"Này Hoshito. Ngươi... vẫn là Hoshito mà ta biết, phải không?"
"Đúng vậy, là Minamori Hoshito mà ngươi biết đó. Người tài văn võ song toàn, được các cô gái vây quanh, là ngôi sao của cả lớp."
"Không, ta không có quá khứ như vậy."
"Thôi nào!"
Hoshito làm bộ đùa cợt. Ngay cả trong thế giới loạn lạc như tận thế này, hắn vẫn không thay đổi bản tính đó.
"Hoshito, ta biết ngươi đang cố làm ta vui, nhưng ta muốn nói chuyện nghiêm túc."
"Ta biết rồi, biết rồi mà. Ừm, đúng là như vậy."
Hoshito thu lại vẻ mặt đùa cợt, trở nên nghiêm nghị.
"Ngươi hẳn có nhiều điều muốn hỏi, nhưng hãy để sau. Trước hết, ta sẽ tóm tắt mọi chuyện."
"Được."
Ta cũng nghiêm túc. Ta nhìn thẳng vào mặt Hoshito.
Điều gì đã xảy ra với thế giới này? Ta muốn biết tình cảnh của mình.
"Hãy bắt đầu từ đầu. Đêm chúng ta cùng nhau thoát khỏi Seventh Sword, ngươi đã chiến đấu với Kẻ Quản Lý để chúng ta có thể trốn thoát. Ngươi còn nhớ không?"
"Phải."
Ta nhớ rất rõ. Kaori đã bị giết, và ta đã ở lại chặn hậu. Làm sao ta có thể quên được?
"Nói thẳng ra, ngày hôm đó, ngươi và Sajō đã chết."
Chết rồi.
Ta mơ hồ biết điều đó. Hẳn là vậy. Nhưng khi nghe nói thẳng ra, lòng ta vẫn nhói đau.
Nhưng dù vậy, ta vẫn không hiểu. Tại sao ta lại thức dậy ở tương lai? Năng lực của Synchros là Khả Năng Quay Lại Từ Cõi Chết cơ mà. Vậy thì ta đáng lẽ phải tỉnh dậy trong phòng của mình chứ.
"Seiji, ngươi đã nói Spada của ngươi, năng lực đó là Khả Năng Quay Lại Từ Cõi Chết, phải không?"
"Phải. Bởi vậy điều này thật kỳ lạ. Không những không quay lại, mà ta còn tiến về phía trước."
"Đúng vậy. Kỳ lạ. Nếu đây thực sự là sức mạnh của Khả Năng Quay Lại Từ Cõi Chết."
"Ngươi nói vậy là sao?"
Ta nhìn vào mặt Hoshito.
"Ý ta là, năng lực của Synchros không phải là Khả Năng Quay Lại Từ Cõi Chết. Năng lực mà ngươi có thể sử dụng ở giai đoạn hai thanh Spada, đó là 'Time Leap'. Một dị năng cho phép ngươi giữ lại ký ức và làm lại quá khứ."
Synchros, là Time Leap ư?
Time Leap, như Hoshito vừa nói, là khả năng giữ lại ký ức và làm lại quá khứ. Nói cách khác, nó giống như một chuyến du hành thời gian chỉ với ký ức. Về điểm thức dậy ở quá khứ với ký ức, nó tương tự với Khả Năng Quay Lại Từ Cõi Chết.
"Bởi vậy, chỉ chết thôi thì nó sẽ không kích hoạt. Synchros chưa kích hoạt, nên ngươi mới không quay về quá khứ mà ở lại đây."
Dần dần, ta bắt đầu hiểu ra tình hình. Những nghi vấn đóng băng dần tan chảy, nhưng những câu hỏi mới lại nảy sinh.
"Ta sẽ kể cho ngươi nghe chuyện gì đã xảy ra."
Hoshito đã cho ta biết câu trả lời.
"Sau khi ngươi chiến đấu với Kẻ Quản Lý, thực ra chỉ có ta quay lại. Khi đó, có một gã đàn ông mặc đồ trắng, và Kẻ Quản Lý cùng các ngươi đã bị hạ gục. Xin lỗi vì đột nhiên lạc đề, nhưng này, cái gã mặc đồ trắng đó là ai vậy? Hắn có thể đánh bại cả Kẻ Quản Lý, không phải dạng vừa đâu."
