Những ước nguyện và sứ mệnh được mọi người giao phó. Đây không phải cuộc chiến của riêng ta. Đây là cuộc chiến của tất cả mọi người.
Ta sẽ khiến nó thành công. Sẽ không để tấm lòng của mọi người ở tương lai trở nên vô ích.
Với quyết tâm ấy, ta mở mắt tỉnh dậy.
"Đây là..."
Trong tầm mắt ta là bầu trời đêm lác đác sao. Cảm giác kỳ lạ lan khắp cơ thể, một xúc cảm cứng ngắc. Ta đang nằm sấp, liền bật dậy nhìn quanh.
"Thứ quái quỷ gì thế này?"
Hốt hoảng bật dậy tại một nơi hoàn toàn khác xa tưởng tượng.
Nơi ta tỉnh dậy là một chốn xa lạ hoắc. Dường như ta đã ngủ giữa đường, xung quanh là những kiến trúc cổ kính xếp hàng. Đây không phải một đô thị với những tòa nhà chọc trời, mà là vô số phế tích hoang tàn, và ta đứng trơ trọi giữa phố đêm. Dù là đêm, nơi đây vẫn tĩnh lặng đến lạ thường. Không một ngọn đèn đường, chỉ có ánh trăng vằng vặc chiếu rọi khắp phố.
"Chẳng lẽ, ta đã thất bại sao!?"
Homunculus trong tương lai từng nói, đó là thứ do Hoshito tạo ra. Dù bọn họ cũng bảo hiệu năng không cao, nhưng chẳng lẽ nơi này vẫn là năm 2036, sau khi bị Akuma hủy diệt sao!?
Mắt ta tối sầm lại. Nhưng rồi, một tấm biển hiệu lọt vào tầm mắt.
"Cảng cá Mito, đi thẳng từ đây."
Mito là tên thành phố mà chúng ta từng sinh sống.
"Cảng cá Mito ư..."
Chắc chắn đó là một trong những ngành chủ lực của thành phố Mito. Ta từng nghe nói, do ảnh hưởng của phát triển đô thị, dân số làm nghề cá đã giảm đáng kể nên nơi đây trở thành một thị trấn hoang. Mà nói mới nhớ, xung quanh cũng có nhiều căn nhà dân cũ kỹ nổi bật.
Ta bắt đầu bước đi, đến một nơi tầm nhìn rộng mở. Từ đó, phóng tầm mắt nhìn khắp thành phố, ta thấy trung tâm thành phố Mito ở đằng xa. Ánh đèn thành phố, có người!
"Phù..."
Ta đã hoảng hốt, game over ngay từ khi mới bắt đầu thì chẳng đùa chút nào. Mà nói đến, điện thoại của ta đâu rồi?
Ta thò tay vào túi, lôi nó ra. Nhìn màn hình, ngày mười lăm tháng X. Đó là ngày của Seventh Sword. Ta kiểm tra niên đại, mọi thứ đều ổn. May quá. Xem ra đã thành công rồi. Ta áp điện thoại lên trán, thầm cảm ơn mọi người.
Cảm ơn các ngươi, ta đã trở về an toàn.
Nhưng ta không thể yên tâm mãi được. Dù vui vì đã trở về, song mục đích vẫn chưa đạt được. Dùng điện thoại để liên lạc với mọi người cũng vô ích, vì ở đây không có sóng.
Hơn nữa, tại sao ta lại ở đây? Ta không hiểu lý do ta trước khi Time Leap lại đến đây.
"Chết tiệt, trước hết cứ đi về phía thành phố đã. Ta phải hội ngộ với mọi người trước!"
Chẳng lẽ, Seventh Sword đã bắt đầu rồi, và ta đã hành động quá sớm sao? Hay Makina đã...!?
Ta chạy dọc con đường kẹp giữa những tòa nhà. Khi nào mới đến nơi đây? Ta không biết đường. Thôi thì cứ chạy theo đường vậy.
Vào giờ này, nếu là lần đầu thì ta sẽ ở ký túc xá sinh viên, còn lần thứ hai thì ở căn hộ của Thử Phương và những người khác.
"Ồ, điều này thật bất ngờ."
Đúng lúc đó, giọng một người phụ nữ vọng đến từ đâu đó.
"Không ngờ lại có kẻ trốn đến tận nơi này."
Ta dừng lại, nhìn quanh. Giọng nói vọng xuống từ phía trên. Cảm giác nguy hiểm ập đến tức thì.
Trên sân thượng của một tòa nhà ba tầng đổ nát, một bóng hình đứng sừng sững dưới bầu trời trăng tròn. Tà áo choàng phấp phới trong gió đêm, và bộ trang phục áo choàng đen có mũ trùm đầu lọt vào tầm mắt ta.
"Quản lý!?"
Là người thứ ba sao!
"Ồ, ngươi biết ta sao. Vậy ra bọn chúng vẫn làm việc tử tế nhỉ."
Nói đoạn, nàng nhẹ nhàng nhảy qua hàng rào sân thượng, tiếp đất ngay trước mặt ta. Một tiếng "rầm" nặng nề vang lên, nhưng nàng vẫn thản nhiên như không.
"Nhưng bỏ qua kẻ chạy trốn thì không thể gọi là cần mẫn được. Chắc là Lohannes gây ra rồi. Thật là..."
Nàng lắc đầu, vẻ chán nản.
Quả nhiên là Ma Khanh kỵ sĩ đoàn, hơn nữa lại là một đối thủ ta chưa từng biết đến. Nghe giọng nói, nàng khoảng hai mươi đến ba mươi tuổi, dáng người mảnh mai hơn so với Lohannes và những người khác. Nàng có vòng eo thon gọn, và ta có thể thấy rõ đường cong vòng một dù bị che bởi lớp áo.
