“Huấn luyện sao, thưa sếp?”
Christopher McLaren châm điếu xì gà của mình và gật đầu. Một làn khói dày lượn lờ trong phổi ông ta trước khi từ từ thoát ra khỏi miệng.
“Đúng vậy.” (Christopher McLaren)
“Nhưng mà, huấn luyện ư? Ngài đang nói rằng chúng ta rất cần sự huấn luyện từ người đó sao?”
Mặc dù cấp dưới của ông ta đang thể hiện rõ sự bất mãn, Christopher McLaren vẫn không quở trách.
Bởi vì, ngay cả ông ta cũng biết cả chuyện này đáng xấu hổ đến mức nào.
Thật vậy, việc được một người dùng năng lực từ một quốc gia khác huấn luyện, trong khi tất cả những người dùng năng lực Mỹ đều nghĩ rằng họ đã là vĩ đại nhất thế giới, là một vấn đề vô cùng xúc phạm.
“Thực tế của tình hình hiện tại mới là vấn đề.” (Christopher McLaren)
Đáng tiếc, đây không còn là lúc để giữ chặt niềm tự hào nhỏ nhen của họ nữa.
“Nhưng mà, thưa sếp…”
“Tôi không cố gắng từ bỏ niềm tự hào của chúng ta! Tất cả điều này là vì mục đích để chúng ta có thể ngẩng cao đầu!” (Christopher McLaren)
“Nhưng, chúng ta sẽ làm thế nào đây, thưa sếp?”
Christopher McLaren tức giận gõ điếu xì gà của mình vào gạt tàn, trước khi đưa nó trở lại miệng và rít vài hơi sâu nữa. Đầu điếu xì gà của ông ta đỏ ửng lên đáng kể và khói tỏa ra nhiều hơn.
“Nhìn đây.” (Christopher McLaren)
“Vâng, thưa sếp.”
“Hãy nghĩ xem điều nào trong hai điều này sẽ xúc phạm chúng ta nhiều hơn.” (Christopher McLaren)
Không đợi câu trả lời, Christopher McLaren tiếp tục.
“Việc Yi Ji-Hyuk huấn luyện những người dùng năng lực của chúng ta là một điều đáng xấu hổ, hay việc chúng ta phải chạy đến chân Yi Ji-Hyuk, quỳ lạy trước hắn và van xin như những kẻ ăn mày mỗi khi một con quái vật mạnh xuất hiện trong tương lai mới đáng xấu hổ hơn?” (Christopher McLaren)
“Chắc chắn là cái sau, thưa sếp.”
“Đúng vậy. Đó mới là vấn đề.” (Christopher McLaren)
Một con quái vật như Seti đã xuất hiện. Điều đó có nghĩa là, không có gì đảm bảo rằng những con quái vật như vậy sẽ không bao giờ xuất hiện nữa trên đất Mỹ.
Tuy nhiên, sẽ thật đáng xấu hổ biết bao khi giải pháp duy nhất cho những tình huống như vậy là phải nhờ vả Yi Ji-Hyuk?
“Chậc.”
Christopher McLaren cũng không muốn nhờ vả như vậy. Ngay cả khi ông ta nhận được câu trả lời tích cực, ông ta vẫn còn rất nhiều việc phải làm, chẳng hạn như khiến các bộ phận khác hợp tác, cũng như nhận được sự đồng ý từ cấp trên.
Tuy nhiên, đây là điều ông ta nhất định phải làm, ngay cả khi điều đó có nghĩa là ông ta sẽ phải trải qua tất cả những điều vô lý đó.
“Nhưng, huấn luyện sẽ thay đổi được gì, thưa sếp? Khả năng của những người dùng năng lực gần như không thể cải thiện được, theo như tôi được biết.”
“Nhìn cái này đi.” (Christopher McLaren)
Christopher McLaren quay màn hình máy tính về phía cấp dưới của mình; màn hình hiển thị một người đàn ông châu Á đẹp trai.
Đó là Spitfire Yun Hyuk-Gyu.
Đoạn phim cho thấy anh ta hoàn toàn tàn phá một con quái vật hùng mạnh đã xuất hiện từ một Cổng.
“Đó là một Cổng cấp 4.” (Christopher McLaren)
“…Thật sao?”
