Vào khoảnh khắc này, Sakayanagi mới thực sự thấu hiểu thế nào là cảm giác như có gai sau lưng.
Nếu là bình thường, cô ta hẳn sẽ rất tận hưởng những ánh mắt đan xen đủ mọi cảm xúc như kinh ngạc, hoài nghi và phẫn nộ từ xung quanh, bởi trông chúng thật sự rất thú vị.
Đối với Sakayanagi, bạn cùng lớp chẳng qua chỉ là những quân cờ, những vật hy sinh rẻ mạt.
Dĩ nhiên, bình thường cô ta cũng không ngại coi việc đấu đá giữa các lớp là một trò tiêu khiển, dẫn dắt họ lên lớp A cũng chẳng sao.
Nhưng một khi đụng đến thứ mà Sakayanagi thực sự khao khát, cô ta sẽ không ngần ngại hiến tế cả lớp để đạt được mục đích của mình.
Nói trắng ra, kể cả có bị bạn học phát hiện mình là kẻ phản bội, Sakayanagi cũng chẳng thèm bận tâm.
Thậm chí có khi còn khoái chí thưởng thức bộ dạng tức tối bất lực của họ.
Thế nhưng, tất cả những điều đó đều phải dựa trên tiền đề là quyền chủ động nằm trong tay cô ta, chứ không phải như lúc này, bị lôi ra xử tội trước bàn dân thiên hạ như một gã hề!
"...Hikigaya-kun."
Sakayanagi hít một hơi thật sâu, rồi chống gậy đứng dậy, bước lên bục giảng đối diện với Hikigaya.
"Đoạn ghi âm phát xong rồi chứ? Vậy xin hỏi, rốt cuộc cậu muốn thể hiện điều gì?"
"Thể hiện cái quái gì chứ!"
Chẳng đợi Hikigaya đáp lời, Totsuka Yahiko, tay chân thân tín của Katsuragi, đã tức giận quát lên: "Sakayanagi, cô dám cấu kết với người lớp khác để hãm hại Katsuragi-san, làm vậy mà coi được à!"
"Coi được à? Tôi chẳng hiểu cậu đang nói gì."
"Còn giả nai!"
"Vấn đề không nằm ở tôi, mà là do cậu tự hiểu sai thôi." Sakayanagi dần lấy lại vẻ thong dong, mỉm cười nói, "Đúng là tôi có nhờ Hikigaya-kun tấn công Katsuragi-kun trong kỳ thi trên đảo hoang, nhưng xin hỏi, việc đó thì có gì sai trái?"
"Hả? Cô có biết mình đang nói gì không thế!" Yahiko trưng ra bộ mặt không thể tin nổi.
Những người khác cũng không tài nào hiểu nổi lời lẽ này, nó chẳng khác nào tự thừa nhận mình đã phản bội cả lớp.
Đối mặt với sự hoang mang của các bạn học, Sakayanagi chỉ cười khẩy một tiếng: "Có gì khó hiểu sao? Tôi làm vậy chỉ để nhờ Hikigaya-kun giúp tôi một tay kiểm tra năng lực mà thôi."
"Kiểm, kiểm tra năng lực?"
"Khoảng thời gian đó, tôi và Katsuragi-kun vẫn luôn tranh giành vị trí lãnh đạo đúng chứ? Mà tôi lại không thể tham gia kỳ thi trên đảo hoang, nên nhân cơ hội này, tôi đã nhờ Hikigaya-kun làm đá thử vàng, xem Katsuragi-kun có thực sự đủ sức gánh vác trọng trách dẫn dắt cả lớp hay không... Còn kết quả thế nào, chắc mọi người đều đã rõ, tôi không cần phải nói thêm nữa."
Ai có mắt cũng nhìn ra lời lẽ của Sakayanagi chỉ là một cái cớ hoa mỹ.
Cô ta làm vậy rõ ràng là để giành phần thắng trong cuộc chiến phe phái.
Tuy nhiên, câu nói này lại như một gáo nước lạnh dội vào đám học sinh lớp A.
Dù sao đi nữa, Katsuragi đúng là đã thảm bại trong kỳ thi đó, một sự thật không thể chối cãi.
Trong chốc lát, bầu không khí trong lớp học bắt đầu trở nên kỳ quặc.
Mọi người không biết phải đối diện với sự việc này ra sao, đầu óc rối như tơ vò.
Đúng lúc đó, Matoba bất ngờ lên tiếng: "Sakayanagi-san, khoan đã, nếu tôi nhớ không lầm, trong đoạn ghi âm vừa rồi, cậu có nói sẽ giúp đỡ Hikigaya-kun trong kỳ thi, chuyện này cậu giải thích thế nào?"
"Phải, phải đấy! Cô giải thích đi!" Yahiko cũng chớp thời cơ gây sức ép.
Vốn dĩ Matoba là một thành viên trung thành của phe Sakayanagi, đinh ninh rằng chỉ cần đi theo cô ta là chắc suất tốt nghiệp ở lớp A.
Kể cả khi cả lớp từng bị rớt xuống lớp C, cậu ta vẫn tin tưởng Sakayanagi có thể lèo lái con thuyền lật ngược tình thế.
Tiếc thay, hiện thực đã giáng cho cậu ta một đòn đau điếng.
Việc tranh quyền đoạt lợi đến mức gây tổn hại nghiêm trọng cho lợi ích của cả lớp là điều không thể nào chấp nhận được.