"Điều đó ta cũng không biết."
Kẻ đã tra tấn ta để hỏi về tương lai. Ta không biết mục đích hay thân phận của hắn.
Điều duy nhất ta biết, là hắn cực kỳ mạnh.
"Sau khi đột nhiên xuất hiện và hạ gục Kẻ Quản Lý, hắn đã hỏi ta, vừa tra tấn ta."
"Thì ra là vậy. Đúng như ta dự đoán, hắn là một kẻ tàn bạo. Ta đã cố gắng hết sức để thu hồi Synchros rồi trốn thoát."
"Thật ư? Ngươi đã làm rất tốt."
"Dù không lành lặn, nhưng ta đã cố gắng bám trụ. Ta không thể bỏ mặc các ngươi. Thực ra, ta còn muốn giành lại Tenshi nữa."
"Không sao đâu. Ngươi đã quá tuyệt vời rồi."
Cướp được thứ đó từ tay hắn là một việc phi thường. Dù lời nói không thể diễn tả hết, nhưng hắn hẳn đã cố gắng rất nhiều. Dù đó là một hành động khá nguy hiểm.
Nhưng ta vẫn rất vui.
"Cảm ơn ngươi."
"Ngốc. Đó phải là lời ta nói chứ."
Nói rồi, chúng ta khẽ cười. Nhưng vẻ mặt Hoshito vẫn đầy vẻ nghiêm trọng.
"Sau đó, chúng ta vẫn cố gắng trốn chạy, nhưng rồi vào năm 2030. Những quái vật được gọi là Ác Quỷ đột nhiên bắt đầu tấn công nhân loại. Với những cuộc tấn công bất ngờ, ban đầu cả thế giới đều hỗn loạn, các quốc gia không thể ứng phó hiệu quả. Giữa các cường quốc cũng xảy ra nhiều mâu thuẫn, phải rất lâu sau đó mới có thể phối hợp ăn ý. Trong tình cảnh đó, chúng ta đã chiến đấu. Bởi vì chúng ta có Spada. Đó là lần đầu tiên ta cảm thấy biết ơn vì được sinh ra là một Spada."
Là vật tế của Seventh Sword. Thứ được ban cho chỉ là một thanh kiếm và sứ mệnh chém giết lẫn nhau. Một Hoshito từng khiếp sợ điều đó lại nghĩ như vậy, chứng tỏ cuộc tấn công của Ác Quỷ là một sự kiện kinh hoàng đến mức nào.
"Ta xin lỗi, Seiji. Ngươi và Sajō đã nói về tương lai, nhưng ta không thể tin cho đến khi tự mình chứng kiến."
"Không sao đâu. Đó là điều tất yếu."
Cũng phải thôi. Sau khi được giải thoát khỏi Seventh Sword, ngươi hẳn không muốn nghĩ đến bất kỳ điều u ám nào nữa. Ngươi hẳn đã dốc toàn lực để sống sót. Vả lại, cũng chẳng có bằng chứng nào cả.
"Chúng ta đã cố gắng hết sức trong khả năng của mình. Chiến đấu điên cuồng. Nhưng kết quả thì ngươi thấy đấy. Thế giới của chúng ta cũng đã bị lũ Ác Quỷ hủy diệt. Không còn quân đội nào hoạt động. Không có ngừng bắn, không có đàm phán. Chỉ còn là cuộc thảm sát, một chuyện nực cười."
"...Đúng vậy."
Hoshito nắm chặt tay. Ta thấy trán hắn nhíu lại. Hắn hẳn đang rất hối tiếc. Ta hiểu cảm giác đó. Bởi vậy, ta không tìm được lời nào để an ủi.
"Dù vậy, chúng ta vẫn tiếp tục chiến đấu. Thành lập lực lượng kháng chiến, tập hợp đồng đội. Bởi vì chúng ta có Spada, nhưng có Spada không có nghĩa là sẽ chiến thắng trong chiến tranh. Nhân loại đã cố gắng. Hợp tác, nỗ lực, động viên nhau, vượt qua nỗi sợ hãi. Nhưng rồi chúng ta đã thất bại. ...Chúng ta đã thua rồi."
