“...Tôi cũng không biết phải diễn tả tình huống này ra sao nữa.” (Yi Ji-Hyuk)
Yi Ji-Hyuk rơi vào thế khó xử đôi chút khi nhìn những người hiện đang xếp hàng trong trường huấn luyện.
Trong số ba ngàn người có năng lực ban đầu, gần một phần ba đã biến mất. Điều đó lẽ ra phải được xem là một diễn biến đáng thất vọng, nhưng việc hai phần ba còn lại dũng cảm chọn ở lại dù phải liều mạng thì lại là một điều đáng khích lệ.
“Có vẻ vẫn còn khá nhiều người nhỉ.” (Yi Ji-Hyuk)
Khi Yi Ji-Hyuk lẩm bẩm một mình, Choi Jeong-Hoon gật đầu đồng tình.
“Khi ai đó nói ngài cần phải đặt tính mạng lên bàn cân, thông thường sẽ có một tâm thế nghiêm trọng tương ứng với lời nói đó, nhưng khi là ngài nói, thì khả năng cao điều đó sẽ thành sự thật. Mọi người ở đây đều đủ nhanh trí để tự mình nhận ra điều đó.” (Choi Jeong-Hoon)
“...Thế sao?” (Yi Ji-Hyuk)
Xét theo đó, thật đáng kinh ngạc khi nhiều người thế này vẫn quyết định bám trụ. Và còn một điều nữa đáng được khen ngợi hơn thế nữa.
“Có vẻ tất cả thuộc hạ của Alpha đều ở đây thì phải?” (Yi Ji-Hyuk)
Alpha cười khẩy như linh cẩu trong lúc trả lời.
“Ngài làm chúng tôi buồn khi so sánh chúng tôi với mấy kẻ vô danh đó đấy. Bên chúng tôi đến đây với sự quyết tâm thật sự mà.” (Alpha)
Yi Ji-Hyuk vặc lại với vẻ bĩu môi.
“Không phải vì họ sợ chết dưới tay các người nếu chạy trốn sao?” (Yi Ji-Hyuk)
“Đó chính là sự quyết tâm mà tôi đang nói đấy.” (Alpha)
Alpha thậm chí còn không buồn phủ nhận điều gì.
“Dù sao thì, không phải ngài nên bắt đầu thôi sao?” (Alpha)
“Anh không cần phải hối tôi. Dù sao thì tôi cũng sắp làm rồi.” (Yi Ji-Hyuk)
Yi Ji-Hyuk nhún vai.
“À, có vẻ chỉ còn lại những người có chút dũng khí thôi, nên tôi có nên nói gì đó để khen ngợi họ không nhỉ?” (Yi Ji-Hyuk)
“Không.” (Choi Jeong-Hoon)
Choi Jeong-Hoon dứt khoát cắt lời Yi Ji-Hyuk.
“Tốt nhất là ngài không nên nói gì cả.” (Choi Jeong-Hoon)
“Nhưng, vì lợi ích khơi dậy tinh thần chiến đấu của họ mà...” (Yi Ji-Hyuk)
“Nếu ngài nói gì đó, Mister Yi Ji-Hyuk, thay vì tinh thần chiến đấu của họ được khơi dậy, nó sẽ rớt thẳng xuống vực thẳm thay vào đó nên làm ơn, đừng...” (Choi Jeong-Hoon)
“...”
Mặt Yi Ji-Hyuk đỏ bừng ngay lập tức.
“Cái quái gì vậy?! Tôi đâu định giận dỗi ở đây, nhưng tôi hứa sẽ nói những lời tốt đẹp với họ, vậy tại sao tinh thần khốn kiếp của họ lại đi xuống như thể tôi làm tổn thương những cảm xúc yếu ớt của họ hay sao chứ?!” (Yi Ji-Hyuk)
“Trong trường hợp đó, xin hãy nói cho tôi biết điều ngài nghĩ trước đã. Sau đó tôi sẽ quyết định có nên dịch nó cho ngài hay không.” (Choi Jeong-Hoon)
“Chẳng có gì nhiều. Được rồi, thế này. Tôi rất biết ơn vì họ đã chọn ở lại dù phải liều mạng nên tôi hứa sẽ cố gắng hết sức để đẩy tất cả bọn họ đến bờ vực của cái chết.” (Yi Ji-Hyuk)
“Từ chối!” (Choi Jeong-Hoon)
“Tại sao?!” (Yi Ji-Hyuk)
“Ngài thật sự hỏi tôi điều đó vì không thể nhận ra ư?! Ai cũng có thể nhận ra, vậy tại sao chỉ có mình ngài không nhìn thấy?! Quên đi, cứ đừng nói gì hết! Nếu có thể thì đừng có mở miệng ra!” (Choi Jeong-Hoon)
“Hả? Sao tự nhiên lại mắng chửi thế?” (Yi Ji-Hyuk)
“Mắng chửi?! Ai là người mắng chửi ai ở đây?!” (Choi Jeong-Hoon)
Đầu Yi Ji-Hyuk sụp xuống với vẻ mặt tổn thương. Nhưng điều đó chỉ khiến Choi Jeong-Hoon gầm lên đủ mạnh để phun ra lửa từ miệng mình.
