Ta cũng giơ Spada lên. Milliot nằm trong tay, ba thanh Spada khác lơ lửng trên đỉnh đầu ta.
Bốn thanh Spada, lần đó ta đã bị áp chế hoàn toàn, nhưng giờ đây ta đã có sức mạnh. Tuy mỗi thanh đều cường đại, song ta chẳng có chút thư thái nào. Cảm giác nguy hiểm thấu xương khiến ta tê dại.
Vạt áo choàng khẽ lay động trong gió. Thực thể vô danh kia đã bước một bước.
Người đàn ông áo trắng khẽ dang rộng hai tay, ánh sáng hội tụ trong lòng bàn tay hắn dần kết thành hình.
“Kẻ được chọn, hãy tan biến trong ánh sáng đi. Sự tái sinh của Gregorius... không được phép tồn tại.”
Đó là một thanh kiếm ánh sáng. Một thanh trường kiếm chỉ có chuôi và lưỡi, hoàn toàn được dệt nên từ ánh sáng.
Hắn giơ kiếm thủ thế. Đến rồi! Ta cũng lập tức kích hoạt Milliot, cường hóa bản thân. Lực lượng, tốc độ, sức bền. Mọi thứ đều tăng gấp mấy lần so với bình thường, nhờ vậy ta sẽ không bị áp đảo. Ánh sáng chói lòa từ Milliot bao phủ khắp cơ thể ta.
Cùng lúc đó, các hạt ánh sáng cũng bắt đầu rò rỉ từ toàn thân hắn. Khác với màu trắng thuần khiết của Milliot, đó là một màu vàng nhạt gợi nhớ đến ánh sáng huỳnh quang.
Ngay sau đó, nó lao tới như một tàn ảnh ánh sáng. Những nhát chém liên tiếp bổ xuống. Dù là tàn ảnh, chúng vẫn có khối lượng. Chúng liên tục tấn công, ta dùng Milliot đón đỡ, rồi dùng Endulus, Caligula và Gran đang lơ lửng để chém tan chúng. Các tàn ảnh tan biến, cuối cùng bản thể của hắn lao tới, kiếm và Milliot va chạm kịch liệt.
“Cách chiến đấu thú vị đấy.”
Trong cuộc giằng co kiếm, dù ta dồn lực, hai bên vẫn ngang sức. Ngay cả khi được Milliot cường hóa mà ta cũng không chiếm được ưu thế.
Nhưng kiếm của ta không chỉ có một. Ta điều khiển ba thanh Spada đang lơ lửng tấn công từ điểm mù của người đàn ông áo trắng.
Nhận thấy điều đó, hắn lùi lại. Với tốc độ kinh hoàng, hắn lập tức thoát ly.
Hắn giơ một tay lên, lập tức cả khu vực dưới chân ta phát sáng. Ta vội rời khỏi vị trí đó, ngay lập tức nhiều cột sáng bắn lên. Hơn nữa, những vòng sáng xuất hiện từ trên cao, từ đó vô số ngọn giáo ánh sáng đổ xuống như mưa.
“Gran!”
Số lượng này quá nhiều để né tránh! Ta nắm Gran trong một tay và sử dụng khả năng cao hơn của nó. Gran là Spada điều khiển lực lượng. Nó không chỉ điều khiển trọng lực, mà khi đạt đến cấp độ cao hơn, còn có thể điều khiển cả lực đẩy.
Ta dùng lực đẩy để bật tung những ngọn giáo ánh sáng đang trút xuống từ trên cao.
“Milliot!”
Vừa đỡ đòn bằng Gran, ta vừa phóng ra tia sáng từ Milliot. Ta cũng có thể tấn công từ xa. Tuyệt đối không để ngươi thoát!
Nhưng một bức tường ánh sáng đột ngột hiện ra trước người đàn ông áo trắng, chặn đứng đòn tấn công của Milliot. Cứng thật. Vậy thì!
Ta buông Milliot ra, nắm chặt Gran bằng cả hai tay. Vừa nãy ta dùng lực đẩy, nhưng giờ sẽ ngược lại, dùng lực hút, kéo người đàn ông áo trắng lại gần. Dù bức tường ánh sáng cũng lao tới cùng, nhưng chẳng sao cả, ta sẽ phá hủy tất cả!
Ta giương Gran lên, kết hợp với gia tốc của Endulus mà xông tới. Trong khoảnh khắc ta và người đàn ông áo trắng giao nhau, đại kiếm Gran đã chém nát cả bức tường ánh sáng lẫn hắn. Với âm thanh "balin" chói tai, bức tường vỡ tan như thủy tinh, một cánh tay của người đàn ông áo trắng bay lên không trung. Cánh tay rơi xuống đất, hóa thành các hạt ánh sáng rồi biến mất.