Hoshito ngửa người ra sau, nhìn lên trần nhà. Khuôn mặt hắn khi nói lời tuyên bố thất bại trông thật đau buồn.
Ta có thể nói gì với một Hoshito như vậy? "Ngươi đã làm tốt." "Ngươi thật tuyệt vời." "Ngươi đã cố gắng rất nhiều." Những lời đó hiện lên trong tâm trí, nhưng tất cả đều vô nghĩa. Tất cả chỉ là những lời nói đùa rẻ tiền.
Hoshito muốn cứu đồng đội. Cứu nhân loại. Nói những lời đó với một người không thể thực hiện được điều đó thì chẳng có ý nghĩa an ủi gì cả.
"Đáng tiếc, nhưng rồi chúng ta sẽ thất bại. Dù có cố gắng đến mấy, cũng chỉ là vùng vẫy trong tuyệt vọng. Đây là sự kháng cự cuối cùng."
"Sao có thể. Vẫn chưa có cách nào sao? Nếu là điều ta có thể làm, bất cứ điều gì cũng được."
"Vẫn còn hy vọng."
"Đó là gì?"
Một thứ có thể gọi là hy vọng trong tình cảnh có thể nói là tuyệt vọng này. Rốt cuộc thì làm thế nào để thay đổi tình hình này?
"Là ngươi đó."
"Ta ư?"
Tại sao, tại sao lại là ta?
"Thế giới này, dù làm cách nào cũng đã quá muộn rồi. Nếu muốn cứu vãn, chỉ có thể làm lại từ đầu."
"Làm lại từ đầu, là Synchros ư!"
"Đúng vậy, ngươi đã hiểu ra rồi."
Time Leap của Synchros. Nếu sử dụng nó, ta có thể quay về quá khứ, thay đổi tương lai này. Để không dẫn đến một kết cục bi thảm như vậy.
"Bởi vì chúng ta đã thu hồi Synchros. Nếu sử dụng nó, chúng ta có thể thay đổi thế giới trước khi nó trở nên như thế này. Bởi vậy, chúng ta đã điên cuồng nghiên cứu Synchros. Và khi tìm hiểu sâu hơn, chúng ta nhận ra có một vấn đề."
"Vấn đề gì?"
"Time Leap của Synchros. Nó có một giới hạn, dù có cố gắng đến mấy, cũng chỉ có thể làm lại từ ba hoặc bốn ngày trước đó."
Ta không hề biết. Bởi vì ta chỉ mới trải nghiệm một lần duy nhất.
"Giả sử ở đây ta dùng Synchros để quay về bốn ngày trước, lịch sử nhân loại thất bại vẫn sẽ không thay đổi. Hơn nữa, dù muốn dùng thêm lần nữa, nó cần thời gian nạp lại và không thể sử dụng ngay lập tức. Điều đó có nghĩa là không thể liên tục sử dụng để quay về quá khứ."
"Sao có thể như vậy!"
Vậy thì, sử dụng Synchros cũng chẳng có ý nghĩa gì sao?
"Time Leap của Synchros có giới hạn là bốn ngày trước của người sử dụng. Bởi vậy, dù người ở thời đại này có dùng, cũng chỉ có thể quay về bốn ngày trước. Nhưng, Seiji, ngươi thì khác."
Nghe vậy, ta chợt bừng tỉnh.
Bốn ngày trước của Synchros là bốn ngày trước theo cảm nhận của người sử dụng, chứ không phải là trục thời gian thực tế.
"Nếu là ngươi, người vừa mới tỉnh dậy, thì có thể quay về ngày đó. Ngày 15 tháng X năm 2019 Tây lịch. Ngày mà chúng ta đã chiến đấu tại Seventh Sword."
Ánh mắt Hoshito lại bừng lên nhiệt huyết. Trong ánh nhìn đó chứa đựng một nỗi niềm phi thường.
"Vì vậy, chúng ta đã quyết định hồi sinh ngươi. Bởi vì Spada đã hòa làm một với linh hồn của chúng ta. Chỉ cần chuẩn bị một cơ thể Homunculus làm vật chứa và chuyển Spada vào, mọi thứ sẽ trở lại như cũ. Đáng lẽ phải là như vậy, nhưng ở đây lại phát sinh vấn đề."