"Đó chỉ là phép khích tướng thôi." Sakayanagi nói dối không chớp mắt, "Tôi chỉ muốn Hikigaya-kun có thêm động lực, nếu không thì sao đo được thực lực của Katsuragi-kun chứ. Thực tế, tôi không hề nhờ ai giúp đỡ cả... Tôi nói đúng không, Hikigaya-kun?"
Nói rồi, cô ta còn quay sang tìm sự đồng tình từ Hikigaya.
"Phải, tôi đã từ chối."
Dù biết rằng nếu nói dối ở đây, chắc chắn sẽ đẩy Sakayanagi vào thế khó xử hơn, nhưng Hikigaya lại chẳng thèm làm trò bẩn đó.
Và Sakayanagi, cũng vì hiểu rõ điều này, nên mới cố tình hỏi vậy.
Chỉ có điều, cô ta đã tính sót một việc.
Đó là Hikigaya vẫn còn rất nhiều sự thật chưa hề nói ra.
"Sakayanagi, cậu không cần nói những lời đó đâu." Hikigaya thản nhiên nói, "Lần này tôi đến không phải để bênh vực Katsuragi, mà chỉ muốn cho các bạn học của cậu biết rằng, nếu không có hành động thừa thãi của cậu, tôi đã chẳng đời nào cố tình nhắm vào họ. Chỉ vậy thôi."
"Nhưng chuyện đó thì ai mà đảm bảo được chứ?"
Sakayanagi khẽ cười, chỉ ra một điểm khó lòng phản bác.
"Cơ chế của ngôi trường này là vậy, lớp nào cũng nhắm đến mục tiêu lớp A. Dù Hikigaya-kun có nói rằng cậu không hứng thú với lớp A, cũng chẳng ai dám chắc đó không phải là lời nói dối. Nói cách khác, lớp chúng tôi sớm muộn gì cũng sẽ phải đối đầu với cậu. Nếu vì tâm lý chủ quan mà lơ là phòng bị, có khi chúng tôi còn phải chịu thiệt hại lớn hơn nữa."
"...Sakayanagi, cái giọng điệu ra vẻ vì cả lớp của cậu thật khiến người ta phát tởm."
"Hì hì, cảm ơn vì đã quá khen."
Nói một cách đơn giản, Sakayanagi đang dùng lời lẽ để khiến các bạn học tin rằng cô ta đang tính một nước cờ lớn.
Việc nhờ Hikigaya tấn công lớp mình, một mặt là để mượn tay cậu ta thử thực lực của Katsuragi, mặt khác là để mọi người nâng cao cảnh giác với cậu.
Như lời Sakayanagi, chẳng ai dám chắc Hikigaya nói thật lòng.
Cậu ta có thực sự không màng đến lớp A hay không, chỉ mình cậu ta biết.
Quan trọng hơn, Hikigaya có đủ năng lực để đe dọa các lớp khác, chỉ riêng sự thật đó thôi đã đủ rồi.
Thế nhưng, nói cho lắm vào, tất cả đều là dối trá.
Khi đó Sakayanagi chỉ đơn giản là buồn chán, nên mới bày trò để Hikigaya đối phó với Katsuragi, xem thử kết quả sẽ ra sao.
Sai lầm duy nhất của cô ta chỉ là không ngờ rằng, ngay từ lúc đó Hikigaya đã có ý định đâm lén mình.
"Cậu không thừa nhận cũng chẳng sao." Hikigaya lạnh nhạt nói, "Tôi sẽ không phán xét cậu về mặt đạo đức, tôi chỉ đưa ra sự thật, để các bạn học của cậu tự mình quyết định."
"Đoạn ghi âm chẳng phải đã để cậu phát hết rồi sao?"
"Tiếc thật, tôi vẫn còn một đoạn nữa."
Giữa ánh mắt kinh ngạc của Sakayanagi, Hikigaya lại một lần nữa mở điện thoại.
Lần này, giọng nói phát ra lại là của Mashima-sensei, chủ nhiệm lớp B.
[Mashima-sensei, em chợt nhớ ra còn một câu hỏi ạ.]
[...Tôi sẽ trả lời tùy theo tình hình.]
[Kỳ thi lần này, Sakayanagi không tham gia, đúng không ạ?]
[Đúng vậy, em ấy không tham gia chuyến đi này, nên đã bỏ lỡ cả hai kỳ thi.]
Nghe đoạn đối thoại giữa Hikigaya và Mashima-sensei, sắc mặt các học sinh có mặt dần trở nên kỳ quặc.
Họ đều nhận ra đây là chuyện từ hồi kỳ thi Người ưu đãi.
Tại sao lại đột nhiên lôi chuyện đó ra?
Còn Sakayanagi thì trợn tròn mắt, dường như đã linh cảm được điều gì đó.
[Không ạ, việc này liên quan đến tính công bằng của kỳ thi. Nếu chỉ có kỳ thi trên đảo hoang, em có thể hiểu được việc nhà trường không cho Sakayanagi tham gia chuyến đi ngay từ đầu. Nhưng nếu tính cả kỳ thi Người ưu đãi lần này, thì dù nghĩ thế nào, cậu ấy cũng không có lý do gì để không lên thuyền, đúng không ạ?]
Đoạn đối thoại trong điện thoại vẫn tiếp tục, cả phòng học im phăng phắc.
Lúc đầu, không ai hiểu ý đồ của Hikigaya, nhưng nghe đến đây, ngày càng nhiều người đã vỡ lẽ.
