“Ôi chao. Rồi họ sẽ ra sao đây?” (mẹ)
Park Seon-Duk nhìn chằm chằm vào màn hình TV, những tia lo lắng hiện rõ trên nét mặt.
Đám xác sống khổng lồ lấp đầy màn hình đang chập chững hành quân về phía rào chắn tạm bợ được dựng lên từ đủ loại xe quân sự.
Có lẽ vị đạo diễn có tâm của đài truyền hình đã quyết định xóa bỏ tất cả những lời chửi thề tiếng Anh, bởi vì liên tục có những tiếng “bíp” vang ra từ loa TV.
Giữa hỗn hợp căng thẳng của tiếng la hét, chửi rủa và những tiếng kêu lớn, các thành viên của lực lượng cảnh sát địa phương đang bận rộn đẩy lùi làn sóng xác sống đang bám víu vào xe cộ bằng những cây gậy dài và dùi cui.
“Áaááákh-!! Mẹ kiếp!!”
Một cảnh sát bị đám xác sống tóm lấy và đang bị kéo đi. Những người xung quanh hoảng hốt và vội vàng giật sợi dây an toàn buộc quanh eo của viên cảnh sát đáng thương.
Anh chàng cảnh sát bằng cách nào đó đã thoát khỏi tình huống khó khăn đó. Anh ta vứt mũ bảo hiểm xuống và ngã phịch xuống đất, toàn thân đầm đìa mồ hôi lạnh.
— Sự cố bắt đầu ở Los Angeles cách đây không lâu đang xấu đi từng ngày như quý vị và các bạn có thể thấy. Chính phủ Mỹ vẫn đang nỗ lực tìm kiếm giải pháp khi cuộc khủng hoảng bước sang một ngày mới.
Màn hình ngay lập tức chuyển sang hình ảnh một người đàn ông da trắng trung niên với mái tóc bạc nửa đầu đang phát biểu tại một cuộc họp báo.
— Chúng tôi tại chính phủ liên bang đang làm mọi thứ có thể để tìm ra giải pháp lâu dài cho cuộc khủng hoảng này. Ngay lúc này, các nhà khoa học đang miệt mài làm việc, cố gắng tìm ra cách chữa trị thông qua các nghiên cứu sinh học và y tế. Chúng tôi tại chính phủ liên bang có thể đã coi đây là một thảm họa tự nhiên, nhưng chúng tôi vẫn không quên rằng những người bị nhiễm virus vẫn là công dân của chúng tôi. Do đó, chúng tôi đang cố gắng hết sức để đảm bảo rằng mỗi người trong số họ có thể an toàn trở về vòng tay yêu thương của gia đình trong thời gian sớm nhất.
Tiếp theo, đó là cảnh đàn xác sống được quay từ trên không.
— Như quý vị có thể thấy, chính phủ liên bang đang kiên quyết thực hiện kế hoạch mà họ cho là sẽ dẫn đến số nạn nhân thấp nhất có thể. Nhưng, trên thực tế, họ vẫn chưa thể đưa ra bất kỳ giải pháp dài hạn nào. Ngay cả bây giờ, khi cuộc khủng hoảng vẫn tiếp diễn, quan điểm của công dân Mỹ đang dần thay đổi từ mong muốn ban đầu là giải quyết khủng hoảng một cách hòa bình nhất có thể.
Và sau đó, đến lượt đoạn phim một người đi đường được hỏi trên máy quay. Thấy mặt những người này đã bị làm mờ, những gì họ nói hẳn là không mấy dễ nghe.
— Sẽ thật tuyệt vời nếu tất cả những người đó có thể trở lại như trước. Nhưng nếu không thể làm được như vậy, lẽ nào chính phủ không nên xem xét các lựa chọn khác? Nếu họ cứ cố gắng ngăn chặn đám xác sống mà không có bất kỳ kế hoạch nào, như những gì họ đang làm bây giờ, họ chắc chắn sẽ bị áp đảo sớm muộn, và chúng ta sẽ chỉ có thêm nhiều nạn nhân hơn, cô biết không? Thật khó để tiếp tục sống khi bạn lo lắng đến vậy, cô biết không?
