Sâu trong những ngọn núi trùng điệp đầy oán khí, Kagami Lily trong bộ áo màu đỏ đang cầm tên tay thanh Mikazuki. Lưỡi kiếm tỏa ra thần thái giá lạnh, chốc chốc lại ánh lên tia sáng xen kẽ giữa vàng và bạc, nhưng dường như điều đấy chẳng hề làm lũ Sói quỷ đeo cái mặt nạ gãy nửa kia run sợ.
Bầy này có vẻ như là biến thể của Sói ma, nhưng khác biệt ở chỗ bầu khí chúng tỏa ra lại là của lũ yêu quái đẳng Trung!
Lily không tỏ ra sợ sệt trước những con Sói quỷ Hạ Trung này, nhưng đồng thời cô cũng chẳng lơ là cảnh giác. Theo như cô biết được, những con Sói ma có thể phá hủy cả một căn nhà trong nháy mắt chỉ với cú vồ của mình. Trong trường hợp bị dính đòn, Lily sẽ mất đi một khoảng kha khá linh lực, có khi còn bị thương. Ở trận chiến với nhà Hojo ngày trước, cô đã dùng gần như cạn linh lực của mình để đỡ lấy nhát chém triệt hạ của Dijon, tuy nhiên, chấn động vẫn đánh được vào trong nội quan, thứ khiến cô không tài nào đứng lên nổi sau đấy. Nếu chuyện đó xảy ra thêm lần nữa, cuộc giao tranh nho nhỏ này sẽ trở nên rất nguy hiểm.
“ARH—WOOOOO!” Bầy sói bắt đầu di chuyển. Rất nhanh chóng, bọn quái với thân hình dài ba mét đã khéo léo nhảy bổ về phía Lily.
Trước tình huống đó, Lily dùng cơ thể mảnh khanh lẫn bộ pháp mau lẹ của mình mà tránh đòn, vừa vung kiếm chém về phía lũ quái .
Từng pha nét tránh sau đó đều đi kèm với ánh sáng đỏ rực của lưỡi kiếm. Và cứ như thế, những con Sói quỷ bắt đầu đổ gục xuống hết con này đến con khác, làm cho thanh Mikazuki trong tay cô nhuốm đỏ một màu máu.
“Bộp, bụp, pfff……”
Trong vũng máu của chính mình, cơ thể đồ sộ của lũ Sói quỷ ngã xuống theo hai hướng ngược nhau .
Lily vung mạnh kiếm để vẩy sạch máu bám trên kiếm. Sau một pha xoay kiếm điệu nghệ, cô tra Mikazuki lại vào vỏ với tốc độ nhanh nhạy lẫn độ chính xác tuyệt đối. Chẳng dễ gì để có thể đạt được tốc độ tra kiếm như vậy, chỉ cần vị Samurai hơi non tay một chút thôi là cũng đủ để vô tình làm đứt tay mình rồi. Nhưng bản thân Lily vốn dĩ đã sỡ hữu lẫn làm chủ được sự chuyển động và phối hợp của cơ thể, nên việc này với cô dễ như ăn bánh.
Tiến đến gần mấy cái xác của lũ Sói quỷ, Lily để cho thanh kiếm của mình hấp thụ hồn yêu của chúng.
Mặc dù hồn yêu của đám quái Hạ Trung này khá giá trị, nhưng thanh Nguyền kiếm của Lily có thể gia tăng hồn lực bằng cách tôi luyện linh lực. Nếu cô có thể bảo quản hồn yêu của những yêu quái hùng mạnh như con Qủy khuyển trong thanh Nguyền kiếm và chuyển hóa thành hồn lực mà không tiêu thụ chúng, cô có thể để dành mấy hồn yêu ấy cho tương lai. Chiếu theo những ghi chép trong “Đao Hồn Vân Chí”, phòng khi có chuyện, cô vẫn có thể lấy chúng ra bằng cách sử dụng Hồn vân trên lưỡi kiếm. Lily đã luyện tập điều này được một khoảng thời gian với lượng linh lực bình thường rồi.