“Gần đây hắn đâu có cư xử như thế này, vậy tại sao tự nhiên lại bắt đầu nữa rồi?!” (Choi Jeong-Hoon)
“Quên đi. Cứ bắt tay vào việc thôi.” (Yi Ji-Hyuk)
Yi Ji-Hyuk xua tay một cách thờ ơ, và như một con chó săn đánh hơi thấy con mồi ẩn giấu, lập tức chọn ra Michael đang trốn trong đám đông còn lại.
“Anh! Lại đây! Sang đây!” (Yi Ji-Hyuk)
“Hả...” (Michael)
Michael bắt đầu run rẩy khi nhìn Yi Ji-Hyuk đang cười tươi rói gọi mình.
‘Tên khốn ích kỷ đó!’ (Michael)
Không nghi ngờ gì nữa, tên đó chắc chắn đang làm khó Michael vì hắn vẫn còn thù địch với người Đức. Đó chắc chắn là lý do, vì nếu không thì không đời nào Yi Ji-Hyuk cứ liên tục chọn Michael trong số tất cả những người này chỉ vì những chuyện nhỏ nhặt!
“Anh đang làm gì vậy?” (Yi Ji-Hyuk)
“...”
Nhưng vì đã bị chỉ đích danh, hắn không còn lựa chọn nào khác ngoài việc bước tới. Nếu hắn định đứng yên và kháng cự, thì đáng lẽ hắn đã nên rời đi đêm qua cùng với những kẻ đào ngũ khác rồi.
“Ughhhh...” (Michael)
Michael rên lên đau đớn và lê bước về phía trước. Những người xung quanh mở đường cho hắn trong khi gửi cho hắn những ánh nhìn thương hại và đồng cảm.
Không ai biết điều gì đang chờ đợi tất cả mọi người ở đây, nhưng chỉ riêng việc Yi Ji-Hyuk gọi tên hắn đã đủ để hắn nhận được sự đồng cảm của họ.
‘Tại sao mà mình lại phải gây sự lúc đó chứ?’ (Michael)
Michael chỉ có thể rên rỉ thật sâu trong khi phải chịu những ánh nhìn thương hại của họ.
‘Nhưng làm sao mình có thể đoán được hắn ta lại là một tên khốn để bụng đến thế chứ?’ (Michael)
Yi Ji-Hyuk đã hành động như một người có tấm lòng rộng lượng, nên Michael cho rằng việc đối đáp hỗn xược với hắn ở một mức độ nào đó thì sẽ ổn. Nhưng người Đức sẽ không bao giờ gây chú ý cho mình nếu hắn biết Yi Ji-Hyuk có thể cố chấp đến mức nào với những mối hận thù trong quá khứ.
Michael, trông giống như một con gia súc đang bị dẫn đến lò mổ, bước lên bục hơi cao và nhìn Yi Ji-Hyuk bằng ánh mắt đáng thương.
“Sao dạo này có vẻ chúng ta hay gặp nhau thế nhỉ?” (Yi Ji-Hyuk)
Michael bắt đầu nghiến răng ngay sau khi nghe Choi Jeong-Hoon dịch trực tiếp.
Đó có phải là điều hắn nên nói sau khi gọi người khác ra không?
“...Tôi cũng cảm thấy như vậy. Tôi *rất* mừng khi gặp lại ngài.” (Michael)
“Ừm, không có gì đáng để mừng đến thế đâu.” (Yi Ji-Hyuk)
Yi Ji-Hyuk nhún vai và tiếp tục.
“Thực ra, thay vì mừng, anh nên than thở về dịp này thì hơn. Ngay cả tôi cũng không biết chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo đâu, anh thấy đấy.” (Yi Ji-Hyuk)
Hắn cười khẩy một cách ghê rợn.
