Bên trong chính điện linh thiêng và cao nhã của giáo đường, một cô gái trẻ đang quỳ một mình và cầu nguyện thầm lặng trước bức tượng Nữ thần thánh thiện và duyên dáng trước mặt cô.
Ánh sáng trắng tràn vào từ cửa sổ giáo đường, vuốt ve mái tóc dài màu vàng óng trong suốt như pha lê của cô gái, phản chiếu vẻ rực rỡ hoàn mỹ.
"Nữ thần Ánh sáng vĩ đại và cao quý, xin ca ngợi tên của Ngài. Ngài là hiện thân của bình minh và hy vọng. Ngài là tia sáng đầu tiên trên thế giới, là người điều khiển của mọi vẻ đẹp và ánh sáng..."
“Két.........”
Cánh cửa lớn giáo đường nhẹ nhàng được đẩy ra, một Thánh kỵ sĩ mặc áo giáp màu trắng chậm rãi bước vào và đứng cạnh cô gái.
Như thể không để ý đến bất cứ điều gì, cô gái tóc vàng mặc áo choàng thánh và đội vương miện rực sáng trên đầu vẫn tiếp tục thốt lên những lời cầu nguyện một cách chậm rãi và đều đặn.
"Tôi xin dâng lên Ngài những lời cầu nguyện chân thành, cầu xin Ngài ban cho tôi ánh sáng của Ngài, xua tan cái ác và soi sáng trái tim tôi... Nữ thần Ánh sáng vĩ đại và cao quý, hãy ca ngợi tên Ngài, Ngài là hiện thân của bình minh và hy vọng..."
Thánh kỵ sĩ vẫn im lặng không nói gì, còn cô gái vẫn tiếp tục lời cầu nguyện.
Cho đến một lúc nào đó, cô ấy một lần nữa hoàn thành những lời cầu nguyện cơ bản mà tất cả thành viên của Giáo hội Nữ thần đều phải học với lòng thành kính cao nhất, rồi cô ấy ngồi quỳ chân mà không ngoảnh lại, nói chậm rãi bằng giọng nói nhẹ nhàng như bản tấu của dương cầm.
"Ngươi tìm ta có chuyện gì không, Thánh kỵ sĩ Cletius?"
".....Ngài đã hoàn thành nhiệm vụ 999 lời cầu nguyện cần thiết cho ngày hôm nay rồi?"
Nghe vậy, thiếu nữ chậm rãi đứng dậy, quay đầu, hai tay tự nhiên đặt trên bụng. Mái tóc vàng óng ánh óng ánh của nàng đung đưa, phản chiếu ánh sáng mờ ảo. Khuôn mặt nàng vô cùng thuần khiết và thánh khiết, tựa như không hề bị thế gian này vấy bẩn. Nàng nở một nụ cười không màng danh lợi khi nhìn vị Thánh kỵ sĩ trẻ tuổi.
"Thánh kỵ sĩ Cletius, cầu nguyện với thần linh là để củng cố ý chí, tín ngưỡng và truyền tải nỗi khao khát cùng sự ngưỡng mộ ánh sáng của chúng ta, chứ không phải là một dạng nhiệm vụ. Lòng của ngươi đang dao động. Có chuyện gì đã xảy ra vậy?"
Sau một lúc im lặng, Cletius chỉ đưa ra một câu trả lời không liên quan.
"Kết quả điều tra vụ việc xảy ra ở sông Tinh Hà cách đây một thời gian đã có."
Dường như cô gái không thèm để ý đến việc đối phương cố tình chuyển chủ đề. Thiếu nữ trông vẫn còn trẻ, nhưng cũng lộ ra vẻ tò mò.
"Ồ? Tồn tại không thể tưởng tượng nổi nào đã dẫn đường những Phi Tinh tụ tập lại? Hàng trăm nhóm Phi Tinh đồng loạt bay lên từ mặt nước. Đây là cảnh tượng kỳ diệu chưa từng thấy qua trong lịch sử Thánh Quốc. Ta vẫn còn nhớ vẻ mặt của Giáo hoàng bệ hạ khi nghe tin tức nha~"
Như thể nhớ ra điều gì đó thú vị, cô gái lấy tay che cái miệng không nhịn được cười. Nhưng dù vậy, khí chất thanh cao như không nhiễm bụi trần của cô vẫn không hề giảm sút, ngược lại còn tăng thêm chút nhanh nhẹn và sinh động cho vẻ đẹp của cô.
