Sả: À ờ, mình chỉ muốn nhắc là những chương trước nhiều lúc mình không để ý là truyện đang kể theo góc nhìn thứ 3 chứ không phải của Estelle nên đôi khi dùng "con bé" thay "cô" và mình sẽ không sửa vì lười.
--------------------------------------------------------------------------
Dù chẳng phải một sinh vật thần thánh nhưng thân hình đồ sộ của con troll vẫn cao hơn hai mét. Miệng của nó thì vẫn còn vương vãi máu goblin xanh lục như để thể hiện rằng nó vừa mới ăn xong. Và bộ phận sinh dục của nó thì cứ thế treo lủng lẳng giữa hai chân.
Nếu Josie mà thấy cảnh này thì con bé kiểu gì cũng thốt lên: "Troll có tận ba chân!". Ugh, chỉ nghĩ đến cảnh tượng đó thôi mà tôi đã cảm thấy chóng mặt rồi.
Loài troll có thói quen là nghiền nát xương con mồi để chúng trốn thoát trước khi xơi tái. Nên rõ ràng là cái gã khổng lồ này sẽ chẳng bao giờ thèm giảm tốc khi đâm vào tôi cả.
Mà bản thân tôi thì cũng chẳng phải hạng người tốt bụng đến mức tha thứ cho kẻ đã dám tấn công mình trước, nên là tôi đã tính sẽ giết nó ngay tại chỗ.
Nhưng nếu nghĩ kỹ lại thì việc tôi giết nó một cách nhanh chóng như thế thì chẳng khác gì đem hết công sức mình bỏ ra để đổ sông, đổ biển vậy.
Hơn nữa, viên ma thạch phát sáng cắm trên trán con troll đã có được sự quan tâm của tôi. Tôi từng chứng kiến sức mạnh của một con orc sở hữu ma thạch rồi, nên giờ đây tôi tò mò muốn biết một con troll như thế sẽ mạnh đến mức nào.
Vì việc những con quái vật sở hữu ma thạch sẽ xuất hiện ngày càng nhiều, nên giờ cứ xem thử liệu Leo và Josie có đủ khả năng đối phó với chúng hay không cũng chẳng hại gì.
"Mày phải đi đường kia chứ không phải bên này."
"Guoh?"
Tôi cẩn thận truyền mana vào lòng bàn tay rồi tung một cú tát vào đúng lúc con troll đang lao tới và chú ý để không vô tình làm gãy cổ nó. Và cú tát ấy đã khiến nó liền bay vút đi theo một đường cong hoàn hảo và hướng thẳng về phía Leo.
Liệu tôi có hơi quá tay không? Lẽ ra chỉ nên dùng mana thổi bay nó thôi.
Tôi khẽ lắc tay đầy ghê tởm, cố xua đi cảm giác nhờn nhợn còn sót lại từ da con troll.
Rầm—
"Hình như tên này là trùm cuối của dungeon đó nha~"
Tôi tự hỏi hai đứa đấy định ôm nhau đến bao giờ nữa. Sự xuất hiện của con troll đã khiến cả hai tỉnh mộng ngay lập tức.
Con troll tôi vừa tát bay đi vẫn nằm đó, và có thể do đã bị chấn động quá mạnh nên nó hoàn toàn không có dấu hiệu sẽ đứng dậy.
"Chúng ta phải cẩn thận. Chẳng ai biết nó sẽ tỉnh lại lúc nào đâu."
Giống như trong các tựa game mang thể loại fantasy khác, loài troll trong Biên Niên Sử Aria sở hữu khả năng tái tạo cực mạnh. Nên tốt nhất là ta nên cố gắng giữ khoảng cách hoặc tấn công từ xa, trừ khi chúng đã chết hẳn.
Nhất là trong tình huống này, khi bụng nó vẫn còn hơi phập phồng, thì sự cảnh giác lại càng trở nên quan trọng hơn. Rất có thể nó đang giả chết nhằm khiến chúng ta lơ là để tung đòn quyết định.
Josie, người đã đọc hết Bách Khoa Toàn Thư Về Quái Vật của Estelle, dường như hiểu rõ bản tính xảo quyệt của loài troll. Cô bé đã ngăn Leo lại, không cho cậu ta lao vào kết liễu mà thay vào đó là lui về giữ khoảng cách.
"Kết liễu nó ngay khi nó bất tỉnh không phải tốt hơn sao?"
"Không. Troll thường giả chết khi chiến đấu với con người để dụ chúng ta chủ quan."
Nếu Leo ở một mình thì con troll rất có thể đã tóm được cậu ta và ném đi thật xa nhưng bộ ba phản diện trong series nào đấy.
Những rễ cây đột nhiên trồi lên từ mặt đất và quấn chặt lấy cơ thể con troll. Nếu nó đã không chịu di chuyển thì việc trói nó lại hoàn toàn là một phương án tốt.
