Tập 05 - Chương 5: Khởi chiến

"Mặc dù giờ đây đã hữu danh vô thực, nhưng dựa trên một trật tự thế giới nhân đạo hơn từng tồn tại trong thời đại cũ──"Luật Quốc tế", chúng tôi chính thức tuyên bố Tây Nhật Bản độc lập!"

Sáng hôm sau, người đưa ra tuyên bố đó trên TV là── Takasugi Koutarou, người từng có lúc được xem là chủ tịch hội đồng quản trị của học viện này. Cảnh tượng này trông cứ như một trò đùa tinh quái.

Kaya, đứng cạnh anh ta, còn giơ dấu V về phía máy quay.

Nếu Chủ tịch hội đồng quản trị Takasugi đã ở đó… Lin Zhijing chắc chắn cũng đã tham gia vào phe đó.

Loki, Nyarlathotep, Lin Zhijing… Đúng là bộ ba tồi tệ nhất!

"Chúng tôi sẽ thành lập chính phủ mới ở Tây Nhật Bản đã chiếm đóng, thu thuế từ cư dân tại đó để tập hợp kinh phí cho việc đóng quân, và đổi lại, chúng tôi đảm bảo sẽ cung cấp phúc lợi tương ứng cho các cư dân. Ngoài ra, miễn là không có bất kỳ hành động thù địch nào chống lại chúng tôi hoặc can thiệp vào chiến tranh, chúng tôi cam đoan tuyệt đối sẽ không gây hại cho thường dân."

Anh ta đã nói rõ ràng hai chữ "chiến tranh".

"Chúng tôi xin tuyên bố tại đây: Từ bỏ 72 Trụ cột Solomon, thành lập một quốc gia đích thực tôn thờ các vị thần Nhật Bản chính đáng… "Yamato"! Chúng tôi được sự che chở của thần thoại Nhật Bản!"

Sáng trước khi đi học, tất cả mọi người đều tập trung ở phòng khách của Dinh Thự Phù Thủy, vừa ăn sáng vừa xem tin tức buổi sáng. Ai nấy đều trông có vẻ thiếu ngủ.

"…Nếu đã theo dõi hành tung của Chủ tịch hội đồng quản trị Takasugi, thì sẽ biết ông ấy đã đi Tây Nhật Bản rồi. Không chỉ Chủ tịch hội đồng quản trị Takasugi, mà các chính trị gia có thế lực của Đảng Kenshi hẳn cũng đi cùng ông ấy. Hóa ra mục tiêu của họ chính là đây."

Hiệu trưởng Amasaki nói một cách đau khổ. Những chính trị gia cùng hành động này e rằng đều đã thông đồng với phía Trung Quốc. Hơn nữa, những pháp sư trái phép sử dụng thần ma của thần thoại Nhật Bản, không hiểu sao cũng đã gia nhập phe của họ.

"Ngoài tôi và Con của Nyarlathotep ra, còn rất nhiều đồng chí mạnh mẽ khác đã tập hợp lại."

Kaya đã từng nói như vậy. Đồng chí mạnh mẽ được nhắc đến, có phải là chỉ thần thoại Nhật Bản không?

"Rốt cuộc thì chuyện này là sao?"

Ánh mắt của Hiệu trưởng Amasaki đột nhiên quét qua Ichika-senpai.

"Ư… em không biết gì cả ạ…" Ichika-senpai rụt rè cúi đầu.

"Ichika không biết gì đâu, vì lão phu chưa nói với con bé."

Bên cạnh cô bé, ảo ảnh của Thần Futsunushi-no-Kami trong thần thoại Nhật Bản hiện ra.

"Thật ra vài ngày trước, lão phu đã không thể liên lạc với các thần ma khác của thần thoại Nhật Bản rồi."

"Không thể liên lạc… là ý nói lĩnh vực thần thoại đã mất kết nối sao?"

Kaguya-senpai hỏi.

"Ừm. Vì con hiểu khái niệm lĩnh vực thần thoại, giải thích sẽ nhanh hơn nhiều. Lão phu nghi ngờ mấy tên đó có lẽ đã biến thành Aragami rồi."

"Aragami?" Tất cả những người có mặt đều phản ứng với từ chưa từng nghe, và thi nhau hỏi lại.

"Thần ma của thần thoại Nhật Bản không yêu cầu người khác chỉ được tin vào mình. Dù sao chúng ta cũng không phải thần thoại độc thần giáo, nhưng nếu không có ai tin vào mình thì sẽ bắt đầu gây loạn. Đây chính là cái gọi là Aragami hóa."

…Ichika-senpai đã lập một bàn thờ trong phòng sinh hoạt câu lạc bộ bỏ hoang, thường xuyên trò chuyện và vui đùa với Thần Futsunushi-no-Kami ở đó. Cái biệt danh Vu Nữ Công Chúa── của Ichika-senpai hóa ra không phải chỉ nói cho vui.

"Ichika vì muốn vừa theo đuổi giấc mơ vào Khoa Kiếm Kỹ vừa làm tốt bổn phận của một vu nữ, nên mới xây bàn thờ trong phòng sinh hoạt câu lạc bộ bỏ hoang để thờ phụng lão phu đấy. Đúng là một cô bé tốt bụng. Hayashizaki Itsuki, con nhất định phải cưới con bé làm vợ nhé."

"Ông nói cái gì vậy! Đồ Futsunushi-no-Kami ngốc nghếch!"

Ichika-senpai đỏ bừng mặt, tức giận. Bởi vì Itsuki cứ bám riết cô bé, độ thiện cảm của cô bé giờ đã tăng lên 70 rồi. Thần Futsunushi-no-Kami ha ha ha cười sảng khoái.

"Cười cái gì mà cười! Sao không nói cho tôi biết chuyện các vị thần khác bị Aragami hóa!"

Hiệu trưởng Amasaki nói đầy giận dữ như thể mạch máu não sắp vỡ tung.

"Nhưng cho dù có nghe trước về khả năng họ bị Aragami hóa, thì tình hình hiện tại cũng nằm ngoài sức tưởng tượng của mọi người, phải không?"

Remi xuất hiện bên cạnh Itsuki, nói như thể đang bao che cho Thần Futsunushi-no-Kami.

"…Hóa ra cô cũng đã biết từ lâu rồi."

"Ừm!" Itsuki hỏi một cách cay đắng, nhưng Remi lại gật đầu không chút hối hận. Itsuki không kìm được dùng cả hai tay kéo mạnh hai má mềm mại màu lúa mì của cô bé. "Dừng lại đi~~!"

"Hơn nữa, các vị thần của thần thoại Nhật Bản về cơ bản là không can thiệp lẫn nhau, nên dù những kẻ khác có bị Aragami hóa, lão phu cũng không có lập trường để khuyên răn hay can thiệp."

Thần Futsunushi-no-Kami nói. Vì là thần thoại có tính chất như vậy, nên cũng đành chịu thôi.

"Chắc chắn có lý do nào đó khiến những thần ma thần thoại Nhật Bản bị Aragami hóa gia nhập dưới trướng Đảng Kenshi."

Kiểm soát Học viện Kỵ Sĩ, ám sát Itsuki… âm mưu của chúng không chỉ có vậy.

Là do hai nhiệm vụ trước đều thất bại, nên chúng mới liên thủ với Kaya sao? Dù thế nào đi nữa, chúng đã tiến hành đến giai đoạn thứ hai rồi. Lấy danh nghĩa thần thoại Nhật Bản để kháng cự bằng vũ lực── đây là một chiến lược khá thuyết phục.

Toàn bộ quần đảo Nhật Bản chìm trong chấn động lớn. Cư dân Tây Nhật Bản bị chiếm đóng chưa chắc đã bài trừ việc thành lập quốc gia Yamato, bởi vì sự tồn tại của thần thoại Nhật Bản có sức thuyết phục cực kỳ lớn.

"…Để đối phó với quốc gia Yamato được thành lập ở Tây Nhật Bản, chính phủ tuyên bố sẽ áp dụng biện pháp đối phó là ngừng cung cấp điện. Quyết định như vậy của chính phủ dường như sẽ gây ra sự phản đối cực lực từ cư dân Tây Nhật Bản."

Nghe những gì người dẫn chương trình thời sự nói, tất cả mọi người đồng loạt chìm vào im lặng.

Nhật Bản hiện đại cung cấp điện thông qua các nhà máy điện mặt trời quy mô lớn được xây dựng trên hòn đảo nhân tạo ở cực nam lãnh hải Nhật Bản. Pin sạc Ether Light có dung lượng cực lớn và không bị suy giảm dù sạc đi sạc lại bao nhiêu lần, được sạc ở đó rồi vận chuyển đến từng hộ gia đình, định kỳ được thay thế cái cũ bằng cái mới. Nhờ mô hình như vậy mà đã thực hiện được phương thức phát điện an toàn và thân thiện với môi trường.

Chính phủ tuyên bố sẽ không gửi pin sạc đến khu vực Tây Nhật Bản. Để vẫn có thể cung cấp điện suôn sẻ khi hòn đảo nhân tạo bị quốc gia khác tấn công, toàn Nhật Bản vẫn còn giữ lại một số nhà máy nhiệt điện hoặc nhà máy điện hạt nhân được sử dụng từ thời cũ. Theo cục diện hiện tại, người dân Tây Nhật Bản e rằng sẽ phải bắt đầu sử dụng những thiết bị đó.

Nhưng điều đó cũng trở thành sự kiện mang tính quyết định, chia cắt Đông Nhật Bản và Tây Nhật Bản.

"…Yamato đã chiếm đóng Tây Nhật Bản và thiết lập giới tuyến quân sự chia cắt toàn bộ đảo Nhật Bản. Hoạt động lưu thông thương mại giữa Đông Nhật Bản và Tây Nhật Bản đã dừng lại, người dân cũng không thể tiếp tục đi lại giao lưu được nữa."

Các cơ sở lưu thông quan trọng như đường sắt hay đường cao tốc đều bị phong tỏa, các tuyến đường thông thường cũng lần lượt ngừng hoạt động. Tình cảnh đó hệt như Bức tường Berlin chia cắt Đông và Tây Đức, hay đường Vĩ tuyến 38 giữa Bắc và Nam Hàn.

"Ba tỉnh Toyama, Gifu, Aichi đã thất thủ, và các tỉnh liền kề như Niigata, Nagano, Shizuoka cũng đã trở thành phía Tây của Nhật Bản hiện tại. Để không để các tỉnh thành này tiếp tục bị cuốn vào hành động xâm lược của Yamato, hiện tại đang cung cấp các phương pháp sơ tán cho cư dân của những nơi này. Tình hình hiện tại đại khái là như vậy."

Hiệu trưởng Amasaki, người có liên hệ với chính phủ, đã thông báo cho Kazuki và những người khác về tình hình mới nhất hiện tại.

"Học viện Hiệp sĩ sau này sẽ thế nào đây?… Không, đừng nói đến Học viện Hiệp sĩ nữa. Hiệp sĩ đoàn định xử lý thế nào?"

Người có quyền quyết định không phải Kazuki, cũng không phải Hiệu trưởng Amasaki, mà là Hiệp sĩ đoàn.

"Về chuyện này… Sáng nay sẽ ngừng học. Tôi muốn mời các em gặp một nhân vật. Sau khi các em gặp người đó, chúng ta sẽ triệu tập một cuộc họp học sinh tạm thời."

"Nhân vật mà chúng ta phải gặp sao…?"

"Lâu rồi không gặp nhỉ, cả tòa quán này nữa ☆"

"Trông có vẻ không thay đổi gì nhiều, thật khiến người ta yên tâm… Xem ra dù tôi không có ở đây mọi người vẫn dọn dẹp rất tốt."

Một lúc sau, hai người xuất hiện trước lối vào của Tòa Quán Phù Thủy nói với vẻ đầy cảm khái.

"Kanon-senpai và Akane-senpai…"

Kaguya-senpai, người ra đón, lộ vẻ mặt ngạc nhiên. Hai người này mặc đồng phục trắng chỉnh tề của Hiệp sĩ đoàn, khoác áo choàng biểu thị mình là sĩ quan dự bị. Vì Kaguya-senpai gọi họ là senpai, điều đó có nghĩa là những người này là…

"Hello ~~ Kaguya-chan lâu rồi không gặp nha! Thần tượng của Tòa Quán Phù Thủy, Katsuki Kanon đã về rồi đây ~~ ☆"

Cô gái thấp hơn trong hai người nhảy cẫng lên ôm lấy Kaguya-senpai, người vừa ra mở cửa ở lối vào.

"Xem ra khá có tinh thần nhỉ, Kaguya. Có phải chúng tôi không có ở đây nên em càng có tinh thần hơn không?"

Người phụ nữ khác đứng bên cạnh, trông có vẻ rất trưởng thành, cũng nói theo.

"Đâu, đâu có chuyện đó đâu ạ… Senpai thật là đáng ghét ~~"

Kaguya-senpai nở một nụ cười gượng gạo. Sau khi hai người rời khỏi Kaguya-senpai, họ nhìn quanh phòng khách của Tòa Quán Phù Thủy với vẻ hoài niệm, sau đó ánh mắt dừng lại ở Kazuki, người đang đứng nhìn họ từ xa.

"Cậu con trai kia chính là Tổng Hội trưởng Hội học sinh trong truyền thuyết phải không? Con trai vào học khoa Ma Kỹ, chỉ trong thời gian ngắn đã liên kết khoa Ma Kỹ và khoa Kiếm Kỹ, trở thành Tổng Hội trưởng Hội học sinh thống trị toàn bộ học viện. Em ban đầu còn tưởng là đùa thôi chứ."

"Nhưng Tổng Hội trưởng Hội học sinh cũng chẳng là gì cả!… Nếu nói về người đứng đầu khối cao nhất, tức là học sinh năm ba, thì vẫn là Kanon… Siêu Hội trưởng Hội học sinh ~~ ☆"

"Là cựu Hội trưởng Hội học sinh chứ?" Cô gái điềm tĩnh hơn thẳng thừng chen ngang.

"Không không không, ta Kanon-sama đây là Siêu Hội trưởng Hội học sinh thần tượng với địa vị được giữ vĩnh viễn ~~ ☆"

"…Sao cũng được, đừng có đứng ngây ra ở lối vào nữa, mau vào ngồi xuống đi! Đồ rác rưởi!"

Bóng dáng Lizlisa-sensei xuất hiện từ phía sau, đá vào mông người phụ nữ có vóc dáng nhỏ bé một cái.

Có vẻ như Lizlisa-sensei đã dẫn hai người đó đến.

"Vậy thì tôi xin tự giới thiệu lại. Tôi là Yakumo Akane, cho đến năm ngoái vẫn là Phó Hội trưởng. Hiện tại là học sinh năm ba, cho đến hôm qua vẫn đang thực tập tại trung đoàn Aichi thuộc sư đoàn khu vực quản hạt trung tâm của Hiệp sĩ đoàn… là trung đoàn tai tiếng nhất Nhật Bản hiện tại, bị trực thăng trực tiếp truyền hình cảnh chiến đấu đáng xấu hổ của mình."

Một trong hai senpai lớn tuổi hơn vừa thở dài bất lực vừa chống tay lên bàn trong phòng khách nói.

"Đừng bận tâm, Yakumo, không chỉ có khu vực quản hạt trung tâm là thua trận đâu."

Lizlisa-sensei từ bên cạnh động viên cô ấy.

"Thật tốt khi trực thăng bị rơi giữa chừng ấy nhỉ! Vì sau đó tình hình chiến sự càng trở nên thảm khốc hơn… Dù sao thì các nhân viên truyền thông trên chiếc trực thăng đó dường như đều đã thoát thân an toàn rồi ☆"

Một senpai lớn tuổi khác vừa nói vừa nở nụ cười tươi tắn.

Nói cách khác, cả hai người này đều ở hiện trường trận chiến đó… và đã chạy trốn về sau khi thất bại sao?

"Và tôi là Katsuki Kanon, cho đến năm ngoái vẫn là Hội trưởng Hội học sinh! Tôi cũng như Akane, đều thực tập ở trung đoàn Aichi, là Siêu Hội trưởng Hội học sinh tiền nhiệm vô địch lộng lẫy! Cậu chính là Tổng Hội trưởng Hội học sinh Hayashizaki Kazuki đúng không?"

Vị senpai này bề ngoài trông tràn đầy sức sống, nhưng sắc mặt lại để lộ vẻ mệt mỏi.

"Vâng, tôi là Hayashizaki Kazuki, người đã nhậm chức Tổng Hội trưởng Hội học sinh. Tuy nhiên, tôi vẫn chỉ là học sinh năm nhất… Hai vị đều là senpai của senpai của tôi đúng không ạ? Katsuki-senpai và Yakumo-senpai."

"Cứ gọi tôi là Akane-senpai thôi. Những người khác đều gọi tôi là Akane, chỉ cậu gọi tôi là Yakumo thì phiền phức lắm, vì tôi muốn thống nhất cách gọi. Ngược lại, tôi cũng sẽ gọi thẳng tên cậu là Kazuki."

Yakumo-senpai, tức là Akane-senpai, nói với giọng điệu lạnh lùng. Việc xưng hô thẳng tên giữa hai người khác giới lại không hề khiến người ta cảm thấy chút ngại ngùng nào, nghe như thể họ chỉ quan tâm đến việc thông tin được truyền tải có hiệu quả hay không mà thôi.

"Cứ gọi tôi là Kanon-senpai cũng được nhé! Dù sao thì tôi và cậu đều là đồng đội của Tòa Quán Phù Thủy mà!… Nhưng mà Tổng Hội trưởng Hội học sinh à… đó là một chức vụ đặc biệt mà thời của tôi không có… Khốn kiếp…"

Kanon-senpai ban đầu mỉm cười với Kazuki, nhưng ngay lập tức trừng mắt sắc lẹm nhìn Kazuki.

"…Ta đây là Siêu cựu Hội trưởng Hội học sinh bất bại Đông Tây Nam Bắc trung tâm đấy nhé!"

"Kanon, đừng tự xưng những chức danh vô nghĩa như vậy để đối chọi với người khác, trẻ con lắm."

"Đâu, đâu có trẻ con đâu! Người nói người khác trẻ con mới trẻ con!"

"Senpai, mời dùng trà."

Hikari-senpai lần lượt đặt những tách trà trên khay trước mặt Kanon-senpai và Akane-senpai.

"Thật hoài niệm quá. Mặc dù Hikari không biết làm các việc nhà khác, nhưng riêng chuyện pha hồng trà thì đã được chúng tôi huấn luyện kỹ lưỡng rồi đấy."

"Bây giờ Kazuki và mọi người cũng rất giỏi pha hồng trà, nhưng đã lâu không gặp các vị, nên tôi muốn tự tay pha một chút."

"Hehehe, vậy sao. Đúng là biết cách nói chuyện, Hoàng tử… Ừm. Ngon lắm."

Akane-senpai lần đầu tiên nở một nụ cười thoải mái.

Kazuki không khỏi nhìn chằm chằm vào khuôn mặt nghiêng của đối phương khi uống hồng trà. Đôi mắt dài mảnh và sống mũi cao, khuôn mặt nghiêng đầy vẻ trí tuệ và lạnh lùng rất phù hợp với hồng trà.

Mặc dù Hikari-senpai cũng mang lại cảm giác tương tự, nhưng vị senpai này, thay vì là Hoàng tử điện hạ, lại giống với cảm giác của một "chị gái xinh đẹp" hơn.