Nhắc đến chuyện này, vẻ mặt Cletius trở nên nghiêm túc và nghiêm nghị hơn trước. Sau khi hồi tưởng lại một lúc, hắn chậm rãi nói.
"Các Kỵ sĩ của Thần điện đã tìm thấy người chèo thuyền của chiếc thuyền đánh cá bị bao vây bởi bầy Phi Tinh. Ông ấy là một người già lớn tuổi, bình thường, sống một mình trong khu vực đó. Vợ ông ấy đã qua đời vài năm trước. Còn các con của ông ấy đang làm việc tại thành Thiên Sứ. Kỵ sĩ này đoàn chúng tôi đã xác minh tất cả lý lịch, thông tin thân phận của ông ta và tất cả chúng đều trong sạch, cũng không có vấn đề gì đáng ngờ."
"Theo lời của ông ấy, trên thuyền lúc đó ngoài ông ấy ra còn có năm người nữa. Tất cả đều là những cô gái trẻ xinh đẹp. Họ có vẻ đều là khách du lịch từ những nơi khác đến thăm Thánh Quốc. Họ ra tay rất xa xỉ, nhưng cũng rất dễ gần. Lời nói hay hành vi của họ đều rất ít khi khoa trương.”
"Dựa trên miêu tả của ông ta, Thần điện đã yêu cầu một họa sĩ vẽ một bức chân dung sơ lược về người để lại ấn tượng sâu sắc nhất."
Huy hiệu thánh làm bằng vàng trên ngực hắn ta nhấp nháy và trong tay Cletius đã xuất hiện một bức tranh giấy được niêm phong đẹp mắt. Hắn ta đưa thứ đó cho cô gái tóc vàng trước mặt hắn.
Người sau đưa tay ra nhận lấy bức tranh giấy, nhưng cô ấy không mở ra ngay, mà chỉ dùng đôi mắt trong veo xinh đẹp tràn đầy thương tiếc nhìn thánh huy bốn cánh trên cổ vị Thánh kỵ sĩ, rồi lắc đầu bất đắc dĩ nói.
"Ngươi đã ngồi vào vị trí này rồi, nhưng vẫn không muốn lấy lại thân phận của ngươi sao?"
Mặc dù nghe có vẻ hơi mơ hồ, nhưng cả Cletius và cô gái dường như đều hiểu rất rõ ý nghĩa của nó. Thấy vị Thánh kỵ sĩ kia giữ im lặng, cô gái cũng ngừng nói, rồi mở bức tranh giấy trong tay ra và cẩn thận quan sát dáng vẻ của thiếu nữ phía trên.
Một lúc lâu sau, cô lại gấp bức tranh giấy lại.
“Ngươi có tìm thấy manh mối nào về tung tích của cô ấy không?”
Nghe vậy, trong mắt của Thánh kỵ sĩ mặc áp giáp màu trắng dường như lóe lên một tia sáng kỳ lạ, nhưng hắn nhanh chóng lắc đầu nói.
"Dựa trên những đặc điểm chung mà ông lão kia cung cấp, chúng tôi đang nỗ lực điều tra, nhưng những gì ông ấy nói còn quá mơ hồ. Có rất nhiều nhóm các cô gái phù hợp với các đặc điểm chung này. Mà gần đây tôi thậm chí còn thấy một số người như vậy, nhưng nếu nói là hoàn toàn trùng khớp... đặc biệt là người trong bức tranh kia, thì chúng tôi vẫn chưa tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của họ."
"Được rồi, các ngươi phải nhanh chóng đi tìm kiếm. Phi Tinh là hậu duệ của Thánh Thú, nên khả năng cảm nhận ánh sáng của chúng là không thể nhầm lẫn. Nhất định có một tồn tại cực kỳ cao quý ẩn náu trong số họ. Vì cô ấy đã để lại ấn tượng sâu sắc cho ông già kia đến như vậy, rất có thể đó chính là cô gái trong bức chân dung này."