Đúng vậy, tại sao Sakayanagi lại không tham gia kỳ thi Người ưu đãi!
Phải biết rằng, nhà trường đã dùng danh nghĩa đi du lịch để lừa họ ra đảo hoang, nên lúc đó ai cũng thấy việc Sakayanagi không tham gia là bình thường.
Dù sao thì với thể trạng của cô ta, việc đó đúng là không phù hợp, lỡ có mệnh hệ gì thì không hay.
Cũng chính vì thế mà không một ai nghĩ sâu hơn về một chuyện khác.
Theo lý mà nói, kỳ thi trên đảo hoang được công bố đột ngột, nên dù Sakayanagi không thể tham gia, cô ta vẫn nên có mặt trên thuyền để chờ đợi, như vậy sẽ không bỏ lỡ kỳ thi Người ưu đãi sau đó.
"Sakayanagi, cơ thể cậu yếu đến mức không thể đi nổi du thuyền sao?"
"..."
Đối mặt với câu chất vấn của Hikigaya, Sakayanagi chỉ im lặng.
Dĩ nhiên cô ta không yếu đến mức đó. Trước đây cô ta cũng từng đi du lịch với cha, huống hồ bây giờ cô ta còn một mình nhập học tại ngôi trường nội trú này, vốn chẳng cần ai chăm sóc quá nhiều.
Nói cách khác, nói dối về chuyện này hoàn toàn vô nghĩa, vì rất dễ bị lật tẩy.
"Hikigaya-kun, không ngờ ngay cả đoạn đối thoại với giáo viên mà cậu cũng ghi âm lại." Sakayanagi chỉ có thể đánh trống lảng.
"Thì sao, không được à?"
Hikigaya vừa nói vừa nhìn về phía Mashima-sensei.
"Lúc đó em được gọi đến để nghe phổ biến quy tắc thi, em sợ quên nên đã bật ghi âm... Mashima-sensei, việc này có vi phạm nội quy không ạ?"
"Không."
Mashima-sensei, người vẫn luôn lặng lẽ quan sát tình hình từ một góc, lúc này cũng không nói lời thừa, chỉ khẽ lắc đầu.
Dù là chủ nhiệm lớp B, nhưng với tư cách là một giáo viên, ông tuyệt đối không thiên vị bất kỳ học sinh nào.
"Tôi cũng không ngờ mình lại tình cờ ghi lại được một thông tin động trời như vậy đấy."
Hikigaya nhìn Sakayanagi với vẻ mặt vô cảm.
"Lý do cậu không tham gia chuyến đi, theo suy đoán của cá nhân tôi, có phải là vì cậu đã nghe ngóng được tin tức về đảo hoang từ trước không? Thế nên cậu mới nhân cơ hội này để vắng mặt, để dù kết quả kỳ thi có tệ hại đến đâu, trách nhiệm cũng không đổ lên đầu cậu."
"...Đó chỉ là hiểu lầm của cậu thôi."
"Phải, tôi đã nói rồi, đó chỉ là suy đoán của cá nhân tôi thôi."
Khi kỳ thi trên đảo hoang được công bố, học sinh lớp B cũng rất ngạc nhiên, thậm chí có người còn đứng ra chất vấn.
Nói cách khác, Sakayanagi hoàn toàn không hề báo trước cho lớp mình.
Dù sao thì, kế hoạch của cô ta là phải hoàn toàn thoát ly khỏi thất bại của kỳ thi, nên dĩ nhiên phải giả vờ như không biết gì.
Đáng tiếc, cô ta không lường được rằng sau đó còn có một kỳ thi Người ưu đãi bổ sung, nếu không thì chắc chắn đã lên thuyền rồi.
Chuyện này chỉ cần động não một chút là đoán ra. Giả sử Katsuragi thất bại trong kỳ thi trên đảo hoang, Sakayanagi chỉ cần gỡ lại một bàn trong kỳ thi tiếp theo là có thể vững vàng chiếm lấy vị trí lãnh đạo.
Đặc biệt, kỳ thi Người ưu đãi lại rất phù hợp để cô ta thể hiện, lúc đó việc trực tiếp giành lại vị thế lớp A cũng không phải là không thể.
Thế nhưng kết quả lại là, cô ta không chỉ vuột mất cơ hội thể hiện, mà còn để lại tai tiếng.
"Hikigaya-kun, dù cậu có nói gì đi nữa cũng không thể xóa bỏ được trách nhiệm của Katsuragi-kun trong hai kỳ thi thất bại đó."
Bây giờ, đó là điều duy nhất Sakayanagi có thể vin vào.
Nếu cô ta nói mình hoàn toàn không biết gì, chỉ vì không muốn đi du lịch nên mới không lên thuyền, thì thật sự là coi người khác như lũ ngốc.
Dĩ nhiên, nếu là lớp D thì có thể tin, chứ học sinh lớp B đâu có dễ bị lừa như vậy.
"Cậu nói với tôi chuyện đó làm gì." Hikigaya cười khẩy, "Tôi đã nói rồi, tôi đến đây không phải để bênh vực Katsuragi, mà chỉ để cho họ biết sự thật thôi."
Dù trách nhiệm rõ ràng thuộc về Katsuragi, nhưng lúc này không ít người đã bắt đầu oán hận Sakayanagi.
Nếu không phải vì Sakayanagi chỉ mải mê nội đấu, cố tình không tham gia kỳ thi, họ đã không thua thảm hại đến thế!
Khi con người ta thất bại, phản ứng đầu tiên thường là tìm cách đổ lỗi.
