Chúng tôi được Arquas dẫn đến đấu trường vào ngày hôm sau.
Trận đấu vẫn chưa bắt đầu mà sự cuồng nhiệt tại nơi này cứ như một trận chiến ác liệt đang sắp đi đến hồi kết vậy.
Dĩ nhiên rồi. Trận đấu được tổ chức hôm nay là một sự kiện lớn chỉ được thực hiện vài lần trong năm vào lúc giao mùa.
Đây là trận đấu đặc biệt mà các vương giả đấu trường tại quốc gia khác có thể khiêu chiến vương giả Grancerd.
Tuy rằng các quốc gia lớn khác cũng có văn hoá đấu trường, nhưng xét về quy mô thì Grancerd hoàn toàn áp đảo, và địa vị đáng mơ ước nhất đối với các đấu sĩ chính là vương giả tại Grancerd.
Vì thế, bọn họ đã tổ chức sự kiện đối đầu đặc biệt giữa những người thu được thành tích tốt nhất tại từng quốc gia.
“Nồng nhiệt thật… Nhưng không ngờ chúng ta lại có thể ngồi ở đây đấy…”
“Cũng phải, bởi vì đây là chỗ chỉ dành cho khách mời.”
Vị trí chúng tôi đang ngồi chính là ghế ngồi đặc biệt. Nó có không gian riêng, và khách mời đều phải thuộc những cấp bậc đặc biệt như quý tộc mới được phép ngồi tại đây.
Cả đoàn trưởng hiệp sĩ đoàn như tôi cũng có chút không tương xứng, nhưng khi có cả Lãnh Chúa Ma Giới Mytial và Nữ Thần Vilas thì thế này có lẽ lại phù hợp hơn.
“Nếu bán khéo vé mời này thì không biết có thể xem được bao nhiêu trận nhỉ…”
“Dùng thiện ý của người ta để kiếm tiền thì đê tiện lắm đấy.”
Nhưng anh ta vẫn lộ vẻ suy nghĩ một chút kìa.
Cơ mà ghế khách mời… Tôi từng nghe Vilas kể về sở thích xem đấu trường của Arquas, nhưng tôi ngạc nhiên với việc anh ta có người quen chuẩn bị được vị trí cỡ này.
“Là ai mời vậy?”
“Dĩ nhiên là___”
“Đã để quý vị phải chờ lâu! Giờ thì xin mời các tuyển thủ tiến vào!”
Giọng nói của người chủ trì được khuếch đại nhờ ma pháp và vang vọng khắp nơi. Hưởng ứng theo đó là tiếng hoan hô càng cuồng nhiệt lấn át giọng nói của chúng tôi.
Và đây đã là sau khi Vilas giăng ma pháp cách âm tương đối ở xung quanh chúng tôi rồi.
“Tăng chất lượng cách âm thêm một chút vậy.”
“Tiếng hoan hô phải nghe thế mới hay chứ…”
“Tiến ra từ cổng Nam là vương giả của Teniglahn! Người thắng cả mười lăm trong mười lăm trận tại mùa này! Người đàn ông bất bại, Zingg Wovf!”
Người xuất hiện trước là một gã đàn ông cầm kiếm mặc trang phục thông thường. Dáng vẻ mang phong cách mạo hiểm giả, phần da thịt lộ ra ngoài thể hiện những ngày tháng được rèn luyện vô cùng chăm chỉ.
Ma lực vờn quanh thân thể cũng không chút rối loạn và tạo cảm giác như tôi đang nhìn vào các bậc thầy kiểu Arquas vậy.
Ít nhất thì tôi cho rằng đối phương mạnh hơn mình một hai bậc.
“Gã đàn ông kia được đấy. Có lẽ cũng phải mạnh cỡ đôi song sinh chỗ tôi.”
“Thaxusanoa và Chixesinoa à.”
Tương đương với tinh nhuệ bậc nhất trong tộc Thiên Long ư… Thật bất ngờ khi nhân vật thuộc cấp độ ấy lại làm đấu sĩ.
Nếu người này mang thực lực đúng như vẻ ngoài thì anh ta có thể trở thành mạo hiểm giả cấp bậc cao nhất và được quốc gia trực tiếp tuyển dụng.
