"Cháu biết cách sử dụng nó không, cô bé?" ông lão gù lưng nói.
"Đương nhiên. Tôi có một người thầy rất lợi hại. Súng trong tay ngài ấy bách phát bách trúng, một mình đối đầu mười gã vũ trang đầy đủ cũng không thành vấn đề. Nếu tối nay ngài ấy có mặt ở đây, tôi dám cá là ông và lũ chó săn của ông còn chưa kịp bước qua cửa đã bị ngài ấy hạ gục sạch." Wendy đáp dứt khoát.
"Ồ... thật đáng tiếc. Tiếc rằng tối nay hắn không ở đây. Không thì ta cũng muốn xem thử vị xạ thủ một chọi mười đó rốt cuộc trông như thế nào, có phải là có ba đầu sáu tay không nhỉ," — Cook thong thả chậm rãi nói, ánh mắt lóe lên vẻ giễu cợt.
"Không sao, ông không cần phải cảm thấy tiếc. Có học trò của ngài ấy là tôi ở đây là đủ để đối phó với ông rồi. Tôi tuy không lợi hại bằng thầy, nhưng cũng là một tay súng thiện xạ," Wendy ưỡn ngực. "Lúc đi săn tôi có thể bắn trúng một con thỏ rừng đang chạy ở khoảng cách năm mươi yard, huống chi là ở khoảng cách gần như thế này. Chỉ cần tôi bóp cò, giây tiếp theo trên ngực ông sẽ có thêm một cái lỗ, viên đạn sẽ xé nát máu thịt, tim của ông, sau đó ông sẽ ngã xuống đất gào thét. Nhưng yên tâm, quá trình này sẽ không quá lâu, vì ông sẽ nhanh chóng xuống địa ngục thôi, đồ con hoang già gù lưng chết tiệt!" Nói xong, Wendy còn khinh bỉ nhổ một bãi nước bọt xuống đất.
"Hờ," Cook nhướng mày. Ông ta bị chửi đến mức nửa phút không nói được lời nào. Nửa phút sau, ông ta mới chớp mắt, nói lại: "Phải thừa nhận... lời tuyên bố vừa rồi khá là có khí thế đấy, cô bé ạ, đặc biệt là câu chửi thề cuối cùng. Cháu quả là thẳng thắn hơn nhiều so với người cha đầy mồm nhân nghĩa đạo đức của cháu. Suốt chặng đường này không phải là ta không cho ông ấy cơ hội. Lúc ngủ ta cố ý quay lưng về phía ông ấy, nếu đủ tàn nhẫn, đáng lẽ nên cướp súng của ta, như vậy ông ấy có thể bắt giữ ta, giành lấy thế chủ động cho mình. Nhưng cuối cùng ông ấy lại làm ta thất vọng, trong đầu ông ấy chỉ toàn là ý nghĩ chạy trốn. Nhưng ông ấy không biết, trong cái thời buổi này, căn bản không có nơi nào để trốn, vì con người, không thể chạy thoát khỏi định mệnh."
"Tôi không biết mấy lời nói nhảm của ông về suối nhỏ và cá hồi, tôi chỉ biết người không thể chạy nhanh hơn đạn," Wendy lạnh lùng nói.
"Mà, về điểm này, ta hoàn toàn đồng ý," ông lão gù lưng ngừng lại một chút. "Xem ra bây giờ chúng ta đã rơi vào thế bế tắc rồi. Cháu có súng, ta cũng có súng. Để ta nói cho cháu biết tiếp theo sẽ xảy ra chuyện gì, cô bé ạ... Ta nổ súng, hạ gục cha mẹ cháu. Cháu nổ súng, hạ gục ta, nếu tài bắn súng của cháu thật sự tốt như cháu nói. Sau đó, tiếng súng sẽ khiến ba thuộc hạ của ta bên ngoài xông vào. Dĩ nhiên, khi thấy cảnh tượng máu me bên trong, chúng sẽ không do dự rút súng ra bắn về phía cháu. Cháu bắn trả, nếu may mắn có lẽ có thể kéo theo một tên xui xẻo làm đệm lưng. Sau đó cháu sẽ bị đạn bắn trúng, tin ta đi, cũng khá đau đấy, đặc biệt là khi đây là lần đầu tiên cháu bị đạn bắn trúng."