"Hikari-chan chắc phải biết tôi muốn cho thật nhiều mứt và mật ong chứ nhỉ!"

Kanon-senpai dùng lòng bàn tay đập vào bàn giục.

"Vâng, đương nhiên rồi. Đây là hồng trà Nga đặc biệt."

"Tuyệt vời quá! Giờ trà chiều của Tòa Quán Phù Thủy phải là trà đặc biệt do Hikari-chan pha mới được chứ ☆ Khi ở trong Hiệp sĩ đoàn, vì không muốn bị các senpai hiệp sĩ khác coi thường nên tôi toàn uống cà phê đen. Nhưng tôi một chút cũng không hiểu nổi cái tâm lý kỳ lạ của những kẻ thích uống thứ nước vừa thối vừa đắng đó là gì cả."

"Ai cũng biết là cậu ép mình uống mà. Dù sao thì Kanon cậu cái gì cũng viết lên mặt hết cả."

"Ơ? Không phải sao? Mỗi lần tôi uống mọi người đều khen tôi 'Kanon thật trưởng thành' mà!"

"Họ đang trêu chọc cậu đấy."

Akane-san vừa uống trà đen vừa lạnh lùng nói.

"Ơ… không phải chứ… Ui daaaaaa～～～～～～!"

Kanon-san vừa hét lên vừa phịch một tiếng úp mặt xuống bàn.

"…Không, không ngờ các cô ấy lại nghĩ như vậy, tôi không muốn gặp họ nữa…"

Kanon-san dùng đôi mắt tròn xoe đẫm lệ lén nhìn Koyuki-chan một cái.

"…Koyuki-chan vẫn nhỏ bé như vậy～～! Trông còn giống trẻ con hơn cả mình, hi hi."

Nhắc mới nhớ, Koyuki-chan đã thường xuyên ra vào Ma Nữ Chi Quán trước khi nhập học, đương nhiên là đã gặp các tiền bối rồi.

"Kanon-san cũng đâu có thay đổi gì đâu? Xin đừng vì bị đả kích mà trút giận lên tôi, người kém chị hai tuổi."

Koyuki-chan lạnh lùng liếc xéo phản công. Kanon-san đá loạn xạ chân dưới gầm bàn nói: "Ya a～～! Koyuki-chan đáng ghét, cậu cũng quá là đắc ý rồi đó～～!"

"…Tôi là Amanosaki Mio, thực tập sinh năm nhất của Ma Nữ Chi Quán."

Mio rụt rè, nhút nhát tự giới thiệu.

"Tôi là Hayashi Saki Kanae, học sinh năm hai khoa Kiếm Kỹ, đồng thời là hội trưởng khoa Kiếm Kỹ."

"Tôi là Hikita Kohaku, học sinh năm nhất khoa Kiếm Kỹ, là phó hội trưởng."

"Ờ… tôi là Tsukahara Ichiha, học sinh năm hai khoa Kiếm Kỹ, không hiểu sao cũng có mặt ở đây, là một người bình thường."

Dù Kanae và Ichiha-san đều là học sinh năm hai, nhưng hình như họ chưa từng gặp hai vị tiền bối này.

"He he he." Sau khi mọi người tự giới thiệu xong, Akane-san bất giác bật cười.

"Nghe nói hội trưởng hội học sinh rất được mọi người yêu thích. Tất cả những người có mặt ở đây đều đã mê mẩn cậu ấy rồi sao? Nhưng mọi người phải cẩn thận đấy nhé, kỹ thuật tránh thai hiện nay không còn hoàn hảo như trước đâu."

"Cái…! Tránh, tránh thai…" Kazuki không khỏi nghẹn lời.

Giới trẻ Nhật Bản hiện đại gần như đều có tiềm năng trở thành pháp sư. Do đó, khi thực hiện những hành vi chứa đựng ý niệm mạnh mẽ, họ sẽ vô thức khởi động ma lực, ảnh hưởng đến việc tránh thai, dẫn đến không ít tai nạn. Nói cách khác, dù không mong muốn, nhưng sức mạnh của tình yêu sẽ phá hủy bức tường phòng hộ tránh thai này.

Cũng chính vì lý do này, phụ nữ hiện đại coi trọng trinh tiết hơn phụ nữ thời xưa, Kazuki cũng theo tiềm thức tự nhủ mình phải kiềm chế.

"…Nếu là con của Kazuki, tôi có thể…"

Mio mặt đỏ bừng nói ra câu này. Ma Nữ Chi Quán lập tức chìm vào im lặng.

"…He he he, cho dù tên này có được hoan nghênh đến đâu, Kaguya-chan và Hikari-chan hẳn là vẫn thích Kanon-chan, át chủ bài có vị trí vĩnh viễn của Ma Nữ Chi Quán hơn chứ☆"

Kanon-san cười gian xảo với Kaguya-san và Hikari-san.

""Chúng tôi thích Kazuki hơn ♥""

Kaguya-san và Hikari-san lập tức đồng thanh trả lời.

"Đồ vô tình～～!" Kanon-san lại đổ gục xuống.

"Khụ khụ." Akane-san hắng giọng một tiếng: "Thôi được rồi, chuyện phiếm đến đây là đủ, giờ chúng ta nên nói chuyện chính sự rồi."

"Mong mọi người trước tiên hãy hiểu rõ tình hình hiện tại. Thứ nhất, do khu vực quản hạt trung tâm của Hiệp Sĩ Đoàn đã thất thủ, ba tỉnh Toyama, Gifu, Aichi bị chiếm đóng, Đông Nhật Bản và Tây Nhật Bản đã bị chia cắt. Đường phòng tuyến quân sự được vạch ra từ điểm giao nhau của ba đường này – trên thực tế có thể nói là biên giới quốc gia."

Akane-san trải tấm bản đồ lên bàn, dùng ngón tay nhẹ nhàng lướt qua đường vạch trên đó.

"Yamato chắc chắn sẽ tiếp tục xâm lược các tỉnh Niigata, Nagano và Shizuoka. Để ứng phó với tình hình này, phải tập trung toàn bộ chiến lực của Đông Nhật Bản vào tuyến đầu này. Nhưng hiện tại việc đó rất khó khăn. Bây giờ, các pháp sư trái phép ở khắp Đông Nhật Bản cũng bắt đầu gây rối, chỉ riêng việc trấn áp họ thôi đã không đủ nhân lực rồi."

"Nghĩa là tay sai của Loki đang ẩn nấp ở Đông Nhật Bản, cố tình gây ra các cuộc chiến du kích đô thị ở khắp nơi để ngăn chúng ta tập trung hỏa lực sao?" Kazuki hỏi.

"Ừm, đúng vậy. Đó là hành vi có tổ chức liên quan đến toàn bộ cục diện chiến tranh. Nhưng vì Yamato tuyên bố sẽ không động chạm đến dân thường, họ chắc chắn cũng sẽ phủ nhận sự liên quan của mình đến các cuộc chiến du kích đô thị."

Nói cách khác, nếu bỏ qua những cuộc chiến du kích này, những người dân thường có sức đề kháng ma lực kém hơn có thể bị thương.

"Vì vậy chúng ta không thể bỏ qua những cuộc chiến du kích đó, và cũng vì thế mà không thể… tập trung toàn bộ chiến lực của Đông Nhật Bản vào tuyến đầu. Những kẻ đánh du kích cũng biết rõ điều này, nên chúng cứ đánh rồi chạy, lảng vảng khắp nơi."

Người dân thường bị coi là con tin, khiến Hiệp Sĩ Đoàn không thể thuận lợi điều động toàn bộ chiến lực.

"Mặt khác, chúng ta được xem là tàn quân bại trận. Sau trận chiến tối qua, sư đoàn trưởng của khu vực quản hạt đã bị bắt làm tù binh, Kanon đã trở thành người lãnh đạo tạm thời dẫn dắt mọi người trốn về đây."

Mặc dù Akane-san giải thích với vẻ mặt nghiêm túc, nhưng Kazuki và Kaguya-san lại rõ ràng lộ ra vẻ hoài nghi.

Cán bộ hội học sinh của Học Viện Hiệp Sĩ có cấp bậc là sĩ quan dự bị trong Hiệp Sĩ Đoàn.

Dù vậy, nói nghiêm khắc thì vẫn chỉ là một học sinh bình thường, cho dù sư đoàn trưởng của sư đoàn khu vực quản hạt bị bắt, thông thường cũng không thể vì thế mà trở thành người lãnh đạo được, phải không?

"…Mặc dù nghe có vẻ như một trò đùa, nhưng khoan nói đến cách nghĩ của các cán bộ cấp cao, các hiệp sĩ tiền bối nói chung đều rất thích Kanon. Mọi người đều nói rằng khi gặp nguy hiểm, sự lạc quan của Kanon sẽ cứu họ, nên mới đề cử cô ấy làm người lãnh đạo. Dù sao thì, vốn dĩ đó cũng chỉ là một binh đoàn bại trận không còn mấy kỷ luật."

"Có được nhân vọng lớn như vậy thật là đau đầu quá đi mà～～☆"

"…Hồi đó cũng là với cảm giác này mà trở thành hội trưởng hội học sinh đó."

Kaguya-san lẩm bẩm nói. Cảnh tượng Kanon-san với sức hút như một linh vật thu hút những người xung quanh, còn Akane-san thì hỗ trợ xử lý các công việc thực tế từ bên cạnh, lập tức hiện ra trước mắt Kazuki, khiến cậu cũng cảm thấy rất đồng tình.

"Chúng ta phải tham gia vào hàng ngũ bảo vệ Niigata, Nagano và Shizuoka, tìm cơ hội phản công giành lại khu vực quản hạt trung tâm. Nhưng nếu chỉ có chúng ta tham gia vào quân phòng thủ tuyến đầu thì chiến lực vẫn không đủ. Các khu vực khác muốn đến hỗ trợ thì phải đợi sau khi trấn áp được các phần tử du kích đã, cần thời gian… Chính vì vậy chúng tôi mới mang theo một phần đồng đội cấp tốc đến học viện này trong đêm."

"Suốt đêm… thảo nào Kanon-san còn phiền hơn bình thường… ý tôi là, tinh thần còn phấn chấn hơn nữa."

Kaguya-san cố tình sửa lại cách nói. Kanon-san vung tay vung chân: "Kaguya-chan đồ khốn～～!"

"Chỉ đùa thôi. Vất vả cho cậu rồi."

"Hừ, cậu đột nhiên thay đổi thái độ tôi cũng sẽ không vui đâu☆"

Kaguya-san đột nhiên thay đổi cách nói, Kanon-san vui vẻ mỉm cười.

"Akane-san, chị đã vất vả rồi ạ." Hikari-san với vẻ mặt thành khẩn an ủi Akane-san.

"He he he, cảm ơn… Vậy thì chúng ta sẽ đi vào vấn đề chính đây. Tôi hy vọng Học Viện Hiệp Sĩ có thể phái người giúp đỡ chúng tôi. Hy vọng hội trưởng hội học sinh Hayashi Saki Kazuki có thể dẫn dắt các pháp sư Thánh Ngân và kiếm sĩ tinh nhuệ của Học Viện Hiệp Sĩ đến gia nhập quân đội của chúng tôi."

"Vậy nên vừa nãy Hiệu trưởng Tensaki nói sẽ triệu tập hội nghị học sinh lâm thời, là định sẽ chiêu mộ rầm rộ những học sinh muốn tham gia nhiệm vụ này trong cuộc họp phải không?"

Mặc dù từ trước đến nay học sinh Học viện Kỵ sĩ cũng đã tham gia nhiều trận thực chiến dưới hình thức nhiệm vụ, nhưng ủy thác lần này rõ ràng khác hẳn với cấp độ "giúp đỡ" của những lần trước.

Đây là muốn học sinh tham gia vào "chiến tranh" mà ngay cả Kỵ sĩ đoàn cũng chưa từng trải qua.

Có thể thấy Kỵ sĩ đoàn hiện tại đã bị dồn đến mức phải dùng đến thủ đoạn này.

"Đối với những học sinh còn chưa hoàn thành toàn bộ khóa học, việc yêu cầu họ tác chiến một cách có quy luật có lẽ sẽ gặp khó khăn. Nhưng đúng vào thời điểm quan trọng này lại xuất hiện Tổng Hội trưởng Hội học sinh thống lĩnh cả khoa Ma kỹ và khoa Kiếm kỹ, cũng coi như là một sự may mắn. Cậu hẳn có cách để thống nhất toàn bộ học viện chứ?"

Akane-senpai mỉm cười với Kazuki một cách như khiêu khích. Có vẻ Hiệu trưởng Tensaki đã đồng ý từ trước rồi.

Không cần phải bận tâm, Kaya và cựu Chủ tịch hội đồng quản trị Takasugi hiện tại chính là kẻ địch cần phải đánh bại. Lý tưởng mà họ tuyên bố căn bản chỉ là tà ma ngoại đạo. Và thứ tà ma ngoại đạo đáng ngờ đó đang nuốt chửng con người, "xâm thực" đất nước này...

Thế giới đang bị thần thoại xâm thực...

"Chúng tôi đương nhiên sẽ giúp đỡ. Dù sao thì trước đây tôi cũng đã cảm thấy không thể cứ thế này mà không làm gì được nữa rồi."

"Tốt quá, xem ra người dũng cảm đã được chọn làm Tổng Hội trưởng Hội học sinh."

Akane-senpai với vẻ mặt mệt mỏi khẽ mỉm cười với Kazuki.

"Nhưng cậu đừng hiểu lầm nhé, Tổng Hội trưởng Hội học sinh! Người lãnh đạo rốt cuộc vẫn là tôi, cựu Hội trưởng Hội học sinh, idol siêu vô địch Katsuki Kanon☆!"

Kanon-senpai đặt tay tạo hình chữ V ngang ra, áp vào mắt rồi nháy mắt với Kazuki.

Kazuki đứng trước micro trên bục giảng, quét mắt nhìn xuống toàn thể học sinh xếp thành hàng.

Mấy ngày trước tôi cũng đã thấy cảnh tượng tương tự, nhưng ý nghĩa hiện tại lại khác xa so với lúc đó.

"Tôi tin rằng mọi người đều biết chuyện xảy ra ở Tây Nhật Bản đêm qua. Ai cũng biết Yamato sẽ tiếp tục xâm lược, nhưng do các cuộc chiến du kích liên miên do những pháp sư trái phép gây ra ở khắp nơi, Kỵ sĩ đoàn không thể tập trung hỏa lực để đối phó. Vì thế, Kỵ sĩ đoàn đã đưa ra lời ủy thác nhiệm vụ nhắm vào những học sinh cấp cao của học viện Kỵ sĩ này."

Kazuki còn chưa nói dứt lời, học sinh đã bắt đầu xôn xao.

"Nhiệm vụ này cũng như những nhiệm vụ thường ngày, việc tham gia hay không là quyền tự do của mỗi học sinh, không phải trưng binh bắt buộc. Ngoài ra, nhiệm vụ lần này có quy mô lớn hơn, khó khăn hơn và cũng đầy rẫy hiểm nguy so với thông thường. Mặc dù vậy, hiện tại vẫn rất cần một lực lượng có quy mô đủ để tạo thành một đội độc lập chỉ với các thành viên của Học viện Kỵ sĩ này. Đối mặt với tình huống đột ngột như vậy, có lẽ mọi người vẫn chưa chuẩn bị tâm lý kịp nên cảm thấy hoang mang, nhưng tôi tin rằng tất cả những người có mặt ở đây hẳn đều đã tích lũy được rất nhiều thành quả luyện tập mỗi ngày để đối mặt với những tình huống khó khăn như vậy. Mong rằng những ai trong lúc hoang mang vẫn còn giữ trong tim ngọn lửa nhiệt huyết muốn thử thách khó khăn, hãy nhất định tự nguyện đăng ký tham gia nhiệm vụ này."

Bị lời nói của Kazuki khuấy động cảm xúc, bên dưới vang lên tiếng vỗ tay nồng nhiệt, Hiệu trưởng Tensaki nhân cơ hội này bước lên bục.

Hiệu trưởng Tensaki bắt đầu giải thích các điều kiện đăng ký và thù lao.

Điều kiện – Để ngăn chặn những học sinh chỉ có nhiệt huyết nhưng năng lực và kinh nghiệm còn chưa đủ tự nguyện tham gia, quy định chỉ những học sinh đạt đến một cấp bậc nhất định và có kinh nghiệm thực tế trong một số nhiệm vụ nhất định mới có thể đăng ký.

Nếu vẫn là học sinh năm nhất khoa Ma kỹ, thì đừng nói đến kinh nghiệm tham gia nhiệm vụ, số lượng học sinh gần đây mới thành công ký kết khế ước với Thần ma, thậm chí còn chưa biết niệm chú phép thuật cấp 1 cũng không phải ít.

Thù lao – Phần thưởng của các nhiệm vụ thông thường chỉ là tăng điểm đánh giá để học sinh lên cấp, nhưng nếu lập được chiến công trong nhiệm vụ lần này, thành tích xuất sắc sẽ được ghi vào hồ sơ của Kỵ sĩ đoàn.

Tức là, đánh giá này không chỉ có hiệu lực để lên cấp trong học viện, mà còn ảnh hưởng trực tiếp đến sự nghiệp tương lai.

Sau khi Kazuki khuấy động nhiệt huyết của mọi người, phần trình bày của Hiệu trưởng Tensaki đã giúp đám đông trong giảng đường bình tĩnh suy nghĩ hơn.

"Danh sách tình nguyện viên đã có rồi."

Yumeno-chan vừa nói xong liền đưa tài liệu đã in cho Kazuki. Lần này tài liệu do Ủy ban Báo chí học viện chịu trách nhiệm thu thập. Để họ giúp đỡ công việc ngoài nghiệp vụ ban đầu, Kazuki dùng lời nói để an ủi họ:

"Cảm ơn, vất vả lắm phải không?"

Phòng hội học sinh chật hẹp đã trở thành sở chỉ huy tác chiến, tất cả mọi người đều tập trung ở đây.

"Không đâu ạ... Hơn nữa, cũng chỉ có hơn một trăm năm mươi người, nhờ mọi người hợp tác một chút cũng không quá khó xử lý."

Kazuki xem qua tài liệu, tỷ lệ Pháp sư Thánh Ngân và Kiếm sĩ về cơ bản là một chọi hai. Học viện Kỵ sĩ vốn dĩ có nhiều học sinh khoa Kiếm kỹ hơn, tỷ lệ này cũng phản ánh đúng tỷ lệ học sinh.

Một trăm năm mươi người – đối với một đội độc lập có thể tự do điều động mà nói, cũng được xem là một quy mô không nhỏ nhỉ.

Lực lượng chiến đấu "Kỵ sĩ" của Kỵ sĩ đoàn tổng cộng khoảng hai nghìn bốn trăm người. Số lượng học sinh tốt nghiệp Học viện Kỵ sĩ mỗi năm khoảng ba trăm người, nhiệm kỳ của Kỵ sĩ là từ mười tám đến hai mươi lăm tuổi, khi ma lực đạt đỉnh cao nhất, tức là tám khóa sinh viên tốt nghiệp Học viện Kỵ sĩ, vì vậy số lượng mỗi năm đại khái đều tương đương.