— Chắc chắn rồi, bạn phải làm hết sức để cứu các nạn nhân, đúng không? Ý tôi là, những người đó là đồng bào của chúng ta, nên đất nước không thể bỏ rơi họ như thế. Tôi nói sai à? Nếu tôi trở thành một con zombie như vậy, tôi sẽ sợ chết khiếp mất. Đó là lý do tại sao chúng ta phải cứu những người đó.
— Hãy thực tế đi. Những người đó về cơ bản là đã chết rồi. Có hợp lý không khi mạo hiểm tính mạng của người sống chỉ để cứu người chết?
— Nhân tiện, những dị năng giả đó đang làm gì vậy?! Không phải chúng ta trả lương cao ngất trời cho họ bằng tiền thuế để họ giải quyết những tình huống như thế này sao? Họ ra vẻ khi mọi thứ không tệ lắm, nhưng khi có chuyện lớn xảy ra, tất cả những gì họ làm là ngồi yên không nhúc nhích ư? Làm thế nào mà công bằng được?
Phần phỏng vấn kết thúc và màn hình bây giờ hiển thị nội thất của trường quay TV.
— Đây là phóng viên nước ngoài của chúng tôi, phóng viên Park Sahng-Cheon. Thưa ông Park, điều này có nghĩa là về cơ bản không có giải pháp nào được đưa ra sao?
— Vâng, tình hình hiện tại là chính phủ Mỹ vẫn chưa thể đưa ra một giải pháp cụ thể nào cho cuộc khủng hoảng này. Họ thậm chí còn chưa xác định được nguyên nhân của đợt bùng phát xác sống này, và điều đó dường như đang cản trở nỗ lực tìm giải pháp của họ.
— Nếu vậy, lẽ nào họ không nên cố gắng bắt giữ những xác sống đang lang thang và nhốt chúng ở đâu đó sao? Hay đó đơn giản là một nhiệm vụ quá sức?
— Người Mỹ thực sự đã cân nhắc việc làm chính xác điều đó. Ban đầu, có một số đề xuất rằng, vì những xác sống này có thể dễ dàng leo qua mọi bức tường, nên chúng nên được giam giữ tạm thời trong một sân vận động mái vòm. Tuy nhiên, ý tưởng đó đã bị gác lại sau khi nghiên cứu chỉ ra rằng những mái nhà như vậy sẽ không thể chịu được lực tác động tổng hợp của đám xác sống. Những người khác đề xuất rằng xác sống nên bị bỏ lại trên một hòn đảo hoang, hoặc được giữ bên trong Alcatraz, nhưng bây giờ số lượng xác sống đã tăng lên đến mức này, ngay cả những ý tưởng đó cũng đã bị coi là không thực tế.
— Ngay cả khi như vậy, những phương pháp đó cũng nên có khả năng giảm tổng số lượng hoặc có thể chuyển hướng di chuyển của chúng, đúng không?
— Chính phủ Mỹ đang xem xét nhiều ý tưởng khác nhau vào lúc này, nhưng không giống như trước đây, họ chỉ đang dựa vào các biện pháp bị động. Các thành viên của đoàn phóng viên nước ngoài tin rằng tình trạng bế tắc hiện tại chỉ xảy ra vì, bất kể chính phủ Mỹ đi theo con đường nào, không ai trong văn phòng lúc này sẽ có thể sống sót sau những hậu quả chính trị kéo theo.
— Tôi hiểu rồi. Phóng viên nước ngoài của chúng tôi, phóng viên Park Sahng-Cheon, xin cảm ơn ông đã vất vả.
“Tôi tự hỏi, chuyện gì sẽ xảy ra đây?” (mẹ)
Park Seon-Duk rời mắt khỏi màn hình TV và nhìn Ye-Won đang bận rộn nhét lạc rang vào miệng bên cạnh mình.