Vậy thì anh ta sẽ không cần phải làm thú tiêu khiển chiến đấu trước mặt người khác mà vẫn nắm giữ đầy đủ danh vọng cùng tài phú.
“Và tiếp theo chính là từ cửa Bắc! Vị vương giả của chúng ta! Chí bảo mười năm bất bại của Grancerd! Phoriom Souqline!”
Tiếng hoan hô tưởng chừng không còn gì có thể lớn hơn lại tiếp tục vang dội thêm một bậc.
Nhân vật vừa xuất hiện là người đàn ông với trang phục còn thoải mái hơn Zingg, mái tóc dài được buộc phía sau, và trong tay đang cầm một thanh thương.
Phoriom Souqline. Ngay cả hồi ở Volteria, tôi cũng từng nghe được cái tên và sự anh dũng của đối phương.
Đứng trên đỉnh Grancerd từ năm mười lăm tuổi, mười năm sau vẫn là vị vương giả bất bại tuyệt đối.
Đây là lần đầu tiên tôi trực tiếp nhìn thấy đối phương… nhưng nên nói sao nhỉ… ưm…
“Đó là người đàn ông mạnh nhất quốc gia này? Thoạt nhìn thì trông gã tên Zingg kia còn mạnh hơn đấy.”
Đúng vậy, tôi cũng có cùng ý kiến. Nhìn vào thể trạng thì đúng là anh ta không hề thua kém gì Zingg.
Song, trái ngược với từng động tác cử chỉ đều mang vẻ lão luyện của Zingg, động tác của Phoriom lại có đôi chút lười biếng.
Dưới mắt người bình thường thì ma lực bọc quanh thân thể anh ta cũng rất nhiều… nhưng so với Zingg thì chúng lại trông không ổn định bằng.
Cả trang bị cũng có cách biệt. Thanh kiếm của Zingg nhìn kiểu gì cũng là chủng loại rất quý hiếm, e rằng nó là một loại vũ khí nổi tiếng có năng lực đặc biệt nào đấy.
Ngược lại, thanh thương trong tay Phoriom dù tốt nhưng chỉ là hàng được sản xuất đại trà.
“Không sai. Trong Grancerd này… À không, chỉ xét khả năng dùng thương thì đây là người mạnh nhất Nhân Giới.”
“Tức anh ta đang che giấu thực lực sao.”
“Cũng không hẳn như thế… Khi trận đấu bắt đầu thì các cô sẽ hiểu ra thôi.”
Arquas ngập ngừng nói một cách kỳ quặc.
Trận đấu đang sắp sửa bắt đầu mà biểu cảm anh ta lại trông khá là an tĩnh.
Dựa trên biểu cảm mỗi khi anh ta hướng tới đấu trường thì tôi có thể cảm nhận được sự dị thường nào đó…
Trọng tài giải thích quy tắc trận đấu, hai bên đáp lời đồng ý.
Cơ bản thì đôi bên có thể làm bất cứ chuyện gì. Tuy nhiên, quy tắc nghiêm cấm các hành vi truy kích sau khi đã xác định thắng thua.
Nếu xảy ra tai nạn bất ngờ thì đành phải chịu, nhưng các đấu sĩ cần phải tránh các hành vi chém giết quá mức cần thiết.
Cả hai giãn khoảng cách theo chỉ thị của trọng tài.
Khán đài vừa nãy còn vô cùng nồng nhiệt cũng trở nên yên tĩnh.
Bầu không khí đang rất căng thẳng. Zingg đã tiến vào trạng thái chiến đấu, cảm giác áp bức ấy chắc hẳn đã nuốt chửng cả những khán giả xung quanh.
Song, Phoriom vẫn không thay đổi gì từ lúc xuất hiện.
Không, biểu cảm nhìn Zingg của anh ta trông giống như đang kỳ vọng rất nhiều vào đối phương.
“Bắt đầu!”
Ngay khi tín hiệu vang lên, Zingg đã tung ra một cú trời giáng vào mục tiêu.
Quá nhanh. Do ở xa nên tôi còn kịp nhìn thấy, nhưng nếu ở gần thì Zingg sẽ trông giống như vừa dịch chuyển tức thời vậy.
“Ồ!”
Vòng chiến vỡ nát từ vị trí của Phoriom.