Hai nghìn bốn trăm người này sẽ được phân bổ đến tám khu vực quản hạt là Hokkaido, Tohoku, Kanto Koshinetsu, Chubu, Kinki, Chugoku, Shikoku và Kyushu. Số lượng người ở các khu vực quản hạt khác nhau sẽ có một mức chênh lệch nhất định, nhưng trung bình mỗi khu vực quản hạt đều khoảng ba trăm người. Đây được gọi là một "sư đoàn".

Dưới sư đoàn của khu vực quản hạt đó, còn có các "liên đội" được thiết lập theo đơn vị tỉnh/thành phố. Quy mô của mỗi liên đội hầu như đều dưới một trăm người, và dưới đó nữa còn có các "tiểu đội" theo đơn vị vài người.

...Tổng binh lực hai nghìn bốn trăm người này có quy mô nhỏ hơn rất nhiều so với quân đội thời chưa có phép thuật. Lý do đầu tiên đương nhiên là vì số lượng con người có thể sử dụng phép thuật Thánh Ngân có hạn, hơn nữa kiếm sĩ cũng đều là những cá nhân tinh nhuệ số ít. So với số lượng thì chất lượng được coi trọng hơn.

Lý do thứ hai là vì binh chủng chỉ có hai loại: Pháp sư Thánh Ngân và Kiếm sĩ. Các loại binh khí cận đại cần vận chuyển và tiêu hao tài nguyên khổng lồ để chiến đấu đã không còn tồn tại nữa. Tình huống tệ nhất về mặt tiếp tế hiện tại cũng chỉ cần có cơm và nước là được. Hơn nữa, việc vận dụng thuật giả kim để điều động tài nguyên tại chỗ phổ biến hơn – chẳng hạn như biến cỏ dại thành thứ có thể ăn được, hoặc biến nước bẩn thành nước uống.

Chỉ cần có đội quân thực chiến là đủ rồi, hoàn toàn không cần đến nhân sự vận dụng binh khí hay phụ trách vận chuyển.

...Những phần này Kazuki đã sớm học được trong giờ học rồi.

Huy động sức mạnh của toàn dân để sản xuất vũ khí và trưng tập một lượng lớn người dân, nhưng phần lớn nhân sự không phụ trách chiến đấu thực tế mà chịu trách nhiệm bảo vệ và quản lý vũ khí. So với thời kỳ Đại chiến thế giới, khi bị những vũ khí đã lỗi thời điều khiển xoay như chong chóng mà tiến hành "chiến tranh tổng lực", mức độ tinh gọn của chiến đội hiện tại khiến người ta có cảm giác như quay về thời cổ đại. Không, trên thực tế đúng là đã quay về thời cổ đại rồi.

Quay về thời chiến tranh của thời đại thần thoại – nơi không dựa vào vũ khí mà dựa vào anh hùng để quyết định thắng bại.

"Yumeno cũng đã đăng ký rồi sao?" Kazuki nhìn thấy tên cô trong danh sách.

"Vâng... mặc dù có chút sợ hãi, nhưng em vẫn rất lo lắng..."

"Lo lắng... chẳng lẽ nào..."

"Quê em ở Kyoto."

Kohaku bên cạnh Kazuki cũng đồng cảm với ý kiến của Yumeno-san:

"...Quê tôi cũng ở Kyushu. Khoảng cách quá xa, là khu vực khó nắm bắt thông tin nhất hiện tại. Ngay cả tôi cũng vẫn có chút lo lắng."

Một lý do khiến nhiều học sinh tự nguyện đăng ký dù nhiệm vụ nguy hiểm là bởi Học viện Hiệp sĩ có sinh viên đến từ khắp nơi trên cả nước. Chắc chắn có rất nhiều sinh viên lo lắng về tình hình hiện tại ở Tây Nhật Bản và cảm thấy hoảng loạn, bất an.

"Tốt lắm, xem ra đã tập hợp đủ tình nguyện viên rồi."

Kanon-senpai và Akane-senpai cũng đến phòng hội học sinh.

Phía sau họ còn có vài người phụ nữ mặc đồng phục Hiệp sĩ đoàn nối gót đến.

Một người trong số đó cười mỉa mai nói: "Không ngờ lại quay lại Học viện Hiệp sĩ theo cách này."

"Tôi đã mời những sinh viên năm ba đang thực tập, những người đã chạy trốn đến đây, cùng đến. Chẳng trách mọi người đều nói đã lâu không về Học viện Hiệp sĩ, muốn về xem thử, nhưng tôi sẽ không giới thiệu lần lượt từng người."

"Ể～～ đáng ghét quá à! Akane! Tôi cũng muốn làm quen với Tổng Hội trưởng Hội học sinh chứ!"

Một người cao giọng nói xong, các sinh viên năm ba khác cũng bắt đầu ríu rít ồn ào.

"Ngầu quá～～! Thật sự có con trai mặc đồng phục Ma kỹ khoa!""Cái này tốt hơn nhiều so với kiếm sĩ của Hiệp sĩ đoàn!""Otonashi Kaguya cậu cũng tinh ranh quá rồi! Với thực lực của cậu, ra tiền tuyến cũng được mà, mau đổi vị trí cho tớ đi!"

Kazuki cảm thấy khó chịu với những ánh nhìn lộ liễu của các cô gái này, thấy vậy họ liền lớn tiếng gọi "Ngại rồi～～". Những người này chỉ lớn hơn mình hai tuổi, nhưng thái độ cứ như các chị lớn, khiến Kazuki không khỏi cảm thấy e dè.

"He he he... Kazuki ngại ngùng thật đáng yêu. Muốn lắm ôm chặt sau đó xoắn gãy cổ cậu..."

Giữa những tiếng nói cao vút của các nữ sinh năm ba... truyền đến một giọng nói khẽ khàng những lời khó hiểu.

"Ể?" Ngạc nhiên nhìn về phía nguồn âm thanh, chỉ thấy ở cuối nhóm học sinh năm ba mặc đồng phục Hiệp sĩ đoàn trắng, có ba cô gái mặc đồng phục Hiệp sĩ đoàn Bắc Âu màu đen đi theo sau. "Ể? Ghét quá đi～～ mấy người này là ai vậy?" Các học sinh năm ba vừa rồi cũng giật mình như thể vừa mới nhận ra.

"Cậu, cậu là ai vậy..." Kanon-senpai kinh hoàng hỏi, với ánh mắt như vừa gặp kẻ biến thái.

"He he he, tôi là... Tiểu Beatrice!"

"...Mà nói đi, sao dạo này đội trưởng lại thích thêm chữ 'tiểu' vào trước tên mình vậy?"

"Cô ấy học được thói quen của người Nhật là thêm chữ 'tiểu' vào trước tên các cô gái đáng yêu... hình như là để thể hiện mình là một cô gái đáng yêu nên mới nói vậy."

Damian và Eleonora phía sau Beatrice lén trao đổi ý kiến.

"Cô gái đáng yêu? Rõ ràng đội trưởng là một con tinh tinh hoang dã mà..."

"Bốp!" Beatrice tặng Damian một cú móc, thân hình nhỏ bé của Damian bị đánh bay đến cuối hành lang... Kazuki quyết định phớt lờ cuộc giao tiếp vui vẻ của họ.

"Beatrice, sao cậu lại ở đây..."

"Vừa nghe nói sẽ thành lập đội phản công chống lại phiến loạn ở Tây Nhật Bản, chúng tôi, những người không bị ràng buộc và có thể tự do hành động nhất, lập tức được phái đến đây. Hơn nữa, Loki chắc là ở Tây Nhật Bản đúng không? Chắc là ở đó."

"Chúng tôi không nghe nói chuyện này đâu." Akane-senpai khó chịu chất vấn.

"Chắc là tốc độ di chuyển đến đây của chúng tôi nhanh hơn so với thủ tục rề rà của Hiệp sĩ đoàn rồi đúng không? He he he, đương nhiên một phần cũng là muốn nhìn vẻ mặt ngạc nhiên của Kazuki nên mới vội vàng như vậy."

"Làm ơn đừng thỉnh thoảng lại cứ hành động chỉ để dọa tôi, tôi sẽ thật sự bị dọa chết khiếp đấy."

Trước mắt Kazuki hiện ra hình ảnh ma lực chỉ mình cậu mới thấy được.

Beatrice──72 Damian──27 Eleonora──22

...Mức độ thiện cảm. Mặc dù chỉ là tạm thời, nhưng điều này chứng tỏ hiện tại họ đã từ tận đáy lòng trở thành bạn đồng hành cùng chiến đấu với Vua Solomon. Mức độ thiện cảm của Kaya cũng từng thoáng hiện ra trước mắt Kazuki.

Nhưng mức độ thiện cảm 72 à... Đây chẳng phải là mức độ thiện cảm đã có thể sử dụng ma thuật cấp 2 sao?

"Tôi cho rằng có thể tin tưởng họ. Akane-senpai. Hiện tại Loki đã gia nhập phe Yamato, đối với họ cũng là kẻ thù không đội trời chung, nên tôi nghĩ họ nhất định sẽ trở thành lực lượng chiến đấu quan trọng của chúng ta."

"Vậy sao? Nếu cậu đã nói vậy thì cứ làm vậy đi."

"Hừ～～ dù sao cứ mạnh là được chứ gì. Vậy sau đó phải làm thế nào đây, Akane?"

Kanon-senpai đặt câu hỏi cho Yakumo-senpai.

"Cho 150 tình nguyện viên này tổ chức thành 'Trung đoàn Học viện Hiệp sĩ'. Trước hết, thành lập các tiểu đội với học sinh có cấp bậc cao làm tiểu đội trưởng."

Akane-senpai từ bên cạnh Yumeno-san nghiêng đầu qua nhìn màn hình máy tính của Yumeno-san.

"Thành lập mười lăm tiểu đội, mỗi đội mười người. Otonashi Kaguya, Hoshikaze Hikari, Hayashizaki Tei, Hikita Kohaku bốn người này sẽ đảm nhiệm trung đội trưởng, thống nhất bốn đến năm tiểu đội, và liên đội trưởng quản lý bốn người này chính là Hayashizaki Kazuki."

"Ra vậy, vậy là tôi ở vị trí cao nhất rồi nhỉ ☆"

Biểu đồ tổ chức rõ ràng hiện ra trong đầu Kazuki. Một khi có tổ chức, việc truyền đạt mệnh lệnh cũng sẽ thuận lợi hơn.

"Hiệp sĩ đoàn Bắc Âu cũng sẽ là một tiểu đội, do Hayashizaki Kazuki phụ trách thống lĩnh."

"Là cấp dưới của Kazuki sao? Đúng ý tôi!" Beatrice nói với vẻ mặt vui vẻ.

"Kaguya, Tei-san. Nhờ các cậu chọn ra những học sinh cấp cao có thực lực, lại có phong thái lãnh đạo từ danh sách này làm tiểu đội trưởng, để họ thành lập các tiểu đội. Sau khi toàn bộ đội hình được biên chế xong, mọi người cùng nhau đến doanh trại ở Shizuoka. Hai trăm binh lực đã cùng chúng tôi chạy trốn vẫn còn ở Shizuoka."

Cái gọi là doanh trại là cứ điểm tập trung binh lực. Nói là căn cứ thì Kazuki sẽ dễ hình dung hơn, nhưng từ căn cứ thường dùng để chỉ những nơi có thiết bị hiện đại đặc biệt như hải quân hoặc không quân. Ngược lại, cứ điểm đơn giản dùng cho lục quân, không cần thiết bị đặc biệt chính là doanh trại. Thời hiện đại lấy chiến tranh ma thuật làm chủ đạo về cơ bản đã không còn căn cứ, tất cả các cứ điểm quân sự về cơ bản đều là doanh trại.

"Hai trăm người..."

Trong số 1200 quân ban đầu ở Tây Nhật Bản, chỉ có một phần sáu số người trốn thoát thành công đến Đông Nhật Bản.

Thấy Ichiki với mọi suy nghĩ hiện rõ trên mặt, Senpai Akane dường như cảm thấy trách nhiệm mà cúi đầu.

"Vì khu vực trung tâm là nơi đầu tiên bị chiếm đóng, nên quần đảo Nhật Bản cũng bị cắt đứt. Chính vì vậy, các Hiệp sĩ chiến đấu ở phía tây khu vực trung tâm cuối cùng đều không thể chạy thoát đến Đông Nhật Bản. Nếu khi đó chúng ta có thể cầm cự lâu hơn một chút, có lẽ đã tạo được cho họ một vài đường lui…"

"Nhưng điều này không có nghĩa là một nghìn người còn lại đều trở thành tù binh của chúng. Đại đa số các Hiệp sĩ không thể trốn thoát đến Đông Nhật Bản hẳn đang ẩn mình trong thành phố trở thành quân kháng chiến tự do, tích cực chiến đấu! Không chỉ đối thủ mới sử dụng chiến thuật du kích đâu nhé!"

Sau khi Senpai Kanon nói xong bằng giọng tươi sáng như thể đang ban tặng hy vọng, Senpai Akane ngẩng đầu lên:

"Ở Tây Nhật Bản hẳn vẫn còn tiếp diễn những trận chiến lẻ tẻ, và kẻ địch cũng không thể tập trung hỏa lực. Suy cho cùng, nếu không phải vậy, Shizuoka hẳn đã sớm thất thủ rồi."

Các Pháp sư trái phép đang tiến hành chiến tranh du kích ở Đông Nhật Bản, các Hiệp sĩ rải rác còn lại ở Tây Nhật Bản thì tự do kháng cự. Cả hai bên đều cản trở lẫn nhau, và cả hai bên đều không thể tập trung hỏa lực.

"Những người lính tàn tạ và liên đội Học viện Hiệp sĩ... nói đơn giản là 'Lữ đoàn độc lập Kanon', tổng cộng khoảng 350 người. Sau đó sẽ phải xem Đông Nhật Bản có thể tập trung bao nhiêu chiến lực nữa... Toàn bộ cộng lại có thể trở thành chiến lực phản công nhỉ..."

Sau khi dứt khoát nói đến đây, đầu của Senpai Akane bỗng nhiên rũ xuống. Vị senpai vốn đang chúi đầu nhìn màn hình máy tính đột nhiên toàn thân vô lực đổ rạp lên người Yumeno-san.

"Akane! Cậu không sao chứ?" Senpai Kanon hoảng hốt đỡ Senpai Akane.

"…Xin lỗi. Không sao cả. Chỉ hơi chóng mặt thôi…"

"Tuy mọi người đều làm việc không ngừng nghỉ đến bây giờ, không ăn không uống, nhưng cậu lại là người chịu gánh nặng lớn nhất… Xin lỗi, các bạn Học viện Hiệp sĩ, hay là chúng ta nghỉ ngơi một chút tại học viện này rồi hãy cùng xuất phát nhé? Thật sự chỉ một lát thôi."

Ichiki vô thức nhìn đồng hồ. Giờ này vừa đúng lúc nghỉ trưa.

"Nếu đã vậy… Senpai Kanon! Tôi sẽ làm món ăn giúp mọi người lấy lại tinh thần!"

Senpai Kanon mở to mắt nói: "Đây… chắc không phải là công việc của Tổng Hội trưởng Hội học sinh đâu nhỉ?"

†

Không tiếng động, không một chút rung lắc, thân xe thuôn dài phát ra ánh sáng xanh lam bỏ lại cảnh vật ngoài cửa sổ và lướt đi thật xa.

Kim loại mới "Mithril" được tạo ra bằng giả kim thuật đã trở thành vật dụng thông thường, nhưng vì số lượng vẫn còn khá khan hiếm, nên "Ma Quang Liệt Xa" (tàu ánh sáng ma thuật) chạy nhờ sự hỗ trợ của niệm động ma pháp chỉ có thử nghiệm vận hành trong khu vực Tokyo đối với dân thường.

Tuy nhiên, Hiệp sĩ đoàn có thể ưu tiên sử dụng Mithril quý hiếm để "Ma Quang Liệt Xa Quân Dụng" (tàu ánh sáng ma thuật quân dụng) có mặt khắp từ Hokkaido đến Kyushu. Các tuyến đường quân sự được xây dựng song song với Shinkansen dân sự, có thể vận chuyển hơn một nghìn Hiệp sĩ đến các thành phố lớn trên cả nước.

Mặc dù có người chỉ trích quân đội độc chiếm Mithril, nhưng để một số ít lực lượng tinh nhuệ có thể ứng phó với các sự kiện trên toàn Nhật Bản, thì phải có phương tiện vận chuyển hiệu quả cao.

Khoảng 150 học sinh Học viện Hiệp sĩ do Senpai Kanon dẫn đầu cũng thong thả ngồi trên ghế tàu hỏa để đến trại huấn luyện ở Shizuoka. Tận dụng đặc tính của Ma Quang Liệt Xa là không có quá nhiều tiếng ồn, không cần giảm tốc khi vào cua, và có thể chạy hết tốc độ vĩnh viễn, từ Tokyo đến Shizuoka không mất đến một tiếng.

"Chắc sắp đến Shizuoka rồi nhỉ, thật muốn ngâm mình trong suối nước nóng ở Atami quá~~☆"

Senpai Kanon reo lên, rồi không bao lâu sau đã đến Shizuoka.

Trại huấn luyện ở Shizuoka được xây dựng bằng cách mở rộng tòa nhà từng được gọi là Trụ sở Cảnh sát tỉnh Shizuoka. Sau khi xuống Ma Quang Liệt Xa Quân Dụng, từ nhà ga đi bộ đến trại không mất nhiều thời gian.

Mặc dù đây là một tòa nhà đẹp với cổng đá uy nghi, tháp tín hiệu cao vút trời và các thiết bị khác, nhưng so với vẻ ngoài đường hoàng của nó, bên trong lại không hề cảm thấy một chút dấu hiệu nào của con người.

"Bây giờ nơi đây giống như vỏ ve sầu lột xác vậy. Lực lượng chiến đấu chủ yếu của Liên đội Shizuoka đã di chuyển về phía tây đến ranh giới tỉnh… tức là trại tiền tuyến tạm thời gần tuyến phòng thủ quân sự với Yamato. Chủ yếu là để phòng thủ. Tuy nhiên, tàu không đến được đó, bây giờ chúng ta sẽ đổi sang đi xe buýt."

Akane-sensei nghiêm túc giải thích, rồi dẫn Ichiki và mọi người tiến lên. Trong bãi đậu xe rộng rãi xếp đầy xe quân sự và xe buýt quân sự. Nếu là thời xưa, ở đây hẳn sẽ đậu đầy xe tăng hoặc xe bọc thép. Tuy nhiên, đạn pháo của xe tăng hay giáp của xe bọc thép đều không chịu nổi một đòn trước các Pháp sư, mua chúng chỉ tổ tăng thêm chi phí vô ích mà thôi.

Phương tiện giao thông không phải là công cụ chiến đấu, mà chỉ là vật dụng dùng để vận chuyển Hiệp sĩ.

Do đó, những chiếc xe quân sự và xe buýt quân sự đậu ở đây không khác gì so với xe mà người dân thường sử dụng.

"Xe ô tô khá thường được dùng làm phương tiện giao thông để xử lý các sự kiện xảy ra trong tỉnh, nhưng xe buýt thì đây là lần đầu tiên tôi đi đấy."

Senpai Akane lẩm bẩm. Đây là vì cho đến nay chưa từng xảy ra sự kiện lớn nào yêu cầu vận chuyển một lượng lớn Hiệp sĩ cùng lúc.