“Theo thông tin tình báo của chúng ta, họ đã phải cử nhiều người dùng năng lực cấp cao để đối phó với một Cổng cấp 4 trong quá khứ. Chúng ta đã xác nhận rằng gã Spitfire này đã tham gia vào các hoạt động như vậy vài lần. Tuy nhiên, sau một thời điểm nhất định, mỗi người dùng Hàn Quốc đột nhiên trở nên đủ mạnh để tự mình đối phó với một Cổng cấp 4.” (Christopher McLaren)
“Ưm!!”
“Có phải chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên rằng họ đột nhiên trở nên mạnh hơn sau khi Yi Ji-Hyuk xuất hiện lần đầu không?” (Christopher McLaren)
“Không thể nào, thưa sếp.”
“Đúng vậy, không thể nào. Và đó là lý do tại sao niềm tự hào hay bất cứ thứ gì khác không phải là vấn đề cấp bách nhất của chúng ta. Anh có hiểu tôi đang nói gì không?” (Christopher McLaren)
“Tôi hiểu, thưa sếp. Chỉ là, tôi vẫn chưa hoàn toàn thoải mái với ý tưởng đó mà thôi.”
“Hãy làm quen với nó nhanh lên.” (Christopher McLaren)
Christopher McLaren siết chặt điếu xì gà của mình.
Thật vậy, họ phải làm quen với tình huống mới này. Bởi vì, nhiều sự kiện như vậy sẽ xảy ra trong tương lai nữa.
“Được rồi, xong rồi đó. Vậy, có thông tin mới nào về Alpha không?” (Christopher McLaren)
“Thưa sếp, chúng ta vẫn không thể xác định được vị trí gần đúng của hắn, ngay cả bây giờ…”
“Hừm…”
Nếu Yi Ji-Hyuk giống như một quả bom nguyên tử chôn dưới lòng đất, thì Alpha giống như một vật liệu nổ hạng nặng bị mất tích.
Yi Ji-Hyuk có thể nguy hiểm hơn nếu hắn bùng nổ, nhưng vấn đề với Alpha là không ai có thể biết khi nào và ở đâu hắn sẽ bùng nổ.
“Và khi các đặc vụ của chúng ta phải đi vắng một thời gian trong thời gian huấn luyện, việc định vị hắn và theo dõi hắn cũng sẽ trở nên khó khăn hơn.” (Christopher McLaren)
“Đúng vậy.”
“Tạm thời, cứ tiếp tục tìm kiếm.” (Christopher McLaren)
“Vâng, thưa sếp.”
Christopher McLaren chuyển ánh mắt trở lại màn hình máy tính và lẩm bẩm.
“Thật là một cơn ác mộng để dự đoán…”
Cả Yi Ji-Hyuk và Alpha…
Mỗi ngày, việc dự đoán những gì đang chờ đợi thế giới này càng trở nên khó khăn hơn.
***
“Huấn luyện những người dùng năng lực Mỹ sao?” (Yi Ji-Hyuk)
“Đúng vậy.” (Choi Jung-Hoon)
“Nhưng, chẳng phải họ là một lũ tự mãn sao?” (Yi Ji-Hyuk)
Choi Jung-Hoon cũng thấy điểm này khá khó hiểu, hành động họ quên đi niềm tự hào quốc gia với tư cách là quốc gia hùng mạnh nhất thế giới và yêu cầu Yi Ji-Hyuk huấn luyện họ.
Tất nhiên, không phải Choi Jung-Hoon không thể hiểu được động cơ của họ, nhưng vẫn…
“Rất có thể họ tin rằng những con quái vật như Seti sẽ tiếp tục xuất hiện trong tương lai.” (Choi Jung-Hoon)
“Hừm…”
Seo Ah-Young nhíu mày sâu sắc.
“Tôi phản đối.” (Seo Ah-Young)
“Ưm?”
Choi Jung-Hoon chuyển ánh mắt sang Seo Ah-Young.
“Tại sao, thưa cô?” (Choi Jung-Hoon)
“À, nếu anh nghĩ về nó, thì… Anh đang cố gắng tăng cường tiềm lực chiến đấu của một quốc gia khác, phải không? Không chỉ vậy, đó còn là Hợp chủng quốc Hoa Kỳ đó, anh biết không?” (Seo Ah-Young)
Cô ấy không sai.
