Đợi đến khi gã hoa tiêu da đen rời đi, Hatchison cuối cùng mới lên tiếng: “Cách chia phần như thế này, thứ lỗi, tôi không thể nào chấp nhận được. Khi trở về tàu, tôi phải giải thích với thủy thủ của mình ra sao đây? Rằng hai chiếc tàu còn lại đều được chia phần ngang nhau, chỉ có chúng tôi là nhận phần ít nhất ư?”
“Chuyện này chẳng liên quan gì đến năng lực của thuyền trưởng cả,” Hắc Vương tử Sam lạnh lùng đáp, “trong ba phe thì bên các ngươi yếu nhất. Nếu thủy thủ của ngươi còn giữ được chút lý trí nào, họ sẽ chấp nhận phương án chia phần này.”
“Ha, nếu thủy thủ của ta mà lý trí được như vậy thì đã chẳng đi làm hải tặc.” Hatchison lau mồ hôi trên trán, “Làm ơn suy nghĩ kỹ lại, các vị cũng là thuyền trưởng, hẳn phải hiểu cái vị trí này khó xử đến mức nào. Về phần cá nhân thì không có gì để phàn nàn cả, nhưng ta không thể chấp nhận việc này một cách công khai. Nếu làm vậy, bọn khốn đó sẽ cho rằng ta là kẻ nhu nhược, chưa kịp cập bờ đã lôi ta xuống khỏi ghế thuyền trưởng rồi.”
“E là chúng ta không thể nhượng bộ thêm được nữa.” Hắc Vương tử Sam dứt khoát nói.
“Ta đâu bảo ngài phải nhượng bộ…” Hatchison liếc quanh bốn phía, bước lên trước hai bước rồi hạ thấp giọng, “Ý ta là, liệu có thể làm sao để mọi chuyện trông không rõ ràng đến thế không?”
“Hửm?”
“Ta có thể từ bỏ quyền chọn hàng trước, cũng đồng ý với phương án chia phần hiện tại, nhưng các ngươi phải cho ta một cái cớ hợp lý, để ta còn biết đường nói với đám thủy thủ của mình.”
“Ngươi có đề xuất gì?”
Hatchison nhìn về phía xa, nơi tàu Nữ Thần Chi Thương đang lặng lẽ nằm đó. “Chúng ta định xử lý nó thế nào?”
“Vẫn theo lệ cũ: pháo kích trước, đợi bọn họ đầu hàng rồi mới cử người lên tàu. Đám người kia đều là tay cứng cựa, chắc ngài đã nghe chuyện xảy ra với Bồ Nông rồi. Thế nên chúng ta phải chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu. Mỗi bên cử ra một đội, ta đề nghị mỗi người mang theo hai mươi người.” Hắc Vương tử Sam đáp.
“Nếu bên ta không cử người thì sao?” Hatchison xoa tay, “Như vậy ta có thể lấy lý do ‘không đánh vẫn được chia phần’ để thuyết phục đám thủy thủ chấp nhận kết quả.”
Hắc Vương tử Sam cau mày: “Ngươi không định tham chiến mà vẫn muốn được chia phần chiến lợi phẩm?”
“Chính xác mà nói thì là không tham gia chiến đấu trên boong. Tàu Nghiêm Đông của ta vẫn sẽ phối hợp pháo kích, sau đó lúc các ngươi hành động, ta có thể phụ trách cảnh giới xung quanh, đề phòng bị quấy nhiễu từ bên ngoài.” Hatchison nói, “Ta chỉ cần cái cớ, để lấy cái đó làm dịu lòng đám thủy thủ. Dù thủy thủ trên tàu Nữ Thần Chi Thương rất dũng cảm, nhưng cũng không phải kẻ ngu. Bị ba tàu hải tặc vây kín, khả năng họ phản kháng là rất nhỏ. Sau khi các ngươi lên tàu, khả năng vấp phải kháng cự thật sự cũng rất nhỏ, ta nói đúng chứ?”
Hắc Vương tử Sam nhìn sang Trương Hằng. Cậu biết đối phương đã bị thuyết phục, nhưng vẫn quay sang hỏi ý cậu như một phép lịch sự. Trương Hằng gật đầu: “Tôi không có ý kiến.”
“Vậy hai tàu chúng ta mỗi bên cử ba mươi người, sau một khắc nữa sẽ đồng loạt tấn công.” Hắc Vương tử Sam chốt hạ. Hai người còn lại cũng không phản đối.
Ba bên đều không muốn kéo dài thêm, tránh để đối thủ khác nhân cơ hội chen chân. Vừa thống nhất được phương án chia phần, Trương Hằng và Hatchison lập tức quay về tàu để chuẩn bị chỉ huy trận chiến.
Annie đang lau thanh quân đao, ánh mắt ánh lên vẻ háo hức, nhưng sau đó lại nghe Trương Hằng nói: “Lần này cô ở lại.”
“Hả?” Cô gái tóc đỏ cau mày khó chịu. “Tại sao chứ? Bên kia có vẻ không dễ xơi, chẳng phải lúc cần tôi nhất là bây giờ à? Anh vẫn luôn lấy chuyện Bồ Nông làm ví dụ nhắc nhở chúng tôi phải thận trọng mà?”
