Lời nói của Hikigaya không chỉ khiến bộ ba của Sakayanagi sửng sốt, mà ngay cả phần lớn học sinh lớp A do Ichinose dẫn dắt cũng lộ vẻ kinh ngạc.
Xem ra Kanzaki đã không hề phô trương, mà chỉ cẩn trọng chọn lựa vài đối tượng để bàn bạc, nhờ vậy mà đến cuối cùng, mọi chuyện vẫn nằm trong vòng bí mật.
Bằng không, nếu để một người có tấm lòng lương thiện như Ichinose biết được, cô ấy chắc chắn sẽ không đời nào chịu truy cứu, thậm chí còn tìm mọi cách để ngăn cản.
“……Xin hỏi, chuyện này là thế nào vậy ạ?” Sakayanagi là người đầu tiên cất tiếng tra vấn. “Những lời đồn thổi về Ichinose-san thì có ảnh hưởng gì tới học sinh lớp A đâu? Hay là, chính Ichinose-san đã thưa với nhà trường rằng mình đang bị quấy nhiễu?”
“Không, cậu ấy chẳng nói gì cả.”
“Nếu không phải chính đương sự, tôi không tài nào hiểu nổi vì sao Hội học sinh lại quyết định thụ lý vụ việc này.”
E rằng Sakayanagi đã nghiên cứu tường tận quy trình xử lý của Hội học sinh.
Đó là Hội học sinh chỉ tiếp nhận đơn khiếu nại do chính chủ đệ trình, bất kỳ ai khác, dù là bạn cùng lớp, cũng không thể đứng ra thay mặt.
Quy định này không phải là một cách thoái thác trách nhiệm đơn thuần, mà ẩn chứa những lý do sâu xa hơn nhiều.
Ví như tại tòa, luật sư có thể hỏi nhân chứng một câu nghe qua rất kỳ quặc: ‘Nghe nói ông có một người con trai 20 tuổi, xin hỏi, con trai ông năm nay chính xác bao nhiêu tuổi?’.
Nghe thì có vẻ phi lý, chẳng khác nào một trò hề, nhưng thực tế lại hoàn toàn khác.
Mục đích của luật sư là buộc nhân chứng phải tự mình thốt ra câu ‘Con trai tôi năm nay 20 tuổi’, chỉ khi đó, nó mới trở thành một lời khai có hiệu lực pháp lý.
Nếu không, nhỡ sau này chứng cứ hai bên có điểm mâu thuẫn, đối phương có thể chối bay chối biến hoặc khăng khăng rằng mình chưa từng nói như vậy.
Những tình huống như thế này không hề hiếm gặp trong thực tế.
Hội học sinh cũng vận hành theo một logic tương tự.
Trong vụ việc của Sakura lần trước, Horikita Manabu đã cương quyết không nhân nhượng, yêu cầu chính chủ phải trình diện, cũng chính là vì lý do đó.
Nếu cứ tùy tiện nhận lời giúp bắt kẻ theo dõi, nói không chừng đang trong quá trình điều tra lại bị vu khống ngược thành kẻ theo dõi, khả năng đó hoàn toàn có thể xảy ra.
Đã có một khóa Hội học sinh phải trả giá đắt vì chuyện này. Rõ ràng là xuất phát từ lòng tốt, nhưng cuối cùng lại sập bẫy do một học sinh khác giăng ra, bị cả hai bên liên thủ gài bẫy một vố đau điếng.
Tất cả đều là những bài học kinh nghiệm xương máu.
Suy cho cùng, thành viên Hội học sinh cũng là một phần của cuộc đua giành lấy lớp A, nên bất cứ lúc nào cũng có thể trở thành mục tiêu.
Huống hồ, họ đâu phải là cảnh sát, không đại diện cho bộ máy quyền lực nhà nước. Họ chỉ là một nhóm học sinh bình thường, không thể dùng thân phận để ép đối phương lùi bước. Khi bị vu cáo, họ chỉ còn cách tự mình tìm lối thoát.
Điểm này tuyệt đối không thể xem nhẹ.
Tóm lại, kể từ sau vụ đó, các quy định của Hội học sinh ngày càng trở nên chặt chẽ hơn.
