Khi bước vào phòng của cô Satori, cậu mới nhận ra.
“—Ơ, thầy Surf!?”
Cậu cảm nhận được chủ nhân của căn phòng là cô Satori và một luồng ma lực quen thuộc.
“Chào em, Kunon. Lâu rồi không gặp.”
Đúng vậy, người đang đứng ở đó là vị giáo viên có phong thuộc tính từng phụ trách kỳ thi nhập học – Surf Cricket. Sau khi nhập học cũng đã hơn nửa năm, nhưng cả hai hầu như không có dịp gặp lại. Nếu có thì cũng chỉ là lần Kunon nhờ thầy xem mình thực hiện kỹ năng Phi Hành. Ngoài ra, hầu như chẳng có cuộc gặp nào nữa.
Với khoảng thời gian học tập và những kiến thức tích lũy về trường ma thuật đến nay, Kunon đã hiểu được một điều: những người có thể làm giáo viên ở đây – dù là cô Satori hay thầy Surf – đều vô cùng ưu tú.
“Lâu rồi mới gặp ha thầy. Cô Seifi vẫn khỏe chứ ạ?”
Và khi nhắc đến thầy Surf, Kunon cũng sẽ nghĩ đến cô Seifi – người trợ giảng đã cùng thầy Surf tổ chức kỳ thi nhập học. Đã lâu rồi cậu không gặp cô ấy.
(Hoài niệm ghê... Mà không gặp cô Seifi cũng chẳng sao... Đâu ha?)
Cô ấy vẫn còn ghim chuyện về Zeonly nên không có ấn tượng tốt về Kunon. Ngược lại, chỉ cần là phái nữ, cậu lại luôn muốn gặp.
“À, vẫn khỏe lắm. Hôm qua hai người bọn thầy còn đi uống chung nữa cơ.”
“Ể, nghe cũng vui ghê ta. À... Không lẽ… Thầy và cô Seifi đang hẹn hò ạ? Mà khoan... em đang làm kỳ đà cản mũi sao?”
Khi cuộc trò chuyện ngày càng đi xa, Kunon đột nhiên khựng lại. Dù được đồng ý vào phòng, nhưng xét theo khía cạnh cô Satori và thầy Surf là đồng nghiệp – dù khác thuộc tính – thì cả hai đều là những pháp sư cấp cao, chắc chắn có rất nhiều chủ đề để bàn luận.
Kunon để ý thấy điều đó. Dù họ có nói chuyện gì, cậu cũng muốn nghe, nhưng nếu đang làm phiền họ thì thôi, cậu xin phép rút lui. Nếu thầy Surf là con gái, Kunon đã tặng ngay một cái ôm thân thiết rồi.
“Cuộc gặp gỡ này, thầy không thấy nó giống như định mệnh sao? Nhân dịp này thầy có thể dạy riêng cho em một buổi học nhẹ nhàng không ạ?”
—Có lẽ cậu sẽ nói như vậy.
Nhưng tiếc thay, thầy Surf lại là... đàn ông. Vậy nên Kunon sẽ không bao giờ nói mấy câu kiểu đó. Nhân tiện, cô Jennie hôm nay không có mặt vì đang bận làm đề thi.
“Thầy đã chuẩn bị xong 'quà' cho em rồi nè.”
“Cho em ạ?”
Nghe có vẻ hơi sai sai.
“Không lẽ nhân dịp gặp gỡ định mệnh này, thầy định dạy em một buổi học riêng nhẹ nhàng? Ý thầy là vậy ạ?”
“...Nếu em thích thì cũng được thôi. Nhưng không ai dạy dỗ nhẹ nhàng đám học sinh lớp đặc cấp cả.”
Dù không hy vọng gì nhiều, nhưng câu trả lời của thầy Surf lại khiến Kunon bất ngờ.
“Được rồi! Mong thầy giúp đỡ ạ!”
Kunon khó mà tưởng tượng được cảnh các giáo viên bận bịu lại dành thời gian quý báu cho mình, nên vui sướng là điều dễ hiểu. Dù khác thuộc tính, nhưng vẫn có rất nhiều điều có thể học hỏi.
“Cơ mà đợi đã, trước đó em có thể nghe yêu cầu của thầy được không? Khóa học cá nhân đó sẽ là phần thưởng nếu em hoàn thành yêu cầu này.”