Toàn thể đấu trường vẫn có thể cảm nhận được rung chấn dù đã có kết giới được giăng giữa vòng chiến và hội trường nhằm ngăn chặn nguy hiểm.
May mắn là nó chỉ đủ để khiến khán giả càng trở nên hưng phấn, nhưng nếu mạnh hơn chút nữa thì sẽ có khả năng xảy ra hoảng loạn vì có người té ngã.
“Th… thật là một đòn dữ dội! Zingg đã dùng tuyệt chiêu siêu cấp ngay từ ban đầu và đánh nát vòng chiến thành phấn vụn!”
“… Trong trường hợp này thì làm sao phán đoán đấu sĩ có ra ngoài vòng hay không?”
“Tuy nhiên, đây là trận chiến giữa các anh kiệt phá vỡ lẽ thường! Việc phá hỏng vòng chiến là điều đã được định trước! Vì vậy nên trận đấu này sẽ không tồn tại vòng chiến! Trận đấu vẫn sẽ được tiếp tục! Mọi người xin hãy an tâm!”
“A, xin cảm ơn.”
“Người ta cũng không phải trả lời cô đâu, Marya.”
Đúng là thế nhưng tôi lại lỡ lời ấy mà.
Cơ mà đòn tấn công đó quá khủng khiếp. Và Phoriom cũng không kém khi ngăn chặn bằng một thanh thương… hơn nữa còn chỉ bằng một tay.
Người chủ trì nói rằng đây là tuyệt chiêu, nhưng dựa trên biểu cảm của Zingg thì công kích ấy chỉ dùng để khống chế mà thôi.
“Arquas, My. Hai người có biết năng lực của thanh kiếm đó không?”
“Lúc vung xuống thì thanh kiếm trông giống như được gia tốc. Đối phương đã thay đổi khối lượng kiếm… Không, có thể làm nó nhẹ đi để gia tốc, nhưng điều đó lại không tương xứng với uy lực vừa nãy.”
“Hẳn là lực hút rồi. Dưới chân Phoriom đã xuất hiện điểm khởi nguồn ma lực ngay trước khi Zingg vung kiếm xuống. Có lẽ anh ta đã cho kiếm hút về phía đó mà sinh ra uy lực ấy.”
Ủa… Sao mà cuộc trò chuyện bên cạnh nghe cao cấp quá vậy?
Người đánh bại Thiếu Nữ Thánh Kiếm cùng Lãnh Chúa tộc Thiên Long thuộc nhóm đầu của Ma Giới. Thứ họ có thể nhìn thấy đúng là sẽ rất khác… và cả Vilas cũng cố tình loại tôi ra nữa…
“Dựa vào cảm xúc vừa nãy thì tôi biết cô không thể phân tích rồi.”
“Vâng…”
Công kích đầu tiên để thăm dò đã kết thúc, Zingg một lần nữa lao tới.
Màn tấn công loạn xạ đủ loại tốc độ, nhưng nhờ hiểu được kết cấu của kiếm nên tôi cũng có thể nhìn ra nhiều thứ.
Zingg chắc hẳn đang thay đổi các nhát chém không theo quy tắc để đối phương không bị quen thuộc với tiết tấu ấy.
“Quãng gia tốc khoảng mười sáu bậc, cách chuyển đổi trông như theo thói quen. Có cảm giác kẻ này quyết định theo thứ tự nào đó…”
“Là ca khúc. Người này kết nối kiếm với các âm bậc trong ca khúc mà thay đổi tốc độ. Có vẻ như nó là… âm bậc trong ca khúc được biểu diễn tại lễ hội thuộc một thị trấn nằm ở Tây Nam Teniglahn.”
“Ca khúc sao. Không ngờ kẻ đó lại dùng thứ liên quan tới nhịp điệu để ngăn đối phương không ghi nhớ nhịp điệu.”
“Có nhạc phổ thì bản thân sẽ dễ nhớ hơn, dùng ca khúc đối phương ít có khả năng biết tới sẽ không bị nhìn thấu một cách dễ dàng. Kể cả khi đối thủ nắm được một chút tiết tấu thì chỉ cần đổi ca khúc là có thể khiến đối thủ bị rối loạn.”
“…”
“Không cần để ý đâu, Marya. Như cô mới là bình thường đấy.”
Không cần phải an ủi tôi đâu. Bản thân cũng không phải bị hụt hẫng gì hết.