Ngoài xã hội cũng vậy thôi, các tập đoàn lớn luôn có hàng tá quy tắc và thủ tục rườm rà, tất cả cũng chỉ để ngăn chặn những kẻ muốn lách luật.
Tuy nhiên, lần này, tình thế đã khác.
Hikigaya không hề mượn danh Ichinose. Cậu chỉ quyết định can thiệp vì các bạn cùng lớp của Ichinose cảm thấy phiền muộn trước những tin đồn thất thiệt.
Dĩ nhiên, phải thừa nhận rằng lý do này có phần gượng ép… quả thực là rất gượng ép.
Bởi lẽ, những tin đồn đó chỉ nhắm vào một mình Ichinose, cô ấy mới là đương sự duy nhất.
Nếu đổi lại là người khác, Hội học sinh chắc chắn sẽ không bao giờ thụ lý, huống chi Nagumo còn từng hứa với Sakayanagi rằng sẽ không nhúng tay vào vụ này.
“Chuyện này không liên quan đến cậu.” Giọng Hikigaya đanh lại. “Nói tóm lại, tôi đã nhận được thư kiến nghị tập thể từ lớp A. Với lại, chẳng phải cậu từng nói những tin đồn đó không phải do cậu tung ra sao? Thế sao tôi lại thấy cậu có vẻ giật mình thon thót thế?”
“Quả thực không phải tôi. Tôi không hiểu tại sao cậu lại nói tôi chột dạ.”
Nói đoạn, Sakayanagi liếc nhìn Ichinose đang đứng cách đó không xa.
Nhìn vẻ mặt ngơ ngác của cô ấy, có thể đoán chắc cô ấy cũng vừa mới biết chuyện.
Trừ phi đó là một màn kịch xuất thần… nhưng không thể nào.
“Tôi chỉ lo có kẻ lạm dụng chức quyền, hành xử thiên vị mà thôi.” Sakayanagi buông một câu đầy ẩn ý.
Hikigaya đâu có sợ, cậu lập tức phản pháo: “Nếu cậu nghi ngờ, thì cứ tự mình đi mà báo cáo với nhà trường, không cần phải lãng phí thời gian với tôi.”
“Nói cách khác, lá thư kiến nghị đó là thật?”
“Vô nghĩa, chẳng lẽ tôi lại đi làm giả một thứ như vậy?”
Trong một vấn đề then chốt thế này, Hikigaya thừa khôn ngoan để không để lại bất kỳ điểm yếu nào.
“Thì ra là vậy, thế thì tôi đã rõ.” Sakayanagi nói với vẻ đăm chiêu. “Xem ra cái gọi là thư kiến nghị tập thể ấy, thực chất là do các bạn lớp A đã giấu Ichinose-san mà làm. Không ngờ các cậu lại âm thầm hành động sau lưng như vậy, đúng là khiến tôi phải có cái nhìn khác đấy.”
Lời tuyên bố này ngay lập tức gây ra một làn sóng xôn xao dưới lớp.
Từ trước đến nay, học sinh lớp A luôn là một khối đoàn kết xoay quanh Ichinose. Bất cứ việc gì họ cũng đều hỏi ý kiến cô ấy trước, hiếm có ai tự ý hành động, và họ đã quen với nếp đó.
Nhưng bây giờ, dường như những nốt nhạc lạc điệu đã bắt đầu vang lên trong bản hòa ca của lớp… điều này khiến họ không khỏi hoang mang.
“Hahaha, quả nhiên là vậy.”
Sakayanagi mỉm cười đầy thỏa mãn, rồi buông lời châm chọc không chút nể nang: “Nhìn từ bên ngoài, lớp A đúng là một tập thể đoàn kết. Nhưng sự thật, như tôi đã đoán, chỉ là một trò đồ hàng không hơn không kém. Thảo nào các cậu lại có thể dễ dàng tha thứ cho Ichinose-san đến vậy.”
Dù Sakayanagi là một kẻ phiền toái và đáng ghét, nhưng lời nói của cô ta lại thường xuyên sắc bén đến mức lột trần được bản chất sự việc.