“Đây là lần đầu tiên tôi làm chuyện này nên không thể đoán trước được điều gì sẽ xảy ra ở đây. Tuy nhiên, tôi đã cảnh báo anh rồi nên đừng ghét tôi nếu anh có lỡ chết, được chứ?” (Yi Ji-Hyuk)
“...Khoan đã.” (Michael)
“Hả?” (Yi Ji-Hyuk)
“Hãy để tôi chuẩn bị tinh thần trước đã.” (Michael)
Michael ôm ngực và thở hổn hển, và Yi Ji-Hyuk lắc đầu khi thấy cảnh đó.
“Tôi tưởng anh muốn nhanh chóng trở nên mạnh hơn bằng mọi giá mà?” (Yi Ji-Hyuk)
“À, vâng. Điều đó đúng, nhưng mà...” (Michael)
Mặt Michael dần biến dạng thành biểu cảm của một người hùng trong bi kịch Shakespeare.
“Nếu có thể, tôi muốn trở nên mạnh hơn khi vẫn còn sống. Nhưng xét từ không khí hiện tại, tôi có cảm giác mình có thể thực sự chết ngày hôm nay.” (Michael)
“Chính xác.” (Yi Ji-Hyuk)
Yi Ji-Hyuk vỗ tay như thể vị khách của mình đã đoán đúng, rồi ra hiệu cho Michael đến gần hơn.
Nhưng hình ảnh hắn vẫy tay gọi giống một con quỷ đang cười toe toét đến nỗi Michael cuối cùng đã run rẩy không kiểm soát.
“...Tôi có thể sống sót cuối cùng không?” (Michael)
“Ê, anh nghĩ tôi sẽ đi đến mức độ cực đoan như thế ư?” (Yi Ji-Hyuk)
“Vâng.” (Michael)
“Ồ. Anh thật sự có đầu óc nhanh nhạy đấy.” (Yi Ji-Hyuk)
Yi Ji-Hyuk cười khẩy như thể đang vui vẻ, nhưng Michael nhìn cảnh đó chỉ có thể liếc nhìn phía sau với vẻ mặt buồn bã. Những người có năng lực khác đang nhìn lại với vẻ mặt căng thẳng tột độ.
‘Tình hình ở đây sẽ tệ hơn đến mức nào nữa chứ?’ (Michael)
Cái gọi là huấn luyện mà hắn nhận được cho đến nay chắc chắn không thể được xếp vào loại 'dễ như ăn bánh'. Không, quên việc đi trên một chiếc bánh kem đi, đúng hơn phải nói là hắn đã đe dọa bước qua ngưỡng cửa giữa sự sống và cái chết vài lần trong một ngày.
Không phải là phản ứng bình thường khi gọi xe cấp cứu nếu ai đó ngã gục với bọt mép sùi ra sao? Thật là một phép lạ không thể giải thích được khi thấy hơn một ngàn người gục xuống với bọt mép sùi ra và quằn quại đau đớn trên mặt đất nhưng không ai thực sự chết.
Nhưng nếu mọi chuyện ở đây sắp được nâng cấp, thì liệu ai có thể sống sót nổi không?
Một loạt lo lắng tràn ngập trong đầu Michael, nhưng hắn không còn chỗ để trốn thoát.
‘Mình sẽ không chết ở đây đâu nhỉ? Đúng không?’ (Michael)
...Không, đợi đã. Giờ nghĩ lại thì, hắn thực sự có thể chết mất rồi. Tâm lý của Michael nhanh chóng chuyển từ ‘Mình sẽ không chết ở đây hôm nay’ thành ‘Người ta chỉ chết một lần, không hai lần’, rồi hắn hít vài hơi thật sâu và bước gần hơn đến Yi Ji-Hyuk.
“Tôi đã sẵn sàng.” (Michael)
“Ồ!” (Yi Ji-Hyuk)
Yi Ji-Hyuk gật đầu như thể thích thú với những gì mình thấy.
Hắn cho rằng Michael chỉ nói mà không làm. Tuy nhiên, có vẻ như thái độ nổi loạn khá rõ rệt của hắn được nêm nếm một cách lành mạnh bằng khát khao cải thiện bản thân.
Quả thật, ánh mắt Michael lấp lánh sự quyết tâm anh hùng như thể muốn chứng minh rằng ‘đất nước của tôi’, hai từ nhỏ bé mà hắn luôn miệng nói, không phải là lời nói suông.