“Yêu cầu”, nếu là từ phái nữ thì Kunon đã đồng ý liền rồi. Nhưng lần này, cậu vẫn còn do dự.
“Em còn phải tích lũy tín chỉ nữa, nếu là việc mất nhiều thời gian thì hơi khó đấy ạ…”
Cậu vừa học được ma thuật mới, hôm nay còn quyết định tạm kết thúc khóa học ở lớp tam cấp để tập trung nghiên cứu và thử nghiệm ma thuật đó. Sau buổi trò chuyện với cô Satori và sắp xếp lại tài liệu, cậu đã có vài giả thuyết rất đáng bận tâm và muốn dành thời gian để tìm hiểu sâu.
“Thầy không nghĩ sẽ mất nhiều thời gian đâu. Nhưng mà, đây là một chuyện khá phiền toái nên thầy nghĩ cần sự giúp đỡ của một học sinh đủ tay nghề.”
“Là vậy ạ?”
“—Kunon, tạm thời cứ ngồi xuống đã.”
Nghe theo lời cô Satori – người đã im lặng từ nãy – Kunon tiến tới chiếc bàn nơi hai người đang ngồi. Có vẻ như cô Satori cũng biết chuyện mà thầy Surf đang nói đến, hoặc có thể họ đang cùng bàn bạc về nó. Dù sao, nếu cô không có ý định ngăn lại thì Kunon cũng chỉ có thể chấp nhận.
Nghĩ vậy, cậu ngồi xuống ghế.
Ngày hôm sau.
“Đây là Kunon. Em ấy sẽ tham gia khóa học trong 2, 3 ngày tới. Mọi người làm quen với nhau nhé.”
Kunon đã có mặt ở lớp nhị cấp – lớp học Thủy thuộc tính năm nhất do thầy Surf tạm thời phụ trách.
“Tớ là Kunon, xin được mọi người giúp đỡ.”
Đáp lại nụ cười nhẹ nhàng của Kunon là ánh mắt lạnh lùng của 12 học sinh, như thể những lưỡi dao sắc bén đang đâm vào da thịt – dù Kunon chẳng thấy gì cả.
[[Tên này là ai?]]
Nơi này không chỉ khác lớp tam cấp về vị trí địa lý mà cả bầu không khí cũng khác hẳn. Sự đam mê với ma thuật của họ có lẽ cũng ở đẳng cấp khác.
[Thú vị rồi đây.] – Kunon nghĩ.
“Vậy thì Kunon, sang chỗ ghế trống phía sau kia ngồi nhé.”
Nghe theo lời thầy Surf, Kunon ung dung bước tới hàng ghế trống, mặc cho ánh nhìn dò xét bủa vây. Cậu tự nhiên bắt chuyện với một cô gái tóc xoăn lộng lẫy ngồi cạnh.
“Mong được giúp đỡ, thưa tiểu thư. Nàng có thích ma thuật không? Hôm qua tôi bị cô gái mà mình tặng hoa giận mất, mà tôi vẫn không hiểu vì sao nữa cơ.”
“...”
[Thằng cha này bị khùng hả?] – cô gái nhìn Kunon bằng ánh mắt phán xét.
Giờ thì.
“—Thông báo đến đây là kết thúc. Hôm nay, để luyện tập cho kỳ thi cuối học kỳ hai, các em hãy đến phòng thực nghiệm số 6 nhanh chóng cho thầy nhé.”
Surf nói qua về lịch trình hôm nay rồi thúc giục mọi người. Những thông báo như thế này không tồn tại ở lớp đặc cấp. Ở đó không có giờ học hay giờ nghỉ cố định, ngược lại là thời gian tự do nên không bị ảnh hưởng bởi lịch trình nhà trường.
Nói đi cũng phải nói lại, trải nghiệm ở lớp tam cấp khá thú vị nên Kunon cũng muốn thử lại đôi lần.
Cơ mà deadline dí đến nơi rồi thì phải gác chuyện vui qua một bên đã.
Và rồi…
“—Nhà ngươi là kẻ nào?”
Ngay khi thầy Surf rời đi, ánh mắt cả lớp lại đổ dồn về phía Kunon. Một người bước tới đối mặt với cậu.