Lẽ di nhiên, Lily sẽ tinh lọc đám hồn yêu Hạ Trung này ngay và luôn, rồi một phần của chúng sẽ được chuyển đến không gian bí ẩn ở Hạ đan điền của cô. Viên magatama sắc đỏ trong đấy sẽ biến đổi chúng thành linh lực Nguyền kiếm cơ và tích chữ lại. Khi lượng linh lực trong không gian ấy tăng lên, cơ thể Lily cũng sẽ mạnh mẽ hơn.
Nửa còn lại của đám hồn yêu sẽ được truyền cho thanh Nguyền kiếm. Chúng sau đó sẽ trải qua một quá trình tinh lọc chậm mà chắc. Dựa theo lời kể của Ehiro cũng như Đao Hồn Vân Chí, khi thanh kiếm ngày càng hấp thụ nhiều hồn yêu theo thời gian, việc đó không chỉ giúp cho lưỡi kiếm sắc bén và bền hơn trước, mà thanh kiếm còn có thể tự sửa chữa các vết trầy, mẻ trong trận chiến tới một mức độ nào đấy. Cuối cùng, sau khi đạt tới ngưỡng nhất định, thanh kiếm còn có thể lên phẩm!
Về phần Mikazuki, Lily không biết nó cần bao nhiêu hồn yêu để lên phẩm, tương tự với số hồn yêu cô cần để tăng cường bản thân vậy. Tuy nhiên, ít nhất thì cô cũng lờ mờ phỏng đoán về cột mốc lên cấp.
Hồn yêu đẳng Hạ chỉ có thể tăng chút ít sức mạnh cho lưỡi kiếm. Chúng sẽ chẳng bao giờ đủ để lên phẩm vũ khí được.
Bởi thế, hồn yêu đẳng Trung là thứ mà cô cần.
Lily nhẩm tính rằng cô cần thêm ít nhất là một trăm hồn yêu Trung đẳng nữa để cho Mikazuki lên Lục phẩm. Và chừng đó tương đương với 5 ngàn xâu tiền!
Một thanh katana Lục phẩm có giá vào khoảng mười ngàn kwan, và đương nhiên chẳng có chỗ chợ trời nào bán một món như thế cả. Thêm nữa, thứ Lily cần là một thanh Nguyền kiếm, bởi thế cô phải tự tay rèn nó. Dẫu cho thực sự có một thanh Lục phẩm xuất hiện ở chốn chợ buôn đi nữa, nó cũng sẽ không tốt bằng thanh Mikazuki của Lily, vốn được tăng cường bởi hồn yêu tính Kim của yêu quái Chuẩn Thượng. Và một khi thanh Nguyền kiếm này lên tới bậc Lục phẩm, sẽ không có bất kì thanh katana đồng phẩm có thể so sánh với nó về mặt chất lượng!
Lily có thể mua trực tiếp hồn yêu từ võ đường nếu cô có tiền. Nhưng chúng đều được bán với cái giá cắt cổ.
Tiền lãnh được cho một hồn yêu Trung đẳng là từ 50 đến 100 kwan, nhưng võ đường lại đẩy giá lên 80 đến 150 kwan! Nếu đây không phải là làm ăn bất lương, Lily chẳng biết phải gọi nó là gì .
Thành thử, dường như cách duy nhất để tích góp hồn yêu là đi diệt yêu quái trong chốn rừng sâu hiểm độc. Ngoài ra, đây cũng là cơ hội tốt để cô chui rèn kỹ năng của mình, đúng là một mũi tên trúng hai con nhạn! Nên Lily sẽ không ngại ngần gì chọn cách săn lùng yêu quái để mài bén lưỡi kiếm.