Choi Jung-Hoon cũng thấy lời cô ấy có lý đến một mức độ nhất định.
Chắc chắn, không cần thiết phải cố gắng giúp đỡ một quốc gia khác. Không thể phủ nhận điều đó.
Tuy nhiên, tình hình hiện tại cho thấy người ta không thể tiếp tục suy nghĩ như vậy nữa.
“Không phải tôi chưa từng nghĩ về điều đó, nhưng sự thật là, nếu mọi việc tiếp tục như hiện tại, anh Yi Ji-Hyuk sẽ phải gánh vác một trách nhiệm khổng lồ, một gánh nặng lớn, một mình. Mà tôi nghĩ đó là một vấn đề lớn hơn nhiều.” (Choi Jung-Hoon)
Seo Ah-Young im lặng quay đầu nhìn Yi Ji-Hyuk.
Thấy hắn đang gác chân lên bàn họp và cười khúc khích tự chơi game trên điện thoại – như thể hoàn toàn không quan tâm đến cuộc họp – cô thấy khá khó để liên tưởng vẻ ngoài hiện tại của hắn với từ ‘gánh nặng’.
“Vậy, anh đang nói gì đó về ‘gánh nặng’ và gì đó?” (Seo Ah-Young)
“…Vâng, thưa cô.” (Choi Jung-Hoon)
Anh ít nhất cũng phải giả vờ khổ sở khi ai đó nói về rắc rối của anh chứ!! (Suy nghĩ nội tâm của Choi Jung-Hoon)
Ruột gan Choi Jung-Hoon đang bốc hỏa, nhưng nếu người đàn ông đó đột nhiên bắt đầu quan tâm đến những vấn đề như vậy, thì hắn đã không thể là Yi Ji-Hyuk rồi.
Không, hẳn đó phải là một kẻ song trùng hay gì đó…
“Gánh nặng ư… Hừm, trông hắn có vẻ đang gánh nặng… Hừm…” (Seo Ah-Young)
Những giọt mồ hôi lạnh xuất hiện trên trán Choi Jung-Hoon.
“À, anh ấy đang nghỉ ngơi mà. Thành thật mà nói, anh ấy đã giải quyết mọi cuộc khủng hoảng mà chúng ta gặp phải cho đến nay, đúng không?” (Choi Jung-Hoon)
“Đó chỉ là vì hắn ta lười biếng thôi.” (Seo Ah-Young)
“Khụm…”
Đừng nói sự thật nữa!
Đừng nói sự thật như cô nhìn thấy nữa, cô biết không!
Cô không biết rằng những người nói sự thật trong quá khứ đã không được hưởng cuộc sống lâu dài và yên bình sao? (Suy nghĩ nội tâm của Choi Jung-Hoon)
“Đúng vậy, họ đều kết thúc bằng việc uống thuốc độc.” (Choi Jung-Hoon)
“Thưa anh?” (Seo Ah-Young)
“Không, không có gì.” (Choi Jung-Hoon)
Choi Jung-Hoon nhanh chóng vẫy tay xung quanh và cố gắng hết sức để chuyển chủ đề.
“Trong bất kỳ trường hợp nào, việc anh Yi Ji-Hyuk đi khắp mọi nơi trên hành tinh này là không thực tế. Ngoài ra, chúng ta cũng không được làm điều đó. Chúng ta không phải là người dọn dẹp của họ, và chúng ta chắc chắn cũng không phải là lính đánh thuê. Nếu chúng ta đi theo mọi hướng chỉ vì họ yêu cầu, chúng ta sẽ chỉ tự làm rẻ mình.” (Choi Jung-Hoon)
“Chúng ta?” (Yi Ji-Hyuk)
“…Tôi muốn nói là anh Yi Ji-Hyuk.” (Choi Jung-Hoon)
“Được thôi.”
Không thể bỏ qua một câu đó sao?