Tài xế đã ngồi sẵn ở ghế lái xe buýt chờ lệnh. Người này hẳn không phải là người chuyên chiến đấu ma pháp, mà là người thuộc đội hậu cần, dù sao thì trông ông ấy cũng lớn tuổi hơn các Hiệp sĩ bình thường. Ma lực thường đạt đỉnh vào tuổi 20 rồi dần dần suy yếu. Các Hiệp sĩ đến một độ tuổi nhất định mà chưa thăng cấp lên hàng cán bộ sẽ được điều về các đơn vị hỗ trợ phía sau.

Ichiki và những người khác bị nhét vào chiếc xe buýt quân sự thô kệch được sơn màu xanh đậm (xanh ô liu) theo truyền thống từ thời Lực lượng Phòng vệ. Và dĩ nhiên, không cần mong đợi cảm giác ngồi trong đó sẽ thoải mái như chuyến tàu vừa rồi. Cảm giác ngồi khó chịu của xe buýt quân sự, cứ như thể muốn mọi người trải nghiệm "không khí hiện trường" của công việc Hiệp sĩ đoàn vậy, các học sinh cũng tự nhiên ít nói chuyện hơn.

Toàn bộ mọi người đều ngồi riêng trên bốn chiếc xe buýt, và tiến về phía tuyến phòng thủ quân sự.

"Ôi, Ichiki-kun. Thật vui khi được ngồi gần cậu thế này, điều này khiến trái tim tôi không thể không cảm nhận được sự rung động của định mệnh."

Trong chiếc xe buýt đông đúc như tàu điện chật kín người, Senpai Ayami đang đứng ở khoảng cách mà cơ thể gần như chạm vào nhau.

"…Nghe nói để dành cho các bạn nam khoa Kiếm thuật, người ta đã chuẩn bị một chiếc xe buýt riêng dành cho nam giới, có vẻ như cậu đã được phép ngồi trên chiếc xe này nhỉ. Hehe… đây chính là ưu điểm của kiếm sĩ khoa Ma thuật đấy."

"Hóa ra có chuẩn bị loại xe buýt đó sao? Tôi là bị người ta đẩy lên chiếc xe này đấy."

"Dù sao thì các cô gái ở đây đều sẵn lòng chấp nhận chen chúc với cậu trên cùng một chiếc xe mà."

"…Không đời nào, tôi thì chẳng chào đón cậu chút nào."

Từ bên cạnh Senpai Ayami truyền đến một giọng nói đầy tức giận. Là Senpai Shinobu.

"Hóa ra Senpai Ayami và Senpai Shinobu đều tự nguyện đăng ký."

"Chúng tôi dù sao cũng là những học sinh năm trên có thực lực mà. Hơn nữa tôi cũng không phải là hoàn toàn không có sự kiêu hãnh muốn cống hiến sức mình cho đời đâu, he he he."

Sau tiếng cười khẽ, cô ấy nói thêm: "Với lại, quê hương của tôi cũng đã bị chiếm đóng rồi."

À ra Yasumi-senpai là người gốc Tây Nhật Bản.

Yasumi-senpai trước đây từng bị những người xung quanh ngược đãi vì biến thành yêu tinh. Xét về thế hệ tuổi tác, những người như Yasumi-senpai, những "yêu tinh đầu tiên", chắc hẳn đã phải chịu đựng sự đối xử bi thảm hơn Koyuki rất nhiều.

Không ngờ lại nghe được sự trăn trở của một senpai như vậy về quê hương mình... Đây chắc hẳn là bằng chứng cho việc senpai đã vượt qua quá khứ và tha thứ cho những người đó. Dù cô ấy vừa nói "vì nhân loại" có hơi giống đùa, nhưng vẫn khiến người ta phải kính trọng.

"Nơi đó có bị hủy diệt thì tốt nhất."

Nhưng Shinobu-senpai vẫn lạnh lùng buông ra lời thì thầm ấy.

"Không thể nói là hủy diệt thì tốt nhất đâu. Đợi một thời gian dài hơn nữa, khi tâm trạng của bản thân và những người xung quanh đều thay đổi, có lẽ hai bên sẽ có thể tha thứ cho nhau đúng không? Nếu đã bị hủy diệt rồi, sẽ không còn cơ hội như vậy nữa đâu."

Thực tế, sự phân biệt đối xử của thế giới đối với yêu tinh ngày càng giảm đi theo từng năm. Đó là vì hiện tại, thông qua quét cảm ứng tinh thần, người ta đã suy đoán ra rằng cấu tạo tinh thần của yêu tinh không khác gì người bình thường, cộng thêm việc một số yêu tinh đã dựa vào đặc tính giỏi sử dụng ma lực của họ mà tỏa sáng rực rỡ với tư cách là ứng cử viên Hiệp sĩ hay các nhà giả kim trẻ tuổi. Đây đều là những lý do khiến sự phân biệt giảm bớt.

Sản phẩm của thí nghiệm trên người──sự thật này vẫn chưa được công bố ra bên ngoài, nhưng một số chính trị gia biết được sự thật này đã và đang âm thầm tạo ra một bầu không khí bảo vệ quyền con người của yêu tinh thông qua truyền thông, do đó tình hình sau này cũng sẽ dần tốt đẹp hơn.

Dù không phải là chuyện xảy ra với bản thân, nhưng đối với Shinobu-senpai, đây đều là những quá khứ đáng ghét, chắc chắn sẽ không dễ dàng phai nhạt đi được...

"...Sẽ chẳng có bất kỳ thay đổi nào đâu. Dù là những kẻ xung quanh, hay tâm trạng của tôi cũng…"

Shinobu-senpai từ chối mọi sự thay đổi. Ngay cả đến bây giờ, cô ấy vẫn phủ nhận sự thật Yasumi-senpai đã trở thành yêu tinh. Trong mắt Shinobu-senpai, tóc của Yasumi-senpai hình như vẫn là màu đen.

Phủ nhận hiện thực──ngay cả là một hiện thực rõ ràng đến đâu, nếu chấp nhận sẽ gây ra sự bất an dữ dội, cuối cùng sẽ trở thành việc từ chối chấp nhận hiện thực đó. Thuật ngữ này chỉ trạng thái tâm lý như vậy.

"Nếu không thay đổi gì cả, em sẽ không cảm thấy có một sự tắc nghẽn ngột ngạt sao?"

"Cá…!" Nghe câu hỏi của Itsuki, Shinobu-senpai vốn còn hơi ngẩn ngơ bỗng lộ ra vẻ mặt đáng sợ, trừng mắt nhìn Itsuki. Nhưng Yasumi-senpai thì từ bên cạnh ôm mặt Shinobu-senpai vào lòng.

"...Itsuki, cảm ơn em. Đứa bé này vừa nãy chắc hẳn đã cảm nhận được điều em muốn truyền đạt rồi đó. Con bé nói rằng dù sao em cũng là người đầu tiên trong mười mấy năm nay chịu quan tâm nó như thế này, và chịu nói những lời đó với nó..."

"...Chị hai, đừng nói linh tinh! Ai thèm để ý đến cái tên đó chứ!"

Shinobu-senpai hất tay Yasumi-senpai ra, định giữ khoảng cách với Itsuki, nhưng lại vô tình va vào một học sinh khác trong toa tàu đông nghịt người, và những lời khó chịu, bất mãn từ bên cạnh cũng theo đó truyền đến.

"...Đều là vì chị hai nói đó, nếu không thì em đã chẳng muốn tham gia nhiệm vụ này. Với lại còn phải chen chúc trong cái đám đông thế này nữa chứ..."

"Ráng chịu đựng thêm chút nữa nhé." Yasumi-senpai an ủi, lần nữa ôm lấy đầu Shinobu-senpai.

Sau đó, cô ấy nhìn ra ngoài cửa sổ.

"Tôi rất mong đợi đó. Có thể chiến đấu với tư cách một Hiệp sĩ, với tư cách một anh hùng."

Ánh nắng ban trưa hắt từ bên ngoài phản chiếu lấp lánh trong đôi đồng tử đỏ hoe hơi ướt át của Yasumi-senpai.

"...Chỉ cần có thể phát huy hết khả năng trong nhiệm vụ này, có lẽ mọi người cũng sẽ cảm ơn tôi, một yêu tinh, thôi..."

Itsuki cũng nhìn ra ngoài cửa sổ. Miền Tây Shizuoka──dựa theo nội dung viết trên một tấm biển trong cảnh vừa lướt qua, thì có lẽ họ vừa đi qua thành phố Hamamatsu. Nhưng nơi đây vẫn tràn ngập một bầu không khí tĩnh lặng bất thường, không có một bóng người.

Akane-senpai đứng cạnh tài xế nói:

"Đã cho người dân sống gần tuyến phòng thủ quân sự đi sơ tán hết rồi, nên khu vực này coi như là vùng không người. Dù sao nếu còn cư dân ở đây mà đối phương lại xâm lược, rồi diễn biến thành chiến tranh phòng thủ, thì không biết sẽ gây ra thiệt hại lớn đến mức nào."

Itsuki nhận thức lại sự thật rằng thành phố này có lẽ sẽ biến thành chiến trường. Rốt cuộc sẽ có bao nhiêu người bị ảnh hưởng đây? Có khi nhà dân cũng sẽ bị phép tấn công đánh đổ như quân cờ domino…

Nếu Yamato muốn tiếp tục xâm lược, chắc chắn họ sẽ nhắm vào doanh trại trú đóng của Hiệp sĩ đoàn mà tiến quân. Dù sao thì chỉ cần tiêu diệt toàn bộ Hiệp sĩ đoàn hoặc đẩy lùi họ──chỉ cần khiến Hiệp sĩ đoàn mất khả năng phòng thủ, thì coi như đã hoàn tất việc chiếm đóng.

Các Hiệp sĩ nên nghênh chiến ở đâu? Nên lấy tuyến phòng thủ quân sự làm ranh giới, liên tục triển khai chiến đấu sao? Hay nên phòng thủ tại doanh trại để đánh một trận trường kỳ? Hay là để giảm thiểu thiệt hại cho khu vực xung quanh, nên khéo léo dẫn dụ kẻ địch ra ngoài khu vực đô thị?

Đối với một cuộc chiến tranh phép thuật mà mọi thứ vẫn còn là ẩn số, vẫn chưa tồn tại chiến thuật nào có thể gọi là bố cục.

Lúc này, xe buýt bỗng nhiên phanh gấp, các học sinh đang chen chúc nhau liền loạng choạng đổ về phía trước.

Sau khi nhìn về phía kính chắn gió để xác nhận tình hình, chỉ thấy trên con phố vốn không người lại có bốn năm nam nữ đang đi bộ trên đường với hành lý trên lưng.

Kanon-senpai bước xuống xe buýt, đi đến bên cạnh những người đó và trò chuyện với họ.

Senpai vừa nói vừa gật đầu, sau đó quay lại xe buýt để giải thích tình hình cho các học sinh khác.

"...Dường như là những người không kịp sơ tán. Chắc chắn là vì tiếc nuối thành phố và mái ấm này, nên đến phút cuối cùng cũng không chịu sơ tán. Dù sao thì mái ấm có thể xây dựng lại, nhưng ký ức chưa chắc đã có thể xây dựng lại được đâu..."

Nhờ có giả kim thuật, chi phí xây dựng các công trình như nhà cửa, tòa nhà và đường sá hiện nay đã rẻ hơn rất nhiều so với thời xưa. Thực tế, Itsuki cũng đã đối đầu với Loki, và trong trận chung kết của cuộc bầu cử chiến đấu, cậu ấy đã phá hủy quảng trường đài phun nước của Học viện Hiệp sĩ, nhưng cũng tận mắt chứng kiến quảng trường được sửa chữa rất nhanh chóng.

Tuy nhiên, trên đời có nhiều thứ không phải cứ khôi phục lại như mới là xong chuyện.

Sau khi tiễn những nam nữ đó đi qua bên hông xe buýt, xe buýt lại tiếp tục lăn bánh.

──Sau đó, không lâu sau lại xảy ra nhiều lần tình huống tương tự. Cứ đi thêm một chút, lại gặp những người đang sơ tán. Ban đầu Kanon-senpai còn xuống xe và nói chuyện với họ, nhưng dần dần, ngay cả khi gặp người đi đường, cô ấy cũng không dừng xe nữa, mà tránh đi thẳng và tiếp tục tiến về phía trước.

"…Những người không kịp lánh nạn thật sự rất nhiều."

Trong khoang xe chật kín người, tiền bối Asami dính sát vào Itsuji một khoảng cách còn gần hơn mức cần thiết, thì thầm bên tai cậu.

Quả thật rất nhiều. Mà nói đi thì cũng phải nói lại, không nhất thiết phải lánh nạn theo con đường này chứ?

Tính ra thì, đã gặp mấy chục người trên con đường này rồi.

"…Anh Itsuji!" Đúng lúc này, đột nhiên nghe thấy một giọng nói hoảng hốt.

Lotte từ trong chiếc xe buýt đầy người chen ra, rồi lao đến bên cạnh Itsuji. "Có chuyện gì vậy?"

Itsuji vừa hỏi vừa ôm cô bé lên.

"Những người vừa lánh nạn lúc nãy… vì cháu không thể cảm nhận rõ ràng khi ở trên xe buýt, nên không có đủ tự tin…"

Dù Lotte nói không có tự tin, nhưng biểu cảm của cô bé lại như có phần chắc chắn, tràn ngập sự bất an và sợ hãi.

"Những người đó vừa nãy… có địch ý với chiếc xe buýt này."

Lotte là một thiên tài về thần giao cách cảm (Telepathy).

Cô bé không cần nói chuyện với ai, vẫn có thể cảm nhận được cảm xúc của những người xung quanh… Địch ý sao?

Cư dân lánh nạn lại có địch ý với chúng ta ư? Có phải vì tình hình trở nên nghiêm trọng đến mức phải sơ tán, nên họ mới căm ghét Hiệp Sĩ Đoàn không?

Sao có thể như vậy được?

…Hay là, họ là kẻ địch?

Là những kẻ đã lén vượt qua biên giới để tiến hành chiến tranh du kích ở Đông Nhật Bản sao? Không, không thể nào mấy chục kẻ phục kích lại đi cùng một con đường được.

Mục đích của bọn họ rốt cuộc là gì… Đúng lúc này, bọn họ đã ẩn nấp ra phía sau xe buýt.

"Tiền bối Kanon! Những cư dân lánh nạn vừa nãy…!" Ngay trước khoảnh khắc Itsuji nhận ra điều bất thường và định lớn tiếng gọi,

Tiền bối Akane đã dùng giọng nói cao hơn, vẻ mặt càng khẩn cấp hơn mà hô lên:

"Kanon! Phía trước có phản ứng ma lực!… Là ma pháp tấn công!"

Itsuji, người đang tập trung nói chuyện với Lotte, đã chậm một bước mới nhận ra ma lực đang sản sinh phía trước con đường, nó liên tục phồng lên như sắp nổ tung. Ma pháp sắp được kích hoạt rồi!

Vô số quả cầu lửa và đá từ phía trước con đường tấn công tới xe buýt.

Trong khoảnh khắc, nhìn qua kính chắn gió xe buýt, cảnh tượng giống hệt như đang chơi game bắn súng, nhưng trên thực tế lại không thể né tránh tự do như trong trò chơi.

Quả cầu lửa đánh trúng phía trước xe buýt, hơi nóng và cơn bão cuộn lên làm nóng chảy kính và lớp giáp ngoài.

Và từng tảng đá liên tiếp bay vào, dễ dàng xuyên thủng toàn bộ khoang xe.

"Bảo vệ tài xế!" Tiền bối Kanon hô lớn.

Quả cầu lửa có tính chất nổ vọt vào trong xe, làm chiếc xe buýt vỡ tan thành từng mảnh.

Trong luồng gió nổ làm thân xe vỡ vụn, các học sinh phát ra vô số luồng sáng xanh lam.

Nếu chỉ là xe bị nổ và bị hất văng ra ngoài, những ma pháp sư đã kiên trì chống đỡ bằng ma lực phòng thủ sẽ không chịu bất kỳ tổn thương thực chất nào.

Thế nhưng, bây giờ đầu óc mọi người đều đang hỗn loạn. Những học sinh bị hất văng ra đường hoàn toàn không thể hiểu chuyện gì đang xảy ra, người quấn quanh ánh sáng xanh lam loạng choạng trong lửa nổ và khói súng. Tệ hơn nữa là các học sinh trên chiếc xe buýt phía sau họ cũng lần lượt nhảy ra.

Chiếc xe buýt phía sau cũng bị ma pháp tấn công trực diện, rơi vào kết cục tương tự như chiếc xe buýt đầu tiên.

"Mau bày Thiên Địa Trận!" Tiền bối Akane cố sức hô lớn.

Thế nhưng, các học sinh đang trong trạng thái hoảng loạn nên hành động có vẻ chậm chạp.

Tiếp đó, từ phía trước con đường truyền đến tiếng gầm giận dữ cùng tiếng bước chân tấn công dồn dập như sấm trời đất động.

Mấy chục người xông tới đều là "kiếm sĩ".

Những người trẻ tuổi mặc trang phục thường ngày như áo sơ mi hoặc áo khoác có mũ, tay cầm katana lao về phía Itsuji và những người khác. Đó là quân đội của Yamato!

"Đội Kiếm Kĩ Khoa! Theo tôi!" Din lập tức hành động, vừa hô lớn vừa xông thẳng vào trận địa địch.

"Đừng nghĩ gì cả, cứ theo tôi xông lên!"

Nghe thấy tiếng cô, các học sinh Kiếm Kĩ Khoa cuối cùng cũng lấy lại tinh thần từ trong sự hỗn loạn.

Tất cả học sinh Kiếm Kĩ Khoa đều nhớ lại nguyên tắc đơn giản nhất (không cần suy nghĩ nhiều, chỉ cần đi theo Hội trưởng Hội học sinh mạnh nhất Kiếm Kĩ Khoa là được), rồi đuổi theo.

Kiếm sĩ đối kiếm sĩ ngang tài ngang sức, âm thanh lưỡi kiếm va chạm vào nhau cũng tuyên bố cuộc hội chiến đã bắt đầu.

Các kiếm sĩ của Yamato dường như chỉ bị các chính trị gia xúi giục, sức mạnh ma lực của họ cũng chỉ mạnh hơn người thường một chút.

So với các học sinh Kiếm Kĩ Khoa, nếu nói họ là đám ô hợp thì cũng không quá lời.

Tuy nhiên, các hậu vệ của phe địch, những ma pháp sư của Yamato, liên tiếp thi triển ma pháp tấn công, các học sinh Kiếm Kĩ Khoa vừa định so tài bằng kiếm đã lập tức bị đánh bay.

Những ma pháp sư Thánh Ngân của Yamato là dựa vào việc được thần ma nhập vào để thi triển ma pháp triệu hồi.

Thời gian thi triển cần thiết cho "Triệu Hồi Nhập Thân" rất ngắn.

Các học sinh Ma Kĩ Khoa phải hỗ trợ các học sinh Kiếm Kĩ Khoa.

Đối mặt với các học sinh Ma Kĩ Khoa vẫn đang trong trạng thái hỗn loạn, tiền bối Akane lớn tiếng ra lệnh:

"Học sinh Ma Kĩ Khoa cũng tiến lên nghênh chiến! Thi triển ma pháp phòng thủ hoặc ma pháp cấp thấp có thể kìm hãm hành động của địch!"