Khi trở về Takeshita, Lily không tìm thấy Sakiko, nên cô nán lại đó nghỉ ngơi vài ngày rồi chuẩn bị hành trang đi về phía Nam tới núi Ise để tiếp tục luyện tập. Cô chẳng lo lắng gì đến chuyện nhà Hojo tập kích do lãnh thổ Kamakura trải dài khá rộng cũng như cách xa vùng đất dưới quyền Hojo.
Để chắc ăn, Lily cũng sai Shiu đi theo dõi động tĩnh của nhà Hojo trước khi lên đường. Tin gửi về cho biết Hojo Dijon cùng đám tùy tùng đã trở về lãnh địa của hắn. Dù gì thì đó cũng là một đám chiến binh vai ù thịt bắp, còn kéo theo cái xác khổng lồ của con Qủy khuyển nữa, nên việc theo dấu cũng rất dễ dàng. Thêm vào đó, sau trận chiến với Uesugi Rei, ai ai trong số chúng cũng đã rệu rã hết rồi, nên lẽ dĩ nhiên vào lúc này, đám nhà Hojo chẳng hề muốn vướng vào một trận chiến khác làm gì.
Mặc dù vậy, sự an toàn của cô vẫn không được đảm bảo. Lily đã hạ sát rất nhiều thành viên trong gia tộc Hojo, và còn cướp luôn chiến lợi phẩm của chúng, Hojo sẽ chẳng bao giờ tha thứ cho cô đâu! Nhưng Lily cũng chẳng thể chốn trong Takeshita mãi được.
Hơn nữa, với sự vắng mặt của Sakiko, ngay cả Takeshita cũng không hẳn an toàn.
Cách tốt nhất mà cô có thể làm là tiếp tục trau dồi kỹ năng!
Nguyền kiếm cơ có khả năng thăng tiến rất nhanh. Bởi thế, Lily chẳng cần phải sợ Dijon làm gì một khi đã ngang kèo với hắn.
Những phần còn lại của đám Sói Trung đẳng, như là lông, vuốt, và răng có thể mang về đem bán lấy vài kwan. Nhưng Lily chẳng thể mang chúng theo được. Mặc dù rất tiếc, nhưng những thứ nặng nặng sẽ khiến tốc độ của cô bị giảm xuống đáng kể, tức là tự đặt mình vào nguy hiểm. Chúng đáng giá thật đấy, nhưng không đến mức cô phải lấy mạng mình ra đặt. Với một nữ Samurai thiên về tốc độ thì khả năng di chuyển mau lẹ là yếu tố trọng yếu.
Tính tới bây giờ, Lily đã luyện tập trong núi sâu Ise được bốn ngày. Tuy có thể dễ dạng hạ lũ yêu quái đẳng Trung với sức mạnh và vũ khi cô có hiện giờ, nhưng độ hiếm có của đám quái này lại rất cao. Lily đã lùng xục cả ngày lẫn đêm, nhưng cũng chỉ giết được có tám con.
Việc hôm nay cô tìm được một bầy Sói quỷ Hạ Trung là hoàn toàn do may mắn.
Khi đêm xuống cũng là lúc Lily đang rửa ráy mình mẩy bên cạnh con suối. Cô cúi xuống để gội đầu và tránh để mái tóc dài của mình làm ướt quần áo, cô đành phải cởi nó xuống tận eo. Hai tay lẫn đôi vai của cô hoàn toàn được để lộ trong khi bộ kimono thì đang được bầu ngực đầy đặn giữ lại lưng chừng, mặc cho tấm lưng trần xinh đẹp kia được tắm trắng dưới ánh trăng.
Nếu có tên thổ phỉ hay lãng nhân nào đó băng ngang qua đây và trông thấy ‘khung cảnh’ này, chúng rất có thể không thể kim lại con thú tà dâm trong người mình. Nhưng hậu quả mang lại sẽ vô cùng thảm khốc.
P/S: Có cần t làm cái bản đồ cho ko, nói các địa danh sợ ace ko hiểu hay tìm.