Thật là một người nhỏ nhen. (Suy nghĩ nội tâm của Choi Jung-Hoon)
“Nhưng mà, tôi đã rất hữu ích mà, phải không?” (Jeong Hae-Min)
Vẻ mặt Jeong Hae-Min rạng rỡ lên và cô ấy ghé mặt gần hơn với Yi Ji-Hyuk.
Hắn gật đầu và xoa đầu cô.
“Chắc chắn rồi, em là một cái xe đưa đón tốt.” (Yi Ji-Hyuk)
Jeong Hae-Min bắt đầu nghiêng đầu trong khi hắn tiếp tục vỗ về cô như một đứa trẻ nhỏ.
“Tại sao tôi lại cảm thấy hơi lạ lúc này?” (Jeong Hae-Min)
Cứ như là, cô ấy được công nhận, nhưng đồng thời, cũng không hẳn.
“Thôi nào, dù sao thì. Tôi vẫn tốt hơn cái đội cổ vũ vô dụng đó, phải không?” (Jeong Hae-Min)
Seo Ah-Young bắt đầu gầm gừ trước lời khiêu khích đó.
“Cô nói gì cơ, con nhỏ này…?!” (Seo Ah-Young)
“Này, cô! Sao cô lại có thể thô lỗ với chị unni của mình chứ? Ji-Hyuk-ah! Làm gì đó đi!” (Jeong Hae-Min)
Yi Ji-Hyuk cười tươi và nói với cả hai.
“Sao hai người không câm m* mồm lại trước khi tôi thổi bay hai người đi?” (Yi Ji-Hyuk)
Và thế là, hai người phụ nữ ngậm miệng thật nhanh.
“Vậy, vấn đề là…” (Yi Ji-Hyuk)
Yi Ji-Hyuk đút điện thoại vào túi và chỉnh lại tư thế.
“Anh đang nói, tôi nên huấn luyện những người dùng Mỹ, đúng không?” (Yi Ji-Hyuk)
“Không chỉ người Mỹ đâu. Nếu ai đó yêu cầu chúng ta, chúng ta sẽ kiểm tra tình hình của họ và lấy được mọi thứ có thể từ họ. Ngoài ra, điều này cũng sẽ rất hữu ích cho anh nữa, anh Yi Ji-Hyuk, tiết kiệm được rất nhiều thời gian và công sức trong tương lai.” (Choi Jung-Hoon)
Yi Ji-Hyuk dụi mũi trong khi nhắm mắt lại.
Tất nhiên, nhìn về lâu dài, điều đó chắc chắn sẽ có ích. Nhưng rồi, ý tưởng làm việc quần quật bây giờ để đổi lấy một lợi ích không rõ ràng trong tương lai xa nghe có vẻ quá đúng đắn và quá phiền toái đối với hắn.
Thế còn việc hắn thoải mái ngay bây giờ và làm việc quần quật sau này thì sao?
“Nhưng mà, tôi không đặc biệt muốn làm…” (Yi Ji-Hyuk)
“Nó sẽ rất hữu ích cho anh đó, anh Yi Ji-Hyuk! Nó sẽ giúp ích cho anh, vậy tại sao anh lại không muốn làm?” (Choi Jung-Hoon)
Khuôn mặt hờn dỗi của Yi Ji-Hyuk chào đón Choi Jung-Hoon.
“Tại sao anh không tập thể dục nhiều hơn, học chăm chỉ hơn, ăn uống lành mạnh, tránh thức ăn nhiều muối, và giảm lượng đồ uống tăng lực của mình?” (Yi Ji-Hyuk)
“…Thưa anh?” (Choi Jung-Hoon)
“Tất cả những điều đó sẽ giúp ích cho anh đó, anh Choi Jung-Hoon, vậy tại sao anh lại không làm chúng ngay bây giờ?” (Yi Ji-Hyuk)
“……………………”
À, ừm, đó là bởi vì, ừm…
Ưm…
Hả? Tôi thực sự không có gì để nói, phải không? Làm sao tôi nên phản bác đây? (Suy nghĩ nội tâm của Choi Jung-Hoon)
“Làm sao một con người có thể sống mà không làm gì ngoài những điều hữu ích?!” (Yi Ji-Hyuk)
Choi Jung-Hoon bắt đầu run rẩy dữ dội sau khi thua trong cuộc tranh luận logic ngày hôm nay.
