Hoshino Kirara trước kia là thiên kim kiêu nữ đúng nghĩa, được vạn người chú ý của thành phố Du Hoàng.
Nàng đã quen với việc thức dậy trong một trang viên xa hoa rộng hàng nghìn mét vuông, những căn phòng tủ quần áo treo đầy những thiết kế cao cấp theo mùa của các nhà thiết kế hàng đầu. Đội ngũ tài xế và vệ sĩ riêng chờ sẵn ở cửa, hộ tống nàng đi lại giữa Học viện Thánh Hoa Thánh Ái và những câu lạc bộ chỉ dành cho khách mời mà người thường thậm chí chưa từng nghe tên.
Tập đoàn Hoshino, một gã khổng lồ thương mại từng có vị thế quan trọng ở thành phố Đỗ Hoàng và thậm chí toàn bộ khu vực Siêu Á Châu, chỉ cần giậm chân một cái là có thể gây ra động đất kinh tế, là chỗ dựa vững chắc nhất của nàng, cũng là nguồn gốc sự kiêu ngạo và tự tin bẩm sinh của nàng.
Nàng trước kia, chỉ cần một câu nói vô tình, có thể khiến một doanh nghiệp nhỏ bên bờ vực phá sản sống lạ, và cũng có thể khiến một kẻ trọc phú không biết thời thế, cố gắng thách thức quyền uy của gia tộc Hoshino, trong một đêm khuynh gia bại sản.
Lúc ấy nàng là tiêu điểm duy nhất trên sân khấu, là ngôi sao băng tự tin rực rỡ đến mức gần như chói mắt, là đối tượng mà vô số người ghen tị, đố kỵ, và điên cuồng khao khát nịnh bợ. Nàng đã quen với việc dùng tư thái hoa lệ và kiêu ngạo nhất để đón nhận mọi tràng vỗ tay và tiếng reo hò.
Tuy nhiên, tất cả sự phù hoa và vinh quang như hoa trong gương, như trăng trong nước này, chỉ trong vài tuần ngắn ngủi, đã sụp đổ như lâu đài cát bị sóng biển nuốt chửng không thương tiếc trên bãi biển.
Sai lầm lớn trong việc đầu tư ngoài thành phố của tập đoàn, gian lận thương mại và rút ruột ác ý của các giám đốc cấp cao nội bộ, cộng thêm sự liên kết tấn công của các đối thủ cạnh tranh... Vô số tin tức tiêu cực như những lá bùa đòi mạng, chỉ trong vài ngày đã ập đến như tuyết lở, chôn vùi hoàn toàn đế chế thương mại từng kiêu ngạo một thời này.
Cuối cùng, tại buổi họp báo bị giới truyền thông vây kín như nêm, người cha vốn luôn hăng hái của nàng, dường như già đi vài chục tuổi chỉ sau một đêm, tóc cũng bạc đi quá nửa.
Hắn khom lưng, đối mặt với vô số ống kính đen ngòm, dùng giọng khàn khàn gần như không nghe rõ, run rẩy tuyên bố tin tức tập đoàn Hoshino đang đối mặt với việc phá sản, cùng một con số thiên văn đủ để đè bẹp bất kỳ ai hay tổ chức nào.
Tổng nợ của tập đoàn Hoshino, lên tới 1860 tỷ.
Con số lạnh lẽo, không mang bất kỳ cảm xúc nào, như một vết sẹo cháy đỏ, đầy nhục nhã và tuyệt vọng, in sâu vào quỹ đạo cuộc đời của Hoshino Kirara.
Biệt thự bị tòa án niêm phong, siêu xe thể thao và du thuyền dưới tên nàng bị đóng băng để đấu giá, tất cả các mặt hàng xa xỉ đều bị thanh lý từng món. Tài khoản ngân hàng của nàng, từ đêm đó trở đi đã trở thành một đống đồ nhựa vô dụng, số dư còn lại thậm chí không đủ để quẹt một vé xe buýt về nhà.
Và những người từng tung hô nàng đã rút lui sạch sẽ như thủy triều, không còn ai muốn có bất kỳ mối liên hệ nào với nàng.
Đồng thời, vinh quang và trách nhiệm từng thuộc về Ma Pháp Thiếu Nữ cũng đã bị một sự tồn tại rực rỡ hơn thay thế hoàn toàn. Trong tin tức truyền hình, dáng người dũng mãnh và hoàn hảo của「Golden Needle」, mỗi lần tin tức về nàng ấy đều như đang âm thầm tuyên bố sự thất bại của Hoshino Kirara.