Kỳ thi Người ưu đãi vốn dĩ là để thử thách năng lực của mỗi cá nhân, nói đúng hơn kỳ thi nào cũng vậy, nhưng thừa nhận sự bất tài của bản thân là một việc vô cùng khó khăn, ít nhất là khó hơn nhiều so với việc tìm cớ thoái thác.
—Bốp bốp bốp!
Đúng lúc này, những tiếng vỗ tay lạc lõng vang lên trong phòng học.
Chỉ thấy Ryuuen vừa vỗ tay vừa cười phá lên: "Ha ha ha, Mắt Cá Chết nhà mày cũng ghê gớm thật đấy, bề ngoài thì tỏ ra thân thiết với Sakayanagi, sau lưng lại đâm một nhát dao không thương tiếc."
"Tôi chỉ là không nỡ để các bạn lớp B bị lừa dối mãi thôi."
Hikigaya thản nhiên đáp lại, rồi bước xuống khỏi bục giảng.
"Vậy, những gì cần nói tôi đã nói xong. Xin lỗi vì đã làm mất thời gian của mọi người, tôi xin phép đi trước."
Nói xong, Hikigaya hiên ngang rời đi.
Còn Ryuuen, sau khi thưởng thức một hồi vẻ mặt nặng trịch của Sakayanagi, cũng mãn nguyện dẫn đám lâu la của mình bỏ đi.
Lớp B, vốn đang ồn ào, giờ đây chìm trong một sự im lặng chết chóc.
Có lẽ họ sẽ cần một thời gian mới có thể tiêu hóa được sự việc này.
Dù trong lớp có đấu đá phe phái, nhưng đa số học sinh đều nghĩ rằng đó chỉ là chuyện nội bộ, chẳng ai ngờ lại có thế lực bên ngoài can thiệp.
Hơn nữa, Hikigaya còn đưa ra bằng chứng rành rành trước mặt họ, thậm chí lôi cả giáo viên vào cuộc, muốn tự lừa mình dối người cũng không được.
Thứ mà Hikigaya để lại cho Sakayanagi, không nghi ngờ gì, là một mớ hỗn độn còn lớn hơn cả lần bị rớt xuống lớp C.
"Mọi người, tôi nghĩ chúng ta nên về trước đã."
Giữa tình hình này, người đầu tiên phá vỡ sự im lặng là một nữ sinh tên Yamamura Miki.
"Tôi hiểu cảm giác của mọi người, chính tôi lúc này cũng đang rối bời, nhưng đừng quên tuần sau là kỳ thi cuối kỳ rồi. Tốt nhất là chúng ta không nên nghĩ đến những chuyện không liên quan cho đến khi kỳ thi kết thúc."
Yamamura vốn không thuộc phe Sakayanagi hay Katsuragi, mà là một trong số ít những người thuộc phe trung lập.
Nhờ đầu óc nhanh nhạy và tính cách điềm tĩnh, cô đã nhiều lần đứng ra hòa giải mâu thuẫn giữa hai phe trước khi Katsuragi từ bỏ quyền lãnh đạo, do đó nhận được khá nhiều sự tín nhiệm trong lớp.
Nhưng theo lời của chính Yamamura, cô chỉ đơn giản là ghét nghe người khác cãi nhau bên tai.
Thêm vào đó, bình thường ở lớp cô chỉ cắm cúi đọc sách, nên sự hiện diện khá mờ nhạt trong mắt người khác, nếu không có chuyện gì thì gần như chẳng ai nhớ đến cô.
"Đúng vậy, về trước thôi."
"Ừm... về ôn bài thôi."
Học sinh lớp B lục tục đứng dậy, từng nhóm hai ba người rời khỏi lớp.
Chính vì Yamamura luôn giữ vững lập trường trung lập, nên vào lúc này, lời nói của cô lại có trọng lượng nhất.
Nếu đổi lại là Sakayanagi hay Katsuragi, bất kể ai lên tiếng trước cũng có thể châm ngòi cho một cuộc tranh cãi lớn hơn trong lớp.
Có lẽ Yamamura cũng hiểu rõ điều này, nên mới đứng ra khuyên giải mọi người.
Đợi mọi người đi gần hết, Sakayanagi chủ động đến cảm ơn: "Yamamura-san, lần này thực sự cảm ơn cậu nhiều."
Thực ra, Sakayanagi đã sớm nhận ra tài năng của Yamamura và đã từng ngấm ngầm tiếp cận.
Khác với những tay chân thân tín bề ngoài, Sakayanagi có ý định bồi dưỡng Yamamura thành một con át chủ bài, tức là sẽ không để cho Kamuro hay những người khác biết về sự tồn tại của cô.
Kể cả là người thân tín, một khi chưa thể tin tưởng hoàn toàn, thì những gì cần giấu vẫn phải giấu.
"Không có gì đâu, tôi cũng là một thành viên của lớp B mà."
Yamamura khách sáo đáp lại, rồi khẽ ghé sát vào Sakayanagi.
"Nhưng mà Sakayanagi-san, cậu hẳn là hiểu rõ tình hình hiện tại rất nghiêm trọng, đúng không? Tôi mong cậu có thể phát huy vai trò của một người lãnh đạo."
"Hì hì, về điểm này thì cậu cứ yên tâm." Sakayanagi mỉm cười gật đầu, "Tuy có hơi bất ngờ, nhưng tôi không nghĩ nó sẽ ảnh hưởng đến kế hoạch sắp tới. Chỉ cần chúng ta lên được lớp A, thì những vấn đề hiện tại sẽ chẳng còn là vấn đề nữa."