Năng lực phân tích của Mytial thì đúng như kỳ vọng, còn Arquas thì tôi chịu luôn.
Chỉ cần dính líu tới “nhìn” thì có lẽ ngay cả mấy bậc thầy ngoài kia cũng không thể khoả lấp được cách biệt kinh nghiệm này.
“Trận đấu đang trở nên cuồng nhiệt hơn! Những đợt tấn công dồn dập như khiến chúng ta nghẹt thở! Zingg đang thể hiện cơn phẫn nộ của mình qua những đợt tấn công mãnh liệt ấy!”
Ngay cả trong lúc này, những đợt tấn công cuồng mãnh của Zingg vẫn không giảm mà ngược lại còn tăng thêm.
Không chỉ số lượng mà uy lực từng đòn cũng rất mạnh mẽ. Phoriom đã gạt bỏ đi uy lực nhưng chấn động bị đẩy đi đó vẫn khiến mặt đất rung động từng đợt.
“Arquas, anh có thể thắng Zingg không?”
“… Mười trận thì chắc thắng được ba lần.”
“Anh khá khiêm tốn đấy nhỉ.”
“Không phải khiêm tốn đâu, My. Thắng trận của tên này tức là thắng cả ba lần đầu tiên đấy.”
“Ê cho nói lại. Ý tôi là ba lần đầu thì xoay sở được. Còn sau đó thì không chắc lắm.”
Tôi thấy vậy cũng không kém đâu… Khi nhìn động tác người khác mà cảm thấy thua kém đôi chút thì là đồng cấp bậc. Còn cảm thấy ngang bằng thì nghĩa là bản thân vượt xa đối phương.
Kiếm kỹ của Arquas có tác dụng đến lần thứ ba tức là thực lực của Zingg cũng không hề kém.
… Ủa khoan, nãy giờ mình chỉ toàn nghĩ tới Zingg thôi.
Cả hai người Mytial cũng chỉ toàn phân tích ở bên phía anh ta…
Còn cảm giác đối với Phoriom chỉ đơn giản là người này khéo léo gạt đi đợt công kích mãnh liệt của Zingg.
Dù cảm thấy hơi kỳ lạ, nhưng bản thân không thể nắm được nguồn gốc của nó. Mytial có đang nhận ra điều đó không?
“… My, đừng nói mãi về Zingg, còn bên Phoriom thì sao?”
“Hừm, tôi cũng không biết nên nói thế nào. Kẻ đó chỉ liên tục đón đỡ công kích mãnh liệt của Zingg nên có thể xem như phòng thủ rất kiên cố… Này, Arquas, đó là gì.”
Mytial đột nhiên nhận ra điều gì đó và ánh mắt trở nên vô cùng sắc bén. Và ánh mắt ấy đang nhìn về phía Phoriom chứ không phải Zingg.
Đúng là có gì đó không đúng, nhưng theo những gì tôi thấy thì anh ta không làm gì đặc biệt cả.
“Quả nhiên là My cũng nhận ra nhỉ.”
“Trong mắt tôi thì người kia chẳng làm gì quá khác thường cả…”
“Thế nên điều đó mới dị thường. Người đàn ông kia bao bọc toàn thân bằng ma lực, nhưng chỉ là bao bọc thôi.”
“Hửm? Tức là sao?”
“Người đàn ông kia đang chiến đấu mà không dùng Cường Hoá Ma Lực.”
“… Hả?”
Không thể nào. Một đòn đó đủ mạnh để đập vỡ vòng chiến đấy.
Anh ta gạt đi thứ đó chỉ bằng thanh thương nắm trong một tay mà không dùng Cường Hoá Ma Lực ư?
Không không, làm sao lại có chuyện đó được.
“___ Cũng không phải không dùng được. Người này chỉ cảm thấy không cần dùng mà thôi.”
“Thân thể con người không thể nào gạt đi công kích ấy. Kể cả tộc Nanh Thú hay tộc Quỷ Mị sở hữu sức mạnh thân thể ưu việt cũng phải duy trì bằng cường hoá thân thể đấy!?”
“Vẫn tồn tại kẻ sở hữu thân thể chịu được Thần Kỹ dù không phải Dũng Sĩ. Phoriom Souqline chính là chủ nhân thân thể bẩm sinh như thế.”