Yêu cầu họ tiến lên là vì nếu không dùng mắt thường xác nhận diện mạo kẻ địch thì không thể kích hoạt ma pháp triệu hồi.

Nếu kẻ địch không nằm trong "Phạm vi cảm nhận ma pháp", thì không thể thi triển ma pháp triệu hồi.

Ma pháp triệu hồi mượn sức mạnh của thần ma là thứ có thể kích hoạt sau khi chuyển đổi ý nghĩ "Tôi muốn sử dụng sức mạnh vì chuyện gì" thành chú ngữ, truyền đạt cho thần ma và nhận được sự "thừa nhận" từ thần ma.

Do đó, nhất định phải cảm nhận rõ ràng sự tồn tại của kẻ địch, và truyền đạt ý chí muốn đánh bại kẻ địch một cách rõ ràng cho thần ma biết.

Để làm được điều này, phải nắm bắt được dáng vẻ của kẻ địch.

Các kiếm sĩ tuyến đầu bảo vệ các học sinh Ma Kĩ Khoa, mọi người tiến về phía trước trên con đường vẫn còn đầy khói bụi và thuốc súng của vụ nổ, cố gắng nhìn rõ bóng dáng kẻ địch.

Cuối cùng, cuối cùng cũng "nhận dạng" được các ma pháp sư của Yamato.

Tất cả bọn họ đều mặc lễ phục ma đạo kiểu Nhật, bên cạnh đều đi kèm với những hư ảnh trông giống thần ma Nhật Bản.

Các học sinh Ma Kĩ Khoa đồng thời bắt đầu thi triển.

"Thiêu rụi mọi thứ chạm vào… Nhiệt nóng phủ định không thể tiếp cận! Viêm Thế Khải!"

"Đầu tiên phải củng cố năng lực phòng thủ… Gương kia, gương kia, hãy chém đứt ánh nhìn và bàn tay ham muốn của kẻ xấu xí! Nguyệt Luân Kính Thuẫn (Moon Ring Mirror Field)!"

"Hừm… Đôi cánh của ngươi do Belphegor ban tặng, 'Cột băng lửa' kia! Hãy bao phủ chúng ta, trở thành bức tường mâu thuẫn phi lý! Tường Cánh Băng Hỏa (Cross Conflict)!"

Itsuji, tiền bối Asami và tiền bối Shinobu thi triển ma pháp phòng thủ lên các hiệp sĩ.

"Những tia lửa từ đôi cánh đang nhảy múa! Nâng gió xoắn ốc lên, hóa thành viên đạn xuyên phá sinh mệnh! Vẫy cánh bắn xuyên nó đi! Loa Toàn Hoa!"

"Hư vô cổ xưa kia, hãy hóa thành tiếng thở dài làm đông cứng vạn vật, trú ngụ trong khoảng trống nơi tâm này. Hãy dùng sự đông cứng mà khiến nó im lặng, hóa thành sự tĩnh lặng của sự chối bỏ mà biến mất đi… Băng Hà Phong!"

“Hỡi Griffon vương vượt biển cả, hãy dùng đôi cánh của ngươi mà nổi lên gió cực bắc, khuấy động những đợt sóng dữ… Phong Tân Ba (Northen Wave)!”

Miu, Koyuki cùng nhiều học sinh khác khẩn cấp thi triển ma pháp tấn công.

Trận chiến công thủ giữa ma pháp với ma pháp bắt đầu. Phe ta dùng ma pháp phòng thủ chống đỡ ma pháp tấn công của địch, rồi tung ra ma pháp tấn công, đánh tan tác các kiếm sĩ của đối phương. Nhưng các kiếm sĩ phe mình thì lại bị kẹt giữa ma pháp của đôi bên mà quay cuồng.

…Quá kém hiệu quả. Kazuki nhận ra điều này. Mọi người không suy nghĩ nhiều mà đồng thời tung ra ma pháp thuộc tính đối nghịch như lửa và khí lạnh, làm vậy chỉ khiến chúng tự triệt tiêu lẫn nhau và làm giảm uy lực mà thôi.

Có lẽ ngay từ đầu nên tổ chức đội hình các Thánh Ngân Ma Pháp Sư theo thuộc tính ma pháp mà họ sử dụng thì hơn.

“Học sinh năm ba mau chuẩn bị ma pháp cao cấp! Tiêu diệt gọn bọn chúng!”

Akane-senpai chỉ huy tác chiến, còn học sinh năm ba thì được các kiếm sĩ bảo vệ ở tuyến sau cùng, bắt đầu niệm ma pháp.

Nhìn thấy tình thế như vậy, Kazuki có cảm giác “chẳng lành”.

“Akane-senpai! Ở phía sau rất nguy hiểm, những người lánh nạn ban nãy chưa chắc đã là cư dân lánh nạn thực sự!”

“...Cậu nói gì?” Akane-senpai lộ ra vẻ mặt không hiểu được ngụ ý này của Kazuki.

Ngay khi Kazuki vừa dứt tiếng hét, phía sau đồng thời truyền đến tiếng gầm gừ và tiếng bước chân xông tới.

Quay đầu nhìn lại thì thấy── phía sau cũng có một nhóm kiếm sĩ Yamato mặc thường phục cầm katana, ùa tới như sóng dữ. Chính là những người mà xe buýt ban nãy đã bỏ qua. Bọn họ giả vờ lánh nạn, giấu katana trong hành lý, sau đó canh đúng thời cơ quay lại── chỉ để chiếm lấy cánh phía sau của Thiên Địa Trận.

…Các học sinh năm ba đang chuyên tâm niệm chú nên hoàn toàn không phòng bị liền bị nhắm đến, điều này khiến Akane-senpai mặt tái mét mà hét lớn:

“Người của Khoa Kiếm Kỹ mau về chi viện! Phía sau cũng có địch…!”

Nhưng người của Khoa Kiếm Kỹ vẫn luôn ở trong trạng thái vừa chịu đựng ma pháp tấn công, vừa chiến đấu với kẻ địch trước mặt, hoàn toàn không có thời gian quay người đánh địch phía sau. Hơn nữa, việc phải ngay lập tức cân bằng toàn cục mà chọn ra một bộ phận kiếm sĩ quay lại đánh phía sau… mọi người vẫn chưa từng thảo luận trước những mệnh lệnh vụn vặt và cụ thể như thế này.

Không biết liệu có ai nghe thấy chỉ thị của Akane-senpai không, hiện tại không có bất kỳ kiếm sĩ nào có hành động.

Ngược lại, người có phản ứng với điều này chính là Kazuki.

“Beatrice, mau theo tôi!”

Không phải với thân phận kiếm sĩ, mà với thân phận Kiếm Ma Sư, cậu nắm chặt kiếm, đồng thời gọi những người bạn đáng tin cậy của mình.

“Kazuki, khi gọi tôi thì nhớ gọi thân mật hơn một chút nhé! Puhahahaha… Ta nguyện dấn thân vào cuộc chiến vinh quang, nghênh đón cái chết vinh quang, rồi sau đó tham gia vào trận chiến trên thiên đàng tiếp theo! Ban cho mắt ta sự che chở của màu máu đỏ tươi! Hồng Sắc Võ Thần Chi Nhãn (Berserk)!”

“Đại loạn đấu đúng là điều ta hằng mong ước! …Theo ước nguyện của Del, người mà chúng ta, Ho, hết mực kính trọng, ta sẽ dấn thân vào sự hưng phấn của cuộc chiến! Lửa chiến rực cháy khắp huyết quản thanh kiếm của ta! Sát Lục Giả Chi Huân (Streazz Flamme)!”

“Muốn cận chiến với ta sao? …Hỡi những con sóng cuộn trào! Hãy tụ lại trong tay ta hóa thành cây roi của vật công kích! Ba Đào Hải Xà (Flute Schlange)!”

Đoàn người của Đoàn Kỵ Sĩ Bắc Âu chuyên về cận chiến liền đi theo sau Kazuki.

“Ta chính là kẻ trấn áp có thể chạm tới đỉnh tháp Babylon! Hỡi tia chớp, hãy tuân theo mệnh lệnh của ta, quấn quanh cánh tay ta thành hình xoắn ốc! Điện Từ Đột Kích Thương!”

“Hỡi cao thủ vô song, hãy tái xuất từ nơi xa xôi của giấc mơ! Trong ngọn lửa luyện kim, ký ức bị phong ấn trong gương bạc hãy giải phóng tại đây! Kiếm Quỷ Chuyển Sinh!”

Lotte cũng trang bị súng điện từ đi theo sau Kazuki. “Kanemaki Jisai, Yoshioka Kenpo, Miyamoto Muni, xông lên!” Hane-senpai thì triệu hồi ảo ảnh kiếm sĩ, tấn công kẻ địch.

“Đám ô hợp kiếm sĩ này, hãy để ta thử xem các ngươi có đủ giác ngộ khi khơi mào cuộc chiến này không…”

Kaguya-senpai cũng một mình lao vào đám kiếm sĩ.

“...Nếu có thể thi triển chú thuật lên ngươi, ta sẽ không tiếc chịu thương… Chia sẻ nỗi đau chính là niềm vui của ta! Hãy cùng khóc than như người trong gương! Tự Tàn Hắc Ám!”

Cơ thể Kaguya-senpai quấn quanh một lớp sương đen. Các kiếm sĩ Yamato đồng thời chém vào người Kaguya-senpai── sau đó liền phát ra tiếng kêu thảm thiết vì nỗi đau bị phản lại.

“Hỡi Tử Thần đang mòn mỏi chờ đợi khách đến, hãy để lời thì thầm của ngươi vang vọng đến tận nơi sâu thẳm và rộng lớn nhất, hãy nhuộm giấc mơ bằng nỗi đau! Ma âm tàn nhẫn vang lên! Thống Giác Bội Tăng!”

Kaguya-senpai phát ra ma âm làm nỗi đau tăng gấp đôi, các kiếm sĩ Yamato lần lượt đau đớn lăn lộn trên mặt đất, mất hết ý chí chiến đấu. Không biết những người này rốt cuộc có ý đồ gì khi gia nhập phe Yamato, nhưng xem ra bọn họ hoàn toàn không có giác ngộ tương xứng để chiến đấu với Kaguya-senpai.

Năng lực cận chiến của Kazuki và đồng đội đã đẩy lùi được khí thế của đám kiếm sĩ ô hợp. Các học sinh năm ba đang niệm chú bị đánh lén từ phía sau cũng vì thoát khỏi nguy hiểm tồi tệ nhất mà ai nấy đều thở phào nhẹ nhõm.

Học sinh đã hoàn toàn thoát khỏi sự hỗn loạn, chiến đấu ngày càng thuận lợi.

Nhưng… loại tình huống này có thể xảy ra sao?

Mặc dù Kazuki là người lập công khi kịp thời bảo vệ các học sinh năm ba, nhưng trong lòng cậu lại cảm thấy có gì đó không ổn về chuyện này.

Học sinh Học Viện Kỵ Sĩ thành lập quân chi viện “Lữ đoàn Độc lập Kanon”, và dự định hội quân với quân đội của Đoàn Kỵ Sĩ Shizuoka. Nhưng quân địch lại mai phục lữ đoàn này, còn triển khai cuộc tấn công bất ngờ giả dạng người tị nạn vòng ra phía sau lữ đoàn── một phương thức tác chiến mai phục hai mặt.

Nếu kẻ địch không phải đã biết trước Kanon-senpai sẽ chọn đi qua con đường này vào thời điểm hôm nay, thì kế hoạch tác chiến này là không thể thành lập. Hơn nữa, hôm nay bọn họ lại bày ra thế trận có thể dễ dàng xâm nhập vào phòng tuyến quân sự mà Đoàn Kỵ Sĩ đang đề phòng.

Cho dù nghĩ thế nào đi nữa, đây cũng là một cuộc tập kích không nên xảy ra.

“...Địa Liệt Dung Nham Lưu (Firestone Fraud)!”

Kẻ địch tung ra ma pháp tấn công quy mô lớn── điều này khiến một mảng lớn nhựa đường nứt toác, từ các vết nứt phun trào dung nham. Trận mưa dung nham đó đổ xuống toàn bộ đội hình của học sinh.

So với sức phá hoại của bản thân ma pháp đó, thì chính sóng ma lực mà nó mang theo mới khiến Kazuki bừng tỉnh.

…Cậu ấy nhớ ma lực này. Đây là ma lực của Thế Giới Xà (Midgardsormr) đã ký khế ước với “Thổ Xà” từng hành động cùng Kay trước đây. Đám người Loki cũng tham gia cuộc tập kích này!

Dùng ma pháp phòng thủ làm giảm bớt sức tấn công của dung nham, các học sinh dựa vào sức chống đỡ mà vượt qua. Kiếm sĩ vừa ngã xuống liền lập tức bò dậy chém về phía kẻ địch, còn Thánh Ngân Ma Pháp Sư thì tập trung tinh thần tiếp tục niệm chú.

“Tâm Loạn Thiên Vũ!”

Lúc này, ảo ảnh của Amenouzume-no-Mikoto – một nữ thần nghệ thuật trong thần thoại Nhật Bản, mặc bộ y phục đỏ rực rỡ – đứng trên chiến trường và bắt đầu nhảy múa.

Sau khi nhìn thấy cảnh tượng đó, các học sinh khoa Kiếm Kỹ ở tiền tuyến cơ thể run rẩy, ánh mắt trở nên mất tiêu cự, thậm chí còn bắt đầu tấn công đồng đội.

"Gặp phải đòn tấn công như thế này chính là lúc tôi ra tay! Ta là kiếm Vu nữ, phá tan gốc rễ rối bời, thanh tẩy tội lỗi, linh kiếm diệt tà hiện diện trong tay ta! Rút kiếm, Futsu-no-Mitama!"

Iba-senpai vung thanh phá tà kiếm trong tay, khiến những kiếm sĩ đang mất trí từng người một khôi phục lại bình thường.

"Hỡi nữ thần đã chịu mọi lời phỉ báng từ quá khứ đến tương lai... Hãy biến bóng tối của người thành chất độc mạnh mẽ phun về phía chúng! Hãy phỉ báng những kẻ ngu dốt kia đi! Độc Xà Ngữ!"

Mibu-senpai ngược lại rải ra bọt độc thần kinh, làm cho động tác của các kiếm sĩ địch trở nên chậm chạp.

"Tốt lắm! Chỉ cần bình tĩnh lại, bất kể là kỹ thuật phép thuật hay khả năng ứng biến, chúng ta đều mạnh hơn đối phương!"

Kanon-senpai lớn tiếng khích lệ mọi người.

"Chúng tôi cũng đã niệm chú xong rồi! Cố gắng thêm chút nữa thôi!"

Các học sinh năm ba, những người đã ra lệnh cho Kazuki và những người khác cầm chân và phòng thủ, cuối cùng cũng lần lượt niệm chú xong pháp thuật cao cấp. Sức mạnh của học sinh năm cuối khoa Ma Kỹ cuối cùng cũng được thể hiện tại đây──

"Tiến lên nào! Akane! Chúng ta hãy hợp tác ăn ý để tóm gọn hết bọn chúng!"

"Phải đó, Kanon!" Cả hai vai kề vai gật đầu động viên nhau.

Kanon-senpai khoác lên mình bộ ma đạo lễ phục lộng lẫy và tỏa sáng ánh sáng xanh trắng.

Bên cạnh cô ấy hiện lên một hư ảnh thiên thần xinh đẹp, toàn thân bốc cháy ngọn lửa màu xanh lam.

Thần ma khế ước của Kanon-senpai là── "Belial". Giống như Baal, ban đầu đều là thần linh của Phoenicia, sau này bị Cơ Đốc giáo bóp méo thành thiên thần sa ngã tệ hại nhất.

"Hỡi thiên thần vung cờ xanh nổi loạn, thân mang đầy thương tích... Trên mặt đất, hãy giải phóng cơn giận âm thầm của người, thứ đã bị hạ thấp thành cái tên 'vô giá trị'! Thiên Giáng Lam Hồng Liên (Emission Flare)!"

Sau khi Kanon-senpai ra lệnh cho Belial, trên trời như có sấm sét, vài chùm ánh sáng xanh lam rơi xuống và bao trùm khắp chiến trường.

Đó là ngọn lửa xanh trắng. Nhiệt độ của ngọn lửa được xếp theo thứ tự từ đỏ đến trắng, từ trắng đến xanh lam── nhiệt lượng của ngọn lửa "xanh lam" đủ để sánh ngang với năng lượng của các vì sao trong vũ trụ.

Ngọn lửa xanh lam tượng trưng cho cơn giận của Belial vô tư đốt cháy khắp chiến trường, với một khí thế khiến người ta nghi ngờ liệu ngay cả Kanon-senpai cũng không thể kiểm soát, nuốt chửng cả ta lẫn địch và toàn bộ chiến trường vào trong biển lửa...

──Akane-senpai cũng đồng thời kết thúc niệm chú.

Akane-senpai mặc trang phục truyền thống (váy linen) giống như vải của Ai Cập. Bên cạnh cô ấy hiện lên một hư ảnh ác quỷ dị hình với khuôn mặt cú, thân sói, thêm vào đó là đuôi rắn.

Thần ma khế ước của Akane-senpai── "Amon" cũng chính là hình thái của "Amun" trong thần thoại Ai Cập sau khi bị giáng cấp thành tà thần và ác quỷ.

"Cánh của người nổi gió cuốn xoáy thay đổi mọi khí tượng... Hỡi gió thần! Hãy thúc đẩy cội nguồn thế giới, theo ý người mà thống trị vạn vật! Thần Tính Nguyên Tố Trào Lưu (Rizomata Mastery)!"

Bên cạnh Akane-senpai nổi lên một trận gió lớn hung dữ. Akane-senpai vung tay như thể đang chỉ huy một dàn nhạc, gió theo đó mà bay lượn, thổi quân đội Yamato nghiêng ngả.

Tất cả năng lượng hiện hữu trên chiến trường── các nguyên tố như lửa, băng và sét được tạo ra thông qua phép thuật đều bị luồng gió đó cuốn đi.

Gió của Amon, thần khí quyển, là một dòng chảy có thể chi phối tất cả năng lượng.

Trước khi ngọn lửa cuồng bạo mà Kanon-senpai phóng ra định nuốt chửng và cuốn theo cả đồng đội, thần phong của Akane-senpai đã quấn lấy ngọn lửa. Thần phong xoay cuồng tại chỗ như thể vẽ nên một hình cầu, nén quang năng và nhiệt năng của ngọn lửa xanh lam thành một quả cầu nhỏ.

Hiện tượng đó giống như nén năng lượng thành những hạt ánh sao lấp lánh trên bầu trời đêm── nhiệt lượng hơn hai vạn độ C đã bị nén thành ngọn lửa siêu mật độ cao, không ai biết rốt cuộc bên trong đã hội tụ bao nhiêu năng lượng.

──Akane-senpai lại vung tay một lần nữa, biến điểm sáng thành một tia sáng (Ray Line), lướt vào giữa đội hình địch. Các kiếm sĩ và pháp sư trong đội hình địch chạm phải tia sáng đó đều lập tức ngã xuống. Ma lực bị rút cạn trong chớp mắt bởi nhiệt năng phi thường, Akane-senpai thì với kỹ thuật điều khiển tinh xảo đã điều khiển tia sáng, đẩy kẻ địch từng người một đến bờ vực cái chết.