Có cảm giác đòn đánh đã trúng. Nếu vậy, ta có thể gây sát thương cho hắn.
Tuy nhiên, người đàn ông áo trắng không hề nao núng, vết thương của hắn cũng không chảy máu. Phản ứng của hắn cứ như một con búp bê bị đứt tay vậy.
Sau đó, ánh sáng tụ lại ở vết thương, tạo thành một cánh tay mới. Một cánh tay hoàn chỉnh đã mọc lại như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Cái gì, hắn đã khôi phục?
Sau khi tái tạo cánh tay, hắn chĩa ngón tay về phía ta. Phải chăng đó là đòn trả đũa cho vừa nãy, một tia sáng bắn ra từ đầu ngón tay hắn.
“Endulus!”
Ta tăng tốc né tránh. Tia sáng lướt qua bên cạnh ta, nhưng rồi nó bẻ cong quỹ đạo và nhắm vào ta một lần nữa.
(Cái gì?!)
Tia sáng đuổi theo ta. Nó uốn lượn zigzag, quỹ đạo không thể đoán trước. Cứ như thể hắn đang điều khiển nó vậy.
Hơn nữa, các tia sáng cứ thế tăng lên. Hai, ba, năm. Mười tia. Những đường sáng bay lượn khắp không gian này như muốn lấp đầy, bao vây quanh ta rồi đột ngột rút ngắn khoảng cách. Chết tiệt, ta nghĩ vậy nhưng đã quá muộn, toàn thân ta bị trói buộc.
“Ư!”
Bị bắt rồi. Trừ khuôn mặt, toàn thân ta đều bị ánh sáng bao phủ. Ngay cả cơ thể được Milliot cường hóa cũng không thể nhúc nhích. Không ổn rồi. Dù ta dùng Spada đang lơ lửng tấn công, chúng cũng bị bật ra!
Ánh sáng này cứng đến mức có thể chặn đứng tia sáng của Milliot, những nhát chém thông thường không thể làm gì được. Nhưng nếu làm suy yếu nó thì lại khác. Thanh ma kiếm đỏ đang lơ lửng, giờ là lúc nó phát huy sức mạnh!
“Caligula!”
Hào quang đỏ rực phun trào, ăn mòn ánh sáng còn sót lại trong không gian. Nó phá vỡ năng lượng duy trì ánh sáng, thậm chí rút cạn cả tuổi thọ của chúng. Nhờ đó, ánh sáng bắt đầu suy yếu, và ánh sáng trói buộc cơ thể được Milliot cường hóa đã vỡ tan.
Ta tự mình thoát ra, một lần nữa giơ Spada lên thủ thế. Cuối cùng cũng thoát được. Ta nhìn người đàn ông áo trắng với ánh mắt cảnh giác, nhưng sau khi chiến đấu, ta thực sự cảm nhận được sức mạnh của hắn.
Rốt cuộc, hắn là ai?
Sự tập trung và căng thẳng, cảm giác tê dại đặc trưng khi đối mặt với cường địch. Tất cả đều hướng về người đàn ông này.
Ý thức đó khiến ta nhớ lại ký ức vừa xen lẫn vào tâm trí ta, trong cuộc trao đổi đó, hình như có nhắc đến: Hardlight. Dịch thẳng là "ánh sáng cứng", nhưng ý nghĩa của nó có lẽ là...
“Hardlight... Chẳng lẽ, là photon có khối lượng?”
Đúng rồi. Hắn đang "điều khiển ánh sáng có thể chạm vào". Biến nó thành kiếm, thành tường, hoặc thậm chí trói buộc đối thủ. Hơn nữa, hắn còn biến cả cơ thể mình thành Hardlight. Vì thế hắn có thể di chuyển với tốc độ cao và tự phục hồi.
Thì ra là vậy! Lúc nãy khi ta và hắn giao nhau, hắn đã nới lỏng liên kết ánh sáng trong cơ thể mình, biến thành hạt rồi xuyên qua ta. Hơn nữa, ký ức là tín hiệu điện của não, hắn đã tiếp nhận chúng để đánh cắp ký ức của ta. Chỉ là não của ta cũng tiếp nhận ánh sáng của hắn, tiếp nhận thông tin từ đó nên ký ức mới bị lẫn lộn.
Thật là một kẻ đáng sợ. Dù có khối lượng thì hắn không thể di chuyển với tốc độ ánh sáng thuần túy, nhưng dù vậy vẫn đủ mạnh.
Tốc độ cận ánh sáng, vô số đòn tấn công không giới hạn khoảng cách. Sức bền từ liên kết photon và khả năng tái tạo tức thì dù bị tổn thương.