Nghe thì có vẻ phũ phàng, nhưng thực tế là vậy.
Vấn đề lớn nhất của Sakayanagi hiện tại không phải là việc phản bội lớp, mà là việc lớp họ vẫn đang giậm chân tại lớp B.
Là những thành viên ưu tú được xếp vào lớp A ngay từ đầu, đa số người trong lớp này đều luôn khao khát được trở về vị trí cũ.
Dù Sakayanagi đã có những hành động phản bội, nhưng chỉ cần cô ta có thể thực hiện lời hứa của mình, những người khác sẽ không so đo.
Suy cho cùng, mục tiêu cuối cùng của tất cả mọi người là tốt nghiệp với tư cách lớp A, phải không nào?
...
Ở một diễn biến khác, Hikigaya vừa rời khỏi phòng học lớp B đã bị Kushida và những người khác đang đợi ở hành lang vây lấy.
"Hikigaya-kun, cậu không sao chứ?" Kushida tỏ vẻ quan tâm, "Lần này cậu hành động bốc đồng quá đấy, mọi người đều lo cho cậu lắm đó."
Thực tế thì cô ấy chẳng lo lắng chút nào. Thấy Hikigaya dồn Sakayanagi đến mức cứng họng, người vui nhất trong lòng chính là cô ta.
"Phải đấy, nói thật là bây giờ tớ có cả một núi câu hỏi muốn hỏi cậu đây." Horikita cũng nhìn Hikigaya với ánh mắt phức tạp.
Cô đoán rằng Hikigaya làm vậy là để giải vây cho Ichinose.
Không còn nghi ngờ gì nữa, sau khi chuyện hôm nay lan ra, Sakayanagi sẽ bị gán cho cái mác ác nữ phản bội.
Khi đó, dù cô ta có cố tình tung tin đồn về Ichinose, thì với danh tiếng đã thối nát như Ryuuen, sẽ chẳng còn ai tin lời cô ta nữa.
Thế nhưng... đây lại chẳng phải là điều Horikita muốn chứng kiến.
"Có gì mà phải lo, với lại cũng có gì để hỏi đâu. Những gì có thể nói thì lúc nãy tôi đã nói hết rồi."
Hikigaya nhìn đám người này với vẻ mặt chán chường.
Thật tình, bọn họ đi theo cậu rốt cuộc để làm gì chứ? Chắc không phải miệng thì nói lo lắng, nhưng thực chất chỉ đến để hóng chuyện đâu nhỉ?
Nhất là Ayanokouji... tên này đúng là hóng chuyện đến mức tự rước họa vào thân rồi.
Nghĩ đến đây, Hikigaya bất giác mỉm cười.
"Sao thế? Có gì đáng cười à?" Horikita nhíu mày hỏi.
"Không có gì." Hikigaya nén cười lắc đầu, "Tôi chỉ muốn khuyên ai đó một câu thôi, sau này đừng có tùy tiện đi hóng chuyện nữa, biết đâu có ngày lại tự biến mình thành nhân vật chính đấy."
Ayanokouji: "..."
Ngoại trừ Sudou, tất cả những người có mặt đều hiểu câu nói đó đang nhắm vào ai.
Horikita vờ như đau đầu, đưa tay lên xoa trán: "Cảm giác lớp mình toàn là học sinh cá biệt... Thôi kệ, tóm lại lần này không gây ra rắc rối gì là tốt rồi, chúng ta về thôi."
Vốn dĩ cô định hỏi cho ra nhẽ, nhưng có Ayanokouji ở đây, cô cảm thấy Hikigaya sẽ chẳng hé răng nửa lời.
Đành phải tìm cơ hội khác sau vậy.
Kushida và Matsushita cũng có chung suy nghĩ, tất cả đều đang tính toán những điều tương tự.
Tuy nhiên, Matsushita, với tư cách là bạn học cùng cấp hai, đã nhanh hơn những người khác một bước trong việc nhận ra điều gì đó.
Cô cố tình đi chậm lại, tụt lại phía sau Hikigaya và thì thầm: "Này, Hachiman-kun, có phải cậu..."
"Sao cơ?"
Thấy Matsushita ngập ngừng, Hikigaya cũng lờ mờ đoán ra được vài điều.
Nhưng vì đối phương không nói, cậu cũng chẳng dại gì mà tự mình thừa nhận.
"Chỉ là... thôi bỏ đi, để sau hẵng nói." Matsushita quyết định tạm gác lại, "Mà này, sắp thi cuối kỳ rồi nhỉ, lúc nào có dịp chúng ta học nhóm đi, vừa hay tớ có mấy bài muốn hỏi cậu."
Học hành là chuyện nghiêm túc, Hikigaya đồng ý ngay tắp lự.
Sau đó, cậu quay về chỗ ngồi xách cặp, mặc kệ những ánh mắt và phản ứng đa dạng của mọi người, một mình rời khỏi lớp học.
Tiếc là hội học sinh vẫn còn vài việc cần giải quyết, nên cậu chưa thể về thẳng ký túc xá được.
May thay hôm nay là buổi làm việc cuối cùng, từ giờ cho đến khi thi xong sẽ không cần phải lên hội học sinh nữa, có thể toàn tâm toàn ý tập trung cho kỳ thi.
Nhưng với Hikigaya, việc thi cử chẳng thành vấn đề, nên đây có thể xem là một kỳ nghỉ hiếm hoi.
