Một khắc trước, Vincent và nhóm của Người đàn ông cà phê hoàn toàn mất liên lạc.
Những hình ảnh cuối cùng mà máy bay không người lái truyền về là cảnh nhóm của Người đàn ông cà phê bị một tay súng bắn tỉa bí ẩn tiêu diệt từng người, và cuối cùng hai chiếc máy bay không người lái cũng bị bắn hạ.
Các kỹ thuật viên của Black Nest nhìn nhau, không ai thốt nên lời trong một lúc lâu, chỉ có Vincent vẫn giữ vẻ mặt vô cảm.
"Hãy làm tốt công việc của mình đi, đừng để tôi phải nhắc lại lần thứ hai," cuối cùng, chính giọng nói của Vincent đã phá vỡ sự im lặng.
Nghe thấy câu này, mọi người thầm thở phào nhẹ nhõm. Trước khi Người đàn ông cà phê tiếp quản, Vincent vẫn luôn là người chỉ huy các hoạt động của Black Nest. Lời nói của anh ta đã giúp những người khác tìm lại được điểm tựa, họ nhanh chóng lấy lại tinh thần và quay trở lại công việc, sự kinh ngạc và hoang mang trước đó cũng giảm đi đáng kể.
Tuy nhiên, bản thân Vincent không hề bình tĩnh như vẻ ngoài của mình.
Thực tế, anh ta gần như không thể kìm nén cơn giận dữ trong lòng.
Mặc dù anh ta không hài lòng với hành vi điên rồ của Người đàn ông cà phê khi biết đó là một cái bẫy mà vẫn lao vào, nhưng khi đối phương đã quyết định, anh ta cũng không hề cản trở hay gây khó dễ. Ngược lại, anh ta còn phái một đội tác chiến có năng lực tổng hợp mạnh nhất cho đối phương chỉ huy, cùng với Abu, tay bắn tỉa lão luyện nhất.
Thế nhưng, anh ta không ngờ Người đàn ông cà phê lại thể hiện tệ hại đến vậy. Với một đội hình hùng mạnh như thế mà lại thua một cách chóng vánh. Vincent thậm chí còn không khỏi nghi ngờ rằng Người đàn ông cà phê cố tình đến để hãm hại mình.
Và cái chết của Người đàn ông cà phê không chỉ khiến anh ta bực mình, mà còn phá hỏng mọi kế hoạch trước đó của anh ta. Về mặt kỹ thuật viên thì không có vấn đề gì, nhưng nhân lực hành động lại trở nên thiếu hụt. Bất đắc dĩ, Vincent chỉ có thể tự mình ra trận, lấy ra chiếc áo chống đạn và khẩu M17 yêu thích của mình.
Black Nest có lợi thế tuyệt đối về vũ trang, nhưng cũng có những nhược điểm riêng khi ở thế phòng thủ.
Vincent không biết người mà Edward đang chờ sẽ đến Toulouse bằng phương tiện gì, vì vậy anh ta chỉ có thể phân tán lực lượng của mình tại các địa điểm như sân bay, nhà ga và đường cao tốc. Còn anh ta sẽ ở trung tâm chỉ huy, chờ thời cơ hành động. Ngoài ra, anh ta còn dựa vào khả năng giám sát mạnh mẽ của Zero, hy vọng có thể tìm thấy mục tiêu trong biển người.
. . .
Louis là một phóng viên kỳ cựu của tờ Le Monde, nổi tiếng với khả năng phanh phui các vụ bê bối của chính phủ và giới kinh doanh. Cựu Tổng giám đốc Quỹ Tiền tệ Quốc tế Strauss-Kahn đã phải từ chức vì ông ta vạch trần vụ bê bối tình dục. Vợ của cựu Thủ tướng François cũng bị ông ta tố cáo ăn lương khống. Gần đây, ông ta đang bận rộn theo dõi vấn đề sử dụng quỹ hỗ trợ của một tổ chức phúc lợi lớn.
Louis nhận được một tin báo mật, rằng tổ chức phúc lợi này bị tình nghi mua sắm với giá cao và gian lận tài chính, một phần lớn tiền quyên góp đã chảy vào túi của chủ tịch và phó chủ tịch.
Tuy nhiên, trong thời gian đó, Louis lại nhận được một email kỳ lạ. Người gửi nói rằng họ có thông tin động trời, nhưng từ chối tiết lộ nội dung.
Lúc đầu, Louis không bận tâm đến email này, vì với danh tiếng của ông trong giới báo chí, ông nhận được rất nhiều email tương tự mỗi ngày. Nhưng đa số những "chuyện lớn" mà người gửi đề cập thực chất chỉ là những rắc rối cá nhân của họ.