"Nếu cháu bị bắn trúng chỗ hiểm... thôi được, quá trình cũng gần giống như cháu miêu tả lúc trước. Nếu cháu đặc biệt xui xẻo, đạn bắn trúng cháu, mà cháu lại không chết ngay được, đó mới là phần tồi tệ nhất. Cháu sẽ nằm trên sàn nhà lạnh lẽo, vừa chảy máu vừa chờ đợi cái chết đến, vô cùng tuyệt vọng và cô độc. Bên tay trái cháu là xác của mẹ, tay phải là xác của cha. Ở một khía cạnh nào đó, gia đình cháu cũng đã đoàn tụ rồi. Sau đó cháu nhìn thấy ở giữa là xác của ta, đồ con hoang già gù lưng này. Ồ, mọi chuyện bắt đầu trở nên đáng ghét rồi."
"Ông nói xong chưa?" Wendy thản nhiên nói. Mặc dù cô bé đang cố gắng kiềm chế sự hoảng sợ trong lòng, nhưng phải thừa nhận rằng những lời nói trước đó của ông lão gù lưng quả thật đã đánh trúng vào điểm yếu của cô. Điều cô sợ nhất chính là cha mẹ chết ngay trước mặt mình, chỉ cần nghĩ đến cảnh tượng đó thôi cũng đủ khiến bàn tay cầm súng của cô bắt đầu run nhẹ, cơ thể cũng trở nên cứng đờ.
Nhưng đây vẫn chưa phải là điều tồi tệ nhất. Tồi tệ hơn là cô biết mình thực ra đến cả mục tiêu đồng quy vu tận này cũng không thể đạt được.
Chưa kể đến việc cô đã phóng đại tài bắn súng của mình, đem lời lão cao bồi dùng để miêu tả Joseph áp lên người mình, dù sao thì ở khoảng cách gần như hiện tại, Wendy vẫn có mấy phần tự tin bắn trúng ông lão gù lưng.
Tuy nhiên, điều chí mạng thực sự là trong súng của cô hoàn toàn không có đạn.
Wendy tuy đã trộm được cả súng và đạn, nhưng lại không kịp nạp. Cô vốn định sau khi trả chìa khóa xong sẽ cưỡi Lightning đến thị trấn, tìm một nơi có ánh sáng để từ từ nạp đạn, kết quả không ngờ Cook lại đến thẳng nhà cô.
Ông ta ngồi xuống trong phòng khách, khiến cô suýt nữa đến cả súng cũng không lấy ra được, huống chi là nạp đạn.
Vì vậy, cho đến tận bây giờ, cô thực ra vẫn luôn hư trương thanh thế.
"Cháu đang căng thẳng sao, cô bé?" Đôi mắt như ác quỷ của ông lão gù lưng dường như có thể nhìn thấu tận đáy lòng cô.
Mồ hôi từ trán Wendy chảy xuống chóp mũi, cô bướng bỉnh nói, "Tôi không hề căng thẳng. Cùng lắm thì chúng ta cùng chết, ít nhất tôi có thể thấy ông chết trước mặt tôi, tôi cũng coi như đã trả thù cho cha mẹ mình. Điều đó sẽ khiến tôi cảm thấy không tệ."
"Tốt lắm, tốt lắm. Thấy chưa, Matthew, đây chính là điều ta vẫn không ngừng nhấn mạnh. Đến cả con gái con cũng biết, con phải đối mặt trực diện với đôi mắt của định mệnh, và đại chiến một trận với cái thứ chó má đó. Tiếc là..." ông lão gù lưng nhìn Wendy, vẻ mặt đầy tiếc nuối, "cháu là con gái, hơn nữa ta cũng không có nhiều thời gian để đào tạo cháu, nếu không ta đã trực tiếp mang cháu đi rồi. Nhưng bây giờ tâm trạng ta không tệ, quyết định giúp cháu một việc nhỏ."
