"Đừng động đậy, đứng sát vào tường!" Một nhân viên an ninh vừa cảnh báo vừa rút còng tay ra.
Gã giả làm người phục vụ thấy Trương Hằng bị chặn lại, cũng lén lút lẻn xuống cầu thang từ phía bên kia.
Trương Hằng vẫn giữ bình tĩnh, quay đầu hỏi Holmes trong lô ghế. "Giết vệ sĩ của Thủ tướng thì sẽ có hậu quả gì?"
Holmes vừa thở dốc vừa trả lời: "Tùy tình huống, nhưng cậu sẽ không thể yên ổn ở London được nữa."
"Nếu vậy thì, giao cho anh xử lý nhé." Trương Hằng nói xong, lách mình trở lại lô ghế, rồi trước mặt Holmes, cậu lại trèo ra cửa sổ.
Khi các nhân viên an ninh xông vào, trong lô ghế chỉ còn Holmes đang há hốc mồm, nằm trên sàn.
Trương Hằng, với kỹ năng leo trèo cấp 1, dễ dàng bám vào các đường trang trí bên ngoài tường nhà hát để xuống. Vừa chạm đất, cậu đã thấy gã giả làm phục vụ chạy ra từ cửa chính. Thấy Trương Hằng, hắn ta ngay lập tức chạy về phía ngược lại.
Trương Hằng đuổi theo sát nút.
Hai người chạy qua nửa con phố. Buổi tối ở khu Tây vẫn rất nhộn nhịp, đèn gas thắp sáng khắp nơi. So với khu Đông trống vắng, nơi đây giống như một quốc gia khác. Đường phố vẫn còn nhiều người đi lại và xe ngựa. London thế kỷ 19 đã có một cuộc sống về đêm rất sôi động. Nhà hàng, nhà hát, phòng tắm hơi, câu lạc bộ, và nhiều cửa hàng vẫn mở cửa sau khi mặt trời lặn.
Gã phục vụ chạy một vòng rồi chui vào một tiệm cắt tóc.
Trương Hằng cũng theo vào, nhưng chỉ đi được vài bước thì dừng lại, cảnh giác. Tuy nhiên, đã quá muộn. Cậu nghe thấy tiếng cửa khóa phía sau.
Sau đó, vài người thợ cắt tóc đang đọc báo và trò chuyện cũng đứng dậy, tay cầm dao cạo trên quầy. Trương Hằng đếm được có bảy kẻ, kể cả học việc, và điều quan trọng là tất cả đều có vũ khí trong tay. Đây sẽ không phải là một trận chiến dễ dàng. Trương Hằng đã chuẩn bị sẵn sàng, ra dấu "khoan đã", cởi áo khoác ngoài, rồi xoay cổ tay. Cậu chỉ tay vào một tên thợ cắt tóc béo ú rồi thách đấu.
Sau đó, những người đàn ông trong tiệm lao vào tấn công.
Trương Hằng không khách sáo, quay người chạy. Cậu nhắm vào một cậu học việc gầy gò, khoảng mười bốn mười lăm tuổi. Cậu tránh cú đâm của tên nhóc, túm lấy cổ áo rồi quăng qua vai, hất thẳng vào hai kẻ địch phía trước. Vừa xong động tác này, những kẻ phía sau đã lao tới.
Trương Hằng lăn một vòng trên sàn, tránh được đợt tấn công đó. Nhưng chưa kịp đứng dậy, một con dao khác đã lướt qua lưng cậu. Bọn này ra tay rất tàn nhẫn, không nói một lời mà vung dao. Tuy nhiên, trong lúc lăn, Trương Hằng cũng tiện tay vớ lấy con dao của cậu học việc vừa bị đánh gục.
Sau khi tránh được cú đâm đầu tiên, Trương Hằng đỡ được cú thứ hai, rồi ôm lấy gã đang vung dao, khiến hắn ta đâm vào gương và tạm thời mất khả năng chiến đấu. Nhưng cái giá phải trả là cánh tay trái của cậu bị tên cuối cùng cứa một nhát. Hai tên vừa bị chặn lại cũng lại xông lên.
Trương Hằng buộc phải đứng dậy tiếp tục chiến đấu. Tận dụng khoảng trống, cậu vớ thêm một con dao khác trên bàn trang điểm, chiến đấu bằng cả hai tay. Nhờ vậy, cậu không còn luống cuống nữa.
Trận chiến kéo dài khoảng sáu phút. Cuối cùng, bốn tên thợ cắt tóc và một học việc đều nằm trên sàn. Hai tên còn lại thở dốc. Trương Hằng cũng có chút chật vật, trên người có vài vết rách, nhưng may mắn là không bị thương nặng ở mặt.
Thể lực của cậu rất tốt, nhưng sau một trận chiến ở nhà hát và một quãng đường đuổi theo tên phục vụ, cậu đã tiêu hao rất nhiều năng lượng. Lúc này, cậu không thể giải quyết hai tên còn lại mà chỉ có thể dựa vào bàn trang điểm để thở dốc.
Đúng lúc căng thẳng nhất, bên ngoài cửa lại vang lên tiếng gõ "cộc cộc cộc".
Cả hai bên đều giật mình. Trương Hằng thấy Holmes đứng ngoài cửa, đang ra hiệu cho người bên trong mở cửa.
