Nghe vậy, sắc mặt Matthew lập tức biến đổi dữ dội. "Tôi thề, nếu ông dám làm gì Jane và Wendy, tôi sẽ giết ông, Cook. Bất kể ông có trốn đến chân trời góc bể, bất kể bên cạnh ông có bao nhiêu người, bất kể giữa chúng ta từng có bao nhiêu mối liên hệ, tôi cũng sẽ đuổi theo ông, rồi găm một viên đạn vào đầu ông."
"Tốt lắm, thứ ta cần chính là sự tức giận này," ông lão gù lưng nói đến đây lại đột nhiên ngậm miệng lại. Sau đó liền thấy Jane bưng trà và bánh quy đi tới, đồng thời lên tiếng, "Hai người đang nói chuyện gì vui vậy?"
"Phải, ta và Matthew đang nhắc lại chuyện chúng ta cùng nhau đi câu cá hồi," ông lão gù lưng nhận lấy tách trà, cười cảm ơn. "Không biết cậu ấy có kể với hai vị không, có một lần chúng ta đi săn bị lạc đường, không biết làm sao lại đi đến bên một con suối nhỏ. Ta không biết chúng ta có phải là những người đầu tiên phát hiện ra nơi đó không, tóm lại là cá hồi ở đó thật sự quá nhiều, gần như là chen chúc nhau, con này sát con kia, con nào cũng béo mập. Ta và Matthew thậm chí không cần dùng đến dụng cụ câu cá nào, chỉ cần đưa tay ra là có thể bắt được chúng. Hơn nữa chúng không có bất kỳ sự đề phòng nào, cứ ngốc nghếch ở đó chờ hai ta đến bắt. Điều này cũng khiến ta rất tò mò, điều gì đã khiến chúng biến thành bộ dạng này?"
"Là gì vậy?" Jane tỏ ra hứng thú hỏi.
"Là cuộc sống, thưa bà. Chính là cuộc sống đã khiến chúng biến thành bộ dạng này. Trong một khoảng thời gian rất dài, chúng không có thiên địch, con suối này cung cấp cho chúng nguồn thức ăn phong phú, vì vậy chúng dần dần mất đi sự đề phòng với thế giới bên ngoài, chìm đắm trong hạnh phúc ngắn ngủi. Cho đến một ngày nguy hiểm ập đến, chúng thậm chí đến cả việc chạy trốn cũng đã quên mất."
Ông lão gù lưng uống một ngụm trà tiếp tục nói, "Nhìn thấy chúng không khỏi khiến ta nghĩ đến xã hội mà chúng ta đang sống đây. Chẳng phải cũng giống như con suối này sao? Nó cố gắng hết sức để duy trì trật tự, để bầy cá sống trong đó có thể sinh sôi nảy nở hết mức có thể. Tất cả những luật pháp này, trật tự kinh tế, Chúa... tất cả những thứ này đều đang tạo ra một ảo ảnh về sự phồn vinh, khiến người ta cảm thấy an tâm và cam tâm bị thuần hóa, mất đi bản năng của chính mình. Tuy nhiên, bà có biết không, thưa phu nhân, khi nguy hiểm thật sự ập đến, những thứ này đều không cứu được bà đâu. Luật pháp của bà, tiền bạc, và thậm chí cả Chúa... cũng đều bất lực."
Cook nói xong, phòng khách chìm vào một khoảng lặng.
Jane cố gắng nặn ra một nụ cười trên mặt, "...Thành thật mà nói, lời của ngài có hơi dọa tôi đấy, thưa ngài."
"Vậy sao? Vậy thì ta xin lỗi vì điều đó, thưa bà. Tiện thể nhắc một câu, trà bà pha rất ngon," ông lão gù lưng giơ tách trà ra hiệu, sau đó ông ta lại quay đầu nhìn sang phía bên kia, không biết từ lúc nào Wendy đã đi vào phòng khách, "Cháu thật may mắn, có một người mẹ khéo léo, tài nấu nướng xuất sắc, cô bé ạ."
Wendy nghe vậy không tỏ ý kiến, ngược lại hỏi, "Thu hoạch của hai người thế nào?"
"Gì cơ?"
"Ông nói trong con suối đó toàn là cá hồi, thu hoạch ngày hôm đó của hai người thế nào?"
"Ồ, tuyệt vời. Chúng ta tuy không săn được hươu, nhưng quả thật đã bắt được rất nhiều cá. Ta đã phải cởi áo khoác ngoài ra, gói hết số cá không chứa nổi lại. Tuy nhiên, dù vậy, số cá chúng ta bắt được so với số còn lại trong suối vẫn không đáng kể. Ta và cha cháu đã phải ăn cá nướng liên tục mấy ngày liền, đến mức sau này ngửi mùi tanh cũng phát ngán." Ông lão gù lưng dường như chìm vào ký ức, cười nói.