"Việc nhỏ gì?" Wendy nuốt nước bọt.
"Ta biết bây giờ cháu đang vô cùng dằn vặt, không biết phải làm sao mới đúng, cô bé ạ. Không sao, chuyện này cứ giao cho ta là được. Ta giỏi nhất chính là xử lý những thế bế tắc này," ông lão gù lưng nói. "Ta đếm mười tiếng, nếu cháu không hạ súng xuống, bất kể sau đó cháu có nổ súng hay không, ta cũng sẽ bóp cò, bắn chết cha mẹ cháu. Dĩ nhiên, cháu cũng có thể thử vận may, hạ gục ta trước đó. Chúng ta có thể so xem tốc độ ngón tay của ai nhanh hơn, chắc cũng khá vui đấy."
Mặc dù Wendy không ngừng tự nhủ trong lòng rằng ông lão gù lưng đối diện cũng đang chơi trò tâm lý chiến với mình, muốn áp đảo cô về mặt khí thế, nhưng từ đôi mắt lạnh lùng của đối phương, cô có thể đọc được rằng ông ta không hề hư trương thanh thế.
"10," ông lão gù lưng lên tiếng, giọng điệu lơ đãng.
Giây phút này, Wendy chỉ cảm thấy bất lực hơn bao giờ hết. Cô không biết tiếp theo mình còn có thể làm gì, giơ súng đầu hàng? Hay là cố gắng đến cùng, trơ mắt nhìn cha mẹ mình bị giết? Cô đã làm tất cả những gì mình có thể làm, nhưng vẫn không thể thay đổi được bi kịch sắp xảy ra. Mặc dù cô không ngừng tự nhủ phải mạnh mẽ, không thể để kẻ địch đối diện nhìn thấy sự yếu đuối của mình, nhưng nước mắt vẫn không kìm được mà tuôn ra từ khóe mắt.
"Không sao, không sao đâu, Wendy, con đã làm rất tốt rồi. Ta và mẹ đều tự hào về con," Matthew dịu dàng nói, sau đó lại nhìn về phía Cook, dường như đã hạ quyết tâm nào đó, "Thả họ ra, tôi sẽ đi với ông."
"Không, phải theo kế hoạch của ta. Ta không tin vào lời hứa suông của con, Matthew. Ta sẽ giết vợ con, mang con gái con đi, điều kiện này sẽ không thay đổi. Dĩ nhiên, nếu con gái con cứng đầu đến cùng, ta cũng chỉ có thể giết luôn cả con. Con biết ta mà, Matthew, ta trước nay luôn nói được làm được. Mặc dù rất tiếc, ta luôn xem con như con trai của ta. Ta đã mất một đứa con gái, con không biết ở tuổi này của ta, lại mất thêm một đứa con trai, điều đó sẽ là một đòn đả kích lớn đến mức nào đối với ta. Lòng ta sẽ tràn đầy bi thương," ông lão gù lưng thong thả nói. "9."
Nước mắt làm mờ đi đôi mắt của Wendy, cô chỉ cảm thấy khẩu súng săn trong tay nặng trĩu, không thể nhấc nổi nữa, như thể giây tiếp theo sẽ rơi khỏi tay cô. Nhưng ngay vào khoảnh khắc cuối cùng khi sức lực của cô sắp cạn kiệt, từ ngoài nhà vang lên một tiếng súng, ngay sau đó là hai tiếng súng nữa, gần như liên tiếp, xen lẫn vào đó là vài tiếng hét thảm thiết, và tiếng ai đó ngã xuống đất.
Sau đó, tất cả lại trở về yên tĩnh, như thể không có chuyện gì xảy ra.
Chỉ có ngọn gió đêm gào thét lướt qua đồng cỏ.
"Cái quái gì vậy?" ông lão gù lưng nhíu mày. Ông ta không còn tâm trạng để chơi trò gì với Wendy nữa, nhân lúc cô bé đang hoảng loạn, liền trực tiếp nổ súng bắn trúng bàn tay cô, khẩu súng săn cũng tuột khỏi tay. Sau đó, ông lão gù lưng quay nòng súng về phía cửa chính.