“Con không biết.” (Ye-Won)
Tuy nhiên, phản ứng của Yi Ye-Won không mấy nhiệt tình. Mắt cô có thể đang nhìn màn hình, nhưng tâm trí cô dường như đang ở một nơi khác.
“Con không lo lắng về những gì đang xảy ra ở đó sao?” (mẹ)
“Sao con phải lo, mẹ? Chuyện đó xảy ra ở bên kia đại dương mà, mẹ biết không?” (Ye-Won)
Chà, cô bé nói cũng không sai.
Hồi những con côn trùng kỳ lạ đó xuất hiện từ hư không, mọi người đều lo lắng rằng những thứ đó có thể ảnh hưởng đến phần còn lại của thế giới. Nhưng sau đó, những con côn trùng đột nhiên mất hết năng lượng khi chúng cố gắng vượt biển và cuối cùng trở thành thức ăn cho cá. Những con vượt qua lục địa Bắc Mỹ cũng bắt đầu mất hết sức mạnh sau một thời gian ngắn, điều đó có nghĩa là chúng không thể tăng số lượng người bị nhiễm bệnh nữa.
Ngay cả bây giờ, một số ít côn trùng còn sống sót vẫn được tìm thấy ở đây đó, nhưng không con nào còn thể hiện những đặc tính hung bạo trước đây nữa, và tất cả đều chết trong vòng vài ngày sau khi bị bắt.
“Ngay cả như vậy, đất nước chúng ta sẽ bị ảnh hưởng rất nhiều nếu Mỹ bị hủy hoại như thế…” (mẹ)
“Nhưng tại sao? Một đất nước khác đang sụp đổ, vậy tại sao đất nước của con lại bị ảnh hưởng bởi điều đó?” (Ye-Won)
“.........”
Park Seon-Duk nên đổ lỗi cho ai ở đây? Bởi vì, đó là lỗi của cô ấy khi không dạy dỗ con gái mình đúng cách, đúng không?
Đến lúc này, nói một câu như “Con là con gái của mẹ, vậy mà mẹ phải hỏi con ngu đến mức nào” thì chẳng khác nào tự tát vào mặt mình.
“Anh trai con đang bận rộn với chuyện này, nhưng là em gái của anh ấy, con…!” (mẹ)
Park Seon-Duk không thể dùng cách tấn công đó, nên cô thay đổi chiến lược.
“Mẹ ơi, không phải anh ấy biết mình đang làm gì đâu. Con khá chắc là anh ấy đang loay hoay như một thằng ngốc mù quáng chỉ vì anh Choi Jung-Hoon bảo anh ấy làm vậy.” (Ye-Won)
“À…” (mẹ)
Park Seon-Duk đột nhiên cảm thấy buồn khi những gì con gái cô nói có vẻ hợp lý với cô.
Quả thật, cô đã thất bại một cách thảm hại trong việc nuôi dạy con cái của mình. Đứa con trai duy nhất của cô đã trở thành một thằng ngốc không biết trả lời, và đứa con gái duy nhất của cô đã trở thành một con ngốc không có não.
“Nhưng, đứa thứ ba…” (mẹ)
“Ưm?”
“Không có gì.” (mẹ)
Có lẽ, chưa quá muộn?
Mình có nên thử có thêm một đứa con nữa và đảm bảo nuôi dạy đứa đó đúng cách không? (độc thoại nội tâm của mẹ)
“Em yêu, anh nghĩ anh hơi…” (bố)
“Hử?”
Park Seon-Duk nghe thấy một giọng nói từ phía sau mình và quay đầu lại. Cô nhìn thấy chồng mình, Yi Cheol-Joong đang đứng đó với vẻ mặt khó xử.
“Có chuyện gì vậy, anh yêu?” (mẹ)
“…Một đứa thứ ba có lẽ hơi quá sức không?” (bố)
“..........”
Người đàn ông cúi đầu – ngay cả hôm nay, trụ cột gia đình vẫn phải bất lực né tránh ánh nhìn sắc như dao của Park Seon-Duk theo cách đó. Nhưng nhờ nỗ lực của anh ta, thảm họa nhân tạo về đứa con thứ ba của gia đình Yi đã không thành hiện thực.