Ký ức về đêm hội trường trở thành cơn ác mộng mà Kirara không thể thoát khỏi. Vẻ xấu xí bị dục vọng thao túng, nòng súng chĩa vào đồng đội... Những hình ảnh này khiến nàng cảm thấy mình thật dơ bẩn, không còn tư cách cầm viên pha lê màu vàng đó nữa.
Vì vậy, Hoshino Kirara đơn phương cắt đứt mọi liên lạc với bên kia. Nàng phớt lờ hàng chục cuộc gọi nhỡ từ Hoàng Vũ Đồng và những người khác, nàng cũng xóa những tin nhắn hỏi thăm đầy cẩn trọng và thăm dò từ Đào Cung Kỳ, thậm chí không dám mở ra xem.
Nàng như một con vật bị thương nặng, bản năng trốn về tổ liếm vết thương đang bốc mùi của mình.
Từ trên mây rơi xuống bùn lầy, chưa bao giờ cần đến khúc dạo đầu.
...
Lúc này Hoshino Kirara, đang co ro trong góc phòng ở tầng năm của một căn hộ cũ nát tại khu Đông Cảng. Tiền thuê rẻ mạt, thông gió kém, trong căn phòng chưa đầy mười mét vuông, chất đầy mì gói giá rẻ, bao bì thức ăn nhanh, quần áo cũ nhặt được bốc mùi mốc, dấu vết nước màu sẫm loang lổ trên tường góc, do trần nhà không biết từ khi nào bắt đầu nhỏ giọt liên tục.
Nàng chân trần cuộn mình trên sàn nhà, chỉ cảm thấy toàn thân lạnh buốt. Tóc bết dính rối bời, chiếc áo phông nàng đang mặc được lấy từ giỏ đồ giặt ba ngày trước. Rèm cửa không che được tiếng chó sủa và tiếng ồn ào của những kẻ say xỉn từ dưới lầu vọng lên, trong không khí tràn ngập mùi ẩm mốc khó chịu pha lẫn giữa nước mì gói và giấy dán tường cũ kỹ.
Người cha từng một thời lẫy lừng trên thương trường của nàng, giờ đây chỉ biết ngày ngày chè chén say sưa. Ngoài việc ôm chai rượu, lặp đi lặp lại chửi rủa mình ngày xưa đã mù mắt tin lầm người, thì chính là uống say đến bất tỉnh nhân sự cả đêm.
Kirara không động đậy, cũng không dám động đậy.
Nàng đang sợ cái âm thanh đó.
“Cốc cốc cốc——”
Một tiếng gõ cửa đột ngột vang lên, như búa tạ đập vào tấm ván cửa, cũng đập vào dây thần kinh vốn đã yếu ớt của nàng, phá vỡ sự tĩnh lặng ngột ngạt trong phòng.
Hoshino Kirara toàn thân run lên bần bật, như một con thú nhỏ bị tiếng chân chó săn làm cho sợ hãi, theo bản năng ôm chặt hai đầu gối, co mình sát hơn vào góc tường đã mốc meo.
Lại là bọn họ... lại là đám người đòi nợ...
Kể từ ngày tập đoàn Hoshino sụp đổ, những tiếng gõ cửa vô lý, thô bạo và hung dữ này đã trở thành cơn ác mộng của nàng.
Những kẻ đòi nợ mặc vest đen, mặt đầy sẹo đáng sợ, cứ vài ngày lại tìm đến, điên cuồng đập cửa, dùng những lời lẽ tục tĩu nhất để lăng mạ, tạt máu chó lên cửa, thậm chí còn nhét những bức ảnh người chết máu me be bét vào hộp thư đã rỉ sét của căn hộ này để đe dọa.
Và Hoshino Kirara biết, chỉ cần nàng cứ như bây giờ, co ro trong góc, bịt chặt tai, không nghe, không để ý, những kẻ đó như linh cẩu làm ầm ĩ một lúc, phát hiện không có ai mở cửa, thường cũng sẽ như mọi khi, lầm bầm chửi rủa rồi rời đi.
Nhưng tiếng gõ cửa hôm nay lại có chút khác lạ.
“Cốc——cốc——cốc——”
Nhịp điệu chậm rãi, âm điệu trầm ổn, không có sự sốt ruột và tức giận như mọi ngày, ngược lại giống như đối phương tin chắc trong nhà có người, và có đủ kiên nhẫn để gõ mãi.
Hoshino Kirara cắn chặt răng, cái sự kiêu ngạo vừa nực cười vừa đáng thương, không cho phép mình yếu đuối trước bất kỳ ai, lại ngoan cường nhô lên một chút trong cơn giận dữ do sợ hãi sinh ra.