Matthew, người nãy giờ vẫn im lặng, lên tiếng, "Được rồi, ta và ngài Cook có một số chuyện cần bàn. Wendy, hay là con và mẹ lên lầu trước đi."
"Được, vậy chúng tôi sẽ để lại phòng khách cho các quý ông," Jane lại mỉm cười lịch sự với ông lão gù lưng.
Nhưng ngay sau đó, nụ cười của bà đột nhiên cứng đờ trên mặt.
Vì ông lão gù lưng đã rút một khẩu súng lục ổ quay từ eo mình ra, chĩa vào bà, "Ta thích bà lắm, Jane, thật đấy. Bà khiến ta nhớ đến con gái của chính mình. Ta thật lòng hy vọng cảnh này chưa từng xảy ra, nhưng... ta cần bà giúp chồng mình tỉnh táo lại một chút, vì trước đó dù ta có nói gì hắn cũng không nghe lọt tai. Ta cho rằng đã đến lúc để cuộc sống tự nó phơi bày sự thật cho hắn thấy."
Nói xong, ông ta kéo búa đập sau nòng súng xuống.
Hơi thở của Jane lập tức trở nên dồn dập, bà mở to mắt, vẻ mặt hoang mang. Cùng lúc đó, Matthew ở phía bên kia cũng đứng bật dậy khỏi ghế, như một con báo săn giận dữ, muốn lao lên. Kết quả, tay trái của ông lão gù lưng lại rút ra một khẩu súng khác, chĩa vào ông.
"Vẫn chưa đến phần của con đâu, con trai của ta, hãy kiên nhẫn một chút."
"Ông không biết mình đang làm gì đâu."
"Hoàn toàn ngược lại, ta rất rõ mình đang làm gì," ông lão gù lưng cười nhẹ.
"Rốt cuộc ông muốn gì, Cook? Nếu ông giết vợ tôi, tôi càng không thể gia nhập băng đảng Cook của ông."
"Về chuyện này thì, chúng ta cứ chờ xem... Ta sẽ giết người vợ đáng yêu của con trước, sau đó đợi chuyện ở hạt Lincoln kết thúc, ta sẽ mang con gái của con đi. Nhưng đổi lại, ta sẽ giao băng đảng Cook cho con. Con có thể mượn sức mạnh của chúng để tìm tung tích của ta. Trong số chúng có không ít người đã sống với ta một thời gian khá dài, chúng biết sở thích của ta, biết những nơi ta thích đến, thậm chí đến cả chỗ ở của tình nhân cũ của ta cũng biết. Và việc con phải làm là moi lời từ miệng chúng, khiến chúng cam tâm tình nguyện dẫn con đi tìm ta."
"Đừng lo, chúng đều là những người rất dễ sống chung. Chỉ cần nắm bắt được tính khí của chúng, cho chúng thứ chúng muốn, chúng sẽ xem con như người nhà. Vì vậy, con có lẽ mất đi hai người thân, nhưng có thể thu về hơn bốn mươi anh em. Mặc dù đôi khi con cũng sẽ thấy chúng hơi ồn ào... nhưng rồi sẽ quen thôi. Ta có thể cho con cả một năm, đừng làm ta thất vọng, con trai của ta."
"Đừng làm vậy, Cook! Đợi đến khi tôi tìm được ông, tôi sẽ giết ông!" Matthew trợn mắt giận dữ.
"Nếu con có bản lĩnh đó, ta cũng không ngại lắm đâu."
"Nếu ông không thả mẹ tôi ra, tôi cũng sẽ giết ông," Wendy ở phía bên kia cũng nói.
"Ha ha ha," Cook nghe vậy bật ra một trận cười lớn, dường như bị lời nói ngây thơ không kiêng nể này làm cho bật cười. Nhưng ngay sau đó, tiếng cười của ông ta đột ngột tắt ngấm, vì ông ta đã nhìn thấy khẩu súng săn trong tay Wendy.
Khác với mẹ mình, Wendy đã từng nghe lão cao bồi kể về những chuyện xưa, biết được tung tích của cha cô, vì vậy khi ông lão gù lưng vừa mới xuất hiện, cô đã biết đối phương là ai. Nhưng Wendy không hề tỏ ra sợ hãi như những cô bé bình thường.
Mà cô bé đã chôn giấu tất cả mọi thứ vào trong lòng. Gương mặt cô bé từ đầu đến cuối không có chút biến động cảm xúc nào, vì vậy đến cả một tay giang hồ lão luyện như Cook cũng bị cô bé lừa gạt. Còn Wendy thì đang âm thầm chờ đợi... chờ đợi.
Cho đến khi Matthew và Cook đối đầu, cô bé cuối cùng cũng đã tìm được cơ hội lén lút lấy ra khẩu súng săn mà cô đã giấu sau tủ. Cô bé ép mình phải bình tĩnh, trong đầu nhớ lại phương pháp bắn súng mà Trương Hằng đã dạy, sau đó với tốc độ nhanh nhất giơ khẩu súng săn lên, nhắm thẳng vào tim của Cook.