Louis thông cảm với hoàn cảnh của họ, nhưng ông không phải là Batman, không thể đi đòi công lý cho tất cả mọi người. So với những khó khăn cá nhân, Louis vẫn muốn dồn sự chú ý có hạn của mình vào những sự kiện thực sự có tầm ảnh hưởng lớn.
Tuy nhiên, rất nhanh sau đó, ông đã ngửi thấy một điều gì đó bất thường.
Người gửi bí ẩn đó dường như biết suy nghĩ của ông, lại gửi cho ông một email khác. Địa chỉ nhận email lần này không phải là email công khai trên mạng của ông, mà là một email bí mật mà ông dùng để liên lạc với một vài nguồn tin đặc biệt.
Email này cuối cùng đã thu hút sự chú ý của Louis. Giác quan thứ sáu của một phóng viên mách bảo ông rằng lần này có thể có một con cá lớn cắn câu.
Sau đó, hai người đã trao đổi khóa bí mật và bắt đầu liên lạc qua email được mã hóa.
Và linh cảm của Louis lại được chứng minh là đúng. Càng tìm hiểu, Louis càng kinh ngạc. Đồng thời, ông cũng nhận ra sự nguy hiểm tiềm tàng trong vụ việc này.
Sức ảnh hưởng của Black Nest không chỉ là một tập đoàn đa quốc gia hay vài tập đoàn tài chính đơn giản, mà vươn vòi bạch tuộc ra khắp các giới chính trị và kinh doanh. Một khi CTOS được triển khai thành công, họ thậm chí có thể dễ dàng kiểm soát toàn bộ châu Âu.
Louis lập tức gác lại công việc đang làm và hẹn gặp Edward.
Ông dẫn theo một người quay phim, cùng với một người quản trị diễn đàn mạng nổi tiếng và một đạo diễn phim tài liệu rất có tiếng. Cả đội phỏng vấn có tổng cộng sáu người.
Họ hẹn nhau cùng khởi hành từ Paris, bay đến Toulouse.
Khi máy bay hạ cánh, chân mỗi người đều tê dại vì căng thẳng. Trước đó, họ đã biết về số phận của đội tiên phong của tòa báo. Ba thực tập sinh làm mồi nhử đã hoàn thành tốt sứ mệnh của mình.
Vì vậy, bây giờ đến lượt họ. Louis nhìn sang Pierre, người quay phim và cũng là đối tác lâu năm của ông. Dù tình huống có nguy hiểm đến đâu, Pierre đều có cách giúp ông hoàn thành việc quay phim.
"Anh đã sẵn sàng chưa, Pierre?"
Đèn trên đường băng sân bay bên ngoài đã sáng lên. Pierre không nói gì, chỉ gật đầu và ra dấu OK. Trước khi Louis nổi tiếng, ông từng làm phóng viên chiến trường ở Iraq một thời gian, và ông đã gặp Pierre ở đó.
Cả hai đã sống sót qua cuộc chiến vùng Vịnh, không có lý do gì lại không thể vượt qua cuộc điều tra lần này.
"Vậy thì chúng ta bắt đầu thôi."
Khi máy bay dừng hẳn, tiếp viên bắt đầu nhắc nhở hành khách lấy hành lý, cuộc phiêu lưu của sáu người chính thức mở màn.
. . .
Các sân bay thường sử dụng hệ thống điện kép, và có thể được trang bị nhiều hơn một hệ thống cấp điện dự phòng. Vì vậy, việc mất điện là cực kỳ hiếm.
Nhưng tối nay, nhà ga của sân bay Blagnac thực sự chìm trong bóng tối.
Một mặt, sân bay khẩn cấp sơ tán hành khách, một mặt lại cố gắng tìm ra nguyên nhân mất điện. Tình hình tại hiện trường khá hỗn loạn, không ai biết ai đã giẫm phải chân ai.
Vincent nhận được tin, lập tức hành động. Anh ta vừa ra lệnh một cách có hệ thống, vừa bảo tài xế khởi động xe chỉ huy. Nhưng ngay sau đó, một giọng nói xa lạ vang lên trong bộ đàm của anh ta.
"Thưa ngài Vincent, ngài có vội vàng lắm không?"
Vincent cau mày: "Cậu là người đã hạ Abu và đồng đội sao?"
"Đúng vậy. Để tránh lặp lại cảnh tượng không vui vẻ trước đó, tôi khuyên các người nên ở yên tại chỗ," giọng nói từ đầu dây bên kia nói.
"Nếu tôi từ chối thì sao?"
Câu trả lời cho anh ta là một viên đạn, găm thẳng vào lốp xe của chiếc MPV.
"Lần này chỉ là cảnh báo. Nếu ngài Vincent cố chấp, lần sau viên đạn e là sẽ găm vào người ngài đấy," giọng nói đó bình thản nói.