Cơn đau chạy khắp cơ thể. Một kích thích khó chịu hơn bất kỳ tiếng chuông báo thức nào đã đánh thức ý thức của ta.
"Ư..." Ta khẽ rên lên. Ta cố gắng gượng dậy nhưng cơn đau quá dữ dội khiến ta đành bỏ cuộc. Đoạn, ta đưa mắt nhìn quanh.
Dường như ta đang ở trong một phế tích. Chỉ còn trơ lại bê tông và khung sườn, cửa sổ đã vỡ nát. Căn phòng gần như trống rỗng. Có lẽ đã bị bỏ hoang từ lâu, đến nỗi cỏ dại cũng mọc lưa thưa trên nền đất. Một ngọn đèn dầu đặt giữa phòng, tỏa ánh sáng lờ mờ soi rọi không gian.
Ta đang nằm trên sàn nhà, nơi một tấm chăn được trải ra. Nhìn xuống, cơ thể ta còn được quấn băng gạc.
Băng gạc? Chuyện gì thế này? Tại sao ta lại ra nông nỗi này?
Đang miên man suy nghĩ, ta nghe thấy tiếng bước chân. Ngẩng đầu nhìn về phía lối vào, kẻ xuất hiện chính là Makina.
"Ngươi tỉnh rồi à?" Trên tay hắn lủng lẳng một cái túi. Makina ngồi xuống sát bức tường.
Ta lập tức cố gắng đứng dậy, nhưng cơn đau và sự yếu ớt khiến ta không thể nào đứng vững.
"Hẳn là vẫn còn đau lắm." Hắn thò tay vào túi, ném cho ta một thứ. Ta đón lấy, nhìn kỹ thì đó là một hộp cá thu đóng hộp. Ta dùng ánh mắt hỏi hắn.
Nhưng gã đàn ông này chẳng nói năng gì. Hắn lấy phần của mình ra và dùng nĩa ăn. Ta chẳng hiểu rõ tình hình, nhưng ý hắn là ta có thể ăn, phải không?
Ta quay lại nhìn hộp cá. Dù còn chút do dự, ta vẫn cố gắng cử động cánh tay đau nhức để mở nắp. Nếu muốn giết ta, hắn đã làm rồi. Chắc cũng chẳng có độc đâu.
Ta định ăn thì nhận ra không có nĩa.
"Chỉ có một cái nĩa này thôi. Ngươi cứ ăn bằng tay đi." Thấy ta vẫn chưa động đũa, Makina cộc lốc nói. "Vậy sao." Dù cảm thấy không được thỏa đáng, nhưng suy cho cùng đây là đồ được cho, ta cũng không tiện đòi hỏi thêm. Thế là ta đành ăn bằng tay theo lời hắn.
Ta ăn hết sạch, rồi liếm ngón tay. Suốt thời gian ăn, cả hai đều im lặng. Ta chẳng hiểu hắn muốn gì.
"Tại sao..." Makina vẫn chăm chú nhìn vào ánh sáng lờ mờ từ ngọn đèn dầu đặt giữa phòng. Vì là ban đêm, xung quanh tối mịt, ta chỉ có thể lờ mờ nhìn thấy biểu cảm của hắn dưới ánh đèn.
"Tại sao ngươi lại cứu ta?"
"Dù có nói ra thì cũng vô nghĩa thôi."
"Ngươi không nói thì làm sao ta biết được!"
"Ta không làm chuyện vô ích."
Makina vẫn kiên quyết không hé răng. Ta đành phải tự suy đoán thôi sao.
Việc ta còn sống có lợi ích gì cho hắn? Makina sẽ đạt được gì khi ta còn sống?
Chẳng lẽ, hắn muốn moi thông tin về các Spada khác từ ta? Nếu vậy thì mọi chuyện đều khớp. Hắn định tra hỏi ta sao? Hay là dùng ta làm con tin?
Gã đàn ông này không thể tin tưởng được. Hãy nhớ lại thế giới tuần đầu tiên. Hắn đã phớt lờ sự ngăn cản của chúng ta và ra tay sát hại. Hắn là kẻ cực kỳ tích cực trong việc tìm kiếm Seventh Sword.