Phải biết rằng, Ichinose đã từng là một kẻ trộm. Dù có bất cứ nỗi khổ tâm nào, thì ít nhất cũng phải có vài người trong lớp lên tiếng trách móc chứ.
Thế nhưng thực tế, vào cái ngày ở quán Karaoke, tất cả mọi người đều tỏ ra như không có chuyện gì, và tha thứ cho cô một cách nhẹ bẫng.
Ngay cả cái quy định mới cũng là do Ichinose nằng nặc đòi đặt ra, trong khi không ít người cho rằng đó chỉ là một việc làm thừa thãi.
Hiện tại, khi đang ở thế thượng phong thì còn tạm ổn. Nhưng một khi thứ hạng tụt dốc, với sự thiếu hụt cảm giác khủng hoảng, họ rất có thể sẽ đánh mất đi ý chí tiến thủ.
Khi đó, họ sẽ chẳng khác nào những lớp dưới của khối trên bây giờ, mỗi kỳ thi đều chỉ làm cho qua chuyện.
Thảo nào Sakayanagi lại chẳng thèm để họ vào mắt.
Dù vậy, hạt giống của sự thay đổi đã được gieo xuống.
Giờ chỉ còn chờ xem liệu Kanzaki có thể khiến nó đâm rễ nảy mầm hay không… Nhớ lại kỳ thi Người Ưu Đãi, vì chiến thắng của cả lớp, cậu ta đã ngấm ngầm bắt tay với Ryuuen. Chuyện đó, phần lớn khả năng, cũng được giấu Ichinose.
Đó cũng là lý do Hikigaya lựa chọn cậu ta. Sự xuất hiện của Himeno chỉ là một niềm vui bất ngờ ngoài dự kiến.
“Sakayanagi-san, tôi không nghĩ lớp chúng tôi chỉ là một mối quan hệ hời hợt bề ngoài.”
Ichinose mỉm cười đối diện với lời chất vấn của Sakayanagi.
Nhờ có một người, ít nhất là trong chuyện này, cô sẽ không còn chút do dự nào nữa.
“Nhưng cậu rõ ràng đã bị cho ra rìa, không phải sao?”
“Vốn dĩ tôi đâu có yêu cầu mọi người phải báo cáo mọi chuyện cho mình.”
“Vậy cậu nghĩ sao về việc họ đã tự ý hành động vì cậu?”
“Tôi đương nhiên là vô cùng cảm kích mọi người… dù thực lòng, tôi không muốn truy cứu thêm nữa. Chuyện cũng đã qua rồi.”
Đúng là Ichinose, dù bản thân là người bị hại, cô vẫn cho rằng đối phương có chỗ đáng được cảm thông.
Hikigaya không nghĩ rằng lòng tốt đó là sai trái.
Cậu chỉ không muốn thấy lòng tốt ấy bị lợi dụng.
“Nếu chính đương sự đã nói vậy, Hội học sinh vẫn cố chấp muốn can thiệp sao?” Sakayanagi nở một nụ cười như kẻ thắng cuộc.
Nói một tràng dài như vậy, cũng chỉ để dụ Ichinose từ bỏ việc khiếu nại mà thôi.
Phải nói sao đây… càng nhìn càng thấy ngứa mắt.
“Cậu nên hiểu cho rõ, đây không còn là vấn đề của một mình Ichinose.” Hikigaya bực dọc nói. “Bây giờ là các học sinh lớp A đang bất bình về những tin đồn đó, họ nói nó ảnh hưởng đến việc ôn thi cuối kỳ của họ. Không phải ai cũng là thiên tài như cậu, không cần ôn bài vẫn có thể đạt điểm tuyệt đối.”
Dù nghe có vẻ châm biếm, nhưng đáng tiếc thay, đó lại là sự thật.
Sakayanagi chính xác là một thiên tài như vậy. Hầu hết các dạng bài cô chỉ cần liếc qua một lần là thông thạo, và trong các kỳ thi, cô chưa bao giờ rớt khỏi top ba toàn khối.
Có lẽ, chính sự ‘nhàm chán’ tột độ đó đã hun đúc nên một tính cách dị biệt của cô ta.