Đến khi giải quyết xong xuôi mọi việc đã là một tiếng sau. Mà kể cũng lạ, hôm nay trong hội học sinh chỉ có mỗi mình cậu.
Cậu biết Ichinose chắc là đã đi hát karaoke với bạn bè rồi, nhưng... những người khác đâu?!
Nhất là mấy vị senpai năm trên, chết dí ở đâu cả rồi!
Đừng có mà đùn đẩy hết việc cho đàn em chứ!
Hikigaya cảm thấy đãi ngộ của mình bây giờ còn tệ hơn cả thời của Horikita-senpai, chủ yếu là do tên khốn Nagumo kia suốt ngày chỉ biết hẹn hò gái gú, công việc cứ thế mà chất đống lúc nào không hay.
Thật tình, không muốn làm thì nghỉ quách đi cho rồi!
Như vậy mọi người đều đỡ được khối việc phiền phức.
Vừa lẩm bẩm trong bụng, Hikigaya đi qua hành lang, tiến đến khu vực cửa ra vào, và bắt gặp một người không thể ngờ tới ở đó.
"Hikigaya-kun, xem ra công việc ở hội học sinh bận rộn nhỉ, tôi đã đợi cậu lâu lắm rồi đấy."
"...Thật nể cô vẫn có thể dửng dưng như không có chuyện gì mà bắt chuyện với tôi."
Người đó không ai khác chính là Sakayanagi, người vừa bị Hikigaya bóc phốt.
Chỉ nhìn bề ngoài, không ai có thể tưởng tượng được rằng cô ta vừa phải chịu một cú sốc lớn chỉ một giờ trước.
Hồi phục nhanh thật... không, có lẽ là cô ta vốn chẳng hề để tâm.
Dù Hikigaya đã dùng đoạn ghi âm để vạch trần bộ mặt thật của Sakayanagi, nhưng thực tế nó không gây ra tổn thất quá lớn cho cô ta.
Một mặt, các học sinh lớp B vẫn chưa biết nên đối xử với Sakayanagi như thế nào.
Dù cô ta đã gây tổn hại cho cả lớp để tranh giành quyền lực, nhưng cơ hội lên lớp A của họ vẫn còn đó, thế nên không ít người đang ở trong tâm trạng mâu thuẫn.
Mặt khác là vì Katsuragi đã không làm gì cả, chỉ có tên tay chân Yahiko của cậu ta là lớn tiếng được vài câu.
Ban đầu Hikigaya còn hy vọng cậu ta sẽ nhân cơ hội này để tấn công Sakayanagi, thậm chí là lật đổ cô ta luôn cũng nên.
Nhưng kết quả là, dù ánh mắt Katsuragi nhìn Sakayanagi rực lửa căm hờn, cậu ta vẫn kìm nén bản thân cho đến phút cuối.
Đúng là... đã xem thường cậu ta rồi.
Phải, nếu Katsuragi thực sự làm theo những gì Hikigaya kỳ vọng, tấn công Sakayanagi, thì điều đó ngược lại chẳng có lợi gì cho lớp, mà chỉ khiến họ rơi vào một cuộc nội chiến nghiêm trọng hơn.
Dù cậu ta là người không cam tâm hơn bất cứ ai, nhưng vì tương lai của cả lớp, cậu ta đã chọn cách nhẫn nhịn. Xem ra, gã này đã thực sự trưởng thành hơn rất nhiều.
Trong khi đó, cái con nhỏ tóc trắng đáng ghét kia...
"Hikigaya-kun, tại sao từ nãy đến giờ cậu cứ lườm tôi thế?" Sakayanagi tò mò chớp mắt, "Tôi không nhớ là đã làm gì cậu đâu nhé. Hơn nữa, tôi chỉ muốn nói với cậu vài câu thôi, không cần phải cảnh giác như vậy."
"...Nói gì?"
"Hì hì, đã bảo là không cần cảnh giác rồi, trên người tôi không có máy ghi âm đâu, không tin cậu cứ đến khám xét."
"Cô có ghi âm cũng chẳng sao."
Dù bị Sakayanagi kháy một câu, nhưng mặt Hikigaya đủ dày để không thèm để tâm.
"Không cần thiết đâu." Sakayanagi nói tiếp, "Thú thật, lần này cậu đã cho tôi một bài học nhớ đời, đúng là tôi đã lơ là phòng bị... nhưng, chính cậu cũng đã để lộ sơ hở đấy."
Nói rồi, cô ta nhìn cậu với ánh mắt dò xét.
"Vụ tin đồn về cậu và Ryuuen-kun lần này, thực chất là do cậu tự biên tự diễn, đúng không?"
"Phải."
Điều khiến Sakayanagi bất ngờ là Hikigaya đã thừa nhận một cách thẳng thừng.
"Còn chuyện gì khác không? Tôi muốn về."
"Cậu... ha ha ha, Hikigaya-kun quả nhiên là một người thú vị." Sakayanagi bật cười vui vẻ, "Nhưng về không thế này thì chán quá. Vừa rồi tôi đã để cậu nói thỏa thích trong lớp B, thỉnh thoảng cũng phải để tôi được thỏa mãn cái thú nói chuyện chứ?"
"...Cô muốn nói gì?"
"Dĩ nhiên là về mấy tin đồn đó rồi."
Sakayanagi khẽ ngẩng đầu, nhìn xoáy vào gương mặt Hikigaya.