Đến lúc con troll nhận ra có điều gì đó bất ổn và mở mắt ra, thì toàn bộ cơ thể nó, trừ phần cổ, đã bị rễ cây siết chặt. Dù viên ma thạch có giúp nó mạnh mẽ đến đâu, thì việc bị trói chặt hoàn toàn từ đầu đến chân cũng đủ để khiến nó trở nên bất lực.
"Guooooh!"
Nó càng giãy giụa thì rễ cây của Josie càng siết chặt hơn. Sức mạnh của con troll không thể địch lại được ma thuật của con bé.
"Leo, ngay bây giờ!"
Leo lao tới với thanh kiếm trên tay.
Dù có khả năng tái tạo cao thì loài troll cũng không thể hồi phục nếu bị chặt đứt đầu nên đây là một kế hoạch không tồi.
Ngay khi cậu ta bật nhảy để chém vào cổ con troll,
"Uwooooh!"
Một con troll khác, và lần này là troll cái, bất ngờ xuất hiện từ trong bóng tối và lao vào tấn công Leo.
"Kuh!"
Có kích thước tương đương nhưng với cái bụng phình to, nên rất có thể là con troll này đang mang thai, con troll cái nhanh chóng tìm cách giải thoát cho con troll đực đang bị trói.
Dù những rễ cây cố gắng kiềm chế, thì sự phản kháng dữ dội của con troll cái vẫn khiến mọi việc trở nên khó khăn.
Giống như con troll đực, nó cũng có một viên ma thạch cắm trên trán, nhưng đôi mắt nó lại đỏ ngầu và phát ra ánh sáng đầy đe dọa.
Tình hình nhanh chóng chuyển thành trận chiến 2 chọi 2.
Leo liếc nhìn tôi, người đang đứng quan sát từ xa với hy vọng được giúp đỡ. Nhưng nếu tôi can thiệp vào một chuyện như thế này thì cậu ta sẽ mãi dựa dẫm vào người khác cả đời, và điều đó thì không thể xảy ra.
Mặc dù tôi thừa nhận hai con troll này mạnh hơn bình thường, nhưng chúng là một đối thủ luyện tập khá tốt cho tương lai, khi mà những con quái vật được cường hóa bằng ma thạch sẽ trở nên phổ biến hơn. Hơn nữa, cái dungeon này cũng không có con quái vật nào mạnh mẽ hơn lũ troll.
Thay vì dựa dẫm vào tôi thì Leo nên nghĩ cách tự mình xử lý tình huống, giống như cách Josie đang làm.
"Tự xử đi."
Tôi khẽ nói, và Leo, người đã chấp nhận thực tế, lại tiếp tập trung sự chú ý vào con troll.
Leo cần tin tưởng vào khả năng của bản thân hơn nữa. Đúng là cậu ta vẫn còn một chặng đường dài để trở thành một chiến binh, kiếm sĩ, hay hiệp sĩ.
Thế nhưng cơ thể cậu ta, thứ vốn đã được cường hóa bởi các loại thuốc, cộng với Thánh Nhãn được ban tặng và ma thuật của Josie—tất cả chúng đều sẽ trở thành sức mạnh của riêng Leo.
Đôi mắt của Leo bỗng phát ra ánh vàng.
"Josie, yểm trợ cho tôi."
"Nếu cậu không nhắm vào điểm yếu thì nó sẽ hồi phục rất nhanh đấy."
Leo điều chỉnh lại cách cầm kiếm và lao về phía con troll.
Cậu ta di chuyển nhanh hơn nhiều so với lần đấu tập gần đây nhất của chúng tôi. Vì Leo không thể sử dụng Aura, nên việc chém vào con troll sẽ không đủ để hạ gục nó. Thế là cậu ta dùng rễ cây làm điểm tựa để bật nhảy và nhắm vào những điểm yếu của nó.
Cơ thể cậu ta vút lên không trung, nhắm thẳng vào cổ con troll cái.
"Guooooh!"
"!!!!!"
Đòn tấn công của Leo rất nhanh, nhưng đường đi của nó lại quá dễ đoán.
Con troll đực liền lao vào cản trở và đỡ lấy cú chém của Leo bằng tay. Leo cố rút kiếm ra, nhưng con troll lại siết chặt lấy nó mà không chịu buông.
Nó có vẻ tuyệt vọng, như thể biết trước rằng nếu buông kiếm ra thì con troll cái sẽ gặp nguy hiểm.
Và do con troll đực vừa dùng thân mình để đỡ đòn của Leo, nên nó đã trở nên kiệt sức một cách rõ ràng và không thể chiến đấu hay chạy trốn.
Nếu con troll cái không mang thai, thì con troll đực đã không tuyệt vọng đến thế để bảo vệ bạn đời của mình.