Kanon-senpai tạo ra năng lượng khổng lồ gần như không thể kiểm soát, còn Akane-senpai thì gia tăng và điều khiển năng lượng đó một cách tinh vi để tấn công kẻ địch── lối chiến đấu của cặp đôi này gần như phản ánh đúng tính cách của họ.

Yên tĩnh như khi một cây pháo bông sắp tàn lụi, khi những điểm sáng xanh lam sắp cháy hết, trên chiến trường đã nằm la liệt hàng chục kẻ địch không thể nhúc nhích.

Giao tranh phép thuật dựa vào chất lượng chứ không phải số lượng... Cảnh tượng trước mắt khiến người ta nhận thức lại sự thật này. Chỉ với hai Thánh Ngân Pháp Sư, họ đã tiêu diệt kẻ địch đông gấp mấy chục lần chỉ bằng một đòn.

Sức phá hoại của họ mạnh đến mức đủ để lật ngược tình thế chiến trường chỉ trong chớp mắt... Quả không hổ danh là các học sinh năm ba.

Kazuki lần đầu tiên cảm nhận sâu sắc sự thật này. Hơn nữa, học sinh năm ba không chỉ có hai người bọn họ.

Mười học sinh năm ba khác mà Kanon-senpai dẫn theo, hiện tại cũng vừa đồng thời niệm chú xong phép thuật cao cấp── tất cả mọi người đều tin rằng trận chiến này sẽ kết thúc tại đây.

Các senpai năm ba định vị tọa độ (Targeting) về phía đội hình địch, và ngay khi đang chuẩn bị kết thúc niệm chú── một giọng nói không nên xuất hiện vang lên.

"…Thay đổi mục tiêu (Target)!"

Đó là một giọng nói tôi từng nghe qua. Trong đầu Kazuki trở nên trống rỗng, ký ức đột nhiên bị kéo về quá khứ. Tôi từng nghe giọng nói này trước đây là lúc... đang hẹn hò với Hikari-senpai, bị những học sinh khoa Ma Kỹ bị tẩy não tấn công.

Đó là giọng của Lin Zhijing.

Đó là giọng nói Lin Zhijing ra lệnh cho những người bị cô ta tẩy não.

Tại sao bây giờ lại có giọng nói này ở đây...

Nhìn về hướng phát ra tiếng nói, tôi phát hiện trong số các pháp sư của Yamato── Lin Zhijing đang ở đó. Khoảnh khắc cô ta đối mắt với Kazuki, biểu cảm như mặt nạ kịch Noh của cô ta đột nhiên để lộ một nụ cười nhếch mép. Đó là biểu cảm của kẻ đã giành chiến thắng và đang chế giễu Kazuki.

Giây tiếp theo, sóng ma lực của các học sinh năm ba, những người ban đầu định phát động phép thuật, xuất hiện bất thường.

Tất cả các học sinh năm ba đột nhiên đều trở nên vô cảm, như những bức tượng sáp không có linh hồn. Ánh mắt của tất cả mọi người đều mất đi cảm xúc, miệng đang niệm chú dở dang thì hé mở.

Giống hệt như những học sinh từng tấn công Kazuki trong công viên lúc đó── biểu cảm trống rỗng.

Tình hình hiện tại giống như ám thị thôi miên hậu sự── sau khi được cho một điều kiện nhất định, sẽ đột nhiên rơi vào trạng thái bị tẩy não.

Những học sinh năm ba vốn đang xếp thành hàng đối mặt với kẻ địch, rõ ràng không nhận được bất kỳ mệnh lệnh nào, vậy mà lại tự động thay đổi đội hình. Năm người cánh phải đột nhiên quay người đối mặt với Kazuki, còn năm người cánh trái thì quay người đối mặt với Kanon-senpai. Mục tiêu của pháp thuật sắp được kích hoạt──đã trở thành Kazuki và Kanon-senpai.

Đây là hiện tượng hành động bị cưỡng chế viết lại thông qua ý chí của bên thứ ba. Kazuki đã không thể dự đoán trước tình huống này. Lần này anh ấy phản ứng chậm đến vậy thật sự không giống với phong độ của Kazuki. Năm chiêu ma pháp tấn công cấp 7 đến 8 do các học sinh năm ba phóng ra, giờ đây đồng loạt nhắm thẳng vào anh, dù là né tránh hay phòng thủ đều đã không còn kịp nữa rồi.

"Vì, vì sao chứ...?" Kanon-senpai cũng hoàn toàn bối rối như vậy.

Rốt cuộc họ bị tẩy não từ khi nào? Rốt cuộc là khi nào...?

"Hỡi cơn thịnh nộ từ lòng đất... hãy giải phóng giới luật tại đây, thiêu rụi sự kiêu ngạo trên mặt đất bằng ngọn lửa nguyên thủy... Phun trào dung nham (Volcanic Gazer)!"

"Thời gian vẽ nên chu vi, lịch sử tất yếu lặp lại, triệu hồi kỷ nguyên đã bị lãng quên... Tất cả tan biến trong giấc mơ. Trở về thời kỳ băng hà... Tuyệt đối băng giới (Ice Age)!"

"Hỡi ngôn linh vô hạn của hiền nhân không gào thét Dantalian... Trí tuệ vĩnh cửu hóa thành lưỡi dao, xuyên sâu vào nội tâm, dùng sức mạnh cấm kỵ của ngươi thiêu rụi lý trí... Lời cuối cùng (Last Wod)!"

"Kiệt quệ cuối cùng hóa mục nát, nước mắt cuối cùng hóa máu, tiếng bi ai vang vọng cuối cùng hóa linh hồn thăng thiên... Hỡi những hạt giống oán niệm ẩn mình nơi bóng tối thế giới, hãy nuốt chửng linh hồn vạn vật... Lễ hội ác mộng (Curse Dream)!"

"Hỡi dã thú trú ngụ trên thiên không với bảy ngôi sao nặng nhất! Rung chuyển mặt đất giáng lâm nơi đây, dùng hàm răng lớn của ngươi nuốt chửng những thứ đình trệ... Hàm răng của Thổ Tinh (Kronos Crocodile)!"

Dung nham khổng lồ, luồng khí lạnh bi tráng, sóng niệm phá hoại tinh thần, oán linh nuốt chửng linh hồn, và mãnh thú từ dị giới, tất cả đồng loạt ập đến Kazuki.

Một dự cảm rõ ràng về cái chết sắp đến làm lạnh buốt não anh. Chống cự... Không, chỉ với khả năng của bản thân, việc dùng ma pháp thông thường để cùng lúc giảm nhẹ sát thương của năm loại ma pháp là điều không thể. Chết mất!

"...Nguy hiểm!" Ngay lúc này, chỉ có duy nhất một người phản ứng lại nguy hiểm của Kazuki.

Đây là một cuộc tấn công bất ngờ mà chỉ dựa vào dự đoán cũng không thể hành động kịp, người có thể hành động trong tình huống này chỉ có thể là người sở hữu phản xạ thần kinh được cường hóa. "Hồng Võ Thần Chi Nhãn (Berserk)"──trong số tất cả những người có mặt, chỉ có duy nhất một pháp sư làm được điều này.

Ngay trước mắt Kazuki──là một bóng lưng, đối với một người phụ nữ mà nói, thật mạnh mẽ và đáng tin cậy, đã chắn giữa anh và đòn tấn công ma pháp.

"Beatrix!" Kazuki nhìn bóng lưng cô không khỏi hét lên.

"Đã bảo phải thêm chữ 'tiểu' vào mà... ư!" Tất cả ma pháp đều đánh trúng trực diện, và cơ thể cô cũng lập tức phóng ra luồng sáng ma lực phòng vệ, cứ như thể toàn bộ ma lực trong người cô đều bùng nổ cùng một lúc.

Trong tình huống như vậy mà còn có thể đùa cợt muốn người khác thêm chữ "tiểu" vào trước tên mình nữa chứ!

Bóng dáng Beatrix, người không thể tiếp tục duy trì kết nối dị giới, sau khi biến trở lại thành dáng vẻ mặc đồng phục hiệp sĩ đoàn Bắc Âu màu đen, đã ngã vào lòng Kazuki.

...May mắn thay, vết thương không xuyên thấu qua cơ thể. Kazuki vội vàng xác nhận sự thật này.

"Beatrix, tại sao cậu lại bảo vệ tớ..."

"Tại sao ư...? Bởi vì tình yêu vốn dĩ đã vô lý rồi mà..."

Beatrix vừa nói đùa vừa mất hết sức lực, ngất lịm trong vòng tay Kazuki. Say ma lực──cho dù cơ thể không bị tổn thương, tinh thần vẫn phải chịu gánh nặng cực lớn. Kazuki không biết liệu cô ấy có tỉnh lại ngay không... hay là... không biết bao lâu nữa mới có thể tỉnh lại.

"Kanon!" Cùng lúc đó, Kanon-senpai cũng ngã xuống, Akane-senpai liền chạy đến. Cả hai người này cùng lúc hứng chịu năm đòn tấn công ma pháp cao cấp, chịu tổn thương khá lớn, nhưng vẫn chưa đến mức chết ngay lập tức, tất cả là vì họ sở hữu năng lực ma pháp rất cao. Nếu đổi lại là Kazuki hứng chịu những đòn tấn công đó, giờ có lẽ đã chết rồi.

"Tsk... không giết được sao?" Rin Shijing ở đằng xa tặc lưỡi một tiếng. "Kết liễu chúng đi!"

Các học sinh năm ba với biểu cảm trống rỗng, lần lượt chĩa ma pháp vào hai người đang say ma lực và hoàn toàn không phòng bị.

"Mọi người... các cậu còn bình thường không đó?" Akane-senpai lên tiếng chỉ trích hành vi của đồng đội.

"Đội trưởng... Khốn kiếp! Rốt cuộc đang làm cái quái gì vậy?"

"Hỡi Aegil mà chúng ta tôn kính, hãy cho ta nỗi kinh hoàng vô tận của biển cả! Ban cho ta những con sóng trêu đùa kẻ bé nhỏ... Biển ánh sáng trời (Himinglaeva)!"

Eleonora tạo ra một bức tường biển để bảo vệ Beatrix và Kanon-senpai. Giờ đây hai người này thực sự đang trong tình trạng nguy hiểm, chỉ cần chịu thêm một đòn tùy tiện cũng sẽ trở thành vết thương chí mạng.

"Rút kiếm, Futsunomitama!"

Hayabusa-senpai nhận thấy tình hình không ổn liền lao về phía các học sinh năm ba, và chém vào phía sau lưng họ.

"Ể... ể? Mì, mình sao thế này...?" Nhờ đòn phá tà này, tất cả học sinh năm ba đều trở lại bình thường, và hoảng hốt nhìn cảnh tượng khó tin trước mắt──người lãnh đạo của mình đang nằm gục trên đất.

Sự hoang mang lan rộng khắp toàn bộ phe ta. Các kiếm sĩ vốn vẫn luôn làm lá chắn cho các Pháp sư Thánh Ngân đến giờ, trước tình huống ma pháp của phe mình lại đánh nhầm đồng đội khiến người lãnh đạo phải rút lui, đều lần lượt lộ ra vẻ mặt tuyệt vọng.

"Cứ thế đánh bại chúng đi! Tấn công!" Rin Shijing khẩn cấp kêu lên.

"Em trai, tỉnh táo lại đi! Akane-senpai cũng vậy!"

Kaguya-senpai giận dữ quát Kazuki đang ngây người, Akane-senpai đang cúi đầu ôm Kanon-senpai cũng theo đó ngẩng đầu lên. Trận chiến vẫn chưa kết thúc.

"Xin lỗi, Eleonora."

Sau khi Kazuki cảm ơn Eleonora đã bảo vệ mình trong khoảng thời gian đó, liền nhẹ nhàng đặt Beatrix nằm xuống đất.

"...Thổ độn thổ súc sinh (Land Escape)!"

Mặt đất ngay trước mắt Kazuki đột nhiên nứt ra, từ khe nứt xuất hiện bóng dáng của một pháp sư vi phạm──"Tsuchihebi" nhảy tới. "…Chế, chết đi!" Hắn ta nắm ngược thanh kiếm làm bằng đá, nói lắp bắp nhắm vào Beatrix đang say ma lực.

Giống như một con chuột chũi, Tsuchihebi đã vượt qua bức tường biển của Eleonora.

"Woaahhh!" Kazuki gầm lên như muốn xua đi nỗi kinh hoàng do kẻ địch mang lại, rồi rút kiếm ra.

Anh dùng Iaijutsu rút kiếm hất văng thanh kiếm đá của Tsuchihebi đang đánh lén tới.

Ngay khoảnh khắc lưỡi kiếm va chạm, Kazuki dùng "Đỡ bằng hộ thủ" đón lấy lực của đối phương, khiến đối phương mất thăng bằng.

"Ân điển của võ nhân, khiến thần uy (Megin) quấn quanh thân ta nhân lên gấp bội! Ý chí của thần linh thúc đẩy con người bước vào chiến trường vô tận giáng xuống thân này!… Dải thần uy (Megin Gjord) quấn quanh!"

Trong lúc nguy cấp, Kazuki đã niệm chú phép thuật của Beatrix.

Sau khi tăng cường sức mạnh cơ bắp toàn thân, anh dùng hai thanh katana với sức phá hoại tăng vọt chém tới tấp vào con rắn đất.

"Á!" Con rắn đất rên rỉ rồi lăn lộn trên đất. "Thổ… độn (Land)…" Biết rằng cuộc ám sát đã thất bại, nó toan dùng phép thuật để lặn xuống lòng đất. "Thổ thú (Escape)…"

"…Sự gia hộ của nhân ngư! Ngăn chặn bước chân của kẻ thù, tăng tốc bước chân của người được chọn… Hỡi lưỡi băng, hãy bay lên! Điệu Vũ Bạc Khổng Lồ (Moves in the Field)!"

Giọng Koyuki lạnh lẽo vang vọng, đồng thời đóng băng mặt đất. Con rắn đất đang định nhảy vào cái lỗ trên đất thì mặt mày đập mạnh xuống mặt đất đóng băng. Koyuki cứ thế giành quyền kiểm soát mặt đất.

Koyuki mang giày trượt băng nhảy vọt lên rồi đá về phía con rắn đất đang nằm rạp trên đất, và cứ thế dùng những bước nhảy phức tạp liên tục để cắt xẻ nó. Bị người ta biểu diễn ba lê trượt băng trên thân, con rắn đất mắt trợn trắng rồi ngất lịm. "…Kazuki, cậu có sao không?"

"Cảm ơn, tớ ổn rồi… Tớ vẫn có thể chiến đấu tiếp. Tớ phải đánh bại tên đó. Nếu không hạ gục Lin Zhijing trước… tình hình sẽ trở nên không thể kiểm soát."

Một linh cảm như vậy tràn ngập trong đầu Kazuki. Dù ban đầu anh đã mang cảm xúc giống như căm ghét hay chán ghét đối với Lin Zhijing, nhưng linh cảm đáng sợ trỗi dậy trong lòng anh vượt xa cảm xúc cá nhân.

"Rút lui! Rút lui!"

Ngay lúc này, quân địch bắt đầu hô hoán như vậy, một cách bất ngờ đối với Kazuki.

Quân địch đồng loạt bắt đầu rút lui, các kiếm sĩ địch vừa được pháp sư vi phạm luật pháp hỗ trợ, vừa quay lưng lại rời đi, bỏ mặc Kazuki và những người khác, tản đi như thủy triều rút.

Bóng dáng kẻ địch lập tức biến mất không còn tăm tích.

Tại sao chúng lại rút lui? Câu trả lời nhanh chóng được làm rõ.

Từ một đầu đường khác truyền đến từng hồi tiếng động cơ, các Kỵ sĩ trên xe quân dụng lần lượt kéo đến hiện trường. Đoàn Kỵ sĩ đóng quân gần tuyến phòng thủ quân sự biết được sự hỗn loạn này đã vội vàng đến cứu viện. Quân địch hẳn đã nhận ra sự xuất hiện của viện binh một bước trước, để tránh lần này đến lượt chúng bị kẹp giữa nên mới chọn rút lui.

Thế nhưng, Kazuki và những người khác lại chẳng hề cảm thấy chút nào rằng quân địch đã thật sự rút lui.

†

Đoàn Kỵ sĩ vừa đến sau khi nắm rõ tình hình của Kazuki và những người khác, lập tức liên lạc ngay với doanh trại quân sự, và gọi một chiếc xe buýt quân sự mới đến. Mọi người lại một lần nữa lên chiếc xe buýt mới, quay trở lại doanh trại.

Mọi người đưa những học sinh vì chiến đấu mà rơi vào trạng thái say ma lực, hoặc những binh lính địch vì say ma lực mà bị phe ta bắt giữ cùng đưa vào doanh trại.

Doanh trại quân sự tạm thời được lập ra để canh gác tuyến phòng thủ quân sự không cách xa nơi Kazuki và những người khác bị tấn công là bao. Khi tất cả học sinh đến doanh trại, đã là lúc hoàng hôn.

Cái gọi là doanh trại tạm thời chỉ là các Kỵ sĩ tạm thời trưng dụng những khách sạn hoặc cơ sở công cộng vốn nằm ở ranh giới hạt, để làm nơi chờ lệnh, chứ không có bất kỳ thiết bị đặc biệt nào.

Học sinh của Học viện Kỵ sĩ cũng được phân phòng sẵn, ai nấy đều nghỉ ngơi trong đó.

Dù nói là vậy, số lượng phòng không đủ, thế nên hai người dùng chung một phòng.

Nhưng Kazuki chẳng bận tâm xác nhận người cùng phòng với mình là ai, đã đi thẳng đến phòng của Akane-senpai.

"Hayashizaki Kazuki… Tôi có chuyện muốn nói với cậu."

Vừa đặt chân đến hành lang, anh đã gặp Eleonora và Damian đang đợi Kazuki.

"Beatrix-san cô ấy…?" Kazuki hốt hoảng hỏi.

"Đội trưởng vẫn chưa hồi phục ý thức." Eleonora lạnh lùng đáp:

"Sự việc lần này có thể kết luận bằng suy nghĩ sau: Đoàn Kỵ sĩ Bắc Âu bị buộc phải tham gia cùng cuộc chiến không có kế hoạch gì cả của Đoàn Kỵ sĩ Nhật Bản mà phải chịu tổn thất nặng nề."

"…Cô nói gì cơ?"

"Đây là lý do đủ thuyết phục để chấm dứt mối quan hệ hợp tác cùng nhau thảo phạt Loki giữa Đoàn Kỵ sĩ Nhật Bản và Đoàn Kỵ sĩ Bắc Âu rồi phải không. Xin hãy cho phép chúng tôi dừng lại tại đây."

"Khoan, khoan đã! Tôi đâu có nghe nói gì đâu?"

Damian chen ngang vào.

"Chính cô nói có chuyện muốn nói với Hayashizaki Kazuki nên tôi mới đi cùng, cứ tưởng là chuyện gì… Nói thế thì sao được? Việc nhúng tay vào cuộc chiến này vốn dĩ là do Đội trưởng Beatrix-san tự ý quyết định, vả lại, chúng ta cũng chưa đánh bại Loki mà! Giờ càng cần phải dựa vào sức lực của chúng ta để báo thù cho Đội trưởng, như vậy mới có thể thể hiện chí khí kiêu hãnh của Đoàn Kỵ sĩ Bắc Âu chúng ta chứ! Mà nói là báo thù… thì Đội trưởng vẫn chưa chết mà!"