“Vậy sao, thế thì có thể mời họ ra mặt được không? Tôi muốn hỏi xem, cụ thể là nó đã ảnh hưởng đến họ ở điểm nào.” Sakayanagi vẫn ngoan cố bám víu vào điểm này.
“Việc này liên quan đến quyền riêng tư cá nhân, tôi sẽ không tiết lộ.”
Hikigaya khoanh tay trước ngực, nheo mắt nhìn cô ta.
“Với lại, cậu biết rồi thì định làm gì? Lẽ nào cậu còn định giở trò trả đũa?”
“Hehe, sao có thể chứ.” Sakayanagi cười nhẹ. “Tôi chỉ cảm thấy rất bối rối. Trước đây cũng từng có tin đồn Ichinose-san sở hữu một lượng điểm cá nhân khổng lồ, tại sao lúc đó các bạn lớp A không hề truy cứu, mà lại để chính Ichinose-san phải đứng ra yêu cầu nhà trường chứng minh sự trong sạch của mình? Tôi chỉ hơi tò mò, không biết tâm trạng của họ đã trải qua những biến chuyển gì.”
Theo suy đoán của cô ta, những con người hiền lành ở lớp A không thể nào đột nhiên lại có một hành động như vậy. Chắc chắn có kẻ nào đó đang đứng sau giật dây.
Dĩ nhiên, nghi phạm số một không ai khác ngoài Hikigaya.
Nhưng điều Sakayanagi muốn biết hơn cả, là kẻ đó đã dùng phương thức nào để tác động đến họ, hay nói cách khác, kẻ trung gian là ai.
“Ừm… cậu nói vậy lại khiến tôi nảy ra một ý.”
Thế nhưng, Hikigaya không hề cắn câu, mà lại khéo léo lái câu chuyện sang một hướng khác.
Cậu vừa xoa cằm, vừa quay đầu nhìn Ayanokouji đang đứng hóng chuyện ở hành lang.
Ayanokouji ngay lập tức cảm thấy một dự cảm chẳng lành.
“Dù sao thì cũng phải điều tra, tôi sẽ tiện thể lôi cả gã đó ra ánh sáng luôn… Chắc không có kẻ ngốc thứ hai lại cố tình đi mua cả một cái máy in để làm trò này đâu nhỉ?”
“...”
Vẻ mặt Sakayanagi rõ ràng sững lại trong giây lát, rồi cô cố tỏ ra bình thản: “Nhưng chuyện đó, không phải Ryuuen-kun đã thừa nhận là do cậu ta làm rồi sao?”
Những người khác cũng có cùng một thắc mắc.
Trong mắt họ, đó chắc chắn là do Ryuuen làm, huống hồ trên tờ giấy còn có cả chữ ký của gã.
“Là cậu nhớ nhầm rồi.” Hikigaya cười khẩy. “Hay là cậu đang giả ngu? Lúc đó Ryuuen chỉ nói nội dung trên tờ giấy rất thú vị, chứ chưa một lần thừa nhận đó là do cậu ta làm. Cùng lắm, chỉ là không phủ nhận mà thôi.”
Nghe cậu nói vậy, các học sinh lớp A cũng dần hồi tưởng lại và cảm thấy có điều gì đó không đúng.
Lúc họ chạy đến chất vấn Ryuuen, ban đầu thái độ của gã rất lạ, như thể hoàn toàn không biết trời trăng gì. Phải đến khi đọc xong lá thư, gã mới trở lại vẻ mặt như thường.
Cứ ngỡ đó là một màn kịch… lẽ nào kẻ chủ mưu thật sự là một người khác?
“Tóm lại, lần này tôi chỉ đến để truyền đạt một thông điệp.”
Hikigaya nhìn Sakayanagi với vẻ mặt vô cảm, rồi lại quay sang nhìn Ayanokouji, nói rành rọt từng chữ: “Hiện tại tôi vẫn chưa biết thủ phạm là ai. Nhưng xét thấy kỳ thi cuối kỳ sắp đến, tôi sẽ cho các cậu một cơ hội… Chỉ cần các cậu tự giác đến nhận lỗi, nếu thái độ thành khẩn, tôi cũng có thể xem xét cho qua.”
Ánh mắt cậu lướt qua lướt lại trên gương mặt hai người họ.