"Thì ra là vậy, thật lắm gian nan. Nhưng ta vẫn sống sót đây. Các ngươi đã giải quyết được rồi chứ?"
Hoshito không trả lời. Thay vào đó, hắn khẽ cười một tiếng.
"Chúng ta đã thành công trong việc tạo ra một Homunculus làm vật chứa, nhưng vì là lần đầu tiên, dung lượng không đủ nên Spada không thể nhập vào. Homunculus vốn dĩ là như vậy, Seventh Sword bắt chúng ta chém giết lẫn nhau cũng là vì không thể đặt bảy thanh Spada vào một Homunculus duy nhất, mà cần phải dùng cách cướp từ đối thủ. Homunculus mà chúng ta tạo ra có thông số kỹ thuật thấp đến mức không thể chứa nổi dù chỉ một thanh Spada. Bởi vậy, bất đắc dĩ, chúng ta đã tách Synchros ra khỏi linh hồn ngươi."
"Bởi vậy ta không thể rút Synchros ra được sao?"
Nói không thể rút ra, chi bằng nói là vốn dĩ không có thì chính xác hơn. Nếu không có, làm sao mà rút ra được.
"Khi Synchros không còn, dung lượng giảm xuống và Homunculus có thể chứa được. Sau đó, khi chúng ta bắt đầu thực hiện, ngươi mãi không tỉnh dậy. Bởi vậy, chúng ta đã quyết định chờ đợi. Sau đó, ta biết ngươi đã tỉnh dậy qua phản ứng, nhưng trước khi kịp đến nơi, ngươi đã bị những kẻ săn người tìm thấy. Có vẻ như thông tin đã bị rò rỉ từ đâu đó. Ta xin lỗi."
"Không sao đâu. Chuyện đó đã qua rồi. Chúng ta đã hội ngộ an toàn như thế này là tốt rồi."
"Ngươi không bận tâm những chuyện nhỏ nhặt đó thì tốt quá."
Dù sao thì, ta đã tỉnh dậy như thế này. Vậy là đủ rồi.
"Chỉ là vẫn còn một vấn đề, Time Leap của Synchros sẽ không ổn định với cơ thể này. Vốn dĩ chỉ cần hai thanh Spada là có thể, nhưng để tăng cường sức mạnh, ngươi nên sở hữu càng nhiều Spada càng tốt. Bởi vậy, chúng ta sẽ nhường Spada của chúng ta cho ngươi. Sau đó, hãy kích hoạt Synchros."
"Ta hiểu rồi. Synchros đang ở đâu?"
"Nó được cất giữ ở một nơi khác. Để phòng trường hợp nơi đây bị tấn công. Hiện tại Hinata đang trên đường đi thu hồi."
"Hinata-chan ư!?"
Thì ra, nàng vẫn còn sống trong thời đại này!
"Khi gặp, ngươi hẳn sẽ rất bất ngờ."
"Ta rất muốn được bất ngờ."
Nàng của mười bảy năm sau ư. Không biết nàng đã thay đổi thế nào rồi.
"À phải rồi, những người khác thế nào rồi? Họ không ở đây sao?"
Hoshito với tư cách là chỉ huy, ta hiểu hắn biết. Nhưng liệu Rikiya và những người khác có ở đây không? Ta không thể tưởng tượng được Rikiya của mười bảy năm sau sẽ trông như thế nào.
"Họ ở đây."
"Thật ư!"
Nói rồi, Hoshito đưa một tay ra phía trước. Từ đó, Gran xuất hiện cùng với ánh sáng xanh lục. Sự phấn khích trong ta chợt tắt ngúm.
"...Đó là..."
"Phải. Hắn đã chết. Hắn đã làm rất tốt."
Ta ngước nhìn Gran. Thanh đại kiếm màu xanh lục. Ta nhớ đến Rikiya đã chiến đấu với nó.
Nhưng hắn đã không còn nữa.
"Khốn kiếp!"
Hắn là một người tốt bụng, hiền lành. Không có lý do gì để hắn phải chết. Vậy mà...