Tất nhiên, vấn đề thực sự là thảm họa của đứa con đầu lòng của họ…
*
“Cô nói cô muốn chúng tôi làm gì?!” (Seo Ah-Young)
Seo Ah-Young nhìn Yi Ji-Hyuk với vẻ mặt ngớ ngẩn.
Người đàn ông điên rồ này đang nói với họ cái quái gì vậy?
Cô đã trải qua sự điên rồ của người đàn ông này vô số lần cho đến khi cô thực sự cảm thấy chán ngấy anh ta. Nhưng tài năng của anh chàng này trong việc nghĩ ra những cách điên rồ mới mẻ và độc đáo hơn thực sự đang khiến cô phát điên.
“Vậy, tức là…” (Seo Ah-Young)
Vậy, tức là, anh ta muốn chúng ta phân tán đám xác sống đó thành những nhóm nhỏ hơn, thanh tẩy chúng và đưa chúng ra khỏi đó? Và lặp lại điều đó hết lần này đến lần khác?!
Đồng thời đảm bảo rằng không một sợi tóc nào của những xác sống đó bị tổn hại, đúng không??? (độc thoại nội tâm của Seo Ah-Young)
“Xin lỗi, anh Yi Ji-Hyuk…?” (Seo Ah-Young)
Ít nhất là hôm nay, Seo Ah-Young quyết định bộc lộ hết. Cô nghĩ rằng, cô sẽ chết vì loét dạ dày trước nếu cứ tiếp tục chiều theo ý muốn của người đàn ông đó và kìm nén mọi thứ bên trong.
“Anh không thể nói rằng kế hoạch của anh là khả thi, đúng không? Không, khoan đã. Tôi chắc chắn nó khả thi. Anh có thể lẩm bẩm rất nhiều điều điên rồ mọi lúc, nhưng anh cũng chưa bao giờ bảo chúng tôi làm điều gì đó bất khả thi cả.” (Seo Ah-Young)
Tại sao Yi Ji-Hyuk lại cảm thấy cảm giác kỳ lạ này, cái cảm giác như thể anh đang được khen ngợi nhưng đồng thời cô ấy cũng đang châm chọc anh vậy?
Anh nghiêng đầu trước cảm giác kỳ lạ này.
“Được thôi, vậy thì sao?” (Yi Ji-Hyuk)
“Chẳng phải chuyện này hơi quá mơ hồ để chúng ta can thiệp vào sao? Lý do duy nhất tôi không nói gì khi chính phủ của chúng ta yêu cầu chúng ta đi giúp đỡ là vì tôi tin rằng các đặc vụ của chúng ta sẽ không gặp nguy hiểm. Tuy nhiên, nếu chúng ta tiếp tục với kế hoạch của anh, các đặc vụ của chúng ta chắc chắn sẽ chịu thiệt hại và tổn thất. Anh sẽ làm gì khi điều đó xảy ra? Công dân Mỹ? Vâng, họ quan trọng. Tất cả con người đều quan trọng, tôi biết điều đó. Tuy nhiên, tôi là một người Hàn Quốc nhận lương từ chính phủ Hàn Quốc. Tôi không thể chấp nhận kế hoạch này của anh.” (Seo Ah-Young)
Yi Ji-Hyuk gật đầu.
Chà, cô ấy nói không sai.
Nhưng có điều gì đó hơi lạ trong lời nói của cô ấy… (độc thoại nội tâm của Yi Ji-Hyuk)
“Xin lỗi.” (Yi Ji-Hyuk)
“Vâng?”
