「Chạy rồi!」
Một tiếng nói vọng đến từ phía sau. Bị phát hiện rồi sao?
「Chẳng lẽ đã bị phát giác?」
「Khốn kiếp, sao lại bị phát giác?」
Tiếng các đội viên vọng đến. Chúng sẽ lập tức đuổi theo ta.
Ta rời khỏi kiến trúc. Chạy xuyên qua thị trấn hoang tàn. Không thể để tâm đến ánh mắt của lũ ác ma được nữa. Trước mắt, phải thoát khỏi nơi này đã.
Bằng!
「A!」
Một cơn đau nhói chạy dọc chân ta. Ta ngã chúi về phía trước, máu tuôn ra từ chân.
「Ngươi đúng là gây phiền phức.」
Năm người từ trong kiến trúc bước ra. Không còn vẻ mặt nghiêm túc như lúc chúng nói sẽ bảo vệ ta, thay vào đó là những gương mặt tràn ngập địch ý.
「Sao ngươi biết chúng ta không phải đồng minh?」
「Nếu ta nói, các ngươi sẽ tha cho ta sao?」
「Được thôi, ta sẽ tha cho ngươi.」
「Tuyệt đối là lời nói dối, đúng không?」
「Phải, là lời nói dối.」
Gã đàn ông tiến đến gần ta, tung một cú đá vào bụng.
「Ư!」
「Ta vốn không định dùng vũ lực thô bạo, nhưng tại ngươi tự tiện bỏ đi đấy thôi.」
「Khụ khụ!」
Đau quá. Cơn đau khiến thân thể ta tê dại, không thể cử động.
「Nếu đã bị phát giác thì cứ thế đi. Cắt phăng chân hắn đi.」
「Đừng nói những lời đáng sợ thế. Cứ bắn xuyên qua là được rồi, phải không?」
Vừa dứt lời, gã đàn ông chĩa khẩu súng lục về phía ta.
Khốn kiếp. Rốt cuộc là thế này sao? Ta chẳng thể làm được gì, còn những kẻ này thì sống sót và muốn làm gì thì làm. Chẳng lẽ không thể thay đổi? Ta, sao mà vô lực đến thế!
Tâm niệm của ta chưa kịp thành hình, thì tiếng súng đã vang lên.
「Aaaa!」
Một luồng gió mạnh lướt qua giữa ta và các đội viên. Đó không phải tiếng thét của ta. Ta không bị bắn!
「Cái gì?!」
Những gã đàn ông cũng hoảng loạn. Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra? Ta nhìn về phía luồng gió vừa lướt qua.
Ở đó, một nam nhân đang đứng. Mái tóc bạc. Gã nam nhân, tay đùa nghịch viên đạn, khoác trên mình chiếc áo choàng dài màu trắng, chậm rãi quay người lại. Hắn, mang một nụ cười tinh quái.
「Chào. Suýt nữa thì toi đời rồi, Seiji.」
Trong tay hắn, Endulus đang được nắm chặt.
「Ngươi, chẳng lẽ là Hoshito?」
Hắn có mái tóc bạc đặc trưng và đang cầm Endulus. Nhưng hắn có chút khác biệt so với Hoshito mà ta biết. Ta cảm thấy hắn cao hơn ta, và biểu cảm cũng trở nên trưởng thành hơn.
Kẻ này, thật sự là Hoshito sao?
「Ta biết ngươi muốn nói gì mà. 'Ân nhân cứu mạng, hãy hôn ta đi,' đúng không?」
「Không phải.」
Không sai vào đâu được, kẻ này chính là Hoshito.
「Ta biết mà. Có rất nhiều chuyện muốn nói, nhưng đợi một chút. Đám rác rưởi này còn vương vãi khắp nơi, đợi ta dọn dẹp xong rồi nói chuyện.」
Hoshito vứt viên đạn đi như thể một cái lon rỗng, rồi chĩa Endulus trong tay về phía những gã đàn ông.
「Ngươi!」
Những gã đàn ông cũng chĩa họng súng vào Hoshito. Sát khí kinh người bùng lên, chúng như sắp sửa nổ súng.
「Tên chỉ huy lại tự tiện xuất hiện. Nếu hạ được ngươi, chúng ta sẽ có thưởng. Chết đi!」
「Các ngươi vẫn chưa hiểu sao? Phần thưởng mà các ngươi sẽ nhận được, không tồn tại trên thế gian này đâu.」
Những gã đàn ông đồng loạt nổ súng. Vô số viên đạn liên tục bắn ra từ năm khẩu súng trường tấn công. Một người bình thường sẽ bị bắn thủng như tổ ong, chết ngay tức khắc.
Giữa làn đạn như mưa đó, Hoshito vẫn không hề hấn gì.
Cứ như thể có một Barrier án ngữ trước Hoshito, tất cả đạn dược đều bị bật ngược lại. Không, chúng đang bị chém rụng. Tiếng kim loại va chạm kinh hoàng. Vô số âm thanh như vỡ vụn chồng chất lên nhau, tạo thành tiếng nổ lớn vang vọng.
Nhanh hơn cả việc Hoshito ra tay, đạn dược của những gã đàn ông đã cạn kiệt. Dù có bóp cò bao nhiêu lần nữa, cũng không còn viên đạn nào bắn ra. Hắn là loại người gì vậy, rốt cuộc đã chém rụng bao nhiêu viên đạn?
Những gã đàn ông vội vàng thay băng đạn, nhưng đã quá muộn. Đặc biệt là trước mặt Hoshito, điều đó là chí mạng.