"Với hai tin đồn đầu tiên, tôi thực sự không thể phân biệt được ai đã nhúng tay vào, Ayanokouji-kun, hội trưởng Nagumo, hay thậm chí là Ryuuen-kun, tất cả đều nằm trong diện tình nghi của tôi. Nhưng kể từ khi tin đồn thứ ba xuất hiện... Hikigaya-kun, tôi đã bắt đầu nghi ngờ đó là do cậu làm. Chỉ là tôi chưa kịp xác minh thì cậu đã tự mình tìm đến cửa rồi."
"..."
"Hì hì, dù sắc mặt cậu chẳng thay đổi chút nào, nhưng tôi vẫn cảm thấy mình đoán đúng rồi."
Như thể vừa thắng một ván cờ, Sakayanagi nở nụ cười mãn nguyện.
"Sở dĩ tôi biết về quá khứ của cậu, là vì sau khi biết cậu tốt nghiệp từ Sobu, tôi đã tìm được một senpai năm hai cũng xuất thân từ đó. Chính anh ta đã kể cho tôi nghe chuyện ấy."
Hửm... ra là vậy sao?
Bấy lâu nay Hikigaya cứ ngỡ Sakayanagi đã nhờ vào mối quan hệ của cha mình để điều tra về cậu, mà lại quên mất sự tồn tại của các senpai.
"Cậu còn nhớ tôi đã nói gì với cậu ở thư viện không?" Sakayanagi nói tiếp, "Tôi chỉ nói rằng mấy cô gái đó đã bị kỷ luật, nhưng trong tin đồn lại có cả giáo viên. Thực tế, vị senpai kia cũng chỉ kể cho tôi về việc kỷ luật thôi. Tôi không nghĩ anh ta giấu diếm, mà có lẽ anh ta chỉ biết đến thế."
Về mặt đối ngoại, trường Sobu không hề kỷ luật cô Hiratsuka, mà đó chỉ là một đợt điều chuyển công tác thông thường.
Chỉ một số ít học sinh đoán được rằng đó là một hình thức kỷ luật trá hình.
Vì vậy, việc các học sinh năm ba lúc đó không biết cũng chẳng có gì lạ, còn trường hợp như Matsushita là nhờ vào mối quan hệ của gia đình mới biết được tình hình của cô Hiratsuka.
"Hikigaya-kun, chính vì cậu đã sơ suất ở điểm này nên mới bị tôi vạch trần đấy." Giọng điệu của Sakayanagi tràn đầy vẻ đắc thắng.
"...Cô nhầm rồi."
"Ối chà? Vẫn muốn chối à?"
"Không, tôi không có ý phủ nhận." Hikigaya thản nhiên đáp, "Chuyện đó đúng là do tôi làm, nhưng tôi sẽ không bao giờ làm trò cắt đầu bỏ đuôi. Đã tung tin thì phải tung ra toàn bộ sự thật."
"...Vậy sao..."
Sakayanagi có vẻ rất ngạc nhiên trước câu trả lời này. Một lúc lâu sau, cô ta mới trầm ngâm nói: "Lúc ở thư viện, lý do cậu nổi giận như vậy... không phải vì tôi nhắc đến mấy cô nữ sinh bị kỷ luật, mà là vì cô giáo có liên quan đến vụ việc đó? Mối quan hệ giữa cậu và cô giáo đó rất tốt à? Thật khó mà tưởng tượng nổi."
"Chuyện đó không liên quan đến cô."
Hikigaya lạnh lùng đáp, rồi không nói thêm lời nào, quay người định bỏ đi.
"Hì hì, đừng nói vậy chứ."
Sakayanagi che miệng cười khẽ, cũng cất bước đi theo.
"Tôi thật sự rất tò mò đấy, vì Ichinose-san mà làm đến mức này, cậu thực sự thích cô ấy đến thế sao?"
"..."
Hikigaya thật sự cạn lời.
Tại sao ai cũng nghĩ cậu thích Ichinose cơ chứ?
Chỉ vì cậu đã giúp đỡ... thế cậu cũng giúp cả Sudou, chẳng lẽ cậu cũng thích Sudou à?!
Hồi cấp hai cũng từng xảy ra chuyện tương tự, Isshiki cứ đinh ninh rằng Hikigaya thích mình nên mới ra tay xử lý đám con gái kia.
Cuối cùng còn nói một tràng khó hiểu rồi đá cậu... thôi, chuyện đó không quan trọng.
Tóm lại, những người đó chưa bao giờ nghĩ đến một điều.
"Sakayanagi, lẽ nào cô chưa bao giờ nghĩ rằng..."
Hikigaya không quay đầu lại, nói rành rọt từng chữ: "Lý do tôi đối phó với cô, là vì cô đã làm sai."
"Xin hỏi tôi đã làm sai điều gì?"
"Đương nhiên là việc cô dùng tin đồn để tấn công người khác rồi."
"Hì hì, tôi chưa từng tung tin đồn nào đâu nhé?"
"...Giờ tôi cũng không có máy ghi âm đâu nhé?" Hikigaya cũng dùng lời lẽ sắc bén đáp trả.
Trước sự cứng miệng của Sakayanagi, cậu thực sự đã mất hết kiên nhẫn, cảm thấy chẳng còn gì để nói.
Thực ra, cậu cũng không muốn mọi chuyện đi đến nước này.