Nàng run rẩy vịn tường đứng dậy, chiếc áo phông rẻ tiền đầy nếp nhăn trên người, sửa sang lại vạt áo đã nhàu nát. Mặc dù hành động này hoàn toàn không thể cải thiện hình ảnh thảm hại hiện tại của nàng, nhưng nàng vẫn cố chấp làm, như thể làm vậy có thể tìm lại chút thể diện thuộc về “con người”.
Tiểu thư sa cơ lỡ vận từng bước đi đến cửa, nàng hít một hơi thật sâu, trong đôi mắt xanh lam đã mất hết mọi ánh sáng lóe lên một tia quyết đoán.
Cánh cửa mở toang, bên ngoài không có những gã đàn ông mặc vest hung tợn như nàng tưởng tượng, mà chỉ là một thiếu niên thanh tú mặc bộ đồng phục học sinh đã phai màu.
Hắn đứng dưới ánh đèn vàng mờ ảo, lúc sáng lúc tối trong hành lang, vành mũ kéo rất thấp, đường nét khuôn mặt mềm mại bị bóng tối che khuất quá nửa.
Và phía sau hắn, những tên côn đồ đòi nợ hung hăng thường ngày, lúc này đang nằm la liệt, im lìm, không biết còn sống hay đã chết.
“Chào buổi tối, tiểu thư,” giọng Đông Phương Thừa không có chút dao động. “Những kẻ trông như du côn đứng dưới lầu và trước cửa nhà cô vừa bị tôi tiện tay xử lý rồi, tiện nói chuyện một chút được không?”
Hoshino Kirara sững sờ.
Nước mắt gần như muốn phá vỡ phòng tuyến lý trí trong chốc lát, nàng buộc mình quay người lại, không để hắn nhìn thấy vết nước mắt trên mặt mình.
“Cậu… sao cậu tìm được đến đây?”
“Lớp trưởng nói cho tôi biết.” Đông Phương Thừa bình tĩnh đáp, “Đương nhiên, tôi đã mất chút kiên nhẫn để moi ra.” Moi lời từ Hoàng Vũ Đồng không khó, đây cũng là lý do gần đây Đông Phương Thừa tiếp cận nàng.
Hoshino Kirara cúi đầu, ánh mắt trở nên vô cùng phức tạp.
Ký ức về lễ hội trường học nàng nhớ rất rõ. Nàng nhớ cái tên học sinh hư hỏng kia đã đột nhiên xuất hiện ở bờ vực tuyệt vọng, cứu mạng nàng với một thái độ hoàn toàn khác biệt như thế nào.
Biết ơn, xấu hổ, bối rối, không cam lòng... Vô số cảm xúc phức tạp hòa lẫn vào nhau, nghẹn lại trong cổ họng nàng, khiến nàng không thể nói ra một câu hoàn chỉnh.
“Hử? Cô đang khóc à?”
“Tôi không có khóc!” Nàng run lên, vội vàng dùng mu bàn tay lau nước mắt, “Chỉ là… chỉ là mắt bị dính cát thôi!”
Nói xong, nàng không đợi Đông Phương Thừa trả lời, liền nắm lấy tay áo hắn, kéo người vào trong nhà, sau đó dùng hết sức lực, đóng sập cửa lại.
Trong phòng ánh sáng lờ mờ, không khí ô uế không chịu nổi. Đông Phương Thừa đứng giữa căn phòng bừa bộn chất đầy thùng mì gói và vỏ chai rượu rỗng, bẩn đến mức gần như không có chỗ đặt chân, ánh mắt bình tĩnh lướt qua chiếc bàn trà cũ nát phủ đầy tro thuốc lá, và những vết bẩn không rõ đã khô vàng trên thảm.
Hắn không nói gì, không lộ ra sự thương hại, ghét bỏ, tiếc nuối, không có bất kỳ cảm xúc nào. Thiếu niên chỉ lặng lẽ đứng đó, nhìn tiểu thư tóc tai bù xù, trên mặt còn vệt nước mắt chưa khô trước mặt.
Người con gái này và Hoshino Kirara thường ngày kiêu hãnh ngẩng đầu như chim công mỗi phút mỗi giây quả thực là hai người hoàn toàn khác biệt. Nhưng lưng nàng vẫn thẳng, dù chông chênh, dù có thể sụp đổ bất cứ lúc nào, nàng vẫn cố gắng giữ gìn chút thể diện cuối cùng, dù chỉ mình nàng có thể nhìn thấy, một chút thể diện gần như nực cười.