Thứ hiện lên trong đầu tôi là hình bóng của Immuryerl. Arquas đang nói rằng vị vương giả Grancerd tại đó tương đương với con quái vật cấp bậc Immuryerl.
Anh ta không dùng Cường Hoá Ma Lực. Chỉ để ý đến thông tin đó cũng khiến trận kịch chiến trước mắt đột ngột mất đi độ nồng nhiệt.
Biểu cảm nghiêm túc của Zingg cũng bắt đầu trông giống như lộ ra cảm xúc tiêu cực nào đó.
“Anh ta đang chơi đùa ư?”
“Không dùng Cường Hoá Ma Lực là vì không cần thiết. Người kia chỉ giữ sức mạnh không vượt trội quá nhiều vì mong chờ khả năng từ đối thủ.”
“Khả năng…?”
“Người đó hiểu rằng con người là sinh vật tràn đầy khả năng. Nhân loại là giống loài có thể trưởng thành trong tình huống bất lợi nhất, thành công tiến hoá và tìm ra đường sống.”
Zingg hẳn đã dốc toàn lực. Sau khi uy thế bắt đầu giữ ở một mức độ thì tôi đã có thể nhìn thấy khởi điểm cho khả năng dùng kiếm của anh ta.
Anh ta không chỉ tung ra trước quỹ đạo kiếm, mà còn thiết kế khởi điểm cho nhiều cái cùng một lúc và ép đối phương phải lựa chọn.
Và không chỉ từ phía trước, Zingg còn tạo ra điểm khởi đầu ở đằng sau, thu kiếm về với tốc độ vượt qua giới hạn bản thân mà đạt được tốc độ truy kích càng nhanh hơn nữa.
“Phoriom dẫn dụ ra toàn lực của đối thủ và kỳ vọng thanh kiếm ấy có thể trưởng thành đến mức chạm tới bản thân. Không những thế, anh ta còn đè nén bản thân và bình tĩnh ứng phó.”
Dù đã làm đến thế nhưng tình huống vẫn không thay đổi.
Phoriom vẫn cầm một thương trong tay và ngăn chặn đợt công kích mãnh liệt trước mắt.
“___!”
Zingg giãn khoảng cách. Không, là anh ta bị buộc như vậy.
Phoriom vừa đỡ một đòn của Zingg rồi giữ nguyên mà ném cơ thể đối phương đi.
Kiếm của Zingg dính chặt vào thanh thương giống như bị nắm lấy vậy.
“Đó là…”
“Kỹ thuật nắm ma lực của tôi là nhờ xem người kia mà học được. Ngày đó tôi cũng không ngờ ma lực lại có cách dùng như thế.”
Arquas đã từng nói rằng sư phụ mình là Seif Lowya, nhưng bản thân lại không học kiếm từ ông ấy.
Anh ta được sinh ra tại Lyraxia giống như Immuryerl, cơ sở kiếm thuật cũng học tập tại làng. Tuy nhiên, anh ta lại sở hữu nhiều chiêu thức quái dị khác hẳn với những thứ tôi thấy tại đó.
Tôi hiểu anh ta đạt được những điều đó nhờ xem đấu trường và tự mình luyện tập, nhưng không ngờ anh ta có được ý tưởng kia nhờ kỹ thuật của vị vương giả Grancerd.
Phoriom đưa tay ra làm thế mời.
Có lẽ vì công kích bằng số lượng không có tác dụng nên anh ta đang khiêu khích đối phương hãy dùng kỹ năng mạnh hơn.
Khán đài trở nên náo nhiệt vì động tác khiêu khích, còn Zingg lại mang dáng vẻ giận dữ tột độ.
Anh ta cũng là vương giả bất bại tại đấu trường Teniglahn. Chắc chắn anh ta chưa từng bị làm trò cười như thế này.
Zingg cầm kiếm thẳng đứng và tích tụ ma lực.
Anh ta đã đáp ứng lời khiêu khích mà chuẩn bị sử dụng kỹ năng mạnh mẽ nào đó.
“Đâ… Đây là___!?”
Xung quanh Phoriom hiện lên vô số ma pháp trận.
Khi tôi nhận ra nó cùng loại với hình dạng khởi điểm của kiếm từng chỉ xuất hiện trong giây lát lúc Zingg tấn công thì bóng dáng anh ta đã biến mất.