Ta muốn rời khỏi đây càng sớm càng tốt, nhưng cơ thể ta vẫn chưa nghe lời.
Khốn kiếp. Không, đừng tuyệt vọng. Dù mục đích của Makina vẫn còn là ẩn số, nhưng việc hắn không giết ta là một cơ hội. Ta phải tìm sơ hở để trốn thoát và hội ngộ với Kaori. Khi đó, vết thương sẽ lành.
Nếu vậy, điều ta cần làm bây giờ là bảo toàn thể lực và chờ đợi thời cơ. Ta cuộn mình trong tấm chăn và nhắm mắt lại. Không nên lãng phí chút sức lực nào. Hãy hồi phục một chút để chuẩn bị cho khoảnh khắc đó.
"Ngươi đang nghĩ gì vậy?"
"!"
Hắn đã phát hiện ra sao?
"Không có gì. Chẳng nghĩ gì cả."
Ta trở mình, quay lưng lại. Ta sợ hắn sẽ nhận ra sự bối rối qua nét mặt. Dù vậy, ta cũng không thể nhìn thấy Makina nữa, nhưng đành chịu vậy.
Ta tiếp tục giả vờ ngủ. Thời gian trôi qua. Ta khẽ lén nhìn Makina.
Makina vẫn ngồi sát tường, nhắm mắt. Hắn tựa vào Tenkokuma, cúi mặt xuống. Hắn đang ngủ sao? Giờ có lẽ là cơ hội.
Vết thương vẫn còn đau, nhưng ta từ từ đứng dậy.
"Ngươi đi đâu đấy?"
"!"
Ta quay đầu lại. Makina vẫn nhắm mắt, nhưng dường như ý thức của hắn vẫn còn.
"Đi vệ sinh thôi. Chẳng lẽ ta lại giải quyết ở đây sao?"
"..."
Ta nghĩ đó là một lời nói dối lộ liễu, nhưng ta chẳng nghĩ ra được lý do nào khác.
"...Vậy sao."
Hả? Hắn cho phép sao?
Ta nhìn Makina, hắn vẫn nhắm mắt, biểu cảm khó đoán, không rõ là đang ngủ hay thức. Nhưng không ngăn cản tức là ta có thể đi, phải không?
Hơi hụt hẫng một chút, ta bước ra khỏi phòng. Ta ngoái đầu nhìn lại, nhưng không thấy hắn đuổi theo hay canh chừng.
Hắn ta còn dễ dãi hơn ta nghĩ. Nhưng nếu đã vậy...
Ta nhẹ nhàng tiến ra ngoài tòa nhà. Vừa thoát ra, ta liền dốc toàn lực chạy.
Ta cứ thế chạy xuyên màn đêm trong thành phố. Dù mỗi bước chạy đều đau nhói, ta vẫn cố lờ đi. Nhưng việc không thể chạy nhanh khiến ta bực bội.
"Hộc, hộc." Toàn thân ta gào thét, buộc ta phải dừng lại. Dù là ban đêm, chạy như vậy cũng khiến ta thở hổn hển và đổ mồ hôi. Ta vẫn còn cách Shinto một quãng, nhưng cũng đã rời xa tòa nhà của Makina một khoảng kha khá. Đến đây rồi, chắc là an toàn rồi chứ?
Thị trấn cảng không người này thật đáng sợ, nhưng ta phải nhanh chóng thoát khỏi đây. Rồi hội ngộ với mọi người, ta sẽ có thể thay đổi tình thế này. Ta gật đầu một cái, dồn sức định chạy tiếp.
"Ngươi định đi đâu nữa?"
Nhưng nghe thấy giọng nói đó, bước chân đang định lao đi của ta chợt khựng lại. Ta từ từ quay đầu lại.
"Nhà vệ sinh thì ra khỏi cửa rồi rẽ phải ở cuối hành lang. Không phải ra ngoài rồi đi thẳng."
"Làm sao ngươi..."
Dù cơ thể đau nhức nhưng ta đã dốc toàn lực chạy. Hắn đã đuổi kịp rồi sao?
Makina trưng ra vẻ mặt như thể "bó tay rồi", nhưng ánh mắt hắn chợt trở nên sắc bén.
"Tại sao ngươi lại bỏ trốn?"