"Damian… Cuộc chiến này chắc chắn thất bại. Đoàn Kỵ sĩ Nhật Bản giờ đã rơi vào tình trạng lầy lội không thể thoát ra, mà lại cho phép đối phương phát động loại tấn công đó… Có thể thấy cuộc chiến này căn bản không có hy vọng thắng lợi. Chúng ta phải rút lui toàn bộ càng sớm càng tốt."

Lại cho phép đối phương phát động loại tấn công đó… lầy lội… Kazuki cũng vô cùng đồng tình với những lời Eleonora nói, vì thế trên mặt lộ ra vẻ khổ sở. "…Xem ra cậu cũng không phải là người không hiểu tình hình mà." Eleonora nhìn thấy biểu cảm của Kazuki, dường như cũng có chút đồng cảm.

"Khoan, khoan, khoan đã! Không đánh đối phương trước thì làm sao biết có hy vọng thắng lợi hay không!" Damian nói ra những lời đáng sợ như vậy. "Đoàn Kỵ sĩ Bắc Âu tuyệt đối không cho phép việc đối mặt với kẻ thù có lý do để đánh bại mà còn bỏ trốn trước trận chiến… Đội trưởng Beatrix-san chắc chắn sẽ nói như vậy!"

"…Chỉ dựa vào những suy nghĩ nông cạn như vậy mà có thể chiến đấu sao…!"

"Căn bản chỉ là cô và Egil nhát gan sợ việc thôi! Cô như vậy mà cũng muốn đến Valhalla sao?"

"…Tôi biết rồi, nếu cậu đã nói đến mức này, thì cứ tùy cậu và Hodr vậy."

Eleonora quay người rồi đi thẳng một mạch về phía cuối hành lang.

"…Xin lỗi nhé, là do Aili quá yêu Đội trưởng-san thôi… Lần tới ra trận thì cứ gọi tôi là được."

Để lại câu nói này, Damian cũng rời đi về phía cuối hành lang.

"Tiếc thật đấy! Có lẽ cậu vốn muốn đến phòng Akane-senpai để ở riêng với cô ấy, nhưng tớ đã tỉnh rồi!☆"

Kazuki vừa đặt chân vào phòng của Akane-senpai, đã nghe thấy tiếng chào hỏi tươi vui của Kanon-senpai.

Đây là phòng của Akane-senpai và Kanon-senpai, Kanon-senpai vừa nãy rơi vào trạng thái say ma lực đã hoàn toàn tỉnh táo, và đang nằm trên chiếc giường tạm bợ mỉm cười với Kazuki.

"…Tôi đã sử dụng 『Thần Tính Nguyên Tố Triều Lưu』 trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, mới có thể ngăn chặn những năng lượng phép thuật tấn công Kanon. So với đó, Beatrix Baumgarten thì lại trực tiếp hứng chịu những đòn tấn công đó…"

Akane-senpai đứng cạnh giường, mặt trầm xuống, cứ như thể đang xấu hổ vì phe ta có người bị thương.

"Dù tôi đã cho mọi người thấy một khía cạnh đáng xấu hổ... nhưng tuyệt đối không thua trận đâu nhé☆ Tuy phe ta có người bị thương, nhưng cũng đã bắt được vài tên địch quân mà☆... Vậy nên hãy phấn chấn lên đi, Akane!"

Kanon-senpai, muốn tạo không khí thoải mái, vui vẻ động viên Akane-senpai.

"Vậy thì, Linazaki Kazuki... cậu nghĩ chuyện vừa rồi là sao?" Kanon-senpai hỏi Kazuki với vẻ mặt nghiêm túc: "Cậu đến tìm chúng tôi là vì đã biết vài chuyện nội bộ phải không?"

Kazuki cố gắng hết sức nói cho họ biết một số thông tin mà mình biết về Rin Shisei, cũng như tất cả về năng lực của cô ta.

──Thần ma khế ước của cô ta là Nữ Oa.

Đặc trưng lớn nhất là khả năng ban cho sự gia hộ mạnh mẽ──tăng cường và hồi sinh.

Thế nhưng trong trận chiến lần này, cô ta không sử dụng hồi sinh cho quân đội Yamato... có lẽ vì quân số quá đông, hoặc hồi sinh chỉ có thể dùng cho cấp dưới hoặc người hầu trực thuộc Rin Shisei? Điều này có nghĩa Rin Shisei đối với quân đội Yamato chỉ là một khách mời, và không có mối liên kết mạnh mẽ với họ.

Một đặc trưng khác là sức mạnh tẩy não. Cô ta có thể thao túng tâm trí những người rơi vào trạng thái say ma lực.

Kanon-senpai lộ ra vẻ mặt như bừng tỉnh.

"…Nói cách khác, ngoại trừ chúng ta ra… tất cả các học sinh năm ba khác đều rơi vào trạng thái say ma lực trong trận chiến Nagoya thất thủ, sau đó bị tẩy não ở đó, rồi hội quân với chúng ta với tư cách tàn binh…"

Chắc chắn Kanon-senpai và các bạn đã gieo mầm tai họa từ lúc đó.

Thôi miên hậu kỳ──Những người đó chắc hẳn đã bị ám thị, sau này chỉ cần nghe thấy giọng của Rin Shisei là sẽ rơi vào trạng thái bị tẩy não.

"Thật quá xấu hổ!" Akane-senpai cúi đầu hét lên, thậm chí còn đấm vào tường. "Chỉ vì là bạn bè quen biết… chúng ta không hề nghi ngờ những người trốn từ lãnh địa địch sang! Nếu cẩn thận dùng ma pháp cảm ứng tinh thần kiểm tra, có lẽ đã sớm phát hiện ra điều bất thường rồi!"

"Akane, đừng nói những chuyện không thể làm được. Nếu không biết trước chiêu tẩy não này, làm sao mà nghĩ đến chuyện nghi ngờ chứ? Chúng ta chỉ nghĩ thêm một người cũng là thêm một người, mong muốn tuyển mộ thêm chút chiến lực mà thôi. Hơn nữa, người lãnh đạo được mọi người đề cử là tôi, cậu đừng một mình gánh vác trách nhiệm."

"Ưm…!" Nghe xong lời của Kanon-senpai, Akane-senpai vẫn hối hận thở dài. Có vẻ tính cách của Akane-senpai khá dễ suy nghĩ lẩn quẩn.

Tuy nhiên tình hình hiện tại cũng không cho phép cô ấy yên lòng.

"…Điều chúng ta cần cảnh giác không chỉ là việc các học sinh năm ba bị tẩy não."

Kazuki nghiêm túc nói. Việc tẩy não đã được giải quyết rồi. Nhờ sự giúp đỡ của I-chan-senpai, tất cả các học sinh năm ba đã thoát khỏi trạng thái bị tẩy não.

"Vấn đề nghiêm trọng hơn là──địch quân biết rõ mọi hành động và lộ trình của chúng ta, nên mới mai phục ngay trong trận địa của ta. Địch quân dễ dàng vượt qua phòng tuyến quân sự, biết địa điểm của chúng ta và tiến hành tập kích… nghĩ kiểu gì cũng thấy quá dễ dàng."

Nếu tình hình này tiếp diễn, trận chiến này cơ bản còn chẳng cần phải đánh nữa.

"…!" Akane-senpai ngẩng đầu lên, sắc mặt càng thêm tái nhợt. Cô ấy quá bận tâm đến việc không nhận ra đồng đội bị tẩy não, dẫn đến việc cô ấy hoàn toàn không nghĩ đến một hiện trạng nghiêm trọng hơn nữa.

"Các Kỵ sĩ trong doanh trại này, hẳn là đang phòng thủ để tránh người Yamato tự ý xâm nhập phải không?" Kazuki tạm thời hỏi như vậy. Kanon-senpai gật đầu, đó là điều hiển nhiên.

"Vậy thì điều đó có nghĩa trong quân doanh này có gián điệp."

"Là người bị Nữ Oa tẩy não trở thành gián điệp sao?"

"Không, việc tẩy não của Nữ Oa không hoàn hảo đến mức có thể lừa dối những người thân thiết bên cạnh người bị tẩy não. Tình cảm của người bị tẩy não sẽ trở nên nhạt nhẽo, lời nói và hành vi cũng sẽ trở nên không tự nhiên, vì vậy nếu làm gián điệp lâu dài chắc chắn sẽ lộ sơ hở."

Việc tẩy não của Nữ Oa không hoàn hảo, chỉ có thể thao túng tạm thời một phần nhỏ trong tâm trí mà thôi.

"Điều này có nghĩa là trong nội bộ Đoàn Kỵ sĩ hoặc chính phủ của quốc gia này có những kẻ phản bội không bị ảnh hưởng bởi tẩy não, hơn nữa vốn thuộc về Kiếm Chí Đảng. Và phía sau Kiếm Chí Đảng đó, có Trung Hoa Đạo Quốc chống lưng."

"Cậu nói Trung Hoa Đạo Quốc…?"

Có vẻ Kanon-senpai và Akane-senpai, những người có cấp bậc chỉ ở tầng thấp nhất trong Đoàn Kỵ sĩ, không hề biết về sự kiện xảy ra trong cuộc bầu cử chiến đấu của Học viện Kỵ sĩ. Kazuki giải thích cho hai người về việc mình bị người đến từ Trung Quốc ám sát, và cả quá trình cựu viện trưởng Takasugi âm mưu chiếm đoạt học viện.

"Biết chúng ta sẽ tập kết ở Shizuoka… để giành lại Nagoya, một cứ điểm giao thông quan trọng, và lấy Shizuoka làm căn cứ… có lẽ không cần tin tức tình báo cũng có thể suy đoán được điều này. Thế nhưng ngay cả khi nào chúng ta đến và đi bằng con đường nào cũng biết… như cậu nói, chắc chắn có gián điệp đảm nhiệm chức vụ cấp cao trong Đoàn Kỵ sĩ đúng không? Nếu là vậy… địch quân có thể mai phục hoàn hảo mỗi lần chúng ta xuất kích, và sau này mỗi lần xuất kích chắc chắn sẽ lại gặp phải tập kích bất ngờ… Như vậy, chúng ta không thể khinh suất hành động được nữa rồi."

Akane-senpai cúi đầu với vẻ mặt yếu ớt.

"Có thể chọn chiến trường là lợi thế có lợi nhất cho phe tấn công. Nếu ở trạng thái ban đầu, phe phòng thủ sẽ không biết địch quân sẽ tấn công Toyama, Gifu hay Aichi trước, vì vậy phải phân tán binh lực ra ba nơi. Nếu có thể biết trước địa điểm địch quân dự định tấn công từ gián điệp, thì có cách tập trung chiến lực vào một chỗ mai phục, và một đòn đánh tan đối phương. Nói đơn giản, tức là địch quân có binh lực gấp ba lần chúng ta. Tình báo bị lộ chính là chỉ việc chúng ta đang ở trong trạng thái như vậy."

Mặc dù bài học của Kazuki vẫn chưa học đến đây, nhưng cậu vẫn gật đầu. Nghĩ kỹ lại thì, đây là chuyện quá đỗi hiển nhiên. Nhưng vừa được nói như vậy, lại càng có cảm giác "ra là vậy"… Đây là nền tảng của "Lý thuyết chiến thuật".

"Bây giờ cũng phải ngừng lại phương châm nắm bắt thời cơ phản công rồi. Tuyệt đối không thể phản công đối phương. Chúng ta chỉ có thể tĩnh đợi bên Đông Nhật Bản tập trung hoàn toàn binh lực sau đó mới có thể hành động… Việc này phải liên lạc với liên đội trưởng…"

Liên đội trưởng──Chỉ cần giải thích với Liên đội trưởng của liên đội Shizuoka, sau đó thông tin sẽ lần lượt truyền đến tai Sư đoàn trưởng Kanto Koshinetsu, rồi đến cấp cao của Đoàn Kỵ sĩ.

…Trong quá trình truyền đạt thông tin này, gián điệp của Yamato chắc chắn cũng sẽ biết chuyện này.

Kazuki vội vàng ngăn Akane-senpai, người đang lấy điện thoại ra để liên lạc.

"Xin hãy đợi một chút. Nếu cứ thế báo cáo lên trên, địch quân sẽ biết chúng ta đã phát hiện có gián điệp nội bộ, sau đó chúng sẽ bắt đầu cảnh giác."

"Đúng là vậy, nhưng cũng không thể cứ mặc kệ được phải không? Chúng ta phải chủ động phòng thủ…"

"Không, tôi cho rằng chủ động phòng thủ cũng là một phương châm sai lầm."

"Hả?" Nghe thấy lời nói kiên định của Kazuki, Akane-senpai hỏi ngược lại, Kanon-senpai cũng trợn mắt nhìn chằm chằm Kazuki. Có vẻ như các cô ấy chưa từng nghĩ sẽ bị hậu bối phản bác trực diện như vậy.

"Chúng ta nên tấn công ngay tối nay. Để không cho gián điệp tiết lộ quân tình cho đối phương biết, các thành viên Học viện Kỵ sĩ nên tự mình tiến hành đánh úp bất ngờ."

Sự im lặng như thể nghi ngờ chiến lược của Kazuki kéo dài một lúc.

"...Cơ sở nào khiến em cho rằng chúng ta nên nhanh chóng xuất kích?" Akane-senpai nghiêm khắc hỏi.

"Bởi vì nếu cứ theo tình hình hiện tại, càng sa vào trường kỳ chiến đấu thì càng bất lợi cho chúng ta. Sau trận chiến hôm nay, tôi cũng đã suy nghĩ lại một lượt về việc nên chiến đấu ma pháp như thế nào..."

"Nên chiến đấu ma pháp như thế nào?"

Đối mặt với cuộc chiến mà loài người chưa từng trải qua này, vẫn chưa có những chiến thuật, sách lược cố định nào tồn tại.

Vì vậy, chỉ có thể dựa vào những người đương sự đối mặt với chiến tranh mà tự mình trăn trở, và suy nghĩ từ con số không.

"Cuộc chiến ma pháp này có thể nói là tất cả sức mạnh của loài người. Những tổn thất do chiến tranh gây ra... ngay cả khi toàn bộ lãnh thổ bị chiếm đóng hay kinh tế suy thoái... cũng sẽ không khiến một quốc gia thất bại. Vì vậy, sự tiêu hao binh lực chính là tất cả."

Chiến tranh thời xưa — sức mạnh quốc gia chính là sức mạnh quân sự. Để quốc gia mình có ưu thế trong chiến tranh, chỉ có thể không ngừng phát triển, sản xuất hàng loạt, quản lý và vận dụng vũ khí. Nói cách khác, đó là một cuộc tổng chiến tranh được toàn thể người dân ủng hộ — một khi sức mạnh quốc gia suy yếu, thắng bại cơ bản đã định.

Nhưng cuộc chiến giữa Nhật Bản và Yamato này thì khác. Chỉ dựa vào chất lượng và số lượng kiếm sĩ cùng Thánh Ngân Ma Pháp Sư, là đã quyết định tất cả sức mạnh quân sự. Đã vậy, điều kiện chiến thắng của cuộc chiến là "liệu có thể tiêu diệt hoàn toàn binh lực đối phương".

Ngay cả khi chỉ còn lại một người, ngay cả khi mất đi nền tảng quốc gia này, chỉ cần có ý chí chiến đấu thì vẫn có thể tiếp tục đánh. Cuối cùng, thay vì gọi là chiến tranh, thì có lẽ giống chiến tranh du kích hoặc chiến tranh khủng bố hơn.

"Đúng như em nói... không phải tổng chiến tranh mà là chiến tranh tiêu diệt nhỉ." Akane-senpai gật đầu.

"Nhưng tại sao đây lại là lý do em gấp rút xuất kích?"

"...Trong phe Yamato có những thần ma như Loki và Nyarlathotep, nếu lại thêm sức mạnh của Nữ Oa... Tôi cảm thấy sẽ gây ra một loại phản ứng hóa học tệ hại. Nếu chỉ là tôi lo bò trắng răng thì còn đỡ..."

Loki, Nyarlathotep, Lin Zhijing... Đây quả là bộ ba hung ác nhất mà người ta không muốn đối mặt. Ngoài việc toát ra một cảm giác tính cách tồi tệ, chỉ cần nghĩ đến khuôn mặt của từng người họ thôi đã khiến người ta buồn nôn.

"Nyarlathotep?" Kanon-senpai và Akane-senpai hỏi lại.

Sự tồn tại của Nyarlathotep không được công khai ra thế giới.

Kazuki có suy nghĩ khác với hai người họ, một phần cũng vì thông tin mà cậu ấy nắm giữ vốn dĩ nhiều hơn họ.

"Để chứng minh điều này, em muốn trước tiên xác nhận một chút về tù binh bị bắt trong trận chiến lần này. Nếu chỉ có tôi ra mặt, chắc sẽ không có cơ hội gặp tù binh... Hai vị senpai có thể dùng mối quan hệ giúp em gặp tù binh được không ạ?"

Trong khách sạn bị trưng dụng làm quân doanh này có một hầm rượu dưới lòng đất. Hầm rượu chỉ có một lối vào, chỉ cần bố trí một chút lính gác là rất thích hợp để làm nhà tù ngầm. Những Ma Pháp Sư trái phép bị bắt lần này, sau khi được gắn thiết bị ức chế Thánh Ngân, đã bị nhốt vào trong hầm rượu.

Đa số những người bị giam giữ vẫn còn trong trạng thái say ma lực.

Akane-senpai để Kanon-senpai vừa tỉnh lại trong phòng, tự mình dẫn Kazuki đến trước nhà giam.

Kazuki trên đường đi ngang qua phòng Lotte, liền dẫn cô bé đi cùng.

"Vất vả rồi." Akane-senpai mở lời hỏi thăm hiệp sĩ trẻ tuổi đang canh gác nhà giam dưới lòng đất.

Và hiệp sĩ được hỏi thăm đó, vừa nhìn thấy Kazuki liền kinh ngạc đến vui mừng ra mặt.

"Hayashizaki Kazuki! Đây không phải Hayashizaki Kazuki sao!... Lâu rồi không gặp! Tôi đã nghe tin đồn về cậu từ Thầy Amasaki đấy! Bây giờ cậu ở học viện đã trở nên rất tài giỏi rồi phải không, Tổng Hội trưởng Hội Học sinh!"

Kazuki giật mình một cái, chậm một nhịp mới nhớ ra khuôn mặt và cái tên của đối phương.

"...Kondo-san! Trước đây thật sự cảm ơn anh. Nếu không có Kondo-san cho tôi mượn Thần khí, lúc đó đã gặp rắc rối lớn rồi. Thì ra anh đã được trắng án rồi nhỉ."

"Đúng vậy, nhờ cậu giúp tôi giải tỏa mọi hiểu lầm, và Hiệu trưởng Amasaki giúp tôi nói đỡ."

Kondo Hajime — là hiệp sĩ vô tình bị cuốn vào lần Kazuki và Lotte thực hiện nhiệm vụ, bị Beatrice tấn công trước đó. Sau đó, để giúp Kazuki đánh bại Beatrice, anh ấy không ngần ngại mạo hiểm cho Kazuki mượn "Raiden". Nhưng tại sao anh ấy lại ở đây...?

"Mặt cậu tràn đầy vẻ nghi ngờ đấy. Xem ra cậu tuy nhớ mặt và tên tôi, nhưng không nhớ thân phận của tôi nhỉ. Chức danh của tôi là 'Hiệp sĩ Tuần tra' trực thuộc 'Sư đoàn Khu vực Trung tâm' — Kondo Hajime."