Bất khả chiến bại ư? Mọi chỉ số đều ở mức cao, cân bằng đến hoàn hảo!
Ta đã hiểu rõ sức mạnh của hắn. Nhưng vẫn còn điều chưa lý giải được. Cuộc trao đổi trong ký ức đã xen lẫn vào ta. Đó là giữa người đàn ông này và Gregorius, Đoàn trưởng Ma Khanh kỵ sĩ đoàn, người được ca tụng là Kiếm Thánh. Hắn có quen biết Gregorius. Và còn từng chiến đấu với Gregorius. Dù không rõ lý do, nhưng chắc chắn hai người họ đã giao chiến. Từ diễn biến câu chuyện, có vẻ là Hardlight và đồng bọn của hắn đối đầu với Gregorius đơn độc.
Ta đã không nghĩ tới điều đó. Đầu óc ta tràn ngập những suy nghĩ về Seventh Sword, về sinh mạng của bản thân và đồng đội, về tương lai, nên chẳng còn chỗ để đặt câu hỏi.
Nghi thức tạo ra Đoàn trưởng mới, Seventh Sword. Khởi nguồn của nó.
—— Rốt cuộc, vì sao Kiếm Thánh lại chết?
Người đàn ông, Hardlight, cất lời. Dù chiến ý hắn hướng về ta không hề thay đổi, nhưng ta nghĩ đây là cơ hội duy nhất khi hắn mở miệng.
“Trong ký ức đã xen lẫn vào ta, ngươi chắc chắn có quen biết Gregorius. Ngươi không phải là Ma Khanh kỵ sĩ đoàn sao?”
“Ma Khanh kỵ sĩ đoàn, ư. Ta có chút hoài niệm. Nhưng giờ đây, điều đó không còn liên quan đến ta nữa.”
“Vì sao ngươi lại chiến đấu với Gregorius?”
Nghe vậy, hắn khẽ "hừ" một tiếng như cười nhạt, rồi lại tạo ra kiếm ánh sáng trong cả hai tay. Hắn chậm rãi bước vòng quanh ta. Ta cũng xoay theo, vẫn giữ Spada trong tư thế thủ thế. Bước chân hắn dừng lại.
“Ngươi không cần biết.”
“Vậy sao.”
Hardlight dang rộng hai tay. Các hạt ánh sáng sôi sục từ toàn thân hắn, lan rộng sang hai bên rồi tạo ra các phân thân. Năm phân thân bên phải, năm bên trái, tổng cộng mười phân thân ánh sáng lao tới tấn công.
Số lượng nhiều hơn lần đầu! Ta dùng Milliot và Gran song kiếm hợp bích, kết hợp thêm khả năng thao túng thời gian của Endulus đang lơ lửng để chiến đấu. Nói trắng ra, các phân thân rất rỗng tuếch, chỉ cần một đòn là vỡ tan. Dù bị tấn công cùng lúc, ta vẫn trấn áp chúng bằng những đòn trọng kích của Milliot và Gran.
Các phân thân ánh sáng tuy nguy hiểm, nhưng vẫn chỉ là màn dạo đầu, vấn đề là bản thể của hắn! Đó mới là mục tiêu cảnh giác tối đa!
Hardlight, bản thể của hắn, giơ tay trái lên và chậm rãi di chuyển sang ngang. Theo sau đó, vô số điểm sáng lấp lánh. Vô số ánh sáng tựa như dải Ngân Hà, nhưng chúng chẳng khác gì những hung tinh.
Ngay khoảnh khắc nhìn thấy, da thịt ta lập tức nổi gai ốc. Không ổn rồi, cảm giác nguy hiểm sôi sục!
Ta lập tức kích hoạt Endulus đến mức tối đa để tăng tốc. Trong thế giới dường như thời gian đã ngừng lại, ta cường hóa cơ thể bằng Milliot và giơ Gran lên làm lá chắn. Kịp đi!
Hardlight đồng loạt bắn ra những viên đạn ánh sáng mà hắn đã tạo ra phía trước.
Đó là những viên đạn cận ánh sáng. Một đòn tấn công nhanh nhất và mạnh nhất, vượt xa cả Railgun.
Những viên đạn ánh sáng va chạm dữ dội vào lưỡi kiếm Gran. Dưới sức va đập đó, hai chân ta cày xới mặt đường nhựa mà lùi lại!
“Uooooo!”
Ta gồng mình chống lại lực đẩy suýt nữa đã đánh bật ta. Cả người ta như muốn nát bấy.
“Hộc, hộc.”
Chỉ cần chậm thêm một chút nữa thôi, cơ thể ta đã tan nát thành từng mảnh. Nguy hiểm thật, nhưng ta vẫn đứng vững ở đây.
Phản công thôi, nhất định phải thắng!