Tuy nhiên, hai tên thợ cắt tóc nhìn nhau, không ai động đậy.
Holmes nhún vai, đành tự mình ra tay. Anh ta dùng gậy đập vỡ một ô kính trên cửa, rồi luồn tay vào bên trong để mở chốt.
Một tên thợ cắt tóc thấy tình hình không ổn, cầm dao xông tới. Holmes không rút tay về. Anh ta đợi cho đến khi đối phương đến gần, rồi bất ngờ rút chiếc gậy ra, móc vào cổ hắn, dùng sức kéo, khiến hắn đập đầu vào cửa.
Sau đó, Holmes dễ dàng mở cửa, bước vào. Anh ta chống gậy xuống sàn, hỏi Trương Hằng và tên còn lại: "Xin lỗi, tôi có làm phiền hai vị không?"
"Có hơi phiền thật. Tôi tưởng giờ anh đang ngồi trên xe ngựa tới đồn cảnh sát."Trương Hằng lau mồ hôi trên trán.
"Ha, màn cậu bỏ lại tôi ở đó rồi chạy đi thật sự rất xuất sắc. Nhưng may mắn là người gác cổng nhà hát nhận ra tôi, và phó giám đốc cảnh sát ở lô ghế bên cạnh cũng có thể làm chứng cho tôi," Holmes nói. "Vì vậy, tôi đến đây. Nhân tiện nói luôn, nếu lúc đó cậu ở lại thêm một chút, cậu sẽ nghe được lời cảnh báo của tôi. Gã giả làm phục vụ là người Phổ, và người Phổ ở London rất thích tụ tập. Vì vậy, việc cậu bị phục kích không phải là ngẫu nhiên. Khi truy đuổi, cậu nên tránh những nơi có nhiều người Phổ."
Holmes nói xong, nhìn quanh, thấy những tên thợ cắt tóc Phổ nằm la liệt dưới chân mình. "Nhưng phải thừa nhận, tôi khá bất ngờ với kết quả này. Tôi biết cậu giỏi đánh đấm, nhưng không ngờ lại đến mức này."
Nói rồi, anh ta đột nhiên vung gậy, đánh vào tên thợ cắt tóc duy nhất còn đứng được. Hắn ta định bỏ chạy, nhưng bị cú đánh đó trúng vào bụng, ngã xuống sàn.
"Không cần cảm ơn," Holmes nói.
"Cổ anh tốt hơn chưa?" Trương Hằng hỏi.
"Không tốt lắm. Sau khi mọi chuyện xong xuôi, chắc tôi phải đến phòng khám kiểm tra." Nhắc đến cổ, tâm trạng Holmes lại trở nên tồi tệ. Anh ta xoa xoa chỗ bị bóp đỏ. "Gã đó có còn ở trong này không?"
"Tôi không nghĩ vậy. Nếu còn, vừa rồi tôi đã không phải đánh một chọi bảy, mà là một chọi tám rồi."
Holmes nghe vậy, đi vào cửa phòng phía trong, đẩy cửa ra. Quả nhiên, cửa sổ đã mở.
"Thôi được rồi. Lần này chúng ta cũng không phải tay trắng. Ít nhất chúng ta có thể trả lời câu hỏi thứ hai của cậu," Holmes nói.
"Hả?"
"Cậu không tò mò làm sao 'Mr. M' biết được bí mật về bức tranh của Tử tước sao?" Holmes xoa cằm. "Sau chuyện này, tôi càng tin rằng 'Mr. M' không hành động một mình. Hắn có người lo chuyện vặt vãnh, dĩ nhiên cũng có người thu thập thông tin. Chúng ta có lẽ không phải đối mặt với một người, mà là một băng nhóm tội phạm. Họ phân công rõ ràng: người thì tìm kiếm thông tin, người thì khảo sát địa điểm, và người thì mua chuộc những người xung quanh mục tiêu. Còn 'Mr. M' là kẻ đứng đầu, chỉ cần làm công việc tổng hợp và lập kế hoạch thôi."
Holmes vừa nói vừa thấy Trương Hằng nhặt chiếc áo khoác bị giẫm bẩn dưới đất lên. "Cậu định đi đâu thế?"
"Quay lại nhà hát, xem hết vở kịch," Trương Hằng phủi bụi trên áo, mặc lại vào người. "Dù sao vé cũng là người khác tặng. Bỏ về giữa chừng thì thật là bất lịch sự. À, còn nữa," Trương Hằng dừng lại ở cửa, "chuyện cứu anh vừa rồi, không cần cảm ơn."
"Tôi cứ nghĩ cậu đã quên chuyện đó rồi chứ," Holmes nói.
"Mặt anh lúc bị bóp cổ giống như một quả cà chua, muốn quên cũng không dễ," Trương Hằng vẫy tay. "Tôi đi đây. Chuyện ở đây giao cho anh. Tôi không ra tay tàn nhẫn, họ chỉ bị thương ngoài da thôi."
"Được rồi. Nữ ca sĩ chính quả thật rất xinh đẹp, hy vọng cậu không bị cô ấy mê hoặc mà ảnh hưởng đến những hành động tiếp theo của chúng ta, người bạn phương Đông thân yêu của tôi," Holmes nói với vẻ mặt lo lắng.