“Vậy cô muốn nói gì khi cô nói thiệt hại và tổn thất?” (Yi Ji-Hyuk)
“Chúng ta sẽ đối đầu với những xác sống đó, đúng không? Vậy rõ ràng, sẽ có một số loại thương tích phát sinh từ đó, đúng không? Anh sẽ làm gì nếu một số người của chúng ta bị nhiễm bệnh?” (Seo Ah-Young)
“À. Nhiễm bệnh, phải không?” (Yi Ji-Hyuk)
Yi Ji-Hyuk giữ vẻ mặt vừa hiểu vừa không hiểu và nhìn cô, sau đó chỉ vào một người nhất định bằng cằm của mình.
“Vậy cô ấy có ổn không?” (Yi Ji-Hyuk)
“.........”
Roabell đang đứng đó với vẻ mặt nghiêm trang.
“Ồ…” (Seo Ah-Young)
Khoan đã, bây giờ nghĩ lại, chúng ta giờ có người có thể thanh tẩy bất kỳ ai bị xác sống cắn.
Tôi hoàn toàn quên mất điều đó! (Seo Ah-Young)
Seo Ah-Young quên mất những gì cô muốn nói và bắt đầu do dự. Choi Jung-Hoon nhanh chóng tiến lên như một người thay thế để giúp cô.
“Nếu xét về điều này, yếu tố rủi ro của nhiệm vụ đã giảm đi đáng kể rồi. Đúng, tôi biết nhiệm vụ này rất khó khăn. Nhưng, khi khiến người Mỹ mắc nợ chúng ta, cuối cùng chúng ta sẽ thu được lợi lớn. Hãy tin tôi đi.” (Choi Jung-Hoon)
“Thật sao?” (Seo Ah-Young)
“Cô không đồng ý sao?” (Choi Jung-Hoon)
Seo Ah-Young nghiêng đầu.
“Tôi phải nói điều này, vì tôi đã nghe ‘điều đó’ vài lần rồi...” (Seo Ah-Young)
“Xin lỗi?” (Choi Jung-Hoon)
“Lần trước anh cũng nói y chang vậy, về việc khiến người Mỹ mắc nợ chúng ta này nọ. Anh cũng nói rằng sau này chúng ta sẽ thu được lợi lớn nữa.” (Seo Ah-Young)
“Tất nhiên rồi. Đó là sự thật.” (Choi Jung-Hoon)
“Được thôi, vậy... khi nào họ sẽ trả nợ cho chúng ta?” (Seo Ah-Young)
“...Hả?” (Choi Jung-Hoon)
Seo Ah-Young hỏi lại, rõ ràng là không mấy ấn tượng.
“Anh cứ nói là chúng ta sẽ nhận được gì đó từ thỏa thuận này, nhưng nếu nói thật chi tiết ra thì, chẳng phải tình hình đang diễn biến theo hướng chúng ta phải làm ngày càng nhiều việc cho họ sao? Cổng dịch chuyển sẽ tiếp tục xuất hiện và những vấn đề khó khăn hơn sẽ tiếp tục xảy ra trong tương lai, vậy nên nếu anh cứ lặp đi lặp lại rằng ‘chúng ta sẽ nhận được gì đó’ thì chẳng phải chúng ta sẽ mắc kẹt trong một vòng luẩn quẩn là không nhận lại được gì mà cứ phải tiếp tục lao động quần quật cho họ sao?” (Seo Ah-Young)
“...............Hả???” (Choi Jung-Hoon)
Gương mặt đờ đẫn của Choi Jung-Hoon hướng về Seo Ah-Young lúc này.
Giờ thì anh đã nghe cô ấy nói... Không, nói một cách khách quan thì, chẳng phải những gì Seo Ah-Young nói hoàn toàn chính xác sao?
“T-thế thì, đó, đó là... Chà, tôi, ừm...” (Choi Jung-Hoon)
Ngay cả Choi Jung-Hoon với cái lưỡi lanh lợi của mình cũng không thể lập tức đưa ra lời phản bác.
Nhờ hình ảnh siêu cường toàn cầu được gầy dựng cẩn thận của Hoa Kỳ, anh không thể gạt bỏ ý nghĩ rằng Hàn Quốc sẽ ngày càng cần nhiều sự giúp đỡ của họ hơn trong những ngày tới, mặc dù người Mỹ hiện đang gặp khó khăn.