Chỉ có điều, mặt của hai kẻ này đều dày như tường thành, không hề có một chút lay động.
“Tôi nói trước để liệu hồn, nếu các cậu cứ cố tình gây chuyện, khiến tôi phải chạy ngược chạy xuôi, thì đến lúc tôi tra ra được, tôi cam đoan sẽ, trong khuôn khổ cho phép của nhà trường, dành cho các cậu một hình phạt nặng nhất có thể.”
“...”
Có lẽ đã liên tưởng đến sự việc trong kỳ nghỉ đông, sắc mặt Ayanokouji cuối cùng cũng trở nên có phần khó coi.
Ngược lại, Sakayanagi vẫn ung dung đáp: “Hikigaya-kun, tôi hiểu quyết tâm của cậu khi muốn bênh vực Ichinose-san. Nhưng những lời này nên dành cho thủ phạm mới phải chứ, tại sao lại nhìn tôi?”
“Tôi chỉ đang làm tròn chức trách của một thành viên Hội học sinh.”
Hikigaya hơi cúi người, ghé sát vào tai cô ta và thì thầm: “Cậu cứ tiếp tục cứng miệng đi. Đến lúc đó, tôi sẽ thiết kế một giao diện riêng trên diễn đàn, ghim bài kiểm điểm của cậu và Ayanokouji ngay cạnh nhau. Như vậy, hai người sẽ trở thành một cặp đối thủ kỳ phùng, đúng với danh nghĩa.”
“……Vậy thì tôi xin rửa mắt mong chờ.”
Sakayanagi không hề lùi bước, vẫn giữ thái độ dửng dưng cố hữu.
Chỉ có điều, giọng nói đã phản bội cô ta, không còn cái vẻ ngạo mạn, coi thường người đời như trước nữa.
Thấy vậy, Hikigaya cũng không nói thêm gì, dứt khoát quay người bỏ đi.
Nhưng khi đi ngang qua Ayanokouji, cậu vẫn không kìm được mà vỗ vai anh bạn một cái.
“Haiz, đã bảo cậu đừng có tò mò đi hóng chuyện rồi mà.”
“……Là Akito cứ nằng nặc lôi tôi đi.” Ayanokouji đáp với vẻ mặt bất lực. “Với lại, xét cho cùng, dù tôi có đến hay không thì kết quả cũng có khác gì đâu.”
“Ừm, cũng đúng.”
Nhìn bóng lưng Hikigaya khuất dần, Ayanokouji lại cảm thấy một luồng điện yếu ớt như kim châm chạy dọc sau gáy.
Sau bao nhiêu ngày, cái cảm giác quen thuộc đó lại quay trở lại.
Miyake và Yukimura đi cùng dường như cũng nhận ra điều gì đó, và không ngừng hỏi han dồn dập bên tai.
Nhưng lúc này, Ayanokouji đã chẳng còn tâm trí để ý đến họ, đầu óc cậu đang cuống cuồng tìm cách thoát thân.
Lúc đó, cậu đã tính toán rằng Ichinose sẽ không làm to chuyện, và với bản tính của Ryuuen, gã cũng sẽ không phí lời giải thích, nên mới dám cả gan đổ tội cho gã.
Sự thật đã chứng minh, mọi chuyện diễn ra vô cùng suôn sẻ, sự chú ý của Sakayanagi cũng đã bị chuyển hướng thành công.
Không ngờ rằng, chỉ sau một học kỳ, chuyện này lại bị đào lên theo một cách không thể lường trước.
Trong một thoáng, Ayanokouji thậm chí còn nghi ngờ liệu có phải Sakayanagi đã cố tình dàn dựng chuyện này không.
Nhưng đây không phải lúc để bận tâm những chuyện đó.
Chỉ đáng tiếc là, dù có vắt óc suy nghĩ thế nào, cậu cũng không tìm ra được giải pháp nào khác ngoài việc tự thú.
Trước sức mạnh của công nghệ hiện đại, con người quả thực quá nhỏ bé.
Ayanokouji một lần nữa thấm thía điều này.
“Thảo nào bối cảnh của các tiểu thuyết trinh thám toàn đặt ở thời xưa… haiz.”