“Tôi không lo bên Nữ Thần Chi Thương. Tàu Vidas chắc chắn sẽ cử toàn những tinh binh, cộng thêm người bên chúng ta, là đủ sức đối phó rồi.” Trương Hằng nói, “Ngược lại, một khi tôi rời tàu, Hàn Nha sẽ trở nên cực kỳ mỏng manh. So với hai bên kia, điểm yếu nhất của chúng ta là số lượng. Nghiêm Đông rút khỏi, tôi lại dẫn theo gần nửa quân số lên tàu địch, không thể để toàn bộ tay thiện chiến theo tôi được. Tôi sẽ để lại cho cô một nhóm, nếu mọi chuyện suôn sẻ thì bên này thậm chí sẽ không xảy ra chiến đấu.”
“Anh là thuyền trưởng, tôi nghe anh.”
Một khắc trôi qua rất nhanh. Tàu Vidas là bên đầu tiên thổi tù và phát động tấn công, tiếp theo là Nghiêm Đông và Hàn Nha, ba tàu hải tặc từ ba hướng vây chặt Nữ Thần Chi Thương vào giữa.
Thế nhưng con mồi cũng không chịu nằm yên chờ chết quả nhiên, đối phương không hề do dự mà phản kích ngay.
Thuyền trưởng tàu Nữ Thần Chi Thương rõ ràng hiểu rõ: muốn một lần đánh chìm cả ba tàu là điều bất khả thi. Do đó, hắn quyết định tập trung hỏa lực vào một trong ba tàu, hy vọng có thể đánh lui một bên, từ đó khiến hai bên còn lại sợ hãi mà lui bước. Vidas là tàu bị loại đầu tiên vì thân lớn, giáp dày, trông đã biết là đối thủ khó nhằn. Hàn Nha có kiểu dáng tàu chiến hầm hố, cũng không dễ chọc. Cuối cùng, họ nhắm vào Nghiêm Đông.
Hatchison không nhịn được mà chửi một tiếng: "Mẹ kiếp" thế giới này đúng là toàn phường nhìn mặt bắt hình dong! Rõ ràng phần chia ít nhất lại là hắn, ấy vậy mà hỏa lực của địch lại đổ dồn về phía tàu hắn.
Nhưng Hatchison không phải hạng dễ bắt nạt. Gã lập tức cho tàu giảm tốc, rồi đích thân cầm tay lái điều khiển Nghiêm Đông để né tránh.
Hắn có thể làm thuyền trưởng không phải chỉ nhờ lừa bịp mà còn vì thực lực thật sự. Kỹ năng lái tàu của Hatchison rất xuất sắc. Hai loạt pháo đầu của Nữ Thần Chi Thương bị hắn tránh được phần lớn. Dù nhìn qua thì có vẻ tàu gã hơi thảm, nhưng thực tế không bị tổn thất gì nghiêm trọng.
Dưới sự kiềm chế hiệu quả ấy, Vidas và Hàn Nha nhanh chóng tiếp cận mục tiêu. Trương Hằng là người ra lệnh khai hỏa đầu tiên, rồi pháo trên Vidas cũng gầm vang.
Bị tấn công từ hai hướng, tình trạng của Nữ Thần Chi Thương nhanh chóng trở nên thê thảm: boong tàu hỗn loạn, người ngã ngựa đổ. Nhưng ngay cả khi ấy, họ vẫn không chịu giương cờ trắng.
Người trên tàu dường như hiểu rõ lần này địch thủ không hề đơn giản. Muốn lật ngược tình thế bằng cách cận chiến như lần trước là điều bất khả thi, nên họ chỉ có thể nghiến răng cầm cự.
Nhưng trong chênh lệch thực lực quá lớn, tất cả nỗ lực đó chỉ là giãy dụa trong vô vọng. Năm phút sau, Nữ Thần Chi Thương cuối cùng vẫn phải treo cờ đầu hàng.
Trương Hằng dẫn theo ba mươi người đã chọn sẵn đứng bên mạn tàu, chờ hai tàu còn lại áp sát, hạ thuyền con rồi tiến hành lên boong tàu địch.
Mùi thuốc súng vẫn còn nồng nặc trên boong. Vài thủy thủ đang băng bó cho đồng đội bị thương, ánh mắt đầy cảnh giác và oán hận nhìn đám cướp biển vừa bước lên tàu.
Trương Hằng chưa vội kiểm tra khoang hàng, mà đứng chờ Hắc Vương tử Sam cũng lên tàu. Đối phương lập tức đưa qua danh sách hàng hóa trong tay.
“Vận may của chúng ta không tệ, hàng hóa trên tàu này còn nhiều hơn ta dự đoán. Chia ba phần thì mỗi bên cũng đủ no nê.” Hắc Vương tử Sam vui vẻ nói, câu ấy lập tức khiến đám cướp phía sau hắn hò reo sung sướng. Trái lại, thủy thủ trên Nữ Thần Chi Thương chỉ càng thêm căm phẫn.