“Rất tốt.” (Yi Ji-Hyuk)
Yi Ji-Hyuk cười khẩy.
“Trừ việc, đừng đổ lỗi cho tôi nếu anh toi mạng, vì tôi đã nói rõ với anh rằng một trong hai điều sẽ xảy ra – hoặc là anh chết hoặc là anh mạnh hơn.” (Yi Ji-Hyuk)
“...Tôi sẽ không đâu.” (Michael)
Michael không thể đảm bảo điều đó, tuy nhiên.
Yi Ji-Hyuk vươn tay và nắm lấy đầu người Đức.
“Ồ, và để tôi nói điều này trước khi chúng ta tiếp tục...” (Yi Ji-Hyuk)
“Vâng?” (Michael)
“Ngay cả khi anh bắt đầu cảm nhận Mana giữa chừng, anh cũng đừng mong tôi dừng lại. Thành thật mà nói, điều tôi sắp làm khá khó để khởi động lại nếu chúng ta dừng giữa chừng mà không có lý do chính đáng, anh thấy đấy? Vì vậy, tôi phải đi đến cuối cùng dù chúng ta thành công hay không. Hiểu chưa?” (Yi Ji-Hyuk)
“...Khoan đã. Ý ngài là sao vậy?” (Michael)
“Ừm, anh sẽ thấy khi chúng ta đến đó. Giải thích phiền phức lắm.” (Yi Ji-Hyuk)
“...”
Một người lắm lời như Yi Ji-Hyuk lại từ chối giải thích vì phiền phức ư? Ai mà tin cái lý do đó chứ? Nó chỉ có thể có nghĩa là có điều gì đó trong quá trình này khá “khó” để giải thích.
Michael cảm thấy một điềm báo chẳng lành và bắt đầu tự hỏi liệu mình có nên cố gắng trốn thoát khỏi đây không, nhưng cố gắng chạy trốn bây giờ sẽ giống như một sự hủy hoại nhân cách của chính hắn.
“Euh....” (Michael)
Michael đành bỏ cuộc và lặng lẽ chấp nhận bàn tay của Yi Ji-Hyuk. Nhưng ánh mắt hắn vẫn tràn đầy sự ngờ vực và lo lắng khi nhìn chằm chằm vào bàn tay đang đặt trên đầu mình.
“À, vậy thì. Chúng ta bắt đầu nhé?” (Yi Ji-Hyuk)
Yi Ji-Hyuk nhúc nhích bàn tay trên đầu Michael một chút, trước khi nói điều gì đó.
“Anh có lẽ sẽ không chết đâu.” (Yi Ji-Hyuk)
“Nghe ngài nói thế thì nhẹ cả người.” (Michael)
“Nhưng chúng ta nên nghiêm túc suy ngẫm xem điều đó có thật sự tốt nhất cho anh không. Ý tôi là, ngay cả khi anh không chết, có thể anh vẫn sẽ ước được chết đó.” (Yi Ji-Hyuk)
“...Xin lỗi?” (Michael)
“Dù cơ thể anh còn nguyên vẹn, nhưng anh sẽ không sống nếu tâm trí đã chết, phải không? Chà, dù sao thì đó vẫn là một điểm cộng vì anh sẽ không chết về thể chất, nên cũng tốt. Anh thấy sao?” (Yi Ji-Hyuk)
Michael sợ hãi và sắp hét lên, nhưng rồi, Mana tuôn ra từ tay Yi Ji-Hyuk và đi qua đầu hắn để xuyên sâu và phân tán khắp cơ thể.
Người Đức càng thêm sợ hãi và nhanh chóng nắm chặt nắm đấm, đôi mắt hắn lo lắng đảo quanh.
‘...Hả? Cái gì thế này?’ (Michael)
Tuy nhiên, có điều gì đó không đúng.
Không giống như mấy ngày trước, hắn không hề cảm thấy đau đớn gì cả dù rõ ràng cảm nhận được Mana đang đi vào cơ thể mình.
‘Hắn ta... lừa mình ư?’ (Michael)
Có thể không phải, nhưng Michael không khỏi nghĩ rằng Yi Ji-Hyuk chỉ muốn dọa mình một chút thôi.