Khi đó, để che giấu tung tích, cậu đã cố tình đi in những tờ giấy ở nhiều cửa hàng tiện lợi khác nhau, nhưng kết quả chỉ là dã tràng xe cát.
Chẳng lẽ lại đi đập phá hết tất cả các máy photocopy trong vùng sao.
Ngoài một tiếng thở dài, Kiệt Tác Tối Cao của White Room chẳng thể làm gì hơn.
Ở một diễn biến khác, vị thiên tài thiếu nữ nọ, sau khi hứng chịu một trận công kích như vậy, phải đợi đến khi Hikigaya rời đi mới có thể thả lỏng, cơ thể không còn căng cứng như trước.
Nhưng ngay sau đó, cô nhận ra có điều gì đó bất thường.
——Mình… đang sợ hãi ư?
Ý nghĩ này khiến Sakayanagi cảm thấy vô cùng nhục nhã, nhưng nhất thời lại không nghĩ ra được cách nào để phản đòn.
Cô chỉ có thể hít một hơi thật sâu, cố gắng nuốt trọn cơn giận đang chực trào trong lòng.
“……Rút lui.”
Buông lại một câu ngắn gọn, Sakayanagi nhanh chóng bước ra khỏi lớp, Kamuro và Hashimoto ở phía sau vội vã bám gót.
Phòng học, nơi phe của B vừa bị đẩy lui, lập tức vỡ òa trong sự phấn khích.
“Vừa rồi Hikigaya-kun chắc chắn là vì Ichinose-san nên mới đến đây!”
“Cậu ấy nói làm cho con nhỏ Sakayanagi kia phải câm nín, tôi thực sự phải nhìn cậu ấy bằng con mắt khác rồi!”
“Mà cuối cùng cậu ấy đang nói ai vậy nhỉ? Là cái cậu… ờm… Ayanokouji?”
Học sinh lớp A bàn tán sôi nổi, đặc biệt là những câu chuyện tình cảm về Hikigaya và Ichinose, ai nấy đều nói như thể mình là người trong cuộc.
Sau khi biết sự thật về hai triệu điểm ở quán Karaoke hôm đó, ấn tượng của họ về Hikigaya càng trở nên tốt đẹp hơn.
Thậm chí không ít người đã trở thành fan hâm mộ cuồng nhiệt của cậu, chỉ xếp sau Ichinose.
Chỉ cần nghĩ thôi cũng đã thấy không thể tin nổi, chỉ để báo đáp lòng tốt của Ichinose mà cậu đã sẵn lòng làm đến mức đó.
Dù cho lúc đó có lẽ chưa phải là yêu, nhưng bây giờ thì chắc chắn là đã yêu rồi.
Cứ theo đà này, việc họ chính thức hẹn hò chỉ còn là vấn đề thời gian.
Hay nói đúng hơn, ngoài việc hẹn hò ra, không còn một khả năng nào khác!
Ngay cả Shirahami cũng phải tâm phục khẩu phục Hikigaya, và đứng bên cạnh rưng rưng nước mắt chúc phúc cho Ichinose.
Trước cảnh tượng này, Ichinose xấu hổ đến đỏ bừng cả mặt, vội vàng thanh minh rằng hai người không phải là một cặp.
Nhưng dù cô có giải thích thế nào, mọi người vẫn cứ tiếp tục réo hò trêu chọc.
Cuối cùng, không chịu nổi, Ichinose đành úp mặt xuống bàn, mặc cho ai gọi thế nào cũng không chịu ngẩng lên.
Tuy nhiên, không phải ai cũng lạc quan đến vậy.
Ít nhất thì Himeno không cho rằng mọi chuyện sẽ suôn sẻ đến thế. Cô có thể thấy rõ tính cách của Hikigaya lệch lạc đến mức nào.
Hẹn hò ư… nếu thật sự có ý định đó, thì đã sớm ra tay rồi.
Nhưng cô chỉ liếm nhẹ cây kẹo mút trong miệng, và không hé nửa lời với bất kỳ ai.
So với việc xen vào chuyện này, Himeno cảm thấy vai diễn khán giả hóng kịch vẫn hợp với mình hơn.