"Đương nhiên rồi!"
Nếu ngươi hỏi câu đó một cách nghiêm túc, ta sẽ nghi ngờ sự tỉnh táo của ngươi đấy.
"Ngươi là kẻ thù của ta. Làm sao ta có thể ở bên một kẻ như ngươi?"
"Vậy nơi ngươi đang hướng tới thì sao? Có đảm bảo đó là đồng đội của ngươi không?"
"Đương nhiên là có!"
Ta nói với giọng đầy kiên quyết.
"Trong thành phố có mọi người. Có những người bạn, những đồng đội của ta. Ta không thể đưa ngươi đến đó được. Mục tiêu của ngươi là dùng ta làm con tin để đánh bại mọi người trong thành phố, phải không? Ta sẽ không bao giờ để điều đó xảy ra!"
Makina là Spada duy nhất nhiệt tình với Seventh Sword. Nếu một kẻ như vậy gặp mọi người, hắn chắc chắn sẽ tìm cách sát hại họ. Và nếu ta ở đó, ta sẽ chỉ làm vướng chân mọi người. Với tình hình đó, tương lai sẽ không thể thay đổi được.
Để thực hiện lời hứa về tương lai với mọi người, ta phải ngăn chặn gã đàn ông này. Ta rút Synchros ra.
"Ta sẽ không để ngươi làm theo ý mình đâu, Makina!"
Cơ thể ta đau nhức, vết thương vẫn chưa lành. Hơn nữa, Makina là một đối thủ mạnh. Nếu chiến đấu bình thường, cơ hội thắng rất mong manh. Nhưng dù vậy, bỏ cuộc thì được gì? Đến nước này, ta chỉ còn cách chiến đấu.
Ta nắm chặt Synchros, cùng với ý chí không bao giờ bỏ cuộc.
"Vậy sao."
Nghe lời ta nói, Makina thở dài thườn thượt rồi lẩm bẩm.
"Nên nói ngươi ngoan cố, hay nên nói ngươi ngu ngốc đây. Ngươi đúng là một kẻ không bao giờ học hỏi."
Vẻ mặt hắn lộ rõ sự chán nản. Chắc đó cũng là một kiểu khiêu khích của hắn. Hắn một tay kéo rộng vạt áo trước ngực, rồi lắc đầu ra vẻ bó tay.
"Kẻ thù hay đồng minh? Chẳng có thứ đó đâu. Rốt cuộc, các Spada không hợp nhất thì chẳng có ý nghĩa gì. Thôi được rồi, đừng nói gì nữa. Ta sẽ cho ngươi biết sự kháng cự đó vô nghĩa đến mức nào."
"Cứ thử xem!"
Nếu thua ở đây, mọi thứ sẽ kết thúc.
Tenkokuma được nắm chặt trong tay Makina. Hắn thủ thế rút kiếm quen thuộc, đôi mắt xanh lam chợt mở to. Cùng lúc đó, hắn lao lên.
Kịp đi! Ta cũng vung Synchros theo chuyển động của Makina. Cơn đau từ vết thương chạy dọc khiến cơ thể ta không thể cử động như ý. Trước khi lưỡi Synchros kịp chạm vào Makina, hắn đã áp sát ta.
"A!"
Nhưng Makina không chém ta mà lại đẩy ta văng ra. Bị đẩy mạnh, ta ngã phịch xuống đất. Ngay sau đó, ta nghe thấy tiếng kim loại va chạm.
Cái gì? Hắn đang chiến đấu với ai?
Ta lập tức ngẩng đầu nhìn Makina. Ở đó, là Makina trong tư thế rút kiếm, và bóng dáng của Kẻ Quản Lý đứng sau lưng ta.
"Thật khó hiểu."
Nghe thấy giọng nói đó, sống lưng ta chợt lạnh toát.
Giọng nói đó quen thuộc đến lạ. Thân hình tương đương với ta, và quan trọng hơn cả, con dao găm ném bị đánh rơi trên mặt đất. Kẻ Quản Lý sử dụng chúng chỉ có một người.
"Hanzo..."
Đó chính là Kẻ Quản Lý thứ hai, người đã xuất hiện trong thế giới tuần thứ hai.