"Khu vực Trung tâm... Nói cách khác, Kondo-san cũng tham gia trận chiến lần này sao?"

"Đúng vậy, sau trận chiến ở Nagoya, tôi cùng Akane-chan, Kanon-chan và mọi người trốn đến đây... Nhưng thật không ngờ cậu cũng sẽ đến. Đáng tin cậy quá, dù sao cậu cũng rất có thực lực mà!"

"Hóa ra hai người quen nhau sao?" Akane-senpai ngạc nhiên hỏi.

"Đúng vậy, đã xảy ra không ít chuyện đấy. Akane-chan, thằng bé này thật sự là một hậu bối rất giỏi đấy... À, hai người có việc muốn tìm tù binh phải không? Nếu là Akane-chan và Kazuki thì không cần lo lắng đâu, mời vào."

Sau khi Kondo-san mở cửa nhà giam dưới lòng đất, Kazuki và Lotte cùng nhau tìm kiếm mục tiêu "Tsuchi-hebi" trong số các tù binh bị giam giữ, và đi về phía hắn.

"Lotte... em có thể dùng cảm ứng tinh thần xác nhận trạng thái tinh thần của hắn không? Dù sao ở đây không có bất kỳ máy quét cảm ứng tinh thần nào, nên đành nhờ em thay thế vậy."

"Muốn xác nhận điều gì ạ?"

"Xác nhận xem bây giờ còn có thần ma nào cư ngụ trong tinh thần của hắn không."

"Gì chứ...!" Akane-senpai với vẻ mặt cứng đờ nói: "...Thần ma có ý đồ đoạt lấy thân thể con người sẽ không dễ dàng từ bỏ thân thể mà chúng đã bám vào đâu. Dù sao để xâm thực đến mức độ này chắc chắn đã mất một thời gian rất dài rồi."

Một số thần ma thù địch với con người sẽ dụ dỗ con người, nói rằng sẽ ban cho họ sức mạnh rồi sau đó bám vào, rồi dần dần xâm thực tinh thần của đối phương, cuối cùng đoạt lấy toàn bộ thân thể.

Điều này đòi hỏi sự xâm thực rất lâu dài. Dù là Loki đoạt lấy thân thể của Saya, hay Nyarlathotep đoạt lấy thân thể của cựu Hiệu trưởng Otonashi, đều đã mất rất nhiều năm tháng.

Chỉ cần từ bỏ thân thể đó một lần, tinh thần bị xâm thực sẽ trở lại trạng thái ban đầu, mọi nỗ lực từ trước đến nay đều sẽ đổ sông đổ bể. Vì vậy, ngay cả khi thân thể trở thành tù binh, nói chung cũng không đến mức dễ dàng từ bỏ thân thể đó đâu —

Lotte theo chỉ dẫn của Kazuki chiếu tia sáng màu xanh lam lên Tsuchi-hebi. Thông qua liên kết ma lực, Lotte bắt đầu dò xét tinh thần của Tsuchi-hebi. Chỉ trong một khoảnh khắc, Lotte đã đưa ra kết luận:

"Là một cái vỏ rỗng, trong cơ thể hắn không còn thần ma nữa rồi."

Quả nhiên là vậy. Vì vậy, Tsuchi-hebi đó khi ấy mới thực hiện đòn tấn công như thể hy sinh bản thân mình.

「Sao có thể chứ! Như vậy thì chúng ta bắt hắn chẳng phải là vô nghĩa sao!」

「Điều này có nghĩa là Con rắn Thế Giới ban đầu ký sinh trên người hắn đã ký sinh sang người khác và định quay trở lại chiến trường. Lý do tôi nói biến thành chiến tranh trường kỳ sẽ bất lợi cho chúng ta là ở chỗ đó.」

Các pháp sư Thánh Ngân của Hiệp Sĩ đoàn và Học viện Hiệp Sĩ đều triệu hồi bằng cách ký kết khế ước với sức mạnh của 72 trụ Solomon, nhưng các pháp sư phạm pháp của Yamato tất cả đều sử dụng sức mạnh thông qua triệu hồi ký sinh.

Nếu các hiệp sĩ hoặc học viên Học viện Hiệp Sĩ bị say ma lực ngã xuống và bị Yamato bắt đi, rồi gặp phải tình huống tồi tệ nhất — bị giết hại, thì đương nhiên không thể tìm người thay thế được.

Ngược lại, các pháp sư phạm pháp của Yamato chỉ cần tìm được thân thể có thể ký sinh là có thể hồi sinh vô hạn.

「Thần ma muốn ký sinh vào thân thể con người cần mất khá nhiều thời gian đấy, ít nhất cũng phải mất một năm nhỉ. Nếu đã vậy, chỉ cần kết thúc cuộc chiến này trước lúc đó là được.」

「E rằng không cần đến một năm đâu. Đối phương còn có Loki, Nyarlathotep và Nữ Oa.」

Ở đây không tiện nói nhiều hơn, Itsuki đề nghị rời khỏi hầm rượu rồi nói tiếp. Dù sao thì phải đề phòng mọi lúc xem có bị ai nghe thấy không.

Sau khi chào hỏi Kondou và đưa Lotte về phòng, Itsuki lại quay về phòng của Akane-senpai và Kanon-senpai. Itsuki giải thích tình hình đã nắm được trong hầm rượu cho Kanon-senpai.

「Loki, Nyarlathotep và Nữ Oa đều có những thủ đoạn khác nhau, giỏi khiến người ta phát điên. Người bị ký sinh chỉ cần tinh thần càng hỗn loạn thì càng dễ bị xâm chiếm.」

Nữ Oa có sức mạnh thay đổi tinh thần. Chỉ cần viết lại một phần tinh thần của con người và thêm vào một chút yếu tố điên loạn là được.

Nyarlathotep sẽ tấn công vào phần yếu đuối và điên loạn trong tâm trí con người, rồi khiến người ta phát điên ngay lập tức. Ví dụ như lợi dụng cảm giác tội lỗi mà cựu Hiệu trưởng Otonashi ôm ấp do lặp đi lặp lại các thí nghiệm trên người để phá hủy tinh thần ông ta, còn từng tính toán chuẩn xác cảm xúc tự phủ định của Koyuki và chiếm đoạt thân thể cô bé trong khoảnh khắc.

Tiếp đến là Loki từng tự hào nói rằng hắn ta rất rõ cách chiếm đoạt lòng người.

Chỉ cần luân phiên sử dụng năng lực của ba thần ma này — Nữ Oa cấy ghép yếu tố điên loạn, Nyarlathotep tăng cường yếu tố đó khiến đối phương phát điên ngay lập tức, Loki lại chỉ đạo các thần ma đồng bọn khác đi ký sinh vào người đó… là có thể sản xuất các pháp sư phạm pháp một cách hiệu quả như một nhà máy.

「Chỉ cần kết hợp sức mạnh của cả ba chúng là có thể ngay lập tức có được đối tượng ký sinh tiếp theo. Đây là lý do tại sao Con rắn Thế Giới lại dễ dàng từ bỏ thân thể Thổ Xà đến vậy.」

Bây giờ, thông qua ma pháp thần giao cách cảm của Lotte, sự lo lắng của Itsuki đã được chứng minh.

「Chúng ta phải sớm phá hủy vòng tuần hoàn 'tái sinh pháp sư phạm pháp' này, nếu không thì cuộc chiến tiêu diệt này chúng ta căn bản không có cửa thắng. Hơn nữa, tôi cho rằng tối nay là cơ hội tốt nhất để giải quyết Lin Zhijing… Mặc dù Lin Zhijing đã tham gia trận chiến hôm nay để thao túng các học sinh năm ba bị tẩy não, nhưng tôi nghĩ cô ta sẽ không tham gia vào các cuộc chiến sau này yêu cầu phải đích thân ra trận.」

Nếu Itsuki đứng ở vị trí của Kaya, chắc chắn sẽ thực hiện kế hoạch như vậy. Lin Zhijing có vị trí then chốt trong toàn bộ chiến thuật, chắc chắn sẽ cố gắng hết sức để không để cô ta gặp nguy hiểm. Nói cách khác, sau này Lin Zhijing sẽ ẩn náu tại căn cứ của Yamato.

Nếu phe ta hoàn toàn chuyển sang phòng thủ, thì sẽ không bao giờ có cơ hội đánh bại Lin Zhijing nữa.

Akane-senpai nhìn Itsuki với ánh mắt không thể tin nổi.

「…Sao em có thể suy đoán ra nhiều chuyện như vậy?」

「Vì tôi đã từng giao chiến với Loki, Nyarlathotep và Nữ Oa rồi, chỉ đơn giản vậy thôi.」

「…Chị đang nói là điều đó rất bất thường đấy. Em có vẻ như quá là nhân vật cốt lõi của toàn bộ sự việc rồi, rõ ràng chỉ là một học viên của Học viện Hiệp Sĩ mà thôi…」

Đây có lẽ là vì… mình là 'Vua'.

Itsuki, vào khoảnh khắc Beatrice ngã xuống, điều đầu tiên nhận ra lại chính là chuyện này. Từ giờ trở đi, cậu ấy phải hành động sao cho xứng đáng với tư cách một vị Vua.

「Nếu không nhân lúc này dũng cảm tiến hành tấn công… việc giữ thế phòng thủ chỉ khiến chúng ta trúng kế địch mà thôi. Mặc dù tôi vẫn còn là người ngoại đạo về chiến thuật chiến tranh… nhưng khi tôi giao chiến với đối thủ với tư cách là một kiếm sĩ, tôi luôn quan sát kỹ kẻ địch và rất coi trọng việc 'không để đối phương đạt được ý đồ'.」

Dù là giao chiến hay chơi game điện tử, việc liều mình thử sức cũng giống như tạo ra yếu tố bất ổn cho đối phương.

「Nếu muốn yêu cầu Hiệp Sĩ đoàn xuất kích, thì phải báo cáo lên cấp cao của Hiệp Sĩ đoàn để được chấp thuận phải không? Cấp cao của tổ chức tuyệt đối sẽ không cho phép người cấp dưới tự ý hành động đâu.」

「…Đương nhiên rồi, làm sao có thể để binh lính tự ý xuất kích chứ… Nhưng em lo lắng gián điệp sẽ thông qua hệ thống lệnh này để biết trước kế hoạch tấn công của chúng ta phải không?」

「Đúng vậy, muốn tấn công họ thì tuyệt đối không thể để kế hoạch tấn công bị lộ ra ngoài, cho nên tối nay phải dựa vào chính các học viên của Học viện Hiệp Sĩ để tiến hành tập kích bất ngờ. Nếu chỉ có thành viên của Học viện Hiệp Sĩ xuất kích thì không cần phải nghe theo ý kiến của cấp cao Hiệp Sĩ đoàn nữa, dù sao thì người ở vị trí cao nhất của Học viện Hiệp Sĩ là Hiệu trưởng Amasaki.」

Dưới hệ thống mệnh lệnh đơn thuần như của Itsuki và Hiệu trưởng Amasaki như vậy, sẽ không có chỗ cho gián điệp can thiệp.

Nếu tối nay Hiệp Sĩ đoàn quyết định không thực hiện bất kỳ hành động nào trước khi tập trung lực lượng ở Đông Nhật Bản, thì chắc chắn người của Yamato cũng sẽ biết chuyện này thông qua gián điệp. Nhân lúc họ lơ là, thì đội quân độc lập của Học viện Hiệp Sĩ sẽ tiến hành tập kích bất ngờ.

Nếu kế hoạch này thành công, còn có thể gây áp lực khác cho Yamato — rằng 'thông tin từ gián điệp không phải là vạn năng'. Như vậy, Yamato sẽ không thể sử dụng hiệu quả thông tin có được từ gián điệp.

Khiến kẻ địch hoang mang mới chính là điểm mấu chốt.

Mặc dù Itsuki vẫn còn là người ngoại đạo về chiến thuật, nhưng nếu coi trận chiến này là 'trận quyết đấu giữa cậu ấy và Lin Zhijing', thì có thể dựa vào bản năng mà biết mình nên áp dụng chiến thuật như thế nào. Itsuki tràn đầy tự tin vào suy nghĩ của mình và nhìn thẳng vào Akane-senpai. Cô ấy dường như bị khí thế của Itsuki áp đảo, yếu ớt gật đầu.

「Dù vậy, chị vẫn không thể chấp nhận chiến dịch tập kích bất ngờ chỉ do học viên phụ trách. Việc tự mình chủ động thâm nhập vào trận địa địch cũng quá nguy hiểm. Quy tắc tấn công gấp ba… vừa nãy em đã nói rồi, tấn công trận địa cần sức mạnh gấp ba lần trận địa phòng thủ, hơn nữa, Tôn Tử cũng từng nói 'công thành cần chiến lực gấp mười lần thủ thành' đó.」

Lý thuyết này có lẽ là có thật.

Nhưng — con người vẫn chưa trải qua cuộc chiến nào sử dụng ma pháp. Không có quy tắc chiến thuật cố định nào, thì phải tự mình bắt đầu từ con số không để suy nghĩ và tìm tòi.

Itsuki nhớ lại khoảnh khắc chiếc xe buýt bị phá hủy trong trận chiến thực tế đầu tiên của mình.

「Tôi không cho rằng tấn công nhất định sẽ bất lợi hơn phòng thủ.」

「Hả?」 Itsuki nói với giọng điệu đầy tự tin, Akane-senpai chỉ có thể mở to mắt nhìn cậu ấy.

……Sau khi Kazuki giải thích ý tưởng của mình, Akane-senpai im lặng cúi đầu.

"Hãy tin tưởng cậu ta đi, Akane. Dù sao thì, cậu ta cũng là người được Kaguya-chan rất coi trọng. Cậu ta chắc chắn không tầm thường đâu."

Kanon-senpai xen vào từ bên cạnh.

"...Cũng đúng." Câu trả lời của Akane-senpai nghe có vẻ miễn cưỡng.

"Akane, tuy tôi luôn làm nũng với cậu, nhưng tốt hơn hết cậu cũng nên học cách làm nũng với người khác nhé. À còn nữa... Hayashi Kazuki! Tôi chấp nhận cậu rồi... nhưng cậu đừng hiểu lầm đấy nhé! Sự chấp nhận của tôi dành cho cậu... rốt cuộc cũng chỉ xem cậu như... cánh tay đắc lực của tôi, Kanon Fantastic Katsuki, vị hội trưởng hội học sinh huyền thoại được giữ lại vĩnh viễn mà thôi ☆"

Kanon-senpai chớp mắt lấp lánh ☆ với Kazuki.

"Thưa Bệ hạ, ngài phải có được sự chấp thuận của hai người này."

Remey nói với Kazuki trong lòng.

"Phù～～" Akane-senpai thở dài như thể đã hạ quyết tâm, rồi nói với giọng rành mạch:

"Cũng được, vậy thì cứ làm theo ý cậu đi... Chúng ta hãy nhanh chóng sắp xếp và phân công nhiệm vụ. Mặc dù chúng ta sẽ không tham gia vào cuộc tấn công bất ngờ này, nhưng nếu có bất kỳ nhu cầu nào trong khâu chuẩn bị, chúng ta sẽ cố gắng hết sức để hỗ trợ. Trước hết là cần thông báo những thông tin này cho học sinh... Sau đó là cách rời khỏi khách sạn này và bộ đàm..."

†

"...Sao lại gọi tôi ra đây?"

Trước khi thực hiện cuộc tấn công, Kazuki muốn nói chuyện với Icha-senpai, nên đã gọi cô ấy ra hành lang.

"Tôi có thứ muốn tặng chị... tuy không phải thứ gì to tát đâu."

"Thứ tặng cho tôi sao?"

Kazuki tự tay làm bó hoa từ những bông hoa nhỏ hái được trên núi sâu, rồi đưa đến trước mặt cô ấy.

"Hả...?" Thấy món quà bất ngờ này, Icha-senpai thốt lên một tiếng kinh ngạc kỳ lạ.

"Vì trên đường đi xe buýt, tôi thấy những bông hoa đẹp nở trên núi bên ngoài cửa sổ."

"Thế, thế rồi cậu cố tình đi hái tặng tôi...?"

"Vâng. Bởi vì bây giờ hết chiến tranh lại đến tấn công, không khí tràn ngập sát khí. Nên tôi nghĩ phải điều hòa lại không khí một chút, liền vội vàng chạy đi hái."

Kazuki thở hổn hển, trán lấm tấm mồ hôi, vừa nói vừa thở. Dù có ma pháp cường hóa thể lực, nhưng việc đi đi lại lại từ ngọn núi nhìn thấy qua cửa sổ xe trong lúc hỗn loạn như vậy thực sự không hề dễ dàng.

"Cũng quá ngốc nghếch rồi đấy chứ? Sao lại vì một người như tôi... mà đi hái hoa gì chứ..."

Icha-senpai đỏ mặt quay phắt đầu đi.

"Xin lỗi, việc này gây phiền phức cho chị sao?"

"Phiền phức chứ! Tặng tôi ở nơi này, lại không có bình hoa để cắm. Nếu bông hoa cậu hái cứ thế héo tàn, thì thật quá đáng thương!"

"À, ra là vậy..." Nghĩ đến việc tặng hoa thất bại, Kazuki có vẻ hơi nản lòng.

"...Nhưng cậu nhìn thấy hoa liền nghĩ đến việc tặng tôi... Dù rõ ràng đã rất mệt mỏi sau trận chiến, vẫn cố tình hái cho tôi..."

Icha-senpai ôm chặt bó hoa vào lòng, một trái tim khổng lồ bay tới.

"Icha-senpai, thật ra sau đó..."

Kazuki thú nhận với Icha-senpai về kế hoạch tấn công bất ngờ mà các học sinh Học viện Kỵ sĩ sẽ thực hiện với kẻ địch sau đó.

Icha-senpai nghe xong sự thật nặng nề này, liền nuốt một ngụm nước bọt. Nhưng Kazuki lại nói với cô ấy như thế này:

"Vậy nên... nếu cuộc tấn công thành công, như một phần thưởng, xin hãy hẹn hò với tôi nhé."

Nghe vậy, Icha-senpai đột nhiên cảm thấy thắt lưng mình như mất hết sức lực.

"Cái gì với cái gì chứ! Tôi cứ tưởng cậu định nói tiếp chuyện gì quan trọng, sao tự nhiên lại nhắc đến phần thưởng vậy?"

"Dù sao thì, nếu có phần thưởng, tôi sẽ có động lực hơn."

"Có thể hẹn hò với tôi... sẽ khiến cậu có động lực hơn sao?"

Cách mời hẹn hò của Kazuki khiến Icha-senpai hoàn toàn ngây người. Cô ấy hỏi với khuôn mặt đỏ bừng, như thể phòng tuyến cuối cùng sắp bị phá vỡ. Còn Kazuki nhân cơ hội đó, dốc sức gật đầu đáp lại:

"Vâng, tôi muốn hẹn hò với senpai và làm những điều lãng mạn."

Icha-senpai cứ quay mặt đi chỗ khác, không chịu nhìn thẳng vào Kazuki.

Nhưng, trái tim lại bay tới. Cô ấy tiếp đó nói với vẻ khó xử:

"...Tôi biết rồi. Nhưng điều kiện là cậu phải thể hiện hết khả năng của mình, để cuộc tấn công thành công đấy nhé, biết chưa?"