Thua Yi Ji-Hyuk! Không chỉ vậy, còn thua về mặt logic nữa!
Một điều gì đó cảm thấy quá nhục nhã ở đây.
“N-n-nhưng mà, vẫn…” (Choi Jung-Hoon)
Yi Ji-Hyuk chậc một tiếng và từ từ xoa nhẹ cổ họng mình.
“Này!!”
Yi Ji-Hyuk đột nhiên hét ra ngoài văn phòng, và một giọng nói trầm thấp có thể nghe thấy vọng lại từ phía sau cánh cửa.
“Có chuyện gì?” (Affeldrichae)
“Nếu có ai gọi cô, cô nên bước vào đây và nói chuyện trực tiếp chứ! Cô không đồng ý sao?!” (Yi Ji-Hyuk)
“Tôi đang giữa trận đấu.” (Affeldrichae)
“…Cái trò chơi ngu ngốc đó.” (Yi Ji-Hyuk)
Hừ, mẹ ơi…
Con đã sai rất nhiều.
Mẹ con hẳn đã cảm thấy như thế này, nhìn con chơi game.
Có lẽ, cô ấy đang cố tình làm con cảm thấy cảm giác này. (Suy nghĩ nội tâm của Yi Ji-Hyuk)
“Dù sao thì. Các Cổng có lớn hơn không vậy?” (Yi Ji-Hyuk)
“Rất có khả năng là vậy. À, vết nứt giữa các chiều không gian đang lớn dần lên mà.” (Affeldrichae)
“Hừm…”
Trong khi Yi Ji-Hyuk đang suy nghĩ về nội dung cuộc trò chuyện, những người khác trong phòng họp lại đang suy nghĩ về một điều hoàn toàn khác.
Tại sao giọng nói đó lại nghe rõ ràng đến thế đối với họ?
Nếu một giọng nói vọng đến từ sau cánh cửa, nó phải vượt qua đủ thứ lớn nhỏ để tới được đây, nên âm thanh đáng lẽ phải bị bóp méo và nhỏ đi. Họ không khỏi thấy kỳ lạ khi giọng nói đó nghe như phát ra ngay cạnh họ, mỗi âm tiết đều vang lên rõ ràng rành mạch.
‘Đây lại là một kiểu năng lực đặc biệt khác ư?’
Với những người không biết gì về ma thuật, họ sẽ không bao giờ thực sự hiểu được nó có khả năng gì.
“Ừm, kết luận khá đơn giản, đúng không. Những con quái vật mạnh hơn sẽ tiếp tục xuất hiện và hoành hành, và với tốc độ này, tôi sẽ phải đi vòng quanh thế giới mỗi ngày, coi đường là giường của mình thôi.” (Yi Ji-Hyuk)
“Chính xác.” (Choi Jung-Hoon)
“Vậy nên, tôi phải tăng cường sức mạnh cho những người sở hữu năng lực khác và giải quyết tình huống đó trước khi nó trở nên tồi tệ hơn. Tôi nói đúng không?” (Yi Ji-Hyuk)
“Vâng. Không đến mức có thể chiến đấu với những con quái vật siêu mạnh, nhưng vẫn có thể đối phó bằng cách nào đó với những con gần gây phiền phức cho ngài.” (Choi Jung-Hoon)
“Nhưng mà, đâu phải chỉ có một hay hai người sở hữu năng lực đâu chứ...” (Yi Ji-Hyuk)
Vậy thì, khi nào anh ta mới huấn luyện được hết tất cả?
Dù có huấn luyện họ đi nữa, vẫn sẽ...
Hả?
Khoan đã. Đâu nhất thiết phải vắt kiệt sức mình làm gì chứ? (Yi Ji-Hyuk)
Bất chợt nhận ra điều gì đó, đầu Yi Ji-Hyuk ngẩng lên trong chớp mắt.
“Cứ làm đi!” (Yi Ji-Hyuk)
“Ồ??”
Choi Jung-Hoon cười tươi rói vì hạnh phúc khi không ngờ Yi Ji-Hyuk lại đồng ý nhanh chóng và dễ dàng như vậy.
