng qua sống còn khổ hơn cả ở Đông Quốc, tuy thực lực có chút tiến bộ, nhưng cũng rất hạn chế, ngay cả một vũ khí ra hồn cũng không mua nổi, Shimizu cũng có vẻ hơi chán nản.
“Phải làm sao đây? Rốt cuộc mình phải làm sao đây? Lẽ nào cả đời này mình sẽ bị kẹt ở đây, không làm nên trò trống gì, không bao giờ được gặp lại em gái nữa sao?”
Shimizu ngồi xuống một rễ cây lớn với ánh mắt u ám, bất lực nhìn khu rừng rậm rạp như biển cây.
Không biết từ lúc nào, Shimizu cảm thấy có vật gì đó cộm cộm ở chỗ mình ngồi, như thể đang ngồi trên một hòn đá nhỏ.
Cô đứng dậy, quay lại nhìn, thấy trong khe nứt của một rễ cây khổng lồ lộ ra ngoài, to hơn một mét, dường như có một hòn đá nhỏ bị kẹt lại. Nói là đá, nhưng hình dạng có vẻ hơi kỳ lạ, toàn thân xám xịt không có chút ánh sáng nào.
Shimizu lấy hòn đá nhỏ đó ra khỏi khe nứt để xem.
“Hửm?”
Đây dường như là một hòn đá có hình dạng của nửa viên Magatama.