Lùi một vạn bước mà nói, giả sử Sakayanagi chỉ dùng chuyện Ichinose từng ăn cắp để tấn công cô ấy, Hikigaya tuyệt đối sẽ không dùng đến chiêu tung ghi âm để bôi nhọ danh tiếng của Sakayanagi. Cậu sẽ không làm chuyện thừa thãi như vậy.
Bởi vì đó là lỗi lầm do chính Ichinose gây ra, bị người khác chỉ trích cũng là điều không thể phản bác.
Hikigaya cùng lắm là sẽ tìm cách giúp cô nàng ngốc đó vực dậy tinh thần, chứ không can thiệp sâu hơn.
Nhưng Ichinose, ngoài việc ăn cắp, chưa hề làm những chuyện như đi khách hay lạm dụng thuốc.
Nếu lỡ như Hikigaya không thể thuyết phục cô ấy vực dậy, để cô ấy gục ngã trước những đòn tấn công tinh thần của Sakayanagi, thì người ngoài sẽ nghĩ sao?
Liệu họ có cho rằng Ichinose đã làm tất cả những chuyện đó không?
Chính vì Sakayanagi đã đi quá xa, Hikigaya mới hạ quyết tâm đối phó với cô ta.
Hơn nữa, cậu cũng không phải là chưa cho cô ta cơ hội.
Sau chuyến đi thực tế trong rừng, Hikigaya đã liên tục khuyên Sakayanagi dừng lại, thậm chí còn cố tình chỉ ra lỗ hổng trong việc cô ta rải giấy, tất cả là để cô ta biết khó mà rút lui.
Cậu còn tung ra liên tiếp ba tin đồn, cũng là để cảnh tỉnh Sakayanagi.
Theo tính toán của Hikigaya, Sakayanagi thừa biết đó không phải do mình hay tay chân mình làm, nói cách khác là có bên thứ ba can thiệp.
Nếu lúc đó cô ta biết dừng lại, thì sẽ có lợi cho tất cả mọi người, ít nhất là không bị kẻ khác lợi dụng.
Nhưng Sakayanagi lại quá cố chấp, hay nói đúng hơn là quá tự đại, vẫn cứ cắn chặt lấy Ichinose không buông.
Bằng chứng rõ ràng nhất là, hai tin đồn về Hikigaya và Ryuuen chỉ vài ngày sau là chìm nghỉm, trong khi tin đồn về Ichinose vẫn cứ nóng hổi, đến tận hôm qua vẫn còn người bàn tán.
Chắc chắn là học sinh lớp B vẫn đang ra sức lan truyền.
Chính vì có người bàn tán, nên độ nóng mới không thể giảm xuống.
Điều đó cũng đã thúc đẩy Hikigaya hạ quyết tâm, vừa đổ vỏ cho Sakayanagi, vừa biến cô ta thành một ác nữ phản bội lớp.
Dù cho lớp B có vì mục tiêu thăng hạng mà chọn cách làm ngơ, thì ít nhất quyền lực của Sakayanagi cũng không còn mạnh như trước.
Và học sinh các lớp khác càng không đời nào tin lời cô ta, kéo theo uy tín của cả lớp B cũng sụt giảm.
Tất cả những điều này đều là để triệt hạ tận gốc nguồn cơn của những tin đồn.
Hikigaya bước ngày một nhanh hơn, cứ thế bỏ mặc Sakayanagi lại phía sau.
Ngay sau đó, giọng nói của Sakayanagi vang lên từ phía sau.
"Hikigaya-kun, câu hỏi cuối cùng." Giọng cô ta ẩn chứa sự khó hiểu sâu sắc, "Nếu cậu đã quan tâm đến vậy, có cần thiết phải tự mình vạch trần vết sẹo của bản thân như thế không?"
"...Thì sao?"
Ngập ngừng một chút, Hikigaya vẫn dừng bước.
"Lẽ nào chỉ cần không nói ra, thì chuyện tôi đã làm sẽ không tồn tại hay sao?"
"Thì ra là vậy... cậu đã trưởng thành rồi."
Sakayanagi không khỏi thốt lên một tiếng cảm thán. Cô vẫn nhớ lần đầu chơi cờ ở thư viện, chỉ cần nhắc đến chuyện đó là Hikigaya lại xù lông nhím lên.
Vậy mà giờ đây cậu đã dám đối mặt với nó.
"Dù có lẽ là thừa thãi, nhưng quan điểm của tôi lúc đó vẫn không thay đổi... Hikigaya-kun, trong chuyện đó, cậu hoàn toàn không làm gì sai cả."
"...Điều đó thì tôi tự biết."
Dù là Yukinoshita, Yuigahama, Isshiki, Komachi hay cô Hiratsuka, thậm chí là chính bản thân Hikigaya, không một ai cho rằng cậu đã làm sai.
Vậy thì, ai mới là người sai?
Đến tận bây giờ, Hikigaya vẫn chưa tìm được câu trả lời, nhưng...
Đến cả Ichinose còn có thể dũng cảm đối mặt với quá khứ của mình, chuẩn bị thú nhận tội lỗi của mình với những người bạn mà cô ấy trân trọng nhất, vậy thì... cậu cũng có thể làm được, phải không?
Cho nên, để tìm ra câu trả lời, cậu phải đối mặt với nó một cách đàng hoàng.
Dù có tìm được hay không, Hikigaya cũng không định tiếp tục trốn tránh nữa.
Còn bước đầu tiên ư... cứ bắt đầu bằng việc coi nó như một phần lịch sử đen tối, ngang hàng với việc tỏ tình thất bại đi.
Như vậy là được rồi, như vậy là ổn rồi.