Tuy nhiên, khi tình hình hiện tại được phân tích khách quan, ngay cả anh cũng có thể nhận ra rằng người Hàn Quốc sẽ là bên giúp đỡ người Mỹ ngày càng nhiều hơn, chứ không phải ngược lại.
Chắc chắn, Hàn Quốc có thể yêu cầu những thứ như viện trợ kinh tế, nhưng thực tế mà nói, Yi Ji-Hyuk tự mình hành động ở các vùng lãnh thổ nước ngoài có khả năng mang lại nhiều lợi ích hơn những gì người Mỹ có thể đề nghị, nên, kiểu như... Hả...
“Hứm mmmmm???” (Yi Ji-Hyuk)
Đúng lúc đó, những lời thì thầm của một ác quỷ lọt vào tai Choi Jung-Hoon từ phía sau anh.
“Vậy thì, chúng ta chẳng được gì cả sao?” (Yi Ji-Hyuk)
“Ha ha, ha ha ha...” (Choi Jung-Hoon)
“Vậy thì, chúng ta bị sai vặt như chó và chạy khắp nơi, nhưng cuối cùng chẳng được gì sao? Chúng ta làm quần quật mà chẳng ích gì sao? Chúng ta chỉ làm vui lòng bên kia thôi sao? Tôi hy vọng anh không nói điều gì như thế đâu đấy.” (Yi Ji-Hyuk)
“K-không thể nào là thật được...” (Choi Jung-Hoon)
Tất nhiên điều đó sẽ không ổn.
Đúng vậy, thật vậy. Điều đó không thể xảy ra.
Ai mà biết tai họa nào sẽ ập đến nếu điều đó xảy ra, nên tôi sẽ không bao giờ ngồi yên mà không làm gì như thế! (Độc thoại nội tâm của Choi Jung-Hoon)
“Chắc chắn, điều như thế sẽ không bao giờ xảy ra, đúng không?” (Yi Ji-Hyuk)
“Đúng, điều như thế sẽ không xảy ra!” (Choi Jung-Hoon)
Nếu muốn sống, mình phải tạo ra kết quả! (Tiếng lòng tuyệt vọng của Choi Jung-Hoon)
Choi Jung-Hoon lập tức hạ quyết tâm.
“Việc của Choi Jung-Hoon-ssi là tạo ra kết quả. Dù sao đi nữa, tôi không khỏi nghĩ rằng chúng ta chỉ đơn thuần làm theo những gì người Mỹ yêu cầu. Ban đầu, tôi khá thích cách họ quỳ lạy trước mặt chúng ta, nhưng khi nghĩ kỹ lại, tất cả những gì những người đó phải làm là cúi đầu vài giây và hưởng mọi lợi ích, đúng không?” (Seo Ah-Young)
Lần đầu tiên, sự thiếu năng lực của Choi Jung-Hoon bị chỉ ra một cách đau đớn, khiến gương mặt anh cứng lại như đá.
“...Tôi đoán cô có thể nhìn nhận theo cách đó. Tôi thừa nhận.” (Choi Jung-Hoon)
Tuy nhiên, Choi Jung-Hoon nhanh chóng đưa ra một câu trả lời khá điềm tĩnh.
“Đó là lý do tại sao tôi sẽ chứng minh cho cô thấy.” (Choi Jung-Hoon)
GRIT!!
Seo Ah-Young nghe thấy tiếng Choi Jung-Hoon nghiến răng và nhanh chóng sửa lại ấn tượng ban đầu của mình về câu trả lời điềm tĩnh của anh.
‘Việc này sẽ trở nên rất tệ đây.’ (Seo Ah-Young)
Đôi khi thật đáng sợ khi nhìn thấy một người đàn ông với lòng tự trọng bị tổn thương. Đặc biệt là khi người đàn ông đó không ai khác chính là Choi Jung-Hoon!!
< 182. Làm ơn, hãy trở lại nơi anh đã đến đi! -2 > Hết.