Ngay sau đó, một luồng gió mạnh lướt qua nơi này. Hoshito đứng sau lưng những gã đàn ông, tất cả đều đã bị chém.
「Aaaaa!」
Năm tiếng thét gần như đồng thời vang lên. Những gã đàn ông ngã xuống, không bao giờ gượng dậy được nữa.
「Dù ở thế giới bên kia cũng không có đâu, nhưng những thứ quý giá, các ngươi đã tự tay vứt bỏ rồi.」
Ta chỉ đứng nhìn. Ta chẳng thể làm gì khác, cũng không cần phải làm gì. Khi ta nhận ra, Hoshito đã cứu ta rồi.
Hoshito chậm rãi bước đến. Khuôn mặt ấy, có chút khác biệt so với dung mạo mà ta từng biết, hiện lên nụ cười quen thuộc và vươn tay về phía ta.
「Ngươi đã tỉnh lại rồi. Ta đã đợi ngươi, Seiji.」
***
Sau đó, ta hội quân cùng các đồng đội của Hoshito vừa kịp thời chạy đến, và lần này ta đang hướng về căn cứ của Hoshito.
Viên đạn chỉ sượt qua, không phải vết thương sâu, đã được băng bó nên giờ ta không sao.
Chúng ta tiến vào, cứ tưởng sẽ đi vào một tòa nhà đổ nát, nào ngờ lại lặn xuống lòng đất, rồi từ đó đi qua vô số con đường.
「Vậy là ở dưới lòng đất.」
「Mặt đất đã nằm dưới sự kiểm soát của chúng rồi, nên chỉ có nơi đây là chỗ trú thân.」
Tiếp tục đi dọc hành lang, một cánh cửa sắt hiện ra. Là thuộc hạ của hắn chăng? Hắn xoay nắm cửa tròn, rồi cánh cửa từ từ mở ra. Phía sau cánh cửa, một con đường thẳng tắp khác lại tiếp nối.
「Dài thật.」
「Vì phòng thủ nên không còn cách nào khác.」
「Thì ra là vậy.」
Sau đó, chúng ta lại đi thêm một đoạn nữa, lần này một cánh cửa bình thường hiện ra.
「Đến rồi.」
Hắn gõ cửa. Sau đó, một ô cửa nhỏ được mở ra, và sau khi xác nhận là Hoshito cùng đồng đội, cánh cửa mới được mở rộng.
「Ồ.」
Bước vào trong, ta kinh ngạc. Nơi đây tựa như một căn phòng khổng lồ bao quanh bởi bê tông, chỉ riêng về diện tích đã lớn hơn cả một nhà thi đấu. Vô số cây cột sừng sững, chống đỡ trần nhà. Trong không gian vô vị ấy, nhiều tấm bạt xanh được trải ra, vô số người đang ngồi trên đó. Chắc hẳn những tấm bạt này là không gian riêng của mỗi người.
「Chúng ta đang sử dụng một đập chứa nước ngầm. Bất tiện thì nhiều, nhưng ít nhất cũng có diện tích rộng rãi.」
「Trần nhà cao là vì lẽ đó sao?」
「Ngươi hãy đến đây, ở đây chắc chắn không thể nói chuyện được.」
Được Hoshito dẫn đi, ta được đưa vào một căn phòng. Có vẻ đây là phòng chỉ huy. Tuy nhiên, nó không hoành tráng như những gì xuất hiện trong phim ảnh. Chỉ có các thiết bị như máy bộ đàm, một chiếc bàn họp, bảng trắng và bản đồ, đại khái là vậy. Nói đúng hơn, nó mang cảm giác của một căn cứ kháng chiến. Vì đã bại trận trước ác ma, nên thực tế đúng là như vậy. Bên trong, vài người đang trao đổi qua bộ đàm hoặc bàn bạc về kế hoạch.
「Seiji, ngươi có thể đợi ở đó một lát không?」
「Hả? Ồ.」
Theo lời hắn, ta ngồi xuống một chiếc ghế ở góc phòng. Vì chẳng hiểu gì, nên ta cứ để mọi chuyện tự nhiên. Ta chỉ ngây người nhìn ngắm căn phòng, như thể lần đầu tiên đến nhà một bằng hữu.
Nhìn xem, vài người đang nói chuyện với Hoshito. Quả thật Hoshito là chỉ huy, vì hắn liên tục bị thuộc hạ hỏi han và mỗi lần đều đưa ra chỉ thị. Hoshito trong tâm trí ta thì tinh nghịch, chẳng giống một chỉ huy chút nào, nhưng nhìn hắn thế này, lại thấy khá ra dáng đấy chứ.
Có vẻ đã đến lúc tạm nghỉ, các thuộc hạ rời đi, Hoshito tiến về phía ta.
「Đã để ngươi đợi lâu. Chắc hẳn ngươi có rất nhiều điều muốn hỏi.」
「Phải. Mọi thứ đều mơ hồ, ta chẳng biết nên bắt đầu hỏi từ đâu nữa.」
「Đừng lo, đó là chuyện bình thường thôi.」
Hoshito ngồi xuống chiếc ghế đối diện ta. Nhìn lại lần nữa, Hoshito quả nhiên cao hơn Hoshito mà ta từng biết. Hắn đã trưởng thành. Hoshito khẽ bật cười trước phản ứng của ta.
「Thật kỳ lạ, ngươi vẫn y nguyên như thuở đó.」
「Ngược lại, ta như chàng Urashima Taro vậy.」
Thời gian ta và Hoshito trải qua khác biệt. Điều đó hiển nhiên khi nhìn vào thế giới và Hoshito.