"Kẻ chạy trốn sẽ bị xử tử. Ngươi hẳn phải biết điều đó chứ?"
Chết rồi!
Ta ở thời đại này chỉ có một thanh Synchros. Chiến đấu là điều không thể bàn cãi. Hơn nữa, năng lực của Synchros là Time Leap. Vậy nếu ta bị giết ở đây thì sao? Rất có thể Synchros sẽ không được sử dụng và rơi vào tay của Quản lý. Time Leap sẽ không kích hoạt, mọi thứ sẽ kết thúc tại đây!
"Khốn kiếp!"
Không thể để chuyện đó xảy ra! Mọi người đã hy sinh rất nhiều để ta có thể đến được đây.
Ta vội quay lưng, chạy về phía ngược lại. Nhất định phải sống sót!
"Ồ ồ. Trốn tìm ư? Hay là săn thỏ đây nhỉ?"
Ta chạy dọc con đường, nhưng Quản lý không lập tức tấn công. Quay đầu nhìn lại, ta thấy ánh sáng tụ lại quanh Quản lý, biến thành một mũi tên. Nàng búng ngón tay, mũi tên liền lao thẳng về phía ta!
"Nga!"
Ta vặn mình, cố gắng né tránh. Sau đó, ta gượng dậy khỏi tư thế chúi người, tiếp tục chạy.
Vừa rồi là cái gì, đó là năng lực của nàng ta sao?
Quay đầu nhìn lại lần nữa, giờ đây có ba mũi tên lơ lửng. Chúng đồng loạt bắn ra.
"Khốn, kiếp!"
Ta lắc lư người sang trái phải, né được hai mũi. Nhưng mũi cuối cùng thì không thể tránh khỏi.
"Synchros!"
Ta rút Spada ra, đánh bay mũi tên cuối cùng.
"Ngươi cố gắng thật đấy, nhưng vô ích thôi."
Nàng ta vẫn thản nhiên nói chuyện, vừa đi vừa tiến lại gần.
Là loại tấn công tầm xa sao, không hợp với kiếm sĩ. Nói cách khác, nếu ta có thể rút ngắn khoảng cách, vẫn có cơ hội thắng.
Không, hãy vứt bỏ suy nghĩ ngây thơ đó đi. Đối thủ là Quản lý, không phải kẻ ta có thể thắng chỉ với một thanh Spada.
Ta thu hồi Synchros, rồi lại chạy tiếp.
"Ồ, vẫn còn muốn chống cự sao."
Ta nghe thấy giọng cười lạnh lùng của nàng, nhưng đó chỉ là lời khiêu khích. Đối thủ đang lơ là. Nếu muốn, nàng ta có thể kết liễu ta chỉ bằng một đòn. Nàng không làm vậy là vì đang tận hưởng trò chơi này.
Quay đầu nhìn lại, nàng ta lại làm bốn mũi tên lơ lửng trong không trung. Nàng đang thăm dò giới hạn của ta sao? Khốn kiếp, tính cách thật tệ!
Quả nhiên, bốn mũi tên thì không thể né hết được.
Ta dừng lại, xoay tròn Synchros. Thanh Spada xoay tít trong không trung như một tấm khiên, chém nát tất cả những mũi tên đang bay tới, khiến chúng tan thành ánh sáng rồi biến mất vào màn đêm.
"Hừm, cũng khá đấy chứ."
Điều khiển Spada từ xa. Dù thấy vậy, thái độ ung dung của nàng vẫn không hề thay đổi.
Liệu ta có thể thoát được không? Nếu dùng Synchros điều khiển từ xa để chặn tên và cứ thế đi vào thành phố, ta sẽ hội ngộ được với mọi người. Từ phía Quản lý, lại có thêm bốn mũi tên lơ lửng. Nàng búng ngón tay, và đó là tín hiệu để những mũi tên bắn ra, hơn nữa chúng còn vẽ thành đường cong. Những mũi tên ánh sáng từ trên cao, từ hai bên trái phải, dồn dập ập tới như muốn bao vây ta.
"Hự!"
Ta né mũi tên từ trên cao, rồi điều khiển Synchros sang phải, phá hủy một mũi tên, sau đó lập tức di chuyển nó để kịp thời chặn mũi tên bên trái. Mũi tên cuối cùng từ phía trước lao tới, ta dùng Synchros đón đỡ.
"Cái gì..."
Đáng lẽ phải là như vậy. Thế nhưng, mũi tên cuối cùng lại xuyên qua Synchros đang xoay tròn, đâm thẳng vào cánh tay trái của ta.
"Aaa!"
"Ồ ồ, bị đâm rồi sao, ngươi có ổn không?"
Mũi tên tan biến, Quản lý vừa thốt ra những lời giả tạo vừa chậm rãi tiến lại gần.
Chuyện gì thế này? Tại sao mũi tên cuối cùng lại không chặn được? Chẳng lẽ do tốc độ xoay không kịp sao?
"Ta không rõ ngươi đã trốn thoát khỏi thành phố đến đây bằng cách nào. Ta đã nghĩ có lẽ ngươi có điều gì đó đặc biệt, nhưng..."
Quản lý tạo ra một mũi tên rồi bắn đi. Để phòng thủ, ta đưa một tay ra, xoay tròn Synchros.
Thế nhưng, mũi tên lại một lần nữa xuyên qua, găm trúng chân phải của ta.
"Ư!"
"Xem ra cũng chẳng có gì đặc biệt."