Một con troll đực bảo vệ bạn đời của nó khỏi những kẻ xâm nhập trong ngôi nhà tân hôn của chúng…
…Đây là tình yêu thuần khiết, phải không?
Khi một đàn bướm xuất hiện đánh lạc hướng hai con troll, Leo đã lấy lại được kiếm và tạo khoảng cách. Josie cố gắng trói chúng lại bằng rễ cây một lần nữa, nhưng hai con troll đã phá vỡ xiềng xích, trợn mắt nhìn cô bé.
Đến lúc này, chúng đã biết ai là kẻ gây rắc rối cho chúng.
Nếu nói theo thuật ngữ trong game, "aggro" của chúng đã thay đổi.
"Josie, cẩn thận!"
Leo cố gắng chặn con troll đang lao tới, nhưng do nó quá mạnh so với cậu nên cánh tay vung ra của con troll đã hất văng cậu ta.
Mặc dù sắp bị tấn công nhưng Josie vẫn giữ bình tĩnh. Cây gậy của con bé phát sáng màu xanh lam khi con bé chuẩn bị ma thuật. Tôi đang khá tò mò là liệu con bé sẽ sử dụng loại ma thuật tấn công nào vì con bé chưa từng thể hiện nhiều trước đây.
Khoảng cách đã liền bị thu hẹp trong chớp mắt.
Ma thuật của Josie đang chuẩn bị được kích hoạt, nhưng con bé lại phải đột ngột hủy bỏ nó.
Một người nào đó đột nhập vào dungeon từ lối vào phía trên và gạt cú lao của con troll bằng một thanh đại kiếm khổng lồ.
"Nơi này nguy hiểm lắm! Cô có bị thương không?"
Cậu bé, có vóc người bằng Josie nhưng vẫn chưa vỡ giọng, đứng sẵn sàng với thanh đại kiếm giơ cao.
Những chuyển động của cậu ta quá thuần thục so với một người chỉ chiến đấu với troll vài lần. Cậu ta hẳn phải là một trong những mạo hiểm giả hàng đầu ở Venetia.
Hầu hết các dungeon đều yêu cầu các nhóm năm người trở lên để nhận nhiệm vụ, nhưng những mạo hiểm giả cấp cao hoàn toàn có thể "solo leveling".
Nhưng ngay cả khi đấy thì các mạo hiểm giả đơn độc vẫn rất hiếm. Hành động vừa rồi của cậu ta đã chứng tỏ lí do. Dù phải đỡ cú lao của con troll, nhưng cậu ta lại không hề có dấu hiệu mệt mỏi mà hơi thở vẫn đều.
Những vết sẹo chằng chịt trên người cậu ta đã kể câu chuyện về những khó khăn mà cậu đã trải qua.
"Dungeon đã bị phong tỏa do số lượng quái vật hung hãn gần đây tăng lên. Các người vào bằng cách nào?"
"À, ừm..."
Josie do dự, không thể nói rằng cô bé đã dịch chuyển vào, trong khi cậu bé cứ tiếp tục nói.
"Các người có biết mình suýt chết không? Cú lao của một con troll có thể giết chết ngay cả một người đàn ông trưởng thành nếu không cẩn thận. Các người không biết điều đó sao?"
Về lý thuyết, Josie là một chuyên gia.
"Tôi biết chứ."
"Vậy tại sao cô lại vào dungeon một mình?"
Vì cậu bé không thể nhìn thấy tôi hay Leo, cậu ta tiếp tục chất vấn Josie.
"Guooooh..."
"Dù sao thì, hãy mau ra khỏi đây trước khi con troll hồi phục."
Khi con troll lắc mình sau cú va chạm vào tường và bắt đầu đứng dậy, cậu bé nhanh chóng nắm lấy tay Josie và hối thúc con bé di chuyển.
Ôi trời, xong đời cậu ta rồi.
Vẻ mặt của Leo đã nói lên tất cả… và mặt Josie thì đỏ bừng.
"Hieeek!!!!"
"Hả?"
Cậu bé, người đã dễ dàng gạt cú lao của con troll, bị một rễ cây trồi lên từ mặt đất hất văng ra và buộc cậu ta phải buông tay Josie.
Chưa đầy hai giây sau, cậu ta bị rễ cây quấn chặt như một cái kén và nhanh chóng bất tỉnh. Có vẻ như những bài giảng của tôi đã có hiệu quả.
Nhưng tôi cần phải nghĩ ra một lời giải thích thuyết phục trước khi cậu ta tỉnh lại đã.
Và tôi cũng không thể bỏ mặc một người bất tỉnh giữa lũ troll được. Chà, giúp đỡ lũ troll đã thể hiện một tình yêu thuần khiết cũng chẳng hại gì.
Tôi đành phải để màn trình diễn ma thuật của Josie vào lúc khác, nhưng nói chung thì mọi chuyện cũng không quá tệ.