Về lượng Mana đi vào cơ thể, ngay cả Michael cũng có thể nhận ra rằng nó ở một cấp độ khác hẳn so với trước đây. Đừng nói Mana chỉ đơn thuần xuyên vào thịt hắn, hắn thậm chí còn cảm nhận rõ ràng năng lượng bí ẩn này chảy dọc theo các mạch máu của chính mình.
Nó giống như cảm giác khi bạn ngu ngốc nuốt một thứ gì đó nóng hổi và nó trượt xuống thực quản. Đây là một trải nghiệm kỳ lạ cho phép hắn cảm nhận rõ ràng những thứ mà bình thường hắn sẽ không ý thức được, chẳng hạn như vị trí các mạch máu của mình.
「Khác... rồi.」 (Michael)
Chắc chắn rồi, lần này anh ta có thể cảm nhận rõ sự khác biệt.
Những gì Yi Ji-Hyuk đã làm cho đến ngày hôm qua chẳng qua chỉ là đẩy Mana vào trong cơ thể các nạn nhân và gây ra càng nhiều đau đớn khủng khiếp nhất có thể. Nhưng quá trình mới này lại cho phép Michael cảm nhận rõ ràng con đường Mana di chuyển khắp cơ thể mình, cùng với cảm giác lạ lẫm mà bản thân Mana tỏa ra.
「Chỉ một chút nữa thôi...」 (Michael)
Chỉ một chút nữa thôi, Michael nghĩ mình có thể nắm bắt được.
Anh ta hoàn toàn ý thức được việc này ngu ngốc đến mức nào. Điều này chẳng khác nào đặt tay vào ngọn lửa đang cháy để có thể hiểu được lửa là gì.
Đúng, anh ta có thể tăng mức độ hiểu biết của mình về lửa, nhưng anh ta cũng sẽ chịu rất nhiều tổn thương từ phương pháp này.
Tuy nhiên, anh ta cho rằng đây vẫn là phương pháp tốt nhất để cảm nhận Mana. Thế nhưng, ngay khoảnh khắc anh ta bắt đầu suy nghĩ đó...
Rắc rắc!
Một âm thanh thật kỳ lạ, không hề thuộc về nơi này, bỗng vang lên.
Và lý do duy nhất khiến Michael nhận ra âm thanh đó phát ra từ chân mình là... không phải vì tiếng động đến từ phía dưới, mà là vì phần thân trên của anh ta đột nhiên bắt đầu đổ sụp xuống đất.
「Cái gì vậy?!」 (Michael)
Michael nhìn xuống và cuối cùng đã nhìn thấy “nó”.
Anh ta nhìn thấy đôi chân mình đã bị vặn vẹo và bẻ cong ở những góc độ không thể có về mặt thể chất. Da trên đôi chân cong quẹo của anh ta vỡ toang và máu bắt đầu phun ra như nhiều vòi phun nhỏ.
Cùng lúc đó...
「Kư-a-a-a-a-a!!!」 (Michael)
Cơn đau mà anh ta chưa từng mơ tưởng sẽ cảm nhận trong cả cuộc đời mình ập đến. Tương ứng hoàn hảo với dòng chảy Mana mà anh ta có thể cảm nhận rõ ràng, cơ thể vật lý của anh ta thực sự bắt đầu tan rã.
「Ngươi sẽ không chết đâu. Đừng lo lắng.」 (Yi Ji-Hyuk)
Yi Ji-Hyuk cười khẩy một cách ghê rợn và bắt đầu niệm vài câu chú ‘Heal’ vào cơ thể Michael.
Cơ thể bị phá hủy của người Đức phục hồi ngay lập tức. Nhưng cùng lúc đó, một bộ phận khác trên cơ thể lại vỡ tung trong một đài phun máu.
Trong vòng vài phút, quá trình cơ thể anh ta tan rã rồi phục hồi hoàn toàn lặp đi lặp lại hàng chục lần.
「Kẹo-hự-hực!!!」 (Michael)
Máu dồn lên cổ họng và Michael thậm chí không thể nói thành lời, chứ đừng nói đến việc la hét trong đau đớn.
Thứ duy nhất anh ta có thể cảm nhận bây giờ là đau đớn và Mana.
Chỉ đến lúc đó Michael mới hiểu những gì Yi Ji-Hyuk đã nói trước đó.
...Cái chuyện về cơ thể vật lý không chết nhưng tâm trí thì tan vỡ.
Ý thức còn lại của anh ta bắt đầu la hét dữ dội.
< 451. Vậy thì, chúng ta bắt đầu thôi nào -1 > Hết.