“Ngài đã đưa ra quyết định đúng đắn. Vậy thì, tôi sẽ gọi cho người Mỹ ngay lập tức.” (Choi Jung-Hoon)
“Không, không. Khoan đã. Không phải bây giờ.” (Yi Ji-Hyuk)
“Xin lỗi?” (Choi Jung-Hoon)
“Chúng ta chưa sẵn sàng, anh biết đấy?” (Yi Ji-Hyuk)
Sẵn sàng? Sẵn sàng cho cái gì?
Choi Jung-Hoon bỗng cảm thấy một luồng lạnh sống lưng.
“C-cái gì thế này?!” (Seo Ah-Young)
Tuy nhiên, có một người khác trong phòng này có thể nhận ra luồng lạnh sống lưng đó rõ rệt hơn anh ta nhiều. Seo Ah-Young bật dậy khỏi ghế và vội vã, điên cuồng quét mắt khắp xung quanh.
“Sao tôi lại có cảm giác điều gì đó ghê gớm đang đến vậy?” (Seo Ah-Young)
Yi Ji-Hyuk nhìn cô và bắt đầu cười khẩy.
Mấy người sở hữu năng lực này, đúng là khá nhạy bén nhỉ?
“Trưởng phòng Seo Ah-Young?” (Yi Ji-Hyuk)
Cơ thể Seo Ah-Young co rúm lại như một con chuột con sợ hãi khi nghe tên mèo ác độc Yi Ji-Hyuk gọi mình.
“Vấn đề là, những người sở hữu năng lực từ các quốc gia khác không phải là vấn đề cấp bách nhất ở đây. Không, chính là những người ngay trước mắt tôi đây, những người hoàn toàn vô dụng. Họ mới là vấn đề thực sự.” (Yi Ji-Hyuk)
“...Chúng tôi đã cố gắng hết sức mà?” (Seo Ah-Young)
“Cố gắng hết sức của cô chẳng có ý nghĩa gì cả! Không, cái quan trọng là kết quả!! Thế giới này là về kết quả! Cô đã lớn tuổi thế này rồi, sao bây giờ vẫn chưa nhận ra điều đó?!” (Yi Ji-Hyuk)
Tuổi của tôi, tuổi của anh, bất cứ cái gì...
Seo Ah-Young không có vị thế để cãi lại và chỉ có thể thận trọng hỏi anh ta.
“...Vậy thì anh muốn nói gì?” (Seo Ah-Young)
“Từ bây giờ chúng ta sẽ theo mô hình kim tự tháp.” (Yi Ji-Hyuk)
“Nếu anh định quản lý vi mô từng cấp bậc, anh sẽ chẳng thể thu hút được bất kỳ ai hữu ích đâu, thưa anh Yi Ji-Hyuk.” (Seo Ah-Young)
“Phù phù phù.”
Yi Ji-Hyuk cười khúc khích như một kẻ phản diện.
“Các đồng chí thân mến của ta.” (Yi Ji-Hyuk)
“............”
“Không, ta sẽ gọi các ngươi là ‘người hướng dẫn’ từ bây giờ. Các người hướng dẫn, các ngươi giờ đây được giao phó trách nhiệm nặng nề và quan trọng là nâng cấp vô số người sở hữu năng lực trên khắp thế giới này.” (Yi Ji-Hyuk)
Tất cả chúng ta ư??
Cái quái gì thế này? Sao lại là ‘tất cả chúng ta’ mà không phải anh?? (Lời độc thoại nội tâm của Seo Ah-Young)
“Tuy nhiên, để điều đó xảy ra, cấp độ của chính các ngươi phải tăng cao hơn.” (Yi Ji-Hyuk)
À...
Thì ra là thế này.
Seo Ah-Young cuối cùng cũng nhận ra nguyên nhân của sự lo lắng mà cô đã cảm thấy từ nãy đến giờ và bắt đầu tuyệt vọng.
“Tập hợp tất cả mọi người lại.” (Yi Ji-Hyuk)
Giọng anh ta nghe như thể phát ra thẳng từ địa ngục. Ít nhất thì đó là cảm giác của cô.
“Kekekekek.”
Và đó là tiếng cười của quỷ dữ.
Seo Ah-Young từ từ ôm mặt hai tay.
< 139. Đừng nói như vậy -4 > Hết.