“Cậu là Azel à? Hình như là lớp trưởng lớp này thì phải?”
Xào xạc.
Không một tiếng nói vang lên, nhưng cả lớp như chấn động trong im lặng.
“...Nhà ngươi không nghe rõ câu hỏi của ta à?”
Bị uy hiếp, nhưng Kunon chẳng cảm nhận gì rõ rệt. Từng sống chung với một kẻ ích kỷ và sở hữu nguồn ma lực khủng khiếp như Zeonly, nên việc bị đe dọa bởi bạn cùng lứa chẳng đáng gì.
“Lớp nhị cấp ấy, bộ thực sự hay chơi mấy trò nhàm chán như phân biệt địa vị à?”
Dù trước mặt là hậu duệ vương tộc đi nữa, Kunon cũng chẳng sợ.
“—Chỗ này là trường ma thuật đấy? Cậu định phân biệt hơn kém nhau bằng mấy thứ không liên quan đến ma thuật à? Với tư cách là một pháp sư, cậu thấy thế ổn sao?”
Kunon hiểu rõ: học ma thuật rất tốn kém, ngay từ trước khi nhập học. Cậu cũng vậy. Dù là quý tộc, nhưng không thể phủ nhận rằng cậu đã trả một cái giá rất lớn để có thể học tập – từ thuê gia sư, mua sách, tài liệu... đều tốn rất nhiều tiền.
Những học sinh vào được lớp nhị cấp hay đặc cấp đều có điều kiện tài chính tốt như vậy. Nói cách khác, nơi đây tập hợp con ông cháu cha – quý tộc, hậu duệ vương hầu từ khắp thế giới. Và khi tụ tập một đám quý tộc lại, các phe phái sẽ xuất hiện.
Một nơi thiêng liêng để học tập không nên bị nhuốm bẩn bởi quyền lực hay địa vị.
“Không ai được mang 'thân phận' hay 'chuyện quốc gia' vào đây” – là luật bất thành văn.
“Tớ sẽ cố gắng trả lời câu hỏi từ phái nữ. Còn từ đàn ông thì... nếu không muốn, tớ sẽ không trả lời đâu, vì tớ là một Quý Ông.”
Liệu đó có thực sự là cách hành xử của một quý ông? Cũng không hẳn là không có lý do để nghi ngờ.
Azel of Vig Aaserviga – thiếu niên trước mặt – trông không mấy hài lòng với thái độ của Kunon.
“Nhà ngươi nghĩ mình giỏi hơn ta về ma thuật à?”
“Ừm, tớ cũng không chắc. Có khi chúng ta sẽ có một trận đấu kịch tính đấy.”
Dựa trên ma lực quan sát được, Azel là người mạnh nhất lớp này. Giống như lời thầy Surf từng nói – cậu ta có tư cách làm lớp trưởng. Kunon cũng nghĩ rằng nếu có đấu, thì sẽ rất đáng mong đợi.
“...Sau khi biết tên ta mà vẫn giữ thái độ đó, gan dạ lắm. Tới phòng thực nghiệm đi.”
“À xin lỗi nha, chủ nghĩa của tớ là không trả lời ngay lời mời từ đàn ông, vì tớ là một Quý Ông.”
“.....”
Azel lườm Kunon rồi bỏ đi, dẫn theo hai tên đệ. Khi họ rời phòng, một giọng thì thầm đủ để cả lớp nghe thấy vang lên:
“—Rốt cuộc thì Kunon là thằng quái nào vậy?”
Vì không hỏi thẳng mặt nên Kunon lơ đi.
“À mà, phòng thực nghiệm số 6 ở đâu vậy?”
“Hả?”
“Tôi muốn nàng làm người hộ tống cho tôi, thưa tiểu thư.”
Cô gái tóc xoăn lộng lẫy bên cạnh lộ vẻ khó chịu… nhưng không từ chối.
Yêu cầu từ thầy Surf Cricket cực kỳ đơn giản và dễ hiểu:
“Em hãy đập cho đám trẻ ranh nghiện chơi trò Phân Biệt Giai Cấp kia sáng mắt ra bằng ma thuật đi.”
Thú thật thì Kunon chẳng biết phải làm sao. Nhưng thầy Surf đã nói:
“Em cứ là em thôi.”
Và đó là lý do Kunon có mặt ở đây.