“Liên tục phát động năng lực!”
“Cố định điểm khởi đầu, liên tục gia tốc và vượt qua giới hạn tốc độ ư___ Hả!?”
Mytial không bất ngờ vì tốc độ của Zingg. Cô ấy đang kinh ngạc trước chuyển động của Phoriom, người đang liên tục dùng một tay đánh bật toàn bộ nhát chém tung ra từ một Zingg nhanh tới mức mắt thường cũng khó mà bắt kịp.
Dù đối phương đã dốc ra con át chủ bài để gia tốc nhưng anh ta vẫn gần như không di chuyển và bình tĩnh ứng phó.
Tức là kể cả tốc độ này cũng nằm trong dự tính của Phoriom.
Tiếng va chạm ầm ĩ vang vọng, dường như khán giả cũng hiểu được chuyện gì xảy ra nên sự nồng nhiệt đang đến hồi cao trào nhất.
Ấy vậy mà cơn ớn lạnh này là sao?
“… Người đó không hề ngạo mạn. Anh ta chỉ bình tĩnh điều chỉnh bản thân bằng với sức mạnh đối phương mà đối phó. Anh ta luôn mong chờ đối thủ hãy phát huy sức mạnh nhiều hơn nữa.”
“__! Đó là___”
Dưới chân xuất hiện vài ma pháp trận chồng lên nhau.
Ngay khi hiểu ra ý nghĩa của nó thì chúng tôi lập tức nhìn lên trên không trung chỗ Phoriom.
Ở tại vị trí ấy là Zingg đang giơ kiếm lên.
Thứ được tung ra là siêu gia tốc nhờ phát động nhiều tầng của kiếm. Một đòn sao băng vượt qua tốc độ âm thanh và đạt đến lĩnh vực thần tốc.
“Cho đến khi đối thủ tuyệt vọng vì cách biệt thực lực giữa hai bên.”
Cả tôi lẫn Mytial đều chỉ có thể há hốc mồm.
Một đòn toàn lực của Zingg. Chúng tôi đã lập tức vào thế chiến đấu vì tưởng tượng uy lực ấy sẽ tạo ra chấn động lan tới toàn hội trường.
Song, không chỉ chấn động mà cả âm thanh va chạm của vũ khí cũng chẳng hề vang lên.
Thanh kiếm ấy đã bị ngăn chặn bởi ngón tay của Phoriom.
“Cái gì…”
“Anh ta đã dùng Cường Hoá Ma Lực trong phút chốc, nắm lấy mũi kiếm bằng ngón tay và hấp thụ toàn bộ chấn động chỉ bằng sức mạnh cơ thể.”
“Không thể nào… Đòn tấn công đó rất mạnh đấy!?”
“Ừ. Đòn tấn công vừa nãy của Zingg sở hữu tốc độ có thể chạm tới lĩnh vực của Độ Thời rồi.”
Arquas có thể dùng Thần Kỹ nên điều ấy không phải dối trá.
Tóm lấy một đòn như thế bằng một tay chính là việc làm tương đương với Thần Kỹ.
Phoriom ném cả Zingg lẫn thanh kiếm đi rồi một lần nữa đưa tay ra thế mời.
Zingg sau khi tiếp đất lại không hề di chuyển.
Tôi không thể thấy biểu cảm anh ta từ sau lưng, nhưng tôi chợt hiểu anh ta đang lộ vẻ mặt như thế nào.
Phoriom nhìn thấy điều đó chỉ híp mắt lại một chút rồi thu hẹp khoảng cách.
Tốc độ ấy chậm hơn xa Zingg, khán giả bình thường cũng có thể nhìn rõ pha tiếp cận ấy.
Dù cách biệt xa thế nào đi nữa, bản thân vẫn phải thủ thế khi đối đầu kẻ địch.
Tuy nhiên, từ tấm lưng của Zingg đang thủ thế một lần nữa lại không toát ra bất cứ chiến ý nào.
Một cú vung thương chấm dứt trận đấu.
Thân thể bị đánh bật đi của Zingg rơi xuống phía sau chỗ chúng tôi ngồi.
Tiếng hoan hô vang lên, hội trường càng trở nên nồng nhiệt hơn bao giờ hết.