Như thể chưa yên tâm lắm, cô gái lại tiếp tục đưa ra lời dặn dò.
"Trong hai năm gần đây, thần tích liên tục xảy ra với thế giới loài người này. Có những dị tượng kỳ lạ ở phía Tây của Liên hiệp Vương quốc, trong khu rừng Vùng đất bị lãng quên, tại thủ đô của Vương quốc Thiên Thanh, và... thần ân đã được ban cho cô con gái thứ hai của gia tộc Cecilia. Những điều này chắc chắn không phải ngẫu nhiên. Có lẽ Nữ thần đã thực sự phái một sứ giả xuống trần gian. Và người đó hiện đang dạo bước giữa thế giới phàm trần của chúng ta."
"Mỗi lời nói và hành động của các vị thần linh chắc chắn đều mang ý nghĩa sâu xa. Hơn nữa, gần đây ác ma bắt đầu gây rối loạn liên tục, tình hình trong nước ngày càng phức tạp... Là những tín đồ trung thành nhất của ánh sáng, chúng ta phải dốc toàn lực để tìm kiếm được ngài thần sứ này, nhận được chỉ dụ và xin được chỉ dẫn của Nữ thần... Cletius à, Thánh Tinh thành mà ngươi đang canh giữ là một vị trí trọng yếu ở phía Tây. Vì vậy ngươi phải đặc biệt chú ý đến vấn đề này."
Hắn ta gật đầu một cách vô cảm. Thánh kỵ sĩ, người không thể nhìn không ra suy nghĩ trong lòng, chỉ đơn giản đáp lại.
"Ta hiểu rồi. Ta sẽ huy động toàn bộ sức mạnh lớn nhất để tìm kiếm cô ấy. Nhưng thành thật mà nói, nếu sứ giả của Nữ thần cố tình tránh né tầm mắt và tai mắt của chúng ta, thì chỉ dựa vào sức mạnh của người phàm như chúng ta cũng chỉ là lãng phí thời gian thôi."
Nghe vậy, nụ cười trong sáng dịu dàng lại hiện lên trên khuôn mặt cô gái, như thể một luồng ánh sáng vàng giáng lâm xuống thánh đường. Sự thuần khiết và thành kính không tì vết này suýt nữa khiến Cletius phải quay mặt đi, lại không dám nhìn thẳng vào mắt cô gái nữa.
“Thánh kỵ sĩ, Thần không làm những việc vô nghĩa. Sự tồn tại của Ánh sáng tượng trưng cho hy vọng và cứu rỗi. Chúng ta tìm kiếm Ngài, sùng bái Ngài, và dâng lên Ngài những lời ca ngợi và ca tụng, không phải để được đáp lại. Chỉ cần chúng ta bước về phía Ngài, mọi đau khổ sẽ được xóa bỏ và trái tim chúng ta sẽ được thanh lọc. Điều quan trọng là quá trình, chứ không phải kết quả. Ngươi hiểu chứ?"
“............. Có lẽ vậy.”
Cô gái không để ý đến thái độ xem thường một chút của Cletius mà chỉ đơn giản là chuyển chủ đề.
"Nhân tiện, đừng làm quá chuyện này lên, cũng đừng báo cáo tình hình thực tế cho Giáo hoàng bệ hạ. Ta sẽ giải thích cho ngài ấy."
Thánh kỵ sĩ sửng sốt một lúc, ngẩng đầu lên, đối diện với đôi mắt trong trẻo và thuần khiết của cô gái, hắn nhíu mày nói.
"Vậy, người đưa ra yêu cầu này với tư cách là chị gái của ta, Yuna Summerfield, hay là tộc trưởng của Gia tộc Thần Duệ Summerfield, hay là... Thánh nữ Sáng Rực?"
Cô gái mỉm cười nhẹ, chiếc vương miện vàng cô đội trông như được chạm khắc từ ngọc thô, tỏa sáng trong suốt không tì vết dưới ánh sáng chiếu vào giáo đường, khiến cô ấy trông giống như một vị thánh.
"Tất nhiên... là một tín đồ của Nữ thần~"
Note: Minh Quang = 明光 = Sáng rực = Ánh sáng rực rỡ